Текст книги "Солдаты Солнца. Книга 1"
Автор книги: Джеймс Хэриссон
Соавторы: Вольха Оин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 66 страниц)
Глава V
По периметру крыши фургона открылась узкая полоска фар – стало хорошо видно старые покорёженные каменно-земляные стены под «металлическими» распорками, но дно самого туннеля было относительно ровным и твёрдым.
– А почему свет голубой, а не жёлтый?
– До выхода на поверхность двигатель работает на криокристаллах – в целях экономии z-кристаллов: криокристаллы менее энергоёмки и легче в производстве. Ком, за рулём старый новичок, больше бдительности… следи за картой…
– Приказ принят, командир!
– Как ты меня обозвал, мальчишка?!
– Он сказал, что ты новенький, как огурчик на грядках Венеры, но из прошлогодних семян Вулкана.
– Однажды я конкретно доберусь до тебя, знаток хренов… Красавчик, отключи этого припарочного, иначе я сейчас выйду из фургона и выкину его психованное семя в сырую землю этой гнилой шахты! Пусть тогда прорастает!
Гэбриэл невольно улыбался: всё было как прежде, всё было как всегда…
Через несколько минут машину снова шкрябануло, по стеклу фургона проскользнула голубая молния.
– Не переживайте, – отозвался во всех акустиках голос Миши, – по туннелю таких паучьих распорок наберётся с два десятка, не меньше! Мы сами их ставим в целях дополнительной безопасности. Нам это ничем не грозит: в каждом из нас пароль на такую ловушку, а для нежданных гостей – предупредительный холодный душ.
– Внимание! Впереди опасная зона обвалов… Сбавь скорость, командир, и будь предельно внимателен за рулём.
– Этот бортовой помощник слишком болтливый гусь, вам так не кажется, полковник?
Неожиданный подземный сдвиг сильно подбросил фургон вверх и кинул на стену шахты – машина сильно стукнулась верхним ребром и хлопнулась на все четыре пары колёс! Сверху по крыше «голландца» забарабанили камни и осыпающаяся земля, но близкого обвала не произошло.
– Приехали!
Гэбриэл глянул в боковое зеркало – «Ветта» тормознулась в трёх ярдах сразу за «голландцем».
– Ком, поломки? Сканирование! «Ветта», присутствие чужеродного материала?
– Какого ещё «материала»?! – Зулу негодующе оглянулся на Андрея. – И сколько времени мы теперь будем выбираться из этого подземного царства?!
– Борткомпьютер «Корветты» докладывает: поломок нет… Сканирование показывает впереди небольшой завал – в двадцати ярдах впереди, за первым правым поворотом по карте нашего маршрута. Присутствия чужеродного материала не обнаружено, – озвучил поперхнувшуюся «Ветту-детку» Ком.
Мальчишка-генокер облегчённо вздохнул:
– Слава Богу! Пока всё нормально… Нужно побыстрее разобрать завал и двигаться дальше. Этот район подземных туннелей слишком ненадёжный.
– Что значит «присутствие чужеродного материала»? – Зулу явно жаждал ответа на поставленный им вопрос.
Полковник подошёл к «Корветте», из которой уже выбрались все трое:
– Красавчик, что здесь у вас?
– Всё нормально, Гэбриэл! Да и мы вроде как пока ещё целые.
– Впереди небольшой завал, придётся разобрать.
– Гэбриэл, к чему такие сложности? Не проще было бы поменять маршрут… Что это?! Зачем это?!
Мэлвин протягивал Красавчику сапёрную лопатку с несколько удлинённым черенком.
– Это луна-лопата, Красавчик!
Лейтенант нехотя взял лопату:
– Интуиция мне подсказывает, что другим маршрутом нас сегодня не повезут.
– Точно, Красавчик! – окутал себя облаком табачного дыма улыбающийся Гэбриэл.
Миша, Танго и Чукки уже исчезли за ближайшим поворотом… Гэбриэл с Красавчиком подошли к фургону, Зулу доставал ещё две походные лопаты из раздвижного технобардачка под крышей «голландца».
– Андрей, а почему мы не можем поменять маршрут? Так действительно могло бы быть быстрее.
– Не стоит, полковник! Это может оказаться ещё рискованнее, чем если бы мы задержались здесь ещё надольше.
– Поясни, Андрей.
