Текст книги "Время бусово (СИ)"

Автор книги: Николай Пахомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 50 страниц)

БРОДИЧ И КУПАВА

– Ну, что, Купа, – подошел наипервейший, несмотря на свою мо-лодость, курский охотник Бродич к Фроловой вдове и его ближайшей соседке, когда вече закончилось, и горожане потянулись в свои домиш-ки-землянки, – начнем хоромы городить и крепости строить, чтобы во-рог нас не одолел и в полон не взял. – То ли спрашивал, то ли утвер-ждал. Обычно голубые глаза его то ли от надвигавшихся сумерек, то ли еще по какой причине сделались темными, и не понять, что в них: серь-езность, присущая степенным мужам, или подвох – признак натур хит-рых и мстительных.

Был он в полушубке из волчьих шкур, сером, с подпалинами, шер-стью наружу, в таком же треухе – как никак охотник. На ногах сапоги, но не простые, как у остальных горожан, а покрытые специальным чех-лом, сшитым все из той же волчьей шкуры, мехом наружу: и грели лучше, и не промокали, когда по сугробам приходилось лазать во время охоты. В лесу дорожек, тропинок нет, одни сугробы по пояс. Тут даже деревянные лыжи-снегоступы не всегда помогают, хотя таковые и были у Бродича – плотник Стар по просьбе приемной матери охотника срабо-тал за пару зайцев, добытых Бродичем на охоте.

На ту пору было Бродичу около девятнадцати лет, потому только светлый пушок покрывал его подбородок, а об усах и бороде не то, что речи, даже намека не было. Был он по юношески строен, хотя Сварог его ни крепостью тела, ни крепостью духа не обидел. Жители града по-говаривали, что как-то в порыве гнева он так резко натянул тетиву лука, что она порвалась. А ведь была из жилы лесного красавца оленя, кото-рую и захочешь, но не порвешь.

На Купе справа попроще: плат теплый темного цвета, шубейка ов-чинная до пят, что и ног не видать, да меховые сапожки на толстой по-дошве, чтобы ступни не так мерзли на морозе и на снегу. Однако справа хоть и простая, но добротная. Не каждая замужняя горожанка подобную имела, не говоря уже о вдовах, к числу которых относилась Купава или Купа, как чаще звали ее соседи и, вообще, жители славного града Кур-ска.

Когда-то, давным-давно, Бродич чуть ли не ребенком прибился к жителем града. Кто он и откуда, от него так и не добились, ибо был мал и не мог по малолетству своему объяснить. Был он голоден, оборван и не мыт. Сколько пришлось ему оставаться без куска хлеба во рту – од-ним богам ведомо! Взяла его на воспитание старая и одинокая ведунья Веста, занимавшаяся сбором разных трав и кореньев, лечившая скотину и сородичей за малую мзду: кто полкраюхи хлеба даст, кто пару кури-ных яиц. Так уж случилось, что в молодости Веста потеряла мужа и де-тей, умерших в одночасье во время очередного мора, появившегося в крае по воле или по допущению богов, в том числе Велеса, покровителя животных тварей, дарителя богатств и достатка, оберегателя очага и здоровья, да так и осталась одинокой на всю оставшуюся жизнь.

Ведунья Веста не только имя Бродич мальцу дала, которого пона-чалу все звали Приблудом, так как приблудился, но и научила целыми днями, а то и месяцами по лесам и лугам бродить, в степь заглядывать, травы собирать. Ибо с наступления лета оставляла Веста свою избенку и отправлялась на сбор трав и кореньев. Чем она питалась – никто не ведал, но многие видели, что с собой она ничего не брала, уходя в свои длительные скитания налегке.

Многому научила старая Веста Бродича, который и сам тянулся к тайным знаниям, многое ему передала перед своей кончиной. Мог и кровь-руду заговорить, чтобы не текла из раны, мог и вывих поправить, и иную скорбь-болячку травами излечить. Кроме того, увлекся Бродич в длительных странствиях своих с приемной матерью ловлей и охотой. Научился готовить хитроумные силки и ловушки, в которые попадали и глупые птицы и осторожные животные. Если же брался за рыбную лов-лю хоть в Семи, хоть в Тускаре, хоть в Куре, хоть в иных реках и речон-ках – равных ему в этом деле не было.

