Текст книги "Игра Хаоса: Искупление (ЛП)"

Автор книги: Хейзел Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 50 страниц)

– Арес… – нахожу я силы прошептать.

– Я с тобой еще не закончил.

В мгновение ока Арес поднимается и берет меня на руки, заставляя обвить голыми ногами его торс. Он идет вслепую, в полной темноте комнаты и без очков. Врезается в дверной косяк и тихо матерится, заставляя меня негромко рассмеяться.

Его ладонь впечатывается в мою ягодицу. – Ты что, смеешься надо мной, Гений?

Второй шлепок, сильнее первого, заставляет меня вздрогнуть. От наслаждения.

– Веди себя хорошо. Или я припечатаю тебя к стене, и следы моих ладоней останутся на твоей заднице на всю жизнь.

Он заходит в мою спальню, пинком закрывает дверь и несколько секунд шарит рукой, прежде чем нащупать ключ и трижды провернуть его в замке.

Арес бросает меня на кровать. Я приземляюсь на спину, беспомощная и уже тоскующая по тому контакту, который между нами прервался.

Он ухмыляется, видя меня такой – во всем для него. Снимает куртку и бросает на пол, одновременно скидывая обувь. Я тянусь к нему, сгорая от желания сорвать с него одежду и снова увидеть его обнаженным.

Арес цепляет край футболки и тянет вверх; швыряет её за спину, и когда звук удара о пол оказывается совсем не таким, какой должен издавать хлопок, он хмурится.

– Черт, очки висели на воротнике.

– Хочешь пойти под… – пытаюсь я.

Он прерывает мою попытку еще одним быстрым поцелуем. – Плевать мне на эти очки.

Мои пальцы дрожат до неприличия, но я подношу руку к ширинке его брюк и провожу ладонью по его эрекции, которая давит на ткань джинсов в ожидании свободы.

Арес запрокидывает голову и с силой втягивает воздух. – Хелл, – предупреждает он.

Я потираю сильнее, покусывая губу.

– Хелл, – повторяет он.

Я расстегиваю пуговицу на его брюках и тяну за бегунок молнии. Арес не ждет ни секунды: заканчивает дело сам, стягивая джинсы вместе с боксерами. Он останавливается лишь для того, чтобы достать презерватив из кармана. На время кладет его на тумбочку.

Я с трудом сглатываю и поднимаю взгляд, чтобы впитать всю его фигуру.

У него нет горы перекачанных мышц, но тело упругое. У него стать хищника – гибкого и стройного. Кожа гладкая, розоватая, более живая, чем в день нашего знакомства. Широкие плечи сразу приковывают взгляд, как и мраморная грудь и живот, сужающийся к талии. Темные волоски украшают низ живота под пупком, ведя прямиком к паху.

– Я не ставлю тебя раком только потому, что на этот раз хочу видеть твое лицо, чтобы ты знала.

Его слова пачкают тишину созерцания, в которой я затерялась, и вновь зажигают каждую клеточку моего тела. В мгновение ока я снова становлюсь влажной и нуждаюсь в нем сильнее, чем прежде.

Я быстро избавляюсь от худи, и Арес выхватывает его у меня из рук, чтобы отбросить назад, туда же, где валяется его одежда.

У меня нет времени расстегнуть лифчик, потому что он уже нависает надо мной, лишая кислорода яростным поцелуем. Я тщетно вожусь с застежкой, отвечая на движения его языка, который будто хочет трахнуть мой рот.

Арес перехватывает мои запястья и вытягивает руки перед собой, заставляя меня сдаться. После чего его ладони ложатся на мою грудь и опускают чашечки бюстгальтера, наполовину освобождая меня.

Я задыхаюсь ему в губы от неожиданности. Арес пользуется этим, слегка надавливает мне на плечи и опрокидывает навзничь, на прохладный матрас.

Последнее, что осталось – его повязка. Он снимает её.

Это единственный предмет, который он не швыряет небрежно в сторону. Он кладет её на тумбочку слева от меня и опускается на колени на кровати, обнаженный и прекрасный, как демон.

Может, в этом и кроется различие между Аресом и остальными Лайвли. Они все красивы и походят на настоящих богов. Но Арес при этом еще и притягателен, как зловещий, проклятый демон.

