Текст книги "Милосердие (СИ)"

Автор книги: kakas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 48 страниц)

Он вдыхает полной грудью, однако голос все равно звучит сипло:

– Зачем ты научил Джудит этому слову?

– Затем, чтобы она всегда напоминала тебе обо мне. Особенно когда меня нет рядом.

Из уст Кросса подобное не звучало трогательно – это звучало как предупреждение, почти угроза.

– Видел, что я купил сегодня? В этой красавице поместится половина бейсбольной команды. Все как ты хотел. А как твои успехи, Рик?

– Долгий патруль.

– С утра до ночи?

– Чамблер забрал всех офицеров.

– Совсем не круто.

Пальцы давят сильнее – Граймс сдавленно проглатывает застывший в горле комок из беспокойства, злости и возбуждения. Он чувствовал, как лед, по которому он ходит, становится все тоньше и тоньше.

– Что ты хочешь услышать?

– Я хочу знать, что происходит в этой глупой курчавой башке.

Рик устало проводит ладонью по лицу и сбрасывает чужие пальцы. Если он сейчас откроет рот снова, его ждут последствия. Он знал это так же хорошо, как то, что у Нигана тяжелая рука. И сейчас эта рука в опасной близости от его головы – один удар, и мир снова подернется белесой пеленой.

– Я могу быть для тебя чертовым джинном, только если прекратишь выебываться. Ну? – он стягивает с Граймса белье, а тот подтягивает одну ногу, желая скрыть прижавшийся к животу ствол. – Чего хочет мой недотраханный южный джентльмен? Ах вот оно что.

Слышится глухой смех. Все еще улыбаясь, Ниган дергает Рика на себя, усадив сверху – бедра сами по себе сдавливают горячие бока, и Кросс снова смеется. Граймс смотрит на мелькнувший между зубов язык – уже не существовало места, где он не успел побывать.

– Впечатляет, Рик.

– Все еще?

Настроение Кросса меняется, словно по щелчку пальцев, и Граймс знает, что всему виной его собственная податливость. Ниган обожает чувствовать, что Рик по-прежнему его хочет, отзываясь как хорошо выдрессированная собака. И он снова не ощущает вины, и он снова хочет взять полагающееся хотя бы так.

Довольствоваться малым, верно?

Они больше не разговаривают – только смотрят друг на друга, пока Граймс сам стягивает с Нигана белье и оглаживает по стволу. Рик отводит от себя вездесущие руки, что приподнимают его под ягодицы, желая мягко толкнуться пальцами внутрь – хрустят запястья, но Кросс по-прежнему не говорит ни слова, только наблюдает за тем, как Граймс со сдавленным вздохом насаживается сверху. Рик сам хочет, чтобы на этот раз все было болезненно, и боль действительно наступает: он стискивает зубы, но все равно опускается до конца, двинувшись, а после еще и еще, пока Кросс не выворачивается из хватки, тут же укладывая ладони на негнущуюся от напряжения талию.

Граймс запрокидывает голову, уходя от пристального взгляда. Это было представление для одного, и Ниган насаждался им. Теперь он уже не держал его, а толкал на себя сильнее, поднимаясь ладонью прямо к лицу – Граймс подался к подставленной руке, позволяя пальцам гладить и блуждать где угодно, скользить в рот, давить на зубы, которые никогда не сомкнутся в момент подобный этому.

Рику кажется, будто это уже и не его язык вовсе, что лижет подставленные пальцы, что это не его тело, замершее, почти каменное и между этим пачкающее живот и грудь Нигана без единого касания. Граймс хрипит и дергается, наклоняясь вперед, чтобы уткнуться головкой в горячую кожу. И пусть Ниган еще не кончил, это не мешает Рику приподнять бедра и соскользнуть с напряженного ствола. Он просто хочет, чтобы Кросс молчал, ничего не говорил и не спрашивал, когда полные губы прижались к первой безвкусной капле, как подобрали ее, двигаясь все выше и выше. Нос зарывается в жесткую поросль волос, чувствуется запах тела, его и своего.

