Текст книги "Академия Стихий. Начало (СИ)"

Автор книги: Николай Бирюздин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 47 страниц)

Глава 70. Ночь Ледяного меча

Эльвира стояла у двери. Рука на ручке.

Вернуться? Спросить Архимедиуса?

Но он сказал: «Надо сказать Виолетте.»

Захочет ли говорить со мной?

Взглянула на спины удаляющихся подруг. Виолетта, Лили, Аэрис шли по коридору. Удалялись.

Приняла решение.

Спросим вечером. Вместе с Виолеттой.

Быстрым шагом бросилась догонять.

Догнала у лестницы.

– Что задержалась? – спросила Аэрис.

– Забыла книгу, – соврала Эльвира.

День прошёл медленно. Тяжело.

Эльвира думала о словах духа. «Бедная девочка.» О ком? Об Умбре?

На занятии у Терры Умбра была странной. Рассеянной. Несколько раз не ответила на вопросы. Смотрела в пустоту.

Терра подошла к ней после урока:

– Ты в порядке?

Умбра вздрогнула:

– Да, магистр. Просто устала.

Терра смотрела на неё долго. Потом кивнула:

– Отдыхай. Магия требует ясного ума.

Вечером вернулись в комнату.

Виолетта сразу повернулась к Архимедиусу. Дух парил над её кроватью. Светился тускло.

– Архимедиус, – начала Виолетта. – Эльвира сказала, ты что-то хотел мне сказать?

Дух задумался. Повис неподвижно.

– Я хотел? Тебе?

Молчание.

Все ждали.

– Да… я хотел…

Ещё пауза. Долгая.

– Но я не помню что.

Виолетта вздохнула разочарованно:

– Совсем не помнишь?

– Совсем, – дух покачался. – Извини, Виолетта. Я старый. Забываю.

Лили села на кровать:

– Может, отдохнём. Завтра новый день.

Аэрис кивнула:

– Да. Устали все.

Умбра молчала. Сидела у окна. Смотрела на ночь. Лицо бледное.

Виолетта подошла:

– Умбра, ты в порядке?

Та повернулась:

– Да… просто голова болит.

Потёрла виски.

– Опять?

– Опять.

Виолетта обняла её за плечи:

– Ляг. Отдохни.

Умбра кивнула.

Разошлись по кроватям. Погасили свечи. Легли.

Эльвира долго не могла уснуть. Лежала. Смотрела в темноту.

Архимедиус забыл. Что он хотел сказать?

Что-то важное. Иначе зачем говорить вслух?

Наконец заснула.

Проснулась резко. Внезапно.

Что-то было не так.

Села. Огляделась.

Комната тёмная. Подруги спали. Дышали ровно.

Но кровать Умбры была пустая.

Одеяло сброшено. Подушка холодная.

Дверь приоткрыта. Щель в темноту коридора.

Куда она?

Эльвира встала. Тихо. Не разбудила остальных.

Накинула плащ. Вышла в коридор.

Посмотрела направо, налево.

Увидела силуэт вдалеке.

Умбра.

Шла по коридору. Медленно. Странно.

Руки опущены. Голова прямо. Шаги равномерные.

Как кукла.

Эльвира кралась следом. Держалась в тени. Босиком. Бесшумно.

Умбра спустилась по лестнице. Вниз.

Эльвира следовала. Осторожно.

Первый этаж. Потом подвал. Потом…

Подземелье?

Да. Умбра открыла тяжёлую дверь. Спустилась ниже.

Эльвира колебалась секунду.

Следовать?

Да. Нужно знать.

Спустилась следом.

Подземелье встретило холодом. Сыростью. Темнотой.

Здесь уже не было привычных магических светильников. Факелы горели тускло. Один через пять метров. Едва освещали.

Коридоры узкие. Каменные. Стены влажные. Капли воды падали с потолка.

