Текст книги "Первозданный Крови и Костей (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 57 страниц)

Дверь была приоткрыта наполовину.

По телу разлился ледяной холод. Я же точно помнила, что плотно прикрыла её.

Но в спешке не проверила, захлопнулась ли она до конца.

Проглотив сухость, я осторожно приблизилась и выглянула в спальню. Всё оставалось как прежде. Я уже хотела отступить, когда заметила окно у кровати.

Ставни.

Я забыла, что они были приоткрыты, и это объясняло прохладный ветерок.

С губ сорвался тихий, нервный смешок. Кошмар явно выбил меня из колеи, раз воображение так разыгралось. И всё же я не чувствовала чьего-либо присутствия.

Выключив воду, я забралась в горячую ванну. Погружаясь так глубоко, что пузырьки щекотали подбородок, я не сводила глаз с комнаты, не в силах стряхнуть липкое ощущение чужого взгляда.

Глава 23

ПОППИ

Я только закончила мыть волосы, когда в груди слабо заныло нота́м.

– Поппи? – позвал Киран.

Я взглянула на табурет и поняла, что забыла взять полотенце. Шаги становились всё ближе, и я обернулась к стене.

Чёрт.

Волосы плавали на поверхности, и я скользнула глубже, пока вода с пеной не поднялась до самого подбородка.

Кто бы это ни был, он замер, а потом приоткрытая дверь жалобно скрипнула.

– Поппи?

Я на мгновение закрыла глаза и медленно выдохнула.

– Я здесь.

Шаги стали громче. Я посмотрела вниз – и тут же пожалела об этом. Пузыри всё ещё кружились на воде, но их стало мало, оставляя большие просветы.

Киран обогнул ширму, и в повисшей тишине я подняла на него взгляд.

Он, должно быть, уже успел искупаться: свежевыбритый, в коротком чёрном кожаном тунике с мягкими складками и приталенным кроем. Солнечный свет ловил золотые нити вышивки на плечах и вдоль двух передних планок. Я подняла глаза выше.

Отблески света делали его зрачки ярко-ледяными. Он скользнул взглядом от края ванны ко мне, и я заметила, как дёрнулся мускул на его челюсти. Только тут я поняла, что руки у меня так и прижаты к бокам, а между редкими островками пены под самым подбородком зияли большие промежутки.

Киран встретился со мной взглядом, челюсть чуть расслабилась.

– Ты снова заснула в ванне?

В памяти тут же всплыл Нью-Хейвен: я тогда проснулась и увидела Кирана на коленях у ванны. Сказать, что я была удивлена, – ничего не сказать. Я была уверена, что он тогда меня недолюбливал, и, пожалуй, не ошибалась.

– Нет, – ответила я. – Я услышала, как ты вошёл. Просто забыла полотенце.

На его лице мелькнуло весёлое выражение, но в глазах сквозило что-то иное – нервное, отчего щёки у меня залились румянцем.

– Ты смущена.

Прямота его слов заставила меня нахмуриться.

– Для этого нет причин, – продолжил он после паузы. – Не то чтобы я раньше ничего не видел.

Я поджала губы.

– Я не забыла. И не говорила, что смущена.

Киран приподнял бровь.

– Значит, не смущена?

А я? Нет. Во всяком случае, не так, как тогда, в Нью-Хейвене. И понятия не имела, что это значит – и почему вообще думаю об этом, сидя голая в воде.

– Принесёшь полотенце? – спросила я.

– Принесу, – отозвался он.

Я уставилась на него, выжидая.

– И примерно когда ты собираешься это сделать?

– Примерно тогда же, когда вспомнишь, что сегодня уже передвинула стул без рук и могла бы просто позвать полотенце мысленно.

Я открыла рот… и закрыла. Чёрт, он прав.

– Не верится, что я забыла об этом.

– Ну, ты ещё не привыкла притягивать вещи одной лишь мыслью.

– Верно. – Мой взгляд скользнул к стопке полотенец на полке. Эфир загудел, когда я представила нужное—

Глаза расширились, когда одно из полотенец сорвалось с полки.

Рука Кирана молниеносно выстрелила, поймав его в воздухе.

– Сомневаюсь, что ты хотела, чтобы оно ударило тебя по лицу.

– Я бы не позволила этому случиться.

– Ага, – усмехнулся он.

Я вытащила руку из-под воды, чтобы взять полотенце, но он не отдал его, а опустился на одно колено рядом с ванной, и полотенце исчезло из виду. Я сузила глаза и подняла их на него.