Его руки хватают меня за бедра и широко раздвигают ноги, открывая меня ему. Его взгляд, однако, блуждает по всему моему телу. – Я не могу как следует разглядеть тебя глазами, – бормочет Арес, терзаемый чистейшей неудовлетворенностью. – Поэтому мне придется наслаждаться изгибами твоего тела губами.

Я задерживаю дыхание, когда он склоняется надо мной. Его эрекция задевает внутреннюю сторону моего бедра, но его рот ловко переключает всё внимание на другое.

Начинается настоящий танец, путешествие, в котором его язык всасывает и ласкает каждый сантиметр моей кожи. Он начинает с виска, где оставляет неожиданно нежный поцелуй, и продолжает до самого уха, чувственно прикусывая мочку. Он берет штурмом мою шею, заставляя меня выгибаться на матрасе и отчаянно стонать.

Я сжимаю его затылок, пока он продолжает исследовать каждый изгиб моего тела своим ртом. Он целует мои плечи и проводит губами по внутреннему сгибу локтя. Осыпает мелкими поцелуями грудную клетку и спускается к груди.

Он не церемонится. Это не в его духе. Он широко раскрывает рот и захватывает мою правую грудь, полностью всасывая её. Я прижимаю его голову к себе, не в силах насытиться.

Не знаю, как я жила всё это время без его губ на моем теле и без его языка, клеймящего меня своей влагой. Знаю лишь, что сейчас позволила бы ему продолжать это вечно.

Арес отстраняется и выводит воображаемые круги вокруг соска. Он осторожно покусывает его и посасывает с такой же нежностью, заставляя меня поджимать пальцы на ногах. Каждый нерв в моем теле наэлектризован.

– Ты идеальна для меня, – шепчет он.

Я обхватываю его лицо и притягиваю к себе, чтобы поцеловать со всей страстью, на которую способна, надеясь, что он это почувствует. Раздвигаю ноги еще шире и устраиваюсь так, чтобы он мог войти без труда.

Я подаюсь тазом вперед, умоляя его.

Арес усмехается. – Чего ты хочешь, Гений? Меня?

– Да, – вырывается у меня хриплый стон.

– Скажи мне это. Вслух. Скажи, что хочешь меня. Это всё, что я всегда мечтал услышать от кого-то, рано или поздно. Убежденный, что никогда не стану чьим-то выбором, убежденный, что меня даже не рассматривают как вариант. Но сейчас я хочу слышать это только из твоих уст. Мне важно быть желанным только для тебя. Скажи, что хочешь меня, что я – единственный, кого ты хочешь сейчас и захочешь всегда.

– Арес…

Он протягивает руку, чтобы достать яркий пакетик с презервативом. Разрывает упаковку зубами и сплевывает остатки пластика.

– Я хочу, чтобы только ты укрощала мой хаос. Хочу, чтобы именно ты заполняла и освещала каждую мою пустоту и тьму.

Он надевает презерватив, поглаживая член по всей длине.

Сначала я не понимаю, что именно он мне говорит. Эта последняя фраза звучит загадочно – что-то, что, кажется, понятно только ему одному. И, несмотря на мой сомневающийся взгляд, он ничего не объясняет. Наверное, сейчас не время.

Я подаюсь вперед, приникая к его уху. – Я хочу тебя, Арес. Хочу так, как не захочет ни одна другая. Ты – мой выбор. Я выбираю тебя. Я тебя…

Голос умирает в горле, потому что его таз делает резкий толчок, и он входит в меня одним махом. Погребает себя внутри, до самого конца.

Я закрываю глаза от наслаждения.

Он слишком крупный для меня, и первым чувством становится боль. Странная смесь боли и возбуждения, которая оставляет меня в оцепенении и заставляет желать большего.

Арес шумно выдыхает, устраиваясь внутри меня осторожными движениями. – Боже, Хелл. Я кончу как кретин меньше чем через минуту. Не двигайся, умоляю.

Но начальная боль уже превращается в удовольствие, по мере того как я адаптируюсь к его размерам. Я не могу сдержаться и начинаю двигать тазом.

– Пожалуйста, Арес, – молю я его.

