Текст книги "Время бусово (СИ)"

Автор книги: Николай Пахомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 50 страниц)

По смуглому, обветренному лицу Карамара, за долгие годы иссе-ченному знойными ветрами и колючими зимними снегами, блуждала таинственная улыбка, более похожая на оскал степного волка, вечно голодного и ненасытного, чем на настоящую улыбку человека.

Мечтания, одно радостнее другого, рождались в его давно не мы-той и не знавшей гребня кудластой голове. Воодушевляли, взбадривали, подстегивали, хмельным кумысом ударяли во все члены жилисто-костлявого тела. Заставляли то и дело подстегивать камчой лохматогри-вого скакуна.

ПЕРВЫЙ БОЙ

Не успели всадники Златогора вместе с коноводами и заводными лошадьми отбыть на три полета стрелы от подножия кургана, как из-за него, с ожидаемой по предсказаниям волхва стороны, показались пер-вые вражеские всадники на приземистых гривастых конях. Были они в пестрых халатах поверх стальных или же костяных доспехов, иные в волчьих шкурах, с растрепанными степными ветрами волосами, в лись-их малахаях, с короткими копьями в руках, кривыми мечами-саблями в ножнах на боку, круглыми щитами и луками в колчанах за спиной.

Даже малоопытному воину, впервые вставшему на тропу воинских походов, и тому было бы понятно, что вражеский отряд двигался в по-ходном строю в полной уверенности, что чужих воев не повстречает. Иначе бы о такой беспечности и речи не было!..

От неожиданности они остановились, закрутились, вздыбив лоша-дей, на месте. Но, собравшись всем отрядом, поняв, что впереди – лег-кая добыча, взвыли по-волчьи и, растекаясь в лаву, кинулись в погоню. При этом многие спешили не за лук и стрелы взяться, чтобы сразить нечаянно появившегося врага, а за волосяные арканы хватались в наде-жде полон взять. Излюбленный прием кочевников.

Три десятка русколанцев, заманивая преследователей видом легкой добычи, изредка огрызались стрельбой из луков, которая вряд ли при-носила какой-либо урон вражеским всадникам, лишь только сильнее разжигала в них задор и азарт охотника. Впрочем, отступление русичей было, что ни на есть самым настоящим, не наигранным, не искусным, – уходили полным наметом, – и потому никакого подозрения у преследо-вателей не вызывало. Степные преследователи, как мы уже заметили, стрельбы из луков по отступающим не вели, надеясь захватить малень-кий отряд в полон, а их коней сделать своей добычей. Они, расстилаясь на своих степных скакунах, только дико визжали – извечная привычка степняков вводить себя в боевой транс, а врага – в испуг и дрожь – и стегали нагайками своих коней, заставляя их лететь быстрее стрелы. Расстояние между ними и удирающими во все лопатки русичами хоть и медленно, но уменьшалось. Однако не успели последние вражеские воины вовлечься в атаку, как из-за кургана, в тылу нападающих, на пол-ном аллюре вырвалась вся сотня Аслана. Без криков и улюлюканий. Молча. Вместе со своими тонконогими конями стелясь над осенней степью. Длинноногие кони русколанцев были стремительней низкорос-лых степняков, и расстояние между степной ордой и сотней Аслана за-метно сокращалось. И вот в спину степнякам брызнули первые стрелы. И еще, и еще… Раза три или четыре русколанцы успели натянуть тети-вы своих дальнобойных луков, прежде чем взялись за копья.

Во вражеском отряде произошло замешательство – выпущенные русколанцами стрелы сделали свое дело, выхватив из лавы всадников и коней, сбивая темп атаки. Смертельно раненые кони падали со всего разбега на землю, подминая под собой своих наездников, внося разлад и сумятицу в стройность атаки. Многие степные всадники перестали виз-жать и настегивать коней, оборачиваясь назад, откуда их настигала смерть. Их атака захлебывалась. А сотня Аслана, окрыленная первым успехом, не теряя темпа, уже ударила в копья. Удар тот был страшен и жесток. Редкое копье русколанцев не находило себе жертву.

Преимущество степняков, выражавшееся в их численном перевесе, в один миг было уничтожено, и чужая лава из охотника превратилась в загнанную дичь. Редкие вражеские воины отваживались на сопротивле-ние: не так-то просто было на полном скаку развернуть лошадь для встречного боя. Тех же, которые пытались, полуобернувшись, стрелять из луков, снимали или меткой стрелой или узким жалом копья. Ужас вселился в сердца степняков. Знать, верховный бог Тэнгри оставил их своей милостью. Теперь одна надежда на выносливость степных коней.