– Так что думаешь о новых покоях? – спросил он.

– Это вопрос, который нужно задавать, пока ты держишь моё полотенце?

– Да.

Я покачала головой.

– Мне нравится. Напоминают комнаты в Эвэймоне.

– Ты раньше здесь не бывала?

– Меня не пускали в эту часть восточного крыла – здесь обычно жили гости. – Я удивилась, что он не воспользовался удобным моментом, чтобы прочитать лекцию за переход через Завесу. – Думаю, этот корпус Уэйфэра построили ещё при владычестве Атлантии.

– Что тебя навело на эту мысль? – сухо отозвался он.

Я улыбнулась.

– Кастиэль говорил, что его мать и Малек останавливались здесь. – Губы скривились. – Теперь думаю о том, что моя свекровь и дядя спали в одной кровати, и понимаю, насколько безумен мой семейный древо.

Киран тихо рассмеялся.

– Уверен, матрас с тех пор заменили.

– Будем надеяться, – сказала я.

– Мы? – его взгляд стал острее.

Я вскинула глаза и уже раскрыла рот, когда поняла, что так привыкла к его обществу в дороге в Карсодонию, что мне даже в голову не пришло, что он может предпочесть собственные покои. Это было бы логично – он обычно спал отдельно, но…

Пальцы невольно сжались на голой талии. Всё казалось иным, но одновременно таким же. Слишком запутанно.

– Мы? – повторил он тише.

– Или как там, – пробормотала я, глядя в окно, чувствуя его взгляд на себе.

– Ты заметила комнаты за пределами ваших покоев? – спросил он. – Одна из них будет моей. Я буду рядом, но достаточно далеко, чтобы сбежать, когда вы двое начнёте действовать мне на нервы.

Я рассмеялась.

– Чувствую, что это будет часто.

– Пожалуй, да.

В его голосе что-то изменилось. Бросив на него взгляд, я заметила: лёгкое веселье исчезло.

– Никаких ожиданий, Поппи.

Дыхание застряло в горле.

Он опёрся рукой о широкий край ванны.

– Я знаю, что Присоединение было… насыщенным.

Насыщенным – мягко сказано, чтобы описать то, что случилось на берегах реки Рейн.

Я вдруг подумала, встречу ли когда-нибудь того бога.

И почему, во имя всех миров, я думаю об этом сейчас?

– И мы ещё не говорили об этом, – продолжил он, возвращая моё внимание. – О том, что это значит.

Я не была уверена, что хочу вести этот разговор именно в такой момент, но услышала свой собственный вопрос:

– Что это значит?

Его взгляд не отрывался от моего, когда он произнёс:

– Связь. С Присоединением приходит глубокая связь между теми, кто участвует в обряде. Очень глубокая.

Я кивнула.

– Я… знаю.

– При такой близости трудно, чтобы было иначе – когда наши сердца бьются в одном ритме, и мы легче чувствуем то, что переживает другой.

Подождите. Это значит…?

– И, как и в самом обряде Присоединения, это может стать… интенсивным.

– Найди уже другое слово, – пробормотала я. – Например, «потрясающим», «глубоким». «Мощным». Может быть, «жгучим».

Уголок его губ дрогнул.

– И всё это тоже, – он сделал паузу, – может усиливать…

Я тяжело вздохнула.

– …то, что чувствует каждый, будь то эмоции или тело, – закончил Киран, наклонившись ближе и не отводя взгляда. – Но это не значит, что есть какие-то ожидания. Понимаешь?

Я сглотнула и кивнула.

Киран ещё мгновение всматривался в меня.

– Хорошо. – Он поднялся и положил полотенце на край ванны. – Пойду найду тебе что-нибудь надеть, не думаю, что стоит заставлять тебя вызывать одежду из другой комнаты.

– Мудрое решение, – пробормотала я.

Когда Киран исчез за ширмой, я уставилась вперёд. Такого разговора я не ждала, но он оказался необходим.

Никаких ожиданий.

Это… хорошо. Особенно если учесть, что я и сама не знала, чего жду.

– Поппи.

Я взвизгнула и резко повернула голову.

Киран стоял с рубашкой в руке.

– Ты собираешься выходить?

– Да.

Он одарил меня своим обычным бесстрастным взглядом, затем его глаза скользнули вниз. Пробормотав что-то себе под нос, он положил одежду на табурет и развернулся.

– Я подожду.

