Текст книги "Время бусово (СИ)"

Автор книги: Николай Пахомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 50 страниц)

ЖРЕЦ И МЕДВЕДЬ

В тот день все шло как обычно. Пришли в лес рано, разошлись по своим делянкам: ткачи с ткачами, охотники с охотниками, плотники с плотниками. Шубы – к кострам, чтобы холодом не набирались, топоры в руки – и пошли рубить, пилить, только шум да стук по лесу стоит.

По всей дубраве шел перестук топоров, повизгивали пилы. Вяло шутили бывалые плотники над урочными, что у тех не топоры, которы-ми бриться можно, а железные болванки для приличия чуть заострен-ные, для колки дров лишь способные…

– Вот вы и брейтесь, – отбивались урочные, – а нам и так сгодится.

По соседству над костром на дубовых распорках – рогатинах казан медный с взваром трав разных греется: кому пить захочется, травяного отвара попьет. Сам не подстынет, и телу бодрость доставит, и дух заод-но переведет. Невозможно без устали весь день топором махать – хоть небольшой, но передых нужен. Даже плотникам, привычным к такой работе, несмотря на то, что у них не руки из костей и плоти, а сплошные железные мускулы.

Возле казана жрец молодой ворожит, орудуя деревянной лопаточ-кой-поварешкой, помешивая варево в казане. При нем и корчик на длинной деревянной ручке, чтобы взвар проще из казана добывать.

В волчьей дохе до пят, но без треуха на голове: собственные воло-сы греют. Огонь поддерживает, воду при необходимости доливает, тра-вы разные в определенной мере подбрасывает. По иному никак нельзя. За костром и казаном должен присматривать ведающий человек. Вот жрецы курские и направили такого, отрока Свира. Он и за костром проследит, и казану пусту не даст быть, и помощь лесорубу при нужде окажет: кровь заговорить или же кость на место поставить. Мало ли чего может случиться в лесу при лесоповале…

Свир, несмотря на молодость, важным делом занят, а потому соли-ден и серьезен, в пустословии рубщиков леса участия не принимает – не дело жрецам язык свой пустым словом тешить. Ни к чему сие.

Время близится к обеду. Пора на костер ставить второй казан, со снедью. С кашей и мясом. Ибо не только взваром греются рубщики ле-са, им нужна пища и посущественней взвара, настоянного на травах. Свир устанавливает подпорки для второго казана, подвешивает сам ка-зан и разводит под ним второй костер, взяв огня из первого.

И вот в полдник над костром висит другой казан: с кашей распа-ренной и мясом, и от него по всему лесу такой вкусный запах, что слюнки текут! Сам князь распорядился работных людей как следует кормить. Вот жрец Свир и готовит, и кормит, а тяга о предоставлении снеди легла на гостей торговых, нарочитых. Ибо князь Кур дал стар-шине плотников Срубу наказ: следить, как исполнять ту тягу станут, чтобы не было Кривды. Сруб сие довел до жреца, тот и старается, стро-го следит, чтобы мясо и пшено были свежими, чтобы запах от каши в граде Курске чувствовался.

Сруб, как и своим плотникам, так и торговым людям спуску не да-ет, спрашивает строго. Те тоже стараются. А как не стараться, если князь с воеводой пригрозили на повал леса отрядить за дурную пищу. Тут уж краше выдать на мирской стол лучший кус, чем дубы столетние, которые и топором не врубишь, валить, надрываться.

На торговых гостей возложена также обязанность к обеду по чаре вина заморского плотникам подавать или же сурицы медовой, с лета засуреной Ярилой-Сурьей на травах медяных. Те ропщут, но несут рас-ходы: как же, вече так решило. А решение веча – Закон! Попробуй, на-рушь, и из града выгонят, и имущества лишат. А изгоем быть – не дове-ди, Дажьбог, до такого – считай, пропал!

За раздачей вина следит также жрец. И следит строго. Чтобы никто не захмелел и по хмельному делу ни себя, ни соседа своего ненароком не повредил топориком. Вино хранится в глиняном узкогорлом кувши-не. Горлышко кувшина всегда закрыто деревянной пробкой и обвязано чистой тряпицей, чтобы пробка случайно не выпала, и добро не утекло.

А хлебушко каждый свой приносит, хозяйками затертый и испе-ченный, в белую тряпицу вместе с головкой лука и шматом сальца за-вернутый.

