Текст книги ""Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

Соавторы: Алевтина Варава,Андрей Северский,Юлия Арниева,Александр Кронос,Константин Буланов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 290 (всего у книги 334 страниц)

– Это кольцо является моей собственностью, но если Неизвестный Бог желает, я преподнесу его в дар, – жрица-полубогиня несколько дерзко смотрит на меня. Думает смутить? Постесняюсь отобрать?

– Желаю, преподноси.

После передачи артефакта божественного ранга спрашиваю у красотки: «Есть ли у тебя какое-нибудь желание взамен щедрого дара?»

Та ненадолго подвисла: «Я могу просить всё, что угодно?»

– Просить можешь, но лучше не вещь божественного ранга, не Священные очки, и не становление Младшей Богиней. В этом случае у тебя гораздо больше шансов на исполнение желания, – ограничиваю размер «хотелок».

– О, именно для вас это абсолютно ничего не будет стоить! Желаю получить свою филактерию!

Я от души расхохотался: от сына Изура хочет сбежать целая верховная жрица… причём, судя по наименованию её расы, это одна из дочерей Изура, которая не смогла обрести божественность.

– Оро, филактерию Амарант! – почему бы не исполнить просьбу девушки, сделавшей хороший подарок даже по моим меркам, заодно потроллив вызывающего антипатию Младшего Бога?

Морда божка кислее лимона, филактерия падает в руки полубогини.

– У тебя есть место, где укрыться от мести бывшего покровителя? – спрашиваю у неё. – А то могу предложить…

– Благодарю, не стоит, – она исчезает телепортом. В последний момент успеваю разрушить наложенную на неё божественную метку – так просто ты её хрен найдёшь, щенок!

Храм Нефрит, В/1, третьей дочери Изура, последней из «ограбля-даряемых».

Прежде чем я успел просканировать сооружение, ко мне обратилась сама Младшая Богиня:

– Могу ли я поговорить с Господином наедине?

Без лишних слов разворачиваю Сферу непроницаемости:

– И о чём же? – спрашиваю богиню.

– Конечно же, о дальнейшем. Позволю себе высказаться прямо. Старшие Боги из Земного Пантеона предпочли моих младших сестёр, и я осталась единственной на первом уровне могущества. Тысяча лет существования практически без прогресса, без последователей, без вменяемой реальной власти…

– Поэтому я предлагаю свою полную верность тебе, Неизвестный бог неизвестного уровня. Моя мать – глава отдела разведки нашего Пантеона, я тоже принимала участие в планировании операций, думаю, тебе пригодится наш опыт.

– Ага, вот значит, кто в прошлый раз придумал уничтожить лидеров среди игроков Земли…

– Прошлый раз⁈ – непонимающе переспросила Нефрит. – Мы только начали проникновение в ваши структуры… но да, такие действия обычно запланированы, – она не стала пытаться отпираться.

– То есть, как я понимаю, в местном Пантеоне тебе мало что перепадает?

– Да, так и есть. Основное идёт сыновьям мачех, немного достаётся самой старшей сестре – Пирит. Бирюза, вторая по старшинству дочь, не так давно выстрадала второй уровень, но ей уже полторы тысячи лет. Я не хочу ждать уровень ещё тысячу лет, ведь у меня нет даже тех источников Силы, что есть у Бирюзы. И если ты возьмёшь меня под покровительство, я готова служить не только делом, но и телом, – почти стихами предложила себя, как ранее и говорил Ра-Перун.

– Даже если я доверю свой очень ценный орган твоим губам?

– Почему нет? – она понимает мой намёк и нисколько не смущается. Хотя… сколько она там прожила?

– Хорошо, зайду с другой стороны. Твой отец после возможного возрождения может попытаться отомстить мне, совершив предательство. Мне придётся окончательно убить его с очищением Алтаря, затаишь злобу?

– Не думаю, что отец после произошедшего будет столь неразумен, вы показали свою силу.

– А если твой брат Оро выкинет какую-нибудь глупость, и я казню его, а затем его мать, Айну, ну а следом и Суну?

