Текст книги "Милосердие (СИ)"

Автор книги: kakas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 48 страниц)

Скрючившись на стуле, полицейский вытер тыльной стороной ладони кровавую слюну. Маленький хлипкий стол уже давно опрокинут – его отправили пинком в угол душной клетушки. Снаружи никто не услышит ни слова, а старые жалюзи надежно скрывают блеклый свет от одинокой лампочки, болтающейся под самым потолком допросной.

– Это был ты или нет? А? Чертов кусок дерьма! Мне кажется, из него хрен слово вытянешь! – мужчина хрустнул костяшками пальцев и вперился взглядом в лицо Граймса.

– Мы только начали, – глухо отзывает тот, кто ударил лейтенанта в живот.

Однако выдержка Рика была куда сильнее чужого желания выбить правду. Минуты тянулись мучительно медленно и от вида круглых стрелочных часов на стене начинало тошнить. Вопросы ему задавали недолго, зная, что это бесполезно. Резиновые дубинки не оставили существенных следов, в отличие от пинков и ударов пепельницей. Один раз попало по шее и Рик на пару секунд отключился. Потом его повалили на пол: наручник впился в кисть, колени подогнулись – в ломанной позе избивать человека куда удобнее. И лишь когда перевалило за полночь, они оставили его в покое, так и не получив ответов.

Когда он, пошатываясь и держась за живот, вышел из комнаты допроса, чья-то тяжелая рука похлопала его по плечу, как будто извиняясь. Штатным офицерам невдомек, что такое настоящая пытка: простые удары уже давно не могли впечатлить старшего лейтенанта, а глупые, пошлые издевки – задеть. «Не со зла, но ты помни об этом», – вот, что ему сказали напоследок. Граймс знал, что это может повториться снова, если ему так и не поверили, тем более, что он просто молчал. Зачем оправдываться, если ты виновен или даже невиновен – некоторые вещи куда более красноречивы, чем слова. Сплюнув кровь под ботинки, Рик подрагивающими руками натянул на плечи куртку и пошарил в карманах брюк в поисках телефона. Тот оказался разбит вдребезги.

Дальше Граймс лишь смутно помнит дорогу до дома: руль постоянно выскальзывал из вспотевших ладоней, в глазах двоилось, а глухая боль в области ребер мешала дышать. Он задел бордюр и наехал на голый куст, некогда украшавший лужайку. Как в тумане, Граймс заметил включившийся на втором этаже свет – наверное, Карл услышал шум. Не закрыв дверцу машины, Рик вывалился наружу, кое-как добрел до крыльца и с трудом поднялся по белым ступенькам. Стоило ему тронуть ручку, как входная дверь распахнулась, а из нее выбежал Карл. Моргнув один раз, Рик уже не открывал глаза, наваливаясь на подростка и крепко сжимая его плечо.

Мальчик не растерялся: быстро затащив тяжелое тело отца внутрь, он аккуратно уложил его на диван. Руки Карла дрожали, пока он осторожно разувал папу и вытягивал его из куртки, а после – рубашки. Телефона при отце не было и мальчик воспользовался своим – всего-то нужно набрать одно единственное сообщение для Нигана. Парень знал, что в таких случаях не вызывают скорую и не зовут соседей – нужен кто-то близкий, кто-то, кто сможет решить проблему. На ум пришел только Ниган и лишь погодя, когда на СМС ответили коротким «уже еду», Карл подумал о Хершеле из семьи Грин, о Кэрол. Да, кто-то из них бы отозвался, но подходили ли они для семейных дел? Мальчик уже давно исключил Лори из круга родни, называя ее мамой лишь по привычке, которая, как он был уверен, скоро исчезнет.

Нервно метнувшись в сторону кухни, Карл набрал воды в стакан и разломал блистер с обезболивающим. Тихий хрип отца бьет по ушам, а смотреть в его сторону как-то физически больно. Мальчишка не чувствовал такого страха даже во время расстрела школы: тогда все было более нереальным, а папа здесь, рядом, до него можно дотронуться, но отчего-то эта мысль вызывает ужас, как будто от простого прикосновения станет лишь хуже. Нервно сглотнув, Карл подошел ближе, сел на диван: подушки под его весом вдавились в худой матрас и парню показалось, что Рик задышал громче. Подросток аккуратно раздвинул челюсти мужчины, скользя пальцами по кровавой слюне – еще совсем чуть-чуть. Таблетки закатываются в рот, а вода вынуждает Граймса старшего закашляться, но все же проглотить лекарство. Острый укол стыда за собственное малодушие заставляет Карла крепче сжать кулаки. Не зная, как собрать мысли в кучу, он с силой ударяет себя по колену, но совсем не чувствует боли.