Перед трапезой жрец справляет необходимую в таких случаях тре-бу: от каждой еды отдает Богу Богово, бросив щепоть пищи в костер. И от того, как огонь воспринимает жертвенное подношение: разгорается или же, наоборот, затухает временно, жрец определяет, принял ли Он пищу и доволен ли Он ею, или не принял и недоволен. Лучше всего Творец принимал вино и сурицу: костер немедленно вспыхивал высо-ким пламенем!

Вот и сегодня, жрец сготовил кашу, сотворил требу перед богами, потом всем рубщикам в их деревянные плошки раздал, стараясь никого куском мяса не обделить. Потом стал казан мыть, чтобы к следующему дню был чист и готов.

В этот момент и напал на него медведь-шатун. Видать люди своим гомоном да стуком разбудили лесного великана, принудили его поки-нуть укромную берлогу. А тут запах такой, что лучше любого каната за собой потянул. Напал со спины. Жрец вначале и не понял, что дело имеет с самим хозяином леса, подумал, что какой-то шутник-лесоруб к нему сзади подкрадывается, попугать хочет, и чтобы тому больше не было повадно шутки шутить над жрецами, не оглядываясь, тресь лок-тем… мишке в нос. Тот и взревнул гулко: почто, мол, дерешься, отрок, почто, мол, кашей вкусной не угощаешь гостя лесного…

– Ой! – только и смог выкрикнуть жрец Свир, когда понял, кого, не глядя, так ловко «угостил» локотком. – Ой! – Ойкнул и осел под миш-кой, словно куль рогожевый.

Услышали вскрик жреца рубщики, повскакали со своих мест и ну на мишку шуметь – отогнать пытаются, а самим невдомек, что медведя запах пищи прельщает. Оставил лесной великан обмершего жреца, к ним направился. Те врассыпную – никому не хочется в медвежьих ла-пах побывать, на всю жизнь калекой сделаться, если, вообще, дух не испустить.

Первым опомнился Бродич и метнул со всей силы свой топорик, выхваченный из-за пояса, в медведя. И надо же такому случиться, уго-дил топор медведю прямо в лоб, врубился в кость и застрял в ней. Взре-вел медведь на весь лес, вздыбился на задние лапы, качнулся в сторону обидчика, мол, сейчас разделаюсь с тобой, как бог с черепахой, челове-чешко, и… упал на снег. То ли от боли в ране, то ли от страху, то ли от неожиданности околел.

Долго еще опасались рубщики подходить к лесному великану, бо-ясь мести богини Зеваны, оберегающей всякую лесную, степную или речную живность. Да и медведь был не просто зверь лесной, каких мно-го, а заповедный зверь, всегда называемый иносказательно: мед ведаю-щий. Настоящее название ему только жрецы мудрые знают, только они иногда между собой его настоящим именем называют: орось или рось. В стародавние времена, рассказывают жрецы, голову медведя в огни-щах хранили, чтобы через нее зверь заповедный племени силы прибав-лял, чтобы врагов разных отпугивал. Это потом, когда люди Сварога и иных богов познали, на лесного великана стали охотиться. А раньше – ни-ни!

Долго не подходили куряне к павшему великану, оставив еду и ра-боту и наблюдая за ним со стороны. Но после того, как оклемавшийся жрец Свир прошептал несколько заговоров, набрались смелости и по-дошли.

– Не пропадать же добру, – молвил Бродич и, достав из-под шубы охотничий нож, с которым никогда не расставался, и принялся снимать шкуру с огромной медвежьей туши. – Извини, брат мишка, видно судь-ба твоя такая: не ты нашим мясцом балуешься, а мы – твоим. Надолго ли, жрец, хватит нам этого мяса? – спросил он еще до конца не отошед-шего от страха и переживаний Свира.

– Надолго, – вымученно ответил тот. – Вон, какая гора лежит, чис-то холм, рекомый у нас Чулковой горой.

Жрец не просто так сказал, а с умыслом. Была в окрестностях кур-ского городища Чулкова гора, располагавшаяся недалече от Лысой го-ры, на которой, как и на Красной горе, капище стояло. Только Чулкова гора в отличие от остальных курских гор была полностью покрыта ле-сом.

– Хорошо, – радуется Бродич, работая сноровисто ножом, – что это самец, а не самочка, ждущая приплода. Грех был бы большой.

