Текст книги "Игра Хаоса: Искупление (ЛП)"
Автор книги: Хейзел Райли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 50 страниц)
Я не хочу на это смотреть. Если я вынужден это слушать, то хотя бы видеть не желаю.
Музыка на карусели запускается снова. Я зажмуриваю глаз и сжимаю кулаки. Из-за меня сейчас умрет невиновный человек. Но что я должен был делать? Отправить на смерть брата? Только потому, что ему плевать на свою жизнь?
Конечно, ему плевать.
Смерть – это не то, что касается того, кто уходит, она бьет по тем, кто остается жить без него.
Я чувствую тот самый миг, когда кабинка срывается. Удар о землю доносится с той же силой, что и раньше, и я понимаю: человек рухнул с самой высокой точки.
Воцаряется тишина. Никто не комментирует. Никто не дышит. На сердце давит тяжелый груз, за которым, к сожалению, следует облегчение от того, что все братья на месте.
– А теперь – финальный раунд.
Вот оно, то странное чувство. Когда настала очередь Ниса, Танатос назвал это «предпоследним раундом». Я не стал об этом задумываться. Теперь ясно, что именно резануло слух. Почему предпоследний, если оставались еще Лиам и Зевс?
Потому что в финальном раунде…
– С одной стороны у нас Лиам Джузеппе Бейкер, а с другой – Зевс Эзра Лайвли, – представляет Танатос. – Чья жизнь ценнее, Арес? Кого ты спасешь? Какое «меньшее зло» ты готов вытерпеть?
Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Вся семья вскакивает со своих мест сбоку. Клоуны реагируют мгновенно, наставляя на них стволы.
Танатос мечется, приказывая им замереть и не делать ни шага.
Моё имя вырывается из множества ртов. Я узнаю голоса. Но не обращаю на них внимания. Да и чем они могут мне помочь?
С одной стороны Лиам, странный парень, которого я знаю почти два года и который, несмотря ни на что, мне друг. С другой – мой брат, Зевс.
– И помни, у тебя три минуты, чтобы назвать имя, – продолжает Дженнифер.
Она и Танатос стоят в стороне, наслаждаясь нашим отчаянием. Они превратились в зрителей моей собственной игры.
И что здесь «меньшее зло»? Убить Лиама, который не член семьи? Но если я убью Лиама, никто меня не простит. И я сам – в первую очередь.
– Арес, – зовет меня сам Зевс, его глаза прищурены, а голос остр, как лезвие. – Если ты убьешь Лиама, я тебя не прощу. Если убьешь меня – тебя простят все.
Я лишаюсь дара речи.
Он правда уверен, что никому до него нет дела? Он так это видит? Думает, раз он самый холодный и прямолинейный, то он – тот, кем можно пожертвовать?
– Арес, ты всегда можешь отказаться от выбора, – напоминает Танатос. Он смотрит на часы, будто ему уже надоело тут с нами играть и хочется поскорее вернуться к отдыху. – Тогда мы выберем за тебя. Что лучше?
Цирцея кивает. На таймере чуть больше минуты. – Это тоже часть игры. Меньшее зло – позволить одному из них умереть, но оставив выбор за нами. Не находишь?
– Время поджимает, – снова Цирцея.
– Арес! – Хейвен.
– Выбирай меня, черт возьми! – орет Зевс.
– Арес, пожалуйста, не выбирай никого, – Гера.
– Арес! – кричит и Хайдес.
– Тик-так, – Танатос.
– Ну же, кого ты любишь больше? – Цирцея.
– Сорок секунд, – Танатос.
– Арес! – кричит Хелл со слезами на глазах.
Арес, Арес, Арес, Арес, Арес.
Никогда я не слышал своего имени так часто. Чисто внешне Лиам кажется самым очевидным выбором, но на деле он уже стал неотъемлемой частью нашей компании, если не семьи. Не меньше остальных.
– Выбирай!
– Я не выбираю, – заявляю я спокойно.
Это и есть «меньшее зло», к сожалению. Все согласны, кроме Зевса. Похоже, я принял верное решение.
Танатос и Дженнифер перешептываются, но, полагаю, это лишь напускное. Я не хочу видеть.
Впервые с тех пор, как Уран лишил меня половины зрения, я этому рад. Более того, я хотел бы ослепнуть на оба глаза.
Я стою, опустив голову, и зажмуриваю глаз.
