Текст книги "Солдаты Солнца. Книга 1"
Автор книги: Джеймс Хэриссон
Соавторы: Вольха Оин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 66 страниц)
Зулу замотал головой, точно скидывая с себя какое-то наваждение:
– У нас что, в фургоне ещё один Мэлвин завёлся?
– Он прав, Зулу, мы не боги… Но Джон Румаркер – гений-созидатель, и, если бы ему не мешали всю его жизнь, возможно, что-то сложилось бы в этом мире теперь по-другому. Андрей тому пример! И неважно, что генокер по сути – душу в него Джон вложил, как сам Создатель, настоящую, человеческую…
– Спасибо за светлые слова, Гэбриэл! В свой смертный час я понесу с собой в сердце образы самых дорогих мне людей. И ваши слова будут со мной вместе со словами науки и сердечного тепла моего земного отца, когда я однажды предстану перед самым главным создателем всего сущего во Вселенной – перед нашим Единым Творцом-Создателем.
– Я тебя понимаю, Андрей, и очень хорошо понимаю… Так, джентльмены, входим в зону Блошиного Бруклина. Красавчик?! Мэлвин?! Капитан Рур?! Вас нет на связи... Ком, где сейчас «Корветта»?!
– Её нет на прежнем месте, командир… «Корветта» переместилась ближе к Центральному Бруклину – поворот на десять часов. При нашей скорости минут пять, не больше.
– Зулу, поддай газу – без лишнего шума.
На фургон опять налетела какая-то разнопёстрая толпа без лиц – вокруг «Летучего голландца» началось очередное цирковое светопреставление с визгами, бенгальскими огнями и пороховыми хлопушками!
– Получится тут без лишнего шума, как же… Прочь с дороги, клоуны!! Убирайтесь – пока я не намотал вас одним скопом на все свои колёса!!
– Зулу, не шуми так сильно, лишнего переполоха нам не нужно: над городом по-прежнему курсируют «небесные охотники», а в районе Блошиного Бруклина снуют «городские спринтеры»… «Корветта», это «голландец»! Выходи на связь! Немедленно! Ком, укажи точное место пребывания «Корветты».
– Командир, «Корветта» припаркована возле бара «Шериф Джо»: граница Центрального и Восточного Бруклина – триста ярдов от Блошиного Рынка. Машина полностью заблокирована, поэтому трудно со связью… «Корветта», выйти из режима внутренней блокировки! Перейти в режим полного контакта с «Летучим голландцем»! Командир, связь налажена.
– «Голландец», команда «Корветты» покинула борт и спустилась в подземный бункер бара «Шериф Джо»… меня оставили на полной самоблокировке…
– Какого хрена?! – Миша сердито цокнула языком. – Ну что за дурбалаи эти «древние»? Ну просили же не покидать территории, на которой их оставили.
– Командор?
– Ситуация штатная – всё летит к чертям, командир… Зулу, прибавь газу, «Шериф Джо» имеет больше, чем плохую репутацию, и там просто обожают новеньких.
– Что это означает для наших, Миша?
– Это означает, командир, что раз они молчат, значит, они в клетке!
– В клетке…
– «Шериф Джо» держится на незаконных боях без правил и играх «на живца»… Сюда приходят пощекотать нервишки и сделать крупные ставки из самого Центра: цена жизни в клетке здесь тем дороже, чем ближе к смерти. Ваши парни сделали неправильный выбор, полковник!
– Но ведь с ними была капитан Рур!
– Прежде всего с ними был ваш упёртый и заносчивый лейтенант Руперт Квинси! Нужно было с ними Танго оставить: сидел бы сейчас ваш Красавчик с разбитым носом – зато с целой головой и в своей ненаглядной «Ветте-детке».
– Можно дальше не вдаваться в суть вещей… Зулу, скоро?
«Летучий голландец» влетел на огромную стоянку, до отказа забитую старыми машинами и новыми «зубилами» перед высоким одноэтажным и ярко светящимся огнями зданием. Вывеской «Шерифу Джо» служила двадцатифутовая «неоновая» девица в крутом ковбойском прикиде от Дикого Запада, с зазывающими формами и с дымящейся сигарой в зубах… к тому же девица периодически нагибалась – отчего её пышные груди почти вываливались из голографической жилетки с длинной бахромой…
– Неудивительно, что Красавчик купился на этот балаган! – прорычал Зулу. – Вот их машина.