Нужно что-то сделать.

Следы ударов, которые постепенно наливались багрянцем на торсе мужчины, были оставлены аккурат в самых незаметных местах – ни на лице, ни на руках. Только там, где никто не увидит. Мальчик прикладывает к ним пакеты со льдом, который лежит в морозилке с незапамятных времен, успев пропахнуть старыми полуфабрикатами. Рик беспокойно дергается, на мгновение распахивает глаза, но, завидев сына, успокаивается, позволяя ему делать свое дело. Рука нашаривает всклоченную макушку и легко ерошит длинные локоны.

– Все в порядке, Карл, мне нужно немного полежать, – Рик хмурится от боли, но выдавливает из себя улыбку. Она кажется мальчику виноватой и наивной.

Карл хочет что-то ответить, но входная дверь резко раскрывается и в дом врывается Ниган. Его громкие быстрые шаги красноречивее слов: он зол, раздражен и взволнован. Коротко кивнув Карлу, Ниган опускается на корточки перед распластанным на диване Граймсом, внимательно рассматривая каждый след от чужих ударов. Широкая ладонь уверенно и вместе с тем мягко оглаживает Рика по животу, отчего тот снова приоткрывает глаза, мутным взглядом цепляясь за знакомые черты и опять отключаясь.

– Это еще, блядь, что за нахрен? – состояние Рика не позволяет ему кричать, а потому он лишь глухо рычит, выплевывая слова.

– Его долго не было, хотя смена закончилась еще вечером, а потом он приехал таким. Сам был за рулем, телефона нигде нет. Я дал ему обезболивающее.

– Тише-тише, – Ниган переводит взгляд на Карла, который все еще прижимает к синяку кулек со льдом, сдавливая подтаивавшие льдинки в дрожащих пальцах. – Давай я помогу.

Он аккуратно отнимает лед, после притягивая Карла ближе и приобнимая за плечи.

– Сейчас я его осмотрю, а ты пока заваришь мне кофе, идет, приятель? – док легко треплет Карла, свободной рукой прощупывая ребра полицейского. Шумно втянув воздух, подросток молча кивает и выпутывается из чужих объятий.

Ниган прекрасно знал, что произошло: он ждал этого, как неминуемого события, поэтому, когда Карл написал ему, тот сразу все понял. Мальчишка не обратился бы с каким-то пустяком – Ниган обязательно похвалит того за верно принятое решение, но не сейчас. Раскрыв потертый пенал для медицинских инструментов, док быстро нашел нужную ампулу и выбрал раствор.

– Так, Рик, не дергайся, мне нужно ввести это в вену.

Тихое бормотание вряд ли долетало до слуха Граймса, который не находил в себе сил, чтобы просто открыть глаза. Рик то нырял в забытие, то вновь резко возвращался к реальности, иногда вздрагивая как во время кошмара. Ниган аккуратно прижал руку к дивану, прощупывая вену и осторожно вводя иглу. Когда поршень прошел до конца, он отсоединил иголку и тут же впрыснул второй препарат. Спустя несколько минут Граймс стал дышать ровнее: его грудь больше не вздымалась, как у загнанного кролика, губы приоткрылись и было слышно едва уловимое сопение. Мужчина уснул, избавившись от боли и предоставляя врачу возможность осмотреть его по-настоящему.

– Что с ним? – Карл появляется словно из ниоткуда, подлезая под локоть Нигана с горячей чашкой.

– Черт тебя дери, я чуть в штаны не наложил! Господь, блядь, не подкрадывайся так, – Ниган невольно смеется, делая глубокий вдох и беря голову Рика в ладони. – У него сотрясение, насчет ребер непонятно, возможно, где-то есть трещины – это нам покажет только рентген, который я, блядь, к сожалению, не захватил с собой.