Они снова борются, наталкиваясь губами на губы. Ниган прижимается членом к бедру, но ничего не требует – он, как и всегда, просто берет. Руки выворачивают Граймса, подхватывают под живот – тот послушно становится на колени, закинув локти на спинку кровати и вжавшись мокрым лбом в стену. Кросс трахает его жестко, больно – именно так, как хочет Граймс. Теперь уже очередь Рика биться и прогибаться у стенки, и он совсем не уверен, будто на этот раз обстоятельства отличаются. Граймс судорожно хватает губами мелькнувшие перед лицом пальцы: он хочет вскрикнуть и вместе с тем хочет, чтобы Кросс заткнул ему рот. И пусть Карл вместе с Сиддиком все еще спят внизу – Рик упрямо сжимает зубы, пока Ниган сам не рычит ему в ухо «давай, Рик, кричи». Ведь Кросс действительно считал этот дом своим, и он действительно хотел, чтобы его Граймс мог кричать в его чертовом доме.

И Рик кричит, коротко и хрипло, согнувшись едва ли не пополам, вздрагивая и пачкая свою подушку. Он чувствует, как Ниган рывком бросает его на постель, как бьет по спине горячая струя, и как его утыкают лицом в испорченную наволочку. Граймс обессилено вытягивается на мокрых простынях и поворачивает голову – Ниган падает рядом, с детской улыбкой полного восторга рассматривая и без того выученные наизусть черты.

Рик спокойно прикрывает глаза, наслаждаясь лаской, чуткость которой всегда его удивляла. Ему хочется думать, что теперь-то Ниган точно спокоен, хотя он проделал все это не ради его спокойствия – ради своего.

***

Карл приоткрыл глаз, осторожно потянувшись всем телом под пледом. Рука Сиддика приятным грузом покоилась на животе. Запрокинув голову, подросток осторожно коснулся губами приоткрытого рта – парень легко заворочался и неожиданно ответил. Граймс едва заметно улыбнулся, когда ладонь переместилась на его щеку. Это быстро странно и вместе с тем приятно: целоваться вот так, проснувшись вдвоем у него дома после вечернего киномарафона. Словно и не было никаких сложностей, словно у них все было как у всех: без риска депортации, без скорой армии, без проблем с несовершеннолетием, без выматывающих смен в больнице и тренировок.

– Доброе, – Сиддик толкнулся языком навстречу, – утро.

– Я смотрю, молодежь уже проснулась и бодрствует вовсю!

Резкий оклик Нигана заставил интерна вздрогнуть. Карлу показалось, что у того едва ли волосы не встали дыбом, как у испугавшегося кота. Граймс закатил глаз и отвернулся от проскользнувшего мимо дивана Кросса. Мужчина как ни в чем не бывало включил кофемашину и вальяжно привалился к холодильнику. В его пальцах мелькнула зажигалка, и вот уже весь первый этаж заполнился таким привычным по утрам запахом его сигарет.

– Чего вы там так шумели ночью? Я проснулся, – Карл раздраженно дернул плечом.

– Кроссворды, блядь, решали. Я отгадал слово, и наш папочка очень, очень обрадовался.

– Господи.

Ниган самодовольно улыбнулся и осмотрел свои ногти.

– О, ну я могу подарить вам еще один прекрасный день вместе. Мне нужно сопроводить твоего батю на работу, так что развлекайтесь, голубки, – он перевел взгляд на сошедшего со ступеней Граймса. – Что скажешь, детка, готов объездить новую машину? Или предпочитаешь мой…

– Собирайся. Мне нужно заполнить вчерашние отчеты.

– Могу я хотя бы выпить свой чертов кофе, капитан?

– Выпьешь по дороге.

Рик ласково оглаживает сына по макушке, кивает Сиддику и замирает у порога. Ниже пояса все ожидаемо ноет – ему просто хочется сесть и перестать шевелиться. А Ниган словно издевается, неторопливо приглаживая рубашку, протирая очки и все-таки делая пару глотков из чашки. Наконец он решает, что помучил Граймса достаточно, хотя Рика не покидает предчувствие, что пытка только начинается.

И он оказывается прав.

– У тебя какие-то дела в департаменте? – Граймс с облегчением откидывается в мягком кресле и отворачивается к окну.

– Хочу избавиться от кое-кого.

Они замолкают на пару минут, пока Кросс перестраивается в пробке во вторую очередь.

– И кто же попал под твой скальпель на этот раз?

– Твой обожаемый шеф.

– Чамблер? Я думал, ты собирался тянуть с его отстранением до весны.

– Я передумал.

– С каких пор?

– С тех пор, как он задерживает тебя на работе так непозволительно долго.

Граймс дергает щекой, сосредоточиваясь на разглядывании дорожной разметки. Его не покидает ощущение тревоги – Ниган только что бросил ему еще одно предупреждение. Рику нечего сказать, ему лишь хочется поскорее выйти из этой огромной машины, которая в один момент стала до удушья тесной.