– В соседнем туннеле ещё два завала… А если нам вдруг придётся возвращаться назад именно этим туннелем, а дороги не будет?
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Вот ваша лопата, Гэбриэл…
Зулу и Мэлвин пошли догонять девчонок… Красавчик никак не мог заставить себя отойти от фургона:
– При таких развитых технологиях и нельзя было придумать что-нибудь более автоматизированное, нежели простые сапёрные лопатки – да ещё с багром на другом конце!
– Если пустить на расчистку завала землероечные катки наших машин, может произойти новый обвал, ещё мощнее первого. А человеческие руки как никакой другой механизм приспособлены для такой работы… Лучше не теряйте время попусту, идите разбирать завал.
– А ты что же – останешься тут, в фургоне?
– Лео запрещает мне покидать «Летучий голландец»: я её тыл!
– Лео сейчас здесь нет!!
– Идём, Красавчик! Мы тратим драгоценное время попусту.
Полковник и лейтенант неспешно пошли вперёд, по пути пристально вглядываясь в странные неприродно-каменистые стены достаточно высокой и чётко обозначенной по квадратному периметру шахты.
– Как-то это всё странно, Гэбриэл! А ведь мы ещё даже не вышли на поверхность… Ты когда-нибудь видел такие «ручные» шахты на глубине ста семидесяти футов?
– Видел, Красавчик… Но ты прав, эти шахты не очень-то похожи на обычные заброшенные разработки. Такое впечатление, что им несколько десятков или даже сотен веков, и созданы они отнюдь не нашими сапёрными лопатками… Смотри, распорки не деревянные, похожи на неприродный гранит. И земля подозрительно твёрдая, а в некоторых местах даже не земля, а каменные блоки, больше похожие на каменистый металл, нежели на простой камень.
– К чему ты гнёшь, Гэбриэл?
– Даже если эти шахты были вырублены людьми, то скорее всего, это были очень образованные инженеры-подземщики, которые строили на века. Мне кажется, это прогонный лабиринт для технического транспорта, а не просто вагонетная шахта, – Гэбриэл провёл рукой по стене чуть выше своей головы. – И, если не ошибаюсь, этот рассыпающийся кусок металлического жёлоба в стене очень похож на прогонные рельсы для очень высоких и широких вагонеток… Безусловно одно – это шахты! Только не нашей с тобой истории, Красавчик.
– Что?! Инопланетяне – здесь?!
– И время не так сильно покалечило эти туннели, если уж сам гений профессора Румаркера подсказал ему именно сюда перенести свои лаборатории. Думаю, что Джон не просто так выбрал это место. Скорее всего, и этот туннель, и сам криобункер были сконструированы здесь древними горными инженерами очень и очень давно. И насколько я понимаю, Джон не особенно-то скрывает свою сопричастность не только к НАСА, но и к самим «звёздным проектам».
– Если бы я так хорошо не знал тебя, Гэбриэл…
– Пошли, Красавчик, пора немного потрудиться. Пока мы здесь с тобой демагогим о высоком, кто-то другой делает нашу работу за нас. Смотри, как команда полковника Васильевой машет своими лопатами… Зулу, занимаешься своим любимым делом?
Сержант без особого труда оттаскивал от завала огромную каменюку размером с колесо фургона:
– А вы всё гуляете – девочек по пляжам высматриваете! Лучше бы дополнительные фонари принесли! Вон, леди-джентльмены на головы фонарики понацепили, как настоящие шахтёры.
Гэбриэл поднял указательный палец вверх:
– Свет!
Круговой контур по центру обода джи-ай полковника тут же мягко осветил пространство впереди в радиусе пяти-семи ярдов.
Сержант бросил у стены свою каменюку:
– Чёрт!.. к этим фокусам ещё нужно привыкнуть…
– Впереди свободное пространство, работайте лопатами быстрее, пацаны!
Слова полковника Васильевой относились отнюдь не к мужчинам: Миша махала своей лопатой как заводной пропеллер, девчонки старались не отставать от неё ни на шаг – они явно спешили, а так бывает, только если чего-то боишься.
Красавчик подгрёб поближе к Танго:
– Я говорю, век сверхтехнологий, наночипов и генокеров, а мы простыми лопатами машем…
– Особенно ты, Красавчик: левой рукой машешь – только камни летят! – лейтенант перестала отгребать завал и подняла свою лопату. – Это не просто лопата, дурень.
