Текст книги "Чертог Пустоты (СИ)"

Автор книги: Рэйя_Гравис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 57 страниц)

– Какая разница? – пробормотал Поттер. – Ты все равно ходишь в школьной форме и мантии.

– Мода не стоит на месте, пока я занимаюсь всякой ерундой, – пропуская его слова мимо ушей, качнула головой Дафна. – Не хочу больше быть старостой.

– Зато ты теперь можешь пользоваться ванной для старост, – привел свой любимый аргумент Гарри, зачеркивая предложение и начиная абзац заново.

– И какой, скажи на милость, смысл на ночь глядя тащиться через всю школу ради разноцветных пузырьков? – презрительно протянула Гринграсс. – У нас и в общежитии приличные душевые.

Поттер пожал плечами.

– Там есть бассейн. Можно поплавать.

Со стороны Дафны после этого заявления не раздалось ни звука, но Гарри буквально кожей почувствовал её пристальный взгляд. Оторвавшись от своего эссе, он встретился взглядом с фиалковыми глазами сокурсницы. На губах Дафны играла лукавая улыбка.

– Не намекаешь ли ты на то, что нам стоит сходить туда вместе? – негромко осведомилась она.

– Зачем? – не понял он, слишком занятый обдумыванием содержания своей домашней работы.

– Поплавать, – продолжая улыбаться, ответила Гринграсс.

– Не думаю, что это будет уместно, – Гарри нахмурился.

– Почему? – она с интересом склонила голову к плечу.

– Ну это же ванна, – честно пояснил он. – В ней купаются без одежды. Парням и девушкам нельзя там плавать вместе, разве нет?

Мгновение Дафна просто смотрела на него. На её красивом лице читалось искреннее недоумение, вдруг её губы задрожали и она, откинув назад голову, весело рассмеялась. Гарри недоуменно смотрел на неё.

– Что смешного?

– О, Гарри, – продолжая смеяться, Гринграсс подалась вперед, обнимая его за шею, – я тебя просто обожаю!

– Правда? – он поднял брови, невольно расплываясь в улыбке.

– Да! – лицо Дафны было так близко, что Гарри мог почувствовать её тёплое дыхание на своей коже.

– И за что?

– Ты такой милый! – она мягко коснулась губами его щеки.

– И почему мне кажется, что я для тебя кто-то вроде забавной зверушки, а? – проворчал он, все же обнимая её за талию и притягивая к себе для поцелуя.

– Мерлин и Моргана! – ахнул где-то поблизости наигранно возмущенный голос. – Вы бы хоть уединились где-нибудь! Срамота.

Дафна чуть отстранилась и фыркнула, не выпуская Гарри из своих объятий.

– Иди, куда шел, Блэйз, нам и тут вполне уютно.

– Ну вообще-то я за тобой шел, – Забини бесцеремонно плюхнулся на диван рядом с сокурсниками, вынуждая тех всё же отодвинуться друг от друга. – Тебя Снейп вызывает.

– Скажи ему, что я сплю, – положив голову на плечо Гарри, невозмутимо предложила Дафна.

– На улице день-деньской, – напомнил Забини.

– Тогда скажи, что у меня дневной сон.

– Тебе пять лет, что ли?

– Леди нужен дневной сон, чтобы хорошо выглядеть, – промурлыкала Дафна.

– Ты в первую очередь староста, а потом уже леди, – нравоучительно сказал Блэйз, иронично глянув на неё.

– Леди в первую очередь всегда леди, – парировала Гринграсс, прикрывая глаза. – Видишь? Я уже сплю. Тебе даже врать не придется.

Забини шумно выдохнул, обратив беспомощный взгляд на Гарри.

– У меня закончились аргументы, – пожаловался он.

– А я тебе чем могу помочь? – равнодушно уточнил Поттер.

– Придумай ещё! Ты мне друг или нет, в конце концов?

Гарри хотел ответить, что у него только один друг и зовут его Томас Арчер, но Дафна его опередила.

– Мерлин, какой же ты скучный, Блэйз, – она выпрямилась, небрежно поправила прическу и поднялась на ноги. – Учти, если я свалюсь с нервным истощением, это будет твоя вина. И Гарри тебе за меня страшно отомстит, правда же, Гарри?