Теперь тесным кажется еще и департамент, где Граймс почти на каждом шагу натыкается на Кросса и его насмешливый взгляд. Он нарочно нервирует его, и Рику остается лишь ждать удобного случая, чтобы пробежаться по базе, отобрать нужные варианты и уехать из участка под предлогом патрулирования. Но Ниган не оставляет ему никаких шансов до самого полудня: он то незаметно оглаживает его за ухом, подкравшись сзади, то небрежно перебирает готовые отчеты на капитанском столе. Он находит его даже в раздевалке тренировочного центра, где зажимает в слепой зоне и запускает ладонь в брюки под белье. Полицейские разбрелись на обед, кругом никого, да и Кроссу наплевать: Граймс уверен, он будет только рад, если их рано или поздно застукают.

– Ниган, какого черта ты вытворяешь.

Но тот даже не трудится отвечать, вместо этого проезжаясь кулаком по стволу снова и снова, пока что-то не бьется о пол в коридоре за дверью. А после он оставляет Рика с красными губами и железным стояком.

Но пусть так – в машине все равно ничего не видно. Граймс быстро пересекает поле тренировочного центра, чтобы выйти через служебный выход. Все его заметки остались в запертом ящике стола, и ему остается только надеяться, что он действительно заперт.

Он вспоминает новенький внедорожник, когда гонит служебную машину по разбитым улицам интернационального района. Это место не было ни плохим, ни хорошим – оно просто было другим. Мелкие одноэтажные коттеджи с большим скоплением людей, дома не выше трех этажей, узкие переулки и невероятное многообразие лиц, одежды, языков. Крошечный островок движущейся бурным потоком жизни, промежуточная остановка для тех, кто двинется дальше завоевывать столицы и по-настоящему огромные города. Некоторые оседали здесь надолго – иммиграционная служба редко проверяла центр штатов, а люди пользовались этим.

Граймс бросает автомобиль за углом, застегивает любимую куртку на овчине и натягивает потасканную кепку на глаза. Всего в Округе Кинг четверо мастеров по подделкам, и какое счастье, что трое из них работают здесь, и работают сообща. Рик сворачивает к черному ходу швейной лавки, быстро проталкивается между снующих туда-сюда работников и стремительно сбегает к подвальной двери. Ему не нужно наводить шум – он просто толкает мощную металлическую створку, тут же оказываясь в сухом и грязном помещении. Сбоку натянут белой пеленой бумажный фон, напротив него – отражающий зонт и фотоаппарат.

– Ты еще кто?

Граймс не отвечает. Он садится напротив пожилого мужчины, спокойно складывает руки на столе, показывая, что от него можно не ждать особых вывертов.

– Интересуют документы.

– Права девятьсот баксов, ID – от пяти тысяч.

На столешницу укладывается удостоверение со значком, однако старик даже не дергается, а только хмуро опускает взгляд.

– На прошлой неделе была же проверка. Мы заплатили, чего опять? Денег нету.

– Я ищу этого парня. Или кого-то из них, – Граймс достает фотокарточки и спокойно раскладывает их перед мужчиной. – Документы делал?

– Мы же договорились не трясти моих клиентов.

– По какой причине ты, по-твоему, все еще можешь спокойно работать? Денег нет, так будь полезен хоть так. Давай, побыстрее.

– Ну, этому делал, – сухой палец утыкается в ухмыляющееся лицо Мерла.

– Какие?

– Местный ID. Остальное сказал, что дорого. Обещал вернуться с деньгами и сделать три паспорта для пересечения границы с Мексикой.

– И где он сейчас?

– Не знаю, тут его не видел. Да и что ему здесь делать.

– Ладно.

Фотографии прячутся обратно, а вместо них бросается несколько крупных купюр. Старик не трогает их, пока Граймс не скрывается за дверью.

Какое-то время он кружит по окраинам, заглядывая в бары и ветхие домишки, однако повсюду пусто. Он делает это лишь для проформы, ведь и так знает: Диксоны прячутся где-нибудь в лесу. Но Граймсу отчаянно не хочется снова пересекаться с Ниганом, только не на работе, где его снова ждет эта извращенная пытка, от которой в иные дни он мог получать удовольствие. Сейчас же Граймс чувствует себя неумелым акробатом, балансирующим между двух высоток, и как знать, дойдет ли он до конца или так и останется висеть над пропастью, сорвавшись.

