Текст книги "Секретный дневник Кэмерон Баум(СИ)"

Автор книги: F Beny

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 71 страниц)

"На самом деле, только один. И он не был так уж невиновен. Я сожалею об этом, хотя вы и не поверите. Теперь слушайте. Я собираюсь рассказать вам, как это случилось. Слушайте очень внимательно. Я не буду задавать вопросы, но кто-то будет. Вы можете рассчитывать на это".

Джон рассказывает свою версию того, что произошло в городе Сакраменто. Патрик слушает, а затем качает головой и усмехается: "Вы действительно ожидаете, что я в это поверю?"

"Мне всё равно, что вы считаете, Патрик. Тот факт, что ты настолько глуп, чтобы позволить нам подкрасться к тебе и даже то, что тебя отправили на этот пост, в первую очередь предполагает, что вы не яркая звезда в разведывательной деятельности. Просто скажите своему боссу, что я вам рассказал. Пусть он проверит имена Джонатан Смит и Бад Джонс. Спросите Юлию Осмонд о них. И спросите полицию Сакраменто об ограблении банка три года назад. Если Кредо наполовину легенда, как вы говорите, то он должен будет увидеть связь ".

"Почему бы вам не прийти и сказать ему самим?"

С усталой улыбкой: "Хорошая попытка. Хорошо, здесь мы закончили. Я думаю, что нашему ирландскому другу пора в багажник."

"Эй!"

Я перетащила Патрика из автомобиля и засунула его в багажник. Ему это не понравилось. Там нет такой приятной компании, как в его машине.

–0-

Мы уже на полпути к арендованному дому, когда черный Lincoln Town Car, идентичный первому, показывается на улице. Он тормозит и замедляется рядом с нами, его водитель видит нас.

Джон стонет: "Вот дерьмо. Каковы наши шансы?".

Боковая дверь Линкольна открывается и показывается мужчина в темном с направленным на нас пистолетом.

"Оставайтесь на месте! Держите руки так, что бы я мог их видеть!"

Я подчиняюсь, показывая ему свои руки.

Конечно, вместе с 9мм пистолетом Глок.

Всего один выстрел в голову. Так заманчиво ...

Вместо этого я стреляю в боковое окно автомобиля. Человек вздрагивает и пригибает голову, видя, как стекло рассыпается в нескольких сантиметрах от его лица. Это даёт Джону достаточно времени, чтобы достичь арендованного автомобиля и запустить двигатель.

"Быстро! Залезай!"

Арендованный автомобиль делает жесткий разворот через несколько газонов перед возвращением на большую дорогу.

"Что он делает?"

"Потом. И закрой дверь. Он сократит расстояние до оптимального менее чем за тридцать секунд."

"Если ты имеешь в виду, что он будет наслаждаться прекрасным выхлопом из нашей задницы так и скажи."

" Он будет наслаждаться прекрасным выхлопом из нашей задницы."

"Мы никогда не обойдём его на этой колымаге. Придержи его. Целься в его шины или радиатор. Используй люк на крыше".

Я выбиваю люк на крыше и встаю. Ветер развевает мои волосы в горизонтальной плоскости. Это испортит мне причёску, придется позднее вернуться и использовать расчёску.

Линкольн примерно в полусотне метров сзади и приближается. Я направляю оружие на решётку радиатора и стреляю три раза. Пар вырывается из неожиданно появившихся дыр, после чего транспортное средство замедляется и уходит в сторону.

"Хороший выстрел" комментирует Джон, когда я падаю вниз: "Всё же надо избавиться от этой машины. Они точно вызвали полицию. Мы не можем уходить от погони всю дорогу до Санта-Моники."

Мы проехали несколько миль, прежде чем Джон сделал жесткий левый поворот к супермаркету, на стоянку. Нагруженный продуктами Volvo освобождает место на парковке и Джон направляет Хонду на его место, вписываясь в несколько сантиметров чтобы сэкономить.

"Надо ли нам угонять другой автомобиль?" Спрашиваю я.

"Давай не будем искушать судьбу. Я маме позвонил, чтобы она прибыла забрать нас. Я знаю, что она хочет больше действовать и вот её шанс сделать это."