На земле курян, впрочем, как и на иных землях северских племен, считалось чуть ли не святотатством лишить жизни стельную или же только что разродившуюся детенышем самку любого зверя, будь то медведица или трепетная лань.

– Хорошо, – соглашается жрец Свир.

– Хорошо. – Согласны с ними остальные рубщики леса.

– А что же ты, жрец ученый, мишку заговором не одолел? – Язвят рубщики, потешаясь над незадачливым жрецом. – Ты бы его вещим словом – он бы враз и околел! Ха-ха-ха!

– Да он, жрец наш молодой, с испугу не то что заклинания, но и язык забыл, – смеются добродушно, без злобы и язвительности рубщи-ки.

– Я бы с радостью посмотрел, когда бы на вас медведь насел, – тем не менее, конфузится Свир, – какие бы слова вы тогда вспомнили…

Выручил жреца от насмешливых языков окрик Стара:

– Хватит лясы точить – пора дело делать. За работу.

Перестали зубоскалить, застучали топорами.

Не успел Бродич освежевать медведя, как откуда ни возьмись сам Прилеп явился. Весь улыбчивый и сладкоголосый.

И откуда он только про убитого медведя прознал – непонятно, но с ходу торг затеял:

– Слышал, повезло…

– Не мне и медведю – жрецу, – отшутился Бродич.

– Мясо – куда?

– В казан. Хорошая приправа к каше будет.

– Сколько просишь?

– За что?

– За мясо… – начал издали купец.

– Да нисколько. Это божья добыча. Вот и пусть и идет на божье дело, на общественную нужду, в общий казан.

– Что ж, – согласился Прилеп. – Хозяин – боярин. А шкуру?

– Шкура мне отойдет, как охотничий трофей. Вместе с головой.

– Продай!

– Шкуру?

– Шкуру.

– Нет. Не продам.

– Десять наконечников железных даю, – настаивает купец.

– А хоть десять раз по десять, – отвергает сделку Бродич. – Себе нужна.

– Да на что она тебе? – начинает злиться старшина торговых гос-тей.

– Сгодится.

Рубщики, услышав спор между Прилепом и Бродичем, работу ос-тавили, интересуются, чем дело окончится, устоит ли охотник перед напористым купцом или же сдастся и продаст тому медвежью шкуру, из которой отличная шуба может выйти, если, конечно, с умом подойти.

– Так ты себе еще добудешь, – не отстает Прилеп, возжелав во что бы то ни стало заполучить шкуру зверя, – ведь всему миру известно, что ты знатный и удачливый охотник. – Льстит он.

– Как добуду иную, тогда и продам, – стоит на своем Бродич.

– Так не продашь? – уже откровенно злится Прилеп: уж очень ему шкура приглянулась.

– Не продам.

– Смотри, пожалеешь! – Не скрывает угрозы купец.

– Угрожаешь?

– Советую.

– За совет – спасибо. А угроз я не боюсь. Ибо все мы под Сварогом ходим, все дети и внуки его. И ты, и я. Так-то…

– Тьфу! – сплюнул себе под ноги Прилеп, прежде чем уйти. А ко-гда ушел недовольный, вслед ему раздался чей-то разбойничий свист. Не любили Прилепа куряне за жадность и алчность его.

– Зря ты так, – подошел к Бродичу Сруб. – Уступил бы медвежью шкуру ему.

– Себе сгодится.

– Знамо, что сгодится, – не стал спорить Сруб, – но запомни, зло-памятен Прилеп, обид никому не прощает.

– Спасибо за предостережение, – от души поблагодарил Бродич старшину плотников, пользовавшегося уважением не только у своей плотничьей братии, но и у всех жителей града Курска. – Буду иметь в виду…

– Не за что. Мое дело сказать, твое – принять или не принять ска-занное…

И ушел проверять работу рубщиков.

Вскоре и Бродич, освежив тушу и сбыв ее с рук на руки Свиру, принялся за повал леса, забыв о разговоре со старшиной купцов кур-ских. С тех пор жрец Свир, набравшийся страху от близкого общения с косолапым, прежде, чем приступить к какой-либо работе, тщательно осматривался: нет ли поблизости зверя, нет ли смертельной опасности. Впрочем, опасения жреца были не напрасными – курский край славился всевозможным зверьем.

