Текст книги "Солдаты Солнца. Книга 1"
Автор книги: Джеймс Хэриссон
Соавторы: Вольха Оин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 66 страниц)
– Чёрт!! – Миша ударила кулаком по сетке. – Они раздели его до пояса, теперь кью-1 обнаружится, как только они поймут, что его кожа почти неразрушима. Что же придумать, япона-мать и всех их городовых на кол!! Красавчик!!!
Миша нажала большим пальцем на внутренний сканер запястья правого браслета – «жалко» выдвинулось на треть длины. Полковник сразу же резанула себя по ладони и приложила руку к сетке:
– Слушай сюда, солдат! Прижмись ко мне, к сетке! Плотнее прижмись! И слушай, слушай сюда! Не давай Сиафу возможности достать до твоего лица: один её удар – и ты покойник! Продержись две минуты, только две минуты – это крайний предел. И запомни! У Сиафу нет слабых мест! Просто продержись и всё!!
Красавчик схватился руками за сетку:
– Прощайте, командор… Мэлвин!!
– Красавчик! Помни, долг солдата – защищать этот мир от прожорливых мерзких тварей, таких, как Сиафу… Мы с тобой!! Я вышел оттуда, и ты выйдешь!! Помни, мы – рядом. Мы спасём тебя!!
– Гэбриэл, скажи, что это просто кошмарный сон, который закончится, как только я проснусь… Ведь так, Гэбриэл?!
– Ты готов, Красавчик?
– Нет!!
– Жертва!!! Жертва!!! Жертва!!! Жертва!!!
Снова ударил гонг и Красавчика заставили войти в клетку… На том конце ринга стояла Сиафу и смотрела на Красавчика, не сводя с него мёртвого взгляда маньяка-каннибала. Губы Сиафу кривились в подобие улыбки, но от этого искусственного жеманничества прекрасное лицо дьяволицы теперь уже казалось лицом самого исчадия ада… У лейтенанта всё похолодело в груди от этого жуткого и пронизывающего до мозга костей ледяного мертвенного взгляда. Его оголённая грудь имела однородный ровный цвет лёгкого загара, залитого кровью Миши с её порезанной ладони: никто не должен был догадаться, что тело «архангела» надёжно защищено «живой тканью». Кью-1 ничем не должен был выдавать своего присутствия на теле Красавчика, и даже закатанный рукав тонкой протокожи теперь смотрелся лишь как часть единого целого с «железной рукой-убийцей» лейтенанта. Тёмные соски на груди мужчины проступали через восприимчивую кожу кью-1, и просто великолепно просматривалась старая татуировка на правом плече: Георгий Победоносец с огромной парой светлых крыльев за спиной, поражающий змея. Шею Красавчика украшали его армейские жетоны… В руках у лейтенанта сейчас был спецназовский «гербер» – его заставили взять нож на ринг: эффект боевого противостояния должен был иметь натуральный привкус! Ноги Красавчика были обуты в новые туфли, которые он успел прикупить на Блошином Рынке, а на бёдрах красовались всё те же оборванные и залитые бурой кровью штаны. Вид Красавчика полностью соответствовал навязанной ему роли «добровольной жертвы».
И толпа с лихвой оценила смертельно разыгрываемую партию: ставки заключались безостановочно… Дубль был сегодня в цене и отнюдь не в пользу Красавчика.
– Миша, а Танго успеет вмешаться вовремя?
– Успеет, полковник, успеет… Она не любит проигрывать – как и Сиафу!
Танго всё ещё стояла на том же месте и с тем же безразличным видом.
Мэлвин убежал наверх к Зулу. Гэбриэл их отлично видел, благодаря усилиям капитана, так удачно отбившего столик для своего победителя – самый близкий к перилам второго яруса.
Зулу не находил себе места, его всего трусило мелкой нервной дрожью – он готов был в любой момент броситься на выручку Красавчику! Но Мэлвин стоически придерживал его героический пыл, всякий раз ссылаясь на приказ полковника оставаться на месте, как только Зулу пытался оторвать свою халатную задницу от мягкого и глубокого кресла.
