Текст книги "Реинкарнация архимага. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Богдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 62 страниц)

Глава 2

Поехали!

Вагоны шли привычной линией,

Подрагивали и скрипели;

Молчали желтые и синие;

В зеленых плакали и пели.

А. Блок.

Особого шока от вида вокзала и паровозов я не испытал.

Освоился, и в нужный момент просто перешёл на память реципиента, делая её основной. В итоге получилось вполне адекватное поведение выпускника военного училища, следующего к месту службы. Не зря я время на тренировки в госпитале потратил – теперь мимикрия поведения у меня выходит легко и непринуждённо, благодаря тому, что Слияние прошло крайне успешно. Настолько, что я иногда даже сам начинаю путаться, чьей памятью порой пользуюсь, отдавая ей приоритет.

Оказывается мой реципиент был парень не промах – последние два курса командовал отделением, и умудрился сделать его одним из лучших. Что, собственно и послужило причиной ссоры с Шуваловым, который со своей свитой не смог пережить того, что они оказались в аутсайдерах. Господи, какая глупость и мальчишество! Стоило из-за этого жизни лишаться!

В зале вокзала висели вполне себе понятные схемы, объясняющие разницу цены и предполагаемого комфорта.

Если коротко: жёлтые и синие – вагоны первого и второго класса, для привилегированных, зеленые – вагоны третьего класса, для «простонародья». Отличаются количеством мест, комфортом и ценой билетов.

Насчёт комфорта я было озадачился, так как в нижней части вагонов особой разницы не заметил. Всё оказалось просто – вагоны первого и второго класса ставят в начале поезда, оттого их меньше трясёт и гораздо меньше раскачивает на поворотах.

Первый класс от второго отличается тем, что в маленьком пространстве, называемом купе, были спальные места всего лишь для двух пассажиров, а не четырёх, как во втором, и выглядели они, как роскошные диваны, обитые бархатом.

Прибыв на извозчике, я свою кладь понёс сам. Её у меня не так много. Обычный курсантский рюкзак, со скатками шинели и накидки поверху и баул со всем остальным, что зачастую не входит в стандартный набор курсанта.

Билет во второй класс я купил свободно, а когда время подошло, поднялся с лавки в зале ожидания и направился на перрон. Тут-то и пиликнуло…

Хм, не понял. В прошлом мире у меня была целая система различных систем оповещения и изрядная свита из охраны, слуг и питомцев. Но вот такой пилик – пилик всегда означал одно – надвигающиеся опасности. Этакие, очень быстро наступающие, и зачастую, непредсказуемые…

Справедливо решив, что разобраться с тем, отчего и как сработало предупреждение – всегда успею, я накинул на себя Щит устремился навстречу неприятностям.

Двое крепких парней поджидали меня в тёмном переходе, ведущем от вокзала на перрон.

Переться к ним я не стал. Переложил баул в левую руку и остановился. Решил посмотреть, что они дальше собираются делать. Времени у них немного. Люди здесь часто ходят, а при свидетелях на какие-то действия эта парочка вряд ли решится.

– Слышь, курсантик, угости-ка дядю папироской, – сообразив то же самое, бугай тут же сделал шаг мне навстречу, а его напарник, этакий жилистый шустрик, опустил руку в карман и умело выбрал позицию для удара, сдвинувшись вправо.

– Стой где стоишь! – скомандовал я.

– А то что? Визгом меня оглушишь? – хрюкнул бугай, восторгаясь собственной шутке.

Продолжать дальше разговор было бессмысленно и опасно. Бугай схлопотал в живот Воздушным Кулаком, и вылетел на перрон, выбив спиной двери, а живчика встретил мой тяжёлый баул, летящий ему навстречу. Равновесие он не смог удержать. Его глаз я принял на кулак, приложил мордой об пол, а потом пару раз сильно пробил с ноги по корпусу.

Не прошло и нескольких секунд, как раздался свисток полицейского, его подхватил ещё один, а там и третий отозвался.

– Ваше благородие, что случилось? – первым влетел в переход ражий полицейский, громко топоча сапогами.