– Какого…?

У департамента его ждет невероятный гул собравшейся толпы, карета скорой помощи сорвалась с подъездной площадки. Рик стягивает куртку и прячет кепку в карман. У входа расслабленно курит Ниган.

– Что случилось? – Граймс вытягивает из протянутой пачки сигарету и привычно не дергается в сторону зажигалки.

– С возвращением, детка. Как патрулирование?

Огонек мелькает у самого лица – Рик спокойно затягивается.

– Так какого черта произошло?

– Чамблеру стало нехорошо. В его-то возрасте и такой охуенный стресс каждый день. Пора бы старику сложить полномочия, не находишь?

Капитан еще пару раз окидывает взглядом собравшихся полицейских: потеряв возможность поглазеть на происшествие, они разбредались кто куда. Несколько коротких окликов, и даже самые любопытные возвращаются к своим делам.

– Поехали домой. Я закончил на сегодня.

– Даже не поинтересуешься, что именно произошло?

– Я и так догадываюсь.

Ниган только надменно ухмыляется и толкает Граймса в сторону парковки. По пути домой они не разговаривают – Рик и так узнает все подробности из утренней газеты.

– А ты ведь можешь стать следующим шефом, Рик.

– Что угодно, лишь бы я не принял предложение Альваро?

Кросс улыбается, ведя бровью. Он цепляет курчавые локоны, проезжается пальцами по загривку. Граймс так и не получает ответа и чувствует от этого облегчение.

***

Его не покидала странная уверенность в том, что он найдет Пола. Так и случилось, когда Граймс заметил уже набившие оскомину длинные волосы и все тот же запыленный плащ у придорожной заправки. Побитая временем бетонная коробка магазина, проржавевшие колонки и выцветшие рекламные буклеты, облепившие каждое окошко – Рик совсем не выделялся во всем этом антураже со своим потрепанным Фордом и не менее потрепанными джинсами.

Тихо зазвенел колокольчик, и Ровиа, бросив мотоцикл, скрылся в лавке.

Рик с самым будничным видом вытащил палочку-мешалку из пластикового стаканчика и одним махом опрокинул в себя остатки кофе. Не зря он наворачивал круги по этой старой дороге, отделявшей город от фермерских угодий. Кругом один только лес: спереди, сзади, по бокам. Тонкие и высокие деревья облепили заправку со всех сторон, словно еще немного, и они проткнут ее острыми ветками.

На часах уже 16:40, хотя его смена закончилась в обед. Странно, но Ниган, теперь уже не оставляющий его в покое даже на работе, еще не отправил ни одного сообщения. Граймс не верил в это внезапное послабление, и вместо того, чтобы проследовать за рванувшим на своем байке Ровиа, он развернулся в другую сторону и поехал домой. Найти Пола теперь – дело пары часов.

Он набрал много еды. На троих? Или больше?

Потерев шрам под глазом, Рик крепче сжал руль. Лес сменился на привычную пустошь, совсем скоро замелькают пригородные дома и белоснежные заборы. Телефон, лежащий на торпеде Форда, по-прежнему молчит. Граймс переводит взгляд с темного экрана на старую газету, ту самую, где горожанам сообщается о сердечной недостаточности Чамблера и внезапном приступе. Тем вечером он увидел в руках Кросса пачку сигарет той марки, которую курил шеф. Ниган не предложил ему закурить, а бросил пачку в горящую груду собранных на газоне листьев.

У самого подъезда к своей улице Рик сбавляет скорость и задумчиво проводит пальцем по телефону, кочуя от имени к имени по листу контактов. Едва заметно дернув углом губ, он выбирает нужный номер.

– Привет, дорогой.

– Привет. Как твои дела? Все в порядке?

– Да, – слышно, как Кэрол закуривает, – а что? Ты редко звонишь просто так. Что-то случилось? Нужно присмотреть за Джудит?

– Послушай, я могу попросить тебя об услуге?

– Что угодно, милый.

– Можешь пригласить к себе Нигана и детей на день? Может, устроите семейный ужин или что-то в этом роде?

– Без тебя?

– Да.

– Конечно, но… Дорогой, у вас что-то случилось?

– Мне просто нужно отдохнуть хотя бы день. Три с половиной ребенка… Это выматывает.

– Три с половиной? Ну, самое большое дитя – это Ниган. Карл, Джудит… А что за дополнительная половинка?

– Половинка Карла, я так полагаю. Вторая или как это называют.