Красавчик решил хотя бы потянуть время своего смертного часа – он попытался достучаться до глухого и безжалостного сердца генокерши:
– Послушайте, леди! Я правда ничем не хотел вас оскорбить там, в баре… Разве сказать комплимент красивой девушке – теперь такое уж большое преступление? Я только хотел…
Красавчик так и не успел довести свою мысль до ума: Сиафу прыгнула на него, как кошка из-за угла на ничего не подозревающую жертву! Он только успел попытаться закрыться свободной от ножа кибер-рукой… Плётка Сиафу была соткана из тонких металлических нитей с горячим лазерным вплетением: через всю левую половину лица Красавчика – через весь его лоб и по всей щеке – протянулся огненный «хирургический» разрез, из которого во все стороны брызнула такая красивая и горячая человеческая кровь. Лейтенант упал набок, а Сиафу как ни в чём не бывало тут же отскочила на прежнее место – как будто там и стояла: ей явно нравилась эта игра… Публика заревела и застонала от исступлённого бешеного наслаждения! Красавчик еле поднялся на ноги – теперь можно было не переживать, что кью-1 сразу выдаст себя: всё лицо, шея и грудь лейтенанта были залиты собственной горячей кровью.
– Красавчик, закрывайся ножом!! Ножом, а не рукой!!
– Гэбриэл…
Миша заорала что есть мочи:
– Не поворачивайся к ней спиной!!!
– Командор…
В следующее мгновение Сиафу взлетела вверх, раскинув руки в стороны, и нанесла сокрушительный удар пяткой чётко в шейный позвонок Красавчика! Лейтенант со всего маха всем телом врезался в сетку и, потеряв на мгновение сознание, всей спиной грохнулся назад – на ринг… Восторгу толпы не было предела!!
– Красавчик, очнись, это приказ!!! Лейтенант, ты нужен своей команде!!! Встать!!!
Красавчик открыл глаза… он скорее почувствовал опасность, чем смог её увидеть, – он тут же откатился вбок! В затяжном красивом прыжке Сиафу вбила своё колено точно в то место, где только что находилась шея «архангела». Нож всё ещё был в руке лейтенанта – он так и зажимал его по инерции в сведённых судорогой пальцах… Но Сиафу не умела ошибаться, и любой промах воспринимался ею как вызов! Прямо с колена она подпрыгнула всем телом вверх и спиной упала Красавчику на грудь – её затылок пришёлся в точности по его правой половине лица: лейтенант всё-таки успел отвернуть голову в сторону. В тот же момент Красавчик вогнал свой «гербер» в печень Сиафу по самую рукоять и провернул нож… Воздух разорвал страшный визжащий вопль раненой дьяволицы! Сжав рукой нож, Сиафу подлетела вверх и в момент отскочила на другой конец клетки.
– Одна боевая минута!!!
Ставки взлетели до ста к одному и снова пошли по кругу – на дубль два!
На ринге образовалась невольная пауза. Красавчик получил возможность немного прийти в себя, и хотя его лицо превратилось в багровое месиво, глаза были целы и на теле по-прежнему не было ни одной царапины. А вот Сиафу нужно было теперь не меньше минуты, чтобы полноценно восстановиться до нормального функционирования потерянного органа.
Красавчик подполз на призывный голос своего полковника:
– Гэбриэл, ей конец или нет?
– Какой конец, Красавчик?! Это же генокер! У тебя меньше минуты, чтобы снова собраться…
Миша оттолкнула полковника:
– Стойте!! Лейтенант, её так не вырубишь и не убьёшь – ей надо оторвать голову или вырвать из груди сердце. Просто продержись вторую боевую минуту, и мы будем иметь полное право поменять тебя на другую жизнь. Если мы это сделаем до оглашения мена, тебя могут лишить этого права, и тогда у нас не будет возможности вытащить тебя отсюда. Сиафу уже в норме, будь готов к новому серьёзному нападению – больше она играться с тобой не станет!
