Текст книги "Время бусово (СИ)"

Автор книги: Николай Пахомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 50 страниц)

– Могу о плодах или о твоих сородичах иллирийцах, – тут же со-гласился его собеседник и посол Русколани. – Если, конечно, это авгу-сту интересно…

– Давай об иллирийцах. Ведь на самом деле интересно знать, что про твой народ в других землях рассказывают, в каких красках его ви-дят. К тому же, ты уже было начал говорить на эту тему, а я перебил, – напомнил Константин. – Заодно посмотрим на карте, где земли илли-рийцев располагаются. – И он, привстав со своего места, потянулся за свернутым в трубочку пергаментом. – Кстати, князю приходилось уже работать с картами? – вполне тактично задал он вопрос, хоть реакцию посла на него ждал с затаенным интересом: как, мол, отреагирует по-сланник варварской страны на этот вполне научный, известный только в ученых кругах термин.

– Приходилось, – словно не уловив тайной подоплеки в вопросе императора, вполне спокойно ответил Бус. – Хотя, справедливости ра-ди, должен признаться, у нас в Русколани карт еще не изготавливают. Римскими и греческими пользуемся… И карт, по правде говоря, очень мало. Они скорее своеобразное диво при дворце князя, чем повседнев-ный рабочий инструмент.

Между тем Константин аккуратно развернул пергамент, и перед глазами Буса предстала карта Римской империи с реками и морями, с горами и народами, населяющими те или иные земли. Были тут указа-ния и о соседях Империи.

– В славянском священном писании, называемом «Книгой Велеса или Волоса», – начал Бус, – названном так, по-видимому, и в честь Бога домоводства, скотоводства и успеха, Волоса-Велеса, который, кстати, и у вас имеется…

– Да, да. Ваал или Вол, – не замедлил отозваться император, – но не у нас, римлян, а у народов Палестины и Иудеи. – Уточнил он на вся-кий случай.

– … сказано, продолжил Бус, выслушав реплику императора, – что во времена рождения Христа земли русичей были подвергнуты страш-ной засухе и им пришлось со своих мест двинуться в земли кельтов…

– Это галлов, что ли? – вновь перебил Буса вопросом Константин.

– Их самых, – вполне учтиво ответил на вопрос императора Бус и продолжил, уже цитируя на память один из стихов текста «Книги Веле-са»: «И так мы приходили к кельтам, и сто лет получали помощь от них. Так же как и от иллирийцев, ибо иллирийцы – наши родичи». – А чуть ранее, – пояснил Бус своими словами, – в этой книге сказано: «Мы сами – потомки рода славян, которые пришли к ильмерцам и Русь объе-динили до прихода готов. И так было тысячу лет. И потекли на нас кельты с железом своим, и разбили нас. И поворотились мы к заходу Солнца, и твердой рукой стали держать плуг и меч. И страх наводили мы, и видели чресла врагов, отступающих от земель наших. Иллирийцы же, на это глядя, – выделил голосом Бус цитируемую им фразу об илли-рийцах, – не бились до конца, чтобы не погибнуть им совсем. Потому иллирийцы не хотели железо брать в руки свои и сражаться с врагами до конца, так как их род был мал и мог бы исчезнуть навсегда, и иные стали бы его наследниками». Бус окончил цитировать «Книгу Велеса» и взглянул в глаза императора.

– Вот как?!! Не знал, не знал… – искренне удивился Константин. – Вот уж точно глаголет народная мудрость: «Сам не знаешь, где най-дешь, а где потеряешь!» – Произнося поговорку, он уже развернул пер-гамент и расправил карту на свободном конце стола, однако Буса пока к ней по каким-то соображениям не приглашал. – Интересно, но, возмож-но, это всего лишь очередной миф твоего народа. Подобных легенд и мифов у нас, римлян, и у греков – сотни, хоть отбавляй… И где там правда, а где вымысел – уже не отличить.

Бус взял еще один сочный плод из вазы.