– Я отвезу его в больницу.

– Придержи коней, ковбой, ему нужно немного отдохнуть. Если к утру очухается, съездим вместе.

Осмотрев каждую ссадину и синяк, терапевт расстегнул брюки Рика. Слега спустив штаны, он снова увидел россыпь кровоподтеков, то тут то там проступившими всеми оттенками красного. Вереница следов тянется почти до самых колен, пара отметин есть даже на крепких икрах. Острастки ради, Ниган аккуратно проводит пальцами по щиколоткам, сдавливая их в нескольких местах и не находя ничего серьезного. Но даже это короткое облегчение не может заставить его улыбнуться. Карл замечает странный блеск в глазах любовника отца: он заставляет невольно поежиться, дернув плечом. Желая отвлечься от этого ощущения, мальчик отводит руки Нигана от папы и вталкивает в чужие ладони остывшую чашку. Тот действительно будто спохватывается, обаятельно улыбаясь, но Карл все равно замечает пробежавшую по лицу тень.

– Что будем делать?

– Подготовь постель папки – я перенесу его на второй этаж.

– А потом? Что с теми, кто это сделал?

– Я разберусь.

Пытливый взгляд мальчишки раздражал. Он склонил голову на бок точь-в-точь, как Рик, оттого вызывая лишь большее желание отвесить парню подзатыльник. Этот вызов, промелькнувший в единственном целом глазе, не предвещал ничего хорошего, но неожиданно Ниган поймал себя на мысли, что он восхищен этим ребенком. Каким-то чудом Граймсу удалось заделать прекрасное создание. Хотя, чему тут удивляться. Терапевт усмехнулся собственным мыслям.

– Давай, шевелись, ему нужно нормально лечь.

Не находя причин для протеста, Карл шумно взбегает по деревянной лестнице на второй этаж. Оттуда доносится торопливая возня и через пару минут подросток снова тут как тут. Мальчик не отходит от врача, который подхватил на руки тяжелую тушу, аккуратно ступая по ступеням и, пошатываясь, неся Граймса наверх. Опустив свою ношу на постель, он раздевает мужчину до белья, подкладывает под голову подушку и вливает в рот немного воды.

В ванной находится вата и антисептик, которыми Ниган аккуратно смачивает ссадины и пару запекшихся ран. Растерев между пальцев мазь, он осторожно обрабатывает болючие синяки, с улыбкой замечая, как к его занятию подключается Карл. Дело продвигается медленно, Рика нужно перевернуть на бок, чтобы повторить все то же самое со спиной. Кажется, что они провозились целую вечность, но вот Граймс наконец-то оставлен в покое. Легкий транквилизатор все еще действует, а потому Рик не просыпается, даже когда Карл случайно сдирает с раны на плече бурую корку, из которой тут же проступает кровь.

– Ничего, эта хрень точно не смертельна, – Ниган ободряюще улыбнулся и приклеил пластырь к месту трагедии. Мужчина устало вытягивается на боку, без всякого стеснения перебирая пальцами спутанные волосы Рика. Он рассматривает его уставшее, но такое умиротворенное из-за снотворного лицо, пока Карл не сбрасывает ботинки и не устраивается по другую сторону от полицейского.

– Зачем они это сделали?

– Ну, парень, копы так устроены: им нужно показать каждой затраханной собаке, что с ними шутки плохи. Это только со стороны они выглядят как какая-то семейка, а на деле внутри все поделено на группки, каждая из которой спит и видит, как бы выебать другую. Думаешь, кому-то стало холодно или жарко от смерти Уолша? У него поганенькая должность, а вот твой батя – другое дело. Смерть Шейна – это только предлог. – Ниган устало закуривает, потирая между пальцев мочку Граймса старшего.

– Это можно как-то решить. – Карл не задает вопрос, он четко уверен в своих словах. И пусть подросток не знает, как избавиться от возникшей проблемы – Ниган знает.

– Можно. – задумавшись, он медленно выпускает дым в сторону. На его лице застыло выражение сдерживаемой злости. Губы мужчины дрогнули, обнажив ровный ряд зубов.

– Что ты собираешься сделать?