Пока Миша быстро говорила, Красавчик не сводил глаз с корчившейся от боли Сиафу: генокерша самостоятельно спокойно вытащила из своего истекающего тёмной кровью бока нож и отбросила его в сторону, зажав рукой резаную рану. Так Сиафу стояла в своём углу секунд сорок-пятьдесят, при этом ни на миг не спуская со своей «наживки» тяжёлого помутневшего взгляда.
– Поднимайся, Красавчик!! Поднимайся!!
Лейтенант снова встал на ноги, но теперь он был совсем безоружен – «гербер» лежал на той стороне ринга. И Сиафу постепенно выпрямлялась… Наконец она отняла руку от раны и, точно насмехаясь над своей жертвой, откинула в сторону полу своего продырявленного пальто! У лейтенанта потемнело в глазах: на боку Сиафу не было ни самой раны, ни даже рубца от пореза – разорванная ткань, сгустки буроватой крови и чистая кожа младенца.
Миша подала знак Танго… Та неторопливо согнула ногу в колене, незаметно для всех развернула наружу каблук своего сапога и достала оттуда крошечную маслёнку – и только после этого всё также неторопливо двинулась к центральной двери клетки. Пройти через плотную толпу для неё оказалось не таким уж сложным делом: она проскальзывала меж дёргающихся тел, как змея скользит меж веток густой кроны деревьев. Через несколько секунд она уже стояла у двери клетки возле обоих полковников.
– Давай, Танго! Не дай ей убить его…
Танго незаметно что-то там капнула в кодовый замок клетки из своей крошечной маслёнки – после чего маслёнка благополучно исчезла в кармане полковника Васильевой.
В это время события на ринге стали набирать свои смертельные обороты по второму и заключительному кругу. Сиафу вновь начала с того, с чего всегда начинала свои бои: стала медленно ходить вдоль сетки ринга, точно гипнотизируя своего противника и убийственным взглядом, и маятниковыми телодвижениями – и это было как покачивание кобры перед прыжком. Красавчик ждал нападения, стоя спиной к сетке ринга, нужно было хоть как-то подстраховать себя. Сейчас он как никогда чувствовал всю ценность своего защитного белья: если бы не эта «драконья шкура», возможно, что он уже не встал бы после такого удара генокерши об его тело… Сиафу была готова к новому прыжку, и лейтенант это понимал. Но теперь Сиафу нужно было наносить только смертельные удары – ставки на неё могли упасть в один прыжок, и тогда прощайте все привилегии и особое покровительство Моно. И ей теперь нужна была только победа – бесспорная, молниеносная, эффектная!
Красавчик не дёргался – сосредоточенность сейчас была его лучшим союзником… Сиафу встала перед Красавчиком в один момент, лейтенант не успел даже зафиксировать её передвижение, но всё же сумел выкинуть вперёд руку – удар кулака пришёлся точно по железной челюсти Сиафу! Дьяволица лишь чуть отвернула своё лицо, даже не покривившись.
– А, чёрт!!
Красавчика пронзила острая, разламывающая на куски боль! Сухой треск в правой кисти попутно оповестил его мозговые и нервные центры сразу о нескольких переломах кистевых костей – даже на подсознательном уровне лейтенант ещё успел отметить, что сломаны кости запястья и разбиты костяшки всех четырёх пальцев… Красавчик сжал свои железные пальцы кибер-руки и резко ушёл в апперкот! Сиафу без усилий перехватила одной правой железный кулак «терминатора» и стала спокойно сжимать его своими по-настоящему титановыми пальцами. Рука лейтенанта была в отличной оправе, но кибер-шина ещё не сжилась с только-только прооперированной кистью… перед глазами Красавчика поплыли чёрные круги и заплясали огненные языки синего пламени вспыхнувшего в голове ада…
– Две минуты!!! Право мена!!! Право боевого мена!!!
Сиафу схватила другой рукой «живца» за горло и стала давить его книзу – Красавчик упал на колени. Сиафу запрокинула голову и закатилась раскатистым и отвратительным смехом торжествующей дьяволицы:
– Слизняк… ты не убийца!!