Зверя было много: то волки коротко взвывали, переговариваясь между собой и собираясь на охоту, то дикие кабаны, не таясь, шумели в соседних кустах, выкапывая из-под снега желуди, то зайцы целыми стайками перемахивали через уже образовавшиеся просеки и поляны. Иногда на делянки рубщиков забегали лесные красавцы лоси, по-видимому, спасаясь от волчьих зубов. Время от времени забредали степные великаны – туры. Огромные и величавые. И тогда лес надолго оглашался звонким стрекотом сорок, извещавшим лесной народ о при-бытии чужаков. Однако приключений больше не случалось.

Плахи старались подобрать одинаковой толщины, чтобы стена бы-ла ровнее и приглядней. Остальной материал то же шел в дело. Тот, что поровней и потолще – для внутренней стены, тот, что потоньше – для настила внутри стены и забрала, а тот, что был крив и кос и на строи-тельство не мог потребоваться, шел на дрова. Зимы на Руси длинные и холодные – топлива надо много…

Заготовленные плахи-бревна рубщики на своих дюжих плечах вы-носят из дубравы на обочину дороги, чтобы их отсюда могли увезти к будущей крепости. В лес ни на лошади, ни на быках не заберешься – снег и бездорожье, вот и приходится бревна таскать на собственном горбу. Русичи испокон веков такие: скотинку жалеют, о себе не думают. Да что тут думать. Если каждый себя жалеть начнет, да о себе мысли всякие иметь, то никакому делу никогда не быть. Особенно, воинско-му… Вот потому и таскают на себе. Впрочем, таскают хоть и на себе, но для себя, не для ворога же… Для ворога таскать не станут: нет в мире силы такой, которая заставила бы русича работать на врага. Тут смерть краше, чем труд подневольный! И о том знают враги. Потому и не берут русичей в плен: все равно никакого толка от таких пленников нет и не будет.

Огнищане из окрестных огнищ и селений, а также многие горожа-не, независимо от того, ткач он или гончар, кожевник или кузнец, имевшие в своих подворьях лошадей и быков, доставляли уже очищен-ные от коры и щепы бревна к старой ограде и аккуратно складывали, вскатывая одно на другое. Старая стена служила не только местом скла-дирования бревен, но и ориентиром: сколько надо заготовить новых плах взамен старых на данном отрезке стены.

КНЯЗЬ КУР И ПЛОТНИК СРУБ

Воевода наказ князя выполнил, зазвал плотницкого старшину на княжий двор.

– Почто звал, князь? – нисколько не смущаясь, спросил Сруб, от-крыто глядя на курского князя, когда поздоровались. Несмотря на свои значительные годы и тяжкий труд, был он крепок телом и духом, дай Дажьбог такого здоровья каждому.

А чего смущаться: сегодня Кур князь, а завтра, смотришь, вече другого избрало. А плотник – он всегда плотник! Его на вече не назна-чают, не избирают. К тому же Сруб был одним из лучших плотников не только в Курске, но и во всей округе. Его знали и в Ратце, и в Липовце, и даже в далеком Ярильске, названном так в честь Ярилы – Бога Солн-ца, одного из воплощений Сварога.

Срубу минуло сорок пять лет. Только-только вошел в силу, но еще до конца не заматерел: бородка лишь курчавиться начала, а не веником свисала. Было у него четверо сыновей. Нил, Лют, Вой и Мал. Все в от-ца: грудь из рубахи пучится, словно тесно ей там, в плечах – сажень косая, кулаки, как кувалда у кузнеца-молотобойца. Тоже плотницким делом промышляют, даже меньшой Мал, которому всего лишь четыр-надцать лет исполнилось.

– А звал потому, что думку одну имею, – степенно начал Кур, – да вот посоветоваться с тобой, знающим в своем деле человеком, решил.

Сказав так, князь замолк, думая, как лучше и проще объяснить старшине плотницкого конца свою задумку.

Молчал и Сруб. Ждал, что скажет далее князь. К чему торопить че-ловека. Спешка нужна только при ловле блох, и то, если хозяин плох, заранее не озаботился полынью степной жилище окурить и блох извес-ти.