– Ограбить хотели. Вон у того в руке что-то опасное зажато, – указал я на шустрика.

Наступив сапогом на руку бандита, полицейский ловко сдернул с его руки увесистую гирьку на витом кожаном шнурке.

– Хороший кистень! Таким голову проломить – как нечего делать! – цокнул он языком.

– Васянин за старшего, тащите этих варнаков в околоток. А вы, Ваше благородие, каким классом ехать изволите? – озадачил он меня неожиданным вопросом.

– Вторым, – пожал я плечами.

– Вторым – это хорошо. Тогда я прямо в вагоне с вас объяснения сниму. Там и стол есть и людишки мешать не будут, – обрадовал меня служитель закона.

Я его прекрасно понял, когда мы пошли по перрону вдоль вагонов третьего класса. Несмотря на то, что до отправления поезда было более получаса, в каждом оконце было не меньше пяти самых разных лиц, начиная от ребятни, и заканчивая взрослыми.

– Третий класс всегда битком набивается, – пояснил мне полицейский, – До семидесяти взрослых разрешено, и по одному ребёнку бесплатно. Порой места не найдёшь, где присесть можно, а гам такой стоит, что кричать порой приходится.

– И как же там спят?

– По очереди, а то и вовсе на мешках в проходе.

– Понятно, – мысленно поблагодарил я штабс-ротмистра за дельный совет про билет второго класса.

Двое суток в таких условиях – поневоле взвоешь.

– А вот и ваш вагон, – отступил на шаг полицейский, давая мне возможность предъявить билет осанистому проводнику, который своим видом и статями ничуть ему не уступал, – Служивый, мне пустое купе потребуется на четверть часа. Нужно с нашего героя объяснения снять.

– Сейчас сделаем, – понятливо кивнул тот в ответ, и ловко перебрал связку ключей в пальцах, – Следуйте за мной.

Нашлось и пустое купе, и полицейский с меня взял короткое объяснение, а когда выходил, то едва заметно подмигнул мне, зачем, я сначала не понял.

– Ваше благородие, вы почаще к нам в город заглядывайте. Глядишь, и нас без работы оставите! А про ваш подвиг наше управление вне всякого сомнения соответствующую реляцию и благодарность по месту вашей службы вскорости пришлёт!

Чего он так разорялся, я понял лишь тогда, когда проводник указал на моё купе двум кисейным барышням, которых сопровождал худощавый студент-задохлик.

Я так понял, что это подгон. Полиция наверняка поимку бандитов на свой счёт запишет, а мне два старых служаки просто посодействовать решили.

– У нас куплены билеты, – решительно заявил мне студент, пребывающей в форме Института инженеров путей сообщения.

– Поздравляю, – довольно холодно отозвался я, расстилая постельное бельё на нижней полке.

– Вы не хотите пустить барышень вниз?

– Нет, не хочу.

– Могу я узнать, отчего? – постарался грозно спросить этот недотёпа.

– Место я первым занял, а барышням и наверху будет хорошо. Если что, мы им всегда поможем подняться, а то они вряд ли сами смогут это сделать куртуазно, – с намёком произнёс я парню, но он меня вряд ли понял.

Тугодум попался.

– Другими словами, вы им отказываете в размещении на нижних сидениях? – ещё не совсем раненым буйволом, а всего лишь с нотками этого рыка, попытался выяснить паренёк.

– Я мало сплю. Часа четыре, редко пять. Как вы считаете, насколько мне пристойно будет сидеть около спящей девушки, когда я проснусь, а она всё ещё будет спать? – озадачил я будущего путейца новыми вводными, – Зато вы, когда проснётесь, можете запросто присесть на мою кровать.

– Ну, девушкам требуется личное пространство… – неуверенно промямлил он.

– Так обеспечьте, если можете. Кто же вам мешает? – вполне обоснованно предложил я в ответ, – А пока мы можем выйти ненадолго, если барышням нужно переодеться.

Оказалось, нужно. И это хорошо. С приходом этой компании молодёжи я почувствовал рядом опасную магию.

Быстренько просканировал их ауры. Надо же, все трое Одарённые, но слабенькие.