– Он – нет... я – да…
Сиафу выпустила Красавчика из смертельных клещей и мгновенно обернулась: перед ней стояла Танго с противной играющей улыбочкой на тонких губах… Лейтенант завалился набок и потерял сознание. В клетку тут же чуть ли не ползком пробрался Мэлвин и, схватив Красавчика под мышки, поволок его к раскрытой двери. Мэлвин и Миша быстро вытащили лейтенанта за круг буйствующей толпы. Ставки набирали иного оборота! Полковник держал теперь незапертую дверь клетки своим собственным телом: любое нечаянное вмешательство из толпы могло обернуться смертельной помехой для Танго.
Они стояли и смотрели друг другу в глаза: Сиафу – с безумной ненавистью, Танго – с насмешливой иронией, генокер и человек – такие разные и такие – одинаковые… Наблюдая за ними, Гэбриэл невольно приходил к мысли, что наконец-то на ринге встретились два абсолютно достойных друг друга противника: две бесспорные убийцы, две упивающиеся смертью женщины, две до безумия властолюбивые и независимые личности из одного рода-племени – только по разные стороны баррикады. Их цели имели полностью противоположное значение – так же, как и их убийственно-непревзойдённые внешности: одна – высокая бесчувственная блондинка-людоедка – порождение лабораторного эксперимента генной инженерии, другая – на целую голову ниже беломраморная иссиня-жгучая брюнетка-воин – чистейший плод древней любви Адама и Евы, порождённый в райских кущах по вселенским законам Божьего Таинства Матери-Природы.
– Я с тобой разберусь, – прошипела сквозь зубы вконец взбешённая Сиафу.
– Конечно… если доживёшь, – Танго точно насмехалась над своей новой «пассией»: каждая клеточка её тела уже трепетала от вожделенного предвкушения предстоящего убийства. У Танго были свои взгляды на этот бой – она ни на миг не сомневалась в том, что ей предстояло сейчас довести до своего логического и законного завершения. Запах смерти приводил её душу в неизъяснимое состояние божественной экзальтации: убивать она любила…
«Павлиний халат» как всегда не растерялся:
– На ррринге-еее – «адский берет»!!! Мен принят!!! Ставки!!! Двести к одному!!! Дубль три!!!
Сиафу молниеносно выбросила вперёд кулак, обрамлённый острыми металлическими шипами, но даже если бы на Танго не было защитной маски её джи-ай, это ничего бы не изменило в её решении. Танго спокойно развернула голову в прежнее положение и снова с убийственной иронией посмотрела снизу вверх прямо в самые ледяные зрачки Сиафу – точно хотела заглянуть через них в самое нутро проклятой дьяволицы: а есть ли у неё там, внутри, хоть какое-то подобие человеческой души?
Сиафу схватила одной рукой Танго за горло, а другой между ног и, подняв её над собой, выставила вперёд колено, собираясь без лишней канители переломить противницу пополам! Но лейтенант таких, как Сиафу, оставила за своими окровавленными генокерской кровью плечами несчётно и немерено. Она молниеносно растянула лазерный шнур из своего правого наручного браслета и тут же затянула петлю на шее генокерши. Сиафу прекрасно осознавала, чем ей грозит подобная экзекуция. Она сбросила Танго на пол и, пригнувшись вместе с петлёй, обеими коленями упала ей на грудь! Танго знала полный эффект этого приёма: волновой резонанс такой мощности не в полную силу, но всё же пробивался даже через защитный кью-1. Но она успела напрячь все внутренние мышцы тела, и как только Сиафу скинула с шеи петлю, Танго отдала мозговой приказ выкинуть «жалко» из того же браслета – тут же им и воспользовавшись: она нанесла Сиафу мощный кулачный удар прямо в живот! Генокерша отскочила от Танго, как тогда от Красавчика – в другой угол ринга. Её животный ужасающий вой ударил по ушам Гэбриэла с такой силой, что у него из носа потекла кровь, а уши заложило вглухую: полковник вообще перестал слышать на какое-то время. Но он не оставил своего поста, по-прежнему удерживая дверь своим телом от беснующейся толпы…
Танго воспользовалась невольной передышкой, чтобы так же молниеносно отправить все свои фокусы обратно в браслет. Ещё при входе в бар, она как всегда безупречно провернула свой любимый номер с показательным выступлением, выложив на окошко хранилища «все свои запасы»: два запасных ножа и эротичный «глюк» из сапог, пару «глюков» из наружных карманов пальто, раскладной дамский ножичек из кармашка комбинезона и даже острую как лезвие пилочку для ногтей – и всё это с привкусом тяжёлого, уничтожающего на корню соблазна. Не мудрено, что доставала-Шрэкки не придал должного внимания ни её браслетным украшениям на запястьях, ни тонкому металлическому поясу на её талии – «тяж» и ковбойскую портупею с «Кольтами» Танго конечно же предусмотрительно оставила в фургоне. Да и сканеры охранников не смогли уловить за тонкими металлическими пластинами наручей настоящее оружие убийства. И теперь Танго как обычно не преминула воспользоваться предоставленной ей возможностью.