– Да, – словно решив что-то, твердо сказал князь, – думку имею, что пора нам из землянок наших на свет белый выходить. Чем мы хуже греков и ромеев, или же наших братьев из городов Южной Руси, кото-рые в домах светлых и просторных живут? Ничем. Но они строят дома в два, три яруса – и в них живут, а мы, все по старинке, как наши деды и прадеды, залезли в землянки, как медведи в берлоги, и рады. Но пора из берлог выползать! Вот я и мыслю, как нам в своем граде дома высокие, двухъярусные построить… И в том совет у тебя ищу.

– Что ж, князь, – ответил Сруб, – хорошая мысль посетила твою главу. Думаю, что сможем мы дворцы не хуже ромейских построить. И в два, и в три яруса.

Князь и воевода слушали старшину плотников, не перебивая, как тот незадолго слушал князя, только у князя в глазах хитрая искорка за-светилась, словно подначивая плотника: «Ты говори, но знай меру, пус-тозвонство тут ни к чему».

– Бывал и я в земле греков и ромеев, – продолжал между тем Сруб, то ли действительно не замечая некоторой иронии князя, то ли заметил, но открыто проигнорировал, зная себе цену, – и их дворцами любовал-ся. И мне они по нраву. Так что, князь, чего же подобные не построить. Древу все равно куда лечь: в стену землянки, или в стену дворца. А ра-ботать с деревом мы умеем… и не хуже, чем греки и иные всякие, – ус-мехнулся он с лукавинкой, возможно, в ответ на недоверчивость князя в силы собственных плотников. – И перекрытия между ярусами смасте-рим за милую душу, и крышу в виде шатра с благословения богов на-ших светлых сработаем, да такую, что любо-дорого будет посмотреть!..

– Хорошо, коли так! – порадовался князь. – А то, видишь ли, вое-вода наш, – похлопал он своего верного воеводу по широкой спине, – сомневается, говорит, что можно в зимнюю пору в таких домах замерз-нуть, ибо непонятно, как их обогревать.

– Замерзнуть можно и в землянке, – отвечал Сруб, – если там печь не топить. Верно?

– Верно.

– Тут надо думу думать не с плотниками, а с мастерами, которые печи кладут. Мы же, плотники, и сруб какой надо срубим, и окна в нем смастерим, и иные плотницкие работы сделаем, но вот с отоплением и печами… тут, князь, извини, не знаю, как помочь.

– Хорошо, – согласился князь с доводами Сруба, – тут будем мыс-лить с печниками. Но не смог бы ты вот на такую докуку ответить: нельзя ли будущие хоромы как-нибудь к обороне приспособить. К обо-роне крепости, града, и, наконец, к собственной. А?

– Ну, – без особых раздумий ответил Сруб, – тут проще простого: придвинем поближе к крепостной стене – чем не оборонительная башня будет! А узкие прорези в стене второго яруса под окна сгодятся и для бойниц. В них не только свет будет входить, но и через них можно и из луков стрелять, и копья во врагов метать.

– А что, воевода, – улыбнулся князь, – Сруб дело говорит. Так и будем строить. Хоромы свои впритык к стенам крепостным поставим, чтобы не только со стен, но и из верхних ярусов домов наших можно было во врагов стрелять, а иные помещения, необходимые при хозяй-стве, в глубь дворов отнесем, там склады всякие, скотницы. Ты как мыслишь?

– Я согласен с тобой, князь, – отвечал, не мешкая, воевода. – Толь-ко надо все хорошо обмозговать. Как говорится, семь раз отмерь, преж-де чем раз отрезать… а то поспешишь – и людей насмешишь! – Окон-чил он мысль свою понравившейся ему народной присказкой.

– Что надо, то надо, – согласился князь. – Смешить людей нам, воевода, никак не подобает…

– Что верно, то верно, воевода, – также признал правоту осторож-ного военного вождя опытный плотник Сруб. – Будем мыслить…

– Вот-вот! Будем мыслить, – подвел черту под этим малым советом князь Кур.

В три головы думали, как лучше стены крепости заложить, как срубы поставить. Думали, рядили, палочками на снегу чертежи чертили. То так, то этак. Если сходились во мнении, то ударяли по рукам. Если же кому что-то не нравилось, то старый чертеж сапогом на снегу стира-ли да новый чертили.

Заодно надумали, как краше храм Богу Сварогу соорудить, чтобы и высок и светел был, и людей многих вмещал, и чтобы жрецы при нем жили, а не в землянках по всей округе ютились. Думали, как глубокий колодец до подземных вод в укромном месте на Красной горе выкопать да деревянным срубом стены его обложить, чтобы не осыпались.