Парень маг третьего уровня, по местной шкале, а девушки – двоечки. Но магия у них обычная, универсальная. Никаких отклонений.

Артефакты? Прошёлся ещё раз. Чисто. Есть парочка слабых целительских на девушках и небольшой накопитель Силы у парня. Показалось?

Эту глупость я прихлопнул, словно муху хлопушкой. Вот нет. Запах мертвечины трудно с чем-то спутать, а именно так я воспринимаю эманации магии Смерти.

Закрыл глаза я начал более тщательную диагностику, не вдруг, но нашёл! Кто-то искусно вплёл нити проклятия в ауру девушек, отчего они не выглядели, как характерное чёрное пятно, а лишь немного затеняли его верхнюю часть.

Тонкая работа и настолько искусная, что впору вспоминать, насколько я был хорош в прошлой жизни. Нет на проклятиях я не специализировался, но умел, чего уж там. Но для такой изысканной работы даже мне бы потребовалась подготовка и целый ряд условий.

Девицы тут же согласились, что наше отсутствие им бы не помешало. Я сразу же поднялся с места и отправился на перрон, а там и мой попутчик следом вышел.

Может он и хотел остаться в коридоре вагона, но тут сейчас как раз собрались загружаться два многочисленных семейства, а вагонный коридорчик настолько узкий, что в нём двоим едва разойтись выйдет.

– Давайте знакомиться, – предложил я, – Подпоручик Владимир Васильевич Энгельгардт. Барон. И вы зря на меня дуетесь. Скоро сами поймёте, насколько я был прав, не уступив место внизу.

– Уже понял, извините. Дворянин Броницкий, Александр Яковлевич, – протянул студент узкую ладонь, – Сопровождаю кузин до их имения в Саратове, а то обе что-то занедужили.

– И артефакты вы им заряжаете, если я правильно всё понял? – спросил я у него, вызвав чуть ли не испуг.

– Какие… – попытался он откреститься, но закашлялся.

– У каждой из них имеется плохонький целительский артефакт. А их личная Сила тратится на борьбу с недугом.

– Откуда вам это известно? – повысил голос Александр.

– Вот только нервничать и кричать не надо. Я, изволите ли знать, три года в училище для Одарённых пребывал. Есть способы, позволяющие многое увидеть. На словах такое не объяснить. Считайте, что это просто жизненный опыт.

– И что он вам говорит?

– Что сразу по приезду в Саратов с барышень не помешает снять проклятие. Кстати, очень умело построенное. Надеюсь, у вас есть нужные знакомые для такой тонкой манипуляции.

– Вы шутите?

– Отнюдь. Когда я ощущаю эманации магии Смерти, то юмор мне уже не удаётся.

– Хм. А ведь я тоже что-то такое почувствовал. И знаете, вы правы – словно этаким кладбищем пахнуло. Да и девушек нынче не узнать. Тихие, бледные, подавленные. Кто поверит, что ещё пару месяцев назад они обе такие веселушки были, что ни минуты без улыбки нельзя было оставаться. Что же мне делать?

– В дороге я вам помогу. Выдам вам пару артефактов из своих запасов. Поменяете их на те, что на них надеты. Мои получше будут, но не намного. Зато девушкам чуток полегчает. И необратимые последствия отсрочим.

– И что я вам за это буду должен? – подозрительно уставился на меня юноша.

Оно и понятно. Он меня в мошенничестве тут же начал подозревать.

– Я бы сказал, что ничего, но знаете, терпеть не могу работать бесплатно. У меня на этом пунктик какой-то имеется. Давайте так договоримся, свои артефакты я буду заряжать сам, а вы за каждую зарядку обеспечите меня стаканом крепкого горячего чая с сахаром и желательно с лимоном, если выйдет. Понятное дело, в Саратове артефакты вы мне вернёте, поменяв их обратно на свои. И не затягивайте со снятием проклятия, а то очень скоро ваши кузины перейдут в разряд неодарённых, а потом вовсе умрут.

– Как скоро это случится?

– Откуда мне знать, – легко соврал я в ответ, так как когда проклятие в моём мире принялось корёжить мой организм и каналы, я изучил по этому вопросу всё, что стоило внимания, – Может неделя, а может и пара месяцев у вас есть. Но не больше.