Отведя взгляд от рубашки, я посмотрела вниз. Грудь полностью возвышалась над водой.

И, кажется, он пробормотал: «Никаких ожиданий».

И я не собираюсь об этом думать.

Я выбралась из ванны и быстро вытерлась. Взяв небольшое полотенце, собрала в него волосы, потом подняла оставленную Кираном одежду.

Нахмурившись, я подняла… рубашку. Огромную рубашку. Покачав головой, натянула её через голову. Подол доходил почти до колен. Вышла из ванной и нашла Кирана в обеденной, где он рылся в светлом дубовом шкафу у стены.

– Думаешь, это подходящий наряд для встречи с генералами? – спросила я.

Он взглянул на меня.

– Нет.

– Тогда зачем рубашка? Я же видела одежду на вешалках… Откуда вообще всё это?

– На твой второй вопрос: Найлл, – ответил он. – Он смог использовать многое из оставленных материалов и довольно быстро собрал для тебя целую коллекцию нарядов.

– А мой первый вопрос? – напомнила я.

– Так как сегодня вечером мы не встречаемся с генералами, – сказал Киран.

Я остановилась.

– Почему не встречаемся?

– Потому что, сомневаюсь, что Кас сумеет собрать их всех к вечеру. – Он поднял бутылку с прозрачной жидкостью и открутил крышку. Сморщившись, понюхал. – Боги.

– Может, дело в том, что Кастиэль не хочет, чтобы я перегружалась? – предположила я.

– Не только он, – отозвался Киран.

– Вам обоим не о чем беспокоиться.

– Не выйдет, – отрезал он, хмурясь на овальный графин. – Хочешь выпить?

– Конечно, – я прошла дальше в столовую. – Но, знаешь, у нас нет времени на посиделки.

– Между сегодняшним днём и завтрашним всё равно мало что можно сделать, – возразил он.

Я стянула полотенце с волос, взгляд скользнул по резным узорам на лепнине, уходящим по рамам стеклянного купола.

– Я вполне способна встретиться с генералами, Киран.

– И встретишься. – Он поставил бутылку на место и взял другую, с янтарной жидкостью. – Завтра. – Приподнял пробку. – Хорошо поспала?

Теперь я знала, кто накрыл меня пледом.

– Да, – ответила я, хотя память о кошмаре снова холодком пробежала по спине.

Он посмотрел на меня внимательнее.

– Точно?

– Угу, – прочистила я горло и перекинула полотенце через спинку стула. – Значит, Кастиэль сейчас этим и занимается?

– Да. – Киран кивнул. – И, надеюсь, кормится. – Пауза. – На Эмиле.

Я рассмеялась.

– Почему всегда именно Эмиль?

– Честно? – В его голубых глазах вспыхнуло веселье. – Думаю, в этот момент уже сами Судьбы сговорились, чтобы это был он.

Я фыркнула.

– А я думала, это твих рук дело.

– Никогда в этом не признаюсь, – усмехнулся он, поднимаясь к ряду графинов на верхней полке. Я понятия не имела, что именно он ищет – для меня все эти бутылки выглядели одинаково. Наконец он выбрал одну, налил нам обоим и, повернувшись, протянул мне бокал, кивнув в сторону гостиной.

– Ну и каково это – знать, что ты Первородная богиня? Уверен, ты не ожидала получить в придачу ещё и порцию эфира.

– Не могу сказать, что кто-то из нас этого ждал, – признал он.

– Ты… чувствуешь себя нормально?

Он пожал плечом.

– В целом да.

– Правда? – я вгляделась в него. С Кирана всегда было трудно считать, что он на самом деле думает.

– Да. – Он провёл рукой по волосам. – Сначала было странно – это постоянное гудение силы в венах и вот здесь, – он коснулся груди. – Непривычно. Но я привык. Особенно когда понял, что мы не лжемирные Первородные. Это здорово путало мне голову.

– Теперь, когда ты знаешь, что не ложный Примал, попробуешь вызвать эфир? Или не знаешь как?

Бровь у него приподнялась.

– Не пробовал, но уверен, разберусь.

– Уверен? – я прищурилась с улыбкой.

– Я же вольвен, – сухо заметил он. – Как думаешь, как я меняю облик?

– Ах вот как.

Киран рассмеялся – низко, глубоко. Я уже собиралась что-то ответить, когда по затылку пробежал лёгкий морозец. Не такой сильный, как тогда, когда Древние начинали пробуждаться, но я замерла, задержав дыхание. Неужели что-то подобное снова?.. Нет, Холланд говорил, что нет.