– Возможно, август, оно и так, но мы, русы, привыкли доверять нашим священным писаниям и Ведам. Впрочем, – заметил вполне серь-езно он, – чтим и ваши.

Император Константин сопроводил последние слова русколанско-го посла долгим и внимательным взглядом, однако ничего не сказал.

– До чего же прекрасен сей плод! – Произнес Бус, рассматривая взятый им плод. – Как боги заботятся о человеке! Только человек, жаль, так не заботится сам о себе.

– Однако, плоды плодами, а разговор – разговором, – решил импе-ратор вернуться к обсуждаемой теме. – Продолжай рассказ о схожести наших богов. Честное слово – интересно!

– Что ж, продолжим, – открыто и доверительно улыбнулся Бус. – Не каждый философ и ученый интересуется богами чужой земли. А тут – сам император!

К слову пришлось сказанное Бусом или умышленно решил он польстить своему собеседнику, тем паче, что это было на самом деле так, но, что было сказано, то было сказано. Впрочем, оно понравилось императору, как и сам Бус, который все больше и больше вызывал до-верие и неподдельный интерес у Константина.

– Возьмем, к примеру, греческого бога Солнца и сына Зевса Апол-лона, – продолжил Бус, – так ему у нас соответствует бог Световид. Та-кой же жизнелюб и покровитель прекрасного, такой же светлый и луче-зарный, дарящий без какой бы то ни было скупости людям добро, тепло, свет и иные блага…

– Извини, – вновь перебил император рассказчика, – что прерываю, но вот слушаю тебя, словно не посла из далекой Русколани, а кого-то из наших фламенов или даже пантификов, рассказывающих о наших и греческих богах. Даже не верится отчасти, что в далекой в…

– …варварской стране – хочет сказать император, – улыбнулся Бус, приходя на выручку императору в его затруднении.

– …скажем так, северной стране… – после небольшой заминки и чуть сконфузившись, нашелся Константин, – те же самые боги, что и в Римской империи, только зовут их по иному… Мне о таком, несмотря на то, что в империи добрая сотня разных народов, философов и ученых мужей, раньше не приводилось слышать. Как тут не удивляться?

– Люди, август Константин, хоть и говорят на разных языках, но все, по сути, одинаковы, – заметил без вызова и иронии, однако с досто-инством на это Бус. – Так почему же богам быть слишком разными?

– Мысль, конечно, интересная, – не стал скрывать некоторой язви-тельности в голосе Константин, – но мне кажется, что наши жрецы ее не очень воспримут. Для них только их боги и существуют, иных же они и знать не желают.

Император вспомнил, как тяжело приживалось в империи христи-анство, как много пришлось христианам пострадать за веру и свои убе-ждения, прежде чем он, Константин, своим указом призвал граждан к веротерпимости и прекратил, наконец, преследование поклонников Христа.

– Август Константин желает слушать дальнейший рассказ о подо-бии наших богов или же сменит тему беседы? – заметив задумчивость императора, тихо спросил Бус.

– Почему же не послушать, – оживился Константин. – Умных лю-дей не так уж много, чтобы позволять себе их слова пропускать мимо ушей. А до иного дойдет черед. Думаю, что посол спешки не имеет?

– Конечно, – доверительно улыбнулся Бус, словно не замечая лест-ного отзыва о себе в словах императора, – посол спешки не имеет. По-сла только одно тревожит: не злоупотребляет ли он доверием и време-нем августа? – Все же комплементом за комплемент расплатился кня-жич, как говорится, долг платежом красен.

– О, это пусть посла не тревожит, – придал и Константин доброже-лательность своему аскетическому лицу. – Мы у себя дома… успеем и отдохнуть, и делами позаниматься.

– Коли так, то слушай, август, далее, – продолжил Бус. – Вашей богине охоты Диане соответствует наша богиня Зевана, Марсу – Перун, Ювенте – Зимстерла, Юпитеру – Дажьбог, сын Сварога – Бога Творца всего сущего и Бога-Рода.

