Текст книги "Академия Стихий. Начало (СИ)"

Автор книги: Николай Бирюздин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 47 страниц)

Глава 77. Взрыв

Башня Огня встретила жаром.

Эльвира поднималась по широкой лестнице, чувствуя, как с каждым шагом вверх воздух становится суше и горячее. Стены башни были красные, тёмно-красные, цвета застывшей лавы. Факелы горели в нишах – пламя яркое, ровное, без дыма, но запах дыма всё равно висел в воздухе, смешиваясь с чем-то ещё. Пеплом? Жаром раскалённого камня?

Виолетта шла впереди. Быстро. Спина прямая. Эльвира видела, как подруга нервно поправляет волосы, сжимает и разжимает кулаки. Практика у Игнии. Магия огня. Как и на магии Земли из небольшого лекционного класса переводили в большой зал практики. Как бы подчеркивая, начинается серьезная работа.

Лили отставала, вытирая пот со лба:

– Тут так жарко… как вообще здесь учиться?

Аэрис поднималась уверенно, не обращая внимания на температуру. Огонёк дремал на её плече, свернувшись клубочком. Тепло его не беспокоило – наоборот, он выглядел довольным.

Умбра молчала. Капюшон накинут глубоко. Эльвира видела только подбородок и губы, сжатые в тонкую линию. Дроу не любила жар и свет.

Эльвира коснулась амулета на шее. Тёплый. Всегда тёплый. Но здесь, в башне Огня, он казался горячее обычного.

От жары? Или от магии вокруг?

Поднялись на третий этаж. Коридор широкий, потолок высокий, своды арочные. В конце виднелись массивные двери – резные, с узорами языков пламени, переплетающихся в сложные орнаменты.

Студенты шли туда же. Первокурсники. Около пятидесяти человек. Все вспотевшие, раскрасневшиеся. Кто-то обмахивался платком. Кто-то пил воду из фляги большими глотками.

Девушки вошли в зал практики последними.

Зал оказался огромным. Потолок терялся где-то высоко, в полумраке. Стены каменные, красные, без окон. Свет давали только факелы – их были десятки вдоль стен, и все горели ярко, освещая пространство неровным, пляшущим светом. Пол каменный, гладкий, отполированный многими годами использования. Местами виднелись чёрные пятна и подтёки – следы старых ожогов, въевшиеся в камень.

Жарко. Очень жарко. Воздух сухой, обжигающий в лёгких.

Студенты расходились по залу неохотно, становились группами, переговаривались тихо. Лица красные, блестящие от пота.

В центре зала стояла Игния.

Магистр огня. Эльфийка с рыжими короткими волосами – неровными, словно обрубленными. Платье красное, простое, без украшений. Рукава короткие. Красные туфли на высоких каблуках на горячем камне, но она, казалось, не замечала температуры.

Лицо строгое, холодное. Губы сжаты. Глаза внимательные, острые, скользили по студентам, оценивая.

Рядом с ней стояли пятеро студентов старших курсов. Помощники.

Эльвира узнала их сразу – те же, что помогали Терре на уроке земной магии. Её сердце сжалось болезненно. Без Кайрона. Кайрон исчез. Кайден с книгой под мышкой и очками на носу. Серафина с угрюмым лицом и светлыми волосами. Марен, который уже успел подмигнуть какой-то первокурснице. Лира, тихая, стоящая чуть в стороне.

И пятая. Марина Вейверли.

Рыжие волосы, яркие, огненные, собранные в высокий хвост. Энергичная, с широкой улыбкой. Разговаривала с группой первокурсников, жестикулировала, подбадривала. Маг огня. Третий курс.

Эльвира видела, как Виолетта смотрит на Марину, не отрывая взгляда. Глаза подруги светились восхищением и надеждой.

Игния подняла руку. Зал замолк мгновенно.

Голос громкий, чёткий, без тени сомнения:

– Сегодня начинаем практику огненной магии. Базовый уровень. Создание огненной сферы.

Пауза. Взгляд скользит по студентам медленно, задерживается на каждом.

– Огонь – самая непредсказуемая стихия. Самая опасная. Он не прощает ошибок. Контроль важнее силы. Запомните это.

Взмахнула рукой легко, почти небрежно.

Над её ладонью вспыхнула сфера. Размером с яблоко. Идеально круглая, ровная, как отполированный шар. Пламя внутри танцевало плавно, послушно, переливаясь оттенками от красного до жёлтого.

