Текст книги "И рассыплется в пыль, Цикл: Охотник (СИ)"

Автор книги: Люук Найтгест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 46 страниц)

И, не став слушать яростную отповедь, вышел из приёмной, подавленный и почти несчастный. Если бы только он мог знать истинную причину, то, возможно, не ушёл так быстро. Теперь у него был иной источник информации, на который он мог рассчитывать. «Даже если Лихнис смог промыть им мозги, я точно знаю того, у кого к этому врождённый иммунитет», – едва не с ухмылкой подумал юноша, торопливо спускаясь в библиотеку, даже не думая гадать, где можно найти брата Господина чернокнижников. И в отличие от Роккэна и Руруки, он понимал политику не по книгам и даже не по историческим примерам.

– Пассиса, здравствуй! – Акио растянул губы в улыбке, плюхнувшись рядом с юношей и по-дружески хлопнув его по плечу.

– М-м? – Найтгест поднял растерянный взгляд на Охотника и тут же заулыбался, поняв, что ему не причудилось. – Арти, приятный сюрприз. Я слышал, что вчера кто-то с помпой явился в замок, но даже не мог представить, что это ты.

– Почему это с помпой?

– Ну, если брат срывается с собрания и бежит сломя голову куда-то, это явно помпа, – смешливо фыркнул Найтгест, а затем отложил книгу, жадно поглядев на Акио. – Ну? Что ты узнал?

– Акира хочет вернуться. У него есть какой-то план, – жарко выпалил Охотник, наконец-то добравшись до ушей, которые его хотя бы попытаются выслушать, на понимание он и не надеялся.

А потому плотину прорвало: он с точностью до слова пересказал услышанный разговор, тщательно напрягая память. Если бы он что-то упустил, смысл непременно исказился от этого, а, значит, вся ситуация стала выглядеть иначе. Но, поглядев на чернокнижника, он слегка сдулся – Пассиса смотрел на него почти с сожалением.

– А что на это сказал Гилберт? – вкрадчиво и крайне осторожно поинтересовался он, боясь вызвать вспышку гнева у Охотника.

– Что всё это чепуха, и у них ничего не получится, если им не будет помогать кто-нибудь могущественный с этой стороны, – проворчал Артемис, скрестив на груди руки и вытянув ноги. Морщинка пролегла между его бровей. – Он же знает, что Акира будет продолжать копать под него. Неужели Гил соизволит что-то сделать только тогда, когда окажется задницей в яме?

– Ты несправедлив, – попытался утихомирить его ворчание Найтгест, даже изобразив улыбку. – Он умеет расставлять приоритеты, и в данной ситуации элементалисты представляют для него куда большую угрозу, чем возможное возвращение изгнанников. Сам подумай – ну кто в здравом уме согласится помогать им?

– Есть у меня одна мыслишка, – хмыкнул Акио, а затем поглядел прямо на юношу. – Лихнис. Он что-то задумал.

– Тьма, Артемис, и ты туда же! – возмутился Пассиса, всплеснув руками. – Да что он такого сделал?! Это в тебе говорит ревность, не больше.

– Вот увидишь, – мрачно пообещал Акио, сощурившись, – я прав. Кстати об этом. Что с Миррорами? Они категорически отказались со мной говорить и послали в пешее эротическое путешествие.

– Тогда ты пришёл не по адресу, – тихо рассмеялся Пассиса, затем покачал головой. – Я не заметил ничего необычного в их поведении. Разве только абсолютное безрассудство. Кто ещё может так спокойно шутить над Гилбертом?

– Я.

– Ты экспонат в любом случае, – пожал плечами Найтгест, затем окинул взглядом библиотеку и улыбнулся каким-то своим мыслям. – Так или иначе, это не похоже на них. Может, что-то случилось? Меня они дёргали только так, чтобы узнать о твоих успехах.

– Что-то я не заметил особой радости на их лицах, когда пришёл.