– Боже Милосердный!!
– Что ещё, Андрей?!
– Вы только взгляните: они все три своих защитных берета оставили в «Корветте», «тяж» Чукки и всё своё оружие… Господи!! Они пропали!!
– Не причитай над живой собакой раньше времени, Андрей, – Миша злилась, но держала себя в руках. – С «тяжем» и оружием они всё равно бы не прошли: законы здесь строгие! Да и с военными беретами – эти… тем более…
– Встану на углу бара, там не так светло. И на всякий случай подальше…
– Значит так, команда! Я и командор идём первыми! Танго и Зулу сразу за нами: если что, вы – наше прикрытие… Андрей, ни под каким предлогом не оставляй фургон – возможно, нам придётся очень быстро уносить ноги.
– Приказ принял, командир!
– И ещё, если сможешь полностью разблокировать «Корветту», через компьютер отгони её подальше от стоянки, но в зону приёма связи с «голландцем».
– Без проблем, полковник! Я всё сделаю! Вы – поторопитесь!
Миша и Танго уже сложили свои «тяжи» и ковбойские игрушки на сидения, следом легло и всё их видимое оружие.
– С оружием мы никак не пройдём внутрь – нас просто не пропустят или перестреляют, как безмозглых баранов: в этом баре эмоции и страсти через край! Складывайте все ваши винтовки, парни! Можете оставить только по «глоку» – так, для отмазки глаз. Всё равно придётся сдать, зато без лишних подозрений: здесь мы не на своей территории.
– А наш вид?
– О! За это не беспокойтесь, полковник, там много таких будет – голодранцев на первый взгляд. Главное – это ваши деньги и, чем больше, тем лучше!
– А если мы не сможем выйти оттуда?
– Какое это теперь имеет значение, полковник Харрис: ваши влипли! Это значит, что мы войдём вместе и выйдем вместе – или нас всех вынесут вперёд ногами и кинут где-нибудь под стенами Восточного Бруклина.
– Или сдадут на гамбургеры на Блошиный Рынок, – совершенно серьёзно добавил Андрей.
Сержант заскрипел зубами:
– Когда я доберусь до этого… Красавчика.
– Побереги злость для клетки, Зулу! Если они уже там, вытащить их можно будет только одним путём: поменять их жизни на свои собственные… Танго, я надеюсь на тебя, – Миша развернулась к сержанту, – и на вас, Мистер Яростный Молот! Мы с полковником попробуем уладить всё хотя бы относительно без смертельных проблем – для нас, для всех.
– Да-а… – Танго сделала круглые насмешливые глаза, – у меня уже дрожат коленки: ты меня напугала до смерти… Так и быть, иду с вами!
– Что это значит?!
– Это значит, Зулу, что мы предложим ваши жизни в обмен на их… Поверь мне, сержант, ни у меня, ни у полковника Харриса нет реальных шансов выжить в клетке – даже Лео выносили оттуда по частям. А она может замочить такую тушу, как ты, за пару минут!
Зулу сдвинул брови, но промолчал.
– А как же кью-1? Наши защитные кальсоны?
– А кто вам сказал, полковник Харрис, что Лео надевает свой кью-1, когда прётся в эти чёртовы клетки? Если сила приложения к вашим кальсонам окажется несоизмеримой с их защитным эквивалентом, то уже не будет иметь никакого значения, что на вас надето… Пусть Танго и Зулу заходят сразу же за нами – Танго знает, что делать дальше.
– Я готов подраться!! – сержант вогнал кулак в ладонь.
– Другого выхода нет, Миша?
– Почему же? Есть! Мы можем вызвать военную полицию, а чтоб они поспешили, объявить во всеуслышание, что здесь вся Команда «Альфа», и в придачу, на довесок, три солдата-беглеца из Форта. Вот будет истинный новогодний подарочек для генерала Бэккварда!
– Этот вариант нам не подходит.
– И я так думаю, полковник… И ещё, Зулу, ни в коем случае не снимай свой джи-ай! И надень маску на лицо прямо сейчас. Андрей, выдай нам по порции «энергетика», нам это теперь будет очень кстати.
– Опять эту гадость?! Ни за что!!
– Не упрямься, Зулу, надо – значит, надо!