– Подожди, княжич, – остановил Константин собеседника. – Полу-чается, что ваш Сварог и Бог христиан – Христос, схожи? По крайней мере, в некоторых чертах…

– В данном случае многие схожие черты у Создателей имеются, но есть и различия, – ответил Бус. – Как, впрочем, и между людьми, – до-бавил он тут же.

После этого разговор о богах как-то сам собой пошел на убыль, и тема эта была закрыта. Зато нашла продолжение другая.

– А знает ли посол такой народ, как сарматы? – задал Константин давно уже назревший и дожидавшийся своего момента вопрос.

– Знает, – почему-то от третьего лица заверил Римского императо-ра Бус. – И не только народ сей в Русколани известен, но и родствен-ные себе народы в нашей земле имеет: алан и берендеев. Да и мы, руси-чи, по правде сказать, их своими далекими предками признаем. Когда-то, наши и их прадеды, как и иллирийцы, большими родственниками были, но потом, как ветви одного древа, в разные стороны разошлись. И это было в столь давние времена, что уже и никто не помнит. Но тепе-решние сарматы, – уточнил Бус на всякий случай, – большей частью за рекой Ра обитают, в наши степи редко заходят.

– Это уже хорошо, – серьезно отметил император. – А не скажет ли посол, – продолжил он развивать данную тему, – пропустит ли их через свои земли твой отец, если они, сарматы, соизволят на северные грани-цы нашей империи перебраться?

– Мне трудно, не посоветовавшись с отцом, за него слово-ругу держать, – уклонился от прямого ответа Бус. – Август знает, слово не воробей – выпустил, не поймаешь… Однако, надо полагать, что боль-ших противодействий тут быть не должно. Я и, надеюсь, мой отец, по-нимаем, что сарматы должны стать своеобразной живой бронью между землями империи и готами. Так?

– Скрывать не стану, – по-прежнему был серьезен Константин, – речь как раз о том и идет. Считаю необходимым готов и их воинствен-ных вождей слегка приструнить.

Легкий сарказм в словах и тот тон, с которым все это было сказано, не укрылось от слуха Буса.

– Полагаю, что союзника в лице Русколани в этом плане империя уже обрела. А союзники всегда договорятся, кого и куда пропустить… Князя Дажина, моего отца, как и меня, впрочем, активность готов на нашем пограничье совсем не радует. Несколько лет отец вместе с дру-гими князьями из славянских земель уже ходили походом в Тавриду, возвращали себе Сурож и Корсунь, а также иные города занятые гота-ми.

– То земли империи, – нервно дернул щекой Константин, не сумев скрыть за маской вежливости внезапно нахлынувшего раздражения.

Посол затронул щекотливую для обеих сторон тему: и Римская империя, и Русколань считали указанные земли своими. Причем, эти земли всегда были источником постоянного напряжения в отношениях соседей.

– Пусть так, – не стал обострять беседу Бус, – но в тех городах не только греки-эллины, но и русы живут уже много веков. А вот готов там никогда допрежь не было! Кроме того, наши конфликты, мы как-нибудь без готов сумеем решить, верно, август?

– Пожалуй, то – верно. – Принял протянутую руку помощи и ди-пломатии Константин. – А теперь, как я считаю, пришла пора взглянуть нам обоим вот на эту карту, – сделал он приглашающий жест, – чтобы обсудить, каким путем идти сарматам и где им встать лагерем перед тем, как окончательно расселиться на порубежье.

Бус не замедлил воспользоваться приглашением, и они оба накло-нились над картой.

Карта была мастерски выполнена. На ней не только были отмечены реки, озера и моря, а также большие города, но и горы, и дороги, под-властные Римской империи земли и народы, их соседи. Имелись на ней и пояснительные надписи на латинском языке, и геральдические изо-бражения.

Бус сразу же отыскал Византий, обозначенный не просто каким-либо, как иные города, знаком, но маленьким рисунком крепости. На-шел он и Понт Эвксинский, и Сурожское море, и Кавказские горы, идущие от берегов Понта к берегам Фарсидского, или, по-гречески, Гирканского моря. Нашел взглядом и города: Херсонес, Сурож, Панти-капей – столицу Боспорского царства, Танаис, Ольвию-Олешье, даже слова «скифы» и «сарматы» в междуречье Ра-реки и Днепра-Борисфена, обозначающие, по-видимому, народы, населяющие данные земли. Только ни Русколани, ни ее градов он на этой карте не увидел, словно их на землях тех никогда не было.