Арес нависает надо мной, упираясь локтем в подушку рядом с моим лицом. Я обвиваю ногами его торс, скрещивая их на уровне лодыжек. Наши животы соприкасаются – мой жар против прохлады его тела. Волна мурашек заставляет волоски на руках подняться дыбом.

Арес делает не один, не два, а целых три глубоких вдоха, прежде чем начать двигаться во мне. Сначала он неуверен. Не из-за отсутствия опыта, а потому что ситуация новая, и его возбуждение может слишком быстро всё прервать.

Но когда я кладу руки ему на спину и выпускаю когти, царапая кожу, я чувствую, как он резко стискивает зубы.

Его толчки становятся яростными и быстрыми. Настолько порывистыми, что несколько раз он почти выскальзывает, и ему приходится замирать, чтобы войти снова.

Его тело вбивается в меня неутомимо. А мои ногти впиваются в его спину, будто это единственная опора, оставшаяся мне, чтобы выжить.

Его имя срывается с моего языка так часто, что я боюсь, как бы он снова не зажал мне рот.

– Блядь, – бормочет он, тяжело дыша. – Не переставай называть мое имя. Ни на секунду.

Я продолжаю повторять его, пока его таз описывает круги внутри меня, а мои мышцы ритмично сжимаются и расслабляются.

Наши дыхания сливаются, становясь рваными. Моя грудь вздымается с аномальной частотой, как и его. Мы одинаково близки как к оргазму, так и к инфаркту.

Арес утыкается лицом в изгиб моей шеи, дыша на мою кожу. – Послушай, Хелл, – приказывает он жестко. – Послушай, какое у меня рваное дыхание. Из-за тебя. Слушай внимательно, что ты со мной делаешь.

Он на мгновение почти выходит, лишь чтобы еще сильнее смазать эрекцию моей влагой по всей длине, а затем снова вонзается внутрь.

Я резко выгибаю спину, и второй лучший оргазм в моей жизни заставляет меня окаменеть. Я чувствую, как он растекается по телу, касаясь каждой клеточки, из которой я состою.

Я так окутана удовольствием, что голова начинает идти кругом, и мне приходится напоминать себе, что нужно дышать. Вдох, выдох.

Арес уже близок к финалу. Он хватает меня за бедра и направляет свои движения, толкая и меня тоже, чтобы я шла ему навстречу.

Я наблюдаю за ним; я не свожу с него глаз, потому что не хочу пропустить момент, когда он кончит благодаря мне.

Его широкие плечи напрягаются, всё тело пронзают мощные спазмы. Он замирает, запрокидывает голову к полтоку, кадык дергается. Его руки хватают мою грудь, сжимая соски.

Из его горла вырывается животный рык и взрывается в комнате. Он выкрикивает череду грязных ругательств во власти оргазма.

Он тут же падает на меня, стараясь, впрочем, не придавить своей массой мою более хрупкую фигуру.

Он даже не выходит. Остается внутри, зажатый между моих обнаженных ног, потный и тяжелый. В ушах я слышу только его частое, усталое дыхание и какие-то слова, которые он бормочет, возможно, бессознательно.

– Хелл…

Я жду продолжения. Его нет. Вместо этого он целует меня за ухом.

И я настолько без ума от него, что даже этого жеста достаточно, чтобы я захотела его снова. Мой разум начинает рисовать все позы, в которых я хотела бы принадлежать ему и чувствовать его своим.

После нескольких мгновений тишины его слабый голос врывается в покой комнаты, почти пугая меня.

– Каждую секунду, что я живу со смерти отца… это агония. Каждый раз, когда я думаю о нем, мне кажется, что я сейчас умру – настолько сильна эта боль. Но ты… Хелл… Ты напоминаешь мне, что в моей жизни еще осталось что-то прекрасное. Я не идеальный парень. И даже не лучший друг, если на то пошло. Или брат. И я никогда не был образцовым сыном. Но я расшибусь в лепешку, чтобы быть достойным тебя и своей семьи. Клянусь.

Сердце заходится в немом всхлипе.

Я не знаю, что ему ответить. Мне больно от того, что он видит в себе столько изъянов, что так низко себя ценит. Но я также знаю, что никакие мои слова не заставят его передумать.

Поэтому я просто укладываю его рядом с собой, гладя по волосам и пытаясь помочь расслабиться. В этот момент я хочу лишь одного: чтобы он поспал и отдохнул. Под его глазами залегли глубокие тени, он даже не может их открыть.