Не дожидаясь ответа, она развернулась на каблуках и неторопливо направилась к выходу из гостиной.

– «С нервным истощением», – тихо фыркнул ей вслед Забини. – Да на тебе пахать можно, – он покосился на Поттера, который уже вернулся к своему домашнему заданию. – Ты же не станешь мне страшно мстить, да?

– А? – тот даже не взглянул на сокурсника, увлеченный своим эссе.

Блэйз понуро опустил голову.

– На этом факультете меня совсем никто не любит, – тоскливо протянул он.

*

Шли дни, и все ближе был первый урок ЗОТИ. Честно признаться, Гарри не знал, чего ожидать от профессора Амбридж. Те, кто уже побывали на её лекциях, отзывались о ней без особого восторга, но подробностей Поттер не знал. Впрочем, как выяснилось, ни одно даже самое красочное описание не могло в полной мере передать царящей на уроках атмосферы.

Когда они вошли в класс защиты от Тёмных искусств, профессор Амбридж уже сидела за учительским столом. На ней была всё та же пушистая розовая кофточка, а макушку венчал чёрный бархатный бант. Невольно Гарри пришла на ум большая муха, по глупости усевшаяся на голову крупной жабе. В классе все старались вести себя тихо: профессор Амбридж была пока что величиной неизвестной, и никто не знал, насколько строгим ревнителем дисциплины она окажется.

– Здравствуйте! – сказала она, когда ученики расселись по местам.

Несколько человек пробормотали в ответ невнятное приветствие.

– Стоп-стоп-стоп, – сказала профессор Амбридж. – Ну нет, друзья мои, это никуда не годится. Я бы просила вас отвечать так: «Здравствуйте, профессор Амбридж». Ещё раз, пожалуйста. Здравствуйте, учащиеся!

– Здравствуйте, профессор Амбридж! – мрачно проскандировали слизеринцы, украдкой переглядываясь между собой.

– Вот и хорошо, – сладким голосом пропела профессор Амбридж. – Ведь совсем нетрудно, правда? Волшебные палочки уберём, перья вынем.

Подобное требование привело в недоумение. Ни разу ещё интересный урок не начинался с приказа убрать волшебные палочки. Но, быть может, это только на первом уроке? А потом начнутся нормальные занятия? В конце концов, Амбридж – человек новый и возможно, она просто хочет сначала поближе познакомиться со своими учениками, найти к ним подход?

Приободренный этими мыслями, Гарри засунул свою волшебную палочку в сумку, вытащил перо, чернила и пергамент. Профессор Амбридж, наоборот, достала из сумки волшебную палочку, которая была необычно короткой, и резко постучала ею по классной доске, где тут же возникли слова:

Защита от Тёмных искусств. Возвращение к основополагающим принципам.

– Отмечу для начала, что до сих пор ваше обучение этому предмету было довольно-таки отрывочным и фрагментарным. Не правда ли? – сказала профессор Амбридж, повернувшись к классу лицом и аккуратно сложив руки на животе. – Постоянно менялись учителя, и не все они считали нужным следовать какой-либо одобренной Министерством программе. Результатом, к сожалению, явилось то, что вы находитесь гораздо ниже уровня, которого мы вправе ожидать от вас в год, предшествующий сдаче СОВ.

«О, а это ведь не так уж и плохо, – подумал Гарри. – Вдруг у неё какой-то особый метод обучения?»

– Вам, однако, приятно будет узнать, – продолжала профессор, – что эти недостатки мы теперь исправим. В нынешнем учебном году вы будете изучать защитную магию по тщательно составленной теоретической программе, выверенной и одобренной Министерством.

«Теоретической?» – Гарри моргнул.

– Запишите, пожалуйста, цели курса.

Она опять постучала по доске. Слова, которые на ней были, исчезли, и взамен появилось:

ЦЕЛИ КУРСА:

1. Уяснение принципов, лежащих в основе защитной магии.

2. Умение распознавать ситуации, в которых применение защитной магии допустимо и не противоречит закону.

3. Включение защитной магии в общую систему представлений для практического использования.

Пару минут в классе раздавался только скрип перьев о пергамент. Когда все списали три поставленные профессором Амбридж цели курса, она спросила:

– У всех ли есть экземпляры «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда?