– Так, где же тут град ваш Кияр? – прервал затянувшуюся паузу Константин. – Что-то не вижу. То ли я стал слеп, то ли чертежник забыл обозначить, – вышел из щекотливого положения император.

– Нет, август, – с улыбкой отвечал Бус, – со зрением, слава нашим общим богам, у тебя все хорошо. Знать, оплошал чертежник, как ты из-волил только что выразиться. Но ничего, эту оплошность можно и уст-ранить. Вот здесь должен быть изображен град Кияр Антский, – указал он ногтем пальца место на карте, где должен был быть отмечен данный город и где его обозначения на этой карте не было. – Тут еще знамени-тая во всем мире гора Эльбрус, называемая также Великой и Алатырь-горой. А рядом с ней на горе Каркее, у Огненной реки и наш Кияр…

Император смотрел и слушал со вниманием.

Видя неподдельную заинтересованность императора, Бус решил более подробно ознакомить его с землями Русколани.

– На заход солнца от Ра-реки от подножия Кавказских гор до бере-гов Понта Эвксинского и далее вдоль северных берегов Сурожского моря, включая реки Дон-Танаис, Калку, Днепр-Борисфен, Буг, Днестр, до вод Прута и Дуная, по-гречески Истра, располагаются земли Руско-лани. Конечно, за исключением Боспорского царства, где в настоящее время правит мудрый царь Савромат, который, кстати говоря, шлет те-бе, август, свое почтение и наилучшие пожелания.

– Неужели? – усмехнулся Константин, которому царь Боспора Савромат давно уже сообщил о том, что князь Русколани Дажин шлет послом своего сына Буса и, заодно, выразил свое почтение и призна-тельность. Не просто выразил, а письменно, на пергаменте, подкрепив все это личной подписью и печатью.

– Что, верно, то верно, – остался серьезным Бус. – Нашему посоль-ству довелось некоторое время быть гостями Савромата.

– Что ж, приятно слышать, что наш подданный оказал честь послу, – вновь очередная улыбка, но уже не столь саркастическая, как прежде, коснулась губ императора. Однако, на эту тему побеседуем как-нибудь в иное время, а пока давай, посол, разберемся с картой, раз уж начали.

– И живут на них, – вновь стал отмечать ногтем указательного пальца называемые места, – племена и роды многие. Вот здесь, в меж-дуречье рек Терека и Кумы – берендеи и асы; а вокруг Кияра Антского – ваны и белояры, аланы, аорсы и русы; по берегам реки Кубани в сто-рону града Пантикапея – асы и винды-венеды, которые имеют свой го-род, расположенный напротив Пантикапея и отделенный от него Ким-мерийским проливом, называемый по-славянски Кермой. – Назвав Кер-му – Германоссу или, по-иному, Германессу, Бус указал место, где он должен был быть обозначен на карте. – Странно, что этот город Боспор-ского царства не указан? – Слегка удивился он. – Ведь то град Боспора, провинции Римской империи. Савромат или же его предшественники должны же были позаботиться о том, чтобы грады Империи были ука-заны на карте…

– Отлично, – произнес Константин, не раскрывая истинного смыс-ла этого «отлично»: то ли обозначая данным восклицанием удовлетво-рение, что наконец-то град будет обозначен на карте, то ли, наоборот, неудовольствие тем, что подвластный ему царь не соизволил дать точ-ные данные для внесения их не только на карту, но и в список импер-ских городов. – Разрешите-ка мне названные города обозначить тушью, чтобы исправить оплошность чертежника. – И макнул специально при-готовленное на данный случай, остро отточенное гусиное перо в мас-сивную бронзовую чернильницу, стоявшую тут же на столе. – Если подданные не хотят или не знают, то их владыке само небо указывает на необходимость исправления допущенных ошибок и установления тор-жества истины. – С этими словами в местах, обозначенных Бусом как города Кияр и Керма, поставил жирные точки, а затем почти каллигра-фическим почерком по латыни вывел и сами названия. – Вот так-то!

