Текст книги "Чертог Пустоты (СИ)"

Автор книги: Рэйя_Гравис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 57 страниц)

Хозяин крутился на стуле. Вот так просто. Ничего не делая, не произнося ни слова, с совершенно непонятным выражением на жутковатом лице, он крутился на стуле вокруг своей оси, бездумно глядя в пространство. И это продолжалось вот уже тридцать минут. Сначала, он вел себя вполне нормально. Изучал какие-то документы, вызвал Барти, чтобы выдать указания и язвительно полюбопытствовать, как дела у их нового гостя, которого Нагини пока нельзя было есть, потому что он выхаживал освобожденных из Азкабана Пожирателей, обсудил с Нагини, как ей понравился сегодняшний обед, написал и отправил пару писем…

А потом он наткнулся на что-то в ящике своего рабочего стола и вот с тех самых пор крутился на стуле.

Очень странно.

Нагини размышляла. Хозяин по-другому выглядел, по-другому пах, говорил, думал. И в тоже время это был хозяин. Она чувствовала, что это Лорд Волдеморт, а не самозванец выдающий себя за него. Но что-то с ним произошло за эти годы. Изменило его. Нагини не знала, хорошо это или плохо, ей, в общем-то, было даже безразлично, насколько эти изменения затронут окружающий мир. Главное, что её человек вернулся, и она снова могла повсюду следовать за ним. Но не испытывать любопытства змея не могла.

– О чем ты думаешь? – не сдержавшись, спросила она.

Лорд Волдеморт сделал ещё один оборот вокруг своей оси и остановился, развернувшись к Нагини.

– Ни о чем, полагаю, – помедлив, ответил он.

– Ты просто так кружился на кресле? – она с любопытством попробовала языком воздух.

– Не вижу в этом ничего предосудительного.

– Тёмные Лорды не кружатся в креслах.

– Ты встречала много Тёмных Лордов?

Она задумчиво шевельнула кончиком хвоста.

– Не думаю.

– Так откуда тогда тебе знать, что делают или не делают Тёмные Лорды? – насмешливо уточнил Волдеморт.

– Ниоткуда, – решила Нагини. – Но я уверена, что они не кружатся на стульях.

– Что ж, тогда, полагаю, я беспрецедентен, – уголки губ Волдеморта дрогнули в легкой улыбке, которая на бледном, осунувшемся лице с кроваво-алыми глазами смотрелась ужасно неестественно.

– Это весело? – не отступала Нагини.

– Хм?

– Кружиться.

– Не знаю, – он на миг задумался. – Возможно…

– Покружи тогда и меня тоже! – потребовала змея, поднимая голову.

– Тебе не понравится.

– Покружи! – требовательно повторила она, не желая внимать его доводам.

– Наги…

– Хочу тоже кружиться! Мне скучно! Покружи!

– Тебя стошнит.

Это на миг поумерило её пыл. Змея немного поразмышляла, готова ли она расстаться со своим прекрасным обедом, который переваривала в данный момент и, наконец, определившись, вновь положила голову на спинку дивана.

– Тогда покружи потом.

– Обязательно.

Он отвернулся к своему рабочему столу, перебирая бумаги. Вид у него был отчужденный и задумчивый. Нагини снова принялась наблюдать за ним. Хозяин будто никак не мог сосредоточиться.

– О чем ты думаешь? – снова спросила она.

– Ни о чем важном, – нехотя и будто чуть раздраженно пробормотал он.

– Но о чем-то ты все же думаешь, хозяин, – заметила Нагини. – О чем?

Волдеморт вздохнул.

– Это не стоит того, чтобы тратить время на разговоры.

– Но стоит того, чтобы кружиться на кресле? – заинтересованно уточнила змея.

Он обернулся, прожигая рептилию предупреждающим взглядом. Нагини не выглядела ни испуганной, ни впечатленной и в ответ только вновь «попробовала» языком воздух.

– Почему ты так раздосадован, хозяин? Что тебя расстраивает?

Волдеморт ещё несколько мгновений мочал, после чего со вздохом откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники.

– Ты не отстанешь?

– А ты этого хочешь? – она чуть склонила голову набок.

– Хочу.

– Тогда не отстану.

Он насмешливо фыркнул.

– Отвратительная рептилия.

– Глупый двуногий.

Они молча уставились друг на друга.