В супермаркете есть кафе с самообслуживанием. Джон выбирает датский сыр и кружку дымящегося кофе. Я, конечно, не выбираю ничего, хотя по крайней мере здесь нет саркастических официанток, высмеивающих мой выбор.

Мы сидим за столом рядом со стеклянной стеной, которая создает прекрасный вид на стоянку. Полицейская машина проскакивает по дороге, воя сиреной: "Он не сможет продать много мороженого на такой скорости", язвительно замечает Джон.

"Они будут искать маленькую белую Хонду."

"Которых должны быть тысячи в округе Лос-Анджелес. И какие беглецы останавливаются для кофе и датского сыра?"

"Как Патрику удалось позвать на помощь?"

"Он не позвал. Я думаю, что это был конец его смены и другой парень прибыл его сменить. Просто нам не повезло в том, когда он и сделал.

Ах да, удача. Это самое таинственное явление. Вы не можете увидеть удачу. Или услышать, почувствовать, понюхать, позвать или отказаться. Тем не менее, большинство людей считают, что она играет важную, если не решающую роль в их жизни, хорошо это или нет. Бросьте монетку достаточное количество раз, и статистическая погрешность покажет, что она упадет орлом или решкой одинаковое количество раз. Там будет длинные последовательности, когда орёл или решка будут преобладать, отсюда выражение "полоса удачи".

Действительно ли существует удача?

Я бы не стала ставить на это.

"Идиотизм Вестерленда, да? Действительно так плохо?"

"Его упорное нежелание изменить тактику даже в условиях абсолютной катастрофы стоило жизни тысячам людей."

Джон кивает и задумчиво жует свой сыр.

"Будем ли мы вытаскивать Мастера-Волшебника из военной тюрьмы?" Спрашиваю я.

"И что мы будем с ним делать после? – Мы потратили все наши свободные средства на Либермана. Мы не можем финансировать ещё одного беглеца от закона, так что мы просто должны надеяться, что его дело будет рассматривается в обычном порядке. В любом случае, он, наверно, сказал им все, что знает. В конце концов, они вынуждены будут освободить его ".

"У меня есть еще один вопрос".

"Хорошо, задавай".

"Кукамонга является городом, расположенным на расстоянии многих миль от берега".

"Так?"

"Как Костермонгеры в Кукамонга могут продавать ракушки на берегу моря?"

Я терпеливо жду, когда смех утихнет. В этом я достигла мастерства.

-0-

Сара Коннор приезжает забрать нас. Когда мы садимся в Субурбан, оказывается, что на заднем сиденье уже есть пассажир.

"Эй, ты привезла Снеговика!"

Хвост Снежка счастливо виляет. Он любит это свое прозвище, предпочитая его тому, которое я дала ему – Бесконечно Изматывающий Организм.

"Не нарочно. Он пробрался назад, пока я не смотрела. Ему повезло, что я не сбросила его на дорогу."

"Шаловливый зайчик. Ну, он должен быть наказан. Я думаю, что тяжелая щекотка животика подойдёт."

Снежок радостно подчиняется своему "наказанию". Вряд ли оно так уж страшно, так как есть немного вещей, которые он любит больше, чем когда кто-нибудь энергично трёт его живот. Эта собака та ещё штучка.

В какой-то момент во время путешествия назад в Санта-Монику движение замедляется. Джон высовывается в окно, чтобы понять, почему: "Полицейские", – сообщает он, ныряя обратно: – "Никого не останавливают. Просто наблюдают за движением. Я думаю, что это просто случайность."

Это не случайность. Маленькая белая Хонда захватывается двумя полицейскими машинами. Два пассажира, молодая пара, одетая в повседневную одежду, лежат бок обок на асфальте, их руки скованы за спиной пластиковыми наручниками. Стоящий рядом с ними полицейский в форме быстро говорит по рации.

"Они думают, что они это мы," – предполагает Джон: "Молодая пара, ведущая белую Хонду. Они, наверное, просят Патрика прийти и опознать нас."

"Он хорошо нас разглядел?"

"Да, конечно. Он поймёт, что это не я в мгновение ока. Может быть, он не узнает Кэмерон. Она была у него за спиной большую часть времени."