– Но то – дело тайное, – предостерегал князь, – не всем следует про то знать!

– Понятно, – кивал головой воевода, – чай, не маленькие.

– Само собой, – соглашался с обоими Сруб. – А мы его какой-нибудь хозяйственной постройкой укроем, – советовал тут же он. – Вот никто и не догадается, что колодец тут.

– А еще лучше, если в какой-либо башне разместить, – нашел наи-лучший выход воевода. – И скрыт будет от нескромных очей, и охраной обеспечен, чтобы ненароком малец какой в него не угодил.

– Уж это точно, – улыбался Кур, похлопывая дланью воеводу по могутной спине. – Тебе, Хват, не воеводой быть, а волхвом-советчиком: такое придумаешь, что другим вовек не догадаться! С виду – и прост, и толст, и простодушен… не воевода, а лесной увалень…Но не зря же говорят, что глаза обманчивы… Так что, не сменить ли тебе, воевода, меч воина на посох кудесника?

– Еще успеется, – густым басом обмолвился довольный воевода.

На Руси довольно часто случалось, что воеводы под конец своей жизни становились волхвами. Слишком много они за жизнь свою бес-покойную повидали и поведали. Так что в шутке князя курского и в от-вете его воеводы доля истины была.

Когда же обсуждаемые вопросы были разрешены и старшина плотников покинул княжеское подворье, то воевода Хват, оставшись с князем наедине, предложил князю из крепости тайный ход прорыть в долину Кура, чтобы по нему в случае крайней нужды можно было из крепости тайно выйти или в крепость войти.

– Вход, пожалуй, как и колодец, можно под какую-нибудь по-стройку замаскировать, – развивал он свою мысль. – Слышал, такое часто делается у ромеев… в их крепостях.

– А выход? – вскинул прищуренные глаза князь.

– Что – выход? – переспросил Хват.

– Выход как маскировать собираешься? Не избушкой же, – усмех-нулся иронично князь. – Так та издали будет видна и враз подозрения вызовет. Не одни же мы такие умные… Да и каждому захочется загля-нуть в нее, в том числе и нашим горожанам: мол, кто это тут поселился. Вражеские же лазутчики или же воины вообще не преминут ею вос-пользоваться хоть ради предполагаемой добычи, хоть как временным кровом.

– Я мыслю, что избушка нам тут не подойдет, – парировал вопрос князя воевода. – На выходе вообще никаких строений не надобно. Там кустарник вокруг разросся: дерн, шиповник, сирень, он и будет маски-ровать.

– Верно, – согласился князь. – Остается только сам зев… но и его можно чем-то незаметным запирать, чтобы внимания не привлекал.

– Вот и я о том, – обрадовался воевода.

– Ну, воевода, – залился веселым, откровенным, идущим от души смехом князь, – недаром же тебя Хватом прозвали. Настоящий Хват! Эк, куда хватанул – тайный лаз сработать! Молодец! Мне бы до такого не додуматься, хотя и я во время походов в чужих городах и крепостях всякого повидал, в том числе и тайных ходов. Но, ишь ты, тебе такое в твою кудлатую голову пришло, а мне в мою нет… А должно было бы придти мне… в первую очередь.

Князь искренне считал, что раз он избран быть князем, и раз несет ответ за весь род, то самые лучшие идеи должны были исходить от него.

Воевода смущенно молчал. Похвала князя, конечно, льстила, радо-вала душу воеводе, но откровенно радоваться тому – грех и не достойно мужчине! Вот он и молчал.

Отсмеявшись, князь спросил вполне серьезно:

– И как мыслишь сие?

– Да прорыть глубокий ров с Красной горы, примерно в два роста человека, – уточнил воевода, – стены, низ и верх дубовыми плахами, как срубом выложить… Да ширину такую, чтобы одному-двум пройти мож-но было, – вновь, по-видимому, только что додумав, добавил он. – А сверху землей все и засыпать. На века сгодится! И внукам и правнукам.