Мог бы и точно сказать, но нет никакого желания проводить доскональный осмотр в неподходящих условиях, и расходовать свою Силу, которой потребуется немало.

В это время на перроне ударил второй колокол. Две минуты до отправления.

– Пожалуй, нам пора, – дёрнул я за рукав тужурки замершего студента, а потом и подтолкнул его к ступеням вагона.

Кузины Александра с толком использовали наше отсутствие и успели переодеться в довольно простенькие льняные сарафаны и рубахи с коротким рукавом. Всяко лучше, чем их сложные пышные юбки и кофточки.

– Мои кузины – Яна и Анна Янковские, – представил мне девушек студент.

– Подпоручик барон Энгельгардт Владимир Васильевич. – Повторился я, но особого интереса в глазах девушек не увидел.

Оно и понятно. Их сейчас проклятие накрыло и все силы из них высасывает. Каким чудом ещё на ногах держаться.

– Девушки, мы с Александром заключили пари, – понёс я чушь, копаясь в бауле, вытащенном из-под лавки, – Я узнал, что вы слегка приболели, но ваши артефакты с болезнью едва справляются, и сказал, что мои будут лучше, но он мне не верит. Сейчас я их заряжу, а вы нам потом честно скажете, какие лучше.

– А на что вы поспорили? – спросила Анна.

– На стакан горячего сладкого чая после каждой зарядки артефакта.

– Чай у меня есть. Хороший. Полфунта купила няне в подарок.

– А у меня есть мёд. Липовый. Только он очень твёрдый и его придётся ножом колупать, – тут же добавила Яна.

– Сойдёт. Мне это нужно, чтобы расход Силы восстанавливать, как можно быстрей. За три года обучения в нас палками вбивали одну простую истину – резерв Силы мага должен восполняться в первую очередь. И очень убедительные примеры приводили, – надавил я девушкам на жалость.

Собственно, договорённость достигнута, пора и к делу переходить.

Десяток своих поделок мой реципиент захватил с собой, рассчитывая начать с них поиски сбыта для своих артефактов на новом месте, где он устроится.

Чисто моё мнение – это детские поделки, которые даже называть артефактами не хочется, но отчего-то даже они в этом мире ценятся. Переделать их во что-то более лучшее я уже не успеваю, да и условий для этого нет, так что пляшем от того, что имеем.

На зарядку несложных артефактов мне потребовалось не более пяти минут на каждый, а мой резерв Силы просел процентов на пятнадцать. Так-то, не густо.

Во всех смыслах. Я и про свой резерв, и про потенциал накопителя артефакта.

Девушки засомневались было, но тут поезд тронулся, и позволил отвлечь внимание, а там мы со студентом в две глотки смогли уговорить их на пробу, утверждая, что если никакой разницы не будет заметно, то завтра же утром мы всё вернём назад.

А вот и сюрпрайз – оказывается, чай в вагонах не дают! Кипятком стоит озаботиться на станциях. Или покупать билеты первого класса, где такой сервис предусмотрен.

– Воду у проводника раздобудь, – обратился я к студенту, когда вытащил я из баула свой походный латунный котелок и вывалил из него нехитрое курсантское имущество – набор иголок с нитками, материал для подшивок подворотничка, опасную бритвы с помазком и две упаковки бязи – ткани, не раз применяемой моим предшественником вместо бинтов, – Эта ёмкость как раз на четыре стакана, – вручил я ему инструмент для выполнения условий пари, – А я потом и воду под чай вскипячу. Или сам сделай, если умеешь.

Судя по тому, как наш Саша головой замотал – мол, не умеет. Вот тебе и маг.

После крепкого чая и замены артефактов девушкам ощутимо полегчало. У них даже щёчки порозовели и хоть какой-то интерес к жизни появился.

По крайней мере в окно стали поглядывать и меня наконец-то заметили. В том смысле, что кинули свои заинтересованные взгляды и переглянулись, а то раньше вели себя, словно две сонные амёбы.