– Его обязательно приструнят.

– А по существу вопроса?

– Не скажу, что я буду рада их смерти, но и чрезмерного горя не испытаю. Мы в одном Пантеоне, но в разных Вселенных. Родственники только по отцу. Они где-то наверху, я в тени внизу…

– Последняя проверка. Сними ментальные щиты, открой свой Разум! – подпустил в голос холода и угрозы, при отказе она умрёт, как шпионка, пытающаяся проникнуть в моё окружение.

Временной барьер! – чтобы сильно не задерживать тех, кто снаружи.

Выполняет, мягко вторгаюсь в её память, просматривая воспоминания за последнее время, в глубину не лезу. Ничего подозрительного не обнаружено, уничтожать не придётся.

– На сегодня закончили, я немного задержусь, – отправляю весточку братцу.

– Покажешь свой Домен? – спрашиваю у Нефрит.

– Ну, пошли, – берёт меня за руку, перед нами раскрываются врата. Шаг внутрь.

– Мило… – всё действительно оформлено со вкусом, и не в розовом цвете.

Большая Печать! – «капсулирую» пространство. Мне не нужны не вовремя пришедшие вуайеристы.

– Иди ко мне! – с Младшей Богиней можно себя не сдерживать. До этого приходилось в образе Ницшы с обычными смертными (и не совсем) девушками, ведь найти богиню для утех совсем не просто, тут нужна ситуация как сейчас у Земного Пантеона с Империей Меча. Убийство вместо секса – вполне вероятный исход встречи наедине. Причём в любую сторону, кто окажется сильнее или неожиданно ударит.

– Ох, после такого порядочный бог обязан жениться, – с улыбкой заявляет голенькая запыхавшаяся Нефрит.

Меня таким вообще не возьмёшь, после всех потерь лучше быть одному:

– Я беспорядочный…

– Но ты же выделишь мне под управление какую-нибудь планету? – женщины такие женщины. Не деньги, так планету для своего усиления.

– Какая-нибудь планета у тебя уже есть, – видел в памяти.

Правда, это реально «какая-нибудь» планета. Во всяком случае, без вложения божественного труда. Натуральный водный мир. Безбрежные океаны, редкие каменистые острова и никакой жизни, кроме неразумной подводной. Атмосфера сформировалась сравнительно недавно, и «девушка» заселила несколько крупных островов людьми. И они даже построили ей пару храмов…

Вижу несколько вариантов решения проблемы. Первый – заселить мир «русалами», гуманоидами, вернувшимися в водную среду. Второй – взять астероиды и «осторожно» насыпать новой суши. И третий – через порталы «слить» пару миллионов тонн воды в какой-нибудь засушливый мир, например, будущий терраформируемый Марс, переведённый на другую орбиту.

– В нынешнем виде это недоразумение, а не планета… – пренебрежительно отзывается богиня.

– Переспал с тобой всего один раз, а ты уже пытаешься выесть мне мозг! Давай-ка займём твой рот более приятным для меня.

Внимание! Нефрит (2) покидает Пантеон Империи Меча!

Божественное семя чрезвычайно энергонасыщено, особенно при долгом воздержании…

Глава 7
Взрыв

– Перед началом финальной стадии мне надо отлучиться, проверить своё хозяйство. Заканчивайте здесь, и ждите груз от меня. Чем раньше начнём новую индустриализацию, тем быстрее получим результат, – говорю Ра-Перуну.

– Хорошо, давай. Нам, в принципе, осталось чуть-чуть, – отзывается он.

Резня элиты действительно почти закончилась. Причём, под шумок многие местные кланы решили свести старые счёты со своими недругами и обидчиками – так что иногда гильдейские уничтожали и намеченных жертв, и тех, кто на них напал в неудачное время.

Я же отправляюсь в дальнюю дорогу, к той планете, что стала моим оплотом в Секторе. Погружение в ви-пространство, полетели – попрыгали телепортами.

Смена облика и отображаемой системной информации, прибываю в домен.

– Великая Мать, вы вернулись! – старший блюститель Домена склоняется в поклоне.