– Увидишь, – врач бегло смотрит на свои наручные часы. – Будешь спать тут?

Подросток кивает, на короткое время уходя в свою комнату. Видимо, парень переодевается: до слуха врача долетает шорох одежды и короткая возня. Ниган лениво поднимается с постели и, бросив окурок в пустую пепельницу, медленно стягивает джинсы. В комоде Рика уже давно лежит часть его вещей: с чувством облегчения надевая свежую футболку, он оглядывается на застывшего в дверях Карла.

– Что там у тебя? – мужчина смотрит на сжатую в руках книгу.

– Он читал мне, пока я был в больнице, – парень невозмутимо пожал плечами и влез под одеяло к отцу. Парень старался не прижиматься, чтобы Рику не было больно, но когда Ниган потеснил Рика с другой стороны постели, он понял, что все это бесполезно.

– Черт, какая прелесть! Ты только подумай, как обрадуется папуля, когда придет в себя.

– Заткнись, – Карл не может сдержать смех, спрятавшись за раскрытой книгой. Он снял повязку и рефлекторно убрал локоны за ухо.

– Давай, я тоже хочу послушать сказку на ночь, – показательно прикрыв глаза и закинув руку за голову, Ниган все равно поглаживал пальцы Рика под одеялом. Наконец-то Карл отсмеялся и, переведя дух, принялся довольно внятно читать. Смысл истории ускользал – Ниган думал о своем. Как-то незаметно для себя мужчина задремал, вынырнув из зыбкого забытья только из-за света прикроватной лампы. Карл уже давно спал, выпустив книгу из рук и уложив голову на плечо Рика. Неслышно подтянувшись, Ниган потушил светильник и вскользь прошелся взглядом по лицу Карла – его действительно поражал этот ребенок.

– Ты все правильно сделал, парень, – он подтянул одеяло до самого горла мальчишки и подоткнул край. На Нигана накатило чувство умиротворения, которое уже много лет ускользало от него и почти забылось. Устроившись в новой позе, он бесцеремонно подмял под себя более-менее здоровую руку Граймса старшего и быстро уснул.

***

Утром Рик проснулся от дикой боли: все его тело ныло, а голова будто сжималась тисками. Ресницы слиплись – даже открыть глаза получилось не сразу. Приятное тепло с обеих сторон действовало успокаивающе: его будто зажало между двух нагретых на солнце одеял. Едва ворочая головой, он огляделся: справа тихо дышал в шею сын, а слева сопел Ниган. Не смотря на боль, будить их не хотелось, но и выбраться из хватки незамеченным было слишком сложно.

– Тебе не кажется, что твои сраные дружки перестарались вчера? – не открывая глаз, Ниган дернул бровью. Его голос звучал хрипло.

– Это Карл тебе позвонил?

– Да, смышленый парнишка, – он ласково проводит рукой по бедру Граймса, задевая мягкий пушок и щекоча кожу. – Черт, Рик.

Они молчат: терапевт не знает, что добавить, а у Граймса все равно нет нужных ответов. Так они и лежат, не тревожа сон Карла, пока тот сам не начинает ворочаться, щуря глаз от солнца.

– Папа? – подросток улыбается одновременно радостно и обеспокоенно. Где-то в глубине души мальчика не покидала мысль о том, что тот не проснется утром. Однажды у него уже была сильная контузия во время очередной спецоперации где-то на Востоке. После нее он какое-то время смотрел телевизор слишком громко и отключался во время ужина.

– Что такое? – Рик добродушно смеется, слабо оглаживая сына по лбу и убирая растрепанные волосы. – Сделаешь нам кофе?

Парень кивает и быстро выскакивает из-под одеяла. Слышно только, с каким грохотом он спускается по ступенькам. Когда сын ушел, Рик наконец-то позволил себе глухой стон. Он упрямо сел на постели и потер лицо ладонями. Кожа горела, как будто ее вчера жгли утюгом.

– Не дергайся – у тебя сотрясение. Нужно проверить, что там еще натворили эти сукины дети.

Рик сопротивляется, но Ниган настойчиво придерживает его за талию, не выпуская. Закинув на себя руку лейтенанта, он помогает ему и почистить зубы, и одеться, и расчесать спутавшиеся кудри. Когда дело дошло до туалета, врач встретился со знакомым взглядом, а после уткнулся лицом в закрытую дверь.