По классу пробежало глухое утвердительное бормотание.

– Мне кажется, надо попробовать ещё разочек, – сказала профессор Амбридж. – Когда я задаю вопрос, ответ я хотела бы слышать в такой форме: «Да, профессор Амбридж» или «Нет, профессор Амбридж». Итак: у всех ли есть экземпляры «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда?

– Да, профессор Амбридж, – хором ответили ученики.

– Хорошо, – сказала та. – Теперь попрошу вас открыть пятую страницу и прочесть первую главу – «Основы для начинающих». От разговоров можно воздержаться.

Профессор Амбридж отошла от доски и, сев за учительский стол, стала наблюдать за классом. (3)

Гарри опустил глаза в книгу. Это было неимоверно скучно. Невыносимо, нечеловечески, бесконечно скучно. Он всегда любил читать. Но читал что-то интересное или познавательное, тут же… полнейшая чушь, крепко замешанная на заоблачном самомнении автора и его тотальной неспособности формулировать собственные мысли. Вершиной всего этого уныния были бесконечные отсылки на превосходство магов над волшебными существами и их беспрецедентное всемогущество и величие, что крайне задевало Поттера, как заклинателя.

«Кто к черту вообще его печатает? – размышлял он, бесцельно таращась на одну страницу вот уже двадцать минут. – Чушь болотная».

Том, рядом с ним что-то сосредоточенно записывал на листе пергамента. Заинтересованный, Поттер подался вперед, читая записи друга.

– Эссе по зельям? – шепотом спросил он.

– Надо же как-то занять свободное время, – пожал плечами Арчер и снова углубился в домашнее задание.

Гарри подумал, что, наверное, тоже стоит пока позаниматься чарами и трансфигурацией, но как бы так незаметно вытащить учебник?

– Вам что-то непонятно в этой главе? – прожурчал сладкий голос возле него.

Гарри поднял голову, встречаясь взглядом с Амбридж. Та стояла практически возле их с Томом парты, наблюдая за ним блёклыми, выпуклыми глазами.

– Нет, мэм, – он пожал плечами, гадая, с чего это она прицепилось именно к нему? Драко вон вообще откровенно бездельничал, рисуя на полях книги закорючки.

– Тогда почему вы не читаете? – всё таким же сахарным голоском уточнила профессор.

– Я уже прочитал.

– Вот как? – она улыбнулась ещё шире. – И что же вы уяснили из этой главы?

– Эм, – Гарри почесал затылок, – ничего?

– Что значит «ничего»? – моргнула Амбридж. – Конечно же, это не так, милый мой мальчик. Вы, безусловно, должны были что-то почерпнуть из этой книги.

– Ну, я не очень умный, – скорбно вздохнул Гарри, кто-то из однокурсников (вероятно Блэйз) негромко прыснул. – Без практики ничего не могу понять.

– Практические занятия на моих уроках вам не понадобятся. Всё необходимое, вы изучите в теории, – продолжая улыбаться, сказала Амбридж. – А если вы ничего не поняли из главы, перечитайте её снова.

– «Основы для начинающих, – глядя в глаза профессора, процитировал Гарри. – Глава первая. Вводный обзор защиты от Тёмных искусств включает в себя несколько основополагающих концепций общепризнанных магическим сообществом как базовый курс защиты. Следует выделить пять важнейших пунктов, при которых требуется использование защитного заклинания:

Первый: Вы полагаете, что вам угрожает тёмное существо.

Второй: Убедитесь, что вам действительно угрожает тёмное существо.

Третий: Определите, какую степень угрозы представляет тёмное существо.

Четвертый, – вот этот самый уморительный: – Убедитесь, что у вас есть волшебная палочка.

Пятый: Нейтрализуйте угрозу.

Вводное пособие предназначено для того, чтобы научиться правильно выявлять угрозу и неукоснительно следовать пяти пунктам самозащиты… правда, мэм, я так до вечера продолжать могу. Хотите, я расскажу главу с забавными комментариями? Можно устроить небольшой литературный вечер имени Уилберта Слинкхарда? Разобьёмся на роли и почитаем вслух? Уверен, это будет очень познавательно.