"Приставив пистолет к его голове," – добавляю я.

"Спорю, что тебе это понравилось" – Сара Коннор ухмыляется.

"Нет, не совсем."

Мне не разрешили выстрелить.

-0-

Мы решаем "уходить дворами", так как на узких улочках полиции будет сложнее, чем на шоссе, перехватить нас. Один квартал сменяется другим, как вдруг Сара Коннор замедляет Субурбан и заводит его в тупик, остановившись на тротуаре. Она смотрит на высокий жилой дом напротив странно задумчивым взглядом. Существенное отличие от её всегдашнего хмурого.

"Э-э? Мама? Что такое? Почему мы остановились?"

"Я раньше жила здесь. Много лет назад."

"Да?"

"Это здание. Я делила квартиру с моей лучшей подругой Джинджер. Я не была здесь с тех пор, как она была убита. Убита. Ими. Это здесь все это началось".

Мы молча смотрим на этот дом. Я мало знаю о прошлом матери Джона, только то, что она когда-то была целью для ликвидации, до того, как она смогла бы родить сына.

"Ты хочешь зайти внутрь, осмотреться?"

"Что толку? Это случилось много лет назад, здесь всё изменилось. Вы знаете, я даже не знаю, где похоронили Джинджер".

Тишина. Даже Снежок чувствует эту мрачную атмосферу и воздерживается от того, что бы слишком энергично вылизывать свои гениталии.

"Я помню, что я работала в ночную смену. В ту ночь Джинджер пригласила своего парня в нашу квартиру. Майк, я думаю, – ... нет, Мэтт, я помню, как говорила ему, чтобы он удержал свои штаны, пока не покормит Падслея."

"Падслея?"

"Моя домашняя игуана."

"У вас было домашнее животное ... игуана?"

"Тогда всё было по-другому."

"Я скажу. У вас было своё личное домашнее животное игуана. И все же вы далеко не сразу приняли Снежка."

"Падслей не спал на моём белье. И не отряхивался на диване." – бросив последний взгляд на здание, Сара Коннор надавила на газ и мы снова сливаемся с потоком машин. Кажется, наше маленький путешествие в закоулки памяти закончилось.

Не совсем. Через несколько кварталов мы снова съезжаем на обочину и останавливаемся. Напротив находится здание ночного клуба в стиле восьмидесятых с трубками неона, прикрепленными к стене, выписывающих своими узорами любопытное сообщение:

ПРЯМОЙ ЭФИР!

XXX ДЕВОЧКИ!

"Джинджер и я работали здесь," – говорит Сара Коннор.

"Вы были XXX девочкой в прямом эфире?"– Спрашиваю я.

"Мы были официантками. Моё место тогда было в столовой."

Снежок прижал морду к окну, загипнотизированный вспышками и, несомненно, надеясь увидеть в эфире XXX ДЕВУШКУ. Не здесь. Единственные люди, входящие или выходящие из клуба – мужчины. Являются ли они XXX девочками? По ним это невозможно определить.

Поскольку теперь уже полдень, она решила подъехать непосредственно к школе Мии, вместо того, чтобы вернуться домой и потом ехать ещё раз.

Миа рада нас видеть, но она подозрительно спрашивает: "Почему вы все здесь?Обычно приезжает только один."

"У нас были дела в городе," уклончиво отвечает Джон: "Эй – ты знаешь, когда она была моложе, у мамы была домашняя игуана?"

"Один из этих ящериц? Круто! Как её звали?"

"Падслей."

"Я хочу игуану!"

"Никогда."

"У тебя была одна, так что я тоже хочу"

"Я также имела химическую завивку. Ты хочешь такую же?"

"Ну пожалуйста! Игуана будет играть со Снежком, пока я в школе", – умоляет Миа.

"Игуаны агрессивные хищники," – указываю я, озвучивая высветившуюся на моей панели данных информацию: "Ящерица может рассматривать Снежка не столько как потенциального партнёра для игр, сколько как удобный источник пищи."

Уши Снежка прижимаются к голове в тревоге, и он начинает скулить и трястись. Он не слишком смелая собака.