– Милая, ну что я там не видел, выходи, – тянет док с издевкой под дверью, но так и не решается ее открыть. – Дитя порока уже приготовило завтрак, я должен доставить принцессу к столу.

– Господи, сейчас, замолчи только, – Рик огрызается под смешок врача и все же выходит из ванной комнаты. – Что ты так смотришь?

– Ваш экипаж, мадам, – Ниган с наглой улыбкой подхватывает Граймса, за что получает слабый удар по уху. Тряхнув головой, он и не думает отпускать полицейского, уверенно выходя из спальни и все же доставляя того на кухню. Карл ничего не говорит, только отворачивается со смешком.

Карл чувствует, что присутствие Нигана разряжает обстановку. Он затевает какую-то бессодержательную беседу, ни разу не возвращаясь к случившемуся. И только когда приходит время ехать в больницу, Ниган становится серьезен. Рик не привык получать столько внимания, а потому неловко мнется на стуле. Когда все одеты, Граймс пытается самостоятельно дойти до двери, но Ниган перехватывает его и подставляет плечо. Чтобы не смущать отца, Карл выходит первым. Синий Форд так и стоит с открытой дверцей, а под его колесами торчит несколько веток.

В госпитале Округа Кинг очередь. Поначалу Ниган злится, но после сует пару купюр медсестре на приемке. Кто знает, что сработало на самом деле: его обаяние или сто баксов. Граймс старший теребит в руках стаканчик с травяным чаем и ничего не замечает. Мужчина слишком редко пускает что-то на самотек, а потому ему сложно поддаться опеке Нигана.

После осмотра, рентгена и компьютерной томографии врач госпиталя наконец-то чиркает что-то в больничной карте. Ниган нетерпеливо листает заключение, хмуря брови. Карл смирно стоит рядом, а Рик делает вид, что его ничего не касается.

Пока Граймс одевается, его сын заглядывает через плечо терапевта, пытаясь прочитать неровный врачебный почерк.

– Так, ковбой, у нас тут проблема: твой папаша слишком гордый засранец, чтобы терпеть меня 24/7, так что я вверяю его выздоровление тебе, – закурив прямо в коридоре больницы, Ниган садится на кушетку, чтобы оказаться лицом к лицу с Карлом. – У него сотрясение второй степени, все кости в трещинах, повреждено ребро. По хорошему ему нужно отлежаться как минимум месяц-другой. Я знаю, это будет чертовски сложно, но проследи, чтобы он хотя бы пару недель нежился в кроватке, идет?

– Идет. А что будешь делать ты?

– Я позабочусь о том, чтобы с ним такого больше не случилось. Никогда. – он протягивает Карлу ладонь. Задумавшись лишь на секунду, подросток кивает и пожимает руку мужчины. – Ну что, Рик, пора домой.

Ниган усмехнулся, кивнув вышедшему из кабинета лейтенанту.

========== Глава XV ==========

Дверь в его кабинет была приоткрыта: каждый из потевших в своей форме копов мог увидеть, как вальяжно Ниган листает бумаги, закинув ноги на стол. Рядовые офицеры сновали туда-сюда, будто муравьи. Кто-то бросал взгляд в сторону врача, кто-то просто проходил мимо. И чем громче были их раздраженные шаги, тем шире улыбался Ниган, лениво облизывая палец, чтобы перевернуть очередную страницу.

Увидеть Рика Граймса таким уязвимым, неловким, даже смущенным – чувство удовлетворения смешивалось со скрытой злобой. Нигану не хотелось делиться Риком, не хотелось давать кому-то прав больше, чем есть у него самого. И если бы он сам избил Граймса до бессознательного состояния, он бы совсем не так беспокоился об этом. Хрустнув пальцами, мужчина тихо усмехнулся. Сейчас он уже не мог однозначно ответить, кто находится в большей зависимости друг от друга: оба Граймса от него или наоборот.

– Ниган? Нечасто встретишь тебя в кабинете, – Брэд перешагнул порог и прикрыл дверь. – Как раз вовремя, мне все равно нужно с тобой потолковать.