«Вот и наш черед, – не переставая отслеживать ситуацию, решил Златогор. – У врага потери и паника. Нам в самый раз вмешаться».

– Поворачивай коней назад, – приказал он коноводам. – Прегра-дить запасными лошадьми степнякам дорогу к отступлению! Да живей, живей! – поторапливал он коноводов, первым начиная делать маневр разворота.

Не сразу, но коноводам все же удалось повернуть и своих, и завод-ных коней вспять.

– Прикрывайтесь заводными конями, – командовал волхв юными бойцами, – и стрелами их, стрелами!!! Да собаками травите! Собака-ми…

Бус и его друзья за время обучения привыкли понимать своего Учителя с полуслова. Вот и теперь, услышав команду, враз приступили к ее исполнению, отгораживаясь от вражеских всадников заводными лошадьми. Десяток Силича – тоже.

Били из луков теперь прицельно, а не как раньше при мнимом от-ступлении, лишь дразня. Со всей мощи. Оттягивая тетиву лука за правое ухо и резко отпуская ее. Не успела отпущенная тетива тонко дзиньк-нуть, а стрела отправиться в стремительный полет в поисках своей до-бычи, как рука русколанца уже торопливо вынимала из колчана очеред-ную вестницу смерти. И в лица очумевших и обезумевших от страха и безысходности врагов летели и летели каленые стрелы. Дико вскрики-вали раненые воины, жалобно ржали поверженные на землю лошади, беспомощно суча по воздуху жилистыми ногами.

Вносили сумятицу во вражеские ряды и грозные русколанские псы, пугая чужих лошадей, вскакивая им на спины, отчего те испуганно ржа-ли, делали «свечки», мешая всадникам вести бой. Доставалось от собак и самим всадникам: то за стопу зубами цапнут, то за ляжку в прыжке ухватятся. И тут уже мысли не о том, как сражаться, а о том, как от зу-бов пса избавиться.

За несколько мгновений остаток вражеского отряда был смят и полностью окружен. Видя свою обреченность, степняки уже не сопро-тивлялись, безропотно предавшись воле небес, словно забыв, что у них еще есть оружие: луки, копья, кривые сабли. Только выли протяжно и тоскливо, как попавшие в западню волки, уже чуявшие свою немину-чую смерть. С потерей воли – никакое оружие уже не поможет…

Вот так вражеский сотник Карамар, мечтавший прославиться и вы-биться в тысячники, чтобы иметь не только под своим командованием тысячу воинов, но кучу наложниц и табуны скакунов, оказался в плену русов вместе с десятком оставшихся в живых воинов.

– Этого, – указал перстом еще не отошедший от пыла боя Златогор, – я допрошу. Остальных…

– Остальных, – прервал его, отдавая команду своим разгоряченным воинам, Аслан, – добить! Мы – в тылу врага, и пленные – лишняя обуза. Только по рукам будут связывать нас…

Златогор поморщился, но ничего не сказал по поводу столь жест-кого приказа своего сотника. У войны свои законы.

Указанные Асланом воины-аланцы молча пошли исполнять прика-зание, подобрав по дороге кривые сабли чужих воинов, чтобы не пят-нать позорной кровью собственное оружие. Жестоки законы войны: или ты, или тебя!..

Пленные, молясь своим богам, уже не считали себя жильцами это-го света и были безучастны к происходившему, словно их оно не каса-лось. Покорно встали на колени, покорно дали оголить себе шеи.

Свистнули кривые мечи, и покатились кудлатые и лысые головы кочевников, орошая кровью степной ковыль.

– Своих раненых собрать, оказать помощь, – привычно командовал Аслан, – мертвых воев… тоже собрать в одно место, чтобы потом, когда все окончится, можно было с почестями подобающими похоронить и тризну справить.

– А с вражескими ранеными как поступать? – спросил кто-то из де-сятских, придерживая разгоряченного боем коня, нервно перебиравшего на месте всеми четырьмя ногами и грызшего удила.

– Вражеских раненых – добить, чтобы не оклемались и не сбежали да своих не предупредили. Их мертвых… – задумался на мгновение Ас-лан, – собрать, разоблачить и на пути следования спина к спине поса-дить, чтобы тем, кто пойдет по их следам, стало страшно… чтобы в их судьбе видели свою участь. И дрожали в ожидании смерти, не смея ни натянуть тетиву лука, ни взмахнуть мечом… Уцелевших лошадей вра-жеских изловить, коноводам нашим передать. Пусть за ними присмат-ривают. И не расслабляться. Вскорости, я думаю, ближе к вечеру вра-жьи силы тут пойдут. Вот и надо быть готовыми к «доброй» встрече.