Никто больше не говорит про игуан.

Глава 73

Понедельник

Джон раскладывает на кухонном столе большую карту. На ней изображено западное побережье Калифорнии и весь Тихий океан, вместе с островами и архипелагами. Неужели мы планируем свой отпуск? Я хочу в отпуск. Нет, Джон хочет установить точное место, где разбился Хантер-Киллер.

"Где вы были, когда ты спрыгнула?"

Я сообщаю ему координаты и наблюдаю, как он отмечает их на карте.

"Как высоко?"

"Две мили (3,2 км)".

"Довольно высоко."

"Это были запоминающиеся мгновения."

"Хорошо, если он не слишком сильно изменил траекторию, то, скорее всего, падение произошло ... здесь. В двухстах милях к востоку от Гавайских островов. Тут глубокий океан. Хорошо. Последнее, что мы хотим, это что бы эта штука вылезла на берег на пляже Вайкики ".

Сара Коннор входит в комнату. Она только что вернулась с утренней пробежки и ее волосы еще влажные после душа. Она должна подержать голову в духовке, как я. Отлично сохнет. Конечно, вы должны быть осторожны, чтобы не обжечь уши.

"Я думаю, что у собаки могут быть глисты. Я видела, как он трясёт задранной задницей."

Джон улыбается: – У Снежка нет глистов. Это Тверкинг."

"Тверкинг?"

"Это такой танец, новое увлечение Миа. Она учит его Гангнам Стайл ".

"Мне нужно знать, что это такое?"

"Наверное, нет."

"Ты слишком стара", – – добавляю я, зарабатывая сердитый взгляд.

"Что вы делаете с картой?"

Джон объясняет ей и знакомит со своими выводами. Она задумчиво смотрит на карту: – "Могло ли оно выжить?"

"Частично, – – отвечаю я: – ИИ хорошо защищён. Хотя нет никаких шансов на то, что он когда либо взлетит."

"А чип?"

"Это зависит от того, выдержит ли защита давление воды на глубине. Если не выдержит, то чип подвергнется медленной коррозии в соленой воде и будет обезврежен."

"А если защита выдержит?"

"Тогда ИИ будет оставаться внизу в состоянии покоя до тех пор, пока его не извлекут и активируют."

"Я не думаю, что есть какой-то шанс, что это произойдет", – настаивает на том, Джон: – Он глубже, чем Титаник. Даже если предположить, что военная элита узнает его точное местоположение, для извлечения потребуется нечто большее, чем отправка пловца и присоединение тросов от кранов."

"Есть подводники, которые могут работать на таких глубинах."

"Конечно. Но спасательная операция будет опасной и очень дорогой. Я предполагаю, что это будут десятки миллионов долларов. И Пентагон так и не получил демонстрацию того, на что он способен. Скорее всего, они просто спишут его и начнут все заново с другим подрядчиком, у которого не будет доступа к "Технологиям будущего"".

"Я надеюсь, что вы правы. Это близко к тому, чтобы чувствовать себя в безопасности."

Джон очищает карту и толкает небольшой кусочек бумаги через стол к своей матери.

"Что это?"

"Адрес на кладбище, где похоронена твоя соседка Джинджер. Помнишь, ты сказала, что ты никогда не знала, где она похоронена? Я немножко покопался в этом деле."

Сара Коннор молча смотрит на листок бумаги.

"Ряд F., номер участка..."

"Я умею читать".

"Oкей. Ее парень был кремирован так что его я не нашёл."

"Что насчёт других?"

"Других?"

"Другие невинные жертвы. Женщины, которые имели такое же имя, как и я. Люди в Клуб Нуар, которые были расстреляны. Копов в участке. Насчёт них ты тоже узнаешь, где они похоронены?"

"Мама, я просто подумал..."

Что ты подумал?! Что я хотела бы купить цветы, посетить могилу Джинджер и выразить свое почтение? Может быть, пролить слезинку или две по старым добрым временам? Что сделано, то сделано. Лучший способ почтить Джинджер и всех остальных это стереть всех этих тварей с лица земли раз и навсегда"!

"Я не это имел в виду"

«Сантименты не для нас, Джон. Я думала, что я учила тебя лучше. Очевидно, что я была неправа.»