Арес засыпает под моим бдительным, внимательным взглядом. Я чувствую момент, когда его тело рядом со мной окончательно расслабляется, а дыхание становится ровным и мирным. Это занимает всего несколько минут. А может, прошло много времени, и я просто этого не замечаю, потеряв счет секундам.

Я не перестаю смотреть на него, даже когда он спит. Он выглядит таким умиротворенным, что я всем сердцем начинаю желать увидеть его таким и после пробуждения.

Я осторожно целую его веки, боясь побеспокоить, а затем натягиваю простыню, укрывая его обнаженное тело до самого паха.

Он так красив, что мне кажется невозможным то, что он здесь, со мной, и только для меня.

Возможно, наступил тот самый момент – «точка», которую я так надеялась поставить в своем предложении. Больше никаких запятых, никаких бесконечных катастрофических вариантов продолжения фразы.

Усталость начинает давить и на меня. От зевка сводит мышцы лица.

Я устраиваюсь поудобнее на боку, лицом к Аресу. Чувствую, как веки тяжелеют, а образ Ареса становится расплывчатым.

Я уже одной ногой в мире снов, когда что-то начинает непрерывно вибрировать. Арес не шевелится ни на миллиметр, но я тут же настораживаюсь.

Голубоватый свет струится откуда-то снизу. Должно быть, телефон. Не мой, а Ареса – он свалился на пол, когда тот раздевался и швырял одежду во все стороны. Я улыбаюсь воспоминанию.

Тихо выбираюсь из кровати, чтобы не разбудить его, и поднимаю трубку. Звонит Тимос.

Сон как рукой снимает, и новое чувство тревоги липким узлом стягивает горло. Отвечаю сразу: – Алло?

На том конце – тишина. Видимо, он не ожидал услышать меня. – Хейзел?

– Это я. Арес спит. Что-то случилось?

Я почти чувствую, как он улыбается. – Нет, успокойся, ничего плохого. Просто не хотелось бы, чтобы этот придурок забыл вернуть мне ключи, потому что я стою перед своей машиной и не могу на ней уехать.

О. Точно, у Ареса нет машины. Должно быть, он снова одолжил её у Тимоса.

Шарив в карманах кожаной куртки, нахожу их с первой попытки. – Вот они. У меня. Если хочешь, встретимся у ворот Йеля, я передам.

– Нет, я сам поднимусь. Не хочу, чтобы ты разгуливала одна в такой час. У деда Урана шпионы даже среди уборщиков этого заведения.

– Но как ты войде…

– Общежитие Б, верно?

– Да. – Как, черт возьми, он это узнает? Почему он знает почти всё? – Комната 99.

– Буду через две минуты.

Он уже собирается вешать трубку, я знаю, но его голос снова звучит, заставляя меня прижать телефон к уху.

– Надеюсь, тебе хватит этого времени, чтобы одеться.

Я замираю с открытым ртом, глядя на экран завершенного вызова.

Неужели всем было настолько очевидно, чем мы с Аресом займемся этой ночью? Теперь я начинаю думать, что отсутствие Афины и Хейвен – не случайность. И если я начинаю понимать эту семейку, то презерватив в кармане Ареса оказался потому, что его подсунул Гермес.

Быстро хватаю белье и первый попавшийся спортивный костюм в своей половине шкафа, которую мы делим с Хейвен.

Выхожу на цыпочках, ступая босыми ногами по полу. Не проходит и минуты, как в дверь тихо стучат. – Это Тимос.

Мысленно благодарю его за то, что он сразу представился.

Он стоит в коридоре, высокий и внушительный; мышцы перекатываются под облегающей футболкой, на нем черные брюки-карго.

Хотя выражение его лица кажется жестким и холодным, в глазах проскальзывает что-то мягкое, словно пытаясь это компенсировать. – Доброй ночи.

Протягиваю ему ключи. – Привет, извини нас.

Он качает головой. – Не переживай. Это вина твоего парня, этого сосунка.

От этого слова я вздрагиваю. Тимос, конечно, это замечает и хмурится.

– Я сказал что-то не то?

Запинаюсь как дурочка. – Мы… ну, мы не пара. Мы не вместе.