– Сотник, а пойдут ли? – неуверенно спросил кто-то из ближайших воинов.

– Должны пойти, – ответил сотник.

– Пойдут! – подтвердил и Златогор, окончив допрос Карамара. – Мы все предполагали правильно. За этим курганом они собирались за-саду устроить.

– Ну, что ж, – ухмыльнулся зловеще Аслан, – они собирались, а мы – устроили! И еще устроим… Десятские, доложить о потерях. Этого же вояку, – указал он на Карамара, – крепче связать ремнями сыромятными, да кляп в рот, чтобы в неподходящий момент не заорал, своих преду-преждая. Может, князю Дажину еще сгодится для чего-нибудь.

Оказалось, что из сотни Аслана погибло девять воинов, да ранено серьезно еще пятнадцать человек. Несколько воинов было ранено вскользь, поверхностно: то стрела чуток задела, то кривым мечом слегка зацепило, но такие ранения и за ранения не считались, их даже тряпи-цами чистыми не перевязывали. Остальным, в том числе и юным руско-ланцам, вообще повезло: ни ударов, ни царапин на их долю не доста-лось.

– Ранеными займусь я, – как о решенном сказал волхв, – и юный Злат мне в том поможет, а ты, сотник, вновь вышли дозор на вершину кургана, пусть за степью следят. Остальным – собрать оружие, свои и чужие стрелы, чтобы колчаны были опять полны – и отдыхать. Да про-следи, чтобы воины сменили уставших лошадок на заводных, которым в прошедшей сече меньше досталось.

– Не беспокойся, волхв Златогор, – отозвался Аслан, – все будет сделано как надо. Ты поскорее займись ранеными, ведь страждут…

Аслан и многие вои знали, что волхв Златогор не только умеет кровь-руду заговаривать, чтобы не сочилась из ран, но и вывихи вправ-лять, и лубки на переломанные конечности накладывать, и мазями раз-ными пользовать, чтобы боль не такой острой была и чтобы рана быст-рей заживала. Раненые, которые были в сознании, молча переносили боль, но время от времени бросали на волхва взоры, полные тайной на-дежды на чудо. Ведь поговаривали, что волхву Златогору лишь стоит захотеть, он и мертвого из лап Чернобога вырвет.

ПЕРЕД БИТВОЙ

Князь Дажин вел дружины свои многочисленные на восход солнца, в сторону Ра-реки. Почему дружины, а не дружину? А потому, что вой-ско русколанцев состояло из воев многих славянских и русских племен. Тут были не только киярцы, аланы, берендеи, торки, составлявшие ос-новной костяк русколанского воинства, но и небольшие дружины из ближних и дальних городов. Полтысячи воев привел князь из града Бе-лая Вежа. Тысячу воинов выделили жители славного города Голуни, чуть меньше – пришло из Воронежца. Четыре сотни воев-северцев, славных потомков князя Сева – сына Отца Богумира, привел курский воевода Хват из далекого лесного края, затерявшегося среди сотен рек и озер у полноводной Семи, петлявшей среди холмов на границе степи и лесов.

Воевода Хват хоть и привел меньше всех, но все его вои были в кольчужных бронях, в островерхих шеломах, при полном и единообраз-ном вооружении, сработанном местными кузнецами-умельцами. В кур-ской дружине чувствовалась не только крепкая рука воинского началь-ника, но и дисциплина, и внутренняя спайка. Да и воины были – моло-дец к молодцу, как на подбор! Широкоплечие, русоволосые, друг к дру-гу приветливые. Все с запасными лошадьми, в основном соловой и кау-рой масти. Не то, что было в предыдущих походах, когда вои из тех мест были без броней, лишь с мечами да луками.

Особой статью отличался среди курян отряд воинов храма Свето-вида, как рассказывали, организованный самим главным жрецом, неким Славояром. Были они не только в светлых бронях и шеломах, но еще и при белых плащах, наброшенных поверх кольчуг. Когда скакали, то плащи эти словно белые крылья за ними развевались. Не воины – божьи слуги!

Так что, в итоге, под командованием князя Дажина оказалось толь-ко шесть крупных дружин со своими воеводами и князьями, да еще с десяток мелких. А воев насчитывалось чуть более шести тысяч. Однако, по тем временам, это была значительная сила. Только степняки, ко-чующие целыми племенами, а то и союзом родственных племен, могли противопоставить ей еще более мощную воинскую силу.