– Могу продолжать? – спросил Бус Константина, видя, как тот окончил вносить изменения на карте.

– Продолжай.

– В нескольких поприщах от устья Дона-Танаиса, севернее земель Боспора, – стал пояснять далее Бус, переместив свой палец на карте, – на его левом берегу стоит град Белая Вежа, в котором, а также и вокруг него проживают белогоры, прямые потомки ранних сарматов. Не тех, что сейчас живут за Ра-рекой, а тех, что несколько веков пришли в эти места, потеснив скифов, и смешавшись с ними. – Уточнил он, одновре-менно указав на место, где на карте должен был быть отмечен град Бе-лая Вежа. – Впрочем, – внес он новое уточнение, – часть жителей Белой Вежи именует себя касаками и касачками, вольными людьми…

Константин поставил на этом месте точку и вывел название града.

– Вот у вас на карте, – продолжил между тем Бус, – на данной ме-стности стоит обозначение «сарматы», но это неверно. Только ваши и греческие чертежники и даже ученые всех нас привыкли называть сар-матами, хотя сами себя мы больше зовем славянами или же русичами, русами. А земли наши – Русскими землями или Русколанью, о которых известно было еще двадцать тысяч лет тому назад. «Сто раз возрожда-лась Русь и сто раз была разбита от полуночи до полудня. И то же самое в старину претерпели праотцы наши. И потому были отцом Яром уве-дены в Край Русский, ибо, оставаясь, претерпели бы многое от холодов ранних. И тогда дошли мы до сего места, и поселились огнищанами на Земле Русской. И так прошли две тьмы – двадцать тысяч лет», – проци-тировал Бус на память «Книгу Велеса», точнее, ту ее часть, где шла речь об исходе ариев. Процитировал так, как давным-давно, в годы учениче-ства, волхв Златогор цитировал эти тексты «Книги» ему и его товари-щам.

Император слушал, но какой-либо реакции на данное замечание Буса не проявил. А тот, сделав небольшую паузу, продолжил.

– В верховьях Дона располагаются земли северян и радимичей. Еще севернее – земли вятичей. Эти земли не входят непосредственно в Русколань, но они союзны Русколани, так как мы все говорим на одном и том же языке, поклоняемся одним и тем же богам. И главные грады там Воронежец, расположенный на правом берегу Дона, и Курск, рас-положенный на реке Семь – притоке Десны, впадающей в Днепр-Борисфен. Есть там и Ярильск, названный так в честь Ярилы – Бога Солнца, и Путивль и еще несколько мелких градов и городищ.

Бус указал, а Константин отметил на карте названные города. Все, кроме тех, которые Бусом были обозначены как мелкие, а потому безы-мянные.

– Вот мы подошли к Днепру, называемому в славянских ведах, в том числе в «Книге Велеса», Непрой-рекой, – продолжил Бус, – и его притокам. Один приток – Десну я уже назвал. И добавлю, что на этой реке имеется град северян – Чернигов. Кстати, – заметил Бус, – у се-верского Чернигова в земле тиверцев есть тезка – Черн. Но этот град мал, поэтому и отмечать на столь важной карте его не стоит, чтобы не путаться и не засорять карту различной мелочью, о которой даже не все русы знают. На более южном притоке, – продолжил он, – именуемом северянами Псёлом или Пслом, находится град Голунь. Вот, примерно, в этом месте, – отметил Бус на карте место, где должен был быть обо-значен град Голунь. Вокруг этого града располагается около трехсот селений и городищ, в которых проживают русы, поляне, анты, будины.

Император тотчас поставил там точку и написал название града.

– Названия племен и родов, к сожалению, тут не уместятся, – про-изнес он тихо. – А жаль. Хотя стоит попробовать, хотя бы одно их них, – и начертал на карте «будины».