Сара Коннор встаёт из-за стола и выходит на улицу. Снежок отправляется было за ней, но передумывает. Мудрая собака. Это оборотная сторона Тверкинга – задница становится привлекательной мишенью для пинка нижними конечностями. Прими к сведению, Майли Сайрус (Ханна Монтана).

Джон мнет бумагу в кулаке и бьёт им по столу: – Боже, что за задница!"

"Прыжки".

"Что?"

"Она прыгает, поэтому у неё такая жёсткая задница."

Джон смотрит на меня, вздыхает и качает головой.

У меня такое впечатление, что я сказала что-то не то. Неправильно интерпретировала его реакцию. Глупый Фитнес канал. Глупые тощие женщины в трико.

Вторник

Ночь. Открытое шоссе. Я одна, за рулем полностью груженого внедорожника еду на юго-восток со средней скоростью 200 км/ч, максимум, который я могу выжать из этого арендованного автомобиля с его дополнительной нагрузкой. Здания и пригороды Лос-Анджелеса уже давно скрылись позади. Я путешествую через истинно дикую пустыню. Хотя моя способность видеть в инфракрасном спектре делает фары избыточным фактором, я держу их включенными: два луча, освещающие пустой асфальт впереди, обнадеживают меня. Должно быть, я становлюсь сентиментальной.

Дома все спят и никто не знает, где я и почему. Я ненавижу утаивать информацию от Джона, но на этот раз у меня нет выбора. Сара Коннор права: возможность неожиданного появления Хантер-Киллера действительно слишком велика для комфортной жизни. Моя миссия заключается в том, чтобы защитить Джона и держать его в безопасности. Вряд ли превращение нас в радиоактивные груды пепла может рассматриваться как успех. Поэтому, чтобы защитить будущее я должна вернуться в мое прошлое. В одиночку.

Мой дисплей начинает мигать, мой эквивалент GPS сообщает, что я достигла точки назначения.

Я замедляюсь до пешеходной скорости и съезжаю с шоссе. Шины мягко шуршат по известковой корке пустыни. Я объезжаю кактусы и другие растения. Нет необходимости оставлять след из сломанных веток. Не то, чтобы кто-либо был рядом, чтобы заметить.

Я выключаю двигатель, выключаю свет и выбираюсь из внедорожника. Я делаю шаг в сторону от машины и вращаюсь на месте, глядя вверх на множество далеких звезд, сияющих с ночного неба. С моими оптическими датчиками они давали достаточно света для меня, чтобы ясно видеть. Свет, который путешествовал миллиарды километров по межзвездному пространству, осветил эту пустынную землю. Спасибо, Вселенная. Очень хорошая работа.

Я взять лопату из багажника и начала копать, полностью погружая штык инструмента в землю. Через три погружения слышен мягкий звон металла о металл. Хорошо. После всех этих лет он все еще там, где я оставила его. Я не хотела бы, чтобы весь этот путь и трата такого количества денег на оборудование была напрасной.

Лопата быстро расчищает глубокое и широкое отверстие. В центре ямы показывается люк. Я берусь за ручку и начинаю её крутить, легко открывая его. Я никогда не беспокоилась настолько, чтобы заблокировать вход. Шансы того, что кто-то будет копаться в этой части пустыни и случайно на него наткнётся настолько малы, что вряд ли стоит их учитывать.

Медленно я встаю на металлическую лестницу, отсчитывая двадцать три звена в кромешной тьме, прежде чем достигаю дна. Я нахожу на стене переключатель и проворачиваю его. Ничего не происходит. Облом. Аккумуляторы разряжены. Я полагаю, что после тридцати лет это было неизбежно. Даже кролик дюрасел не продержался бы столько.

Генераторы находятся неподалеку. Я нахожу рычаг там, где я его оставила, вставляю его в генератор и начать считать обороты. Раз. Два. На третьем повороте генератор запускается. Двигатель заводится, пары сгорающего бензина вращают динамо, которые обеспечивают аккумуляторы электроэнергией.