Грудь вздымается всё чаще, кислорода будто не хватает, хотя мы на открытом воздухе. Клоуны ведут Зевса и Лиама в кабинки.
Я не следил за моментом, когда они расшатывали одну из них, так что даже не знаю, какая безопасная, а какая – нет. Возможно, Хайдес и остальные знают, но по их лицам ничего не понять.
Дверцы закрываются.
Последняя надежда на то, что кабинка сорвется на самой низкой высоте.
Может, еще есть шанс, что всё не закончится плохо.
Карусель начинает движение, но теперь она крутится не медленно, как раньше. Что-то изменилось. Оборот стал быстрее, под аккомпанемент всё той же хриплой, фальшивой музычки.
Я знаю, что справа Лиам, а слева Зевс. И больше ничего.
Я отвожу взгляд. Чувствую, что меня сейчас вывернет. Кабинка скрипит.
Я борюсь с собой, чтобы не смотреть.
Музыка становится пронзительнее.
Раздается внезапный грохот, от которого моё сердце замирает.
Кабинка рухнула.
После удара музыка замедляется и затихает.
Далёкое, макабрическое эхо.
А затем – крики.
Глава 37
ПОД СВЕТОМ РАМПЫ
Гермес
АКТ I
Когда помочь нельзя, то и горевать не о чем, ибо самое худшее уже случилось. Оплакивать прошлое несчастье – верный способ навлечь на себя новое. То, чего не удержишь, когда судьба его отнимает, не принесет больше боли, если сносить рану с усмешкой. Ограбленный, если он улыбается, крадет нечто у вора; тот же, кто предается бесплодной печали, обкрадывает лишь самого себя.
Уильям Шекспир
Удар такой мощный, что он вибрирует в моих костях, заставляя меня дрожать всем телом.
Это один из тех звуков, которые я не забуду до конца жизни; он уступает лишь звуку выстрела, настигшего мою сестру на той крыше.
Колесо обозрения замирает в ту же секунду. И в тишине, в которую, кажется, погрузился весь мир, слышен только Танатос: его подошвы шаркают по земле, когда он направляется к кабинке.
Он отпирает замок, и двое клоунов встают по бокам, чтобы вытащить наружу тело того, кто был внутри. Мне становится тошно от самого себя, когда я вздыхаю с облегчением, не узнав в этой фигуре Лиама.
Но когда я понимаю, что это и не Зевс, странное предчувствие скручивает мне внутренности.
Я часто и сильно моргаю, не веря своим глазам. Мне не нужны подтверждения, вопля Хейвен достаточно для ответа.
Тело, распростертое на земле у ног Танатоса, принадлежит… Ньюту.
Ньют Коэн. Что, черт возьми, здесь происходит?
– Нет! – кричит Хейвен, её голос – это истошный, надрывный вопль, который пронзает барабанные перепонки и вызывает дрожь, как скрежет ногтей по доске.
Никто не может её остановить, потому что у нас всех руки скованы за спиной наручниками. Хейвен бросается вперед, быстрая как молния, не заботясь о том, что даже не сможет обнять брата. Те же паяцы, что вытащили его, встают на пути и блокируют её.
Плохая затея, потому что Хайдес оказывается рядом в мгновение ока. Несмотря на то что он не может пустить в ход кулаки, мой брат быстро вскидывает ногу и бьет клоуна в живот. Тот выпускает Хейвен, но тут же вмешивается второй и хватает Хайдеса.
Всё происходит слишком быстро, и мы возвращаемся в исходную точку. И Хейвен, и Хайдес снова схвачены.
Хейвен продолжает кричать и вырываться, и это проявление её боли заставляет Танатоса взорваться хохотом. Он смеется с таким упоением, что даже я начинаю выходить из себя.
– Что вы, блядь, натворили? – Арес первым задает вопрос, пытаясь перекричать рыдания Хейвен.
Цирцея после секундного колебания подходит ближе и указывает на Ньюта: – Он сжульничал. И Уран его покарал.
Я оглядываюсь, встречая растерянные взгляды остальных членов семьи. Кажется, никто не понимает, на что она намекает. Но когда я смотрю на лицо Хаз, микровыражения выдают её с головой. Её глаза прикованы к Аресу, и он отвечает ей тем же.
Они что-то скрывают? Что-то, что ускользнуло именно от меня?