Средняя часть звена лопаты щёлкнула под рукой Танго, и наверх штыка выскочила и раскрылась убойная звёздочка.
– Один поворот среднего звена и пожалуйста: штык с лазерной заточкой… Ещё один поворот и штык удлинился на целый фут. Эта сапёрная лопатка – смертельное холодное оружие, Красавчик. Запомни!
Танго вернула лопату в прежнее положение и снова занялась завалом.
– Но пушку-то можно было оставить в машине, стоит ли так перегружаться на обычном завале?
– Или помогай, или внимательно следи за своим сканером!
Красавчик «устало» присел на корточки и, оперевшись на свою лопату, надвинул на глаза щитки джи-ай:
– А что сканер?.. голая зелёная сетка карты… только дальняя голубая точка пункта нашего прибытия… и какая-то красная точка промелькнула в дальнем углу дисплея… вот – уже быстро движется по туннелю…
Девчонки замерли как парализованные.
– Куда?.. движется, – выдохнула Миша.
– Кажется, в нашу сторону… оттуда!– махнул рукой в сторону почти что разобранного завала Красавчик.
– Команда, внимание!! У нас гости!! Всем укрыться в машинах!! – прозвучал металлический голос Кома во всех криотопах джи-ай.
– Уходим!! Немедленно!! Танго – прикрываешь… Все по машинам!!
Девчонки побросали в стороны свои лопаты и, похватав с земли свои пушки, побежали обратно к машинам. Зулу и Мэлвин – за ними!
– Гэбриэл?! Танго, что происходит?!
– Хочешь облегчить жизнь себе и другим – беги со всех ног к своей «детке», Красавчик!
– Полковник?! Красавчик?! Немедленно возвращайтесь!! – тревожно испуганный голос Андрея ледяным душем отозвался в сердце полковника.
– Красавчик, бегом!! Бегом!! – Гэбриэл заставил своего лейтенанта передвигать ногами быстрее.
Танго уже не обращала внимания ни на кого, делая только своё дело: за секунду она скинула с себя пальто и, вытащив из ячейки своего тяжёлого пояса красный патрон, закусила его зубами и встала прямо посреди туннеля, направив свою теплопушку в чёрный просвет завала.
Подбегая к «голландцу», Гэбриэл заметил, что машина заметно изменилась: исчезло всё лишнее – верхние фары, боковые зеркала, закрылись щитки на решётке радиатора, вместо бампера впереди появился мощный, заострённый к центру таран… из передней панели выдвинулись стволы двух мощных лазерных пулемётов.
– Быстрее, Гэбриэл, быстрее!!
Как только полковник захлопнул за собой дверь «голландца», Андрей встал за креслом Зулу:
– Давай, командуй, сержант!!
Зулу поднял к губам акустический обод джи-ай:
– Ком, первый протощит! Лазерное оружие к бою! Всем пристегнуться! Выруливаю фургон на поворот…
– Закрыть «Ветту» защитным экраном! Привести лазерное оружие в боевую готовность! Поставить холодное оружие на автозащиту!
– Красавчик, зачем тебе холодное оружие?! Ты вообще на какой частоте ведёшь приём?!
– На земной, Мэлвин, на земной!.. не на инопланетной… Приготовить лазерные пулемёты к бою! Мэлвин, поднимай рычаги управления боем.
– «Ветта» блокирует – нельзя!! Мы слишком в узком туннеле, можем зарезаться на своих… Чукки, что ты делаешь?! Зачем ты открываешь люк и ставишь на ручное управление лазерную пушку?!
– Отцепись…
– А разве пулемётная лента не нужна?!
– Нет!!
– Я понял! Значит нам, Красавчик, остаются космические иллюминаторы, – Мэлвин выставил в окно свою М16.
Гэбриэл поднял рычаги управления боем и обернулся… Миша переместила верхний люк себе под ноги и сейчас поднимала наверх тяжёлую лазерную пушку из подкрышия фургона.
– Зулу, ставь фургон прямо на повороте – мы должны видеть «Ветту»… Миша, Танго осталась одна!
– Это её работа, полковник, быть на передовой! Сегодня наши зады прикрывать некому – обычно это делает сержант… Андрей?!