Артемис поднялся на ноги, заразительно потянулся и устало ссутулился. Что делать, он совершенно не знал, а подобные ситуации его раздражали сверх всякой меры. Особенно тогда, когда он знал, что за неудачу он будет наказан весьма сильно. Пожалуй, даже чересчур. Юноша хорошо знал Акиру и то, что он не будет играть с мелкой ставкой, скорее поставит всё, что у него есть. И это вовсе не разочаровывало его, придавало сил и заставляло задуматься, как следует просчитать каждый шаг. Личная неприязнь не давала мыслить ясно, и Артемис собирался всерьёз проверить, какова же чистота намерений у Лихниса. В самом ли деле он просто влюблённый дурачок или же скрывает что-то за этими странными чувствами.

Махнув на прощание рукой, Охотник быстро покинул библиотеку, чтобы затем подняться в кабинет к Гилберту. Он был занят принятием отчёта от одного из шпионов, и юноша не стал ему мешать, покладисто усевшись рядом в кресле. Симпатичный черноволосый мужчина, плотно закутанный в плащ, даже не думал присаживаться, прохаживался туда-сюда по кабинету и рассказывал о найденном.

– Они оцепили территорию вокруг шахты, понаставили баллист и стреляют по всему, что движется, – ровным и хорошо поставленным голосом ответствовал он, то и дело встряхивая головой, убирая с лица отросшую чёлку. Что-то было такое во всём его образе, что показалось Артемису знакомым, едва ли не родным, но он никак не мог уловить, что же именно. – Мне удалось добыть сведения об их финансовом состоянии, даже не спрашивай, откуда. Они будут цепляться за каждый грамм золота. Уже держатся за всё это, как оголодавшие собаки за кость. Мои люди установили постоянное наблюдение за локацией и присылают сводки раз в несколько часов, а то и чаще. Дашь приказ отрезать их от поставок провианта? – Найтгест коротко кивнул, постукивая ногтями по столешнице. – Хорошо, потому что один караван мы уже перехватили и теперь ждём результатов. Так же были замечены их активные передвижения вокруг залежей железной руды неподалёку от восточного побережья. Мы установили там контроль и стребовали людей для защиты из некрополя.

– Далековато для хозяев усопших, – задумчиво проговорил Гилберт, подняв взгляд на карту и, кажется, что-то прикидывая про себя. Шпион молчал, иронично улыбаясь, кажется, ожидая вопросов. – Они начали возводить новую цитадель, я так понимаю?

– Бинго!

Акио невольно вздрогнул от этого человеческого словечка и внимательней пригляделся к шпиону, силясь вспомнить его, но получалось откровенно плохо. Найтгест опустил взгляд, снова побарабанил пальцами по столу, поджал губы.

– Слишком далеко, – покачал головой он, прикусив губу. – Даже если они будут использовать подземные ходы, это займёт не меньше месяца. А замок… Надо было дождаться затишья для подобной затеи.

– Господин жрецов дал своё добро, – невозмутимо продолжил брюнет, снова пройдясь туда-сюда по кабинету. Артемис вздрогнул, уловив звериную манеру перемещаться на передней части стопы, животную грацию шпиона. Сомнений не было —перед ним был оборотень. – Он обещал обеспечить защиту войск во время марш-броска и выделить своих людей для охраны стройки на первое время. Это безлюдное, но весьма удобное место, Гилберт, там столько захоронений и старых битв, что для некромантов – самое то. Если мы достигнем успеха, получим мощную точку влияния.

– Абсолютно незащищённую и обособленную от иных наших позиций, – упорствовал Найтгест, хмурясь. Акио казалось, что он слышит, как шуршат шестерёнки в его голове. – Чтобы возводить цитадель, надо как следует подготовиться: наладить сообщение с главным замком, назначить ответственные лица и ещё куча мелочей. Подобные вещи не делаются на бегу! О чём вы вообще думали, Тош? Это будет нашим слабым местом!

– Господин жрецов уверен, что у тебя всё получится, – ухмыльнулся шпион, пожав плечами. – Ведь ты же опытный Повелитель, всё знаешь и умеешь.

– Немедленно вызови ко мне наместников! – рявкнул Найтгест, явно вскипев сверх меры. – Почему я узнаю об этом последним? Тьма, Накамура, я удушу тебя когда-нибудь за такое своеволие!

Шпион бархатно рассмеялся и отсалютовал двумя пальцами, чтобы затем плотно завернуться в плащ и раствориться чёрной дымкой. Артемис с любопытством поглядел на вампира, едва сдерживая улыбку. Это выглядело так забавно и трогательно, что у него не хватало сил на каменное выражение лица.