– Вот что вы должны научиться создавать.

Сжала ладонь в кулак. Сфера погасла без звука, без искр.

– Мои помощники покажут технику. Наблюдайте внимательно. Потом пробуйте сами.

Кивнула пятерым студентам.

Кайден был первым. Поднял руку спокойно, закрыл глаза. Концентрация видна была в каждой линии его тела – напряжённых плечах, сжатых челюстях. Над ладонью появился огонь. Небольшой. Сфера размером с грецкий орех. Стабильная, ровная, без дрожи. Держал десять секунд, считая про себя. Погасил. Студенты зашептались тихо, впечатлённо.

Серафина показала свою технику молча, без комментариев. Сфера больше, ярче, но дрожала слегка по краям. Держала пять секунд. Погасила резко.

Марен создал сферу играючи, улыбаясь во весь рот, подмигивая студентам. Огонь послушный, яркий. Крутил сферу в воздухе, заставляя её медленно вращаться вокруг своей оси. Студенты ахнули. Марен поклонился шутливо.

Лира подошла тихо, скромно. Маленькая сфера, едва видная в ярком свете факелов. Но ровная, стабильная. Держала долго, дольше всех. Погасила без звука, отступила обратно.

Потом настала очередь Марины.

Она шагнула вперёд уверенно, широко улыбаясь. Подняла руку высоко над головой. Взмахнула.

Сфера вспыхнула мгновенно, ярко, ослепительно.

Большая. Размером с человеческую голову. Красно-оранжевая, с золотистыми бликами. Пламя внутри бушевало, но контролируемо – видно было, как каждый завиток огня подчиняется воле Марины.

Красивая. Завораживающая.

Студенты ахнули громче. Кто-то зашептал восхищённо.

Эльвира видела, как Виолетта застыла, не моргая, глядя на сферу. Губы подруги приоткрылись. Глаза широкие.

Марина держала сферу легко, без видимых усилий. Улыбалась. Потом погасила огонь одним движением пальцев. Поклонилась шутливо, как актриса после представления.

Игния кивнула с одобрением:

– Хороший пример. Марина – одна из лучших магов огня на третьем курсе.

Марина улыбнулась ещё шире, явно довольная похвалой.

– Теперь ваша очередь, – сказала Игния строго. – Разойдитесь по залу. Дистанция между вами – не менее трёх шагов. Начинайте.

Студенты разошлись медленно, неуверенно. Искали свободные места подальше от соседей.

Девушки встали группой у дальней стены, недалеко от одного из факелов. Эльвира справа. Виолетта слева. Между ними – Лили, Аэрис, Умбра.

Все подняли руки. Сосредоточились.

Аэрис закрыла глаза, вытянула ладонь вперёд. Огонёк на плече проснулся, заинтересованно вытянул шею, наблюдая. Концентрация. Эльвира видела, как лицо подруги напряглось, как сжались челюсти. Аэрис чувствует огонь внутри, зовёт его.

Огонь откликнулся.

Вспыхнул над ладонью ярко, резко. Сфера. Красная. Пламя бушует, языки огня рвутся в стороны. Жаркая. Но через три секунды начала тускнеть. Через пять – погасла совсем, оставив только лёгкий дымок.

Аэрис открыла глаза. Посмотрела на свою руку. Лицо недовольное. Губы сжаты. Огонёк пропищал тихо, утешающе, потёрся головой о её щеку.

Опять, – подумала Эльвира, наблюдая. Аэрис сильная, но быстро выдыхается.

Аэрис попробовала снова. Та же история. Яркая вспышка, потом ничего. Сжала кулак с досадой.

Лили стояла рядом, вытянув руку неуверенно. Зовёт огонь тихо, осторожно. Появилась искорка. Крошечная, еле видная. Лили старается сильнее, морщит лоб, кусает губу. Искорка растёт медленно, неохотно. Становится сферой. Маленькой. Размером с вишню. Оранжевая, тусклая.

Но стабильная.

Лили держит её, глядя с удивлением. Минуту. Две. Не устаёт. Сфера горит ровно, спокойно. Лили улыбается слегка, довольная.

– Хоть что-то получается! – шепчет она радостно.