– Испытание Гипноса, – поясняет Танатос. – Арес заставил меня поцеловать Хелл, будучи уверенным, что в записке она написала моё имя. Когда Ньют открыл её, там было имя Ареса. Но он ничего не сказал. Он сжульничал, спасая жизнь Хелл. И я это прекрасно видел.
У меня челюсть едва об пол не ударяется. Хелл и Арес знали. Как бы они ни притворялись сейчас, что слышат об этом впервые, ясно как день: они хранили этот секрет.
– Ньют хотел устроить эти игры, чтобы поквитаться с Аресом, – продолжает Цирцея. – Но, несмотря на это, в итоге он доказал, что он не такой, как мы. Он пощадил Хелл, потому что он хороший. Глупый кретин, угодивший в самую гущу этой семейки психопатов.
Это признание лишь усиливает отчаяние Хейвен. Она дергается еще яростнее, пытаясь прорваться к Ньюту.
– Пустите меня к нему! Отпустите! Это мой брат!
Двое клоунов, удерживающих её, даже не слушают, а у меня кулаки чешутся.
– Да сделайте же, как она просит! Вы не можете держать её вдали от брата! – ору я. – Хотя бы это ей позвольте!
Один из них поворачивается ко мне вполоборота. Его лицо, накрашенное так вычурно-мрачно, в сочетании с тусклыми, пустыми глазами вызывает у меня мурашки. Я всегда ненавидел паяцев. Он освобождает одну руку, чтобы поднести указательный палец к губам, приказывая мне замолчать.
– Хейвен лучше оставаться там, подальше от карусели, – вмешивается Танатос. В свою очередь он отходит назад, увеличивая дистанцию от упавших кабинок. – Игра не окончена.
Что это, мать вашу, значит? Ньют не шевелится. У меня отличное зрение, и я не вижу ни малейшего движения его грудной клетки. Неужели он погиб на месте? Или мы можем что-то сделать? И что именно? Вызов «скорой» привлечет полицию. Уран наверняка найдет способ выставить Танатоса и Цирцею невиновными.
– Мы должны закончить игру и отвезти его в больницу, – чеканит Арес, сжимая кулаки.
– Почему она не окончена?
Хейвен теперь стоит на коленях и плачет. Она больше не должна быть главной героиней этой истории, не она должна сталкиваться с этими трагедиями, не снова. Не после всего, через что она уже прошла.
Не так устроен мир историй. Между персонажами и автором существует негласное соглашение. И наш автор его нарушил.
– Случай с Ньютом был наказанием, – Танатос делает пафосный жест рукой. – Он упал не вместо Лиама или Зевса. Он просто составит компанию одному из них. Исключений в игре не бывает.
Хайдес мечется как дикий зверь, почти вырываясь из рук клоунов.
– Ты издеваешься? Это несправедливо! – нападает на него Арес.
– Это «Цирк эха», а не «Цирк справедливости», – издевается Цирцея. – Ньюта посадили в ту самую расшатанную кабинку заранее, пока вы не видели. Лиам и Зевс прокатились в полной безопасности, сами того не зная, изводя себя страхом сорваться в любой момент. Но теперь всё будет по-настоящему, – объясняет Танатос, пока двое паяцев подходят к аттракциону. Лиама и Зевса заставляют спуститься и отойти на несколько шагов, затем фигуры приближаются к кабинкам. С такого расстояния невозможно понять, кто именно ковыряется в механизмах. Закончив, они отходят, и жестом руки Танатос снова запускает колесо.
В тот миг, когда оно оживает, воздух наполняется пронзительным скрежетом металла. Кабинки проплывают мимо нас. Тревога пожирает мои внутренности заживо – настолько, что я вынужден вскочить. Я дергаю руками в жалкой попытке освободить запястья.
Из кабинки слева доносится зловещий звук. Арес выкрикивает проклятие, полное муки. Гера вторит брату с тем же отчаянием.
Пока моё внимание приковано к кабинке, которая, кажется, вот-вот сорвется, происходит нечто непредвиденное.
Слышится грохот совсем с другой стороны, ниже, когда тяжелая металлическая махина рушится на землю. Этот удар не такой громкий, как предыдущий, потому что высота была небольшой: кабина падает прямо на ту, в которой был Ньют, и окончательно заваливается. Она качается бесконечно долгие секунды, прежде чем замереть.
Теперь мы все на ногах, и наше движение заставляет четверых клоунов вскинуть пистолеты, приказывая нам не делать ни шагу.