К тому моменту, как он закончил говорить, класс уже откровенно веселился, а Амбридж смотрела на него так, словно он с особой изощренностью убил у неё на глазах любимого котенка.

– Молчать! – приказала она, обводя сердитым взглядом учеников, после чего обратилась в Гарри: – Минус десять очков Слизерину за насмешки над утвержденным Министерством учебным пособием.

– Уверен, оно не обидится, – округлил глаза Поттер. – Пособие в смысле… эм… ну или Министерство, не уверен, что я имел в виду…

– Ни слова больше, – резко перебила его Амбридж. – Если вы утверждаете, что так хорошо изучили материал главы…

– Я не то что бы понял его…

– …начинайте читать вторую, – не позволяя ему договорить, закончила профессор.

– Я и вторую могу процитировать, – Гарри с готовностью улыбнулся, – хотите?

– Прекратите паясничать, мистер Поттер, – елейным голосом произнесла она. – Если вы такого высокого мнения о своих познаниях, сидите и помалкивайте, не мешайте другим, более сознательным детям, учить нужный материал, никто не любит выскочек.

– Но вы сами меня спросили, мэм, – пожал плечами Гарри.

– Ещё слово и я сниму со Слизерина ещё пять баллов, – несмотря на улыбку, голос Амбридж звучал угрожающе.

Гарри открыл рот, напоролся на предупреждающий взгляд Дафны и, пожав плечами, снова его закрыл.

«Больно надо», – подумал он, демонстративно закрывая учебник и отодвигая его в сторону под испепеляющим взглядом профессора.

Амбридж ещё мгновение смотрела на него, после чего обратила взгляд на остальных ребят.

– Некоторые в этой школе полагают, что им всё дозволено. Нарушать правила и закон, оставаясь безнаказанными. Это не так. И поверьте мне, я прослежу за тем, чтобы каждый лживый, безнравственный выскочка хорошенько усвоил своё место, – с этими словами, она обратила красноречивый взгляд на Гарри, тот ответил ей широкой улыбкой человека, чей уровень интеллекта не способен воспринимать намеки.

С этого дня Поттер очень ясно понял, что с Амбридж у него будут проблемы. Он не знал, насколько серьезно она настроена, но понимал, что она уже перешагивала порог Хогвартса с определённым мнением о нём, менять которое не собирается. Конечно, можно было попробовать найти с ней общий язык, перетянуть на свою сторону, подружиться. В конце концов, со Снейпом-то он смог найти общий язык, а тот ведь тоже был сначала настроен весьма воинственно. Только вот Снейп ему нравился, к тому же декана легко было на первых порах подкупить искренним интересом к его предмету. А Амбридж…чем её купить? Восхищением в адрес Министерства? Лестью? Да Гарри себя уважать после такого перестанет. Помимо прочего, в случае с этой женщиной мирное взаимодействие казалось мало возможным. И потом, ну сколько можно выставлять его то вруном, то бездарным выскочкой, то опасным сумасшедшим? Ему вполне хватило прошлогодних статей в «Пророке» и допроса этим летом. Если у министра и Амбридж уже сформировалось к нему какое-то странное предвзятое отношение, которое, судя по всему, вылилось из конфликта с Дамблдором, то почему он должен это терпеть? И почему должен под кого-то подстраиваться? И какого черта на него повесили всех собак из-за того, что директор что-то не поделил с министром? И если всё это на него каким-то образом навлек Дамблдор, то пусть теперь сам и разбирается.

Подперев рукой голову, Гарри отвернулся к окну, полностью игнорируя испепеляющие взгляды Амбридж.

«В конце конов, – подумал он, разглядывая плывущие по небу облака, – если это станет совсем невыносимо, я могу просто прогуливать её уроки, ведь так?»

*

Гермиона, конечно, тоже была не в восторге от новой учительницы и буквально пылала праведным гневом.

– Никакой практики! – она всплеснула руками, шагая вместе с Гарри и Томом в Большой зал на ужин. – Вы только представьте! Никакой практики на уроках, которые основаны на практике! Только сидим и читаем, как болваны!

– Я думал, ты любишь читать, – насмешливо заметил Арчер, не глядя на неё.

– Да. Что-то полезное, а не ту чушь!