Осенний день угасал при полном безветрии. Край неба алел на-встречу огромному степному солнцу. Горьковатый запах полыни стано-вился все слабей и терпимей, словно растворялся вместе с ясным днем в просторах степи.

Появление у него в тылу вражеской орды оказалось если не пол-ной, то довольно неприятной неожиданностью.

Когда его дозорные увидели на краю окоема всадников, то сочли, что это сотня Аслана пытается их нагнать. Потому и не встревожились особо. Но вот в степь из-за окоема выплескивались все новые и новые орды, и стало понятно, что это никакая там сотня Аслана, а степняки гунны или их многочисленные союзники, прокравшиеся в тыл руско-ланских дружин.

Дажин отдал распоряжение воеводам, тысяцким и сотникам приго-товиться к бою, а сам тревожно задумался о судьбе детей, находивших-ся как раз в той стороне, откуда накатывалась чужая орда.

Выполняя его распоряжение, дружины выстраивались в боевой по-рядок. В чело воинства выдвигались не раз проверенные в жестоких схватках с кочевниками-степняками дружины князя Дажина и его вое-воды Ратмира. По левую руку от них выстраивались дружины беловеж-цев и голунцев, по правую – воронежцы и куряне. С десяток конных сотен воевода Ратмир отвел в тыл в качестве резерва и заслона. Вперед выдвинулись лучники из торков и берендеев. Впрочем, и остальные дружинники приготовились осыпать стрелами вражескую лаву.

Некоторое облегчение внесли прибывшие от Аслана всадники, ко-торые запоздали с предупреждением о чужом войске, так как делали большой крюк по степи, чтобы не попасть в лапы вражеским дозорам и лазутчикам, да и то попали бы, если бы не своевременная подмога, ока-занная им группой следопытов-курян, находившихся в дальнем дозоре, среди которых был и охотник Бродич.

Дозоры не только разведку несли и дружину на дальних подступах охраняли от всякой неожиданности, но, идя в стороне от войска, могли и поохотиться на подвернувшуюся дичь. Все подспорье в скудном во-инском рационе. Поэтому воевода Хват чаще остальных в дозор посы-лал десяток Бродича, где собрались в основном бывшие охотники.

И на этот раз воевода выслал в дальний разъезд именно их.

– Посмотрите, послушайте. Степь хоть и тиха, но тишина эта слишком подозрительна, на всякие «гостинцы» торовата. Бдите! – На-путствовал в который раз Хват.

– Будем бдеть!

– А дичь какая сама под руку подвернется – не оплошайте, добудь-те! Лишний кусок мяса еще никому не мешал… воину тем паче…

– Постараемся.

Это только говорится, что степь – ковер. Без холмов и оврагов. На самом деле в ней все есть. Есть такие места, что ни одной рытвины на пару поприщ нет, но есть и такие, где и овражки имеются, и балки поло-гие, и холмики разные.

На одну из таких степных неглубоких балок и наткнулся десяток Бродича.

– Отличное место для засады… – отметил один из воев.

– И для наблюдения тоже, – добавил Бродич, полностью соглаша-ясь со своим смышленым воином. – Вот и будем ее придерживаться, сколько повезет.

По балке двигались неспешной рысью долго, благо, что она тяну-лась как раз в нужном направлении. Когда решили выбраться из нее, то обнаружили, что десяток пестро одетых степняков преследует двух воинов-русколанцев.

– В нашу сторону скачут, – определили все тот же расторопный и смышленый вой.

– Это хорошо, как хорошо и то, что мы не выметнулись из балки на бугор на полном ходу, а поимели осторожность и поднимались медлен-но, – заметил Бродич. – Иначе бы спугнули. А так пусть скачут. Своих пропускаем, чужих – стрелой берем. Приготовились!

Дружинники остановили коней, чтобы стрелять из луков не на хо-ду, а с места, половчее перехватили луки, прикинув на глаз возможное появление чужих всадников, вынули из колчанов и наложили стрелы, приготовились к стрельбе.

Пытавшиеся оторваться от погони русичи словно чувствовали, что впереди их ждет помощь, и «вели» преследователей, «рассыпавшихся» веером в надежде пленить двух всадников, прямо на десяток Бродича.

– Перун нам помогает, каждому по ворогу посылает, – выглянув осторожно из балки, сообщил Бродич, – так что каждый из нас напротив себя бьет.