– О-о-о, какое совпадение, – терапевт бегло улыбнулся и вскинул брови. – Садись, кэп, будь как дома.

Мужчина кивнул и опустился в неудобное кресло по другую сторону стола. Ниган не спешил убирать ноги и только пил кофе. Капитан многозначительно кашлянул, но даже это не возымело должного эффекта.

– Пришел передать привет от своей жены? Я чертовски по ней скучаю! – Ниган показательно причмокнул и растянул улыбку.

– У меня серьёзный разговор. Это по поводу Рика.

– Да что ты! Собираешься послать ему букет и открытку? – ведя плечом, он медленно скинул ноги со стола и наклонился ближе. – Или ты ещё не видел итоги трудов своих старательных мальчиков? Мой тебе совет, – док говорил тихо, смотря мимо капитана, – присматривай получше за этим гадючником.

– Я не знаю, кто это сделал.

– Ну что, хреновый тогда из тебя капитан.

Кажется, что Ниган вновь расслабился: он надел очки и улыбнулся.

Его издевки всегда достигали цели, когда речь шла о капитане – тот совсем не доверял терапевту, однако всегда был вынужден с ним считаться. Док был первоклассным специалистом: он будто видел полицейских насквозь и никогда не ошибался в своих характеристиках. И пусть к нему на сеансы приходили лишь по принуждению и никогда добровольно – это не мешало Нигану делать свое дело. Даже сам Брэд когда-то был на месте пациента. Возможно, именно из-за этого его симпатия к Нигану сошла на ноль, но только благодаря ему он все еще носит звание капитана, а не гниет на бумажной должности.

– Убойный отдел в тупике, Ниган, – Брэд устало трет подбородок и поднимается, чтобы налить себе кофе, который ему так и не предложили. – Мне нужна характеристика на Граймса. Кажется, вы сблизились в последнее время. Не замечал, чтобы ты заводил себе друзей на работе.

Пролив немного кипятка мимо чашки, капитан выругался.

– Здесь были дела и посерьезней Уолша. Может подскажешь, что это за мышиная возня?

– Убит сотрудник полиции, тебе этого мало? – на мгновение Брэд почувствовал себя слишком уязвимым под внимательным взглядом терапевта. Следом за кипятком просыпался сахар. – Так что с Граймсом?

– На первых сеансах он был достаточно закрытым, что нормально, но честным. К слову, в этом плане он даст сто очков вперед даже тебе, – врач улыбнулся на бок и скользнул взглядом по массивной фигуре служащего. – Социальный интеллект на высоком уровне, но пользоваться им он способен только во время выполнения работы. В повседневной и личной жизни Граймс ведет себя иначе, менее открыто. Присутствует острая зацикленность на своих детях, но, – Ниган предупреждающе поднял палец, вынуждая капитана замолчать, – это не мотив, если вы хотите повесить убийство Уолша на него. Заметь, кэп, когда экс-супруга забрала дочь, Рик не приближался к дому Уолша, а с женой встречался только на судах. И если ты удосужишься поднять его финансовую историю, то, перестав трахаться в глаза, заметишь, сколько чеков на разные суммы Рик передал жене для содержания дочери. Чертовы детишки требуют много вложений, знаешь ли.

– Граймс рассказал, по какому поводу его отправили на сеансы именно к тебе?

– Из-за попытки столкнуть Уолша со ступеней? Да, в первый же день, – заметив тень замешательства на лице Брэда, он с издевкой повел бровью. – Неожиданно, правда? Я же сказал, что он очень честен. Психологические тесты были сданы практически без нареканий, а все остальное я вытянул из него без большого труда. Граймс хороший мужик и он мне чертовски нравится. Ну, а кому, как не тебе, кэп, знать, что я не вожу дружбу с теми, кто не вызывает у меня доверия.

– Так говоришь, будто вы каждое воскресенье устраиваете барбекю на заднем дворе, – Брэд раздраженно хмыкнул. – Что еще?

– У Граймса сильные лидерские качества, он действительно хороший кадр для такого курятника, как этот департамент. Что до его способности убить, то он может это сделать ввиду крайней необходимости, как это было во время операции в школе, – врач лениво зевнул, словно потеряв интерес к разговору. – Но необходимости убивать Уолша у него не было – это все равно вылезло бы ему боком. Да и это скорее Шейн был враждебно настроен, а не Рик. У детектива были явные проблемы с тестостероном в его яичках, если ты не заметил.