«Что поделаешь, – шептались куряне меж собой, – слово заветное знает, вот ему и помогают боги и духи. И Зевана – богиня звериной лов-ли, и Водяной со своими русалками. Веста ведь со всеми богами и ду-хами лесными в дружбе, вот и приемыша с ними свела». Шептаться – шептались, но зависти не испытывали. Не принято было такое в родах славян-северян, к которым относились и жители града Курска.

Повзрослев, Бродич стал изготавливать себе луки и стрелы. Снача-ла луки были корявые и маломощные, стрелы посылали недалеко, при-чем, стрела, если и попадала в зверька или в крупную птицу, например, в утку или гуся, зашибить последних насмерть не могла. Не доставало силы удара. Но со временем, приглядываясь к лукам, имевшимся у кур-ских воинов и опытных охотников, когда те занимались вместе с воево-дой соревнованиями в стрельбе на быстроту и меткость, приглядываясь к работе оружейников, изготавливавших луки для воев, которые почти ничем не отличались от охотничьих, он научился и сам делать дально-бойные луки, использовав для этого упругие стволики молодых дубков да буков. А еще и роговые накладки налаживать сообразил, как на его середине, так и на концах, придающие луку упругость и дальнобой-ность.

– Учись, малец, – добродушно ворчал сосед Ант, седовласый воин, побывавший не в одном походе и повидавший на своем длинном веку, полном опасностей и приключений, не один десяток всевозможных лу-ков и стрел. И эллинских, и ромейских, и готских, и иранских. – Учись, пока я живой.

И показывал, как лучше выбрать древо для лука, как сгибать его, как накладывать роговые накладки, как прикручивать их тонкими кожа-ными бечевками, отмоченными в воде и квасе, а потому размягченными и растягивающимися на всю возможную длину. Когда же эти бечевки высыхали, то они с такой силой стягивали роговые накладки к древку лука, что становились единым целым, словно так и были созданы Перу-ном Громовержцем. Учил старый Ант и тому, как вострить жало стрел и как крепить оперение, необходимое для большей уверенности полета стрелы и точности ее попадания в цель.

– Учись, – говорил мастер-оружейник в дышащей жаром и кисло-ватой окалиной приземистой кузнице, с бревенчатых стен которой и стропил крыши, так как потолок отсутствовал, свисали клочья черной паутины, зарабатывавший на свою жизнь изготовлением различного оружия для местных воев. Иногда часть сработанного им оружия отби-рал местный торговый гость, давая взамен ткани или продукты, смотря по тому, что в данный момент требовалось оружейнику и чем был богат купец. Торговый гость брал оружие, чтобы отвезти в другие грады и селения и обменять там с выгодой для себя на иной товар. – Оружейни-ком, возможно, не станешь, но воином будешь, как все внуки Дажьбога и Перуна.

Мудрый оружейник был прав: не все в граде становились мастера-ми-оружейниками, но воинами были все мужчины, начиная от безусых юнцов, только что прошедших обряд посвящения в мужчины, и, кончая древними седовласыми старцами, которые уже не помнили не только, сколько им лет отмерил Сварог, но и как их звала в детстве мать. В обычной жизни от своей древности они с трудом передвигали старче-скими ногами, однако, стоило им вынуть меч, как согбенные спины на-чинали распрямляться, помутневшие от времени глаза светлели и ста-новились насмешливо-цепкими, руки и ноги наливались силой и упру-гостью, как в годы далекой молодости. Про таких баяли: опоясаны ме-чом!

Не являлось редкостью в северском крае и то, что с оружием дружны были не только мужчины, но и молодые женщины-воины, ко-торых уважительно называли берегинями или воительницами, иногда – богатыршами и витязинями, а то и поляницами. Такие женщины посвя-щали себя служению роду на воинском поприще. Они редко выходили замуж и еще реже имели детей, проводя почти все время в походах и битвах. Остальные женщины им завидовали, но и жалели их, не по-знавших радостного чувства материнства. Впрочем, случись беда – мно-гие женщины брали в руки оружие и вместе с мужчинами защищали свой очаг и дом, свою землю, обильно омытую потом и кровью многих поколений пращуров.

И Бродич учился. Учился всему, чему его учили его бескорыстные соседи-наставники, мастера своего дела.

На тетиву шли жилы копытных животных. Лучше всего, если уда-валось раздобыть жилы оленя или лося – они были длинные и прочные, ведь эти животные были бегунами, не знающими устали ни днем, ни ночью, особенно, когда им приходилось спасать свою жизнь и свое по-томство от серых хищников – волков, не знающих жалости и чувства меры. Волки порой могли резать благородных животных и их детены-шей не потому, что были голодны и хотели насытиться, а просто из сво-ей кровожадности. Впрочем, годились для такого дела жилы лошадей и бычков.