Уголок его рта ползет вверх. – Еще нет. Но это случится. К твоему несчастью.

Это заставляет меня улыбнуться, хотя мне следовало бы защищать Ареса. Видеть, как они подкалывают друг друга, – это слишком забавно.

Делаю шаг назад. Почти два часа ночи, и я представляю, что он тоже хочет вернуться домой. Один.

– Ну, тогда доброй но… – пытаюсь я закончить встречу.

– Я надеялся поговорить с тобой наедине, – перебивает он.

Ладно, этого я не ожидала. – Почему?

Тимос засовывает руку в один из многочисленных карманов брюк и достает чек. Когда он поворачивает его ко мне, чтобы я видела сумму, я едва не давлюсь воздухом.

– Я хочу отдать их тебе, – объясняет он. – Этого должно хватить на полную оплату курса литературы здесь, в Йеле. Ровно на три года.

Я не могу оторвать глаз от этой череды цифр. Три нуля. Точка. Две цифры.

– Я не могу принять. Мне не нужны деньги, Тимос. Мои родители богаты. Наверняка ты можешь отдать их тому, кому они действительно нужны, серьезно.

Пытаюсь отступить, чтобы уйти, но его большая ладонь мягко обхватывает мое запястье и втягивает обратно в коридор. Он тут же отпускает меня, чтобы не пугать.

– Арес рассказал мне всё: и о твоих родителях, и о твоей ситуации здесь. Они готовы оплачивать тебе только технические дисциплины, так? Если хочешь изучать гуманитарные науки – должна платить сама. Верно?

Киваю.

Он улыбается и машет чеком. – Тогда бери. Тебе они нужны. Никто не должен подвергаться принуждению и шантажу со стороны родителей ради того пути, который они навязывают. Это несправедливо.

Не понимаю, почему он так близко принял это к сердцу. Хотелось бы спросить, но боюсь задеть личное и вызвать его раздражение.

Тимос со всеми холоден и отстранен, но я заметила, что со мной он более вежлив и покладист. Не хочу лишаться этого особого отношения.

– Пожалуйста. Это мое искупление, – добавляет он хриплым шепотом.

Его голос ломается, и я пугаюсь, что он сейчас разрыдается.

Беру чек, просто чтобы он успокоился. Я никогда не обналичу его. Ему об этом знать необязательно. Если ему станет легче от того, что он отдал их мне – я подыграю.

Тимос подходит ближе. Его тело, огромное как гора, возвышается надо мной.

– Я хочу, чтобы ты их приняла. У меня не получилось сделать то же самое для другого человека. Она ушла слишком рано. Ты кажешься мне посланной для того, чтобы я мог всё исправить и увидеть, наконец, кого-то счастливым и довольным своей учебой. Я прошу тебя, пожалуйста.

Афродита?

– Это лишь малая часть денег, которые Дейзи оставила мне перед уходом, чтобы помочь моему отцу. К сожалению, помогать уже особо некому, и я не использую их все. Вместо того чтобы хранить их у себя, я хочу отдать часть тому, кому они нужны. И ты – одна из них.

Да, он говорит об Афродите. Мне никогда особо много о ней не рассказывали. Знаю, что она заведовала оранжереей Йеля и ботаническим клубом, что её игры были довольно жестокими, что её второе имя было Дейзи и что она была девушкой Тимоса.

– Хорошо, – шепчу я.

– Хорошо? Обещаешь, Хаз?

– Обещаю.

Он кивает, и выражение его лица снова становится жестким. Он громко сглатывает и желает мне спокойной ночи, не давая возможности ответить тем же.

Наблюдаю, как он идет по коридору общежития. На полпути он поднимает руку и проводит ладонью по лицу, будто смахивая слезу.

Глава 52

ЗАШЕЛ, РАЗБИЛ (БОКАЛ), ВЫШЕЛ

Страшный в своей неумолимости, брат Сна и сын Ночи, Танатос олицетворяет смерть – бесчувственную и непреодолимую.

Арес

– Там будет просто до хрена всякой вкуснятины! – щебечет Гермес, подпрыгивая на тротуаре от восторга.

Я фыркаю.

– Выглядит как дорогое местечко… – комментирует Лиам, задрав голову к светящейся вывеске отеля. – Впрочем, я уже поужинал в кафетерии. Ничего трогать не буду.