– Чтоб ему пусто было, наглый блохастый хвост, – сокрушался мужчина, торопливо разбирая бумаги. – Артемис! – Охотник изобразил искренний интерес и подался вперёд. – Хватит смеяться. Сейчас явятся наместники, и мне надо, чтобы ты выбрал одного из них.

– Почему я? – Акио изумлённо распахнул глаза, даже слегка отшатнувшись. – Я же… э-э, ничего в этом не понимаю? Может, тебе лучше позвать Пассису?

– Я сказал, что это сделаешь ты, – с нажимом произнёс Найтгест, и юноша ощутил почти забытый зуд в щеке, движение мрака под кожей, тут же стушевавшись. Гилберт поглядел на него испытующе, затем удовлетворённо кивнул. – Нужные тебе свитки, – и протянул целую кипу, чтобы затем с облегчением вытянуться в кресле.

– Эй! – возмущённо воскликнул Акио, увидев поверх бумаг, что мужчина набивает табаком трубку. – Беспредел!

– Не всегда же мне заниматься этим, – ехидно заметил мужчина, выпустив густое облако дыма. – У тебя всё получится, милый.

Акио фыркнул и развернул один из свитков, принимаясь сосредоточенно вглядываться в символы. Первый свиток улетел в сторону без всякого почтения, и Найтгест едва не поперхнулся дымом, проследив за траекторией полёта. Туда же последовало ещё несколько записей, а вот над четвёртым юноша долго молчал, перечитывая по несколько раз.

– Этот, – уверенно заявил Артемис, протянув Господину свиток.

– Почему? – настойчиво поинтересовался Гилберт, даже не глядя на руку Акио. Он был доволен этим выбором, но желал услышать, почему его сделал юноша.

– Он ни разу не был наместником у некромантов.

– И что в этом положительного? – с некоторым сомнением вопросил вампир, не совсем уверенный, что правильно понял ход его мыслей.

– В моём мире это называли благоприятным влиянием на микроклимат в коллективе. Во-первых, он сам не некромант…

– Тогда откуда он может знать о том, что там нужно будет делать?

– Не перебивай, – одёрнул его Акио, и мужчина вопросительно приподнял брови. На его лице так и было написано: «А ты не забыл ли, кто здесь главный?», но Охотник проигнорировал это и продолжил. – Осмелюсь предположить, что некромант с некромантами будет куда менее строг, в конце концов, все свои. А те в свою очередь будут относиться к нему, как к равному, что не слишком хорошо скажется на замке в целом. Во-вторых, я прочитал, что Френсис опытный тактик, специализирующийся на обороне. Если на цитадель нападут, он сможет организовать грамотную защиту и выиграть битву с минимум ресурсов и людей в своём подчинении. А это то, что нам требуется в данной ситуации.

– Ты не всех изучил, – снова встрял Найтгест, с любопытством глядя на юношу. Он мыслил слишком нестандартно, но чернокнижнику это нравилось. – Иен выстоял не в одной осаде и великолепный тактик.

Акио хмыкнул и кинул в него нужным свитком:

– Превышение полномочий в другом некрополе!

– Он великолепно вывел ситуацию!

– Угробив сотню людей и три десятка тварей. Нет, он может даже не приходить, – Акио ухмыльнулся и закинул ногу на ногу, заражаясь азартом. Эта игра начинала ему нравиться. – Френсис. И больше никто.

– Наблюдай за ними, – хитро сощурился вампир. – Когда они явятся, ты поймёшь.

Охотник продемонстрировал ему язык, а затем незамедлительно перебрался на колени к мужчине. Тот несколько удивлённо приподнял брови, глядя на белую макушку, приютившуюся у него на плече.

– Мирроры не хотят со мной говорить, – пожаловался юноша, насупившись.

– Слава тьме, – выдохнул Найтгест, невольно тут же вздрогнув от болезненного укуса, последовавшего за этой фразой. – Что?! Они невыносимы!

– Я считал их друзьями. У меня их слишком мало, чтобы раскидываться ими с такой лёгкостью, – прошептал Артемис, прикрыв глаза. – Это ты их подговорил?