– Последний раз, Гэбриэл.
– Всё может быть… – нерадостно усмехнулась Миша. – Командир, вы и я оставляем наши джи-ай в фургоне. Если мы все сейчас завалимся в наших армейских беретах, это сразу же вызовет ненужное внимание и излишнее подозрение: «черноберетчиков» здесь не жалуют, а «чёрных кракенов» – особенно. Могут пристрелить ещё при парадном подходе… Танго пойдёт как есть, она сможет – это её дело: замазать глаза охране на свой дьявольский берет.
Подавая «энергетик», Андрей только покачал головой:
– Лео нам сейчас могла бы помочь, у неё с Моно более-менее дружеские отношения…
– Ага! Знаю я, какие у них «дружеские отношения»: разнесла бы этот бар к чёртовой матери и не стала бы даже тратить время на излишние церемонии – ведь её-то копы не разыскивают и всегда всё с рук! – Миша через силу проглотила свою порцию энергетической подкачки и напоследок обернулась к загерметизированной крышке физирефактора. – Отец Климентий, жизнь посылает нам всё новую и новую боль – в этой клетке уже нет угла, об который не разбились бы наши души. Если правда, что боль делает человека мудрее, то мы уже давно должны были бы стать святыми, творящими чудеса… Благослови нас в этот сложный для команды час, отец Климентий.
Миша вытащила из-за чёрного свитера свой старый почерневший крест и, приложившись к нему губами, запрятала обратно:
– Мы готовы, командир!
– Пусть пребудет с вами сам Отец Небесный!
– Спасибо, Андрей… Командор, за вами!
Миша и Гэбриэл направились в «Шериф Джо»… Первые двери бара оказались самыми обычными – тяжёлыми, оббитыми железом, но всё же простыми дверями. Но за поворотом небольшого тёмного коридорчика оказались две двери из прочной толстой решётки: одна была с вырезанным окошком – какие обычно делают для выдачи оружия в полицейских участках, другая вела непосредственно в бар.
Как только они подошли к окошку, за их спинами сразу же встали два семифутовых молодца с бицепсами с голову полковника и каменными квадратными лицами. К двери за окошком с той стороны подошёл низкорослый лупоглазый «бухгалтер» с салатовой лысиной на огуречной голове. Он положил свои крючковатые пальцы на окошко – на обеих руках не было по два пальца, из чего следовало, что «зелёный» не только азартный игрок, но самое главное – человек, а не генокер.
– О-оо!! Какая честь для нашего заведения, полковник Миша Васильева… Как там Бешеная Лео поживает после последнего выхода в город? И что это вы сегодня не в своём скрытном балахоне, полковник? Неужели решились открыто войти в клетку?! Бросить, наконец, вызов Подиуму Победителей!!
– Заткни пасть, Шрэкки… Забыл за что тебе платят?
– За молчание, как будто бы… м-м… только что-то давно от вас не поступало никаких денежных вложений, полковник…
Миша прошуршала дикой стодолларовой пачкой перед загоревшимися глазами «бухгалтера»:
– Вот, держи – наперёд!
– Очень щедро с вашей стороны, очень щедро, полковник… м-м… Молчу-молчу! Знать вас не знаю и в глаза никогда не видел – мало ли какая тут шушера под ногами путается, чтоб на всех глаза свои пялить.
– Заткни своё рыло, урод, и ответь мне на несколько вопросов!
– За вопросы платы не поступало, полковник.
– С-сука недобитая…
– Это в самую точку, полковник! Недобитая – как есть недобитая… Только оплата наперёд! Знаю я вас – фортовских беспредельщиков: понапиваетесь, разгромите полбара, а с меня потом Моно три шкуры сдирает, да ещё за мой собственный счёт! – Шрэкки потёр остатками пальцев перед носом у Миши.
– Вот! – Миша положила на окошко ещё несколько стодолларовых купюр, которые сразу же слизало с окошка, будто ветром снесло. – Отвечай, как давно сюда вошли трое с белого корвета? Он один такой стоит под «Шерифом Джо». И какие на них теперь ставки?
– Вас двое – оплата соответственно двойная. А так как твой дружок из «архангелов», значит, и плата утраивается соответственно статусу «старой гвардии» «Клуба Убийц»!