Да, тут я Марон – Великая Мать. Так получилось, не виноват, что она…

* * * Христос, Старший Бог, А/4. Момент перед самым приходом Ы в Солнечную Систему, 324 года назад

Второй – Риф, мой божественный клон предупреждает о возможном приходе Ы. Медлить не стоит, срочная эвакуация! Клановые покидают Землю, скрываясь в Гильдии.

Чтобы Рифа не затронуло ответкой от недовольной Системы:

Внимание! Вы разорвали связь со своим божественным клоном!

Переход в тень Меркурия, начинаю укутываться очень толстым слоем крови, одновременно пытаясь «просветить» Солнечную Систему Познанием реальности. Типа никого…

«Беру на понт» гоблинского бога, обращаясь к нему по имени, и тот явно подумал, что я всё-таки смог его засечь. Короткий обмен «мнениями» с последним предупреждением, дабы Великий Ы шустрее валил из звёздной системы, пока тут работает Система, и направляюсь к Солнцу.

Ретранслятор! Резко ныряю и на максимальной скорости мчусь вглубь светила. Меч готов, удар!

Внимание! Вы грубо нарушили Правила! Вы подлежите развоплощению без возможности воскрешения!!!

Это последнее сообщение от Системы, что я вижу…

Хотя шансов очень мало, побарахтаюсь! На запястьях и шее защёлкиваются хаоситские браслеты, отсекающие от Игры, и пробую «выплыть» против гравитации. Без помощи Системы не хватает силёнок, а температура вокруг уже почти испарила весь мой кровавый кокон, хоть и поддерживаемый демонической ци.

Проваливаюсь в ви-пространство, здесь чуть лучше – хотя бы нет того жара, что на основном слое, но выбраться не удаётся: всё так же тянет к центру звезды, гравитация или то, что мы понимаем под ней, работает и здесь.

Пробовать уйти в Океан Разума? Но как это сделать, находясь «во плоти» без Римфессо, разрезающего само пространство?

В это же время где-то в управляющем контуре Игры:

Обнаружена ошибка Системного процесса…

Объект, подлежащий уничтожению, не обнаружен…

Запуск протокола оценки…

Ошибка зафиксирована…

Идёт исправление ошибки…

Резолюция № 1: уничтожить Домен и Алтарь Старшего Бога, известного как Христос

Резолюция № 2: удалить учётную запись нарушителя из Книги Богов

Резолюция № 3: уничтожить Сердца, привязанные к душе нарушителя

Не умение-навык, а просто какое-то предчувствие – возможно, это проявление эфира – кричит о том, что Система так легко не простит и не забудет, попытавшись сделать максимальную бяку. А что у меня есть из того, на что она может воздействовать? Имплантаты!!!

Духовный рез прямо по своей душе, отсекаю два Сердца – Воли и Плоти, и отправляю материализовавшиеся имплантаты внутрь Кровавого кольца от Дьявола Ашера. Но тревога не уменьшается, почему? Млять, у меня же есть ещё одно Сердце – накопитель, собственное! Окутываю кисть правой руки демонической ци, удар в грудь, обхватываю, и с силой выдираю своё божественное Сердце. Не успеваю спрятать его в кольце, как оно… взрывается прямо у меня в руке.

Удар, чудовищное жжение, темнота в глазах, куда-то лечу. Меня затягивает в энергетический «водоворот», обо что-то бьёт, тело сжимается и растягивается, что причиняет резкую боль. Не знаю, как долго это продолжается, но я начинаю задыхаться – надо понимать, что «божественность» сделала мне ручкой, теряю сознание…

Прихожу в себя резко, от острого предчувствия скорой гибели – вновь постарался эфир? Вокруг по-прежнему полнейшая темнота, а навыки Системы, естественно, не действуют.

Слух же улавливает чьё-то приближение – шуршат осыпающиеся камни. Подавление паники, быстрый анализ доступного: демоническая ци подвластна, Кровавое кольцо откликается, а значит, выход прост – в направлении шума выстреливают кровавые щупальца, они натыкаются на какое-то тело, «конечности» смыкаются, сдавливая и разрывая жертву.