Умбра шла впереди. Силуэт в темноте. Не оглядывалась. Не останавливалась.

Куда она идёт?

Знает ли путь?

Или кто-то ведёт её?

Прошли мимо старых дверей. Закрытых. Заброшенных.

Мимо ниш в стенах. Пустых.

Воздух становился холоднее. Тяжелее.

Эльвира поёжилась. Плащ не спасал от холода.

Умбра остановилась у развилки. Повернула направо.

Коридор стал шире.

Впереди – двойные двери. Массивные.

Зал Рогатого Демона.

Умбра вошла. Прошла через зал.

Эльвира заглянула из-за двери.

В центре – статуя Демона. Неподвижная. Он вновь обращен в камень силой Совета Магистров

Умбра не посмотрела на статую. Прошла мимо. К противоположной стене.

Там же тупик…

Но Умбра подняла руку. Коснулась стены.

Тени сгустились вокруг её пальцев.

Камень задрожал. Сдвинулся.

Тайный проход.

Эльвира замерла.

Как она знает?

Умбра вошла в проход. Исчезла во тьме.

Эльвира подождала. Сосчитала до десяти.

Потом последовала за ней.

Проход узкий. Низкий. Стены давили с обеих сторон.

Лестница вела вниз. Круто. Ступени скользкие.

Ещё глубже?

Как глубоко это?

Спускалась осторожно. Держалась за стену. Но старалсь не потерять Умбру из виду.

Холод усиливался. Дыхание превращалось в пар.

Впереди – слабый голубой свет.

Странный. Неестественный.

Лестница закончилась.

Коридор. Короткий. Прямой.

В конце – дверь.

Тяжёлая. Древняя. Покрыта рунами.

Умбра стояла перед ней. Подняла руку.

Тени сгустились снова. Потянулись к рунам.

Руны погасли. Одна за другой.

Свет исчез. Защита пала.

Дверь медленно открылась. Бесшумно.

Умбра вошла.

Эльвира спряталась за углом. Заглянула внутрь.

Хранилище.

Небольшое. Круглое.

Высокие каменные колонны поддерживали своды. Уходили вверх в темноту.

В воздухе парили ледяные кристаллы. Медленно. Бесшумно. Сверкали в голубом свете.

Морозная дымка стелилась по полу.

В центре – постамент.

Каменный. Массивный. Покрытый инеем.

А на нём—

Меч.

Огромный. Двуручный. Воткнут в камень наполовину.

Клинок длинный. Широкий. Словно сделан изо льда. Прозрачный. Внутри – голубое сияние.

Рукоять украшена узорами. Сложными. Древними.

От меча исходил холод.

Волнами. Ощутимыми. Обжигающими.

Воздух дрожал вокруг клинка.

И свет.

Яркий. Голубой. Холодный.

Заполнял хранилище. Отражался от колонн. От стен. От потолка.

Эльвира не могла оторвать взгляд.

Что это?

Какой артефакт?

Почему здесь?

Умбра медленно подошла к постаменту. Шаги равномерные. Взгляд пустой.

Остановилась перед мечом.

Протянула правую руку.

Эльвира хотела крикнуть. Остановить.

Но не посмела. Боялась разрушить что-то. Спровоцировать.

Пальцы Умбры коснулись рукояти.

Секунда тишины.

Абсолютной. Давящей.

Потом—

ВСПЫШКА.

Ледяная волна взорвалась от меча.

Холод ударил. Обжигающий. Нестерпимый.

Умбра закричала.

Резко. Пронзительно.

Отлетела назад. Упала на пол. Ударилась о камень.

Меч вспыхнул ярче. На мгновение. Ослепительно.

Потом потускнел. Вернулся к прежнему сиянию.

Ледяные кристаллы в воздухе закружились быстрее.

Эльвира выбежала из укрытия. Бросилась к Умбре.

Та лежала на боку. Дрожала. Хватала ртом воздух.