– Нет, – Найтгест покачал головой. – Пусть они мне не по душе, но я бы не пошёл на такое. Обсудим это после наместников. Они идут.

Господин чернокнижников не ошибся – в двери постучали. Он попытался ссадить с себя Акио, но тот крепко вцепился в него: слова Лихниса упали в плодородную почву и уже проросли ядовитым страхом. Вампир благосклонно улыбнулся и дал разрешение войти. Первым зашёл сухенький мужчинка с залысинами, смотревшийся в просторных одеждах чернокнижника до смешного маленьким и несуразным. У него были резкие, дёрганные движения, бегающий взгляд водянистых глазок и землистого цвета кожа. Аура его блекла, казалось, с каждым мгновением, а по сравнению с Гилбертом он и вовсе выглядел ни на что неспособным смертным. Следом вошёл мужчина, по всем параметрам внушительный и импозантный: высокий и широкоплечий, с чёрным тяжёлым плащом, накинутым на голые плечи, расписанные ритуальными татуировками. Акио даже не знал, что его сильнее поразило: тугие узлы мышц, слаженно перекатывающиеся под смуглой кожей, мощная аура, так и давящая своей силой, или же изогнутые массивные рога среди светлых волос. Юноша так широко распахнул глаза, глядя на него, что Гилберт не выдержал и как следует ущипнул его за ягодицу, деликатно, но тихо кашлянув. По сравнению с ним остальные двое совершенно меркли и даже не отложились в памяти Акио.

– Фрэнсис, – заговорил он, и рогатый мужчина лениво выпрямился и изломил бровь с некоторым пренебрежением, не совсем понимая, почему с ним говорит не Господин чернокнижников, – как долго ты будешь собирать вещи?

– Около часа, если срочно, – ещё менее уверенно ответил он, покосившись на Гилберта, но тот лишь ухмыльнулся в ответ со всем возможным ехидством. Артемис уверенно улыбнулся и приподнял подбородок, что смотрелось весьма забавно. Компактно и уютно сидя боком на коленях Найтгеста, укутанный его объятиями, юноша походил на больно гордого и наглого хищного зверька под защитой огромного чёрного дракона. И непонятно было, кто из них кусается больнее, ведь ящер проглотит целиком, а раны от укусов лиса ещё долго не заживут.

– Дело срочное. Так что советую тебе собраться максимально быстро и со всей возможной ответственностью, – продолжил Акио, мелко подрагивая от чувственных щипков Найтгеста, которые под плащом были совершенно скрыты от чужих взглядов. – Так получилось, что Господин соизволил дать добро на возведение нового замка. И именно ты будешь его наместником. Думаю, тебе понравится в некрополе.

– Позвольте! – вскрикнул лысоватый мужчина, выступив вперёд. – Я был наместником Полуночи в течение почти шестисот лет и куда лучше подойду для этого! Почему этот мальчишка, у которого хуй да нихуя опыта?!

– Потому что так сказал я, – спокойно произнёс Акио, ничем не выдав, что фразочка ему пришлась по вкусу. – Ещё вопросы?

– Да кто ты вообще такой? Господин, что за несусветная наглость?!

– Жаль, что вам не удалось познакомиться до этого, – подал голос Гилберт, приподняв уголок губ в усмешке. – Это Артемис Акио младший. И я всецело согласен с его словами. Вам есть, что сказать на это, Иен?

– Нет, Господин, – сквозь зубы прошипел старик, отойдя назад и нахохлившись.

Фрэнсис чуть помялся, повёл широкими плечами и едва заметно нахмурился, тряхнул головой. Он явно имел свои соображения по этому поводу, но до поры до времени помалкивал, пока Акио и Найтгест сверлили его идентичными ожидающими взглядами. Мужчина облизнул губы чуть заострённым языком, выдохнул и вдохнул поглубже.

– Как скажет Повелитель, – наконец кивнул он, пытаясь справиться с собственными возражениями. – Я должен знать что-то особенное?

– Свяжитесь с Тошем, – Гилберт перенял инициативу, не дав встрять разохотившемуся Артемису. – У него есть все данные, нужные вам. Советую выехать засветло.

– Обижаете, Господин, – внезапно осклабился мужчина, показав острые зубы, – долечу за несколько часов.