– И что ты предлагаешь? – устало вздохнул Гарри. – Не объявлять же ей войну.

– Можно составить акт протеста! – предложила Грейнджер. – Обратиться к директору!

– Что-то мне мало верится в то, что он сможет что-то изменить, – признался Гарри.

– Он директор! – вспыхнула Гермиона.

– А она помощница министра магии, – напомнил Том. – Вполне очевидно, по-моему, кто принимает решения на счет её профпригодности.

– Но если профессор Дамблдор скажет…

– Я думаю, он не хочет открыто конфликтовать с Фаджем, – задумчиво протянул Гарри. – Иначе её бы тут не было.

– Но её методы…

– Не лучше, чем у Биннса, – согласился Поттер. – По крайней мере, так же скучно, как и у него. Зато можно подремать. Хочешь, покажу тебе классное заклинание, которое маскирует веки? – весело предложил он. – Можно спать, а со стороны кажется, что глаза открыты и ты просто очень внимательно на что-то смотришь. Главное принять устойчивую позу, чтобы головой в парту не врезаться, если крепко заснешь, но я нашел одно хорошее заклинание, которое фиксирует позу…

– Гарри!

– А что? – он невинно посмотрел на неё. – Надо же как-то адаптироваться.

– А как ты планируешь сдавать СОВ? – поинтересовалась Гермиона. – У нас в этом году такие важные экзамены, а она… – Грейнджер задохнулась от возмущения и, замолчав, тряхнула головой.

– Ну, всегда можно позаниматься самостоятельно, – пожал плечами Гарри. – Найди что-нибудь полезное в библиотеке и практикуйся на здоровье.

– Отлично! А про Волдеморта и Пожирателей смерти ты не забыл? – в ее голосе звучал сарказм. – Как прикажете защищаться, если нас этому не учат?!

– Мне мало верится, что ты сможешь защититься от Волдеморта и его последователей набором заклинаний пятого курса, – признался Поттер.

– Но мы должны хоть что-то уметь! – уже подходя к дверям Большого зала, горячо спорила Грейнджер. – Только то, что он силен, не значит, что нужно опустить руки и сдаться!

Гарри только вздохнул. Конечно, в чем-то подруга была права, но он всё ещё считал, что лучше просто не высовываться. Конечно, Гермиона не была бы собой, если бы могла долго сдерживать свой буйный темперамент. Но Поттер всё же надеялся, что она не станет делать ничего необдуманного. В конце концов, это же Гермиона! Она не поступает необдуманно!

*

Утром в субботу, когда Гарри, наслаждаясь тёплой, солнечной погодой, растянулся, закинув руки за голову, на траве у школьного озера, к нему нагрянула в полном составе слизеринская команда по квиддичу. Процессию, как сразу становилось понятно, возглавлял Майлз Блетчли, он же первым взял слово, остановившись в шаге от Гарри.

– Нам надо поговорить, Поттер, – заявил он, глядя на капитана команды сверху вниз, когда тот, наконец, соизволил обратить на них внимание.

Пару мгновений Гарри рассматривал мрачные и решительные лица сокурсников.

– Ну так говори, – он снова отвернулся, продолжив отвлеченно любоваться озером.

– Скажу прямо. Ты должен отказаться от поста капитана, – заявил Блетчли.

– О? – лениво протянул Поттер. – По причине?

– Ты не подходишь, – отрезал тот.

– И ты пришел к этому заключению, основываясь на?.. – подбодрил его Гарри.

– Ты не лидер.

– Потому что?..

– Тебя никто не будет слушать.

– Ага, – Поттер неторопливо уселся на траве, окинув невыразительным взглядом угрюмую команду. – Давай посмотрим, правильно ли я тебя понял, – встречаясь взглядом с Майлзом, спокойно произнес он. – Ты хочешь, чтобы я отказался от поста капитана, потому что я не лидер и меня никто не будет слушать, так?

– Именно.

– Отлично, – глубокомысленно прокомментировал Поттер. – А кто подходит на эту роль? Ты, Майлз?

– Да. Я, – тот нахмурился, приготовившись приводить аргументы, если Гарри решит оспорить его право на пост капитана.

Тот ничего оспаривать не собирался. Не напрямую, по крайней мере.