– Думаю, с сущностью жизни управляться проще, – сказал он, возвращая моё внимание. – Ты-то знаешь.

Я прикусила губу, вспоминая реакцию Кастиэля.

– Верно. Но знай: и с жизнью нелегко справиться. Почувствуешь первый зов – поймёшь. И будь осторожен. У смертных, если даруешь жизнь… другая взамен отбирается.

Он наклонился вперёд.

– Хочешь сказать, когда все смертные, погибшие в Храме Костей, вернулись…

Я покачала головой.

– Не знаю. – Вадентия снова молчала. Как обычно. – Возможно, вмешательство Серафены и Никтоса обеспечило баланс.

– Ничего себе, – он провёл рукой по челюсти. – Надеюсь.

– Да… – Я вздохнула. – Но дело не только в этом. Решить вернуть кого-то – слишком легко.

– Знаю. – Он протянул руку, пальцы скользнули по моему бедру, и ладонь легла на мою, остановив её, прежде чем я успела выдернуть ниточку на подоле рубашки. – Знаю. – Он слегка сжал мою руку и убрал свою. Мгновение тишины. – Но контролировать силу смерти всё равно труднее.

– Да, – я коротко рассмеялась. – Всё равно легче. – Прижала бокал к груди. – Интересно, почему эфир разделился между вами именно так.

– Возможно, потому что она, – голос его понизился, отчего я невольно улыбнулась, – создала вольвенов.

– Может быть, – прошептала я. Звучит логично, но я чувствовала – причина не только в этом. Наверное, опять вадентия. – Ты видел, как выглядел Кас?

– Сложно было не заметить, – ответил он, устраиваясь в кресле.

– Тени на его коже? Такие же, как метки, что я видела на Древних.

– На тебе я их не заметил. – Он посмотрел прямо. – Хотя ты и не переходила в полный Примал с тех пор, как проснулась.

– Похоже, я была в полном Примале, когда меня одержал Колис.

– Нет, – сказал он, отворачиваясь.

Да уж, иначе его и многих других здесь бы не было.

Но Кастиэль?..

– Он ведь тоже не входил в полный Примал тогда.

Киран прищурился, делая глоток.

– Мы с тобой проследим, чтобы Кас держался в узде, – сказал он, точно угадав мои мысли. Может, его собственные были там же.

Грудь сжалась, когда я встретила его взгляд, вспомнив клятву, которую заставила его дать.

– А если ни он, ни я не удержимся?

– Значит, работы у меня будет по горло.

– Киран, – я вздохнула. – Ты нам не…

– Няня? – подсказал он.

Я сжала губы.

– Думаю, ты сама себя недооцениваешь. Всегда так считал. – Его спокойный взгляд поймал мой. – Но он не сделает ничего, что могло бы тебе навредить. Потеря контроля – именно это и сделала бы.

– Я не боюсь, что он сорвётся, – возразила я.

Киран поднял бровь, откинувшись в кресле и сделав ещё глоток.

– Ладно, может, чуть-чуть, – призналась я, вспоминая слова Судеб. – Просто знаю, как трудно держать силу в узде.

Киран кивнул и на несколько секунд замолчал, прежде чем тихо выдохнуть:

– Из всех птиц… только бы не вороны. – Он провёл ладонью по груди. – Мой народ когда-то считал их дурным знаком. Старейшие вольвены – точно. Всё из-за того, что они значат для богов. – Его взгляд опустился на бокал. – Вороны – это предупреждение, – сказал он негромко. – Предвестие смерти и разрушения.

Примерно через час в груди знакомо кольнуло – я почувствовала, что Кастиэль вернулся, ещё до того как он переступил порог.

Я вскочила с кушетки. Игнорируя поднятую бровь Кирана, поставила бокал на стол и почти бегом выскользнула в главную комнату.

Кастиэль вошёл, щёлкнув выключателем. Тёплый, мягкий свет разлился по залу, а я замерла, захваченная его видом – дыхание сбилось, как всегда при его появлении.

– Вот ты где, – сказал он, и хрусталь люстры заискрился на его скуле. Он направился ко мне, шаги замедлились, глаза потеплели, стали цвета густого мёда, скользя по мне взглядом. Он втянул нижнюю губу, блеснув клыком. – Поппи, – его голос стал низким, бархатным.

От того, как он выговорил моё имя, тело накрыло горячей волной.