– Почему у тебя два лица? – снова заговорила Нагини.

– Так удобнее действовать, – лаконично ответил Волдеморт.

– И ты не путаешься?

– Нет.

– Никогда?

Он выдержал мрачную паузу.

– Никогда.

– Я бы не смогла быть двумя змеями одновременно, – подумав, заключила Нагини. – Это слишком хлопотно.

– Это скоро прекратится, – спокойно сказал Волдеморт.

– И который тогда останется из вас двоих? – с любопытством уточнила она.

На этот раз Тёмный Лорд молчал гораздо дольше.

– Всё зависит о того, как обернутся события, – наконец, решил он. – Облик ребенка не подходит для ведения войны. Моё нынешнее лицо действует на людей куда убедительнее.

– Зато то другое лицо заставляет их недооценивать тебя.

– Мне не нужно, чтобы меня недооценивали, – холодно ответил Волдеморт.

– А что тебе нужно?

– Мне нужно максимально быстро восстановить ряды Пожирателей и взять власть в свои руки, – тут же ответил Волдеморт.

– Зачем?

– Что?

– Зачем тебе власть?

– Этот мир необходимо изменить, – отрезал Волдеморт. – А, не имея власти и силы, сделать это невозможно.

– Те, у кого есть власть сейчас, не могут изменить мир, – отметила змея.

– Потому что они слабые ничтожества, которые слишком боятся перемен, – жестко отрезал Тёмный Лорд. – У них не хватает ни ума, ни могущества, ни желания хоть что-то изменить в этом мире. А значит, они не достойны править магической Британией.

– А ты достоин?

– Да. Я достоин.

– А Гарри Поттер?

Волдеморт пару секунд непонимающе смотрел на свою любимцу.

– Что Гарри Поттер? – чересчур резко осведомился он.

– Что он будет делать, когда ты будешь править миром? – пояснила змея.

– Лежать в могиле, я надеюсь, – приглушенно пробормотал Тёмный Лорд.

Нагини помолчала.

– Сейчас он думает, что ты его друг, – напомнила она, игнорируя его последние слова. – Ты и дальше будешь держать его при себе?

– Нет, конечно! – он скривился. – На кой чёрт мне сдался мальчишка?

– Ты много говоришь о нём, – задумчиво отметила змея. – Всё говоришь о том, как убьёшь его, а потом долго о чем-то думаешь и крутишься на стуле. Ты точно убьёшь его?

– Да.

– Могу я потом его съесть? – с надеждой уточнила она.

– Нет.

– Почему?

– Это недостойно.

– Досадно, – тоскливо заключила Нагини. – Ты точно будешь его убивать?

Волдеморт вздохнул, оборачиваясь к собеседнице.

– Сколько раз можно спрашивать меня об одном и том же? – раздраженно уточнил он. – Что именно тебя интересует?

– Когда ты говоришь о нём, ты не пахнешь ни смертью, ни ненавистью, – призналась Нагини, высунув раздвоенный язык.

– О-о-о, – тускло протянул Тёмный Лорд. – И чем же тогда я пахну?

– Досадой, горечью, недоумением, злостью, раздражением, – змея помолчала, пытаясь подобрать наиболее подходящее слово и наконец, сказала: – Ты пахнешь смятением.

– Хм, – он отвернулся к окну.

– Скажи, хозяин, ты уверен, что хочешь его убить? – Тёмный Лорд ничего не ответил, тогда Нагини продолжила говорить: – Если ты не хочешь убить его, то давай оставим его себе?

– Что?! – он потрясенно взглянул на змею.

– Поселишь его тут, – невозмутимо предложила она.

– Зачем?

– Он будет меня развлекать, когда ты занят.

– А Хвост тебя недостаточно развлекает? – насмешливо уточнил Волдеморт.

– Мне нужен друг для игр, – обиженно заявила Нагини. – Крыса змее не друг.

– А враг твоего хозяина, стало быть, друг?

– Если он не хочет тебя убивать, то он и не враг, – Нагини пошевелилась, меняя положение своего тела так, чтобы целиком оказаться в ореоле тёплых лучей солнца, Тёмный Лорд наблюдал за змеей в угрюмой задумчивости.

– Он меня ненавидит, – напомнил он.

