Текст книги "Академия Стихий. Начало (СИ)"

Автор книги: Николай Бирюздин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 47 страниц)

Глава 15. Теория магии за обеденным столом

Столовая гудела голосами. Сотни студентов разместились за длинными деревянными столами, и звон посуды смешивался с разговорами и смехом. Запах жареного мяса, свежего хлеба и овощного супа заполнял воздух.

Девушки устроились за свободный стол у окна. Эльвира взяла тарелку супа и кусок хлеба. Виолетта уткнулась лицом в кашу, почти засыпая. Лили тыкала вилкой в жареную курицу, явно не голодная. Аэрис методично резала мясо на мелкие кусочки – половину для себя, половину для Огонька, дремавшего у неё на коленях под столом. Умбра ела молча, но её взгляд скользил по столовой, наблюдая.

Лили вздохнула и ткнула вилкой в еду снова:

– Чё за теория эта? Я пришла колдовать, а не слушать про какие-то каналы целый час! У меня голова кругом от этих схем!

Мимо их стола проходил Дэриан – высокий студент с тёмными волосами до плеч, которого Эльвира помнила по церемонии. Он услышал и остановился, повернувшись к ним с лёгкой усмешкой.

Потому что практика без теории – как меч без рукояти, – сказал он, скрестив руки. – Да, можешь размахивать, но порежешься сам.

Он подмигнул Лили и ушёл.

Лили покраснела до корней волос и уткнулась в тарелку:

– Ой, боже… опять этот красавчик…

Виолетта фыркнула в кашу, но с достоинством поправила воротник:

– Он, конечно, прав. Пусть даже и раздражает своей самоуверенностью.

Умбра отламывала кусок хлеба, не отрывая взгляда от Лили:

– В подземельях дроу многие учили магию только на практике. Знаешь, чем это кончалось?

– Чем? – Лили подняла глаза, всё ещё смущённая, но заинтересованная.

– Взрывались, – Умбра откусила хлеб. – Буквально. Магия без понимания – как дикий зверь. Рано или поздно он тебя сожрёт.

Эльвира поёжилась:

– Ты серьёзно? Изнутри?

– Совершенно. Видела дважды. Один юный дроу вызвал теневое пламя без контроля. Оно вспыхнуло у него в груди. Сгорел за секунды.

Виолетта отодвинула тарелку:

– Умбра, мы едим…

Над столом материализовался Архимедиус – полупрозрачная фигура старика в мантии, зависшая прямо над кашей Виолетты.

– Ох, я помню один случай! – воскликнул он. – Или два? Молодой маг пытался сотворить огненный шар без знания теории потоков маны. Шар вспыхнул внутри него!

Он задумался, глядя в пустоту:

– Или это была ледяная стрела? В любом случае, больше его никто не видел. Или видели? Кажется, нашли только ботинки…

– Архимедиус, – простонала Виолетта, – мы едим.

– А, да, конечно! Но урок важный!

Эльвира задумчиво посмотрела на суп:

– А что такое мана вообще? Торвен говорил про каналы, но не объяснил, что именно течёт по ним.

– О! – Архимедиус вознёсся выше. – Отличный вопрос! Мана – это… как это объяснить… в МОЁ время мы говорили…

Он нахмурился, лицо сморщилось.

– Забыл. Но это важно! Точно важно! Что-то про… связь? Или энергию?

Умбра вздохнула и повернулась к Эльвире:

– Мана – энергия. Она везде. В воздухе, земле, воде, огне. Даже в нас. Маги – просто те, кто умеет её чувствовать и направлять.

– Как мышца? – Лили наклонилась вперёд.

– Скорее как язык, – Умбра медленно провела пальцем по краю тарелки. – Ты не создаёшь слова. Ты используешь те, что уже есть, чтобы сказать что-то новое. Мана существует. Маг просто… говорит с ней. Просит её принять форму.

Аэрис, тихо кормившая Огонька под столом, подняла взгляд:

– А почему у одних маны больше?

– Рождение. Практика. Удача, – ответила Виолетта, наконец возвращаясь к еде. – У эльфов – больше, потому что живут дольше. У драконов – больше всех. Врождённое.