Готовил он и стрелы различной длины и разного веса, на разные случаи охотничьего промысла.

Для ближнего боя и мелкой животины стрелы изготавливал из ка-мышинок, благо, что камыша в окрестностях Курска по берегам рек было много. Выбирай любую. Для дальнего боя и охоты на крупного зверя и крупную птицу стрелы готовил из однолетних или двухлетних побегов клена, орешника и других деревьев. Они были ровные и проч-ные. Требовалось только их аккуратно срезать, очистить от тоненькой корочки, высушить, не дав прогнуться, да снабдить костяным или, луч-ше, железным наконечником – имел большую пробивную и поражаю-щую силу. Можно, конечно, было мелкого зверька и мелкую птаху стрелами и без наконечников, только заострив конец, но это можно бы-ло делать только с деревянными стрелами, так как у камышинки конец не заостришь, как не пытайся. К тому же приемная мать научила его секретам растительных ядов, которыми можно было смазать кончик стрелы, чтобы даже легко раненый зверек не мог уйти от охотника – было достаточно малейшего касания такой стрелы с телом зверька, как наступала его смерть.

Костяные наконечники Бродич делал сам – материалов для этого хватало: и зубы животных, и ребра всякие могли сгодиться. Железные приходилось приобретать у кузнецов, отдавая за них то мясо дичи, то шкурки животных. Кузнецы могли взять и серебряные гривны, но тако-вых ни у Весты, ни у Бродича никогда не было. Серебро имелось только у торговых гостей, ведших торг с иноземными купцами, да, возможно, у князя и воеводы. Зато шкурок векш – белок, зайцев-русаков, куниц и соболей – всегда имелось в достаточном количестве. Охота выручала.

20 беличьих шкурок равнялись одной куне или одной шкурке ку-ницы; 20 куньих шкурок или проще и привычней для севрского языка и уха – 20 кун соответствовали одной гривне.

Научился Бродич и на легкие, и на тяжелые стрелы крепить опере-ние из гусиного или же лебяжьего пера для пущей меткости. Разрежет острым ножом перо вдоль на две половинки, приложит эти половинки к тупому концу стрелы, чтобы были точно напротив друг друга, да и привяжет их крепко-накрепко тоненькой бечевкой или же конским во-лосом из хвоста. Вот и готово оперение. Иногда использовал для боль-шей крепости клей, сваренный из рыбных костей. Этому его также Вес-та научила, а ее – скорее всего, боги, с которыми она общалась, по крайней мере, так мыслил Бродич. Смажет клеем половинки пера, сма-жет древко стрелы, соединит их вместе – и давай крепить бечевкой или волосом по еще свежему клею. Такое оперение держалось дольше и становилось как бы единым целым с древком стрелы. А сами стрелы шли точно в цель даже на большие расстояния. Так что, к тому времени, когда старая Веста ушла в Ирий к пращурам своим, Бодрич стал извест-ным охотником. И шло ему к тому времени семнадцатое лето. Он, по-прежнему, жил в землянке своей приемной матери, стоявшей на окраи-не городища, рядом с оврагом, убегающим в долину Кура и за которым начинался лес.

Проводя почти все время вдали от городища в походах вместе с Вестой за травами или в охоте, не имея родственников и хороших зна-комых, так как куряне хоть и пользовались услугами его приемной ма-тери, но старались в обычной жизни обходить ее стороной, Бодрич рос замкнутым и малообщительным. Лес ему был ближе и понятней, чем городище, особенно, летний лес, переполненный разнообразной жиз-нью. В лесу чувствовал себя куда уютней и уверенней, чем в граде. Хоть днем, хоть ночью. Ему было проще читать следы зверюшек, чем вести долгие беседы с курянами. Но приходилось общаться, так как на-до было сбывать добытые им шкурки и мясо птиц и животных. Надо было приобретать себе еду и одежду: не станешь же жить без хлеба и ходить без штанов и рубахи.