– Полковник?! Полковник, вы меня слышите?!
Гэбриэл смотрел на Танго, но он её не слышал.
– Это пройдёт… Держитесь!
Гэбриэл понял: «леди» приободряет его.
Танго отошла и приготовилась к новому нападению. Сиафу уже затянула свой живот, но злоба и боль поражения завладели ею теперь всецело.
– Бой насмерть!!! Делайте ставки, леди и джентльмены!!! Тройной дубль три!!!
Сиафу подняла «гербер» Красавчика, который так и остался лежать в дальнем углу клетки – как раз возле Сиафу. Танго только усмехнулась – вот только теперь холод её небесно-божественных глаз стал постепенно наполняться живым огнём истинного интереса к настоящему поединку. Лёгкая молния азарта проскользнула в ледяных зрачках лейтенанта.
Гэбриэл неотрывно следил за ними, стоически удерживая собственным телом дверь, замок которой теперь не подлежал ремонту: всего лишь пару капель дестабилизирующего катализатора из каблучной маслёнки Танго с ювелирной точностью выжрали всё нутро кодового замка, оставив в полной неприкосновенности только его наружную оболочку… Полковник всё ещё ничего не слышал, но кровь из носа уже перестала идти. Он совсем не видел, что творилось за его спиной: толпа беснующихся зрителей закрывала от него своих, но он видел Зулу наверху, который, подчиняясь приказу полковника, не покидал своего поста, но внимательно следил за всем, что происходило внизу и на втором ярусе. И по его относительно сдержанному виду Гэбриэл понимал: с теми, кто внизу, Мишей, Мэлвином и Красавчиком пока что всё в порядке…
Но были и тревожно настораживающие нюансы во всём, что происходило за невидимым фронтом. Охранников-генокеров в зале точно прибавилось, верхний ярус находился явно не в лучшем расположении духа, и, скорее всего, это было связано с непредвиденностью поворота поединка-бойни «на живца»: красавица Сиафу была любимицей Моно – и никто не знал, чем именно для них всех мог обернуться такой вот спонтанный поворот в заранее расписанном раскладе развлекательного шоу. Моно мог в одно мгновение превратить запечатанный бункер в консервную банку с мясным фаршем из всего, что в нём находилось. Довольной до полного исступления оставалась лишь одна категория публики – припадочная толпа нижнего яруса: сумасшедшие ставки превращали её в одно мгновение то в супербогатую, то до последней нитки обобранную. Но от этого безрассудно-маниакального азарта не убывало и ставки по-прежнему принимались без остановки.
Танго и Сиафу встали друг против друга – на расстоянии вполне достаточном, чтобы за один прыжок снести голову своему противнику. Обе молчали: всё уже было сказано, всё было ясно без слов. Кровь одной из них должна быть смыта с этого ринга – раз и навсегда! Танго спокойно сняла с себя своё чёрное кожаное пальто и, не спуская глаз с Сиафу, отбросила его в сторону. Дьяволица-генокерша повторила её движение в точности до последнего жеста.