Огонёк, услышав «дракон», гордо рыкнул из-под стола – звук вышел как мяуканье котёнка, пытающегося выдать себя за льва.

– Хвастун, – бросила Аэрис, почёсывая его за ушами.

Внезапно за соседним столом раздался треск и вспышка искр. Студент вскочил, отшатываясь от своей тарелки, из которой вырывались молнии.

– Прости! – закричал он. – Я просто хотел подогреть суп!

Преподаватель с седой бородой бросился к нему, взмахнул жезлом – молнии погасли. Суп дымился.

– Теория, мистер Грейсон! – рявкнул он. – Нельзя просто вливать магию в еду!

Столовая взорвалась смехом.

Умбра посмотрела на Лили с лёгкой усмешкой:

– Вот поэтому теория важна.

– Поняла, – Лили хихикнула. – Не хочу взорваться. Ни сейчас, ни после ужина.

Эльвира улыбнулась, но её взгляд скользнул к Виолетте. Та снова клевала носом, едва удерживая голову над тарелкой.

– Виолетта, – тихо позвала Эльвира, наклоняясь ближе. – Может, пропустишь следующее занятие? Отдохнёшь?

Виолетта резко выпрямилась:

– Ни в коем случае! – голос звучал слишком резко, слишком формально. – Я в полном порядке. Просто… первый день. Много впечатлений.

*Обманывает*, – подумала Эльвира, но промолчала.

Архимедиус снова возник над столом, теперь прямо в тарелке Виолетты:

– В МОЁ время мы бегали по десять миль каждое утро! Или это были вёрсты? И отжимались! Сотни раз! Или… нет, кажется, это делали воины, не маги. Хотя один маг точно отжимался. Или подтягивался?

– Архимедиус, – Виолетта устало указала на тарелку, – ты сидишь в моём супе.

– А, да. Извини.

Он вспорхнул выше, паря над столом.

Колокол зазвонил – обед кончился.

Студенты начали вставать.

Эльвира посмотрела на подруг:

– Готовы к практике?

Лили кивнула, хотя выглядела нервной.

Виолетта зевнула, но поднялась.

Умбра молча собрала посуду.

Аэрис натянула капюшон и взяла Огонька на руки. Дракончик свернулся на её плече, сытый и довольный.

Они направились к дверям.

Практические занятия ждали.

Глава 16. Практические занятия

Девушки шли по коридору, сверяясь с расписанием.

– Следующее: "Практические занятия", – Лили заглянула через плечо Эльвиры. – Что это вообще такое?

– Не знаю, – Виолетта зевнула. – Звучит загадочно.

– Может, магическая практика? – предположила Эльвира. – Заклинания?

– Или алхимия? – добавила Умбра.

Аэрис молча шла рядом, Огонёк дремал на её плече.

Они подошли к большим двойным дверям. Табличка гласила: «ПРАКТИЧЕСКИЕ ЗАНЯТИЯ».

– Интересно, что нас ждёт, – Эльвира приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Виолетта толкнула дверь шире.

Девушки вошли.

И замерли.

Перед ними раскинулся огромный гимнастический зал.

Просторный, с высокими потолками. Маты покрывали пол. Вдоль стен стояли стойки с оружием – мечи, копья, посохи, учебные луки. В углу высились тренировочные манекены. Под потолком свисали канаты. В дальнем конце зала виднелась полоса препятствий.

– Это… спортзал?! – Виолетта ахнула.

– Зачем магам спортзал? – Лили растерянно оглядывалась.

Аэрис молча осмотрела зал, и в её глазах мелькнул интерес.

– Физподготовка, – тихо сказала она.

– Не ожидала, – Умбра нахмурилась.

Эльвира посмотрела на стойки с оружием:

– И оружие… мы будем сражаться?

Студенты первого курса уже собрались в центре зала – около пятидесяти человек. Они стояли группой, переминаясь с ноги на ногу. Многие выглядели озадаченными.

Один студент – высокий парень с веснушками – громко спросил:

– Зачем нам гимнастика?! Мы пришли учиться магии, а не махать мечами!

Несколько голосов его поддержали:

– Да! Это академия магии!

– Мы не воины!