Я вновь в подобии боевой формы, облачившись в «костюм» из крови, кровавые щупальца выставлены во все стороны, чутко прислушиваюсь к окружающему. Почему же тут такая темнота? Нахожусь в какой-то пещере?

Про нахождение в пещере – правда. Но причина темноты оказалась не только в этом, и даже, можно сказать, вовсе не в этом…

Когда мне надоело стоять в виде морского ежа, побрёл в ту сторону, откуда пришло нечто убитое мною, и после недолгого блуждания выбрался на поверхность. Я почувствовал, как меня начало ощутимо пригревать, но свет так и не появился. После этого я догадался ощупать своё лицо.

Открытие первое: взрывом моего собственного Сердца оторвало кисть правой руки. Второе: сильно повредило лицо и глаза. Последних вообще нет – я слепой!

Это оказалось достаточно сильным потрясением, от которого отходил, наверное, минут десять.

– Что ж, слезами горю не поможешь, – говорю сам себе. – Тем более, слёзные железы, похоже, тоже выжгло. Надо искать способ восстановиться или учиться жить в новых условиях…

«Ощупываю» пространство вокруг, заваливаю проход в «мою» пещеру камнями. Обследую временное место пребывания (как я тогда думал), создаю вторую линию обороны перед полостью с двумя входами-выходами.

Наконец, можно приступить к полной инвентаризации имеющегося. Итак, демци, прана, пси, воля и эфир со мной. Ча тоже ощущается, но как-либо использовать вряд ли получится – владею ей плохо. А если честнее – никак.

Мана же вообще не отзывается, энергоструктура перекорёжена – последствие вырывания центра – Сердца Бога.

Новое открытие – я снова мёртв. Точнее, немёртв. Ну так, вырывание сердца просто так не проходит, да и вроде бы успел задохнуться. И это, как ни странно, хорошая новость! Как понимаю, мне не нужна пища, вода и кислород, как было в бытие вампиром крови. Источник Вечности (В) поддерживает моё существование. И он же не дал мне умереть окончательно после взрыва и полёта неизвестно куда, «преобразовав» в нежить. Тут возможно также постарались Дао Смерти и Жизни.

Что по имуществу? Пространственный артефакт демонического плана хаоситов – Кровавое кольцо от дьявола Ашера примерно А-ранга, в нём остатки от былых огромных запасов крови.

Далее – три демонических кольца, если перевести в игровые меры, цэ-плюс, цэ, и дэ-плюс качества. В первом – божественная кровь, используемая для аналога боевой формы, и два оставшихся массивных летающих меча. Во втором – энергетические кристаллы.

И в третьем, самом маленьком по объёму, «личные» вещи: В-дубина Младшей громовой обезьяны, В-меч настоящего Иринора с оплавившимся клинком, три одноразовых артефакта Небесное Копьё, небольшая коллекция из шести отлично выделанных мечей с кристаллами-накопителями демонической ци в навершии рукояток – их любезно предоставили убитые на Кроме демоны. Далее три жезла: с «заклинанием» создания смерча, огненный, и анти-блинк. Несколько комплектов одежды на всякий случай, и две серёжки – накопителя демци на двадцать тысяч единиц. Их сразу нацепляю, вроде работают – внутреннего меню нет, цифр не видно, приходится ориентироваться на ощущения.

Демоническое и одно системное кольцо на правой руке, улетели неизвестно куда вместе с кистью – невелика потеря. Ну и хаоситские браслеты, отсекающие от Игры, на месте и как будто целые.

В общем, хотя настраивался на смерть, но надеялся и подсознательно готовился к тому, что всё же получится выжить.

Итак, что делать? Кто виноват, и так понятно – Система.

«Помнится, на Кроме хотел посидеть в пещере тысячу лет, помедитировать? Появился такой шанс. Правда, на тысячу лет рассчитывать не приходится, да и сотня – долго. Первое – привести в порядок тело и особенно глаза. Второе – понять, на какие силы могу рассчитывать. Третье – произвести разведку. Четвёртое – по обстоятельствам».