– Плохие новости, полковник: впереди две красные твари и сзади с небольшим разрывом в нашу сторону идёт песчаный дьявол!!
– Черти его дери!! Какого дьявола здесь делает песчаный дьявол?!
Миша выставила радарную пушку по круговому радиусу боя и нагнулась внутрь салона:
– Андрей, брось мне «Кустику» – быстро!! Теперь нам придётся туго, слишком узкий туннель… Полковник, на линии огня наш солдат!
– Я вижу!
Андрей достал из оружейного ящика тяжёлый ПП и снова посмотрел на бортовой сканер:
– Миша, возможна ещё одна проблема – прямо у нас над головой…
– По внешнему кругу туннеля быстро приближается земляной крот! – предупредил холодный голос бортового компьютера «голландца». – Внимание! До первого красного – восемь секунд… до второго красного десять… до синего четырнадцать… третий красный – двенадцать-восемнадцать: вхождение в квадрат прямо над верхним люком «голландца»…
Мишин акустик отозвался сухим голосом капитана:
– Синяя тварь входит в сектор… беру на лазерный прицел…
– Чукки, сбрось на него сетку – у нас прямо над головой ещё один крот, некогда возиться с песчаником!! И немедленно упакуйте «Корветту» вторым протощитом: буду ловить третьего на «Кустику» – как только сбросишь сетку!!
– Приказ принят!.. готовлю сетку… Всем убрать внешнее оружие! «Ветта», приготовиться закрыть за мной блокировочный щит!
– Полковник, вы обеспечиваете поддержку Танго! Я работаю на третьего красного… Андрей, «Корветта» полностью заблокирована – она на тебе.
– Тебя понял! Ком, перебирай на себя полуавтомат!
– Приказ принят, командир!
– Танго, внимание!!
– Я всегда внимание, полковник…
Гэбриэл за секунду окинул взглядом периметр справа и за своей спиной: из люка «Корветты» – Чукки с лазерной пушкой в руках, в проёме распахнутой задней двери салона Андрей – боком с лазерным ПП, на выставленном на середину «голландца» люке – ноги Миши…
– Первый красный – в зоне… синий – три секунды… третий красный – на подходе, – бесстрастный голос боевого Кома не знал эмоций.
Полковник сжал рычаги управления… В восьми ярдах перед «голландцем», не шевелясь, стояла тонкая изящная фигура Танго в своём чёрном облегающем комбинезоне.
Земляной крот вынырнул из темноты туннеля как летящая ракета и сразу же всей своей массой рухнул на Танго! Но удар «Протона» не только отбросил крота на несколько ярдов назад, но мгновенно превратил его в пылающий извивающийся факел, – по туннелю пронёсся смертельный воющий стон раненого бронтозавра! Танго согнула левую руку и закрылась высоким энергетическим щитом – удар огненной волны чуть не снёс её вместе с щитом, но она удержалась на ногах.
– Синий – в зоне… второй красный – в зоне…
Тонкая лазерная сетка вылетела из пистолета-пушки Чукки и захватила шипастую голову с разгона нависшего над «Корветтой» песчаного дьявола. В тот же миг Чукки нырнула в люк, и бортовой компьютер накрыл машину вторым протощитом… Шквальный огонь из лазерного ПП Андрея заставил синего почувствовать себя не в своей тарелке: песчаный дьявол завертелся кольцами как остервенелый, уходя от лазерного прицела и одновременно пытаясь скинуть с себя лазерную сетку, но только запутался в ней ещё больше, как в тонкой леске.
Зулу, вцепившись обеими руками в руль, впился глазами в Танго.
– Третий красный входит в зону боя…
Гэбриэл выхватил на экране своего дисплея второго красного – он нёсся прямо на Танго! Но стрелять полковник не мог: красный и лейтенант находились на одной линии огня.
– Полковник, стреляйте!! – Зулу был бессилен что-либо сделать.
– Синий освобождается от сетки – ранения средней тяжести… третий красный в радиусе боя…
Танго сняла протощит и, выхватив патрон из зубов, быстро вставила в патронник теплопушки – одним взмахом руки ствол встал на место! Но выстрелить она уже не успела.