– Где заклинания?

Девушки присоединились к группе, встав в общий строй.

Из боковой двери вышла женщина.

Ей было около сорока лет. Невысокая, но мускулистая – это было видно даже под простой кожаной курткой и тренировочными штанами. Короткие тёмные волосы. Через правую бровь тянулся старый шрам. Она двигалась как хищник – уверенно, бесшумно, каждое движение было экономным и точным.

Женщина остановилась перед группой студентов, скрестила руки на груди и окинула их спокойным, оценивающим взглядом.

– Я – Бренна, – голос у неё был громким и чётким. – Преподаватель физической подготовки и боевых искусств. Можете звать меня Бренна. Или наставница. Как угодно.

Она начала ходить вдоль строя студентов.

– Слышала ваши жалобы. "Зачем магам гимнастика?" – Бренна усмехнулась. – Отличный вопрос. Кто-нибудь знает, что происходит, когда маг истощается?

Тишина. Никто не ответил.

Бренна остановилась:

– Падает в обморок. Становится беспомощным. Лёгкая добыча для любого бандита с ножом.

Она сделала паузу, давая словам осесть.

– Магия – это энергия, которая проходит через ваше тело. Чем крепче тело, тем больше энергии оно выдержит. Чем выше выносливость, тем дольше вы сможете колдовать.

Студентка во втором ряду – невысокая девушка с косичками – подняла руку:

– Это то, что говорил магистр Торвен?

Бренна покачала головой:

– Не совсем. Магистр Торвен рассказывал о магическом истощении. Когда ваша ёмкость исчерпана или почти исчерпана. Когда у вас больше нет маны.

Она сделала шаг вперёд:

– А мы говорим о физическом истощении.

Бренна указала на одного из студентов:

– Вы можете быть полны магической энергии. Ваша ёмкость на максимуме. Но если ваше тело не выдерживает…

Она хлопнула в ладоши:

– …вы уже не можете колдовать.

Студенты переглянулись – это было новой информацией.

Бренна продолжила:

– Представьте: вы сотворили пять мощных заклинаний. Мана ещё есть. Но ваше сердце колотится. Лёгкие горят. Мышцы дрожат. Вы физически измотаны.

Она обвела класс взглядом:

– Сможете произнести шестое заклинание? Нет. Тело откажет. Руки не поднимутся. Голос не сработает. Концентрация рассыплется.

Бренна остановилась в центре:

– Слабое тело равно слабому магу. Даже если мана бесконечна.

Теперь студенты кивали – это имело смысл.

Бренна оглядела их:

– Хотите быть сильными? Тренируйте не только разум, но и мышцы.

Виолетта подняла руку. Бренна кивнула ей.

– А оружие? – Виолетта указала на стойки. – Зачем магу меч?

– Хороший вопрос.

Бренна подошла к стойке и взяла учебный меч – тяжёлый, с тупым лезвием.

– Магия не всегда доступна. Бывают ситуации:

Она начала перечислять, загибая пальцы свободной руки:

– Раз: вы истощены. Магии не осталось. Но враг ещё жив. Что делать?

– Два: вы в зоне антимагии. Артефакт или заклинание блокирует магию. Беспомощны?

– Три: противник слишком быстр. Не успеваете произнести заклинание. Нужна мгновенная реакция.

– Четыре: вы странствующий маг. В дороге случается всякое. Разбойники не ждут, пока вы подготовите ритуал.

Бренна подняла меч:

– Оружие – ваш запасной план. Последняя линия защиты. Или первая, если магия недоступна.

Она посмотрела на класс:

– Понятно?

Студенты закивали, теперь уже убеждённо.

Бренна оглядела зал:

– Кто-нибудь уже умеет обращаться с оружием?

Несколько рук поднялись неуверенно – трое юношей и одна девушка.

Аэрис стояла неподвижно, не поднимая руки. Под плащом на поясе висел её меч, но она не хотела привлекать внимание.

Бренна медленно обошла студентов взглядом. Её глаза остановились на Аэрис.

– Ты, – она кивнула. – С плащом.

Аэрис замерла.