Началось моё сидение в пещере. Слегка наивно рассчитывал, что бэ-Источник Вечности сам всё отрегенерирует, стоит дать ему время, и каждый день проводить круговорот праны. Как бы не так! Без помощи игрового навыка пришлось концентрироваться на процессе, буквально представляя его в подробностях. С кистью получилось месяца за полтора, а вот новые глаза выращивал восемь месяцев. Кажется, для быстрой регенерации надо детально знать устройство всех своих органов.

Естественно, всё это время тренировался. Без исступления, но и не отлынивая. Помимо Источника Вечности (В), со мной остался и Внутренний Мир (В) – владение пси-энергией.

Однако владеть – совсем не значит уметь использовать, тем более эффективно. К примеру, если в демонической ци и воле у меня есть «выученные» умения: одеяние ци, насыщение стрелы, кровавые щупальца и меч, передача голоса, полёт на мече, Выражение Воли, принуждение, а также управляемый микро-портал, в котором сплетены воля, эфир и Дао пространства. То в остальных энергиях полагался на Игру, и полноценно управляться с ними попросту не умею.

Требуется научиться, чтобы в будущем не зависеть от Игры. То есть, фактически стать хаоситом, но при этом желательно не приобрести статус «Враг Системы», как демоны Крома – всё-таки Система позволяет добиться очень многого за короткий срок, не хочется терять такую возможность.

Кое-какая база у меня уже была, однако большую часть пришлось забыть и выкинуть, ища свой путь применения энергии.

Не сказать, что удалось всё, что задумывал – к примеру, пока даже не представляю, как подступиться к телепорту или как называют сами духовные практики, шагу во тьме на демонической ци. Без апробации на разумных субъектах не уверен в том, что стану правильно применять пси-умения. Также под вопросом «умение предвидения» опасности на эфире. Один раз сработало, но что дальше, особенно с разумными существами? Предстоит испытать, а пока быть втройне более осторожным.

Что в активе? Несомненно, умения на демонической ци и с использованием крови. Это мои основные инструменты на данный момент. Научился «чувствовать» прану, а через неё жизнь в радиусе примерно двухсот метров.

С помощью ви-энергии создал систему «эхолокации» для ориентирования в темноте. И кстати, когда удалось восстановить глаза, вернулось Древнее ви-зрение – часто применял, организм «запомнил».

Сочетание воли и эфира позволило освоить неторопливый полёт – если выбьют с летающего меча, не размажусь кровавым блином о поверхность планеты.

В общем, прогресс почти остановился и пришло время выйти в мир, на разведку. Надеюсь, после взрыва Сердца Старшего бога, меня закинуло не в какой-нибудь незаселённый мир…

Глава 8
Путь Крови

Полётом на демоническом мече выбрался из необитаемой горной местности, где находилась моя пещера, и после непродолжительной разведки понял, что данный мир достаточно густо заселён духовными практиками – людьми, напоминая земную Индию, правда, без тех залежей неперерабатываемого мусора, что плодят индусы, выкидывая его буквально себе под ноги.

Основой жизнедеятельности местных являлось сельское хозяйство, и так как численность населения большая, обработке подвергается каждый доступный кусочек земли. Правда, и тут они оказались куда разумнее землян, не сведя под пашню все леса.

Подумав, вернулся в предгорье, и, отлетев подальше от пещеры – вдруг придётся прятаться от сильных противников, что в знакомом месте делать проще – начал искать деревушку и «языка».

И только когда захватил одинокого паренька-пастушка, пришло осознание: «А как его допрашивать?» – с «отлучением» от Системы пропали знания всех «выученных» ранее через карты языков. Даже сам системный мне теперь доступен на уровне «Ландон – из зэ кэпитал оф грэйт бритэн» – абзац!

Убивать подростка системным оружием, дабы убедиться, что «существу вне Системы», каковой статус почти наверняка имею в данный момент, Игра не даст лута в виде карт – стало совестно. И кстати, большой вопрос по поводу присутствия Системы на планете – есть ли она тут вообще? Очень сомнительно.