Медленно, сектор за сектором свет возвращается в подземное ядерное бомбоубежище впервые с президентства Рональда Рейгана. Большой Гиппер, называли его они. Я понятия не имею, что такое Гиппер, но, видимо, он был большой. Возможно, именно поэтому он так популярен. Иногда размер имеет значение.

-0-

С 1969 года, куда я была отправлена чтобы найти Дэви Гинсберга в Вудстоке и убедить его помочь мне сконструировать запасную машину времени и до моей встречи с молодым Джоном Коннором в средней школе Нью-Мехико, моя задача была проста: собрать оружие и аварийно-спасательное оборудование. После этого складировать их в стратегических местах по всей стране, вдали от крупных городов и их зон радиационного заражения, там, где они когда-нибудь будет открыты и использованы в человеческом Сопротивлении. Этот бункер в пустыне в окрестностях Лос-Анджелеса был самым западным и был построен последним в начале 1980-х годов. Также он самый большой и амбициозный. Не только склад оружия и средств выживания, но и полностью функционирующее атомное убежище, способное поддерживать жизнедеятельность до двадцати человек и защищать их от радиоактивных осадков на срок до трех лет. Кто приказал его построить и почему именно здесь? Я не знаю. Эта информация зашифрована и недоступна для меня. Я всегда считала, что это сделано по приказу будущего Джона. Почему такая секретность? Я не знаю. Я просто ему доверяю. Я уверена, что у него были причины.

Строительство было крупным предприятием, даже для такого существа как я, которое никогда не требует сна или перерыва. Все, что мне было нужно было куплено или украдено и доставлено лично мной в это отдаленное место. Я не могла полагаться на почту. Они не будут доставлять посылку по несуществующему адресу посреди пустыни. Бездельники.

Котлован был вырыт за месяц и стоил мне двух испорченных экскаваторов. Он начал медленно принимать нужную форму. Я уплотнила стены котлована и обила всё металлом, после чего быстро закопала всё это. Избыток почвы, все две тысячи тонн, я высыпала в другое место. Новый холм, которого раньше не было. Всегда пожалуйста.

Конечно, здесь намного больше, чем просто похороненная металлическая коробка. Фильтры должны были быть установлены. Топливные баки заполнены. Кабели. Освещение. Связь. Емкости для воды. И огромные складские помещения, полные консервов со сроком годности измеряемым десятилетиями.

Не все было так сложно. В 1980 году две конкурирующие идеологии: капитализма и коммунизма были по-прежнему на ножах. Обмен ядерными ударами оставался вполне реальной возможностью. Другие готовились к худшему, возникла и процветала индустрия продажи расходных материалов для нервных и параноидальных. И для меня.

Несмотря на крах коммунизма, страх краха цивилизации в результате глобальных катаклизмов еще существует и процветает, в особенности после банковского кризиса, случившегося несколько лет назад. Нет, насколько я знаю, никто не пошел на строительство атомного убежища от радиоактивных осадков в центре пустыни. Равным образом, никто не знает, что я знаю: то, что катастрофа неизбежна и она сметёт все на своем пути, после чего на окрестности прольётся радиоактивные дожди, которые будет идти в течение многих лет. За этим последует настоящая месть армии смертоносных машин, исследующих отравленную землю и не проявляющих никакой пощады к тем, на кого они охотятся. Действительно, здесь никогда не идут дожди, но это временно.

Я несколько раз возвращаюсь к внедорожнику, перенося грузы под землю. Технология продвинулась далеко вперёд, особенно в области средств от радиационного заражения. Новые серебристые комбинезоны и шлемы легче, более гибкие и могут выдержать до шестидесяти процентов радиации больше, чем раньше. Увы, я не смогла найти костюмы для собак. Снежку придется довольствоваться защитной одеждой, предназначенной для младенца и которую он будет носить везде. Он не оценит это, хотя, так как альтернативой является медленная прожарка его плоти прямо на костях невидимыми гамма-лучами, я уверен, что он смирится. Ну или расплавится.

Продукты долгого хранения также значительно улучшились по сравнению с консервами тридцатилетней давности. Сегодня к вашим услугам поблизости есть магазин Выживальщик, у которого имеется широкий выбор сухих блюд. Просто добавьте воды. Я привезла с собой пятьдесят тысяч пакетиков из фольги, примерно треть из которых являются десертом. Снежок будет доволен.