Бренна подошла ближе:

– Видела, ты носишь меч. – Она указала на рукоять, выглядывавшую из-под плаща. – Умеешь им пользоваться?

Аэрис медленно кивнула:

– Да, наставница.

Бренна улыбнулась:

– Отлично. Выйди. Покажи классу.

Аэрис колебалась. Все студенты смотрели на неё.

Эльвира тронула её локоть – беззвучная поддержка.

– Давай, не стесняйся, – Бренна махнула рукой. – Покажи, что умеешь.

Аэрис, сняла с плеч плащ, отдала его Лили и медленно вышла в центр зала. Сняла меч с пояса и вытащила из ножен.

Клинок был простым – без украшений, без гравировок. Но ухоженным. Отполированным. Видно было, что им пользовались часто.

Бренна взяла учебный меч:

– Учебный бой. Лёгкий контакт. Покажи, чему тебя учили.

Аэрис кивнула и встала в стойку.

Ноги на ширине плеч. Меч перед собой, держала двумя руками. Вес распределён равномерно. Готова.

Бренна атаковала – быстрый выпад.

Аэрис блокировала плавным движением и тут же контратаковала, нанося удар сверху.

Бренна отбила. Усмехнулась:

– Неплохо.

Начался обмен ударами.

Аэрис двигалась точно. Экономно. Ни одного лишнего движения. Каждый удар был с целью. Каждый блок – минимальным усилием.

Бренна ускорилась. Аэрис держалась.

Внезапно Аэрис сделала финт – ложный выпад влево.

Бренна приготовилась блокировать.

Но Аэрис молниеносно ударила справа.

Бренна едва успела перехватить удар. Сталь звякнула о сталь.

Аэрис не остановилась. Сделала подсечку.

Нога сбила ногу Бренны.

Наставница качнулась, но устояла. Опытная.

Она отступила, рассмеявшись:

– О! Опасная девочка!

Аэрис замерла и опустила меч. Дыхание было ровным – она не устала.

Бренна подошла, осматривая стойку Аэрис, хват меча, положение ног. Прищурилась:

– Техника… – пауза, – …это Северная школа. Техника Ледяных Волков. Узнаю стойку.

Студенты зашептались:

– Ледяные Волки?

– Это военная академия!

– Элитная школа!

Аэрис побледнела:

– Я… просто училась…

Бренна посмотрела на неё внимательно:

– Где?

– У… разных людей, – Аэрис быстро ответила. – В путешествиях. Отец нанимал учителей.

– М-м-м.

Бренна не выглядела убеждённой, но кивнула:

– Хорошо. Ты умеешь драться. Это редкость среди магов.

Она повернулась к классу:

– Вот пример! – Указала на Аэрис. – Эта студентка понимает: магия – не единственное оружие. Молодец.

Аэрис быстро вернулась в строй, и надела плащ, натянув капюшон ещё ниже. Спрятала лицо.

Подруги смотрели на неё вопросительно, но Аэрис избегала их взглядов.

Бренна вернулась к центру зала:

– Сегодня начнём с основ. Растяжка. Выносливость. Простые упражнения. Завтра – оружие.

Она усмехнулась:

– Приготовьтесь. Будет тяжело. Добро пожаловать в практические занятия.

Следующий час был испытанием.

Бренна заставила их бегать круги по залу. Отжиматься. Делать приседания. Растягиваться до боли в мышцах.

Виолетта задыхалась после третьего круга.

Лили упала на мат после десяти отжиманий.

Эльвира держалась, но чувствовала, как горят мышцы.

Умбра была тихой и упорной, выполняя каждое упражнение методично.

Аэрис справлялась легче всех – очевидно, она тренировалась раньше.

Когда колокол наконец зазвонил, все были измотаны.

В коридоре девушки шли медленно. Мышцы болели.

– Боги… – Лили простонала. – Я не чувствую ног.

– Завтра будет хуже, – Виолетта потёрла плечи. – Крепатура.

– Зато мы выжили, – Умбра слабо улыбнулась.

Эльвира посмотрела на Аэрис:

– Ты хорошо сражалась.

Аэрис пожала плечами, не глядя на неё. И продолжая идти.

Виолетта остановилась и тихо спросила:

– Северная школа? Техника Ледяных Волков?