К тому времени, когда он осмелился заговорить с вдовой, также жившей одиноко – Бродич это выяснил давно – ибо она была из далеко-го Ярильска приведена Фролом в качестве жены в Курск, и все ее род-ственники, если еще были живы, остались в Ярильске, Бродичу, как мы уже знаем, исполнилось восемнадцать или девятнадцать лет, ибо точно-го возраста его никто не знал. Купаве было побольше, возможно, все двадцать пять. После смерти мужа Купава, или Купа, как звали ее все горожане, возвращаться к своим родителям не пожелала, а осталась у огнища покойного супруга, у которого уж так случилось по воле богов, близких родственников не было: родители умерли, братьев и сестер не было. Нраву она была легкого и веселого, по крайней мере, на людях, на судьбу свою не жаловалась. Жила с Бродичем по соседству, в доброт-ной полуземлянке, выстроенной еще кузнецом Фролом на окраине гра-да. Возможно, поэтому Бродичу было с ней общаться проще, чем с ос-тальными горожанами: как-никак – соседи.

– А мне и в землянке моей хорошо, – отозвалась словоохотливая Купава. – Ныне сверху снегом замело – и тепло. Никаких хором не надо. И с ворогом разобраться – как раз плюнуть: с детства и меч и копье в руках держала, среди братьев росла. Те за лук – и я тут, те за копье – и я за копье, те за меч отцов – и я с ними. Вот так, Бродич. Врагов я не бо-юсь, как некоторые…

– Не на меня ли грешишь, соседка?

– Почто на тебя, других хватает.

– Да, Купа, – улыбнулся со значением и, слегка конфузясь, охот-ник, – ты точно крепость! Вон, какая крепкая и ядреная! – И попытался обнять, но как-то неуклюже и неумело, отчего еще больше сконфузился. Но, несмотря на то, продолжил: – Такую крепость не зазорно и завое-вать… особенно, ежели… по-соседски.

– Зараз и не взять! – Оттолкнула Купа Бродича, но не в сердцах, а как бы играючи. – Много охочих на то воев пыталось, но никому пока не удалось…

– А пусть их… – отмахнулся Бродич. – Возможно, я буду удачли-вее… К тому же попытка – не пытка… – И стал более настойчив в своих устремлениях, пытаясь нарочитой грубостью побороть юношескую ро-бость как перед самим собой, так и перед понравившейся ему женщи-ной.

– Не охальничай, – игриво увернулась молодая вдова от объятий вдруг осмелевшего соседа-охотника. – А то вот крикну князю и воево-де… идут недалече – враз бока тебе намнут… – лукаво говорила скоро-говоркой вдова. – На блуд и прелюбодейство толкаешь. А это, сам зна-ешь, как карается: меня в просмоленный мешок с собакой, петухом и котом – да и в реку, тебя же камнями и палками забьют. – И дала увеси-стую затрещину новоявленному ухажеру. Рука у вдовы была тяжелой – родители постарались, да и жизнь не баловала: все приходилось делать самой. Вот рука и отяжелела.

– Так я же шучу, – опешил от такого отпора Бродич. – Шуток что ли не понимаешь!..

– Шути с кем помоложе, я же тебе чуть ли не в матери гожусь.

– Тю-ю, тоже сказала: в матери… – тихо засмеялся Бродич. – Ты моложе… – он запнулся, подыскивая сравнение, которое не находилось, не подворачивалось на язык, – моложе любой… молодки, вот! – И по-краснел, как рак, обданный крутым кипятком – варом.

– Вот и я говорю, что все вы шутники, – продолжала подначивать незадачливого охотника вдовушка. – Только шутки шутить все мужчи-ны мастера, а как до дела, так и в кусты: я – не я, и хата – не моя!

– Так я… – смутился вконец охотник, не зная как дальше вести се-бя с понравившейся ему вдовой: она, вроде, и не против его любовных заигрываний, но тут же такое скажет, что мороз по коже. – Так я… – не находил он слов и уже не давал воли рукам своим.

– Мне бы мужа стоящего себе найти, а не шутника-охотника, – лу-каво зыркнула вдова в вечерних сумерках шаловливыми глазищами, да так, что даже как будто сумерки светлее стали, – который, если что – так сразу в кусты, словно его зайцы, и поминай, как звали.

– Так и я про то, – посерьезнел Бродич.

– Да кто вас, мужиков, знает: про то на уме у вас или про это. Всяк норовит слабую и беззащитную вдову обидеть, забыв, что грех это… Так что, сосед, мне муж нужен, а не шутник-охотник. – Играла она с соседом, как кошка с мышкой. – А то не понять: то ли я – баба, то ли еще девка! Даже самой не верится. Хи-хи! – Хихикнула задорно.