– Еще на реке Псел, в ее верховьях, недалеко от Курска имеется городок с названием, похожим на название главного города Империи – Рима, Римов, – рассказывал с легкой улыбкой, еле угадываемой в угол-ках губ, Бус. – Интересна история, связанная с этим городом. Если ав-густ не возражает, могу рассказать?

– Август не возражает, – улыбнулся снисходительно Константин, все больше и больше поражаясь столь обширным знаниям своего собе-седника: «А еще их считают варварами!»

– Хорошо. Во времена римского императора Траяна, правившего, если мне не изменяет память, в 850–860 годах по римскому летоисчис-лению, – легко манипулировал цифрами дат княжич, – была война меж-ду славянским племенем дулебов и римлянами. Война шла с перемен-ным успехом, однако славянам посчастливилось, не в обиду августу будет сказано, взять полон. Часть этого полона была отправлена в земли северян и полян, оказывавших военную помощь своим сородичам дуле-бам. Вот эти пленники и построили городок, названный в память о тех событиях Римовым. Десять лет пленные римляне пробыли, как гласит опять же «Книга Велеса» в плену, а потом были отпущены домой, на свою родину.

– О той войне что-то доводилось слышать, – отреагировал импера-тор. Впрочем, без особого энтузиазма, – но чтобы пленные римляне по-строили в чужой земле град, названный Римовым, не доводилось. При-дется его, сколь бы он ни был мал, отметить. Так сказать, в назидание потомкам…

Отметили примерное место этого града, так как реки Псел на карте не было обозначено. Отметили на глазок.

– На самом же Днепре, – после паузы, необходимой для того, что-бы Константин внес нужные пояснения на карте, продолжил Бус, – на его правом берегу, чуть севернее реки Рось, располагается град Киев Русский или Днепровский. Населяют сей град и живут в окрестностях его поляне и анты, а также русы.

Константин вновь склонился над картой и стал отмечать град Киев и названия племен.

– Об этом граде я слышал. И теперь я должен сказать: странно, что ему не нашлось прежде места на этой карте… Что ж, придется испра-вить эту оплошность…

– К западу от полян, по реке Бугу расселяются дулебы, – продол-жал пояснять Бус. – Еще западнее, на склонах Карпатских гор – словены и карпы. А в междуречье между Бугом и Днестром, ближе к морскому побережью – тиверцы и сурежане. Примерно там, где обозначен град Ольвия. По берегам Понта и Сурожского моря, там, где начинается Тав-рида, располагаются сурежане, тавры, асы и новояры. В самой же Тав-риде проживают потомки скифов, тавры, аланы, русы. А также греки и твои, август, соплеменники. Жаль только, что все они теперь под пятой готов, нахлынувших как черная туча с севера на брега Понта и Тавриды и расселившихся сейчас на берегах рек Днестра и Буга. А еще на дале-ком севере у озера Ильмер, на Волхове-реке проживают ильмерские словены, которые род свой ведут от отца Словена, брата Руса. И глав-ный город там Словенск, построенный Словеном и названный в его честь. Но, к сожалению, на карте сей ни земель этих, ни рек и озер, не говоря уже о граде Словенске, не обозначено. А еще на заход солнца от словен этих расселились ляхи, а южнее их – богемцы и чехи.

– Все? – спросил император, сделав последние пометки на карте, которому, по-видимому, стали наскучивать последние перечисления славянских земель и родов.

– В основном, пожалуй, все, – отозвался Бус. – Но разве, август, этого мало по сравнению с тем, что имели в начале пути?

До императора, конечно же, дошел тонкий упрек русколанского посла, но он и глазом не повел.

– Но самое главное, август, – как бы не замечая последней реакции императора, молвил Бус, – что все чаще и чаще все наши роды велича-ют себя славянами и русичами, независимо от того, на каких землях они проживают. А свои земли обозначают единым словом Русь, край Рус-ский, Русская Земля. Впрочем, об этом мы уже говорили. – Он сделал паузу. – Теперь, пожалуй, все.