Второй красный – жирный червь грязно-бордового цвета и в холке не меньше десяти футов – налетел на Танго, как разогнавшийся на всех парах паровоз, с широко раскрытой пастью с тройным кругом острых шипастых зубов… лейтенант исчезла в зубастой пасти мутанта – как будто её и не было…
«Летучий голландец» качнуло, как от сильного подземного сдвига, – это Миша выстрелила из своей «Кустики»! Бело-голубая крутящаяся волна как торнадо пошла сметающими всё на своём пути кругами по гулкому туннелю, с лёгкостью прихватив заодно с собой упавшего с потолка красного третьего, «Ветту» и песчаного дьявола.
Миша сбросила «Кустику» внутрь фургона:
– Андрей, остаёшься!! Зулу, гони за вторым красным!! Не упусти его, япона-мать!!
Зулу рванул по газам! «Голландец» завизжал всеми четырьмя парами колёс и, стряхнув с задней двери мальчишку-генокера, понёсся вперёд по туннелю.
– Следи за красным по сканеру джи-ай!! Догоняй – уходит, черти тебя дери, сержант!!!
– Дьявол! Вот это паровоз! – прорычал Зулу. – Ком, мне нужна скорость!! Двигай колёсами, консервная банка!!
– Приказ принят, командир… снимаю полный защитный экран, перебрасываю дополнительную энергию на скорость – до предела… выравниваю ход машины… второй красный – на сканере: шестьдесят ярдов… пятьдесят… сорок… тридцать… красный уходит в левый боковой проход…
– Тормози!!! – Миша вместе с радарной пушкой через заднюю дверь вывалилась из фургона.
Полковник выпрыгнул следом, прихватив свою М16, и побежал за Мишей, которая уже скрылась в зияющей бездонной черноте боковой дыры диаметром не меньше десяти футов… Зулу выскочил из фургона – но Гэбриэл кинул ему уже на ходу:
– Сержант, борт не бросать!! Свет!! Сканер!!
Гэбриэл прыгнул в чёрный провал, не задумываясь, и побежал вглубь за «тёплой» точкой… В его акустике безостановочно звучал голос Миши:
– Танго Танго, я – «первый». Отзовись!.. Танго Танго, я – «первый». Отзовись!..
– «Первый», это Танго… Цель поражена, командир! Я тут – в сорока ярдах по правому крылу. Иди по сканеру – на красный... Господи, как же эта хренотень воняет!! Одно спасение: протомаска джи-ай…
– Лейтенант, я тебя придушу, как только доберусь до тебя!! Черти тебя дери, сучье отродье!!
– Сначала доберись до меня!.. гы-гы-гы…
– Убью, гадину подколодную!!
Гэбриэл двигался по сетке дисплея, надвинув сканер-экран ночного видения на щитки своего джи-ай… Смрадный туннель становился всё зловоннее и зловоннее – впереди под разным углом нахождения маячили два сканерных «тёплых маячка», один из которых сливался с вялой красной точкой. Гэбриэл догнал Мишу, когда та уже нашла лейтенанта. Картина была действительно не из приятных, а запах стоял просто убийственный!
Миша обернулась:
– Полковник, прикажите вашему джи-ай надеть на лицо протомаску – иначе задохнётесь… Лейтенант, что за самодеятельность, твою мать?!
– Да куда ж без неё – без самодеятельности, командир?.. не выживешь…
Из расплывающегося смердящего грязно-бурого месива совершенно неторопливо и не очень уверенно выбиралась порядком оглушённая Танго, с головы до ног вся в этой бурой вонючей слизи. Вся её одежда превратилась в обгоревшие клочья – за исключением сапог и всего поясного арсенала…
Гэбриэл только успел отдать приказ в свой акустик: «Протомаска!» – как мягкая протокожа из-под обода джи-ай за пару секунд сползла по всей его голове, плотным пергаментом обтянув собой всё лицо и шею полковника. Несмотря на некоторую необычность и даже внутреннее подсознательное неудобство, Гэбриэл чувствовал себя достаточно комфортно и полностью защищённым в этом мягком бархатистом протохамелеоне, да и невыносимый зловонный запах в спёртом туннеле теперь стал менее ощутимым.
– Выбирайся оттуда, мать твою так, й-ёкарный бабай!! Да побыстрее, побыстрее, лейтенант!! Если мы не откатим отсюда на свои колёса, нас довечно и намертво закупорят в этой дыре – земляные черви только и ждут на такую сладкую поживу… Что ты там возишься, япона-мать?!