– Так я, чем не пара? Чем не подхожу? – Вновь осмелел Бродич. – Хоть сейчас в мужья готов! – Выпятил он грудь колесом.

– Ишь, охальник, – беззлобно выругала женщина молодого охот-ника, ругала, а глаза светились озорством и лукавством, присущим только молодушкам, – не успел и слово прокукарекать – и сразу в по-стель. Я уже говорила: бедную вдову всякий может обидеть… Ты сна-чала женись, а потом и … о взятии крепостей толк веди.

– Так я с радостью, только до Купалы, ой, как далеко… – поспешил заверить Бродич соседку о своих честных помыслах.

– Это только кажется, что далеко. Вон молодежь колядки на Коля-ду отпоет, отпляшет, а там не за горами и весна красная, которую Зим-стерла за собой приведет, и Купало с Ладой благословение влюбленным дадут. – Со всей серьезностью заметила вдова.

– Так я буду готовить тебе венок!

– Готовь, коли не раздумаешь…

– Я не шучу.

– Я – тоже.

Расстались у землянки Купавы, действительно занесенной снегом вместе с двухскатной крышей, только траншея в сугробе вела к входу-лазу, запертому деревянной дверью, подпертой березовым поленцем, чтобы какой-нибудь зверь случайно не залез в жилище, почувствовав тепло и еду. Знали, что десятки пар глаз за ними наблюдают. Будет на-утро досужим кумушкам, о чем языками почесать.

Конечно, в брак вступить можно было, не дожидаясь праздника Купалы. Стоило обратиться к жрецам и пройти предписываемые ими обряды. Славянские жрецы обладали таким правом. Но эти обряды бы-ли длительны, церемонны и не очень чтимы среди простых огнищан. Чаще такими возможностями пользовались князья или вожди, когда заключали выгодные по политическим соображениям брачные союзы, тем паче, если такие союзы не терпели отлагательства. Простые же ру-сичи, которых было подавляющее большинство, в браки вступали по древним обычаям, перенятым от отцов и дедов своих – полюбивши и познавши друг друга чуть ли не открыто в ночь Купалы, самую корот-кую и самую теплую. И никакого стыда при этом не испытывали.

Так что Купава знала, что говорила влюбленному в нее охотнику.

В КУРСКОМ ЛЕСУ

Всю зиму, кроме дней празднования Коляды, во время которого устраивались игрища молодежи с плясками, припевками, хождением по соседским подворьям и зимовьям, плотники валили в ближайших к го-родищу дубравах и рощах столетние дубы. Вымеривали с помощью тонких и длинных лаг от комеля меру в четыре роста человека и отпи-ливали очередную плаху для наружной стены или воротной башни.

Целыми днями раздавался перестук топоров, гортанные крики плотников: «Берегись!» – предупреждающие об опасности быть смятым очередным падающим лесным великаном, да гулкие раскаты от падения этих великанов. Даже толстый пласт снега не мог заглушить этих зву-ков.

Зимний день на день не приходится. Один хмурый, смурной, по-земкой перебиваемый. В такой день, говорят, умный хозяин собаку из дома не гонит, не то что самому на улицу выходить. Другой – ясный, солнечный, морозный. От такого и на душе веселей, и мороз – не мороз! Начнешь работать – работа спорится, и усталь не берет! И, вообще, чу-десно, когда в лесу все деревья инеем припорошены, словно посереб-ренные в гулкой тишине стоят. Издали посмотришь: не лес – сказка! Все блестит, сверкает, многоцветьем искрится и играет. И вблизи оча-рованье не проходит. Вокруг живое серебро на ветвях поразвешано и алмазные россыпи. Тронь любое дерево – вмиг за ворот алмазной пы-лью сыпанет, и серебряный звон по всему лесу пойдет! Благодать!

Привычный к плотницким делам курский мастеровой народ, воо-руженный тяжелыми, на длинных ручках-топорищах, отполированных до матовой белизны мозолистыми руками, топорами, звонкими, остро-зубыми пилами, длинными вагами-рогатинами, без устали валил лес.

– Хороша будет крепость, ладная, – постукивал обушком топора по очередной плахе Сруб, назначенный воеводой ответственным за подбор и порубку деревьев, прислушиваясь к тому, как «пело» древо. – Бревно к бревну. Без изъяну и гнильцы. Не древо – железо!