Колесо обозрения останавливается. Время замирает.
Я задерживаю дыхание.
Кто там внутри? Танатос дает ответ, распахивая дверцы кабинки. Я сразу узнаю того, кто внутри.
АКТ II
Чтобы сотворить великое благо, совершите малое зло.
Уильям Шекспир
Стрелка часов замирает на цифре два. Мы здесь уже час – в зале ожидания больницы. Нам компанию составляют лишь собственные мысли да медсестры с врачами, снующие туда-сюда.
В онлайн-газетах уже вовсю трубят об инциденте в «Цирке эха». Уран продумал всё до мелочей: когда нагрянула полиция, там остались только вооруженные паяцы да труп старика. Как выяснилось, все эти люди находились в розыске за преступления разной степени тяжести.
СМИ тут же пустились в погоню за жареными фактами и грязными деталями, чтобы скормить их публике.
От Танатоса и Цирцеи не осталось и следа. Они испарились сразу после нас – мы вызвали такси до больницы. Вызывать «скорую» было бы слишком сложно, учитывая, что мы не в Штатах.
В зале ожидания со мной только Посейдон, Гера и Аполлон.
Их боль невыносима. Она словно яд, который отравляет воздух и высасывает весь доступный мне кислород. Я знаю, что они чувствуют. Мне больно, потому что это напоминает мне о потере Афродиты.
Мне нужно уйти отсюда.
Я хочу знать, как там Хейвен.
Хочу знать, как Хелл – она ведь оказалась в самом центре этого дерьма.
Я встаю и потягиваюсь. Тело затекло, а правая ступня онемела. Я топаю ногой по полу, пока покалывание не проходит. Никто из присутствующих не спрашивает, куда я собрался. В этом и плюс быть фоновым персонажем.
Сегодня ночью я даже не актер второго плана. Я массовка: могу шататься где угодно, и никто меня не заметит. Мне не нужно участвовать в разговорах, никто меня не ищет и не думает за мной идти.
Я бреду по коридору, намереваясь дойти до автоматов и купить бутылку воды. Первая и самая важная остановка, в горле совсем пересохло.
Когда я сворачиваю направо, ноги сами собой останавливаются, и я слегка пячусь, чтобы не выдать себя. На двух прикрученных к стене стульях, всего в метре от меня, сидят Хелл и Харикейн. Харикейн я не видел целую вечность.
Хелл, видимо, уже ввела её в курс дела, потому что Харикейн сидит, подавшись вперед и спрятав лицо в ладонях.
– Боже, – слышу я её шепот. Она повторяет это как заведенная, не в силах остановиться.
– Харикейн, прекрати, – одергивает её Хелл, заметно раздраженная. – Ты знала об этой игре?
– Я… – Она поднимает голову. – Да. Но я не думала, что они пойдут до конца. В смысле, всё это звучало так дико, что я приняла это за шутку. Я и представить не могла, что эти типы реально отбитые наглухо!
Оправдание хреновое, зато совесть чистит на ура.
Сначала я думал, что Харикейн просто стерва. Я ошибся. Она безмозглая стерва, что делает её в разы опаснее.
– Зачем ты вообще начала с ними водиться, Харикейн? Зачем?
– Потому что я злилась на тебя и на Ареса. Я не могла смириться с тем, что он выбрал тебя, и уж тем более не переваривала мысль о том, что ты так быстро на него прыгнула, наплевав на мои чувства.
Хелл не отвечает. Она прижимается затылком к стене и закрывает глаза. Она выглядит уставшей. Настолько, что мне хочется подхватить её на руки и унести отсюда.
Мне было жаль и Хейвен, когда она попадала в наши переплеты, но Хелл на неё не похожа. Хейвен хотела играть, её никто не заставлял; она была умной и всегда находила способ выйти победительницей.
Хелл умна тем, что не хочет с нами играть, и всё же это уже четвертый раз, когда её силой втягивают в дедовские испытания.
Внезапно Харикейн заходится в рыданиях – громких, отчаянных. Я жду, что доброе сердце Хелл заставит её утешить подругу хотя бы простым прикосновением. Не дожидаюсь.
Хелл не шевелится, лишь бросает на неё короткий взгляд и снова смотрит перед собой. – Бесполезно плакать над пролитым молоком.
Жестко. Мне нравится.
– Про Ньюта ты тоже знала?