– Ну и что? – скучающе прошипела змея. – Тебя многие ненавидят, включая твоих слуг. Ненавидят и боятся. И все же следуют приказам и никуда не уходят. Давай и Гарри Поттера заберем. Приютим его. Бездомные зверушки привязываются к тем, кто их приютил.

– Он не зверушка.

– Не вижу разницы, – лениво протянула она. – Ты сам говорил, что он бесприютный.

– Я говорил не это, а то, что… – он резко замолчал, запустив пальцы в чёрные волосы. – Не важно. Оставь эту тему, Нагини, на Поттера у меня вполне определенные планы и его выживание в них не входит.

– Очень жаль, – змея с тихим шипением, похожим на разочарованный вздох, отвернулась к окну. – Ещё один говорящий в доме – это полезно. Я даже могла бы с ним подружиться, – она помолчала. – И ты мог бы с ним подружиться.

– Мне не нужны друзья, – с надменной холодностью проинформировал её Тёмный Лорд, возвращаясь к своим делам.

– Откуда тебе знать, нужны они тебе или нет? – фыркнула Нагини. – У тебя же их никогда не было.

Она смотрела в окно, потому уже не видела, как застыл её хозяин глядя прямо перед собой с очень странным выражением на лице.

Тёмный Лорд искоса глянул на открытый ящик своего стола, где лежала неумело трансфигурированная фигурка белого шахматного коня, на которой Гарри когда-то тренировался осваивать свою магию. Более удачную версию – чёрного коня – Поттер продолжал трепетно хранить и повсюду таскал за собой, а вот белый каким-то образом перекочевал к Арчеру и случайно нашёлся в его вещах этим летом, когда Том разбирал чемодан. По совершенно непонятной причине, он оставил шахматную фигурку у себя.

Досадливо скривившись, Волдеморт небрежно взмахнул рукой, и ящик с тихим шорохом закрылся.

====== Глава 15. Путешествие в прошлое и шаг в будущее ======

Застыв как изваяние в дальнем конце аудитории, Гарри мысленно перебирал все известные ему ругательства, но ни одно из них не могло в полной мере описать его эмоциональное состояние.

Потому что это была катастрофа. Даже в самом безумном кошмаре он не мог вообразить, что дойдет до такого. Поджав губы, он обратил пылающий возмущением взгляд на Гермиону, которая насторожено наблюдала за ним, переминаясь с ноги на ногу и явно подбирая аргументы для грядущей бури негодования.

– Пара тройка человек, ты сказала? – едва слышно прокомментировал Поттер. – Знаешь, что? Я ухожу.

Он шагнул к выходу, но Грейнджер тут же преградила ему дорогу.

– Гарри, это неконструктивно, – начала она, но закончить мысль ей никто не дал.

– О, правда? – ядовито удивился тот. – А как тогда назвать то, что ты «забыла» упомянуть такую незначительную мелочь, что под парой-тройкой человек, имеется в виду пара-тройка десятков?!

– Ты преувеличиваешь, – Гермиона чуть скривилась от его тона, но все же продолжила говорить спокойно, надеясь как-то вразумить сердитого друга, увы, после этих слов тот стал только злее.

– Преувеличиваю?! – зашипел он. – Их тут человек тридцать, Гермиона! Как по-твоему я буду учить всю эту ораву?! Какого дьявола ты их вообще притащила?! Мы тут что армию собрать решили?!

– Они все хотели научиться…

– Пусть книжки читают, – категорично бросил Поттер. – Речь шла о четырех, максимум шести людях! А тут их чёртов легион!

– Я не виновата, что все они захотели сегодня прийти! – оскорбленно заметила Гермиона. – Я сказала только нескольким людям. Они решили привести друзей. Я не понимаю, что тебя так злит, Гарри, разве это не здорово, что столько ребят хотят чему-то у тебя научиться?

– Они не учиться пришли, – мрачно известил ее тот, – а потешить своё любопытство. Так вот жаль тебя расстраивать, но я не клоун и развлекать тут всех желающих не собираюсь.

Гермиона беспомощно оглянулась на внушительную группу учеников Хогвартса, которые, не обращая внимания на тихую перепалку в дальнем углу аудитории, что-то шумно обсуждали между собой, разбившись на небольшие компании. Надо признать, она и сама не ожидала, что придёт столько людей. Изначально предполагалось, что присутствовать будут лишь несколько гриффиндорцев, но сегодня здесь собралось множество представителей других факультетов, включая…

– А они тут что делают? – вырвалось у Грейнджер.