Акио повёл любопытным носом, жадно вглядываясь в переливающуюся ауру. Подобное ему ещё не доводилось видеть, и он едва справлялся с тем, чтобы начать допрашивать рогатого. Поклонившись, мужчина взял протянутый ему Гилбертом свиток и, не прочитав, развернулся и направился на выход. Артемис изумлённо и радостно вскрикнул, заставив всех вздрогнуть и уставиться на него. За спиной Фрэнсиса были аккуратно сложены кожаные огромные крылья. Тот чуть повернул голову к Акио, ухмыльнулся и, подмигнув, покинул кабинет.

– Все свободны, – ледяным тоном проговорил Гилберт, прервав тишину. Наместники, переглянувшись, поспешили выместись прочь. Даже Иен не стал противиться желанию своего Повелителя. Мужчина покосился на притихшего Охотника. – Что?

– У него крылья! – вскричал Акио, дав себе, наконец, волю. – Настоящие, мать его, крылья!

– И что? – с некоторым непониманием поинтересовался Гилберт, удавив на корню порыв ревности.

– Да как ты не понимаешь! – воскликнул Охотник, затем подняв на него взгляд широко распахнутых глаз. – КРЫ-ЛЬЯ!

– У меня тоже такие есть, и что? – не совсем понимая причину столь бурной реакции, пожал плечами мужчина, принимаясь заново раскуривать трубку.

Акио покосился на него с понятной долей недоверия, прищурив один глаз и крайне внимательно оглядев чернокнижника, всем своим видом демонстрируя, что не согласен с заявлением мужчины по определённым причинам. Соскользнув с его колен, он зашёл за спину вампиру, затем чуть пихнул его в основание шеи, заставив наклониться. Тот с титаническим спокойствием терпел тщательный осмотр и прикосновения чересчур любопытного юноши, который разве что носом не тыкался ему в лопатки, пытаясь отыскать желаемое.

– Нет тут ни черта! – возмутился он, скрестив на груди руки. – Обманщик.

– Вампиры часто и много лгут, но это не тот случай, – с абсолютно каменным лицом возразил Найтгест. – Я не буду их выпускать, пока не будет такой необходимости.

– Она есть, – запротестовал юноша, ещё больше надувшись. – Я хочу увидеть крылья!

– Тьма, Акио, сколько тебе лет? – проворчал мужчина, чуть повернув к нему голову. – Ведёшь себя, как маленький мальчишка.

– Тридцать четыре, чтоб ты знал, старый пердун! – огрызнулся Охотник, который по этому поводу весьма комплексовал.

В Сотминре его бы сочли уже едва ли не «в возрасте», в то время как здесь он в самом деле считался физически ребёнком, даже не достигшим совершеннолетия. И тем более ему было неловко рядом с Миррорами, которые были его старше, но при этом обращались к нему, как к старшему брату. Ну, и, конечно же, он не упускал возможность напомнить Гилберту, что он нарушает правила, затащив к себе в постель «ребёнка». Вампир потёр переносицу и тяжело вздохнул:

– Постоянно об этом забываю. Так или иначе, тебе этот вид будет не по душе.

– Да откуда ты знаешь? Ну, Гилберт, пожалуйста!

– Ладно, только хватит ныть!

Тяжко вздохнув, чернокнижник отложил трубку и поднялся из кресла, чтобы затем скинуть плащ и начать расстёгивать пуговицы с присущей ему неторопливой вальяжностью. Не вытерпев пытку, Акио кинулся к нему, чтобы снять с него жилетку, а после – быстро расстегнуть рубашку и отбросить её прочь. Гилберт посмотрел на него с осуждением, но, натолкнувшись на сверкающий взгляд, полный едва ли не обожания, смягчился и улыбнулся. Прибегать к магии вампира он не слишком любил: с этим были связаны неприятные воспоминания, отдающиеся рваной болью в сердце и душе. Тем более, подобный облик он принимал только в критической ситуации, во время сражений, а потому опасался, что не удержится и впадёт в кровавое безумие. Но стоило только подумать о том, что Охотник пострадает, как приходила ледяная уверенность – он справится со своей мёртвой сущностью. Клыки нестерпимо зачесались, прорезая дёсны, сдвигая дальние зубы, острая боль пронзила лопатки вслед за тем, как по костям потекли силы. Охотник заворожённо наблюдал за тем, как мужчина с абсолютно безразличным видом терпит эти мучения, как за спиной его распахиваются чёрные огромные кожистые крылья. Они раскрылись, поднялись, заняв собой едва ли не весь кабинет, и Акио, с трудом дыша, приблизился к замершему, точно изваяние, Найтгесту. Он протянул дрожащую руку и коснулся крыла, провёл кончиками пальцев по вязи тёплых бархатистых сосудов, мягко и чуть заметно пульсирующих. Сердце юноши упало в пятки.