Выход один – попробовать залезть в память парнишки, «увидеть» воспоминания.

Кровавые щупальца легонько сдавливают горло, перекрывая приток кислорода, и через короткое время подопытный отключается, теряя сознание. Мне не нужно, чтобы он сопротивлялся в тот момент, когда я первый раз буду производить извлечение воспоминаний без помощи навыка.

– Да уж, как непросто без этого Вселенского надзирателя! – сейчас я сполна оценил задумку неизвестного «автора», создавшего Систему в её нынешнем виде.

Она выступает как бы «благодетелем» для игроков, позволяя очень быстро расти, особенно в сравнении с несистемными существами и теми же хаоситами. Однако эта лёгкость не позволяет получить знаний, как пользоваться Силой без её костылей? Стоит лишить их – и могучий игрок превращается в беспомощную жертву. Своеобразный крючок, заставляющий действовать в рамках Игры, страшась нарушить правила, правда, не всегда до конца известных, понятных и адекватных.

Пробую осторожненько войти в память, и с седьмой попытки мне это удаётся. Дальше не менее сложно, надо приловчиться перемещаться по временной шкале, считывая нужное. Пока не удаётся, и я решаю просто посмотреть его воспоминания в обратном порядке от сегодняшнего дня. Благо, он очень молод, и мне требуется просмотреть «всего» лет пять-шесть его жизни.

Это выполняю, но языковая проблема никуда не делась, разговоров не понимаю. Так что по итогу информации добыто мизер: в деревне и ближайшей округе нет сильных практиков. Впрочем, это и так предугадывалось – зачем им селиться на отшибе? Хотя нет, одна причина на ум всё же приходит – ради мощного источника духовной энергии. Но парнишка о таковых ничего не знает. Неудивительно, надо взять более знающего языка – пленника.

Потоком чистой праны, что сейчас заменяет мне исцеление с регенерацией, привожу пленника в чувство и отпускаю к его козам, что успели немного разбрестись. Тот, кажется, не верит своему спасению, надо думать, что нравы на этой планете как везде у духовных практиков – Старший может сделать почти что угодно с Младшим, а уж тем более с тем, кто вообще не обладает зачатками Силы.

Хм-мм, самураи «средневековой» Японии, что могли проверить остроту своего меча на любом встреченном незнатном – тоже из этой породы, представителей которой мы не успели полностью зачистить перед приходом на Землю Ы?

Встаю на меч, вызывая благоговейный трепет у видящего это парнишки, вылетаю на поиски нового, более знающего информатора.

Я никуда не тороплюсь, тем более мне надо отточить несистемное умение извлечения воспоминаний, так что первое время ловил и «допрашивал» всех, кто казался потенциально полезным – постепенно картина окружающего складывалась и я хоть немного, но начал понимать местные расклады, нормы поведения и обычаи.

Городов поблизости вроде бы нет, но есть множество поселений, иногда довольно крупных, вплоть до двух-трёх тысяч жителей. В наиболее крупных сидит местная «начальная» знать – практики различной степени развития, надо думать, не выше стадии Ядра. Осуществляют функции непосредственного контроля, защиты от мелких бандитов и сбора налогов.

Более «знатная» знать, чаще всего в виде кланов или родов из больших кланов, предпочитает селиться в замках над источниками ци – в общем, тот же Кром, только без демонов и башен антиманы, так как последние здесь нахрен не нужны, планета действительно вне зоны действия Системы и маны.

«Потренировался» на крестьянах, обладающих максимум средней стадией конденсации ци – первой в линейке духовного развития, пришло время провести опыт с более развитыми воинами – увидел тройку отдыхающих на опушке леса.

«Шокировать» прибытием на летающем мече не стал – вдруг они не посмеют сопротивляться столь развитому Старшему? Приземлился метрах в ста пятидесяти, там, где они не могли видеть, и пошёл пешком в их сторону. Пропустить меня никак не смогут – одежда сильно отличается от принятой здесь, так как встреченных ранее крестьян не раздевал.