Гарри проследил за её взглядом и мученически застонал.

– Ну просто блеск, – проворчал он, наблюдая, как к ним приближается пара слизеринцев, которым тут было решительно нечего делать.

– Какого дьявола, Блэйз? – прорычал он, опалив однокурсника суровым взглядом.

– А что такого? – весело удивился Забини. – Я тоже хочу учиться дуэлям.

– Ты издеваешься? – раздраженно фыркнул Поттер. – Как вы вообще узнали об этом собрании?

– Ну, Грейнджер сказала Джонсон, Джонсон – Патил, та проболталась сестре, от второй Патил узнала Боунс и тут же доложила Эббот, та сказала Бэлл, Бэлл нашептала Браун, а когда узнала Браун, считай, узнали все, – любезно пояснила за сокурсника Дафна, не переставая очаровательно улыбаться всем окружающим. – Я услышала от Миллисенты, и поскольку одной идти было скучно, а Милли не согласилась составить мне компанию, пришлось взять Блэйза, – она помолчала, невинно хлопая ресницами. – А это что, тайна была? А то теперь это полшколы обсуждает.

– Полшколы? – ахнул Поттер.

– Ну это всё на уровне слухов и сплетен, о которых знают все ученики, но не знают учителя, – быстро добавила Дафна. – Такой подпольный способ распространения информации между студентами. Думаю, ты на это и рассчитывала, когда пустила слух?

Дафна вопросительно посмотрела на Гермиону, делая вид, что не замечает страшных предупреждающих взглядов, которые та посылала ей за спиной Поттера. Поняв, что пол школы узнало об этом не случайно, Поттер тут же оскалился в сторону притихшей Гермионы.

– Серьезно?!

– Ну хватит тебе ворчать, Гарри, – беззаботно пропела Гринграсс, шагнув к нему ближе и взяв под руку. – Ничего страшного не произошло.

– А ты зачем пришла? – куда мягче сказал он. – В жизни не поверю, что тебе так необходимы дополнительные занятия по ЗОТИ.

– Ну конечно нет, – Гринграсс фыркнула. – Я просто пришла посмотреть на что ты этим вечером променял моё общество.

– О-о-о, – постно протянул Поттер. – И каков вердикт?

– Весьма впечатляет, – призналась она, положив голову ему на плечо. – Я даже не думала, что ты так популярен.

Чувствуя, как от ее прикосновений половина его злости сошла на «нет» Гарри куда спокойнее заметил:

– Предполагалось, что соберется от силы человек шесть. Не представляю, где можно, не привлекая внимания, тренировать всю эту кучу народа. Вообрази, что случится, если Амбридж узнает?

– Мы будем осторожны, – пообещала Гермиона, вступая в беседу.

Гарри угрюмо покосился на неё.

– Хотел бы я узнать, как мы будем скрываться от вездесущего Генерального инспектора такой толпой, – враждебно заявил он. – Об этом ты подумала?

– Прекрати на мне срываться, Гарри, – ощетинилась Грейнджер, уязвленная тем, что со своими сокурсниками он общается куда доброжелательнее. – Мы решим эту проблему все вместе, – она покосилась на Дафну и Блэйза. – Главное, чтобы никто из участников не сдал нас Амбридж.

Забини с энтузиазмом кивнул, делая вид, что намека не понял.

– Точно-точно, – с жаром заявил он. – Нужно доверять друг другу.

Вдруг, кое-что осознав, Поттер со стоном прижал ладонь ко лбу.

– Дьявол! – вырвалось у него.

– В чём дело? – забеспокоилась Гермиона.

– Если знает вся школа, то знает и Том! – Гарри обвинительно уставился на подругу: – Мы же договорись, что он не должен узнать!

– Расслабься, приятель, – Забини, хохотнув, хлопнул его по плечу. – Арчер думает, что ты сегодня пошел на свидание с Дафной.

Гарри удивленно моргнул.

– О? Правда?

– Уж не знаю я, что такого происходит между вами двумя, но ты явно не собирался ему говорить, раз он с самого начала был не в курсе, – пояснил Забини. – Так что наша умница Дафна как бы мимоходом упомянула, что идет с тобой на свидание сегодня вечером, убедившись, что Том это услышал.