А когда через полчаса они на пару ушли «попудрить носики», мы с Александром Яковлевичем поговорили.

– Можете даже ни в чём не убеждать меня дальше. Я своими глазами вижу, как ожили мои кузины, – начал студент, едва за девушками закрылась дверь, – Вы сможете снять с них проклятье?

– Теоретически, да, но это будет нелегко. Зато что я точно могу – так это отследить, чтобы вы не стали жертвой мошенников.

– Простите, не понял, – помотал Александр головой.

– Насколько я знаю, реальных специалистов по снятию проклятий в разы меньше, чем мошенников и мошенниц, которые якобы практикуют снятие порчи и проклятий, – поделился я с парнем знаниями из своего прошлого мира, – В Саратове я не собираюсь долго задерживаться, без необходимости. От силы дня три – четыре потрачу, чтобы попробовать установить нужные мне связи и приобрести то, чего мне пока недостаёт для службы. Так что успевайте, если желаете, чтобы я помог вам в контроле за излечением, – вытащил я из баула первую книгу по местным травам.

– Извиняюсь, что отвлекаю, а как вы смотрите на то, чтобы это время провести в гостевых покоях усадьбы Янковских. Поверьте, там условия будут гораздо лучше, чем в любой гостинице, а уж тем более, постоялом дворе, – родил Александр, – И нет, вы никого своим присутствием не обремените. У них полно свободных комнат.

– Если так и будет, то я, пожалуй, соглашусь, – кивнул я, перед тем, как перейти к тщательному изучению справочника.

Впереди у меня далеко не простая задача – надо понять, какие из трав являются хотя бы частичными аналогами растений моего мира, и что можно будет получить из этих сборов сверх тех декларируемых возможностей, которые меня ни разу не впечатлили.

Судя по рецептам, приведённым в книге, и описанию их действия, про травничество здесь знают, а вот его алхимическая часть – это уже область свободного поиска, и писать книги про неё никто не станет.

Собственно, и я не собираюсь, если хотя бы часть моих опытов увенчается успехом.

Оно и понятно – кому интересно делиться рецептами уникальных зелий. А уж в том, что они у меня будут, лично я не сомневаюсь. Очень, знаете ли, схожие результаты даже в первом чтении травника Смельского в глаза бросаются. Их бы эффект увеличить в разы – золотое дно, да и только!

Спустя пару часов чтения стало понятно – хотя бы простейшее оборудование для алхимической лаборатории надо покупать. Срочно.

Чую, придётся мне в Саратове задержаться чуть дольше предполагаемого. Впрочем, ничего страшного. Запас времени у меня есть. Почти десять дней могу на себя потратить, ничего не нарушая и укладываясь в сроки предписания.

Глава 3

Саратов

Дворяне Янковские владели в Саратове изрядным поместьем.

Это я оценил, когда мы только в него въезжали.

С моим вселением возникли некоторые сложности, но уже спустя полчаса, которые я провёл на веранде дома под пару кружек вполне приличного чая, всё было решено.

– Владимир Васильевич, вас покои устраивают? – прибежал ко мне студент, когда я вернулся на веранду, чтобы добить недоеденный пряник изрядных размеров, запивая его чаем.

– Вполне, – коротко отозвался я в ответ, – Когда артефакты будем менять? – Задал я вопрос про возврат мне пары моих изделий.

– М-м-м, видите ли, а не могли бы вы назвать их цену? – как-то очень непросто отозвался на это студент.

– Думаю, вы свои, бесполезные, рублей по двадцать покупали, – отвлёкся я от очень большого пряника, – А мои вдвое лучше. И это – как минимум.

– Я правильно понял, что по пятьдесят рублей за каждый будет достаточно? – торопливо поинтересовался Саня.

– Вполне. Заряжать сам будешь, – вгрызся я в боковину пряника, где был самый толстый слой сахарной глазури, громко захрустевший на моих крепких зубах.

Первую же знахарку, которую родители девушек разыскали через своих знакомых, я живо отправил восвояси. Мошенница. Дар едва-едва на единичку, а этого точно не хватит, чтобы распутать те хитросплетения в ауре девушек. Даже я – маг – пятёрка, и то сомневаюсь в успехе.