Прижимала правую руку к груди.

– Умбра! – Эльвира опустилась рядом. – Что ты…

Умбра повернула голову. Посмотрела на Эльвиру.

Глаза ясные. Не пустые. Живые.

Она проснулась.

– Эльвира? – голос слабый. Удивлённый.

– Я здесь.

Умбра огляделась. Непонимающе:

– Как я… где мы?

– В подземелье. Под залом Демона.

– Я не…

Попыталась сесть. Застонала. Схватилась за правую руку.

Эльвира посмотрела.

Рука.

От пальцев до локтя покрыта морозными узорами.

Лёд. Иней. Кристаллы. Сверкали в голубом свете меча.

Кожа посинела. Побелела местами.

Холодная. Ледяная на ощупь.

– Что это?! – Умбра смотрела на руку с ужасом. – Что со мной?!

– Ты коснулась меча, – Эльвира помогла ей сесть. – Он… обжёг тебя.

– Меча? Какого меча?

Умбра посмотрела на постамент. Увидела клинок. Замерла.

– Я не помню, – прошептала она. – Я спала. В кровати. Я спала…

– Ты встала. Пошла сюда. Я следовала за тобой.

– Но я не помню! – голос дрожал. – Ничего не помню!

Потёрла виски левой рукой. Правая неподвижна. Висела.

– Голова… как будто что-то… пальцы…

Не договорила.

Далеко, в коридоре – шаги.

Тяжёлые. Мерные.

Звон доспехов.

Стража.

Эльвира вскочила на ноги:

– Бежим! Сейчас!

Потянула Умбру за левую руку. Та еле поднялась. Шаталась.

Правая рука безвольно висела.

– Я не могу… Слабость…

– Можешь! – Эльвира обняла её за талию. Потащила к выходу.

Шаги приближались. Быстрее.

Голоса стражи:

– Что за шум?

– Из хранилища!

– Быстрее!

Эльвира и Умбра выбежали в коридор. Побежали к лестнице.

Умбра споткнулась. Эльвира удержала.

– Тени, – прошептала Умбра. – Могу… тени…

Подняла левую руку. Пальцы дрожали.

Тени вокруг них сгустились.

Потемнели. Стали плотнее.

Обвились вокруг девушек. Скрыли.

Они растворились во тьме.

Стража выбежала в коридор. Трое. В доспехах. С факелами.

Огляделись. Ничего не увидели.

– Здесь никого!

– Проверь хранилище!

Один вошёл внутрь. Осмотрел. Вышел:

– Меч на месте. Ничего не тронуто.

– Показалось?

– Может, крысы.

– В хранилище артефактов? Крысы?

Переглянулись. Пожали плечами. Ушли обратно.

Эльвира и Умбра стояли прижавшись к стене. В нише. Тени скрывали.

Дождались, пока шаги стихли.

Умбра опустила руку. Тени рассеялись.

– Пойдём, – прошептала Эльвира.

Поднялись по лестнице. Медленно. Тихо.

Умбра опиралась на Эльвиру. Едва держалась на ногах.

Правая рука висела. Морозные узоры сверкали тускло в темноте.

Прошли через зал Демона. Мимо статуи.

По коридорам подземелья. Вверх.

Наконец – дверь в академию. Первый этаж.

Поднялись в общежитие. В комнату.

Виолетта, Лили, Аэрис спали. Не проснулись.

Эльвира помогла Умбре дойти до кровати. Та села. Тяжело.

Смотрела на правую руку.

Морозные узоры медленно ползли вверх. К плечу.

Лёд не таял. Холод не уходил.

– Что со мной делают? – прошептала Умбра.

Эльвира села рядом. Взяла левую руку Умбры. Сжала.

– Не знаю. Но мы узнаем.

Попыталась отогреть правую руку магией.

Призвала воздух. Тёплый. Мягкий. Обвила руку Умбры.