Харикейн вздрагивает. Хватает ртом воздух. – Я… Я…
– Ты… ты… что, Харикейн? – нападает на неё Хелл, передразнивая. – Сделай глубокий вдох и говори нормально, без заиканий.
Та хмурится, в её глазах вспыхивает гнев. – Извини уж, что я плачу, потому что я в шоке! Не обязательно со мной так разговаривать.
– Мне глубоко насрать на твои слезы, Харикейн. Ты всё знала и не предупредила, – шипит Хелл. – И всё потому, что разок в жизни на тебя не обратил внимания парень? Потому что разок в жизни интерес вызвала я, а не ты? Тебе это кажется весомым поводом, чтобы якшаться с теми типами? Весомым поводом не сообщать нам об их планах и подставлять нас под пули? Сейчас две жизни висят на волоске. И я надеюсь, черт возьми, что чувство вины будет грызть тебя до гроба.
– Хаз, мне так жаль. Мне правда очень, очень жаль…
– И всё же ты жива, – обрывает она. – Жива и будешь жить дальше. Поплачешь еще немного, строя из себя жертву. А два других человека сегодня ночью рискуют умереть по-настоящему.
– Прошу, пойми меня.
Хелл встает, и я вжимаюсь в стену, боясь, что она меня заметит. – Наверное, тебе лучше вернуться в отель. Толку от тебя здесь ноль. И я не думаю, что кто-то вообще хочет тебя видеть.
В точку.
Харикейн лихорадочно трет лицо, тщетно пытаясь вытереть слезы, заливающие кожу. – Конечно, да, я понимаю. Прямо сейчас. Я ухожу.
– Хорошо.
– Прости.
– Спасибо. – Но в её голосе нет ни капли благодарности, скорее раздражение.
Харикейн хватает её за руку, и Хелл не отстраняется. Смотрит в сторону. – Обещаю, я больше не доставлю проблем. Пора мне отойти в сторону и оставить тебя в покое. Я даже комнату в общежитии сменю, если хочешь. Что угодно, лишь бы ты когда-нибудь смогла меня простить.
Не знаю, сколько веса в её словах. Я был там, когда она строила из себя понимающую и покладистую в Греции, а потом ничего не изменилось. Напротив, стало только хуже. Я ничего не жду.
Словам веры мало.
Наверное, Хелл тоже это знает, потому что она всматривается в неё несколько мгновений, а затем высвобождает руку.
– Пока, Харикейн, – бросает она, прежде чем повернуться к ней спиной и уйти.
Харикейн провожает её взглядом, затем пинает стул, на котором сидела, и оборачивается. Наши взгляды встречаются. Голубой и голубой, но двух совершенно разных оттенков.
Она порывается что-то сказать. Я её пресекаю: – Забудь. Иди в отель.
– Мне жаль.
– Я знаю. Ты не злая, Харикейн.
Она улыбается, воодушевленная тем, что хоть кто-то её понимает. – Правда. Я не злая. Клянусь.
– Ты незрелая и инфантильная, а это куда хуже. – Я прохожу мимо, не давая ей вставить ни слова.
Этот разговор мне не интересен. Пора менять декорации и посмотреть, как дела у остальных актеров.
АКТ III
Нет ничего ни хорошего, ни плохого; это раздумье делает всё таковым.
Уильям Шекспир
Я только сворачиваю за угол, когда телефон в кармане брюк начинает вибрировать. Достаю его на ходу и хмурюсь, видя сообщение от Хайдеса.
«Ты мне нужен. Точнее, ты нужен Хейвен. Можешь подойти?»
Желание лезть в чужие дела отходит на второй план, если я знаю, что моей лучшей подруге плохо. Я заметил, что они ушли в противоположную от нас сторону, и решил, что Хейвен просто не хочет никого видеть.
Хайдес направляет меня к туалетам на втором этаже, которые я нахожу без особого труда. Когда я захожу, Хейвен сидит на полу, а мой брат стоит перед ней на коленях.
Я тихо прикрываю дверь и заглядываю внутрь, чтобы убедиться, что здесь больше никого нет.
– Вам серьезно пора завязывать с привычкой прятаться в женских туалетах.
– Херм? – раздается слабый голос Хейвен. Эта хрупкость в её тоне заставляет моё сердце сжаться.
Я подбегаю к ней, опускаюсь на пол и крепко прижимаю к себе. – «Маленький Рай», – шепчу я.