– А тайна? – напомнил князь размечтавшемуся воеводе о необхо-димости соблюдения тайны. – Ведь все будут ведать о таком лазе. А если все, то и враг… Нельзя ли как-нибудь этот лаз под землей выко-пать, чтобы только несколько человек о том ведали. А? С копателей же можно клятву взять, что никому не поведают…

– Может, оно и можно, – с неохотой согласился воевода с довода-ми князя, – только времени это займет не одно лето, да и ладного и на-дежного лаза не получится… будет заваливаться он. Как в темноте, да-же при свете факелов добротное сооружение сооружать?.. Несподручно.

– Да, – задумался князь, – во многом ты прав. В темноте и тесноте путного ничего не построишь. Надо мыслить… Кстати, – прервал он сам себя, – а почему речь о тайном ходе без Сруба завел? Не доверяешь, что ли? Так зря. У меня от него, как и от тебя, тайн нет. Муж верный.

– Так получилось, – уклонился от прямого ответа хитроватый Хват и уставился на князя своими черными, как, омут глазами-щелками. – Пришло на ум, когда Сруб уже ушел.

В данном случае воевода не лукавил. Задумка посетила его кудла-тую голову, действительно способную на многие хитрости, без которых воеводе никак нельзя, после того, как Сруб удалился. Бывает.

– Ну, если так… – не стал докапываться до истины Кур, сделав вид, что доволен таким ответом воеводы. И добавил:

– А с мастером плотников все равно придется этим замыслом де-литься. Ему и его молодцам тот лаз ставить. Так что, придется тебе с ним завтра эту задумку обговорить.

– Конечно, конечно, – поспешно согласился Хват.

Воевода, хоть и был в одних летах с князем, хоть и напускал на себя для вида простоту и сговорчивость, но мужик был еще тот: сам себе на уме. Просто умел отлично маскироваться, и, как правило, для пользы общего дела.

На следующий день снова собрались втроем на княжеском подво-рье. Воевода Хват, приглашавший Сруба вновь на княжеское подворье, вкратце ввел его в курс данного вызова, не преминув тут же принести свои извинения за вчерашнюю забывчивость.

– Бес попутал.

– И на старуху бывает поруха, – отреагировал Сруб.

Посовещались и пришли к выводу, что лаз надо строить, и строить не к Куру как думали ранее, а в сторону Тускаря, к «Святому колодцу». Конечно, берег в этом месте был куда как крут и не так зарос кустарни-ком, хотя и на нем всякой растительности хватало, особенно возле ис-точника с ключевой водой. С другой стороны, кажущаяся открытость берега и его неприступность должна была сыграть на руку курянам: кому на ум придет искать тут тайный ход.

– В случае чего и из крепости можно будет тайно выбраться, и во-ды во время осады тайно добыть, – подвел итог размышлениям князь Кур.

Его вывод был резонный, и все с ним согласились, так как данное решение отменяло рытье тайного колодца. По крайней мере, на бли-жайшее время.

– А там, – окончил Кур, – на волю Сварога, Отца нашего, уповать будем!

– А что ров придется рыть открыто, то с этим ничего не поделаешь – работа не одного дня и не одной седмицы, – успокаивал воевода князя, – пока полностью построим, перестроим да надстроим, первоначальное уже всеми забудется.

– Я так же мыслю, – поддержал воеводу Сруб. – И забудется… и строить надо по частям. Всего враз не поднять, не осилить. Тут особая докука будет, когда ход пойдет под уклон. На ровном месте – проблем не возникнет: строй себе да строй, да земелькой сверху засыпай, вырав-нивай с коренной. Резкий же спуск под гору, к источнику, потребует не только сил, но и смекалки. Тут порожки всякие в срубе потребуются, поручни, а иначе и не взобраться. – Профессионально рассуждал и де-лился своими мыслями вслух старый и опытный плотник.

– Вот на то тебя и позвали! – отрезал князь. – Чтобы мыслил и де-лал. Говорунов и без тебя найдется достаточно. Были бы нам нужны говоруны, то мы бы позвали стариков-сказителей, мастеров песни петь и байки сказывать. Нужно же дело, потому и позвали тебя. Так что, да-вай, дело делай… И начни, пожалуй, с того места, которое под крепост-ной стеной будет проходить, чтобы строительству самой стены не ме-шать.

– Будет сделано, князь, – ответил с достоинством Сруб, не заостряя своего внимания на излишней колкости князя.

На том совет князя, воеводы и старшины плотницкой дружины славного града Курска был окончен.

Сруб удалился, а князь с воеводой остались, чтобы обговорить другие, не менее важные и насущные вопросы.