Сиафу налетела на Танго так неожиданно, что Гэбриэл не успел даже уловить самого момента начала следующего раунда. И на этот раз генокерша поставила на кон всё своё умение. Двигалась она как закрученный ураган, работала руками как настоящий мясник. Но лейтенант умела защищаться и от более мощного напора, и при большем скоплении народа… Лязг «гербера» о металл защитных браслетов Танго перешёл в однотонный барабанный звук сабельной рубки двух сцепившихся насмерть кровных врагов! Они летали по рингу точно птицы по клетке, и их карминно-чёрные тела как молнии проносились по воздуху.
Но неожиданно Танго встала посреди ринга как вкопанная спиной к противнице и застыла. Сиафу перехватила в высоком прыжке «гербер» обеими руками и полетела на Танго, намереваясь сверху всадить клинок ей в самую середину джи-ай. Зал замолк так же мгновенно, как только что ревел от неистового буйства. Словно остановилось само время… Танго даже не поднимала головы – прикрыв ресницами глаза, она не двигалась. Сиафу красиво сверху падала на свою жертву в своём излюбленном приёме: разламывание черепа противника точно пополам!
Казалось, что острый как боевой коготь серого дракона, стальной клинок «гербера» уже коснулся чёрного берета Танго… Но лейтенант выскользнула уже под самым остриём клинка и совершенно неожиданно встала прямо за спиной упавшей на носки Сиафу! Дальше всё происходило ещё быстрее, но Гэбриэл видел всё до точности в микрон единицы времени: отсутствие слуха, казалось, компенсировалось особым обострением видения и восприятия – к тому же Танго и Сиафу стояли прямо посреди ринга, в разрыве вытянутой руки.
– Привет…
Гэбриэл видел, что ещё до того, как подошвы сапог генокерши коснулись пола, левая рука Танго выскользнула из-за спины Сиафу – и в следующее же мгновение, как ноги дьяволицы встали на ринг, пальцы Танго точно в масло вошли под нижнее ребро напряжённого тела генокерши! Сиафу будто поперхнулась, но Танго точно знала, что таким примитивом генокершу не завалить. Прямо перед глазами полковника пальцы лейтенанта сомкнулись вместе, и сразу же рука Танго рванулась обратно.
– И прощай!!
Сиафу без единого звука схватилась за бок и упала на колени – её большие прекрасные глаза широко раскрылись и остановились в бессмысленном невидящем взгляде… Танго даже не поменяла позы. Перехватив обеими руками то, что теперь точно можно было опознать как нижнее ребро генокерши, лейтенант выбросила сцепленные руки вверх и со всей силы всадила ребро прямо в темечко головы Сиафу! Но кто больше, чем Танго, знал все возможности генокеров… В следующее мгновение Танго снова стояла перед генокершей. Гэбриэл не верил своим глазам: Сиафу медленно поднималась с колен! Но Танго ждала – выжидала: наносить последний удар в ослабевшего противника было не в её правилах…
Генокерша убрала руки от разорванного места – кожа на ране уже почти затянула собой всю дыру, как будто так и было. Её взгляд снова становился осмысленным, и несмотря на то, что из пробитой головы торчало её же ребро, Сиафу обретала новые силы: резерв запаса самовосстановления и регенерации искусственных людей имел настолько мощный потенциал, что остановить подобную машину смерти можно было только самыми радикальными методами – и это отлично было известно Танго… Как только Сиафу встала на свои ноги, она сразу же вцепилась обеими руками в горло Танго! Но это было её последнее свободное движение, которое ей позволило сделать напоследок «милосердное» самообладание Доктора Смерть. Правая кисть руки Танго без усилий вошла под левый бок генокерши – туда, где ещё минуту назад был сильнейший разрыв живой плоти. Танго отлично знала, что пока это место наиболее слабое из всего железного тела генокерши: именно тут, сомкнувшиеся в резерве живые ткани, были наиболее младенческими примерно ещё минут пять-десять до полного их самовосстановления.