– Шрэкки, ты меня начинаешь подбешивать, – Миша выложила на окошко ещё с полпачки стодолларовых бумажек. – Чтоб тебе башку откастрировали по самые помидоры, пидар ушастый… Говори уже, гнида!
– Нехорошо ругаться на другом языке, полковник: к собеседнику нужно проявлять соответственное его персональному статусу уважение.
– У меня в кармане лазерный, если у тебя ещё не выпали зеньки из башки… и прежде чем мутанты Моно оторвут мне голову, я успею разложить твои заплесневелые мозги по всей твоей вонючей кладовке. Как тебе такой персональный статус, Шрэкки?
– Они уже там… м-м… с полчаса. Зашли все трое – вон их лазерные «глоки»! Особенно девчонку пришлось обыскать, уж слишком у неё подозрительно изуродованная фортовская физиономия: прямо не узнать – кто! Но вы ж сами понимаете, полковник, такие не из смирных овечек будут… Этот дурачок, который посмазливее, значит, сразу же прицепился в баре к девчонке Моно! Ну его конечно же тут же подгребли телохранители Моно и потащили вниз. Те двое, что были с ним, попытались заступиться или что-то в этом роде – они тоже внизу… Что и говорить, сегодня у нас развлекаловка по полному цирковому шоу! Бойцы из Форта, Бешеный Барон, генокеры и конечно же – новички… Сам Моно обещал выйти на последний бой! Так что вряд ли кто сегодня из бойцовских манекенов поднимется живым из подвала «Шерифа Джо». Для интереса: ставки сегодня – пятьдесят к одному! И это только для разогрева! Советую ставить на Моно: всё-таки он не проиграл ещё ни одного боя… Так что? Сдаёте оружие или ещё найдётся пара лишних сотенок? Принимаю ставки!
– Сдаём! – Миша и полковник положили на полку окна свои пистолеты. – Пусть обыскивают.
Зеленоголовый подал знак! Миша и Гэбриэл согнули локти – громилы сначала прощупали их своими сканерами и только тогда обшарили ещё и вручную.
– Держите, джентльмены-«архангелы»! – зеленоголовый положил на окошко два жетона. – Желаю хорошенько поразвлечься… Девочки-мальчики-мутанчики не нужны? Могу устроить – недорого!
Миша даже не обернулась, полковник молча прошествовал за ней в двери бара.
– Пропустим у стойки по стаканчику, чтоб не вызывать подозрений, а тогда спустимся в подвал.
Они сразу же присели у барной стойки.
Бармен – жутко отвратительного вида здоровила в чёрной майке, с заросшей как у гамадрила грудью и бычьими глазами – приветливо оскалился перед посетителями в широкой жёлто-дырявой улыбке:
– Ми-и-иша?! Да ты, наконец, вижу, дружка себе надыбала! Из «старой гвардии», «архангел» – не меньше…
– Налей-ка нам, Чу, по стопарику стига… Говорят, сегодня ставки пятьдесят к одному?
– Устаревшие сведения! Уже семьдесят к одному… Там скоро девка с порезанной репой пойдёт в клетку, она уже двоих генокеров из Форта насмерть замолотила. Если доживёт до Моно, ставки поднимутся до ста, а может, и на все триста. Погуляем!
– А что другие?
– Есть и другие, спускайся – сама увидишь! Может, твой дружок тоже попытает счастья? Моно нравится рвать на куски «архангелов» из «Клуба Убийц».
– Отцепись, Чу! Он не из «Клуба Убийц», а так – охранник из Супермаркета.
– А-а, Центр! Сегодня у нас много всякого сброда из Центра понаезжало – хлеба и зрелищ хилая человеческая душонка просит… Что ж не пьёте?
– Здоровье Моно!! – Миша подняла свою стопку мутно-зеленоватой жидкости и разом опрокинула в себя, даже не покривившись.
Гэбриэл никак не мог заставить себя поднести к губам это омерзительное на вид и на запах лягушачье пойло.
Миша незаметно пригнулась к уху Гэбриэла:
– Пейте, полковник, если хотите, чтобы нас пропустили вниз… Вы видите, где сели Танго и Зулу?
– В дальнем углу, там потемнее будет – отсюда их почти что не видно… Миша, я не могу это пить.