– По-твоему, Рик действительно чист?

– Поживем – увидим, но я был с ним в ту ночь, когда по идее пропал Уолш. Какое алиби еще ему нужно? У него нет дружков-отморозков, в отличие от многих служащих вашего отдела. Да и Рик не из тех, кто будет что-то делать чужими руками.

Пожав плечами, Ниган вложил в рот сигарету.

– Может, ты необъективен?

– В таком случае я бы не сказал бы тебе и половины того, что ты услышал. Кстати, кэп, все это есть в моих отчетах. Зачем вообще приходил? Или у тебя проблемы с чтением букв?

– Ладно, я понял, – Брэд сделал глоток из чашки. – Я давно знаю Рика. Мне и самому слабо верится в его причастность.

– А значит, кто-то просто продвигает версию его виновности? Что же, кэп, надеюсь, тебе нравится быть на побегушках у начальства.

Тихо хмыкнув, Ниган поднялся из-за стола. Брэд тоже встал и неловко шагнул в сторону двери. Тесный кабинет столкнул их лицом к лицу: врач как обычно вторгся в чужое личное пространство, оказавшись слишком близко.

– Ты мне скажи, мог Граймс убить Уолша или нет? – Брэд по-солдатски прямо смотрит в улыбающиеся глаза, но Ниган не отводит взгляд.

– А ты доеби его хорошенько и проверь сам, – он оглаживает лацканы форменного пиджака капитана и легко хлопает ладонями по широкой груди. – Хорошего дня, сэр.

Раздраженно дернув углом губ, капитан выходит из кабинета терапевта. Этот сукин сын порядком действовал на нервы, но он был прав: любой коп способен на преступление, если этому будут способствовать обстоятельства. Ниган был фантастически проницателен и это нервировало. Терапевт выбрал себе идеальное призвание: ему нравилось демонстрировать свое превосходство, издеваясь над любым носителем значка, не зависимо от его звания и послужного списка. Это делало врача исключительным: Брэд еще ни разу не встречал штатного психотерапевта, который бы не пожертвовал своим профессионализмом в угоду личной выгоде. Все кого-то отмазывают, под кем-то ходят. Но только не Ниган. Этот социопат вынуждал доверять себе, насколько бы неприятно это было осознавать.

***

Ниган выбрал его простой считалочкой. Разложив перед собой досье случайных сослуживцев Граймса, док принялся играть. Эни, мини, майни, мо – этого оказалось достаточно, чтобы мужчина оказался перед подъездной дверью человека, которому просто не повезло. Стянув с носа сложенную треугольником бандану, врач нетерпеливо стукнул битой об угол дома. Он простоял тут не так уж и долго, когда высокий крупный мужчина наконец-то вышел во двор, направляясь в сторону одного из частных районов Округа Кинг.

Полицейский нес в руках небольшую коробочку. В свете фонарей она отблескивала нарядной упаковочной бумагой, сбоку свисала лента от тряпичного банта. Ниган неторопливо шагал в отдалении. Людей на улице не было, а если кто-то и появлялся, то док быстро нырял в тень. Уличное освещение то включалось, то отключалось, следуя выверенному графику, чтобы город смог сэкономить на потреблении электроэнергии. Ниган подловил этот ломанный ритм, легко оставаясь не замеченным. Чуть помявшись у цветочного магазина, предмет внимания терапевта шагнул внутрь. Сквозь запотевшие окна было видно, как торопливо и неловко он берет из рук продавца большой, немного аляповатый букет. Ниган усмехнулся, наблюдая за этим зрелищем.

Однако Форд так и не попал на свидание – на последнем повороте перед частным сектором, который был отделен от города парком, сильная рука резко дернула его в переулок. Потянув носом, Ниган почувствовал навязчивый душок одеколона. Определенно, мужчина собирался хорошо провести время. Тяжелая, обмотанная колючей проволокой бита впилась под колени, заставляя Форда рухнуть. Букет упал на грязный асфальт, а коробка с подарком так и осталась в мясистых скрюченных пальцах. Абрахам глухо рыкнул, но резко замолчал: его ударили в живот, переворачивая на спину. Полицейский ощутил сильный запах мочи и блевотины, его затылок проехался по неглубокой луже.