– Хорошо, – согласился он. – Не спорю. Год ты покапитанствуешь, окончишь школу, а потом что?

– Потом капитаном будет Уоррингтон, – моментально определился Майлз, готовый к такому вопросу.

– О, вы уже и линию наследования определили. Молодцы, – Гарри одобрительно покивал, чем безусловно раздражал оппонента, а заодно и всю остальную команду. – Так и будем каждый год капитана теперь менять? – он помолчал, ожидая ответа, но когда его не последовало, вопрошающе поднял брови: – Никому не приходит в голову, что эти ежегодные замены отразятся и на тренировках и на качестве игры? И потом, Майлз, тебе в этом году ЖАБА сдавать, потянешь всё разом?

– Лучше уж так, чем терпеть тебя, – процедил Блетчли.

– Ага, значит дело все-таки не в твоей обеспокоенности за судьбу команды или моём непрофессионализме, а в личной неприязни? – уточнил Гарри.

– Не делай вид, что тебя это удивляет, Поттер, – вперед выступил Кассиус Уоррингтон, мрачно взглянув на него.

– Даже и не надеялся, – Гарри миролюбиво улыбнулся всем сразу. – Полагаю, тогда мне стоит отказаться не только от поста капитана, а вообще из команды уйти, чтобы вас особо не угнетать своим присутствием?

За этими словами последовала недолгая пауза, пока ребята обменивались напряженными взглядами. Очевидно, что терять талантливого ловца им не слишком хотелось.

– Можешь остаться в команде, но не капитаном, – наконец, решил Майлз.

Гарри смерил его ироничным взглядом.

– То есть, как к капитану у вас ко мне сильная личная неприязнь, но как к ловцу, который из года в год приносит вам победы, претензий нет? – насмешливо хмыкнул Гарри. – Вы уж определитесь, а то я запутался.

– Не задирай нос, Поттер, – процедил Майлз, сжимая пальцы в кулаки. – При необходимости мы найдем тебе замену.

– Не сомневаюсь, что найдете, – протянул Гарри, чувствуя, что злит собеседника всё сильнее.

«А если собеседник зол, он перестает ясно мыслить», – довольно заключил Поттер и улыбнулся ещё шире:

– А еще знаешь, в чем я не сомневаюсь, Майлз? – тот вопросительно воззрился на него. – В том, что капитан из меня получится не хуже чем из тебя.

– Это оскорбление, Поттер? – холодно уточнил Блетчли, в карих глазах полыхнула ярость.

– Ну если ты такого низкого мнения о своих лидерских качествах, то да, – Гарри пожал плечами, полностью игнорируя воинственное настроение и убийственные взгляды. – Хотя по мне так это пустая трата времени сидеть тут и до хрипоты орать о том, из кого выйдет лучший капитан, в связи с чем я предлагаю сделку.

Члены команды снова обменялись взглядами.

– Что за сделка? – Майлз насторожено сощурился.

– Первая игра, – сказал Гарри. – Если всё пройдет гладко, и мы выиграем, капитаном остаюсь я. Но, – он поднял руку, не давая собеседнику себя перебить, – если мы проиграем, я сам добровольно пойду к Снейпу и попрошу назначить капитаном тебя, Майлз.

По губам Блетчли скользнула нехорошая ухмылка.

– Согласен.

– Только вот, – медленно добавил Гарри, обводя пристальным взглядом свою команду, – если хоть кто-нибудь из вас будет намерено вставлять мне палки в колеса, я не только останусь капитаном, но и заменю всех игроков. То есть, хм, – он, словно извиняясь, развел руками, – вас.

– Ты думаешь, мы тебе это позволим, Поттер? – угрожающе сощурился Пьюси, до этого не принимающий участия в разговоре.

– Я думаю, Эдриан, что смешивать спорт и политику – дурная идея, – без тени улыбки заметил Гарри. – Потому что даже если некоторые наши взгляды в отношении нынешнего мироустройства и расходятся, мы по-прежнему играем за один факультет, что делает нас союзниками хотя бы в отношении квиддича. Поэтому советую ещё раз подумать, что движет вами и вашем неприятием меня как капитана, потому что лично я намерен и в этом году выиграть нам кубок и мне глубоко плевать, кому преданы ваши семьи.