– Хм, – Гарри задумчиво почесал переносицу. – Хоть на том спасибо. И все же… я не хочу в этом участвовать, – проворчал он. – Зачем усложнять себе жизнь? Давайте просто всё отменим и разойдемся?

– Поздновато, приятель, – хмыкнул Блэйз. – Публика уже собралась. Нужно доигрывать этот спектакль.

– Чем бы это ни обернулось, – с улыбкой добавила Дафна.

– И потом, – Забини заговорщицки улыбнулся. – У Арчера уже есть свой фан-клуб, так что и тебе давно пора обзавестись своим.

– Всю жизнь мечтал, – буркнул Гарри, но по тому, как уголки его губ дрогнули в усмешке, можно было заключить, что буря миновала, и даже если сама затея ему не нравилась, он явно был готов хотя бы попробовать.

– Сегодня у нас всего лишь вступительное собрание, – сказала Гермиона, меняя тему разговора. – Мы обсудим план занятий, подумаем, где можно учиться…

– И определимся с составом участников, – добавил от себя Поттер, обводя задумчивым взглядом собравшихся ребят.

– Что это значит? – непонимающе нахмурилась Грейнджер.

– То и значит, – Гарри пожал печами. – Я не собираюсь тратить своё время на тех, кто пришел сюда из банального любопытства.

– И как ты собрался определять достойных и недостойных? – ехидно полюбопытствовала подруга. – По личным симпатиям?

– У меня ни к кому здесь симпатий нет, – отстраненно бросил Гарри и с усмешкой окинул взглядом Дафну, Блэйза и Гермиону, – ну кроме пары-тройки людей.

– Ну хоть на этом спасибо, – проворчал Забини.

Поттер иронично взглянул на сокурсника:

– А кто сказал, что я говорил о тебе, Блэйз? – шутливо уточнил он, тот обиженно насупился.

– Так и как же ты будешь принимать решение? – не дав Забини развить тему, спросила Гринграсс.

На это Гарри только пожал плечами.

– Не знаю. Проведем небольшой опрос?

–Ты такой милый, когда хочешь казаться серьёзным и безбашенным одновременно, – оценила Дафна, чмокнув его в щёку.

Блэйз закатил глаза.

– Давайте начнем естественный отбор с Дафны, – предложил он. – Она явно пришла сюда лишь за тем, чтобы виснуть у тебя на шее и создавать неловкие ситуации.

– И следить за тем, чтобы Гарри не увела у меня какая-нибудь особо ретивая поклонница, – с удовольствием добавила Гринграсс.

– Ну ты и собственница, – попенял Блэйз, качая головой, потом с беспокойством посмотрел на Поттера. – Осторожнее с ней, приятель, не успеешь оглянуться, как она посадит тебя на цепь и запрет в каком-нибудь подземелье подальше от соперниц. В итоге тебе придется до скончания времен довольствоваться ее обществом и забыть о счастливой, вольной жизни.

– Это называется браком, Блэйз, – ласково сообщила Дафна. – А я пока не уверена, хочу ли брать Гарри в мужья. Но ты можешь назвать это защитой моих инвестиций, раз уж я согласилась делить своего парня с кучей незнакомых девушек, в тот день, когда у нас с ним должно было быть свидание.

Услышав, что Гринграсс окрестила его «своим парнем» Гарри невольно раздулся от гордости и удовольствия, избавляясь от остатков плохого настроения.

Гермиона смущенно прочистила горло.

– Давайте все-таки начнем собрание? – предложила она. – Остальное можно и потом обсудить.

Поттер с легким разочарованием отступил от Дафны и, оставив ее и Забини искать себе места среди остальных слушателей, вместе с Гермионой направился в сторону кафедры. Заметив, что Поттер готовиться взять слово, ученики смолкали, провожая его любопытными взглядами, разговоры постепенно сошли на «нет», пока в аудитории не установилась абсолютная тишина. Чувствуя на себе пристальное внимание всех присутствующих, Гарри прочистил горло.

– Э-э-э, – он помассировал лоб, чувствуя, как в душе снова вспыхнуло раздражение на Гермиону.

Подавив новую волну недовольства, Поттер выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями:

– Всем привет.

Кто-то из ребят пренебрежительно усмехнулся. Гарри понял, что больше медлить нельзя и лучше уж поскорее со всем этим покончить, пока его не покинули остатки уверенности. Он сделал глубокий вдох.