Умбра стоит неподвижно, смотрит на свою ладонь молча. Лицо напряжённое, скрытое тенью капюшона. Пробует вызвать пламя. Ничего. Концентрируется сильнее. Крошечная искра появляется на секунду. Гаснет мгновенно. Умбра выдыхает тяжело, устало. Опускает руку.

Огонь не для дроу, – думает Эльвира, глядя на подругу с сочувствием.

Виолетта закрывает глаза, глубоко вдыхает. Эльвира видит, как грудь подруги поднимается, опускается медленно. Виолетта собирается, настраивается. Протягивает руку ладонью вверх.

Тепло появляется почти сразу. Эльвира чувствует волну жара, исходящую от Виолетты. Над ладонью вспыхивает огонь.

Сфера.

Ровная. Круглая. Размером с кулак взрослого человека. Пламя внутри танцует плавно, красное, оранжевое, жёлтое – переливается оттенками, как живое. Красивая. Стабильная.

Виолетта открывает глаза. Смотрит на сферу. Улыбается – широко, счастливо, как ребёнок, получивший подарок.

Получилось!

Держит сферу легко, без видимых усилий. Чувствует огонь, как он послушно отзывается на её волю. Тепло, но не обжигающее. Живое, дружелюбное.

Игния проходит мимо, осматривая студентов. Останавливается возле Виолетты. Смотрит на сферу внимательно, долго. Кивает одобрительно:

– Хороший контроль. Редко у первокурсников. Продолжай в том же духе.

Виолетта краснеет от похвалы, улыбка становится ещё шире.

Марина, проходившая рядом, тоже замечает. Подходит с улыбкой:

– Ого. Неплохо.

Виолетта вздрагивает от неожиданности. Сфера дрожит, но стабилизируется через секунду.

Марина смеётся тихо:

– Не пугайся. Продолжай.

Смотрит на сферу, наклонив голову:

– У тебя хороший контроль. Видно сразу. Как тебя зовут?

– Виолетта, – отвечает подруга тихо, стараясь не потерять концентрацию.

– Марина. – Протягивает руку.

Виолетта пожимает левой рукой неловко. Правая держит сферу.

Марина смеётся снова:

– Ты можешь погасить её, знаешь.

– А… да, конечно.

Виолетта сжимает ладонь. Сфера гаснет послушно.

Марина смотрит на неё внимательно, оценивающе:

– У тебя талант. Видно сразу. Хочешь, после урока покажу более сложную технику? Завихрения пламени. Красиво выглядит. И полезно.

Виолетта кивает быстро, восторженно:

– Да! Конечно! Большое спасибо!

– Отлично. Тогда увидимся.

Марина идёт дальше, помогая другим студентам.

Виолетта смотрит ей вслед, не в силах скрыть счастья. Глаза блестят. Щёки розовые.

Эльвира наблюдает за подругой, улыбается тепло. Радуется за неё.

Виолетта молодец. Она так старалась. Заслужила эту похвалу.

Посмотрела на свою руку. Вытянула ладонь вперёд.

Теперь моя очередь.

Сосредоточилась. Призвала огонь.

Пламя откликнулось мгновенно, жадно.

Вспыхнуло над ладонью без предупреждения.

Сфера.

Большая. Слишком большая. Размером с человеческую голову, может даже больше. Яркая, ослепительная, жар нестерпимый. Эльвира почувствовала, как воздух вокруг дрожит от температуры.

Много. Слишком много.

Попыталась уменьшить, втянуть магию обратно. Сфера дрожит, пульсирует. Края неровные, рваные, языки пламени вырываются в стороны. Пламя бушует внутри неконтролируемо, дико.

Держать. Нужно держать.

Сжала кулак другой руки, напряглась всем телом. Сфера уменьшилась немного, но дрожит сильнее. Пульсирует быстрее. Эльвира чувствует, как контроль ускользает, как огонь не слушается, рвётся на волю.

Пламя вырывается. Искры летят в стороны, рассыпаются по полу с шипением. Сфера гаснет резко, с треском, как лопнувший пузырь. Волна жара обдаёт лицо.

Эльвира отшатывается, задыхаясь.

Не получилось.

Голос Игнии – громкий, строгий, режет тишину:

– Эльвира! Меньше силы! Больше контроля!

Эльвира оборачивается резко. Игния смотрит на неё хмуро, с неодобрением. Губы сжаты. Глаза холодные.

Эльвира кивает быстро, сбивчиво:

– Да, магистр. Простите.