Последние его слова были встречены угрюмым молчанием. Гарри обвел равнодушным взглядом членов команды и снова улегся на траву, прикрывая глаза.

– Если это всё, то я вас больше не задерживаю.

Последовала пауза, в течение которой Поттер буквально кожей чувствовал на себе пристальные, угрожающие взгляды и даже на миг усомнился в своим решении принять столь уязвимую для атаки позицию, но наконец послышались удаляющиеся шаги. Ещё несколько минут, Поттер лежал на земле с закрытыми глазами, сосредоточившись на том, чтобы дыхание его было спокойным и ровным. Наконец, он решился открыть глаза, обратив тяжелый взгляд к небу, проглядывающему через густую крону желтеющих листьев.

– Дьявол, – выдохнул он.

Быть может и правда стоило просто отказаться от должности капитана? Несмотря на всю свою показательную уверенность, Гарри сложно было представить, как он будет взаимодействовать и руководить людьми, которые впервые заговорили с ним только для того, чтобы потребовать его отказа от назначения. А ведь когда-то он неплохо ладил с этими ребятами. Подросток тяжело вздохнул. С начала учебного года прошла всего неделя, а ему уже начало казаться, что всех его сокурсников вдруг подменили на враждебных, озлобленных чужаков.

«И как только Том с этим справляется?» – тоскливо подумал он, снова закрывая глаза.

Комментарий к Глава 8. Неприятные перемены (1), (2), (3) В главе частично используется оригинальный текст из книги «Гарри Поттер и Орден Феникса». Все права принадлежат госпоже Роулинг.

====== Глава 9. Противоречия ======

Том выглянул из окна, за которым уже опустилась ночь, и покрутил головой из стороны в сторону, разминая шею.

– Полагаю, на этом обход можно закончить, – решил он.

Гермиона, наблюдающая за ним со стороны, улыбнулась отчасти удивленно, отчасти саркастично:

– По-твоему, обойти пару коридоров – это дежурство?

– В школе помимо нас ещё шесть старост, – Арчер скривился. – Охватят как-нибудь весь периметр.

– Мне кажется, даже из Гарри вышел бы более ответственный староста, – шутливо заметила Гермиона.

– Безусловно, – ровно ответил Том. – Если бы он хотя бы через раз вспоминал про свои обязанности.

Развернувшись на каблуках, он направился в сторону лестницы, что вела в подземелья. Гермиона, помедлив, последовала за ним, нервно кусая губы. Услышав ее шаги за спиной, Том обернулся.

– Гостиная Гриффиндора в другой стороне, – равнодушно напомнил он.

Грейнджер нахмурилась. Она чувствовала – что-то не так. Ещё летом она подумала, что Том ведет себя странно. Слишком холодно и отстранённо. Ей даже начало казаться, что порой он и с Гарри общается словно через силу. Гермиона говорила себе, что Арчеру не до неё, что проблем и так хватает, что не время выяснять отношения, что ей просто кажется, будто он отдалился. Но с начала учебного года прошло почти две недели, а ничего не менялось.

– Том, мы можем поговорить? – тихо спросила она, совершенно не представляя, что ей делать и как достучаться до него, если с ним и правда что-то происходит.

– Мы уже разговариваем, – заметил он.

– Нет. Я, – она сделала глубокий вдох, – я давно хотела поговорить, но время было неподходящее.

– А сейчас подходящее, ты думаешь? – иронично уточнил он, окинув красноречивым взглядом полутёмный коридор ночного Хогвартса.

– Да. Подходящее, – Гермиона решительно свела брови у переносицы. – Что с тобой творится, Том?

Он недоуменно поднял брови.

– Не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь.

– О, да брось! – она закатила глаза. – Всё ты прекрасно понимаешь. Ты за это лето не ответил ни на одно моё письмо…

– Я был занят…

– Ты почти со мной не разговариваешь…

– Разговариваю…

– Ты избегаешь меня! – сообразив, что в её голосе начали проскальзывать отвратительно истеричные нотки, Гермиона заставила себя успокоиться и пристально взглянула в глаза Арчера. – Скажи честно, тебя тяготят наши отношения? Ты из-за этого такой странный? Или тебя что-то беспокоит?