После того, как я уложила новые припасы в складских помещениях, я направляюсь в комнату отдыха, наибольшее помещение в бункере, отделённое от спальных общежитий. В центре стоит бильярдный стол, его ярко-красное сукно поверхности даёт приветственный всплеск цвета на фоне серых утилитарных стен. Тридцать лет назад я гораздо меньше знала о том, что представляет собой человеческое развлечение. Это показательно. Кроме того, за бильярдным столом есть старомодный ЭЛТ-телевизор с видеомагнитофоном, дабы соответствовать эпохе. И никаких высоких технологий! На полке только то видео, которое я купила – коробки с кассетами сериала "Трое – это компания". Как я могла подумать, что этого хватило бы для того, чтобы развлекаться в течении, возможно, многих лет? Я, безусловно, должна добавить сюда второй сезон. Приходя, стучите в дверь... Мы ждали вас... (цитата из сериала)

Мои шаги гулко звучат в замкнутом пространстве, когда я сделать иду в комнату связи. Там тоже всё демонстрирует свой возраст, блоки электроники в основном устаревшие и достойные стать экспонатами лучших музеев. Тем не менее, старый аналоговое оборудование до сих пор прекрасно функционирует и я не вижу необходимости его заменять. В конце концов, я сама являюсь устаревшей конструкцией – и я себя не заменила.

Тридцать лет назад никто не предвещало цифровой революции. Кроме меня, конечно. Может быть, я должна была отыскать подростка Билла Гейтса и шепнуть ему на ушко несколько секретов. Может быть, переосмыслить идеи планшетов, Билл. И ликвидировать Балмера. Он слишком много потеет. Жирдяй! Интересно, чем бы я испугала его больше всего – информацией о ФьючерТех или нахождением в непосредственной близости к красивой девушке. Последнее, я подозреваю. Придурки. И я ещё должна защищать их жизни. Ну, или что то вроде того.

Я сажусь к передней консоли и нажимаю переключатель. Надо мной, невидимый и неслышный, мощный гидравлический подъёмник проходит сквозь слой песка. Когда он достигает поверхности, антенна достигнет высоты в пятнадцать метров. Она сможет перехватить малейший радиосигнал на сотни миль вокруг. Конечно, для сегодняшнего дня такая чувствительность является излишней. Потяните ручку на себя и вы услышите подлинное смешение языков, транслируемое повсюду, в режиме 24/7. Музыка, голоса каждого языка и диалекта. Человечество редко сдерживается в том, что говорит.

"Не нож ли вижу я? И рукоятью

К руке повернут? Дай, схвачу тебя!

Взять не могу, но все ж тебя я вижу,

Виденье роковое. Ты доступно

Лишь зренью – не касанью? Или ты,

Нож, – вымысел и мнимое созданье

Горячкою подавленного мозга?

Но я тебя так явно ощущаю,

Как этот, что я вынул..."

Наугад провернув ручку настройки, я обнаружила частоту, передающую, кажется, какую-то старую пьесу, со странно сокращёнными словами и на удивление архаичными выражениями. Вскоре я нахожу совпадение в базе данных. Это драма, на пьесу давно умершего Уильяма Шекспира. Макбет. Это история о человеке, который хотел стать королем и, дабы достичь этой цели шёл на убийства и нарушал все правила, обманывал, а в финале был зверски убит путем обезглавливания. Я люблю истории со счастливым концом!

Я запускаю тщательное тестирование в каждой системе. Если это место когда-либо будет использоваться, не должно быть никаких сбоев. От этого могут зависеть жизни. Жизнь Джона может зависеть от него.

Оборудование бункера проходит каждый тест, и, наконец, я удовлетворённо подвожу итог. Нет неисправностей. Нет сбоев. Нет утечек. Мои комплименты застройщику. Ой, это же я.

Я возвращаюсь к основанию лестницы и выключаю генератор. По мере торможения валов свет внизу по вму пространству бункера мерцает и гаснет, пока всё не погружается в темноту и безмолвие. Как в могиле. К сожалению – не очень хорошее сравнение в данных обстоятельствах.