– Ты ещё пожалеешь, офицерик, – прошипела эта старая карга, которая ничем, кроме спектакля, своих клиентов порадовать не могла.

– А давай-ка мы проклятиями с тобой обменяемся? – с улыбкой предложил я ей, – На тебя икоту или понос наслать? Выбирай, – и бабу словно ветром сдуло, как только до неё дошло, что я ей предлагаю.

– Мошенница? – прервал Александр тяжёлое молчание семейства Янковских.

– Стопроцентная. Но судя по ряду висюлек, что на ней нацеплены, вполне могла оказаться носителем «цыганского гипноза». Пользы от него никакой, но на время вполне могла заставить вас поддаться уговорам.

– И что же нам делать? Я к паре знакомых целителей обращался, так они только руками разводят, утверждают, что не верят в проклятия, но чую – врут. Слишком уж неубедительные аргументы приводят, – уныло поделился отец семейства, – А эта… Ведь по сто рублей за каждое снятие запросила, дрянь такая!

– Неплохие деньги, пусть и за непростую работу, – кивнул я, и задумался, – А что целители предлагают?

– Один выразил готовность два раза в неделю поддерживать дочерей своей Силой, но запросил четыреста рублей в месяц, мотивируя тем, что ему придётся отказывать многим клиентам.

– Это не панацея, – помотал я головой, – Если бы поддержка была ежедневной, тогда такое решение вполне возможно. Видите ли, объяснить несложно – допустим, целитель пополнит резерв ваших дочерей, но проклятие его опустошит за день – полтора, и продолжит своё дело. Нет, это не выход. Это не избавление от причины, которой является проклятие, а всего лишь способ растянуть его действие на более длительный срок. Кстати, даже Александр, и тот может оказать не меньшую помощь, если каждый день будет пополнять кузинам резерв, пусть и не полностью. Полагаю, примерно то на то и выйдет.

– Владимир Васильевич, а вы не могли бы сами снять проклятие? – переглянулся с родственниками Александр, перед тем, как задать вопрос.

– Затрудняюсь в честном ответе. С плетениями в ауре я вполне смог бы разобраться. Вопрос лишь в том, хватит ли моего резерва Силы на столь долгую и кропотливую работу?

– А если по частям! – чуть ли не подпрыгнул на стуле Саня.

– Боюсь, что проклятие сможет восстановиться, и как бы не с той же скоростью, с которой я буду восстанавливать резерв. Вполне может так выйти, что через день мне придётся начинать с той же отметки, что и первый раз.

– Неужели нет никакого выхода⁈ – всплеснула руками мать девушек, – И вы не сможете помочь?

– Есть, и как минимум, два варианта. Первый – это эликсиры восстановления сил, а второй – сторонний источник, от которого я мог бы пополнять свой резерв, но увы, у меня пока такого накопителя нет. Планировал обзавестись им по месту службы, подобрав себе что-то из трофеев. Как вам известно – кристаллы Силы довольно часто встречаются в Тварях, и пусть они не вечны, но на какое-то количество циклов перезарядки их хватает.

– Вам нужен кристалл Силы? – начал чесать затылок Александр, – Над этим стоит подумать.

– Да, и довольно ёмкий. Его можно не покупать, а арендовать на разовое использование. Покупать кристаллы я не готов, так как предполагаю, что они стоят дорого, а я надеюсь, что вскоре у меня они появятся вполне бесплатно. Зато арендовать заряженный кристалл можно за вполне разумные деньги.

– Прямо сейчас к соседу схожу, – поднялся с места глава семьи, – Помнится, он чем-то подобным изрядно хвастал, но я тогда особого значения этому не придал.

– Пить меньше надо было! – не смогла себя сдержать его супруга, – Тебя от него двое слуг под руки вели.

– Ларочка, ну что ты опять начинаешь… Я уже полтора месяца к Савелию Павловичу не заглядывал, – в темпе вковался мужчина в уличную обувь, и выскочил, так и не завязав шнурки на полуботинках.