– Великолепен, – прошептал он, проведя всей ладонью вдоль костей-направляющих, провожая эти движения взглядом и не веря своим глазам. – Боги милостивые, они прекрасны.

Не сдержавшись, он подался вперёд и прижался щекой к левому крылу, прикрыв на мгновение глаза. Когда его слуха коснулось опасное рычание, он с пониманием отпрянул. Наверняка его кровь влекла вампира, и испытывать терпение этого существа совершенно не хотелось. Чувствуя, как пылают щёки, Артемис смущённо отвернулся, не находя себе место. Гилберт с облегчением заставил себя убрать крылья, смирил дикую жажду и опёрся на стол. Он подавлял вампирскую суть магией чернокнижника, но всякий раз, призывая к ней, находился на грани срыва. Жаждал крови, смерти, и теперь приходилось особенно контролировать себя, чтобы не наброситься на юношу, притихшего и вроде бы даже робкого.

– Ну что? – деланно безразлично поинтересовался он, подбирая рубашку и одеваясь. – Доволен?

– Спрашиваешь! – с восторгом воскликнул Акио, обернувшись и засияв улыбкой. Но тут же задумчиво поглядел наверх. – Но у Фрэнсиса были совершенно другие крылья. И он их не скрывал. Он не вампир, да?

– Да, – коротко кивнул Найтгест, с особым упоением кутаясь в плащ и принимаясь за трубку.

– А кто? – полюбопытствовал Охотник, усаживая его в кресло и возвращаясь на удобные колени.

– Дракон.

Акио медленно поднял бровь, пытаясь вообразить себе подобное, но получалось не слишком хорошо. Гилберт покачал головой, показывая, что не способен сейчас на красноречивое описание. А затем с облегчением улыбнулся и ехидно сощурился:

– Великолепен, значит, да?

– Пошёл ты, – смутился юноша, пихнув его в плечо и уведя взгляд.

А затем, против своих слов, прижался к мужчине и прикрыл глаза, не в силах сдержать счастливую улыбку.

❃ ❃ ❃

День выдался приятным: Гилберт несколько раз поручал что-нибудь Артемису, в основном, по мелочам, но тот жадно брался даже за такое, не желая думать о том, что надо будет вернуться в Сотминре и возобновить наблюдение за изгнанниками. Если бы только знать наверняка, что он не зря переживает, не просто так делает это всё, что есть серьёзные причины для волнения! И вместе с тем, он был рад, что может быть в родном мире, пока его аура восстанавливается, пока его душа зарастает, а запасы сил восполняются. К тому же, Найтгест был на удивление весел и даже приятен, не раз мягко подшучивал над Артемисом, вызывая его смех и отгоняя прочь мрачные мысли. В спальню они возвращались вместе, в один голос послав куда подальше заглянувшего в кабинет гонца, прибывшего из Белого замка. И вновь Гилберт приятно удивил фаворита: едва они оказались в апартаментах, он устроил ему массаж, размял беспощадно болящую спину, вновь обласкал ноги юноши, и тот пребывал в совершенно блаженном состоянии. У Найтгеста была своя цель. Ему не пришлось по душе тоскливое и даже несчастное выражение лица любовника, когда он говорил о Миррорах. И отгонял от него грусть, как мог, в меру своих скромных способностей. Разнеженный, податливый, согретый массажными маслами, Акио едва не мурлыкал под руками мужчины и выглядел совершенно счастливым. Вампиру было невдомёк, что тот радуется не просто вниманию к себе, а его вниманию.