Глубокий вдох. Выдох медленный.

Меньше силы. Контроль. Я могу.

Поднимает руку снова. Закрывает глаза. Концентрируется.

Призывает огонь осторожно, медленно, стараясь вложить меньше энергии.

Пламя вспыхивает.

Сфера.

Опять большая. Размером с торс ребёнка.

Нет, нет…

Пытается контролировать, сдержать, не дать расти дальше. Сфера пульсирует, дрожит. Растёт. Становится ещё больше. Жар усиливается. Студенты рядом отступают быстро, испуганно, оглядываются на неё.

Эльвира напрягается сильнее. Всем телом. Руки дрожат. Пот течёт по вискам, по лбу, заливает глаза. Щиплет.

Держать.

Нужно держать.

Контроль!

Но сфера растёт дальше, не слушается. Размером с человеческий торс. Дрожит всё сильнее, всё быстрее. Пульсирует как больное сердце. Пламя внутри бушует, дикое, неукротимое. Края рваные, искры летят во все стороны.

Не могу…

Не могу удержать…

Виолетта поворачивается, видит. Глаза широкие, испуганные:

– Эльвира!

Сфера взрывается.

Вспышка.

Ослепительная.

Белая.

Глава 78. Спор

Эльвира зажмуривается, но слишком поздно – свет обжигает глаза даже сквозь веки.

Волна жара.

Огонь разлетается во все стороны.

Языки пламени.

Во всех направлениях.

Грохот.

Звон в ушах.

Эльвира отлетает назад. Падает. Спина ударяется о каменный пол. Больно. Воздух выбит из лёгких, не может вдохнуть, хрипит.

Вокруг – крики. Студенты падают, кто-то кричит от боли. Запах. Палёная ткань. Обожжённая кожа. Дым, густой, едкий, режет горло.

Виолетта кричит где-то рядом:

– Эльвира!

Игния взмахивает рукой резко, властно, как удар хлыста.

Весь огонь гаснет мгновенно, разом, как свечи, задутые одним дыханием.

Взмах второй. Барьер прозрачный вспыхивает вокруг зала, окружая всех студентов защитной стеной. Страховка запоздалая.

Игния движется быстро, профессионально. Склоняется над первым упавшим студентом. Осматривает руку – красное пятно ожога на предплечье. Касается ладонью. Зелёный свет вспыхивает мягко, обволакивает кожу. Ожог бледнеет, исчезает за секунды.

Ко второму студенту. К третьему. Движения чёткие, отработанные, уверенные. Проверяет всех быстро, лечит не медля.

Голос спокойный, но жёсткий:

– Ожоги первой степени. Несерьёзно. Всё в порядке.

Лечит последнего. Выпрямляется. Лицо гневное. Губы сжаты в тонкую линию. Взгляд тяжёлый.

Поворачивается. Смотрит на Эльвиру.

Эльвира поднимается медленно, с трудом. Дышать трудно, в груди жжёт. Руки трясутся неконтролируемо. Ноги ватные, еле держат. Встаёт, качается.

Игния идёт к ней. Шаги тяжёлые, гулкие в тишине. Останавливается в шаге. Смотрит сверху вниз.

Голос холодный, жёсткий, как лёд:

– Что. Это. Было?

Эльвира открывает рот. Закрывает. Голос не слушается, ком в горле. Хрип:

– Я… я пыталась контролировать…

– Пыталась? – Игния сжимает кулаки так сильно, что костяшки белеют. Голос громче: – Ты едва не покалечила половину класса!

– Простите, я не хотела…

– Не хотела? – Голос ещё громче, почти крик: – Сила без контроля – это оружие! Опасное! Смертельное!

Эльвира вздрагивает, как от удара. Слёзы жгут глаза, но она моргает, пытается сдержать.

– Я старалась…

– Старалась недостаточно.

Тишина. Тяжёлая, давящая. Все студенты смотрят. Никто не дышит.

Игния выдыхает резко, глубоко. Успокаивается с видимым усилием, но гнев всё ещё читается в каждой линии тела.

Голос тише, но не мягче:

– До конца урока тебе запрещено колдовать.

– Но…

– Запрещено. – Тон не допускает возражений, финальный, окончательный. – Сядь у стены. Наблюдай. Учись контролю, глядя на других.

– Магистр, я могу попробовать ещё…

– Сядь.

Одно слово. Холодное. Как приговор.