– Спасибо всем, кто пришел, – начал он, внимательно изучая обращенные к нему лица. – Хотя в общем-то могли бы и не приходить. Ничему сверх крутому, типа универсального контр заклятья против Тёмных Лордов я вас тут все равно не научу, – он почесал нос и пробормотал: – Меня бы кто-нибудь такому научил… – в ответ послышались смешки.

«Отлично, – подумал он. – Почему бы сразу не переименовать дуэльный клуб в клуб комика Гарри Поттера».

– Так и чему же ты нас собрался учить? – спросил со своего места какой-то ученик Равенкло.

«Чему-нибудь унылому, чтобы вы побыстрее разбежались», – мечтательно подумал Поттер, но в ответ только пожал плечами.

– Ну мы тут к СОВ хотели готовиться. Так как наши нынешние занятия ЗОТИ оставляют желать лучшего, мы проштудируем учебную программу пятого курса и потренируемся в заклинаниях, чтобы сдать экзамены.

Фред и Джордж тут же подняли руки.

– Тут, между прочим, не только пятикурсники собрались, – в один голос напомнили они.

Кто-то из ребят согласно закивал. Гарри вопросительно поднял брови.

– И мне бы очень хотелось знать, зачем? – заметил он.

– Судя по тому, что мы слышали, ты будешь учить нас боевой магии, – ответил Фред, покосившись на Рона, тот поймал мрачный взгляд Поттера и попытался стать максимально незаметным.

Гарри тем временем обвел аудиторию несколько удивлённым и одновременно насмешливым взглядом.

– И вы ждёте что пятикурсник будет тренировать вас по программе шестого и седьмого курсов? – сухо уточнил он, заметив, что при этих словах многие старшекурсники начали с сомнением переглядываться.

Порадоваться этому Поттер не успел, так как близнецы тут же всё испортили:

– Ну ты же не простой пятикурсник, – с лукавой усмешкой заметил Фред.

– Ты Гарри Поттер, – добавил Джордж.

– Великий и Ужасный, – с удовольствием продолжил мысль Фред.

– Который в четырнадцать лет, шутя, выиграл Кубок Огня…

– А в двенадцать победил василиска.

– Так что, дорогой Гарри, нам кажется, тебе есть чему нас научить, – хором заключили они.

«Убил бы», – мрачно подумал Поттер.

– Ну хорошо, – он чуть скривился. – И чему же вы хотите научиться?

– Самозащите! – тут же объявил Рон.

– Ага, – Поттер глубокомысленно покивал. – И зачем?

– Чтобы ставить на место зазнавшихся выскочек, – негромко огрызнулся Дин Томас, который Бог знает зачем вообще явился на это собрание. Учитывая, как сильно они с Симусом презирали Гарри, тому были совершенно непонятны их мотивы.

До этой секунды.

– Отличный ответ, – просиял Гарри, мысленно отправляя его, а заодно и Финнигана в свой персональный черный список людей, которые не прошли опрос. – Ещё варианты?

– Чтобы как минимум сдать экзамены, – Падма Патил развела руками. – Профессор Амбридж ничему нас не учит.

– Хорошо. Ещё?

– Мы должны уметь постоять за себя, Гарри, – сказала Джинни. – Именно за этим мы тут и собрались.

– Только вот я не уверен, что он нас хоть чему-то сможет научить, – не сдержался Финниган. – Он просто набивает себе цену, чтобы привлечь побольше внимания.

– Тогда зачем ты пришел? – Гермиона вопросительно подняла брови.

– Хотел узнать, раз уж он тут собрал столько народу, на чьей он стороне, – громко объявил тот.

После этих слов в кабинете стало очень тихо, будто половина присутствующих именно этого вопроса и ждала.

– Мы уже это обсуждали, Симус, – нахмурилась Грейнджер.

– С ним? – он усмехнулся. – Не припомню. Все заверения, что он на стороне Дамблдора я слышал от тебя. Поттер же ни словом не обмолвился.

– О чем вы вообще говорите? – подал голос один из ребят, чьего имени Гарри не знал. – Мы пришли заниматься ЗОТИ. Так при чем тут Дамблдор и какие-то стороны?

– То есть тебя не смущает, что нас будет учить слизеринец? – презрительно скривился Дин. – Или что он, вполне вероятно, тёмный маг?