– Ну, всё, спасайся, кто может, – лукаво ухмыльнулся Артемис, опрокидывая мужчину на спину и усаживаясь ему на бёдра. – Сейчас я буду насиловать.

Найтгест только фыркнул и сжал обнажённые ягодицы, а затем как следует шлёпнул по левой, отчего Охотник вздрогнул и залился румянцем. Покачав головой, вампир неторопливо расстегнул собственные брюки, но шаловливые руки юноши оказались куда быстрее и нырнули в бельё, принимаясь оглаживать плоть мужчины.

– Я соскучился, – не поведя и бровью, объяснил он, мягко проведя подушечкой большого пальца по самой головке. – И у меня грандиозные планы на эту ночь.

– Да что ты? – мягко ухмыльнулся Гилберт, взяв с тумбы склянку с маслом и полив себе немного на ладонь. – Ну-ну, ну-ну.

– Эй, я серьёзно, – почти обиделся Охотник, слегка привставая на коленях и позволяя чернокнижнику начать себя подготавливать. – Я… скучал по тебе.

– Знаю, – кивнул мужчина, любуясь бликами румянца на скулах Артемиса. – Я тоже. И, чтоб ты знал, у меня тоже большие планы на сегодня.

Едва не треснув от улыбки, Акио тихо застонал, когда пальцы мужчины протолкнулись внутрь, смазывая маслом, лаская, растягивая. По телу прошлась волна дрожи, и он едва удержался от того, чтобы немедленно взгромоздиться на его плоть и как следует оттрахать. Но если Гилберту что-то ударяло в голову, он не допускал подобную торопливость, нежничая с фаворитом и вдоволь лаская его. Может, это весна так сказывалась, может, слишком долгая разлука, но оба были совершенно не против долгой сладкой прелюдии, самозабвенно целуя друг друга, прижимаясь, нежа. Охотник дрожал, прогибал спину, проходясь ладонями по торсу мужчины, игриво царапаясь и подаваясь бёдрами навстречу пальцам Гилберта. Когда терпеть стало невмоготу, он отпихнул его руку и, как следует смазав член мужчины маслом, принялся осторожно на него опускаться. Найтгест наблюдал за этим с ехидным одобрением, а затем резко поддал вверх бёдрами, насадив до самого основания. Охотник вздрогнул всем телом, напряжённо замер, стискивая руки в кулаки и тяжело дыша, крепко зажмурившись. А пока он привыкал к мало приятным ощущениям, дверь в спальню распахнулась.

– Артемис, надо срочно поговорить! – с порога выкрикнул Рурука, кажется, едва не подпрыгивающий от нетерпения.

– Едрить, как тут темно, – пробурчал Роккэн, – Хоть глаз выколи.

– Могу обеспечить, – не повёл и бровью Гилберт, наблюдая за тем, как Акио стыдливо кутается в одеяло, готовый взорваться.

– О, так вас двое! Отлично! – восхищённо выпалил старший Миррор и подбросил на руке карманный светляк.

– Что скажешь, милый? Кажется, сейчас мы будем делать вид, что не слышим и не замечаем их? – ухмыльнулся вампир, слегка толкнувшись бёдрами.

– Да пошёл ты в жопу! – возмутился Акио, стиснув его бока коленями.

– Будешь смеяться, но я, кажется, один из немногих, кто дошёл, – прыснул чернокнижник, с особым злорадным упоением наблюдая за вытянувшимися лицами пройдох.

– Ущипни меня, – прошептал Роккэн, боясь лишний раз моргнуть. – Я правда вижу то, что я вижу.

– Не смотри, тебе ещё рано, – опомнился Рурука, закрыв ему глаза ладонью. – В общем, приношу наши искренние извинения, это такая неожиданность для нас. Мы и подумать не могли, что вы можете быть заняты!

– Кажется, они не понимают намёков, – приподнял бровь Найтгест, а затем пожал плечами. – Что же, я уже занимался своими делами, когда мне зачитывали доклады. Что у вас там?

– Гилберт! – возмущённо вскричал Охотник, а затем не сдержал стона, когда тот вновь толкнулся в него. – Чёрт, придурок.