Холод не ушёл.

Лёд не растаял.

Это был не обычный холод.

Магический. Древний. Сильный.

Эльвира опустила руки.

Кто-то контролирует её.

Заставил идти туда.

К мечу.

Но зачем?

И что это за меч?

Посмотрела на Умбру. Та дрожала. Обхватила себя левой рукой.

Правая лежала на коленях. Неподвижная. Покрытая льдом.

– Ложись, – тихо сказала Эльвира. – Отдохни.

Умбра легла. Свернулась клубком. Укрылась одеялом.

Дрожала.

Эльвира вернулась на свою кровать.

Легла. Смотрела в потолок.

Утром поговорим. Со всеми.

Нужно решить, что делать.

Закрыла глаза.

Но долго не могла уснуть.

В темноте комнаты Умбра тихо плакала.

Глава 71. Хмурое утро

Эльвира открыла глаза.

Серый рассветный свет проникал сквозь занавески. Тусклый. Холодный.

Лежала неподвижно. Смотрела в потолок. На трещину, что тянулась от угла к центру.

Вспомнила ночь.

Всё вернулось разом. Как удар.

Подземелье. Тёмные коридоры. Факелы, горящие тускло. Холод, пробирающий до костей.

Тайный проход. За залом Демона. Лестница вниз. Ещё глубже. Ещё холоднее.

Хранилище. Круглое. С высокими колоннами. Ледяные кристаллы парили в воздухе. Голубой свет заполнял пространство.

И меч.

Огромный. Прозрачный, словно изо льда. Воткнутый в камень. Излучающий холод волнами.

Умбра. Протягивающая руку. Касающаяся рукояти.

Вспышка.

Крик.

Рука, покрытая морозными узорами.

Эльвира закрыла глаза. Выдохнула медленно.

Это было реально. Не сон.

Села резко. Посмотрела на кровать Умбры.

Та спала. Свернулась клубком под одеялом. Укрылась с головой. Видна только макушка – черные волосы растрепались.

Одеяло поднималось и опускалось неровно. Дыхание прерывистое.

Дрожит. Даже во сне.

Эльвира хотела подойти. Разбудить. Спросить, как она.

Но не посмела.

Пусть отдохнёт. Хоть немного.

Встала тихо. Босиком подошла к окну.

Выглянула.

Двор академии внизу. Пустой. Тихий. Фонтан в центре – вода текла, но не журчала. Слишком далеко, чтобы слышать.

Чёрная вода больше не появлялась. Или я просто не вижу отсюда?

Небо светлело. Серое. Облачное. Без солнца.

Эльвира вернулась к кровати. Села. Подтянула колени к груди. Обняла их.

Смотрела на спящих подруг.

Виолетта лежала на спине. Руки сложены на груди. Дышала ровно. Спокойно.

Лили свернулась калачиком. Обнимала подушку. Губы приоткрыты. Улыбалась чему-то во сне.

Аэрис спала на животе. Одна рука свесилась с кровати. Огонёк устроился рядом на подушке. Сопел тихо.

Они не знают. Что случилось ночью.

Скоро узнают.

Эльвира ждала. Смотрела, как светлеет окно. Как серый свет становится ярче.

Прошло полчаса. Может, больше.

Умбра зашевелилась.

Одеяло сползло. Она медленно села. Спина сгорбленная. Голова опущена.

Чёрные волосы закрывали лицо.

Подняла правую руку. Посмотрела.

Морозные узоры всё ещё покрывали кожу. От кончиков пальцев до локтя.

Лёд сверкал в утреннем свете. Иней покрывал тонким слоем. Кристаллы росли между узорами – маленькие, острые.

Кожа под ними была бледной. Почти белой. Местами синеватой.

Умбра попыталась пошевелить пальцами.

Указательный не шевельнулся. Средний тоже. Безымянный. Мизинец.

Все неподвижны. Висели как чужие.