– Опять на полдня пропадёт и вернётся на бровях, – проворчала госпожа Янковская, но не угадала, супруг примчался обратно быстрой ланью, не прошло и четверти часа.

– Такие подойдут? – вывалил он на стол четыре камня, два из которых были в довольно примитивной оправе.

– Сразу не готов сказать. Сосед никаких характеристик вам не называл? – попытался я понять, что к нам привалило.

– Нет. Выслушал меня и заявил, что этих мне вполне хватит, – этак убеждённо заявил господин Янковский, – Сейчас он приведёт себя в порядок и сам придёт.

– Александр, ты же всё понимаешь? – развернулся я на стуле в сторону студента.

– До ноля будем сливаться? – обречённо поинтересовался он в ответ.

– Чуток себе оставим. Но на самом донышке. Пожалуй, тебе вот этот кристалл подойдёт, – подтолкнул я к нему один из обрамлённых камней, – А я остальными займусь. Заполняй свой под пробку!

Подгон от соседа, Савелия Павловича, оказался вовсе не плох. Обрамлённые кристаллы по своей ёмкости почти моему резерву соответствуют, а те, что проще, примерно в треть выходят.

Жаль, что всё предстоит зарядить собственной Силой, но это уже другой вопрос.

Получив в свои руки инструмент, который позволял компенсировать мою магическую недостаточность, я повёл себя гораздо уверенней.

На проверку ёмкости кристаллов у нас ушёл день. В итоге вышло всё почти так, как и предсказывал Савелий Павлович. Два обрамлённых кристалла процентов на восемьдесят вполне могут восполнить мой резерв, если их ёмкость посчитать с потерями при передаче.

Честно скажу – мне было чертовски ссыкотно, когда я подходил к Яне, лежащей на животе, и не был твёрдо уверен в том, что смогу ей помочь.

Отчего к Яне – так брошенная монета упала орлом. Была бы решка – сейчас на кушетке лежала бы Аня.

Если кто считает, что водить руками по обнажённому девичьему телу прикольно, то смотря как, и при каких обстоятельствах. Я же искал точки, обеспечивающие максимальный контакт с аурой. Нашёл, и почти на приличных местах, а дальше пошла вполне себе нудная и упорная работа, схожая с распутыванием рыбацкой сети, сбившейся в клубок.

Первую пару часов я что-то выравнивал, вытаскивал перепутавшиеся нити, пытался понять хитросплетения, а потом потребовался первый допинг! Первый мана – кристалл очень быстро потерял свой заряд.

Рано.

Я ещё ничего не сделал и даже ни разу не притронулся к тем нитям, меж которыми вплетено Проклятие.

Солнечный свет, пробивавшийся сквозь витражные стёкла окон, давно сменился синевой сумерек, а я всё сидел, склонившись над мерцающим клубком магических нитей. Руки дрожали от напряжения – второй кристалл, выжатый до прозрачности, покатился по столу с глухим стуком.

– Слишком грубо, – прошипел я себе под нос, ощущая, как отражённое проклятие едким туманом оседает на пальцах.

Оно чувствовало мои попытки, сжималось, как плёнка, притворяясь хрупким, но стоило только потянуть темно-бордовую нить, вьющуюся змеёй среди золотых узоров, как она начинала пульсировать и вырываться из захвата моего силового жгута.

– «Живое», – понял я с внезапным холодком в груди.

Большинство проклятий – механизмы, слепые ловушки. Это же извивалось, подражало дыханию, училось и боролось за своё существование, как опытный и опасный магический паразит.

Третий кристалл пошёл, не самый ёмкий. Я снова поочерёдно окунаю ладони в глубокую миску с водой и вместо неё тут же появляется новая. Кто-то заботливо стирает со лба капли пота. А я начинаю работать быстрей. Плетения уже не столь густы и большая часть узлов распутана. Сейчас работаю в два щупа – жгута, а проклятие постепенно теряет силу и проворство. Под конец я и вовсе разошёлся, выхватывая сразу по две нити и тут же отправляя их в воду.

– Всё! – наконец-то закончив, откинулся на спинку стула и чуть подумав, всё-таки взял четвёртый камень, чтобы частично восстановить свой резерв Силы.