– Что? – выдохнула я.

Его взгляд медленно поднялся к моему.

– Ты знаешь что.

– Я… – я опустила глаза, когда он подошёл ближе.

– Рубашка, – прошептал он, наклонившись так, что его губы коснулись моего уха. – Есть только одна вещь, более волнующая, чем видеть тебя в моей одежде. – Он поцеловал мой пульс и шепнул: – Это видеть тебя нагой, раскинувшейся для меня.

Дыхание снова застряло в горле.

Его тихий, хриплый смех пробежал мурашками по спине.

– Не хотел задерживаться так долго, – произнёс он, чуть отстранившись и скользнув пальцами по перевязи, нащупывая застёжку.

– Всё в порядке. Со мной был Киран, – я подняла взгляд и сразу заметила, что черты лица Кастиэля уже не такие резкие, а губы приобрели более тёмный оттенок. Волосы у висков и на затылке были чуть влажными. – Ты питался.

Он расстёгивал ремни меча, поднимаясь на помост.

– Да.

– На Эмиле?

– К несчастью, – протянул он, укладывая меч с перевязью на спинку стула. – Начинаю думать, что ему это даже нравится.

Я фыркнула.

– И как скоро ты сможешь кормиться от меня?

– Как минимум через пару недель, – ответил он. – Возможно, дольше.

Я закатила глаза.

– Нелепость.

– Звучит ревниво, – мягко усмехнулся Кастиэль, закатывая рукава и поворачиваясь ко мне. – Но, скорее всего, мне и не понадобится больше одной кормёжки до того времени.

Я недовольно застонала, злясь, что не могу дать ему то, что нужно.

– Поверь, я бы предпочёл кормиться тобой, – сказал он, спустившись с помоста и обвивая меня рукой за талию, притянул к себе. – Но я не рискую, когда речь идёт о тебе.

– Думаю, ты забыл, кто я.

– Я никогда не забуду, – прошептал он, ладонью поддерживая затылок, – кто ты.

Сердце пропустило удар, потом забилось чаще, когда его губы накрыли мои в медленном, томительном поцелуе, который закончился слишком быстро.

Он оторвался от меня с тихим стоном, провёл пальцами по ещё влажным волосам, ресницы опустились, глядя на прядь в его руке.

– Вижу, ты оценила ванну.

– Да, – я положила ладони ему на грудь. Рубашка была влажной. – Мне стоит беспокоиться, что ты вспотел, пока питался Эмилем?

– Когда я зашёл к Мурину, он как раз вёл тренировку, – объяснил он, ведя пальцами по пряди. Его ресницы взметнулись, во взгляде мелькнула насмешливая искорка. – Ревнуешь опять?

– Да, – призналась я, ладони зачесались от желания вновь ощутить меч. – Кажется, целая вечность прошла с нашей последней тренировки.

– Найдём время, – пообещал он, склоняясь снова.

Его губы мягко скользнули по моим. Я вздрогнула, почувствовав, как уголки его рта изогнулись в улыбке, прежде чем поцелуй стал глубже. Он приподнял меня на носки и, зацепив клыком мою нижнюю губу, заставил меня тихо ахнуть. Поцелуй углубился, его язык скользнул по моему, и когда мы разомкнули губы, тихий стон сорвался уже с моих уст.

– Веди себя прилично, – прошептал он.

– Я? – из горла вырвался хриплый смешок.

– Да, ты.

Я вцепилась пальцами в ткань его рубашки.

– Думаю, это ты меня поцеловал.

– Ложь, – он легко прикусил мне губу, и жёсткое свидетельство его желания прижалось к моему животу, вырвав из меня мягкий стон – в тот самый момент, когда послышались шаги Кирана.

– Кто тут бесчинствует? – спросил Киран, входя в зал.

– Наша королева, как обычно, – невозмутимо ответил Кастиэль.

– Что? Я просто стояла, – возмутилась я, оборачиваясь в его объятиях.

– Я был паинькой, – продолжил Кас, пока Киран протягивал ему стакан виски, – а она покусилась на мою невинность.

Губы Кирана скривились в прямую линию, взгляд скользнул по Касу.

– Не знал, что у тебя ещё осталось что-то подобное.

– Вот именно, – подхватила я, глянув на Касиэля. Тот изобразил обиду, а у Кирана на лице застыло равнодушие. – Притворяться добродетельным у тебя совсем не выходит.