Лили поинтересовалась:

– Это известная школа?

Умбра кивнула:

– Очень. Военная академия на севере. Жёсткая дисциплина. Обучают воинов и боевых магов.

– Элитная, – подтвердила Эльвира. – Бабушка рассказывала. Туда берут только лучших.

Виолетта осторожно:

– Аэрис говорила, что училась "в путешествиях". У разных учителей.

– Может, отец правда нанял кого-то, кто знал эту технику? – предположила Лили.

– Может быть, – согласилась Виолетта, но звучало неуверенно.

Умбра посмотрела на Аэрис задумчиво:

– Или она там училась. В самой академии. И скрывает это.

Эльвира тихо:

– Зачем?

– Не знаю, – Умбра пожала плечами. – Но она что-то скрывает. Это точно.

Они посмотрели на Аэрис, идущую впереди. Плащ закрывал её почти полностью. Капюшон опущен низко. Она молчала.

Эльвира догнала её, тронула за руку:

– Если захочешь поговорить… мы рядом.

Аэрис остановилась. Медленно повернулась. Под капюшоном Эльвира разглядела благодарность в её глазах.

– Спасибо, – тихо сказала Аэрис.

Они пошли дальше вместе.

Какую тайну несёт Аэрис? Узнают позже.

Но сейчас они были командой. И это главное.

Глава 17 Вечер трудного дня

Девушки еле добрались до комнаты. Мышцы ныли, спины ломило, ноги будто налились свинцом. Лили рухнула на кровать, не раздеваясь, и простонала:

– Боже… я больше не чувствую тела. Ни рук, ни ног… даже лица!

Виолетта аккуратно сложила учебники на стол, хотя руки дрожали от усталости, и села на край своей кровати:

– Я полагаю, профессор Терра намеренно подчеркнула различие между эльфийской и человеческой магией. Это не просто теория – это фундамент всего обучения. Если не понять эту разницу с самого начала, можно потратить годы впустую.

– Ага, а ещё она так классно горку вырастила! – Лили приподнялась на локте, жуя сухарь, который припрятала со столовой. – Прямо из пола! Я бы такое в порту показала – все бы ахнули! Хотя… наверное, сожгли бы как ведьму. Эх, жалко, что у нас нет еды поинтереснее. Этот сухарь – как опилки.

Аэрис молча подошла к окну, проверила ремень на мече и сняла плащ. Огонёк, дремавший в складках ткани, спрыгнул на подушку и свернулся клубком.

– Терра сильна. Очень. Но не хвастается. Это редкость. Большинство магов кричат о своей силе, пока их не убьют. Она – молчит. Действует. Уважаю.

Умбра сидела в углу, завернувшись в плащ, и точила кинжал. Металл тихо звенел при каждом движении.

– Она не просто сильна. Она… слышит землю. Как я слышу тень. Это не магия. Это дыхание мира. И она позволила нам услышать его хоть на мгновение.

Эльвира стояла у зеркала, поправляя воротник. Отражение показывало уставшее лицо, но глаза горели.

– Когда она коснулась пола… мне показалось, будто земля вздохнула. Как будто проснулась. И вдруг я поняла: магия – не о том, чтобы брать. А о том, чтобы слушать. Бабушка говорила то же самое… только про сердце.

– Ой, а помните, как Архимедиус начал болтать про гномов и эльфов? – Лили хихикнула. – Виолетта чуть сквозь пол не провалилась от стыда!

– Это не моя вина, что он забыл, где кончается история, а где начинается бред! – Виолетта покраснела, но не могла сдержать улыбку.

Аэрис, не отрываясь от окна, сухо произнесла:

– Главное – Торвен завтра. Его лекция в девять. Не опаздывайте. Он не прощает рассеянности.

Умбра подняла глаза от кинжала:

– Он смотрит не на то, что ты говоришь. А на то, что ты скрываешь.

Эльвира обернулась от зеркала:

– Тогда нам всем нужно научиться лучше прятать правду… или начать говорить её вслух.

Наступила пауза. Только Огонёк тихо посапывал, и где-то за стеной скрипнула дверь.