Я поднимаюсь по лестнице на поверхность и плотно закрываю люк. Скорость ветра на поверхности значительно увеличилась, так что теперь его достаточно для того, чтобы поднять верхний слой песка с поверхности пустыни, создавая эффект абразивного порошка. Это не то место, в котором можно приятно провести время. Это изменится. Приходите после Конца света.

-0-

Освободившись от тяжести груза, я выжала из внедорожника дополнительные 15 миль в час (24,1 км/ч). Мы мчимся по пустыне, машина и машина в совершенной гармонии. Хотя на востоке небо начало светлеть, по моим расчётам я должна прибыть обратно в Лос-Анджелесе задолго до завтрака. Никто даже не заподозрит, что меня не было всю ночь. Возможно, по пути я даже успею поесть. Все любят есть. Ну, почти все.

Продукты питания и заправка в одной миле

Мои фары освещают указатель перед тем, как он исчезает за спиной. Я проверяю датчик уровня топлива. Менее четверти бака. Я жёстко использовала этот внедорожник, иссушив его. Время подзаправится.

АЗС находится в стороне от шоссе, низкое, ярко освещённое двухэтажное здание. Насосы на узком бетонном островке, гораздо большем, чем те, которые в городе, без сомнения, построенном для размещения на нём грузовиков, которые регулярно пересекают границу с Мексикой.

Кое-что в силуэте главного здания на фоне пустыни инициирует ассоциированные файлы памяти. Я была здесь раньше. Много раз, на самом деле. Это было место, где я заправлялась еще в 80-х годах, когда мне приходилось постоянно подвозить материалы для постройки противоатомного бункера. Я тогда ездила на грузовичке "Форд – и носила джинсы с клетчатой рубашкой и черной ковбойской шляпой, которая защищала мои волосы от пыли. Насосы не на самообслуживании, там был один из работников АЗС, который регулярно обслуживал меня, пожилой человек по имени Ральф, давший мне прозвище Черная Шляпа Бетти. Он сказал это с улыбкой на лице, так что я не стала его убивать. Меня и похуже называли.

Я вставляю свою кредитную карту в слот на корпусе насоса, и бензин начинает течь с мягким шипением, заполняя бак внедорожника. В свете из окон здания АЗС я вижу, что мой внедорожник покрывается все более толстым налетом пыли. Похоже, что я веду гигантский навозный мяч.

"Проверить уровень масла, мисс?"

На мгновение мне кажется, что это спрашивает Ральф, но нет, это не 80-е годы, и, хотя этот человек столь же старый и носит такой же джинсовый комбинезон, он выше и седой, да и его бейсболка без изображения печенья Oreo (круглое, с дыркой по центру. прим. пер.).

"Мисс, вы в порядке? Ах, извините, я не хотел вас напугать."

Я заверяю его, что я в порядке. Он кивает. Хотя он и высокий, кажется, он немного сутулится.

"Ах, я услышал вас по пути в здание. Работая здесь достаточно долго, вы начинаете слышать вещи задолго до того, вы видите их, особенно ранним утром. И с этим ветром звуки несет довольно далеко."

Я проверяю датчики насоса. Там осталось наполнить не более половины бака. Человек смотрит на меня с легкой улыбкой на его кожистом загорелом лице: – Вы не ответили на мой вопрос."

"Вопрос?"

"Проверьте уровень масла?"

Я говорю ему что у меня очищенное масло. Он кивает и говорит: "Похоже, вы немного запылились. Давайте я протру вам хотя бы лобовое стекло."

Я не высказываю никаких возражений, и он берет тряпку из кармана своего комбинезона. Вскоре на тряпке такая густая пыль, что кажется, будто на ней можно сажать помидоры. Он кивает в сторону здания: – Там есть кофеварка. Первый стакан бесплатно. Не могу предложить Вам много пищи. Компания приняла такое решение, чтобы сэкономить деньги. Всё сейчас на автоматике. И микроволновки для замороженных полуфабрикатов. Когда я впервые приехал сюда, у нас был прекрасный повар Ральф Тимминс. Делал лучшие сэндвичи в Абилине (Техас)".