Эльвира опускается на пол медленно, ноги подгибаются сами. У дальней стены. Спина к холодному камню, но он не остужает жар стыда, горящий изнутри. Слёзы текут, не сдержать больше. Вытирает рукавом, но они текут снова.

Я всё испортила. Все видели. Я опасна. Игния права.

Смотрит в пол, не поднимает глаз. Не может смотреть на других.

Виолетта подходит быстро, тихо. Оглядывается на Игнию – та не запрещает, уже отвернулась. Садится рядом с Эльвирой. Берёт за руку молча. Сжимает тепло, крепко.

Эльвира сжимает в ответ, не смотрит на подругу. Смотрит вниз, на каменный пол, на трещины между плитами.

Виолетта молчит. Просто рядом. Просто держит руку.

Урок продолжается. Игния строже обычного. Голос резкий, без тепла, без улыбок. Студенты тише, работают молча, сосредоточенно. Никто не шутит. Никто не смеётся. Напряжённая атмосфера давит на всех.

Эльвира сидит, наблюдает. Каждая минута – пытка. Видит, как другие создают сферы. Маленькие, послушные, стабильные. Как Игния хвалит кого-то. Как Марина помогает студенту исправить технику.

Почему у меня не получается? Почему я не могу? Что со мной не так?

Касается амулета. Тёплый, почти горячий. Но не утешает. Просто напоминает.

Я опасна.

Урок тянется бесконечно. Эльвира считает минуты, наблюдает за тенями от факелов на стенах, слушает треск пламени. Виолетта рядом, молчит, не отпускает руку.

Наконец Игния поднимает руку:

– Урок окончен. Можете идти.

Студенты расходятся быстро, тихо, избегая смотреть в сторону Эльвиры. Оглядываются украдкой. Шепчутся между собой, прикрывая рты ладонями.

Эльвира слышит обрывки:

– …взрыв такой…

– …едва не…

– …опасная…

Отворачивается. Не хочет слышать.

Марина остаётся, подходит к Игнии:

– Магистр, помочь убрать зал?

Игния кивает коротко:

– Да. Спасибо, Марина.

Виолетта встаёт, хочет остаться тоже. Марина замечает, улыбается мягко:

– Иди, Виолетта. Потом поговорим о технике, обещаю. Хорошо?

Виолетта колеблется, смотрит на Эльвиру обеспокоенно.

Марина добавляет тише:

– Иди. Позаботься о подруге. Ей сейчас нужна поддержка.

Виолетта кивает:

– Хорошо. Спасибо.

Игния подходит к Эльвире. Строго. Холодно. Голос без эмоций:

– Пойдём со мной.

Эльвира поднимается медленно, с трудом. Ноги ватные, едва держат.

– Куда?

– В кабинет Совета магистров.

Сердце замирает, пропускает удар.

Кабинет Совета. Меня исключат.

Виолетта вскакивает испуганно:

– Я с ней!

Игния качает головой резко:

– Нет. Только Эльвира.

Лили делает шаг вперёд:

– Но…

– Идите в комнату. – Голос не допускает возражений, окончательный. – Эльвира придёт позже.

Подруги смотрят на Эльвиру испуганно, обеспокоенно. Виолетта сжимает кулаки. Лили кусает губу. Аэрис хмурится. Умбра наблюдает молча из-под капюшона.

Эльвира пытается улыбнуться, чтобы успокоить их. Не получается. Губы дрожат. Кивает им слабо.

Идёт за Игнией.

Коридоры пусты, тихи. Только звук шагов – быстрых, чётких шагов Игнии и медленных, неуверенных шагов Эльвиры. Эхо гулкое, отражается от каменных стен.

Сердце колотится громко, больно, бьётся в виски.

Меня исключат. За один взрыв. Я опасна. Они правы. Игния боится меня. Видела в её глазах. Страх.

Касается амулета снова. Горячий. Пульсирует быстро, в ритм с сердцем.

Что будет? Куда я пойду? Что скажу подругам?

Игния останавливается резко. Эльвира едва не врезается в неё.

Перед большой дверью. Резной, из тёмного дерева, с узорами магическими, светящимися слабо. Кабинет Совета магистров.

Игния поворачивается к Эльвире. Лицо строгое, закрытое:

– Подожди здесь.

Стучит в дверь три раза. Громко. Уверенно.

Голос изнутри мужской, низкий:

– Войдите.