– Или вы пьёте, или нас с вами посчитают фортовскими инспекционными шпиками и разорвут прямо тут, не отходя от букмекерской кассы. А нам не мешало бы поспешить: Чукки – не Железный Дровосек из волшебной страны Оз… Это всего лишь синтетический самогон на генетическом табаке – косилка несусветная! Но вы же так боготворите табачные листья и палёную водку вашего разлюбимого профессора, полковник.
– А как же Танго и Зулу?
– Они сами о себе позаботятся: смогли пройти внутрь в беретах военных ветеранов – смогут и остальное.
У Гэбриэла только от одного вида поданного напитка стало неприятно подсасывать под ложечкой. Миша подняла свою вторую стопку стига и, улыбаясь, поднесла её полковнику – Гэбриэлу ничего другого не оставалось, как вытащить сигару изо рта и поднять в ответ свою стопку. Миша сразу же перекинула пойло в себя и твёрдо поставила свой стакан на стойку… Полковнику пришлось в точности повторить её жест!
Гэбриэлу показалось, что у него остановилось сердце, а нутро обожгло соляной кислотой, но на них с полковником Васильевой глазело полбара – нужно было держать марку. Гэбриэл еле удерживал в зубах свою сигару, криво улыбаясь недружелюбно косящемуся в его сторону бармену.
– Ладно, Чу! Держи на чаевые – заслужил… Пора сделать несколько отличных ставок! Выдай мне с дюжину монет и открывай дверь.
Миша подхватила полковника под локоть и поволокла его за угол – в ещё один тёмный коридор. У Гэбриэла всё поплыло перед глазами, и пол под ногами стал куда-то проваливаться.
– Полковник, так не годится… вот же ж, с-сука, эти «древние», – Миша вытащила из сцепленных зубов Гэбриэла сигару и сщёлкнула ему в рот из своего «спасателя» одну из энергетических ампул. – Откройте же глаза, полковник, черти б вас побрали… Глотайте! Глотайте!
Командор толкнула ногой дверь мужского туалета и сразу же затащила Гэбриэла в грязное подобие кабинки – бросив его сигару в унитаз, она насильно пригнула голову полковника.
– Сейчас, две секунды…
Гэбриэла вывернуло наизнанку, что называется, по полному разряду – изо рта у него полилась чёрная пена.
– Хватит! Этого достаточно!
Миша вытащила полковника из кабинки и буквально уложила его на умывальник, бросив несколько монет в диспенсер на стене – из крана потекла струйка грязно-вонючей воды.
Гэбриэл намочил руки и вытер рот… Миша снова запихала ему за щёку «мятный леденец» из своего «спасателя»:
– Двадцать секунд…
Гэбриэл чувствовал, как силы и зрение снова возвращаются к нему:
– Я в норме, Миша… всё, всё хорошо…
– Отлично, полковник… А теперь – вперёд!
Гэбриэл вышел из туалетной комнаты уже своими ногами, но в голове страшно шумело и всё шаталось перед его мутным взором, а желудок как будто обожгло раскалёнными углями, но «спасатель» своё главное дело сделал – по крайней мере, Гэбриэл мог идти сам.
Миша шла по длинному коридору дальше… Ещё один поворот и опять два амбала перед открытой дверью-стеной, за которой были видны ступени вниз. Снизу был слышен приглушённый рёв не менее сотни разошедшихся глоток.
– Мы заглянули по пути в гальюн – подзадержались…
– Пропуск!
Командор протянула два жетона. Амбалы проверили их идентичность и, вернув назад, расступились – Миша и Гэбриэл пошли вниз по ступеням. Обернувшись назад, Гэбриэл заметил, как один из охранников повернул рычаг-светильник на стене. Невидимая дверь впереди тяжело ушла в стену, и оба полковника зашли внутрь огромного зала-бункера с двумя отдельными ярусами – тяжёлая дверь за ними тут же закрылась… Проход второго яруса серьёзно охранялся. Не останавливаясь, Миша прошла мимо, и они стали спускаться по ступеням вниз.
– Местечко не из приятных.
– Да уж, не из приятных! Но когда живёшь годами в замкнутом пространстве, начинаешь искать места, подобные этому. Нам туда!
– Это ж… толпа дегенератов!
– Двое из трёх – люди, полковник.