– Там всё на халяву, Лиам, – сообщаю я ему.

– Ну, тогда, пожалуй, в моем желудке найдется еще немного места.

«Либерти» – один из лучших отелей в городе, роскошный и знаменитый. Здесь проходят разные мероприятия, вроде того, на которое мы собираемся вломиться этим вечером.

Благотворительный вечер для врачей со всех Соединенных Штатов – собрались, чтобы пожертвовать денег и почувствовать себя полезными.

Почему я здесь, а не валяюсь голым в постели с Хелл? Потому что она тоже здесь, вместе с предками. Её отец – какой-то крутой хирург, и мать заставила её прийти.

Перед тем как войти, перечитываю нашу переписку. Часть меня не уверена, что я делаю правильный выбор.

– Ты где? В комнате застукал только эту змею Афину. – Благотворительный вечер с родителями. Смертная тоска. – Дуй в Йель тогда. Жду тебя голым у себя. – Должна пробыть здесь хотя бы пару часиков. – Ну, два часа – это же не так страшно, да? – Страшно, когда мать продолжает тебя гнобить и критиковать. – Мне приехать? – Нет, не парься. Сиди в Йеле, я сама приеду позже. Если еще не будешь спать.

И на этом я бы и внял её воле, если бы не получил следующее сообщение, от которого у меня случился тотальный приступ паники.

Селфи. На переднем плане – Танатос. На фоне, чуть позади него, Хелл с самым несчастным и раздраженным лицом на свете.

– Не переживай, я с ней. Она в надежных руках.

– Ща попрошу ствол у Кена-Грека и буду. Убери свою рожу от неё подальше. – Забудь, не надо тебе сюда приезжать. Правда. – Кидай локацию. Живо.

Переступив порог «Либерти», я небрежно киваю парню, стоящему у дверей зала, и толкаю створки. Гул голосов обрушивается на меня мгновенно, он громче, чем я ожидал. Музыку на фоне почти не слышно.

– Вау, ну и крутотень тут, – бормочет Лиам слева от меня.

– Надо позвонить Поси и сказать, чтобы дул сюда. – Гермес уже вооружился телефоном, готовый к действию.

Я останавливаю его, схватив за запястье. – Только моего брата тут не хватало, будь добр. Забейтесь в угол, ешьте и постарайтесь не опозориться на глазах у всех.

Прежде чем ввязаться в перепалку, я оглядываюсь в поисках Хелл. Очки помогают, хоть я и терпеть не могу ощущать их на переносице – они объективно делают меня менее сексуальным.

К сожалению, первым делом я замечаю Танатоса.

Он стоит, засунув одну руку в карман элегантных брюк, а другой придерживая стеклянный бокал. Вид у него расслабленный, и от того, насколько он спокоен после всего, что сотворил, мой мозг чуть не взрывается от ярости.

Я хватаю Гермеса за шкирку, прежде чем тот успеет ускользнуть к фуршетному столу.

– Оцени со стороны. У меня достаточно злой взгляд? Угрожающий? Серьезный?

Я прищуриваюсь и хмурю брови, напрягаю челюсть, выдавая самую свирепую мину, на которую способен.

Гермес изучает меня пару секунд, вцепившись в руку Лиама, чтобы тот не сбежал. – Ну, в целом пойдет. Иди и порви его, тигр.

Приободренный новой уверенностью в том, что выгляжу как настоящий крутой парень, я снова поворачиваюсь в сторону Танатоса.

Но на этот раз мои глаза сразу натыкаются на фигуру Хелл.

Она сидит на стуле в правом углу зала, опершись локтем о стол рядом с собой. Сидит прямо, чинно, взгляд настороженный.

Мой взор скользит с её лица на тело, и я чуть не спотыкаюсь о собственные ноги. Длинное элегантное платье красного цвета облегает изгибы её оливковой кожи. Высокий разрез позволяет разглядеть обнаженную ногу, закинутую на другую. Я прослеживаю её во всю длину: от упругого бедра до голени, заканчивая тонкой щиколоткой. Ступня лениво покачивается в черной туфле на шпильке.

– Эй, кузен, – Гермес хлопает меня по животу, едва не сложив пополам, – остынь, пока у тебя эрекция не началась. Поверь, ловить стояк на публике – сомнительное удовольствие. Говорю по опыту.