– Верно, сосед, – перестав срубать толстые сучья, разогнув на мгновение широкую спину, соглашался с ним Ставр, не менее извест-ный в окрестностях Курска плотник, чем сам Сруб. – Бревно к бревну. Ладная будет крепость вокруг града.

– Правильно наш князь удумал – град поставить… – рассуждает вслух Сруб. – Зря мы поначалу противились… Все – леность людская, – укорял он себя. – Будет и для глаз лепо, и от злого человека защита.

– Я тоже так мыслю. На что ратские – ребята хватские, но и те, на нас глядючи, свой детинец решили возводить… не в пример липовец-ким, которые только поглядом и обошлись. В соседнем лесу также дубы валят. Знать, пришла пора. Раньше, как?.. Раньше наши деды и прадеды без крепости, без городни обходились. А нам, видать, на роду написано крепость строить, чтобы и себя, и деток наших, а то и внуков от всякого лиха защитить…

– Знаю. Ну, что: маленько дух перевели?.. Приступим.

– Приступим.

Оба без тулупов, в одних нательных рубахах, от которых пар ва-лит, как дым от костра, когда в костре дрова сырые, только что сруб-ленные от древ живых. Но не одни они такие горячие да жаркие: все плотники-удальцы без верхней теплой одежды трудятся, а одежда их на колышках висит, возле кострища, теплом набирается, чтобы при нужде на плечи набросить – набросил, а она, теплая, морозом не схваченная.

Лица у всех обветренные, ветрами и снегами продубленные, от ра-боты раскрасневшиеся, никакой мороз им не страшен. Длинные волосы, чтобы не мешали и не падали на глаза мокрыми от пота прядями, акку-ратно тоненькими кожаными ремешками охвачены. Да так, что лицо всегда от них свободно остается. Под стук топоров и визг пил рубщики деревьев шутками между собой перебрасываются: всяк знает, что с шутками-прибаутками дело веселей идет, ладнее спорится. На соседней делянке дубы валят горшечники и ткачи. Рядом с ними трудятся над общественным делом охотники-звероловы. Чуть далее – кожевники. Так распорядился по решению веча воевода Хват. Целыми днями он вместе со Срубом чуть ли не по пояс в снегу бродит по дубравам, подбирая о отмечая зарубками, чтобы были приметнее, нужные деревья. Иногда, поплевав на ладони рук, как делают это заправские плотники, берется за топорище и ну комель дуба кромсать – только щепки летят! Топор вои-ну не в укор. Топор – он не только топор, он еще и оружие. Грозное и страшное, все сокрушающее! В умелых руках топор и мечу в бою не уступит! Знать, оттого многие русичи предпочитают топор мечам.

Среди рубщиков и молодой охотник Бродич. Вместе с другими ку-рянами отбывает положенный урок. Никуда не денешься – вече так ре-шило. А решение веча – закон. К тому же Бродич – такой же житель града, как и все остальные куряне, и не быть ему в стороне от общих дел. Душа его рвется в охотничьи походы: сейчас впору силки-ловушки на птиц и зверей ставить, вон как тетерева, вспугнутые людским криком да стоном падающих деревьев, с дерева на дерево перепархивают, да зайцы-русаки следы петляют. А сколько лис мышкующих видать – не счесть! Про белок, куниц и говорить не приходится – по вершинам де-ревьев скачут, словно специально над охотником потешаются. Однако ничего не поделаешь, приходится урок в полной мере отбывать, оставив охотничий промысел на потом, с надеждой все упущенное наверстать. Одно хорошо, каждый вечер соседку Купаву видит, парой слов можно переброситься, о житье-бытье потолковать. Если бы не рубка леса, то нацепил бы свои лыжи-снегоходы, кликнул верного друга, пса Налета и ушел бы он на промысел охотничий, на целую седмицу, в места свои заветные – и Купавы бы каждый день не видел.

Бродич, хоть и молод, но без приключений охотничьих жизнь свою по-иному не видит и не мыслит. А какие приключения при рубке леса? Никаких. Знай себе, топором маши весь зимний день, от темна и до темна, до ломоты в руках и во всем теле. Как и все вокруг. Как Сруб и его дети. Как Ставр и остальные плотники. А если притомился малость, то передохни, с соседом парой слов перебросься. И снова – топориком маши…

Но однажды подфартило, все же, какое никакое приключение, но случилось…