Она сжала левую руку в кулак. Разжала. Работает.

Снова посмотрела на правую. Попыталась согнуть в запястье.

Не получилось. Рука висела безвольно.

Лицо Умбры исказилось. Губы задрожали.

Эльвира тихо:

– Как ты?

Умбра вздрогнула. Резко повернула голову:

– Эльвира…

Голос хриплый. Слабый.

– Как рука? – Эльвира встала. Подошла. Села на край кровати Умбры.

Умбра снова посмотрела на неё. На свою правую руку.

– Не знаю. Не чувствую. Совсем.

Попыталась поднять. Левой рукой помогла. Положила на колени.

– Холодная. Как лёд. Чужая.

Голос дрожал.

– Словно это не моя рука. Не часть меня.

Эльвира коснулась её плеча:

– Мы что-нибудь придумаем.

Умбра покачала головой. Не ответила.

В комнате зашевелились остальные.

Виолетта потянулась. Зевнула. Открыла глаза. Села.

Огляделась. Увидела Эльвиру и Умбру. Сидящих вместе на кровати.

– Доброе утро, – сказала она. Потом присмотрелась. – Что-то случилось?

Лили тоже проснулась. Приподнялась на локте:

– Умбра? Ты бледная…

Аэрис села. Быстро. Всегда просыпалась сразу. Огонёк пискнул, недовольный.

Посмотрела на Умбру. Нахмурилась:

– Покажи руку.

Умбра медленно протянула правую руку вперёд.

Все увидели.

Морозные узоры. Лёд. Иней. Кристаллы.

Тишина.

Виолетта вскочила с кровати. Подбежала:

– Что случилось?! Что это?!

Лили тоже подошла. Рот приоткрыт. Глаза широкие.

Аэрис встала медленнее. Подошла последней. Смотрела на руку внимательно. Оценивающе.

– Рассказывай, – коротко сказала она.

Эльвира выдохнула:

– Ночью. Я проснулась. Умбры не было в кровати.

Все смотрели на неё.

– Я вышла в коридор. Увидела её. Она шла… странно. Как лунатик. Глаза пустые.

– Куда? – спросила Виолетта.

– Вниз. В подземелье.

Пауза.

– Я следовала за ней.

Эльвира рассказывала медленно. Подробно.

Как Умбра спускалась по лестницам. Как открыла дверь в подземелье. Как шла по коридорам, не оглядываясь.

Как прошла через зал Рогатого Демона. Мимо замёрзшей статуи.

– Она коснулась стены, – продолжала Эльвира. – Тени сгустились. Камень сдвинулся. Тайный проход открылся.

Виолетта ахнула:

– Тайный проход? За залом Демона?

– Да. Лестница вела вниз. Ещё глубже.

– Как глубоко? – спросила Аэрис.

– Не знаю. Долго спускались. Холод усиливался. Дыхание превращалось в пар.

Эльвира вспоминала. Видела снова тот коридор. Дверь с рунами.

– Внизу была дверь. Древняя. Покрыта рунами защиты.

– Умбра открыла её. Тени погасили руны. Дверь открылась.

– И там… – Эльвира замолчала на секунду. – Там было хранилище.

– Хранилище? – переспросила Лили. – Чего?

– Не знаю. Но там был меч.

Все замерли.

– Меч? – Виолетта нахмурилась. – Какой меч?

Эльвира закрыла глаза. Вспоминала.

– Хранилище круглое. Высокие колонны. Своды уходят вверх. В воздухе парили ледяные кристаллы. Медленно. Сверкали.

– Морозная дымка по полу. Холод такой, что больно дышать.

– В центре – постамент. Каменный. Покрытый инеем.

– А на нём… меч.

Открыла глаза. Посмотрела на подруг:

– Огромный. Двуручный. Воткнут в камень по рукоять.