Миша шла вдоль стены, тут было посвободнее и можно было протиснуться дальше относительно спокойно. Но всё остальное пространство нижнего зала было заполнено ревущей разгорячённой толпой. В центральной клетке на трёхфутовом возвышении двое здоровенных молодчиков рвали друг друга на части. Букмекеры принимали ставки прямо в толпе! Весь второй ярус тоже был заполнен почти до отказа. Но второй ярус только наполовину принадлежал гостям из элиты, где для них стояли столики с яствами и девицами явно недвусмысленного положения в обществе. Противоположную половину верхнего яруса занимали апартаменты самого хозяина заведения – и в этом было просто невозможно ошибиться: плотная вооружённая лазерными автоматами охрана из громил-генокеров – вдоль комнаты на весь ярус. Апартаменты имели широкий мелкосетчатый полог прямо напротив ринга, и из-за него хорошо было видно всё, что происходит в нижнем зале, но никак не наоборот. Иногда сбоку подбегал какой-нибудь приспешник и что-то докладывал за сетку.
Но Миша сейчас ни на что не отвлекалась – она стремилась к дальним клеткам:
– Полковник, мы их нашли!
Помимо сетчато-решётчатой центральной клетки сразу с четырьмя собственными дверями по периметру, в противоположных концах подземного бункера располагались две зоны, отделённые от зрительного зала похожими сетчато-решётчатыми клетками, в которых готовились к следующему «выходу на сцену» очередные добровольные или не очень добровольные бойцы.
– Красавчик!! Мэлвин!!
Парни увидели своих и сразу же подбежали к оградительной решётке.
– Гэбриэл! Миша! Вытащите нас отсюда – нас хотят прикончить!!
– Надо же, – зло прорычала Миша. – А я думала, вас пригласили в гости на праздничную вечеринку в честь Нового Года… Нехрен было сюда лезть – своими собственными ногами!! Долбоёбы!!
– Как вы здесь оказались, Красавчик?! Не могу поверить своим собственным глазам… И где ты взял этот несуразный пиджачишко? И где наша капитан Рур?! Да отвечайте уже!!
– Чукки принудили провести подряд два боя! Она сегодня гвоздь программы: насмерть замордовала двух ублюдков-генокеров из Форта! Её увели в закрытую комнату за нашей спиной, теперь её выставят только на последние бои… Зато теперь наш черёд! Гэбриэл, вытащи нас отсюда, ради Бога!!
– О Боге раньше нужно было думать, Красавчик! – Миша была вне себя от бешенства.
– Что, Красавчик, со сковородки да на огонь? Я знал, что просто так этот день для тебя не закончится, а мы ещё даже не на полпути в свой бункер. Как вы здесь оказались?!
– Это всё из-за пиджака, полковник!
– Мэлвин, какого ещё пиджака? Вам было русским… м-м… американским языком сказано: не выходить из зоны Блошиного Рынка ни на шаг.
– Гэбриэл, я его только позаимствовал: они хотели за это старьё просто какие-то немыслимые деньги – триста… нет, все четыреста долларов!!
– Ты его украл, Красавчик!!
– Мэлвин, помолчи ради всех святых! Гэбриэл, я не мог позволить себе позориться в своём дранье, но туфли я купил честно – я заплатил. Клянусь! Правда, из-за этого дурацкого пиджака нам пришлось быстро покинуть то место – я ведь даже шоу со змеями не успел до конца досмотреть.
– Красавчик, прекрати нести этот бред!! Зачем вы поснимали свои джи-ай, идиоты?!
– Гэбриэл, а где твой джи-ай?
– Я тебя сейчас сам придушу, Красавчик…
Мэлвин снова повис на решётке:
– Красавчик настоял, чтобы мы все сняли береты: «отличный бар!.. должно быть, принадлежит местному шерифу!.. и с виду такой приличный!.. заскочим на минутку – запрячемся от пиджачных кредиторов, заодно пропустим по стаканчику – никто даже не догадается…»
– Прекрати меня закладывать, Мэлвин!!
– А у них здесь и в помине нет никакого шерифа – полный беспредел!!
– Гэбриэл, у нас и так был дурацкий вид, а тут ещё эти военные береты… не хотелось вляпаться!
– Не хотелось вляпаться, Красавчик?! От плохого к худшему! Снова в очередной раз погорел на девице!
– Гэбриэл, я только хотел угостить её выпивкой и больше ничего такого! Клянусь!!