Кас фыркнул, не выпуская меня из объятий, и сделал глоток.

– Кстати, – обратился он к Кирану, – я бы на твоём месте держался подальше от Зала Богов. Ривер устроил там себе логово.

– У него же есть собственная комната? – нахмурилась я.

– Есть, – отозвался Кас. – Но прямо сейчас он решил расположиться там в облике дракона – и полыхает пламенем на каждого, кто осмелится сунуть туда ногу.

Сердце болезненно сжалось.

– Он, наверное, просто расстроен…

– Он едва не спалил Руне, – добавил Кастиэль.

Я потянула за шнуровку рубашки, вспомнив, как в последний раз видела большого чёрно-бурого вольвена: на него набросились даккаи, и я не чувствовала его через нотам… Я резко оборвала эти мысли. Главное, что он жив. Если только не приблизится к Риверу.

– Он правда зол, – сказала я, откинув голову на грудь Касиэля, чтобы взглянуть на Кирана. – Моё прикосновение не разбудило Джейдис, – призналась я, не зная, что именно Кас успел ему рассказать о том, что произошло в Айронспайре. – Не понимаю, почему, но…

– Я слышал, – тяжело вздохнул Киран. – Жаль.

В его голосе звучала настоящая искренность – так же неожиданно, как и его последние слова Риверу. От этого в груди сжалось ещё сильнее. Я проглотила застрявший в горле ком и шагнула вперёд, не зная, куда иду, но чувствуя, что должна двигаться.

Далеко уйти я не успела.

Рука Каса крепче сомкнулась на моей талии, удерживая на месте.

– Поппи, – произнёс Киран.

Я крутила шнурки рубашки.

– Киран?

– Ты ведь понимаешь, что не смогла разбудить дракона не по своей вине? – сказал он.

Я кивнула, разглядывая золотое шитьё на его тунике: богатый узор переплетённых солнц с витиеватыми завитками, похожими на лозу. Я решила, что эта вещь найдена здесь, – уж слишком она была хороша для нашего походного гардероба. Но рисунок…

– Где ты взял эту тунику? – спросила я.

– Что? – в его голосе прозвучала явная нотка удивления.

– Тунику, что на тебе, – уточнила я. – Ты нашёл её здесь или…?

Он глянул вниз, провёл пальцами по вышивке.

– Думаю, сама рубашка была здесь, но Наилл добавил узор.

Я задержала взгляд на золотом орнаменте, вспомнив метки, что видела на Древних и на теле Каса.

– У него отлично получается…

– Мне плевать, насколько он хорош с иглой и ниткой, – перебил Киран.

– Это невежливо, – пробормотала я, почувствовав, как Киран подошёл ближе – так близко, что между нами не осталось ни просвета.

Я оказалась зажата.

Между ними.

В тот миг мысли предательски скользнули в совсем непристойное воспоминание о ночи Соединения. Тогда всё было иначе: Кастиэль – передо мной, а Киран…

Я прикусила нижнюю губу. Внизу живота напряглись мышцы, и я резко вдохнула, уловив пряный, дымный аромат. Сердце тяжело перевернулось, когда я подняла взгляд.

Глаза Кирана засветились ярче, чем воды Страудского моря, а рука Каса крепче легла мне на талию. Пальцы застыли, перестав теребить шнурки.

Никаких ожиданий.

Никаких ожиданий.

И всё же жар медленно поднимался к шее, пока я ощущала, как метка Каса скользит по моим мыслям.

Я, между прочим, собираюсь проявить ответственность и проигнорировать этот восхитительный твой аромат.

Все мышцы в теле напряглись: если Кас почувствовал это, значит, и Киран – тоже. И что теперь с этим делать, я не имела ни малейшего понятия. Поэтому решила вообще ни о чём таком не думать. Ни минуты. Ни секунды. Или…

– Поппи, – произнёс Кастиэль вслух, и колени стали податливыми от хрипотцы в его голосе, от обещаний, о которых я не смела думать. Он прочистил горло, и когда заговорил снова, бархатные ноты исчезли: – Ты ведь понимаешь, что то, что не удалось разбудить Джейдис, не твоя вина?

Я закрыла глаза.

– Знаю.

– Правда? – тихо спросил Киран, и я постаралась не вслушиваться в его голос.

– Да.

Рука на моём бедре скользнула по животу, разворачивая меня лицом к Касу. В янтарных глазах горел серьёзный свет.

– Не лги.