– Клинок… он словно сделан изо льда. Прозрачный. Но внутри – голубое сияние. Яркое. Пульсирующее.

– Рукоять украшена узорами. Древними. Сложными. Я не видела таких.

– И холод. От него исходил холод. Волнами. Ощутимыми. Обжигающими.

– Свет тоже. Яркий голубой свет заполнял всё хранилище. Отражался от колонн. От стен.

Пауза.

– Умбра подошла к постаменту. Протянула руку. Коснулась рукояти.

– И тогда… вспышка. Ледяная волна ударила. Холод взорвался.

– Умбра закричала. Отлетела. Упала.

Эльвира посмотрела на Умбру:

– Меч обжёг её руку. Вот так.

Умбра сидела молча. Смотрела в пол.

Виолетта опустилась на колени рядом. Взяла левую руку Умбры:

– Ты ничего не помнишь?

Умбра покачала головой:

– Ничего. Я спала в кровати. Потом… очнулась на полу в хранилище. Эльвира рядом. Рука горела холодом.

– Как я туда попала – не знаю. Не помню.

Лили тихо:

– Это страшно…

Аэрис скрестила руки на груди:

– Странно. Очень странно.

Виолетта посмотрела на руку Умбры снова. Подняла свои руки:

– Может, я смогу помочь. Огонь отогреет.

Пламя вспыхнуло над её ладонями. Маленькое. Контролируемое. Тёплое.

Поднесла к руке Умбры. Осторожно. Не касаясь.

Огонь облизывал воздух рядом с кожей.

Лёд не таял.

Узоры не исчезали.

Холод не уходил.

Виолетта усилила пламя. Ярче. Горячее.

Ничего не менялось.

Опустила руки. Огонь погас:

– Не помогает. Это не обычный холод.

Лили:

– Может, к целителю? В лазарете есть—

– Нет! – Умбра резко подняла голову. – Нет. Меня исключат!

– Но—

– Спросят, как я получила травму. Что скажу? Что лазила ночью в запретное хранилище?

Голос дрожал:

– Меня исключат. Сразу. Без разговоров.

Эльвира кивнула:

– Она права. Нельзя к целителю.

Виолетта вздохнула:

– Тогда что будем делать?

Умбра встала. Подошла к сумке. Достала бинты. Левой рукой начала бинтовать правую.

Неловко. Медленно. Бинт сползал.

Лили подошла:

– Дай. Я помогу.

Забинтовала аккуратно. Плотно. От пальцев до локтя.

Умбра достала из сундука чёрную кожаную перчатку. Надела на правую руку. С трудом натянула на бинты.

Потом взяла рубашку с длинными рукавами. Надела.

Рукав полностью закрывал руку. До запястья.

– Никто не должен видеть, – тихо сказала она.

Аэрис кивнула:

– Разумно.

Виолетта обняла Умбру за плечи:

– Мы что-нибудь придумаем. Обещаю.

Умбра не ответила. Только прислонилась к ней на секунду.

Оделись. Собрались.

Вышли из комнаты.

Коридор был полон студентов. Все шли на завтрак. На занятия.

Разговоры. Смех. Обычное утро.

Умбра шла молча. Бледная. Прижимала правую руку к боку.

Кто-то из второкурсников окликнул:

– Умбра! Ты бледная. Всё в порядке?

Умбра не остановилась:

– Да. Просто не выспалась.

Прошли мимо.

Эльвира шла рядом. Виолетта с другой стороны. Лили и Аэрис следом.

Мы должны защитить её.

Никто не должен узнать.

Спустились на первый этаж. Прошли мимо столовой.

Впереди – класс Аквилины. Дверь открыта.

Магистр уже стояла у доски. Серебристо-платиновые волосы блестели в свете утра. Голубое платье струилось.

Повернулась, увидела входящих студентов.

Посмотрела на них внимательно. Задержала взгляд на Умбре.

Эльвира почувствовала, как напряглась.