Хейвен снова заливается слезами. Её тело дрожит в моих руках, и я не знаю, чем ей помочь. Пока она выплескивает боль, я встречаюсь взглядом с братом. Парадоксально, но кажется, что он страдает даже больше неё. Он, как и я, хочет помочь, но бессилен.
Между мной и Хайдесом происходит безмолвный разговор – телепатический диалог, в котором участвует только мимика.
«Ньют упал с самой высокой точки».
«Он ведь не выкарабкается, да?»
«Нет».
– Как мне быть? – спрашивает она сквозь рыдания.
Я её понимаю. Когда ты не получаешь любви от родителей и растешь только с братом или сестрой, терять их больнее, чем отца или мать. С их уходом Хейвен потеряет вообще всех.
– У меня даже не было шанса с ним объясниться… – продолжает она. – Мы не поговорили. Он не объяснил мне, почему… Если он умрет, он уйдет, а я… я…
Слезы жадно глотают её слова, оставляя её без дыхания. Хайдес резко стискивает челюсти. Он вскакивает на ноги и внезапно со всей силы бьет ногой в одну из дверей кабинок – та с грохотом распахивается, едва не слетая с петель.
– Ну браво, Дива, – издеваюсь я. – Привлеки побольше внимания, чтобы нас выставили из больницы. Только этого не хватало. – Я указываю ему на раковину. – Расколоти еще и это, очень тебя прошу.
Хайдес отвечает нечеловеческим рычанием: – Я не могу видеть её в таком состоянии! И хуже всего то, что виноват Ньют. Это он решил пойти на поводу у Урана, он влез в это дерьмо. А Хейвен будет жить с убеждением, что виновата она!
Правда. Хейвен взвалит эту вину на свою совесть до конца дней.
Боже, я так зол, что готов крушить этот убогий туалет вместе с Хайдесом.
Я немного отстраняю её от себя и обхватываю её лицо ладонями. Она дышит с трудом, кожа пунцовая, она даже не слушает наш спор. – Хейвен, ты меня слышишь? Эй, сосредоточься на моем голосе. Получается? Пожалуйста.
Проходит еще несколько мгновений, пока я пытаюсь до неё дозваться, прежде чем её взгляд проясняется и я понимаю, что она меня видит.
Она слабо кивает.
– Дыши вместе со мной. Ну же.
Хайдес стоит за моей спиной, пока мы с ней дышим в унисон. Её грудная клетка начинает двигаться с нормальной, ровной скоростью, хотя слезы всё еще катятся по щекам.
Первое, что она произносит, когда хоть немного успокаивается: – Арес.
Я смотрю на Хайдеса в поисках поддержки, но он тоже не понимает, к чему она это. – Что, МР? – мягко спрашиваю я её.
– Арес. – Она тяжело сглатывает. – Пусть он придет сюда. Он будет винить себя во всём этом. Будет думать, что я злюсь на него из-за Ньюта. Мне нужно сказать ему… избавить его от лишних мук.
Хайдес быстро уходит, а я остаюсь на месте, всё еще сжимая лицо лучшей подруги в ладонях. Снова поражаюсь тому, на какой альтруизм она способна. Она могла бы наплевать на всех и утонуть в собственном горе, но вместо этого хочет убедиться, что Арес не страдает.
Я сажусь рядом, и она кладет голову мне на плечо. Я прижимаюсь своей головой к её макушке, вдыхая аромат её волос.
Я не свожу глаз с двери и начинаю отсчитывать время. На счете пятьдесят дверь открывается, но это не Арес и Хайдес.
Входит взрослая женщина и, завидев нас, каменеет. Она проверяет, не ошиблась ли туалетом, а затем испепеляет меня взглядом. Уходит, не проронив ни слова.
– Вам и впрямь пора перестать прятаться в дамских комнатах, – бормочу я.
Хейвен не смеется, но издает звук, похожий на усталый смешок.
Проходит еще пара минут, прежде чем приходят Хайдес и Арес. Последний бледен как мертвец, волосы взлохмачены – должно быть, он столько раз запускал в них руки, что просто завязал их узлами.
Его черные глаза скользят мимо меня и замирают на Хейвен.
– Коэн… – его голос дрожит.
Я отодвигаюсь в сторону и, опираясь о стену, встаю. Нужно оставить им место. Подхожу к Хайдесу, который тоже держится на почтительном расстоянии.