Так и случилось: старший из троицы, возможно, обладатель начальной стадии Ядра, что-то высокомерно мне крикнул. Сближаюсь, демонстративно извлекая меч – хочу проверить своё владение оружием на реальном противнике без поддержки навыком Системы, вдруг ничего не смогу противопоставить даже отдельному бойцу?

Нет, всё на месте, и даже как будто намного больше: играючи отражаю все атаки старшего практика, а затем и всей троицы разом. Удостоверившись в своих возможностях, выбил мечи из их рук, заставляя признать поражение или погибнуть. Смерть никто не выбрал.

Фиксация кровавыми щупальцами – практики чуть не обосрались – извлечение воспоминаний из старшого.

Мне попались члены небольшого клана, «держащего» одно, но крупное поселение с окружающей его местностью.

«Ну что же, попробую с ними – решаю я. – Для начала сойдёт, стартовая точка».

Раз не могу нормально коммуницировать словами, «мыслеобразами» передаю: кони, оседлали, поездка в деревню, встреча с главой клана, сотрудничество. И для ясности добавляю противный вариант: они мотают головами, отказываясь помогать мне – убиваю на месте, а их деревня сгорает с гибелью всех родных.

Рукой указываю на рядом стоящих лошадок, говорю: «Поехали», а сам достаю из демонического кольца летающий меч. Практики впечатлились, и уже никак не противятся моему «приказу» – поняли, кто им встретился.

До деревни добираемся довольно долго, однако я не хочу лететь один. Провожатые или подконвойные должны выступить посредниками, не позволяя их сокланам безрассудно напасть на одинокого непонятного чужака, вследствие чего придётся принимать бой и ликвидировать практиков. У меня другие планы: попытаться изучить местный язык, постичь неизвестные мне умения, если таковые найдутся, в межклановых войнах запастись новой кровью.

Затем подомну клан посильнее, посмотрю, что они смогут мне предоставить. При необходимости пройду обучение новым духовным техникам. Интересуют телепорты, в том числе межпланетные, и переход от Ядра к Зарождающейся Душе и выше.

А что касается испуга – практики демонической направленности, читай – «пути крови», чрезвычайно неразборчивы в средствах усиления, и к ним очень настороженное отношение, вплоть до превентивного убийства. Это, кстати, ещё одна причина того, почему не суюсь в одиночку: наверняка встретят крайне недружелюбно.

Прибыли.

Хотя здесь нет практика уровня Зарождающейся Души, не расслабляюсь, а то, как говорилось ранее, трахнут. Наверное, стоило предварительно наполнить Кровавое кольцо от дьявола Ашера кровью – энергией, но массовая резня населения наверняка привлекла бы чьё-нибудь внимание. А я пока не знаю местных раскладов, с кем в настоящее время не стоит связываться – конфликтовать? Вдруг тут где-то не так далеко есть Архидемон, Дьявол или Бессмертный? Предпочту сначала испробовать свои силы на более слабых.

Переговоры с главой клана оказались скомканными: ему не так-то просто довериться и открыть разум практику «пути крови». Я уж было думал, что вовсе не договоримся, и жители деревни, а также сами клановые станут для меня первыми источниками крови на этой планете.

Однако молодо выглядящий дедок после демонстрации действия огненного жезла решил не доводить до боестолкновения с обладателем летающего меча, и всё-таки позволил просмотреть свой разум.

В общем, ничего из себя не представляют, и даже на «звание» секты, по-моему, не тянут, не имея стройной системы обучения, как та же банда Спарка на Кроме. Отсюда и скромные результаты культивации: всего четверо обладателей Ядра, вчерашний «старшой» из патруля обладает пиком основания.

Посмотрел, что патриарху известно об окружающих силах, наметил себе дальнейшую цель – сильный клан с собственным замком над источником ци.

Мыслеобразами передал – приду завтра с утра, устроим тренировку. Переть буром на клан с замком и практиком С-ранга не хочу, сначала тренировка «на кошках».