Добрую минуту сижу, покачиваясь и глупо улыбаясь. Славная работа получилась! Очень тонкая, можно смело сказать – филигранная.

– Владимир Васильевич, пойдёмте я вас за стол провожу, – слышу голос Александра из-за спины.

– Сначала умыться, – качаю в ответ головой, а потом долго, с фырканьем, полощусь в принесённом тазу с тёплой водой.

Хотел было подняться к себе, чтобы поменять мокрую рубашку, но понял, что вернуться обратно на первый этаж уже сил не хватит, не удержусь и прилягу «на минутку», так и оставаясь голодным.

Нет, так дело не пойдёт. Кастую на себя Восстановление Сил. И на несколько секунд замираю.

Во, теперь лучше, встаю, делаю пару неуверенных шагов, разминая затёкшие ноги, а потом уже довольно бодро плетусь в обеденный зал.

Меня ждут. Стол накрыт, но от супа я отказываюсь и пододвигаю к себе блюдо с запечённой уткой, отрываю ножку и едва слышным рычаньем начинаю её в темпе обгладывать. Затем вторую.

– Прошу извинить меня за непристойное поведение за столом, – сыто отваливаюсь на спинку, когда от утки ничего не остаётся, – Есть хотел до потери сознания.

Споласкиваю руки в принесённой миске и уже более спокойно обвожу всех взглядом.

– Владимир Васильевич, а у вас глаза красные! Ой, простите! – выпуливает Анна, и прижимает ладошку ко рту.

– Видимо сосуды полопались. Через день – другой пройдёт, – моргаю я несколько раз, чтобы убедиться – вижу всё хорошо и зрение не пострадало.

– С Яной всё в порядке? – неуверенно интересуется хозяйка усадьбы.

– Завтра – послезавтра уже точно несомненные улучшения увидите. Проклятие я уничтожил, но должен сказать, что сильный и опытный малефик его накладывал. Это кому же такому важному вы дорогу перешли?

– Пожалуй, мы после бала себя плохо почувствовали, – негромко произнесла Яна, появляясь в дверях зала.

– О, Яна Сергеевна, как вы себя чувствуете? – успел я первым задать вопрос, явно снимая его с губ родителей.

– Пока сказать не могу. В голове ясность появилась и я магию почувствовала, – неуверенно ответила моя пациентка.

– А вот магией не спешите пользоваться, по крайней мере ближайшую пару дней. Всё таки ауру я вам прилично разбередил, пока проклятие вытаскивал. Дайте ей восстановиться.

– Дочь, а не расскажешь нам, что у вас на балу произошло? – поинтересовался Сергей Никифорович.

– Всё хорошо было. Мы очень сыну князя понравились, он с каждую из нас на три танца приглашал.

– И кому-то это сильно не понравилось, – заметила Лариса Адольфовна, нервно затеребив руками носовой платок.

– Полячке одной и её злобной матушке. Та нас всё время злым взглядом сверлила и что-то пришёптывала про себя.

– А руками она вас не трогала? – тут же поинтересовался я.

Чтобы внедрить на расстояние столь сильное проклятие, нужен малефик с запредельной мощью, а вот при контакте – совсем другое дело. Намного проще выйдет.

– Нет, – сначала уверенно заявила было девушка, а потом призадумалась, – Хотя был момент, когда она неловко к столу подходила и меня случайно задела.

– А я с ней на выходе из туалетной комнаты чуть лбами не столкнулась. Она летела туда, словно на пожар, и даже не извинилась, – вспомнила Анна.

Все замолкли, пытаясь осмыслить услышанное.

– Я бы на вашем месте письмо в жандармское управление Тамбова отправил. Думаю, их отдел магического контроля сильно заинтересуется малефиком польского происхождения. А я со своей стороны готов описание проклятия предоставить. Знаете, очень уж хитро оно было замаскировано. Если не знать, где и что искать, то можно и не заметить, – благодарно кивнул я служанке, которая очень своевременно поставила передо мной стакан с крепким чаем.

– Это каким же образом? – подал голос Савелий Павлович, с интересом прислушивающийся к нашей беседе.