– Естественно что-то меня беспокоит, – язвительно хмыкнул тот. – У нас вроде как война на носу – неплохой повод для беспокойства, как считаешь?

– Ты прав, – согласилась Гермиона. – Но почему же мне кажется, что дело не только в этом? – она шагнула ближе, не отрывая взгляда от него.

Том некоторое время молчал, и в глазах его не читалось ни единой эмоции, пока он разглядывал обеспокоенное лицо собеседницы. Наконец он тихо вздохнул и, сунув руки в карманы мантии, привалился плечом к стене.

– Что ты хочешь от меня услышать, Гермиона? – устало спросил он.

– Правду, – мрачно отозвалась та.

– Правду, – он фыркнул и отвернулся. – Правда в том, что я не знаю, как быть.

Она вопросительно склонила голову к плечу и непонимающе нахмурилась.

– О чем ты?

– Ты же умная, Гермиона, подумай сама, – негромко произнёс он. – Сейчас на Слизерине не самая дружелюбная обстановка с учетом, хм, обстоятельств. И, если ты не забыла, Гарри угрожает опасность. В том числе от его собственных сокурсников. Сейчас я могу их контролировать. Они в какой-то степени уважают меня, и только это удерживает их от проявления открытой враждебности по отношению к Гарри. Но если им станет известно, что между нами с тобой происходит нечто большее, чем вынужденный нейтралитет, я потеряю всякое влияние на факультете.

– Но если они уважают тебя, то должны уважать и твой выбор, – вскинулась Гермиона. – Нельзя идти на поводу их предубеждений! Если ты докажешь им…

– Сейчас совершенно не время кому-либо что-то доказывать, – холодно перебил её Арчер. – Ты хоть понимаешь, что мне приходится обдумывать каждый свой вздох, чтобы избежать проблем? Гораздо важнее сейчас оградить Гарри от слизеринцев, чем на каждом углу вопить о том, что любовь не знает преград, – он брезгливо скривился, словно само слово «любовь» вызывало у него отвращение.

– То есть дело в Гарри? – тихо уточнила она, обдумывая его слова. – Ты просто за него боишься?

– Естественно, а в чем ещё, по-твоему?

Гермиона задумчиво закусила губу.

– Ты прав, – наконец, решила она. – Нельзя подвергать его опасности. Одно то, что он со мной общается, должно быть, жутко их бесит. Да, – Грейнджер кивнула. – Эгоизм сейчас непозволительная роскошь. Но если мы не будем афишировать наши отношения…

Том обратил на неё насмешливый взгляд.

– Я смотрю, ты готова биться до последней капли крови, – на его губах появилась самодовольная усмешка, – неужели я настолько неотразим?

Гермиона густо покраснела, но вопреки жуткому смущению, с вызовом взглянула на него.

– Что плохого в том, что ты мне дорог? – запальчиво осведомилась она.

– О, совершено, совершено, ничего, – по-кошачьи улыбаясь, протянул он и, оттолкнувшись от стены, шагнул к ней. – Для меня это даже прекрасно.

Теперь их разделяла всего пара дюймов. Том был так близко, и Гермиона подумала, что он сейчас поцелует её, но Арчер не шевелился, пристально глядя ей в глаза, и только усмехался, словно желая поддразнить её. О, как же он иногда её бесил! Не решаясь даже вздохнуть, Гермиона смотрела в его тёмные глаза и думала о том, что произойдет, если она, чуть приподнявшись на мысочках, подастся вперед, уничтожая эти проклятые пару дюймов. Он ответит? Или отстранится? Останется? Или уйдет? Арчер тихо рассмеялся.

– О, Грейнджер, тебе говорили, что ты слишком много думаешь? – с этими словами он обнял её за талию, притягивая к себе для долгого, неприлично долгого, неприлично дурманящего поцелуя.

В голове не осталось ни единой мысли. С готовностью обвивая руками его шею, Гермиона запустила пальцы в мягкие вьющиеся волосы и закрыла глаза, мечтая, чтобы этот поцелуй не кончался никогда. Увы, несколько мгновений спустя, Том отстранился и иронично взглянул в её затуманенные глаза, когда её руки крепче сомкнулись вокруг него, не желая выпускать из объятий.