– Вот и отлично, – немедленно подхватил император. – Мы отлич-но поработали, посол, с картой, и, как мне кажется, поправь, если оши-баюсь, при обоюдном понимании друг друга, – подвел черту Констан-тин. – Попытаемся и в дальнейшем также плодотворно и взаимовыгодно действовать. Но на сегодня прервем деловую часть и перейдем к более прозаической: пора подкрепиться. И не только фруктами.

Сказав это, император, приобняв Буса за плечи и оказывая тем са-мым наивысшую форму доверия, повел Буса в гостиную палату, где их уже поджидал прекрасно сервированный стол и десяток слуг, готовых выполнить любое желание своего августа и его гостя.

– Как прошла встреча? – встретил Буса вопросом Златогор, когда тот во второй половине дня, чуть ли не под вечер возвратился в дом купца Никодима, где по-прежнему продолжало находиться русколан-ское посольство. – Тревога стала закрадываться в сердца воев: время идет, а тебя, княжич, все нет и нет…

Волхв Златогор говорил о тревоге, но сам был спокоен. Остальные помалкивали, но их молчание красноречиво говорило о том, что и им интересно узнать причину столь длительной задержки своего вождя и ход переговоров.

– Для беспокойства, как мне кажется, причин нет… – стал объяс-нять Бус. – Император довольно благосклонно относится к нашему ви-зиту, даже карту своей империи предоставил. И не только предоставил, но и многие упущения своих чертежников собственноручно устранил. О вопросах веры речь вели.

– Даже так? – нарушил молчание волхв. – Ведь карты – секрет, а секретами не делятся даже с хорошими знакомыми…

– Даже так, – улыбнулся удовлетворительно Бус. – Но больше все-го мы занимались тем, что поглощали фрукты, да любовались красота-ми дворца.

– И все? – одними глазами спросил Златогор.

– Почему же… Еще мы пытались найти наших общих родичей, – пошутил Бус. – Пришлось цитировать выдержки из «Книги Велеса», в которых говорится, что мы и иллирийцы, а Константин, как известно, родом из Иллирики, одного древа ветви.

– И какова же реакция августа? – поинтересовался Златогор. – На-верное, не верит. Сказками все считает.

– На словах ответил, что интересно, – пояснил Бус реакцию импе-ратора Римской империи, – на деле ты, волхв, прав. Не верит. Однако, друзья, я сыт, но устал, – делая вид, что устраивается ладнее на лавке для отдыха, заявил Бус, давая понять своим сопровождающим, что же-лает остаться один. Те поняли и вышли. Тронулся следом за ними и волхв.

– А ты, Учитель, задержись малость, – попросил Бус. – Совет ну-жен.

Волхв возвратился к ложу княжича, и они еще долго о чем-то тихо беседовали; седой, как лунь, волхв, и молодой княжич.

Когда на следующий день Бус вновь с соответствующими его ста-тусу церемониями был приглашен во дворец к императору, то тот, пре-жде чем приступить к переговорам на интересующую обе стороны тему – воинскому союзу против готов, познакомил его со своими сыновьями от супруги Фаусты. А когда последние были отпущены, спросил как бы о третьем лице:

– Княжич женат?

– Был… когда-то. Умерла моя лада при родах… Сына Бояна оста-вила и умерла… Радославой звали.

– Печально.

Было видно, что император искренне сочувствует столь печальным событиям в судьбе посла.

– И у меня первая любимая женщина покинула наш бренный мир при схожих обстоятельствах. Минервина. Она не была официальной женой, всего лишь конкубиной, сожительницей, но я ее искренне лю-бил… И она меня… Сына нашего, Крипса, я не сберег…

– Сожалею, – только и сказал Бус, не вдаваясь в подробности, так как уже знал о трагической истории старшего сына императора ромеев.

– Как ни кинь – а судьбы наши, посол, имеют схожесть, – печально пошутил Константин. – Видно, небо позаботилось, чтобы нам в этой жизни рука об руку идти. А чтобы схожести еще больше было, надо, княжич, тебя тут женить… Чтобы новая жена тебе детишек больше на-рожала. Как на такое дело смотришь?