– Пушка утонула, мне пришлось её бросить, чтобы включить теплобомбу, засунуть её поглубже в задницу монстра и ещё успеть спрятать руки под мышки, чтоб не оторвало… Я не могу оставить тут моего протончика-дракончика, я же без него жить не могу – ты же знаешь.
– У тебя десять секунд – потом уходим!!
– Теплобомбу?!
– «Адские береты» большие мастаки на всякие мелкие пакости, полковник: чем меньше игрушка, тем больше она нравится чёрному рейнджеру. Танго – ходячий боевой арсенал в любом виде. А ваша М16 для таких дел никак не приспособлена: её огнестрельная начинка просто утонет в этой желеобразной вонючей массе, как пушка Танго. Вы можете всадить в земляного червя несколько магазинов из вашего огнестрельного, а крот даже не почухается… Лейтенант?!
– Полсекунды, командир…
– Лейтенант же могла погибнуть!
– Да, вид у неё ещё тот – клочки по заулочкам! Но она знала, что заправлять в крота: на ней кью-1 и протокомбинезон – такую бронированную шкуру только большой пушкой можно протаранить.
– А поясная начинка? Там же гранаты, патроны…
– Всё это дело имеет спецобшивку. Так что одной протонной «лимонкой» тут никак не обойтись.
Танго наконец выудила из озера слизи свой «Протон» и, забросив его за плечо, выплыла из огромной вспененной лужи, больше похожей на разбухшее дрожжевое дерьмо.
– Полковник, эта тварь налетела на меня раньше, чем я успела нанести удар! Что мне оставалось делать? Если бы я не успела нырнуть в самую глотку земляного крота, он бы мог в момент раскромсать меня своей парой сотен зубов на тряпичные пазлы – как раз Чукки на обновку… никакая защита не спасла бы…
– Меньше слов – ближе к выходу! – Миша спешила назад. – Вот, полюбуйтесь на эту шутницу, полковник Харрис! Испытать на себе игрушечную протонную бомбочку – это ерунда по сравнению с парой сотен зубов земляного червя! А мы чуть не остались без самого лучшего рейнджера во всём Индианаполисе.
– Хорошая шутка часто спасает солдату жизнь.
– Ах, вы ещё и защищаете лейтенанта? Я вам это ещё припомню, полковник Харрис!
– Моей вины нет, что Лео не прикрывала мой зад! – тут же отбрехалась Танго.
– Вообще-то это моя вина – я должен был прикрывать Танго со спины.
– Не спешите брать на себя слишком много, полковник Харрис, надорвётесь раньше времени! Это только цветочки… Выходим!!
Они наконец-то выбрались из зловонного тёмного туннеля и сразу же запрыгнули в фургон.
– Боже, что за вид?! А что за вонь?! В какой сточной канаве тебя выкупали, лейтенант?!
– В той самой, в которой все мы одного дня бываем, – не обращая внимания на зеркало салонного вида перед самым носом у сержанта, Танго сразу же сбросила с себя остатки превратившегося в обгоревшие лохмотья комбинезона и следом порезанный и вонючий кью-1, оставшись буквально в чём мать родила.
Гэбриэл положил винтовку на колени и потянулся за сигарой:
– Давай задний ход, Зулу, нужно отыскать наших! Как теперь они там?
– Ком, что там по нашим? – спросила Миша.
– Сидят в закупоренной банке, не выходят! «Ветта» докладывает: режутся в карты!
– Вы слышали, Гэбриэл?!
– Угу… Красавчик? Мэлвин? Чукки? Ответьте!.. Ком?!
– Сложная структура туннеля, плюс – «Корветта» блокирована акустическим ударом… Нужно подойти ближе, полковник.
Танго вытащила из рюкзака переднего салонного кресла новое пальто, страховочный походный комбинезон, протогенетические кальсоны и даже запасной чернорейнджерский джи-ай – и сразу же во всё это облачилась! Остатки рванья улетели в открытую заднюю дверь… Зато свои сапоги она не променяла бы даже на полжизни. Выбитые от слизи и копоти они снова заняли своё законное место – на идеальных ногах своей хозяйки. Её прекрасные чёрные волосы никак не пострадали в этой смертельно опасной передряге, так как на момент нападения красного Танго была практически полностью упакована в протокожу – с головы до пят!
– Красавчик? Мэлвин? Чукки? Отвечайте уже!!