Она заметила? Видит что-то?

Но Аквилина ничего не сказала. Только кивнула:

– Входите. Рассаживайтесь.

Девушки прошли к своим местам. Сели вместе. В последнем ряду.

Остальные студенты заходили. Расселись. Затихли.

Аквилина подождала, пока все устроятся.

Потом заговорила. Голос спокойный. Но серьёзный:

– Сегодня важная тема.

Написала на доске мелом:

Защита от ментального воздействия.

Повернулась к классу:

– Ментальная магия – одна из самых опасных школ. Она невидима. Жертва часто не знает, что находится под контролем.

Эльвира выпрямилась. Посмотрела на Умбру.

Та сидела неподвижно. Смотрела на доску. Лицо бледное.

Аквилина продолжала:

– Сегодня мы изучим симптомы ментального контроля. Чтобы вы могли распознать его. В себе или в других.

Начала писать на доске. Список.

Симптомы ментального контроля:

1. Провалы в памяти.

Аквилина постучала мелом по доске:

– Вы не помните куски времени. Часы пропадают. Вы не знаете, что делали. Где были.

Умбра побледнела ещё больше.

2. Головные боли.

– Постоянные. Давящие. Часто описывается как «чужие пальцы в голове». Ощущение давления изнутри.

Умбра сжала левую руку в кулак. Правая лежала неподвижно на парте.

3. Странные действия.

– Вы делаете то, что не планировали. Идёте туда, куда не собирались. Говорите то, что не хотели.

4. Потеря времени.

– Похоже на провалы памяти, но шире. Вы «просыпаетесь» в другом месте. Не знаете, как попали туда.

5. Чужие желания.

– Для тех, кто обладает эмпатией или чтением мыслей: вы видите чужие желания сильнее обычного. Они давят. Заглушают ваши собственные.

Аквилина отложила мел. Повернулась к классу:

– Это основные признаки. Если вы заметили у себя хотя бы три – немедленно сообщите преподавателю.

Эльвира смотрела на Умбру.

Провалы в памяти – да.

Головные боли – да. Постоянно.

Странные действия – ночное хождение.

Потеря времени – проснулась в хранилище.

Чужие желания – она чувствует их. Всегда.

Все пять. У неё все пять симптомов.

Посмотрела на Виолетту. Та тоже смотрела на Умбру. Лицо встревоженное.

Лили и Аэрис поняли тоже. Переглянулись.

Умбру контролируют.

Кто-то управляет ею.

Умбра сидела неподвижно. Слушала. Каждое слово Аквилины было как удар.

Лицо побледнело ещё больше. Губы задрожали.

Дрожала. Сжала левую руку так сильно, что ногти впились в ладонь.

Аквилина продолжала урок. Объясняла техники защиты. Ментальные щиты. Упражнения для укрепления воли.

Эльвира слушала вполуха. Думала.

Кто контролирует Умбру?

Зачем заставил её идти к мечу?

Что за меч?

И что он хотел с ним сделать?

Урок закончился.

Аквилина посмотрела на класс:

– Если заметили симптомы у себя или друзей – немедленно сообщите. Ментальный контроль опасен. Может привести к трагедии.

Пауза:

– Можете идти.

Студенты встали. Собрали вещи. Вышли.

Девушки шли молча. Умбра между ними. Бледная. Дрожащая.

Поднялись в общежитие. Вошли в комнату. Закрыли дверь.

Умбра опустилась на кровать. Обхватила себя левой рукой. Правая висела.

– Меня контролируют, – прошептала она. – Кто-то… в моей голове… управляет мной…

Голос сорвался. Слёзы потекли.

Виолетта села рядом. Обняла:

– Мы знаем. Мы поможем.

Умбра качала головой:

– Как? Я даже не знаю, кто это. Не чувствую. Не вижу.

– Узнаем, – твёрдо пообещала Эльвира.