Но разве Танго нужно было столько свободного времени? Кисть руки лейтенанта проскользнула ещё глубже. Сиафу сильнее сдавила руки на горле Танго, но лейтенант почти не чувствовала этого усилия – маска берета и кью-1 сомкнулись в единую перекрёстную ткань её собственной кожи и встали в позу полного сопротивления. Неожиданно кисти намертво сцепленных рук Сиафу расслабились и отошли от горла противника. Танго согнула левую руку в локте и, навалившись предплечьем на грудь генокерши, с силой оттолкнула её от себя! Сиафу вскинула руки вверх и запрокинула голову назад, попятившись спиной от Танго…
Лейтенант выбросила правую руку вверх! На её залитой бурой кровью ладони в последних судорогах билось огромное и всё ещё живое человеческое сердце генокерши. Сиафу закрыла рану одной рукой, а другой потянулась к своему сердцу на ладони Танго. Но Танго, точно дразня генокершу, отступила назад на шаг, ещё на один… и ещё один назад… И вдруг, точно нечаянно, выронила всё ещё бьющееся на её ладони сердце и медленно-безжалостно раздавила его своим сапогом. Сиафу упала на колени и через две секунды замертво на пол – лицом вниз! На этот раз с ней было покончено навсегда.
«Павлиний халат» со всей дури саданул в гонг:
– Поединок закончен!!! Полная победа «живца» над доселе не знающей поражений Сиафу!!!
До сего момента затаивший дыхание зал взорвался, как осколочная бомба, целой сотней обезумевших глоток: кто-то торжествовал победу своих шальных ставок, кто-то ревел от безумной ненависти к той, которая сейчас пустила под откос целые состояния бывших богачей. Но и охрана не дремала: шоковые дубинки взмыли над головами сцепившейся в одну большую свалку толпы!
В эту минуту к Гэбриэлу вернулся слух, а по его спине и голове замолотили кулаки рвущихся к двери клетки разорившихся в один момент безумцев. Гэбриэл закрыл беззащитную голову руками и в этот момент особенно остро и в полной мере осознал, что на самом деле означает «живая кожа». Его перчатки из протогенетической кожи и защитный кью-1 полностью оправдывали своё предназначение по силовой защите живой и слабой органики человека: все удары по рукам, закрывающим голову, и по телу воспринимались организмом, как удары по корпусу пустой бочки. При других, менее удачных обстоятельствах, навряд ли от него остался бы хоть клочок живого тела.
Пока генокеры-охранники разбирались с толпой за его спиной, Гэбриэл не спускал тревожного взгляда с Танго: что теперь? Ведь смерть Сиафу не обойдётся даром для Танго.
Лейтенант спокойно подняла своё пальто, надела его и встала посреди ринга, повернувшись лицом к закрытому пологу верхней комнаты. Она сцепила руки на груди и подняла голову вверх!
Гэбриэл тоже смотрел вверх: зачем ей этот вызов?.. зачем?.. что ещё нужно этой смертельно опасной женщине-убийце от Моно?
Конферансье ждал знака, и он его получил: из-за полога к нему выбежал «капюшонник» – один из личных телохранителей Моно. Получив чёткие указания, «павлиний халат» поднял руку и вновь как одержимый загорланил в свой неразлучный микрофон:
– Леди и джентльмены!!! Решение самого Хозяина!!! Самого непобеждённого Моно!!! Этот поединок будет засчитан, только если «живцу» удастся откупиться за смерть лучшего из профессионалов бойцовского клуба – за убитую Сиафу!! Смерть за смерть!!! Жизнь за две жизни!!! Ставки двести к одному!!! И дубль четыре!!! Верните себе своё состояние!!!
Пока этот горлопан заводил и так давно поехавшую крышей толпу, ринг освободили точно так, как и всякий предыдущий раз: вытащив тело генокерши из клетки за ноги в боковой проход и лишь немного прополоснув грязной водой последствия последнего сражения – похоже, Моно не считал нужным пускать слезу по своей уже бывшей пассии и тем более отдавать последние почести так бесславно скончавшемуся куску мяса.
– Дела плохи, а это ещё не конец! – Миша протолкалась к полковнику. – Сейчас они снова запечатают клетку.
И точно! Сразу же за Мишей сквозь толпу проложили себе путь шоковыми дубинками два охранника-генокера и, бесцеремонно оттолкнув полковника от двери, поставили на решётку новый замок. Как только они отошли от центральной двери, толпа снова навалилась на клетку.