Лили вдруг вспомнила:

– Мне всё ещё непонятно. Почему я могу делать только иллюзии? Я же человек. Должна уметь, типа, огонь и всё такое?

Виолетта зевнула, расчёсывая волосы:

– Можешь. Теоретически. Но нужны годы изучения каждой стихии. У эльфов есть века. У нас – десятки лет. Поэтому люди обычно выбирают одну-две стихии, максимум.

– А иллюзии – это вообще магия стихий? – спросила Аэрис, возвращаясь к кровати и гладя Огонька.

– Нет, – ответила Умбра. – Иллюзии – ментальная магия. Другая школа. Как моя некромантия.

Эльвира села на кровать:

– Подожди. То есть есть стихийная магия, ментальная магия… что ещё?

Умбра начала считать на пальцах:

– Божественная – у жрецов. Природная – у друидов. Кровавая – запрещённая. Рунная – древняя. Хаотическая – дикая. Артефактная – в предметах…

– Достаточно! – Лили схватилась за голову. – Я думала, будет просто – помахала рукой, пуф, огонь.

– Ты буквально создаёшь реальность в чужих головах, – усмехнулась Виолетта. – Это сложнее огня.

– Да? Тогда почему мои иллюзии слетают, когда я нервничаю?

– Потому что ментальная магия завязана на уверенность, – объяснила Умбра. – Чем больше сомневаешься, тем слабее иллюзия. Стихийная магия проще – она объективна. Огонь есть огонь. Он не зависит от того, уверен ты или нет.

Эльвира задумчиво провела рукой по одеялу:

– А что если кто-то может делать все стихии?

Тишина.

Все посмотрели на неё.

Умбра медленно встала:

– Такие рождаются раз в столетие. Их называют Мостами. Или Архимагами.

– И последний архимаг жил сто лет назад, – добавила Аэрис.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивилась Лили.

– Ты бы тоже знала, если бы не спала на лекции по истории перед испытаниями, – сухо ответила Аэрис.

Девушки захихикали. Лили швырнула в неё полотенцем. Аэрис поймала его, не моргнув.

– Сто лет… – пробормотала Эльвира, глядя в окно. Медальон с изумрудом тяжело лежал на груди.

Умбра села на свою кровать:

– Возможно, что будущий архимаг учится на нашем курсе прямо сейчас.

Я видела руну архимага, там на дне. Значит ли это…?

Она не договорила мысль даже про себя.

Внезапно Огонёк чихнул – и из ноздрей вырвалась искра. Подушка задымилась.

– Нет-нет-нет! – Аэрис вскочила.

– Вода! – закричала Виолетта.

– Стой, я потушу! – Лили замахала руками, но от волнения ничего не вышло.

Умбра просто наклонилась и задула огонь, как свечу.

Дым рассеялся. Подушка – слегка обугленная, но целая.

Все замерли. Потом рассмеялись.

– Огонёк! – Аэрис взяла дракончика на руки. – Ты же обещал не поджигать вещи!

Огонёк жалобно пискнул и уткнулся мордочкой ей в ладонь.

– Он не специально, – Лили всё ещё смеялась. – Просто чихнул.

– Опасный чих, – хмыкнула Умбра.

Виолетта легла, натягивая одеяло:

– Боги, какой день… Я не чувствую ничего.

– Завтра будет хуже, – напомнила Умбра.

– Не напоминай, – простонала Виолетта.

Лили задула свечу. Эльвира – свою. Умбра и Аэрис последовали примеру.

Комната погрузилась в темноту. Только лунный свет проникал через окно.

– Спокойной ночи, – тихо сказала Эльвира.

– Спокойной, – откликнулись голоса из темноты.

Эльвира легла на спину. Мысли кружились: Архимаг. Мост. Сто лет. Возможно, на нашем курсе…

Усталость навалилась тяжёлым одеялом. Веки стали свинцовыми.

Последнее, что она услышала, проваливаясь в сон, был странный скрип.

Скрип… чего? Двери? Пола?

Она не успела понять.

Сон накрыл её тёплой волной.

За окном поднималась луна.

Пять девушек спали.

А где-то в коридоре – тихо, почти неслышно – скрипнула доска.