– Есть контакт, полковник!! – первым отозвался в акустик Мэлвин. – А я – козырной шестёркой!!
– Всё в полном порядке, Гэбриэл… А я тузом – мой банк!!
– Шулер!!
– От шулера слышу!!
– Парни, а это никак подождать не может?
– Всё равно сидим в запертой «тарелке», ждём космических спасателей… И где вы там только летаете, полковник? Красавчик уже по второму кругу почистил мои карманы – я так совсем разорюсь… Спасайте меня от него, что ли!
– Держись, Мэлвин, – усмехнулась Миша, – спецназ ООН уже на подлёте!
– После такого нападения они ещё и играются – не наигрались со смертью! – прорычал Зулу.
– Живые… чего ещё надо? – ответила Танго.
Гэбриэл развернулся в салон:
– Всё в порядке, Миша. Они нашли себе временное развлечение, а ведь я собственными глазами видел, как акустический вихрь точно ураган понёс по туннелю всё, что попало в радиус поражения вашей убойной пушки. «Корветту» Красавчика закрутило, как пушинку на лопастях турбины.
– За это не переживайте, полковник, у нас бывали стычки и похуже – сегодня нас просто пронесло как фанеру над Парижем! «Корветта» закрылась вторым протощитом, а с такой утроенной защитой машине подобное кувыркание, что «русские горки» в Диснейленде.
– Очень на это надеюсь!
– К тому же на борту нашего авианосца осталась первоклассная команда – не так ли, полковник Харрис?
– За своих я не переживаю… но ведь там ещё и Андрей, и Чукки…
– В помпезности вам не откажешь, Гэбриэл! Однако я тоже не новичок в своём деле, – отозвался мальчишка-генокер в свой криотоп. – Выруливайте быстрее! Всего-то каких-то сто ярдов, а тащитесь, как телега по сибирскому бездорожью.
– Задом – вот и тащимся, – недовольно буркнул Зулу.
– Я никого не хотел обидеть, тем более Андрея!
– Вам это и не удастся, полковник, даже не рассчитывайте! – усмехнулась Миша.
– Зато вам, леди-джентльмены, отлично удаётся игра в «красный-синий»: похоже, для этих мест – развлекаловка ещё та!
Миша моментально переняла язык Гэбриэла:
– А чего?! Здесь под землёй, собственно, других стоящих развлечений почти что и не бывает. Так что «красный-синий» – вполне достойное развлечение как на таких экстремалов, вроде нас с вами.
– Даже так?
– Основные игры там – в ста семидесяти футах над нами!
– Вот и наш авианосец на подходе, – сказал Зулу, – сейчас глянем, что там за такое…
«Летучий голландец» прекрасно слушался сильных и уверенных рук сержанта и без единого каприза ровно шёл по туннелю назад.
– Далековато же их отнесло… Тормози, Зулу!
На этот раз из фургона повылазили все… Перед ними стоял чудовищный наворот из нарезных кусков мясистого бекона с сочной томатной подливкой: песчаный дьявол – огромная панцирно-чешуйчатая драконья змея с головой шлемовой игуаны – был буквально порезан на рваные кусочки и поперчён бурой вонючей приправой из бесформенной массы бывшего земляного червя. В клубке этого аппетитного пирога кверху всеми четырьмя колёсами лежала бедная засаленная «Корветта» Красавчика – все трое пассажиров «Ветты» преспокойно расселись внутри салона на крыше машины с колодой карт лейтенанта и, похоже, не спешили оттуда выбираться… Недалеко у стены на корточках сидел мальчишка-генокер с ПП в руках и ждал возвращения «Летучего голландца».
– Андрей, что здесь произошло?
– Красавчик поставил холодное оружие в режим боя.
– Тогда понятно, – Миша повернула голову к Гэбриэлу. – Ножи и буры «Корветты» имеют сверхлазерную заточку: в вихре акустического апокалипсиса они попросту покромсали этих двух красно-синих голубков ещё до того, как те успели успешно приземлиться на стены шахты… Как там у вас, полковник: всё гениальное просто? Эти пустынные монстры не смогли выбраться из акустической мясорубки до того, как их порубали на капустный салат ножи холодной защиты «Корветты». Можно считать, что вашим-нашим парням здорово подвезло: песчаник не успел даже воспользоваться своим стопроцентно смертельным оружием.