Арес приближается к ней нерешительно, будто Хейвен – львица, готовая наброситься и растерзать его тело. – Прости меня.
Хейвен начинает плакать еще громче и протягивает руки, призывая его к себе. Арес падает на колени, и они обнимаются так крепко, что кажутся единым целым.
Как бы он ни пытался её утешить, это она утешает его и тихо баюкает, как младенца. – Ты не виноват.
– Это моя вина, как всегда. Всегда виноват я.
– Ты не виноват, послушай меня.
– Из-за меня сегодня ночью мы оба рискуем потерять брата, – настаивает он.
Две жизни на волоске. Ньют. Зевс.
Они шепчут друг другу что-то еще, но слишком сбивчиво, чтобы я мог разобрать.
Это сцена, в которой мне больше нет места. Даже рассказчик должен понимать, когда о чем-то не стоит ведать, чтобы не прослыть слишком жадным до информации.
Я не жду больше ни секунды.
Я выбегаю из туалета с повлажневшими глазами и тяжестью на сердце. Хайдес окликает меня: моё имя разносится эхом по коридору.
Врач оборачивается с медицинской картой в руках. Может, он хочет что-то сказать, может, отчитать за то, что я бегу.
Я бросаюсь на первую попавшуюся лестницу и скрываюсь. Подальше от огней рампы.
АКТ IV
Я убивал время, и теперь время убивает меня.
Уильям Шекспир
Спускаюсь по лестнице на первый этаж.
Вдалеке примечаю стеклянные входные двери. Увидев внешний мир, я понимаю: мне нужно оказаться на воздухе и вдохнуть что-то свежее.
Я устал от холодного больничного света, от запаха антисептика и бесконечной беготни врачей. Устал гадать, когда появятся новости. Устал вздрагивать от каждой суеты.
Воздух свежий, он наполняет легкие. Вглядываюсь в небо: ни единой звезды, ни одного светлого пятнышка. Плохой знак. Её здесь нет, она не может нам помочь.
В паре метров от меня паркуется скорая. Оглядываюсь. Справа, чуть дальше, замечаю две фигуры, скрытые в тени. Там у стены, рядом с входом в приемный покой, стоят скамейки.
В воздухе тает облачко дыма, и по тонкому силуэту я узнаю сестру – Афину.
Но кто это сидит рядом с ней?
Подкрадываюсь, стараясь слиться с темнотой; иду только по неосвещенным участкам, двигаясь с грацией, на которую только способен, чтобы не шуметь.
Афина глубоко затягивается почти докуренной сигаретой, держа наготове новую. Перед ней сидит последний выживший в безумной игре Урана.
По сравнению с тем, что было два часа назад, он выглядит лучше, хотя по тому, как он сцепляет руки на коленях, я понимаю – это лишь видимость.
– Не знаю, – говорит Лиам. – Не знаю, что я чувствую.
– А я думаю, ты знаешь, просто боишься признаться.
– Я рад, что жив, но осознание того, что в упавшей кабинке был Зевс… Мне от этого очень странно. Так странно, как никогда в жизни не было. Например, когда Хейвен была в лабиринте, я переживал. Но не до такой степени.
Неужели именно сейчас Лиам начинает осознавать, что чувствует что-то к Зевсу? Как раз когда тот на волосок от смерти?
– Афина, мне нравятся женщины. Особенно сиськи. Я их обожаю, хотя никогда не видел вживую.
От того, с каким спокойствием он это выдает, я едва не прыскаю. Афина усмехается и выпускает облако дыма.
– Поверь, я в курсе. Мы все это поняли, Лиам. Но то, что тебе нравятся женщины, не исключает того, что тебе могут нравиться и мужчины.
Лиам молчит, затем вздыхает. – А. Значит… кто я? Как это называется?
Я морщусь. Когда наступит более подходящий момент, нам придется провести с этим парнем серьезную беседу.
– Лиам, давай так: не зацикливайся на том, какой ярлык на себя нацепить. Ладно? Это неважно. Важно лишь то, понимаешь ли ты, что чувствуешь к Зевсу. Не изводи себя вопросом: «Мне нравятся только женщины или еще и парни?». Просто спроси себя: «Что я чувствую к господину Зевсу?».
Моя сестра сильная. Наверное, хорошо, что он говорит об этом с ней, а не со мной.
– Значит… никаких ярлыков. Сейчас неважно определять, натурал я, бисексуал или лесбиянка?