– И ребят за собой потянул…
– Мэлвин сам напросился – за другана! А когда начались неприятности, этот дурашлёп стал совать под нос бармену и его громилам свой дурацкий пульт.
– Полковник, я только хотел наставить этих неразумных детей вселенной на путь истинного космического мироздания: ведь в галактике есть места, в сравнении с которыми, это место – просто райские сады.
– Представляешь, Гэбриэл, он так и заявил этому убийце-громиле Чу: «Ваш бар, случайно, раньше назывался не «Райские Сады»? Представляешь?!
– И как вам теперь ваши «райские сады»? – прорычала Миша. – Что?! Хуже библейского Ада?!
– Очень хорошо представляю, Красавчик, особенно с учётом того, что мы все без оружия, как и вы.
– Без оружия?! Гэбриэл, а как же мы теперь отсюда выберемся?!
– Я бы тоже очень хотел это знать, – поддакнул Мэлвин.
– Будем импровизировать, парни… Держитесь, ребята!
Раздался звучный удар в гонг!
Миша сжала плечо полковника:
– Танго и Зулу в зале… Будем наготове, командир!
– Надо вытаскивать своих и убираться к чёртовой матери – сейчас же!
– Надо ждать…
– Надо уходить!
– Когда пушки заговорили, спорить уже поздно! Не всё так просто, полковник: за эту решётку можно войти, только если принимаешь участие в поединке, и выйти, если победишь или подохнешь – третьего варианта нет! Думаю, ждать долго не придётся: смывают клетку, сейчас объявят следующую пару… Прошу вас, полковник, не делайте хоть вы глупостей, не высовывайтесь! Ваше дело думать головой – так берегите её как зеницу ока вашего блаженного лейтенанта: наши жизни солдат принадлежат детям Форта, а ваша – команде! Не рискуйте собой зря, как бы вам сейчас этого не хотелось: конечный результат всегда важнее промежуточной смерти. Всё равно не все из нас доберутся до Соломоновых Рудников, но должен быть кто-то, кто сможет довести выживших до конечного пункта назначения… Объявляют!!
На втором ярусе прямо над клеткой, в которой находились Мэлвин и Красавчик, появился местный конферансье: явно человек! В пёстром длинном халате, с несуразной павлиньей причёской на голове и огромным допотопным микрофоном в затянутых малиновыми перчатками руках.
– Леди и джентльмены!! Мы продолжаем!! Мы продолжаем наши супербои на супервыживание!! Не забывайте делать ваши ставки!! И на следующую пару ставка шестьдесят к одному!! Прошу приветствовать наших настоящих бойцов!!! Правый угол ррринга-а-а!!!
На противоположном конце зала за решёткой творилось что-то по-настоящему безумное: какое-то пятисотфунтовое жироподобное существо, в одной блестящей набедренной повязке на голом теле, раздирало себе лицо ногтями в психической истерии и бросалось на толстые прутья клетки подобно взбесившемуся слону!
Гэбриэл сглотнул:
– Это… генокер?
– Ошибаетесь, полковник, это – человек, нашего с вами роду-племени, из бывших наших: «архангел». Бешеный Барон! Профессиональный убийца и любитель сладкой шикарной жизни: за деньги мать бы родную разорвал зубами, если бы она у него только была… Сейчас главное – кто станет его противником!
«Павлиний халат» выкинул руку вперёд – его длинный палец впился в открывающуюся дверь на том конце бункера:
– Правый угол р-рринга: Бешеный Барон!!! Готов любого из вас вызвать на поединок! Кто из вас хочет войти в клетку и посмотреть в его налитые кровью глаза убийцы?!!
По узкому сетчатому коридору, быстро протянутому охраной к главной клетке посередине бункера, шёл Бешеный Барон – шёл к главному рингу. Хотя шёл – было мягко сказано: точнее – метался и бился по стенам сетчатого коридора как буйнопомешанный маньяк-психопат!
– Хороша реклама…
– Чем ближе к концу, тем выше ставки, полковник.
– В левом углу сегодня-я-я… новый боец!!! Львиный Вертохвост!!! Быстрый – как земляной крот, вёрткий – как песчаный дьявол, смертельный – как коготь серого дракона… Львиный Вертохвост вызывает Бешеного Барона на кровавый и смертельный поединок!!! Два «архангела», два супербойца – из клетки выйдет один!!! Делайте ваши ставки, джентльмены!!!