Лиам уволакивает его к углу с фуршетом.

Я сглатываю комок в горле и поправляю галстук. Я стащил костюм у Гермеса, потому что шмотки Аполлона и Хайдеса мне велики.

Делаю глубокий вдох и продолжаю путь к Хелл. На полпути она поворачивает голову в мою сторону, будто почувствовав мое присутствие.

Её оленьи глаза встречаются с моими. Вспышка удивления искажает её личико, разрушая маску безразличия и притворного спокойствия.

То, как её тело реагирует на мое появление, придает мне ту каплю уверенности, которой хватает, чтобы задрать подбородок и продолжать шествие.

Хелл хочет меня. Она смотрит на меня так, будто в этом тупом нарядном зале, набитом богатеями с кучей дипломов, нет больше никого. Для неё существую только я, и я хочу наслаждаться каждой секундой, пока её глаза пожирают каждый сантиметр моего тела, трепеща от возможности рассмотреть меня вблизи.

В нескольких шагах от неё я улыбаюсь и засовываю руки в карманы брюк.

– Приветик, Гений. Где твои предки? Пора бы уже представить им твоего будущего парня.

Её щеки заливает румянец, она сжимает губы в забавной гримасе. Но когда она открывает рот, я слышу не её, а мужской голос, который её перекрывает.

– Посмотрите-ка, сюда пускают даже отребье, – глумится Танатос, приобнимая меня за плечи. – Добро пожаловать, Засранец.

Я выдавливаю простую улыбку, потому что совершать убийство мне сейчас нельзя. – У тебя три секунды, чтобы отцепиться и оставить меня в покое, – предупреждаю я его.

Он издает короткий саркастичный смешок и сжимает меня крепче. – А то что? Поднимешь свои дряблые ручонки и попробуешь меня ударить?

Моя ладонь сжимается в кулак.

Хелл вскакивает, уже предчувствуя, что может случиться. – Арес, уходим.

Она умеет быть упрямее меня. Она обхватывает мое запястье и тянет назад. От неожиданности мои рефлексы подводят, и я не успеваю оказать сопротивление.

Хелл, такая хрупкая и маленькая, тащит меня к центру зала и впихивает в руку бокал – такой же, какой был у Танатоса. Наверное, чтобы занять мои руки.

Красивая женщина с суровым лицом внезапно возникает за её спиной, отвлекая меня от её мотивационной речи.

Она едва удостаивает Хелл взглядом и замирает, глядя на меня. Я сразу понимаю: это кто-то важный.

– А ты еще кто такой? – спрашивает она.

Хелл каменеет, а на её лице проступает ужас. – Мама.

О. Так вот она – мать Хелл.

Я отхожу в сторону, чтобы встать перед ней и вежливо поприветствовать. Выпрямляю спину, расправляю плечи и, протягивая свободную руку, представляюсь: – Арес. Приятно познакомиться, госпожа Фокс.

Её холодные глазки бегают с меня на дочь и обратно, и лишь спустя несколько секунд она решается пожать мне руку. – Серсея Ланкастер Фокс. Повторяю: ты еще кто такой? – Он мой однокурсник по Йелю. Помогает мне с математикой, – приходит мне на выручку Хелл.

С её губ срывается горький смешок. – А, вот как? Что ж, удачи. Моя дочь в математике полный ноль.

В этот момент мне безумно хочется отвесить ей пощечину и послать к черту все свои благие намерения произвести хорошее впечатление. Хелл задета и смущена после слов матери. – Это совсем не так, – защищаю я её. – Ваша дочь умна, ей просто нужен кто-то, кто нормально всё объяснит. Она маленький гений, уверяю вас.

Серсея Ланкастер лишается дара речи, но затем делает легкий кивок, и я понимаю, что она всё еще решает, нравлюсь я ей или нет. Я перевожу взгляд чуть в сторону и замечаю Гермеса и Лиама. Едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться: они набивают тарелки едой так, будто не ели несколько лет. У Гермеса полон рот, изо рта торчит хвост креветки, а Лиам заталкивает его внутрь указательным пальцем.