Афина, должно быть, бросила на него испепеляющий взгляд, потому что он тут же поправляется.
– Лесбиян.
Я кусаю губы, чтобы не заржать. Поразительная способность этого парня заставлять тебя смеяться против воли даже в такой дерьмовой ситуации, как сегодняшняя.
Я согласен с сестрой. Главное, чтобы он понял свои чувства и не стыдился их.
– Лиам, а если бы на месте Зевса была Гера, и сейчас врач вышел бы сказать нам, что она не выкарабкалась, как бы ты отреагировал?
– Мне было бы жаль.
– А Аполлон?
– Я бы не волновался. Аполлон всегда воскресает.
Верное замечание. Афина хмыкает и бросает окурок в пепельницу у урны. Садится на скамейку рядом с Лиамом. – А Хайдес?
– Мне было бы жаль.
– Херм?
– Я бы плакал.
– А если нам скажут, что Зевс умер? – спрашивает она после паузы.
Лиам замолкает вслед за ней. Вижу, как он низко опускает голову. – Не могу это представить. Но у меня всё внутри переворачивается от одних твоих слов. Не могу… Это…
Афина обнимает его за плечи и притягивает к себе. Если бы в прошлом году мне сказали, что я увижу их такими, я бы рассмеялся. Но должен признать, они мне нравятся. Отличная пара друзей, и я надеюсь, что их связь будет только крепнуть.
– Лиам… Ты ведь уже знаешь, что чувствуешь к Зевсу?
– Да.
– И чего ты боишься?
– Всю мою жизнь люди меня отвергали. Теперь я боюсь признаваться в чувствах, потому что знаю – услышу «нет». Никто не хочет меня узнать, заглянуть глубже. Я тот странный тип, который пишет стихи, держит дома геккона и иногда принимает ванну с коровьим молоком, потому что оно смягчает и питает кожу. – Он осекается. – Последнее не стоило говорить.
– Сделаем вид, что я не слышала.
– Короче говоря: я боюсь очередного отказа. Сил нет быть вечно отвергнутым просто потому, что я не вписываюсь в социальные стандарты «нормальности». Вы – первые друзья, которых мне удалось завести. И, пожалуй, этого хватит. Если мне еще и в любви взаимностью ответят, это будет уже слишком.
Я хорошо знаю эти разговоры. Лиам заводил их не раз, и сколько бы я ни пытался убедить его в обратном, всё без толку. Его самооценка зарыта где-то глубоко под землей и достигает самого центра Земли.
– Лиам, я должна тебе кое-что рассказать.
– Что ты на самом деле не лесбиянка и любишь меня?
– Нет, я лесбиянка и я тебя не люблю.
– Окей.
Я улыбаюсь. Проверяю время на телефоне, стараясь, чтобы они не заметили свет дисплея. Мне хочется остаться здесь и послушать их дальше, но пора возвращаться.
– Ты нам нравишься. Ты мне нравишься. И Херму, и Поси тоже. И, хотя они в этом не признаются, даже Аресу и Хайдесу. А еще ты нравился Афри, – на последней фразе её голос дрогнул от боли. – Ты ей очень нравился, уж это я тебе гарантирую.
– О. Серьезно?
У меня сердце сжимается от того, насколько он в себе сомневается.
– Лиам, – зовет его Афина. – Я не говорю тебе признаться Зевсу потому, что ты ему точно нравишься. Я говорю тебе признаваться всегда, несмотря ни на что. Жизнь одна. И ты никогда не знаешь, что она для тебя приготовила. Нам стоит бояться ранить людей неправильными словами, а не теми, что нужны, чтобы дать им понять, как мы их любим. Не думаешь?
Лиам поворачивается и смотрит на неё.
– Ты просто потрясающая, Афина.
Она негромко смеется и ерошит ему волосы.
– Как насчет того, чтобы вернуться и узнать, нет ли новостей о господине Зевсе?
– Я боюсь, что…
– Приветик.
Это не Лиам. И это не я внезапно потерял контроль над голосом.
Это Цирцея. Она идет с противоположной от меня стороны. На ней та же одежда, что была в цирке. Но сейчас она выглядит более скованной и нервной. И я понял почему.
– Какого хрена тебе надо? – Афина вскакивает, загораживая собой Лиама, чтобы защитить его от возможного нападения.
Цирцея отступает. – Я просто хотела…