– Я не лгу, – упрямо встретила я его взгляд. – Просто… мне всё равно плохо от того, что я не смогла сделать то, чего ждали.

– Это их ожидания, не твои, – Кастиэль коснулся моей щеки ладонью. – Ты сделала всё, что могла. И этого достаточно. Поняла?

Я медленно выдохнула и кивнула.

Он ещё мгновение вглядывался в меня, затем поцеловал в лоб.

– У тебя слишком доброе сердце.

Брови мои сдвинулись.

– Не сказала бы.

– А я скажу.

Я улыбнулась, но внутри недоумевала, почему он – и Араи – твердят обо мне как о… Избранной. Чистой сердцем и телом. Ни то, ни другое не было правдой. Да, я не желала жечь города, но это не делало меня святой.

– Удалось разослать распоряжения? – сменил тему Киран.

– Совет генералов соберётся завтра днём.

Я по-прежнему считала, что встречу можно провести и сейчас.

– Пойду приведу себя в порядок, – сказал Кас, его взгляд скользнул ко мне. – Киран присмотрит за тобой.

– Ну это будет легко, – парировала я, когда он, обогнув нас, направился прочь. – Я редко попадаю в неприятности.

– Правда, – протянул Киран насмешливо.

Я фыркнула и резко повернулась к вольвену:

– Замолчи, – крикнула и услышала из соседней комнаты приглушённый смешок Каса. – Это и тебя касается!

Эхо его насмешливого смеха было раздражающе… притягательным.

Киран криво усмехнулся, когда я взглянула на него.

– Сейчас, – пробормотала я, проходя мимо, – я вас обоих недолюбливаю.

– Ты, Кас и я отлично знаем, что это далеко от правды, – ответил он.

Я запнулась.

– Всё в порядке? – в его голосе зазвенело веселье.

Сдерживая поток ругательств, процедила:

– Да.

Его тихий смешок стих, когда я метнула через плечо уничтожающий взгляд, но лёгкая улыбка осталась. Войдя в гостиную, я схватила свой бокал и сделала глоток, заметив второй – видимо, Кас поставил его по дороге в купальню.

Киран вскинул бровь, подходя к креденцу и наливая себе ещё.

– Ну как тебе работа Наилла над этой туникой?

Я кивнула, опускаясь на диван и вспоминая наряды, что видела ранее.

Откинувшись, я разглядела вышивку.

– Интересно, откуда у него идея такого узора? Он очень похож на знаки, что я видела на Древних – и на Араи.

Киран наклонил голову.

– Что ты имеешь в виду?

Я описала метки, похожие на татуировку.

– Думаю, это эатар. Но не понимаю, почему он выглядит именно так.

– Твоё ведентия и правда никуда не годится, – пробормотал он.

– Да, – вздохнула я и убрала волосы с лица. – Именно так.

На его губах мелькнула тень улыбки.

– У всех ли праймал-богов есть дар предвидения?

Я покачала головой.

– Только у истинного Праймала Жизни и истинного Праймала Смерти. – Помолчала. – И у меня. Думаю, это дано нам, чтобы… помогать принимать мудрые решения.

Киран приоткрыл рот.

– Не нужно говорить то, что ты сейчас собираешься сказать, – предупредила я.

Он тихо усмехнулся.

– Логично. Аттес, похоже, вовсе не ожидал увидеть Малика и Каса.

В памяти на миг всплыл образ мужчины, похожего на Валина, но… Картина тут же растаяла, оставив лишь одну яркую деталь.

– Аттес был больше похож на Малика, да?

Киран кивнул.

– Да, видно, что он и Кас родственники, но всё же Малик и их отец унаследовали больше черт Аттеса.

– У Аттеса был шрам?

– Был. Примерно вот тут, – он провёл пальцем от линии волос через переносицу, точно так, как я мельком видела. – Откуда ты это знаешь?

– Я… не знаю, – я потерла ладонью грудь. – Просто как будто увидела его в мыслях.

Киран нахмурился.

– Может, потому что он был здесь. Ты ведь на него смотрела.

Я откинулась на спинку, решив, что это должно быть так.

– Я рассказала Касу о Сетти и о том, кем был Аттес в Илисеуме.

– Дай угадаю, – Киран сделал глоток. – Его это мало впечатлило.

– Верно.

– Он не особо впечатлён Аттесом, – сказал он. – И его родословной тоже.

Я подняла брови.

– Правда?

– Честно говоря, думаю, чувства были взаимными.