– Или что он поддерживает взгляды Сам-Знаешь-Кого! – добавил от себя Симус.

– А этот тут при чем? – нахмурилась Анджелина Джонсон. – Сам-Знаешь-Кто мёртв.

Повисла неприятная тишина. Гермиона сверлила Дина и Симуса убийственным взглядом, те не сводили глаз с притихшего Гарри, Рон косился то на старших братьев, то на сестру, а сам Гарри упрямо молчал. К всеобщему удивлению, слово взял тихий Невилл:

– Профессор Дамблдор говорит, что Тот-Кого-Нельзя-Называть возродился, – негромко произнёс он.

Это заявление было встречено ошеломленным молчанием, которое через несколько секунд взорвалось гвалтом голосов и восклицаний, которые в целом можно было свести к шоку, и нежеланию верить в столь ужасные новости. На бедного Лонгботтома тут же обрушился нескончаемый поток вопросов. Все желали знать, откуда у него такая информация и можно ли ей доверять. Рон вскочил со своего места, пытаясь доказать, что Невилл не врет, и Дамблдор действительно готовится к войне с Волдемортом, а Амбридж в школу подослали совсем не просто так. Вскоре к нему присоединились Джинни, Фред и Джордж, а за ними и Гермиона. Дафна и Блэйз, сидящие в дальнем конце аудитории молча переглядывались, наблюдая за разворачивающимся действом со смесью сожаления и мрачной иронии. Гермиона с жаром пыталась донести до окружающих, что Гарри не просто подтянет их по ЗОТИ, а научит сражаться и защищаться и чем чаще упоминалось его имя, тем больше враждебных и недоверчивых взглядов на себе ловил Поттер.

Конечно. Ведь одно дело, если какой-то странноватый, но в целом безвредный слизеринец с весьма высоким баллом по всей школьной программе согласился помогать с учёбой, и совсем другое, если скрытный субъект с крайне противоречивой репутацией из вражеского лагеря заявил, что научит их защищаться. Можно ли доверять такому человеку и быть уверенным, что он не действует им во вред?

Гарри присел на стоящий позади него стол и почти с облегчением выдохнул. Похоже, индивидуальные занятия все же не состоятся, что в общем-то было неплохо. Если чуть-чуть подождать и не вмешиваться, они решат, что такой учитель им даром не нужен и все наконец смогут разойтись по своим делам. И вдруг в этой какофонии голосов послышался чей-то отчаянный возглас:

– Гарри, а ты правда на стороне Сам-Знаешь-Кого?!

Этот вопрос заставил остальных притихнуть, и Поттер неожиданно для себя оказался под прицелом настороженных и подозрительных взглядов.

«Интересно, – с веселой обреченностью подумал он, – а что будет, если сказать «да»? Меня быстро разорвут на части?»

Он в молчании переводил взгляд с одного лица на другое, не зная, кто именно задал этот вопрос, но понимая, что ответа от него теперь ждут все собравшиеся. Включая Дафну и Блэйза. И если ответ «я на стороне Дамблдора» вполне устроил бы большую часть аудитории, то насчет двух своих однокурсников он не был так уверен, плохо представляя, чем для него – и, если уж на то пошло, Тома, – может обернуться такое признание. Ну что ж, раз так…

Гарри сделал глубокий вдох.

– Я на своей стороне, – негромко сказал он.

– И что это означает? – воинственно поинтересовался Захария Смит.

Гарри обратил на него тяжелый взгляд.

– Это означает, что мне безразлично, кем были или являются ваши родители, кем станете вы сами, какой точки зрения вы придерживаетесь или на чьей стороне окажетесь, – твердо сказал он. – Это означает, что я не разделяю и не хочу разделять мир на черное и белое и буду поступать лишь по совести и по справедливости. Ещё это означает, что я не хочу принимать решений или судить о ком или о чём-либо на основании слухов и домыслов и, если однажды я приму какую-то из сторон, я приму её осознано, а не из жажды мести или безысходности. Потому что, если я приму решение сам, а не под влиянием угроз или давления со стороны, я не проведу оставшуюся часть жизни, жалея себя или ругая свою судьбу.

– Гарри, – почти прошептала Гермиона, – ты что сейчас говоришь о том, что не уверен, готов ли ты поддержать Дамблдора?