– Словом, раз вы так заняты, – продолжал витийствовать Рурука намеренный вспомнить все вежливые формулировки, которые ему вдалбливали на занятиях этикета, до того как они с братом покинут спальню Господина чернокнижников, – мы, пожалуй, будем вынуждены откланяться. Но только если вы, в самом деле, прощаете наш глупейший проступок. В противном случае мы будем вынуждены узнать, что будет считаться подобающим подарком в знак примирения, понимаете ли.

– Братцы! – взревел Акио вполне способный одним своим мощным воплем вынести Мирроров вон из комнаты, а, может, и из замка.

– Хуятцы, – вставил свои пять копеек Господин чернокнижников, наблюдая за тем, как быстро захлопывается дверь за Миррорами. – Мне даже любопытно, они специально момент подгадали?

– Это было бы вполне в их духе, – ворчливо заметил Охотник и прокашлялся, прочищая горло после собственного крика.

– Ну что ж, зато ты знаешь, что они на тебя не в обиде, – мягко улыбнулся вампир, а затем, подхватив любовника под бёдра начал сильные движения. – А это значит, что ты будешь в великолепном духе. Я доволен. Даже не буду мешать вашим посиделкам.

– Дохлые боги, Гилберт, заткнись уже!

– А что? Может, позвать их? Думаю, у них были о-очень важные новости, если уж они так вломились.

Акио застонал и, склонившись, заткнул посмеивающегося чернокнижника поцелуем. «Невыносимый», – подумал он с улыбкой.

❃ ❃ ❃

– Что у вас там такого важного было? – проворчал Акио, начав разговор ещё на подходе к парням. Те тщательно сдерживали ухмылки, глядя на его чуть хромающую походку, пока он спускался по лестнице. – И что за бред был в кабинете?

– Мы узнали кое-что, – поспешил заговорить Роккэн, пока брата не прорвало с ехидными комментариями. – Лихнис планирует убить тебя.

Охотник встал как вкопанный, затем удивлённо поморгал, и только после этого захохотал в голос, запрокинув назад голову. Он смеялся долго, от души, то и дело складываясь пополам и буквально приседая, хватаясь за живот. Настала очередь братьев хлопать ресницами и пытаться при этом понять причину смеха Охотника. Успокоившись и отдышавшись, он со стоном стёр выступившие слёзы:

– Я, конечно, благодарен вам за такую заботу, но вы что, серьёзно? Лихнис? Убить меня? – Они убеждённо кивнули, вмиг став крайне серьёзными, что с ними случалось не так уж и часто. Акио издал неприличный звук губами и снова недолго посмеялся. – Я вас умоляю, он даже таракана убить не сможет, даже если тот будет неподвижно сидеть у него на столе. И, скажу вам даже больше, меня очень сложно убить. Даже если я и хочу обратного.

Поглядев на вопросительные физиономии братьев, он едва слышно вздохнул и наглядно продемонстрировал, что именно делает дух, после чего те занялись теперь уже одним из своих любимых занятий: «неожиданно проткни Артемиса, выслушай его ругательства по поводу испорченной одежды и попробуй при этом очень быстро убежать». Конечно, до откровенного вредительства и повреждений они никогда не доходили, но было достаточно и просто кинуть в него чем-нибудь острым, при этом попав в руку, чтобы обеспечить веселье.

– И что, вы решили подобраться к нему поближе, чтобы выяснить, чем он занимается? – поинтересовался Акио, рассевшись на ступенях академии и расслабленно покуривая сигарету. Получив положительный ответ, он едва слышно вздохнул и покачал головой. – Как успехи?

– Да пока никак, – Рурука вяло пнул травинку, выглядя, мягко говоря, расстроенным. – На него временами что-нибудь находит, и он начинает распинаться о том, какой ты плохой человек.

– А вы?

– «О да, более кошмарного человека сложно найти», – скорчил физиономию Роккэн, тщательно пародируя голос секретаря. – «Такой-растакой, добился нашего исключения из академии, настроил против нас всех профессоров, а мы так хотели стать настоящими чернокнижниками и служить Господину!».

– Думаю, он был в восторге от этого рассказа, – ухмыльнулся Охотник, делая глубокую затяжку сладкого дыма вперемешку с прохладным весенним воздухом. – Так и вижу его физиономию, полную торжества. А кроме этого? Что вы выяснили? Не просто же так прибежали.