– Когда я добежал, мне даже не пришлось пускать в дело свой ПП: всё было закончено за несколько секунд!
– Эй, вы там! Вы собираетесь нас отсюда вытаскивать или так и будете рисовать с нас картину Репина «Приплыли»? Гэбриэл?!
– Красавчик, я не понял, у тебя какие-то проблемы персонального характера? Разблокируй двери вручную и выбирайся – вперёд ногами! Сам!
– Ты что, смеёшься, Гэбриэл?! Лезть в эту вонючую жижу да ещё своими ногами?! Да лучше я ещё тут поизмываюсь над быстро пустеющим кошельком Мэлвина!
– Ну насчёт того, у кого толще бумажник, это ещё можно поспорить. А так мне даже здесь нравится – как в кабине родного НЛО: тесно, почти что на голове и так по-домашнему уютно! Правда, Чукки? Я даже согласен тут ещё немножко пожить, тоска по моему космическому паруснику будет не так сильно стискивать мне грудь… Только нужно забрать карты у этого несносного аферюги – этому красавчику пожизненно везёт в карты!!
Зулу погрозил своим кулачищем в сторону лобового стекла «Корветты»:
– Если ты сейчас же не вылезешь из своей «тарелки», Псих, я выворочу двери «Корветты» и сам сожру тебя, Мэлвин, раз это не успели сделать монстры!!
– Капитан Рур, в чём проблема?!
– Полковник, здесь действительно небольшая проблемка: нарушена коробка вестибулярного аппарата «Корветты». Мы не можем самостоятельно поставить машину на свои колёса лазерной отдувкой.
– Хорошо, Чукки, мы сейчас вас достанем! – Гэбриэл повернулся к Зулу. – Сержант, ты сможешь вытащить «Корветту» из этой лужи и поставить её обратно на колёса?
– Без проблем, полковник! – Зулу уже тащил буксировочный трос из-под заднего бампера машины. – Мой фургон и танк может потянуть прицепом! Только кто полезет в эту вонючую слизь?
– Я!
О том, что ещё несколько минут назад Танго сама была чем-то вроде болотной кикиморы, теперь уже не напоминало ничего: вся с иголочки, вычищенные и лишь несколько потускневшие от жара сапоги, чёрные шелковистые волосы из-под берета…
Взяв буксировочный крюк из рук Зулу, она вытянула ещё несколько ярдов троса – от границы слизи до «Корветты» было не меньше трёх ярдов… Примерившись, Танго присела и, легко оттолкнувшись от земляного пола, подпрыгнула вверх, совершив один довольно рискованный переворот через голову, – в следующую секунду она уже стояла на днище «Корветты».
– Высший пилотаж! – выдохнул Зулу и побежал к фургону.
Танго прицепила крюк к «Ветте».
– Давай, Ком!! Наматывай!! – давая передний ход «голландцем», отдал приказание своему бортовому помощнику Зулу.
«Летучий голландец» с натягом зарычал и, медленно откатываясь вперёд по туннелю, потащил трос за собой. «Корветта» Красавчика лёгким парусником красиво поплыла вперёд по бурой вонючей слизи.
– Зулу, поосторожнее, пожалуйста, с моей «Веттой-деткой»!!
– Не ной, Красавчик, – отозвался в свой акустик сержант. – Ничего не будет твоей «детке», на ней титановое покрытие.
Протащив «Корветту» за пределы пенистой каши ещё пару ярдов, Зулу поставил фургон на ручной тормоз… Из «Ветты» вывалилась вся тройка: Красавчик, Мэлвин и Чукки.
Красавчик расстроенно забегал вокруг своей залитой бурой жижей «детки»:
– О, моя «Корветта»!.. моя куколка!.. моя малышка!..
– Парни!! Поставим на колёса «детку» Красавчика!! – Гэбриэл взялся за край машины.
Зулу и Андрей встали рядом, Красавчик и Мэлвин – по краям.
– На счёт три… Раз! Два!! Три!!!
Корвет фыркнул и встал набок, всеми колёсами почти упёршись в стену туннеля.
– Тащим машину к противоположной стене, парни!
– Гэбриэл, не угробь мою малышку!! Умоляю, ради всех святых отцов!! Святая Тереза!! Святые угодники!! Что вы делаете?!