Не успел он отдать последнее распоряжение, как в балку со всего маху скатились беглецы. Увидели приготовившихся к бою русичей, гла-за округлили от удивления: «Свои!», но как скакали во весь опор, так и продолжали скакать, выметнув на противоположный склон балки, и только там стали придерживать своих коней, чтобы развернуться для встречного боя. Однако этого не потребовалось. Как только разгорячен-ные погоней визжащие преследователи появились над краем балки, на-встречу им дружно полетели стрелы курян. А следом за ними и сами вои Бродича с копьями наперевес. Враги и опомниться не успели, как были повержены.

– Вот так-то, – сказал Бродич, обтирая пучком травы окровавлен-ный наконечник копья, – не всегда лису кур щипать, когда-то и самому быть ощипану! Собрать стрелы, вражеское оружие и коней…

Степных коней не так-то просто было собрать – не признавали чу-жаков, дико ржали, по-волчьи оскалив зубы, пытаясь укусить или уда-рить копытами приближающихся к ним курских воев, в руки им не да-вались, нарезывая, задрав хвосты, круг за кругом вокруг места гибели их хозяев. Поэтому Бродич к сказанному добавил:

– Каких удастся… А я с беглецами переговорю: кто такие и что с ними приключилось. – Сказав, направил своего жеребца в сторону пе-реводивших дух русколан. Воины его десятка приступили к исполне-нию данного им указания, к сбору своих стрел и вражеского оружия. Пытались изловить мечущихся с поверженными всадниками и без тако-вых лошадей.

– Мы из сотни сотника Аслана. Посланы вестниками к князю Да-жину… – сообщили те и в свою очередь поинтересовались: – А вы кто?

– А мы курские вои, – пояснил Бродич, как старший разъезда. – Дружины князя Дажина от вражеских лазутчиков охраняем…

– Вы выручили нас…

– Когда-нибудь и вы выручите…

– Долг платежом красен!

– С чем скачите, если не тайна?

– Сотник послал сообщить, что с тылу к дружинам князя Дажина большая орда подкрадывается.

– Неужели? – не поверил Бродич. – Что-то не видать. – Но тут же поправился: – Не видать до сей поры было…

– Возможно, как и вы, по балкам прячутся, оттого и не видать… – высказали предположение посланцы сотника Аслана. – А с вершины Большого Кургана все и открылось. Нам надо поспешить к Дажину. Может, вместе? Все веселей…

– Что ж, можно и вместе, – согласился Бродич, – все равно о ходе поиска надо воеводе нашему сообщать.

Так посланцы Аслана и поведали князю Русколани Дажину о при-ближении вражеской орды. Они же сообщили о местонахождении сотни Аслана и его детей недалеко от гребня Большого Кургана.

– Аслан говорил, – докладывали посланцы, – что курган прикрыва-ет их от чужих взоров. По-видимому, сотня Аслана там и будет ожидать развития событий и ваших указаний. Или прихода ваших дружин, князь. Сами они не рискнут двигаться на соединение с войском по открытой степи на глазах у вражеских всадников. Еще неизвестно, прорвались бы мы, когда бы не помощь курских воев, хотя и крюк большой делали…

– Хорошо, коли так… – оценил полученную информацию князь. – Однако до Большого Кургана не менее чем треть поприща… и нам не враз удастся прибыть туда… По всему видать, степняки настроены во-инственно. Быть сече тяжкой и долгой, – вглядывался он из-под руки в боевой кожаной рукавице, ощетинившейся острыми железными шипа-ми, похожими на медвежьи клыки и когти, и потому называемой среди русичей медвежьей лапой, на заход солнца. Такая рукавица не только ладонь и кисть руки от вражеского меча защищала, но и сама являлась грозным оружием в бою. Ей можно было действовать как палицей, лишь бы дотянуться до врага – неминуемо быть тому сраженным. Ко-сые лучи низкого солнца мешали видимости. Однако Дажин не так гла-зами, как чутьем и опытом бывалого воина и воинского командира оп-ределил, что силы орды примерно равны силам его дружин, собранных со всех концов Русколани. Голая степь, и на ней все видать, как на ла-дони. Тут тебе ни засадный отряд не спрятать, ни иную какую хитрость учинить. Впрочем, враг находится в тех же условиях. Все решит воин-ский талант командиров и воевод, да изменчивое воинское счастье.

– Впрочем, – окончил он, – Сварог не оставит внуков своих мило-стью… Вперед, славные русичи. Во славу богов наших!