– Это же… Мэлвин!
– Да! Не повезло бедолаге… Куда?! Мы ждём сигнала от наших! Не дёргайся раньше времени, солдат: за глупости тут расплачиваются головой, – Танго попридержала рвущегося к сетке сержанта, внимательно следя за верхним ярусом и за обоими полковниками.
– Львиный Вертохвост? Этого просто не может быть. Эта чокнутая обезьяна разорвёт Мэлвина за считанные секунды... Я пойду вместо него! – рванулся вперёд Гэбриэл.
– Угу… «безумству храбрых поём мы песню». Вас, полковник, эта чокнутая обезьяна на психотропных наркотиках разорвёт на две секунды позже, чем Мэлвина. Велика разница!
– Мы не можем бросить нашего капитана на растерзание этому свихнувшемуся мамонту!
– Держите себя в руках, командир, и положитесь сейчас на меня.
Мэлвина толкали по узкому сетчатому коридору к рингу острой пикой в спину, из-за чего тому всё время приходилось подпрыгивать и изворачиваться не столько от болезненных уколов, защитная протокожа сдерживала на себе как минимум пятьдесят процентов острого проникновения, сколько из-за страстного нежелания послужить куском мяса для изголодавшегося людоеда. Его разорванная в клочья одежда и обезьяньи вывёртывания всем телом весьма удачно отображали выбранное им бойцовское имя Львиный Вертохвост, которым его сейчас нахваливали добрые дяди – учредители бойцовских игр «на живца» в «Шерифе Джо».
– Львиный Вертохвост кинул вызов Бешеному Барону и сейчас попробует доказать, что не одними только мускулами можно взять Бешеного Барона за кровавую холку!! Стремительность и молниеносность Львиного Вертохвоста, возможно, принесут ему не только шкуру Бешеного Барона, но и богатые дивиденды в виде целого состояния!! Джентльмены, Львиный Вертохвост!!!
Снова зычно ударил гонг!
Мэлвина наконец-то вытолкали на ринг, и толпа с рёвом набросилась на клетку!! Никаких судей, естественно, к данному варианту не предусматривалось… Ринг был не маленьким: где-то футов тридцать на пятнадцать, но это было, очевидно, специально предусмотрено из-за нависших по всей клетке жаждущих близкой крови зрителей, которые так или иначе не только сужали круг бьющихся насмерть, но и имели чуть ли не контактный допуск к бойцовским телам звёздного шоу.
Бешеный Барон бился головой-кувалдой об решётчатую дверь ринга, но его всё ещё придерживали за клеткой, доводя толпу да и самого Барона до полного исступления.
Миша посмотрела на Танго и показала глазами на Зулу – лейтенант кивнула в ответ.
– Полковник, нам надо бы поближе к центральной двери ринга – подбодрить Мэлвина! Не отставайте от меня ни на шаг.
Миша грубо и бесцеремонно кулаками и локтями проложила себе путь к центральной стене клетки. Гэбриэлу ничего другого не оставалось, как проталкиваться за спиной командора. Мэлвин явно искал их глазами в зале, и как только полковникам удалось встать у самой клетки, капитан сразу же подбежал к ним.
– Полковник, пришёл мой последний час! Не забывайте приносить мне раз в год цветы на могилку – я люблю больше полевые, они такие нежные и ароматные…
Миша грубо рванула прутья клетки:
– Заткнись, Мэлвин!! И успокойся, ты не будешь биться – за тебя выйдет драться Зулу. Всё, что тебе нужно, это продержаться первые несколько минут! Ты слышишь?! Продержаться всего несколько минут и выжить во что бы то ни стало!!
– Капитан – это приказ! Мэлвин, умоляю тебя, продержись эти несколько минут, только продержись…
– Бо-о-ой… начинается!!!
Конферансье подал знак, и вторая дверь клетки сразу же распахнулась… С налитыми кровью глазами и окровавленными лицом и грудью Бешеный Барон запрыгнул в клетку и сразу же медленно пошёл на Мэлвина.
– Эта машина для убийств в три раза мощнее Зулу – я уже не говорю о нашем капитане: Мэлвин против Барона, как какая-то букашка.