Через ви-пространство ушёл в свою первоначальную пещеру, и на ночь погрузился в Море Разума, поглощая пси-энергию. Надо понять, как именно входить в это измерение своим физическим телом, чтобы не оставлять его беззащитным, а также выбираться в любом месте, не возвращаясь на точку «погружения», чтобы сознание вернулось в оболочку.

За всё время нахождения здесь не видел Клеток, Комнат, Чертогов или Доменов Разума, по всей видимости, местные практики не практикуют данную энергию, либо носители пока просто не попадали в тот радиус, что я облетел «пси-аватаром».

Как и сказал, вскоре после рассвета вернулся. Первым делом – расширенная проверка навыков владения мечом. На тренировочный бой вызываются все духовные практики со стадии середины основания.

Два духовных меча в руки, а ещё четыре – в кровавые щупальца, от чего мои визави несколько охренели. Начали!

Без «паучьих глаз» на боевой форме и дополнительных потоков сознания координировать движения очень тяжело, так что два меча просто болтаются со спины, не давая подбираться просто так. Вместо глаз использую мою «самодельную» технику чувство жизни – понимаю, где находятся противники по колебаниям жизненной силы в их телах.

Задействую Владение Воли, становится значительно легче – противники реально замедляются и пригибаются под её влиянием.

Деймос! – испускаю волну страха на пси-энергии. Эффект, хоть и не такой сильный, как при применении настоящего навыка Системы, имеется. Требуется тренироваться и развивать.

Далее пробую микро-порталы: мои мечи «выныривают» со спины, и плашмя бьют по пятым точкам противников. Прекращаем звенеть металлом, у меня на очереди попытка «запудрить» мозги практиков пси-усилием, попробовав изобразить отвод глаз. По очереди воздействую на подопытных, и этот фокус мне удаётся! Но вот чтобы меня не видели сразу несколько – не получается. Пока? Возможно.

Первый этап тренировки закончен, чувствую себя гораздо увереннее, уже довольно чётко представляя, что могу.

Раз так, выдвинусь куда-нибудь подальше и порешу десяток-другой вот таких же мелких кланов-банд, пополняя обмелевший запас крови в Кровавом кольце. Тем, что передо мной, повезло – их трогать не буду.

Просто завтра ещё немного помучаю, отрабатывая умения-техники, а затем полечу к намеченному клану с замком в собственности – тренироваться уже на них. Если источник ци окажется мощным, скорее всего, задержусь, попытавшись поднять своё Ядро до пика и выучить хотя бы основы языка.

Уйти я не успел: в деревню прискакал патрульный со стрелой в спине – соседние кланы решили усилиться за счёт тех, у кого я гощу.

«На ловца и зверь бежит!» – радуюсь я, вылетая навстречу. Клановые в поселении готовятся встречать незваных гостей.

Захожу со стороны местного светила, рассматривая «силы вторжения». На деревню прёт отряд численностью до тысячи бойцов – чтобы «жертвы» гарантированно не смогли выстоять.

Решаю не торопиться нападать, дабы не разбежались в ужасе. Пусть подойдут к цели нападения и сядут в осаду или увязнут в штурме, уже тогда обрушусь с тыла.

«Войско» подошло к деревне и начались переговоры. Языка не знаю, но предполагаю, что предлагают либо заплатить выкуп, либо «стать вассалами» – ведь терять своих людей, идя на штурм укрепления, тоже не особо хочется.

Выжидаю, чем же закончится? Меня их договорённости никак не волнуют, нужна кровь и я её получу.

До вечера к соглашению не пришли. То ли слишком невыгодные условия, то ли глава местного клана рассчитывает на моё вмешательство, я ведь вылетел в сторону напавших, хотя ничего не обещал.

Интервенты расползлись несколькими лагерями вокруг частокола деревни, пытаясь не допустить бегства своих будущих рабов.

Дождавшись примерно середины ночи, я начал действовать. Чувство жизни, эхолокация и духовное зрение позволяют вполне сносно ориентироваться в темноте. Кровавыми щупальцами снимаю часовых, выдёргивая в ви-пространство, и транспортируя в деревню, где местные их вяжут – об этом договориться смог. Начинаю таскать жертв из первого лагеря, тех также пленят.