Игния открывает дверь, входит. Дверь закрывается за ней тяжело, с глухим стуком.

Эльвира остаётся в коридоре. Одна. Прижимается спиной к стене напротив. Холодный камень. Дышит неровно, прерывисто.

Дверь закрыта, но слышны голоса. Приглушённые, но различимые. Игния и Торвен говорят слишком громко.

Голос Игнии резкий, громкий, почти крик:

– Я не буду её учить!

Эльвира вздрагивает.

Голос мужской, удивлённый:

– Почему? Что случилось?

Торвен?

Игния:

– Взрыв на уроке! Едва не покалечила троих студентов! Огромная сила, нулевой контроль!

Голос женский, мягкий, успокаивающий:

– Взрывы случаются при обучении, Игния…

Аквилина?

Игния перебивает резко:

– Не такого масштаба! Не у первокурсницы!

Голос женский низкий, спокойный:

– Сколько у неё силы?

Терра?

Игния:

– Слишком много! Больше, чем она способна контролировать!

Эльвира прижимается к стене сильнее, холодный камень в спину, но не помогает.

Они говорят обо мне. Обсуждают. Решают.

Торвен медленно, взвешенно:

– Она архимаг. Ей нужно развивать свой талант.

Игния – голос повышается, срывается на крик:

– Вы хотите, чтобы повторилось то, что было 37 лет назад?!

Тишина. Тяжёлая, давящая, мертвенная.

Эльвира замирает, не дышит.

37 лет назад? Что случилось?

Голос Аквилины тихий, едва слышный:

– Игния…

Игния – голос дрожит, срывается:

– Нет! Я видела последствия! Я помню!

Дыхание тяжёлое, прерывистое, слышно сквозь дверь:

– Пожар! Разрушения! Смерти!

Эльвира перестаёт дышать совсем. Сердце останавливается.

Смерти? Из-за кого-то… похожего на меня?

Игния продолжает, голос полон боли:

– Я не хочу этого снова!

Молчание долгое.

Эльвира касается амулета дрожащей рукой. Горячий, пульсирует быстро, беспокойно.

Торвен говорит спокойно, но твёрдо:

– Понимаю твои опасения, Игния.

Пауза короткая:

– Но она не виновата в своей силе.

Ещё пауза:

– Её нужно учить. Правильно учить.

Игния:

– Не я.

Торвен:

– Хорошо.

Молчание. Потом голос твёрдый, решительный:

– Я сам буду её учить.

Игния удивлённо:

– Вы? Огню?

Торвен:

– Не огню. Контролю.

Пауза короткая:

– Ментальной дисциплине. Основе основ. Без контроля разума нет контроля магии.

Голос другой женский, высокий:

– Если ты берёшь ответственность…

Цирокния?

Торвен твёрдо, окончательно:

– Беру.

Шаги к двери. Быстрые.

Эльвира отступает от стены резко, пытается выглядеть так, будто не слушала. Но руки дрожат, выдают. Не остановить.

Дверь открывается.

Торвен выходит. Высокий, подтянутый. Лицо бледное, усталое – тени под глазами. Тёмные волосы с проседью аккуратно зачёсаны назад. Серые глаза внимательные, проницательные.

Смотрит на Эльвиру долго, внимательно, оценивающе.

Голос спокойный, ровный:

– Эльвира. Пойдём со мной.

Эльвира смотрит на него, не может отвести взгляд. Шёпот:

– Куда?

– К моим покоям. Нам нужно поговорить.

– Я…

– Не бойся.

Пауза. Смотрит в глаза прямо, открыто:

– Я не накажу тебя.

Идут по коридору молча. Торвен идёт рядом, не спешит. Шаги размеренные, спокойные.

Эльвира думает, мысли путаются, наслаиваются:

Что было 37 лет назад? Кто погиб в том пожаре? Почему Игния так боится? Боится меня? Что я такое? Монстр?

Торвен оборачивается, смотрит на неё внимательно:

– У тебя есть вопросы.

Не вопрос. Утверждение. Факт.

Эльвира кивает молча, не доверяя голосу.

– Потерпи. Скоро всё объясню.

Эльвира касается амулета снова. Тёплый, пульсирует ровно теперь. Не предупреждает об опасности. Не утешает. Просто есть. Бабушкин подарок. Последняя связь.

Бабушка… Что бы ты сказала? Что бы сделала?