– Она же победила! Они должны были выпустить Танго!
– Победа – это когда твоя заслуга полностью безоговорочно признана. А Танго и Сиафу, как вы заметили, были достаточно равными противниками, а это всегда неинтересно! Настоящий бой будет у Танго только теперь – и она об этом знает… Однако, вижу, вас не очень-то шокируют такие вещи, хотя Танго и выступила в своём репертуаре.
– Что тут скажешь? Красивого в этом выступлении было мало, но когда жизнь заставляет играть по своим правилам – наперегонки со смертью… И снова скажу, Миша, что нам такое уже приходилось и видеть, и пробовать за зуб – неоднократно!
– Вьетнам?
– Война, какой бы она ни была, большой или маленькой, никогда не имеет материнского лица: это всегда жестокая бездушная мачеха, которой плевать на своих приёмных детей.
– С этим не поспоришь…
– Что там Красавчик?
– Вы как в воду глядели, полковник: одной руки Красавчику оказалось мало, чтобы намеситься пирогов… Еле очухался! Сильный ушиб и глубокий лазерный порез левой стороны лица – славно что глаз остался цел, полный закрытый перелом правой кисти и раскрошены костяшки пальцев, сломана кибер-шина, но пришитая рука держится молодцом, да головой малость ударился – лёгкое сотрясение мозга. Я дала ему обезболивающее и подтянула челноком свисающую кожу на щеке – остальное всё дома. Сейчас с ним Мэлвин, они сидят возле стены. Там их никто, по идее, цеплять не должен – всех теперь интересуют только ставки на последние бои! Но если будет что не так, сверху сразу спустится Зулу: обидчикам мало не покажется.
– А кто выступит за Танго?
– Никто! Это её бой, и она его никому не уступит! Вы ещё ничего не знаете об этих солдатах Последней Войны: я же вам говорила – они все чокнутые, все – включая меня… Ладно! Я пошла обратно к ребятам. А вы не высовывайтесь, за нами постоянно наблюдают. Убеждена, они уже знают о фортовском розыске Команды «Альфа», и мне это, по совести, совсем не нравится. Но так или иначе нам ещё нужно дождаться самого последнего боя: выхода Моно и Чукки! Без моего капитана, командир, как вы понимаете, никто из моих отсюда не уйдёт.
– Мы никого не бросим из наших, командор: это не в правилах Команды «Альфа»! Не сомневайтесь в нас!
Миша качнула головой в знак понимания и растворилась в толпе.
Танго так и стояла – со сцепленными руками на груди. Сумасшедшие ставки не прекращались подаваться в толпу ни на секунду… По вновь выставленным узким коридорам к рингу с обеих сторон двигались два генокера-убийцы из личной охраны Моно. И это был вызов Танго от самого Хозяина – и цена такого поединка была одна: жизнь!
Гэбриэлу стало ещё тревожнее, когда он увидел этих двух громил в клетке рядом с лейтенантом: оба чуть ли не под восемь футов роста и с бицепсами с две головы полковника! Танго против этих двух молодцов была что чёрная роза в окружении болотных лопухов… Казалось, что она совсем не обращает на них никакого внимания, будто дразнит их своим показным безразличием – точно играется с ними, будучи сама полевой мышью меж двух натасканных гиен-убийц. Но именно такого рода «спектакли» и имели наибольший спрос и наибольшие ставки: публика хотела только зрелищного и кровавого лицедейства.
Гэбриэл нервничал: если Танго не справится или ей понадобится помощь, как он сможет вовремя прийти ей на помощь, если невозможно попасть в эту клетку? Да ещё оказалось, что амбалы вышли на ринг не с пустыми руками: один достал из-за спины пару стальных нунчак, другой вытащил из-за голенищ высоких ботинок два «хамелеона» – точь-в-точь как у Танго.
– Бой будет считаться законченным, когда одна из сторон полностью вычерпает свой жизненный потенциал!! Ставки дубль четыре!! Бой!!!