– А с чего бы мне его поддерживать? – Поттер поднял брови. – Что такого он сказал или сделал, чтобы я принял его сторону? С большей частью его решений я вообще не согласен.

– И что же, – процедил Рон. – Взгляды Того-Кого-Нельзя-Называть тебе ближе?

– А что, Рон, у нас только два варианта: Дамблдор или Волдеморт? – уточнил Гарри, не обращая внимания на то, какой резонанс вызвало имя Тёмного Лорда в рядах слушателей. – Иного выбора нет?

– И что ты предлагаешь? – нахмурилась Джинни.

– Вам? – Гарри вопросительно поднял брови. – Ничего. Но лично я не хочу выбирать меньшее из зол, – равнодушно сказал он. – Кто-то из вас, быть может, абсолютно согласен с политикой Тёмного Лорда или боготворит директора, – Гарри развел руками. – Я не разделяю взглядов ни того, ни другого.

– Дамблдор пытается защитить тебя, – напомнила Гермиона.

– Он пытается заставить меня бороться за его идеи и убеждения, – жестко отрезал Гарри. – Я этого не хочу.

– И тебя не трогает, что он всеми силами хочет оградить тебя от человека, мечтающего о твоей смерти? – поразилась она.

– Оградить, чтобы потом отправить сражаться и умирать? – Поттер фыркнул, сделав вид, что задумался: – Вообще-то нет, не трогает.

– А как же тот факт, что он борется за то, чтобы сделать этот мир лучше? – заметила Джинни.

– Он борется за то, чтобы устройство магического мира осталось прежним, – покачал головой Гарри.

– Вот уж не правда, – нахмурилась Гермиона. – Он пытается сделать магический мир лучше для всех! Хочет добиться равных прав как для магглорожденных, так и для чистокровных.

– Что в целом бредовая идея, – негромко заметила Дафна.

– Вот как? – тут же ощерилась Грейнджер. – И отчего же?

Гринграсс пожала плечами.

– Как можно поставить на одну ступень наследников древних чистокровных родов, которые являют собой саму суть нашего наследия и культуры и тех, кто пришел в магический мир, не понимая его законов и не желая им следовать? – ласково улыбаясь, заметила она.

– Хогвартс на то и существует, чтобы учить здесь магглорожденных волшебников нашей культуре! – напомнил Рон.

– Нет, душа моя, – мурлыкнула Гринграсс, – в Хогвартсе нас всех учат лишь волшебству. Многие ли из магглорожденных знают нашу истинную историю? Ценят наши обычаи? Разделяют взгляды? Возможно, магглорожденным помогают тут освоиться на первых курсах? Или для них существует специальная программа, предназначенная для того, чтобы они не чувствовали себя чужими в магическом мире?

– Я не чувствую себя здесь чужой, – мрачно напомнила Гермиона.

– Но и признанной ты себя не чувствуешь, – лаконично заметила Гринграсс.

– Возможно, у Дамблдора и верные цели, – поторопился добавить Гарри, заметив опасный блеск в глазах Гермионы, – но он не очень рвется к их осуществлению. А из этого я заключил, что он не намерен ничего менять, не хочет ничего улучшать, не предлагает реформ или развития. Он только твердит на каждом углу о том, что у всех должны быть равные права. Но ведь просто сказать недостаточно. Поэтому я не стал бы поддерживать такой подход. Возможно, он прав, я ни на чём не настаиваю и не осуждаю его. К тому же сам я не могу похвастаться тем, что веду активную деятельность, чтобы как-то улучшить наш мир. Но всё это не означает, что я хочу к нему присоединиться, – он сделал небольшую паузу. – Или что я должен это сделать.

– Но он готов бороться с Волдемортом, – напомнила Гермиона. – Он хочет защитить всех нас.

– И это очень благородно, – Поттер кивнул. – Но действовать по принципу «враг моего врага – мой друг» я не планирую.

– Ну с Дамблдором все ясно, – вклинился Дин. – А что насчет Сам-Знаешь-Кого?

– Его идеология меня тоже не привлекает, – признался Гарри. – Он, может, и прав в том, что магический мир не совершенен, и его нужно изменить, но я не сторонник радикальных мер и не согласен, что для достижения этих целей обязательно нужно устраивать кровопролитие. К тому же у меня нет предубеждений насчет полукровок или магглорожденных.