– Какого хре…?

Но Ниган не ответил и замахнулся битой: звук удара разнесся коротким эхом по узкому переулку. Форд был еще жив, когда терапевт опустил биту на его голову во второй раз. Черепная коробка треснула, а кровь брызнула во все стороны. Казалось, что глаза Форда сейчас вылезут из орбит: он уже больше не мог моргнуть. Его сознание едва-едва цеплялось за реальность – человек умирал.

Вскинув биту, Ниган брызнул кровавой жижей на стены и перекошенное лицо Абрахама. Он рассмеялся, скаля зубы и расслабленно перехватывая снаряд. Форд захрипел в последний раз, но Ниган заставил того замолчать еще одним мощным ударом. Голова наконец-то лопнула, как гранат, на который наступили тяжелым ботинком.

– Черт, ты только посмотри на мою грязную девочку! – Ниган самодовольно улыбнулся, смахнув с проволоки лоскут рассеченной кожи. Он оставит Форда здесь, среди помоев и жирных крыс. Отличное место для завершения карьеры. И отличное место для утренней сенсации.

***

Он беспокойно спал, то и дело проверяя телефон: непонятная тяжесть сжимала ребра и заставляла постоянно ворочаться в постели. И только утром, проснувшись от резкой трели будильника, парень ощутил как полуночный кошмар отступает вместе с вышедшими лучами солнца. Граймс младший сладко потянулся и снова посмотрел на телефон – все так же ни звонков, ни СМС, как будто о них забыли и ничего не случилось. Эта мысль показалась ему слишком нереальной. Лениво опустив голые ступни на пол, подросток поежился: в доме будто стало холоднее, нужно проверить котел. Карл заглянул в комнату отца, но тот все еще спал. Было странно просыпаться раньше и видеть папу в постели, когда солнце уже встало. Аккуратно прикрыв за собой дверь, он спустился на кухню.

Отсутствие отца чувствовалось: немытая посуда, пустой холодильник, раздражающие рождественские игрушки, которые снимались спустя неделю после праздника. Граймсу стало неуютно и вместе с тем он ощутил странное воодушевление. Почему бы ему самому не побыть отцом какое-то время? По-детски улыбнувшись, Карл включил кофеварку и поставил на плиту кастрюлю с молоком для овсяной каши. Он накинул на плечи любимую отцовскую куртку и, нырнув в ботинки, вышел на крыльцо. Утренняя газета, которую Рик листает каждое утро, уже валялась на газоне. Подобрав ее, Карл нырнул рукой в глубокий карман куртки и нащупал пачку сигарет. Он закурил, но едкий дым неприятно прочесал легкие изнутри, заставив закашляться. Сделав еще пару вынужденных затяжек, парень бросил тлеющую папиросу в кованную пепельницу на веранде и вернулся в дом.

Овсянка запаривалась в тарелке и чтобы скоротать время, Карл включил радио. Покрутив рычаг приемника, он нашел неплохую волну: короткие и резкие рифы The Stooges поднимали настроение. Не утруждая себя стремянкой, он подпрыгнул и, ухватив фонари за край гирлянды, просто сорвал их с маленьких гвоздиков под потолком. Рождество напоминало ему об убийстве Уолша, а тот – о ранах отца. Карл задумчиво подбросил в руке стеклянный шар. Иногда ему хотелось узнать, как умер Шейн.

Когда половина коробок для праздничных украшений была заполнена, Карл вспомнил о завтраке. Он уселся на стул и, перед тем, как поднести ко рту ложку, раскрыл газету. Передовица выделена жирной черной полосой, на которой огромными буквами было написано «ВТОРОЕ УБИЙСТВО ПОЛИЦЕЙСКОГО!». Не сразу поняв, что первым был Уолш, он было перевернул страницу, но тут его взгляд зацепился за фото погибшего. Кажется, он видел его в оперативной группе отца. Это был высокий, даже огромный мужчина с усами и слегка курчавыми волосами. Карл не мог вспомнить его имя.