Я нахмурилась. Только Кас мог не впечатлиться тем, что его род идёт от праймал-бога. Но что-то в этом зацепило мои мысли, будто важное, однако, как и многое с тех пор, как я очнулась, ускользнуло, едва я попыталась ухватить.

Кастил появился снова, свежевыбритый, натягивая льняную рубашку, похожую на ту, что была на мне. Он пересёк комнату и положил мой халат на спинку стула рядом с Кираном.

– Я встретил Найла, – сказал он и задержал многозначительный взгляд на Киранe, поднимая свой бокал. – На удивление, он весь вечер был в Уэйфэре.

– Моя вина, – пробормотал Киран с едва заметной улыбкой, пока Кастил подошёл ко мне. – Я думал, он уехал.

– Конечно, – сухо отозвался Кастил. Я улыбнулась.

– Ну что, – протянул Киран, откинувшись назад, – всё готово к встрече с генералами завтра?

– Да. На после полудня, – ответил Кастил и повернулся ко мне: – Знаю, ты бы предпочла утро, но время выбрали по совету лорда Свена. – Он похлопал меня по бедру. – Он спрашивал о тебе и обрадовался, что скоро увидится.

Я улыбнулась. Лорд Свен был одним из немногих генералов, которых я действительно любила. Лизет Дамрон, вольвен, была другой. И, конечно, отец Кастила.

Я выпрямилась.

– Есть новости из Пенсдёрта?

– Нет, – ответил Кастил. – Но вряд ли Тад уже вернулся.

– Когда думаешь, он прибудет?

– Думаю, к завтрашней ночи, – сказал Киран. – Или послезавтра.

Кастил наклонился и коснулся губами моего виска, прежде чем устроиться на скамье.

– Нам нужно продумать план, как поступить с Колисом, прежде чем встречаться с генералами.

– Согласна, – сказала я, чувствуя, как кожу покалывает лёгкий зуд, и выскользнула из-под руки Кастила.

Заметив халат на пустом стуле рядом с Кираном, я поднялась.

Киран прочистил горло.

– План можно выстроить только зная, в каком он состоянии.

– Думаю, разумно предположить, что он уже обрёл физическую форму, – решил Кастил, следя за мной взглядом. – Вадентия не сказала, сколько ему понадобится, чтобы вернуть полную силу?

Натягивая халат, я покачала головой.

– Знаю лишь, что новоВознесённый Праймал обретает всю мощь годами. – Застегнув пуговицы, я вернулась на скамью и села. – Прости.

– Всё в порядке, – губы Кастила изогнулись в лёгкой, но не совсем искренней улыбке. – Местонахождение Колиса неизвестно, что осложняет планирование.

– Не думаю, что он ушёл далеко, – сказала я. – Всё, что ему нужно, здесь.

– Мы смогли бы почувствовать его? – Киран не сводил глаз с Кастила, в воздухе чуть искрило. – Если он остался в Карсодонии? Как дракен?

Инстинкт подсказывал мне, что да.

– Да.

– А его велла? – спросил Кастил ровно, но с жёсткой ноткой.

– Велла, – прошептала я, напрягаясь. Продолжение воли Праймала. Вспыхнул образ тумана и то, как я его призывала. Это лишь один из способов проявления воли Праймала. Она могла принимать форму или оставаться невидимой…

Я резко вдохнула. Кошмар. Опустила взгляд на пуговицы халата. Кожа покрылась льдом, когда я вспомнила ощущение чьего-то взгляда, пока готовилась к купанию, и холодное касание…

Чья-то рука коснулась моей, и я вздрогнула. Резко повернув голову, встретилась глазами с Кастилом.

– Поппи, – сквозь тонкие, едва заметные трещины его щита просочилась тревога. – Что случилось?

Мой взгляд опустился на его ладонь, сжимающую моё плечо, – и на мгновение я увидела совсем другую руку. Золотая кожа, перепачканная кровью. Моей кровью.

Глава 24

Я быстро моргнула, сердце колотилось. Рука прояснилась в моём взгляде: золотисто-бронзовая кожа, тёмные, жёсткие волоски у запястья. Это была его рука. Кэстила.

– Поппи. – Его хватка крепче сжала мою руку, и я ощутила присутствие Киэрана где-то рядом. – Поговори со мной.

Я шумно вдохнула и покачала головой.

– Я… я думаю, что… – Я осеклась, не решаясь озвучить то, что начинало складываться в моей голове: что мне не показалось раньше. Я была не одна.