– Жена еще никому не мешала, – ответно отшутился Бус на неожи-данное предложение императора. – Только что-то пока претенденток в жены не встречал…

– Ну, это дело поправимо, – улыбнулся Константин, и лицо его разгладилось и просветлело. – Вот на следующей неделе у нас будет праздник во дворце. Соберутся первые красавицы со всей империи. Приглашаю тебя с твоими молодыми боярами. Повеселитесь, заодно и невесту себе подыщешь. Как, не возражаешь?..

– Заманчивое предложение… – не ответил отказом, но и не дал со-гласия Бус. – Заманчивое…

– Если какая царевна или княжна приглянется, ты только шепни, – сам сватом буду. Думаю, что такому свату никто не откажет. А?

Император говорил это, как бы шутя, но в каждой шутке, как из-вестно, доля серьезности есть.

– Такому – точно, никто не откажет, – засмеялся открыто и ис-кренне Бус.

– Так будем считать, что дело сделано! – не спросил, а резюмиро-вал Константин.

Бус промолчал. Но молчание – знак согласия!

Потом они вдвоем обсуждали основной вопрос: союзные и совме-стные действия против готов.

– Вы с князем Дажиным пропустите через свои владения сарматов. Пусть они всей своей массой ударят на готов с востока. А мы, точнее войска моего старшего сына Константина Второго нанесут по готам удар с юга и запада. Вы с царем Боспора Савроматом, если можете, по-могите сарматам.

– Но Савромат не желает вступать с готами в конфликт. Пытается тихо отсидеться… – начал было пояснять русколанский посол извест-ную ему по прежней встрече с правителем Боспора ситуацию.

– Я ему прикажу, специального и полномочного своего представи-теля пошлю. Если будет нужно, тот Савромату на пальцах растолкует: что и по чем. – Константин говорил спокойно, не повышая тона, но в его спокойном голосе явно чувствовалась не только откровенная угроза, но и непреклонная решимость исполнить эту угрозу. – И Савромат, на-деюсь, поймет, если дорожит своей короной, где лежит его выгода на данный момент. Убедительно?

– Убедительно.

– Раз убедительно, то достаточно о серьезном. Давай о чем-нибудь попроще поговорим. – Давая понять, что пора обсуждения серьезных вопросов миновала, сказал Константин. – Мои люди, – сделал он не-большую паузу, чтобы Бус смог догадаться, что русколанское посольст-во находится под постоянным «присмотром» и наблюдением специаль-ных людей из окружения императора, – доносят о том, что твой жрец уже обошел чуть ли не все храмы и библиотеки в городе, десятки, если не сотни древних свитков и книг скупил. На что они ему?

– Златогор, – стал отвечать Бус, – надеюсь, что речь идет о нем, всегда был очень любознательным человеком, всегда находился в поис-ке. И меня тому же учил, да, видать, не в коня корм…

– Не скажи, – засмеялся Константин. – Я бы так никому не совето-вал даже думать. Латинским владеешь, греческим владеешь, и еще сво-им родным. Я, к примеру, только латинским и греческим.

– Знание языков – это еще не Знание. Против знаний Златогора мои познания – познания младенца.

– Скорее всего, так… – задумчиво молвил Константин. – Мне со-общили, что твой волхв, этот почтенный старец трем молодцам, напав-шим на него с ножами, – видать думали легко поживиться за счет ста-рика, – такую трепку без всякого оружия, одним посохом, устроил, что еле «мальцов» тех откачали. Калеками сделал, теперь никогда не будут нападать на почтенных людей. Чай, слышал?

– Впервые от тебя, август, о том слышу, – вновь искренне удивился Бус. – Знать, утаил волхв свои приключения, видно, не хотел расстраи-вать посольство этим недружественным поступком несознательных го-рожан. Спасибо за подсказку. Непременно расспрошу его о том. Инте-ресно даже…