Я подношу бокал к губам и делаю внушительный глоток, после чего кривлюсь. Шампанское. Выпивка для идиотов. Дрянь редкостная, но это единственный реквизит, который у меня сейчас есть, чтобы изображать непринужденность.

Танатос стоит всего в нескольких шагах от нас, когда в моем поле зрения появляется еще одна фигура. – Добрый вечер. Заводим новые знакомства? – осведомляется Уран Лайвли вкрадчивым голосом.

Шок настолько велик, что шампанское идет не в то горло, и в последний момент мне удается вытолкнуть его обратно, с силой выплюнув в воздух. Желтоватая струя попадает прямо на Хелл – ближайшего ко мне человека, – и среди присутствующих воцаряется неловкое молчание. Даже Танатос замирает на месте. – А ты-то какого хрена здесь забыл? – восклицаю я, обращаясь к деду.

Затем до меня доходит, что я только что сотворил с Хелл. Шампанское залило ей декольте и попало на лицо. Я не знаю, на чем сосредоточиться: просить прощения и помогать ей вытереться или на Уране Лайвли, который возник из ниоткуда на благотворительном ужине врачей и ученых. Что за херня происходит?

– Хайзел, пожалуй, тебе стоит пойти в дамскую комнату и привести себя в порядок, а твоему однокурснику – вернуться в Йель, – в итоге выносит вердикт Серсея. Рядом с ней встает высокий мужчина, который до чертиков похож на Хелл. Её отец?

– Верно, некоторым людям здесь не место. Они не подходят для подобных кругов, – вклинивается Уран. Прежде чем я успеваю ответить ему в тон, чья-то рука вцепляется в мои плечи, и Танатос зажимает меня в притворно-дружеских объятиях. Он тихо посмеивается и, приникнув к моему уху, шепчет: – Слышал? Вали отсюда, сиротка. А я останусь здесь и прослежу, чтобы Уран подружился с родителями Хайзел. Так будет проще убить их всех троих. Не находишь?

Я игнорирую его и решительно смотрю на Серсею и её мужа. – Прошу простить меня за этот инцидент. Я хотел бы помочь вашей дочери привести себя в порядок и буду счастлив возместить стоимость платья.

«Счастлив»? Нет, лучше было сказать «буду почтен». Или «почту за честь». Черт. Дерьмо, какая же тоска. Не умею я говорить на этом светском лексиконе.

– В этом нет нужды, – отрезает Серсея. Танатос заставляет меня отступить и продолжает провоцировать. Он понижает голос, чтобы слышал только я: – Хочешь остаться? Уверен? Значит, ты уже оправился после смерти Гипериона? Чувство вины за то, что дал ему сдохнуть в одиночестве в том подвале, уже прошло? Или семья вышвырнула тебя, осознав, что тебе следовало утонуть в море еще много лет назад?

Я перестаю видеть. Иронично, учитывая, что я и так почти не видел. Моя рука делает выпад вперед, пальцы намертво сжимают всё еще полный бокал. Танатос едва успевает приоткрыть рот, чтобы продолжить. Я крепче перехватываю стекло, слегка отклоняюсь и вкладываю в удар весь замах.

Стекло бокала разлетается о его рожу – взрыв осколков, от которых мне самому приходится прикрываться. Танатос замирает, несколько щепок царапают ему кожу. Он зажмурился, чтобы спасти глаза, но остальным зонам лица повезло меньше. Тонкие ручейки крови начинают окрашивать его бледную кожу; они текут как реки к подбородку, капая на белый воротничок рубашки.

– Арес! – вскрикивает Хелл, её голос дрожит. Я трясу кистью, чтобы сбросить прилипшие фрагменты. Я и сам заработал пару микропорезов, но это ничто по сравнению с тем, что я сделал с Танатосом. Мне следовало бы извиниться и сказать, что я сам не знаю, что на меня нашло. Вместо этого я начинаю тихо посмеиваться, наслаждаясь зрелищем того, как Танатос ощупывает лицо в поисках застрявших в коже стекляшек.

Когда я поднимаю голову, то замечаю, что несколько богатеньких врачей вокруг стали свидетелями сцены и теперь сверлят меня взглядами, полными презрения. Родители же Хелл оттащили дочь от меня как можно дальше.

Я вскидываю руки вверх. – Какая неловкость. Бокал выскользнул.

К черту благие намерения.