– Он встречается с кем-то? Почему я не в курсе?

– У него есть, хм, парень. В общем, там непростая ситуация, даже не спрашивай, – Рик выбрасывает обертку от жвачки в окно. – Будь другом, просто пригласи их всех. Карлу тоже не помешает развеяться. Они здесь мыкаются по углам, пусть сменят обстановку.

– И как ты собираешься улизнуть от Нигана? – Пелетье насмешливо усмехается и выпускает дым в сторону. Рик уверен, что она, как и всегда, машет на серое облачко своей тонкой ладонью, будто курит тайком.

– Прикинусь мертвым.

– Как будто это сработает. Ладно, милый, отдыхай. Люблю тебя.

– И я тебя.

А вечером, вытянувшись на кушетке в кабинете Кросса, Рик только и мог, что ждать звонка от Кэрол. Смешно, но теперь эта злополучная комната стала единственным спокойным местом в доме. Граймс смотрел и смотрел на кофейный столик, где теперь покоилась лишь одна стопка с исследовательскими наработками – его стопка.

Он неприятно усмехнулся и прикрыл глаза.

– Детка, – Ниган резко открыл створку внутренней двери, впуская внутрь холод и запах мазута, – а ты знаешь, что?

– Что?

– Нас ждут милые семейные посиделки с мадам Пелетье.

Рабочие перчатки летят прямо на пол, туда же с грохотом отправляется и гаечный ключ. Ниган сладко потягивается – слышится хруст затекшей шеи.

– Когда?

– В эту субботу.

– Без меня.

– И какого черта? – Кросс аккуратно перехватывает Рика под плечи, приподнимая и садясь на кушетку. Граймс напряженно ворочается на его бедрах, но не может не вдохнуть запах чужого пота, бензина и железа, что еще долго будет следовать за мужчиной после вечерней возни с Бонневилем.

– Это мой единственный выходной, забыл? Мне нужно подготовиться к Хэллоуину: мы с Цезарем поедем на осеннюю ярмарку, еще украшения, костюмы.

– Моя сладкая девочка решила завести себе подружку?

– Не начинай, – он отмахивается от пробежавшихся по шее пальцев. – Если останетесь с ночевкой, я подъеду к вам вечером.

– И я смогу трахнуть тебя в твоей детской спаленке?

Глупый вопрос прозвучал холодно. Граймс медленно открыл глаза, чтобы тут же встретиться с пристальным взглядом Кросса. И снова его рука оказывается в опасной близости от виска. Рик чувствует, как теплая капля пота забежала за шиворот. Ощущение было знакомым: он всегда потел, когда имел дело с натянутыми на растяжку гранатами.

– Это ты попросил Кэрол?

– Да.

– Ссылаешь меня, Рик?

– Я не твой отец, чтобы отправлять тебя в ссылку.

Ладонь моментально замахивается, но Граймс перехватывает руку за запястье. Он знает, что этот удар способен скинуть его с бедер прямо на холодный пол. Они замирают, и никто не торопится уступить, даже когда пальцы сводит от напряжения.

– Кэрол – это тоже часть твоей семьи. Настоящей. Так что будь добр, привыкни к этому поскорее.

– Черт, – Ниган тихо усмехается и выскальзывает из хватки. – Ты маленькая хитрая сука, Рик Граймс.

========== Глава XLVI ==========

Комментарий к Глава XLVI

Спасибо за подарок на алтарь ригана!

Это безумно приятно и здорово мотивирует радовать вас дальше.

Надеюсь, эта глава тоже понравится <3

Граймс уже начинал забывать, каково это, когда руки Кросса обвиваются вокруг талии, а тяжелое тело наваливается на спину. Они быстро и стремительно утрачивали доверие друг друга, и теперь их семейные моменты были заменены чем-то иным, чем-то куда более красноречивым для той игры, которую они вели. Это была новая страница бесконечной книги их отношений, в которой невозможно прочитать ни слова. И Рику хотелось верить, что она тоже будет перелистнута, как и все остальные.

Молча собрав сумку, Ниган с беспрекословным видом натянул на Граймса свою поношенную футболку с концерта никому не известной группы, а после коротким прикосновением оставил бурую отметку на шее. Тряхнув мокрыми после душа волосами, Рик так же бессловесно наклонил голову на бок, подставляя другую сторону – Кросс едва заметно улыбнулся и задержался губами на пахнущей мылом коже.

– Не забудь захватить пижаму для Джудит, – пальцы Граймса тут же цепляются за черную рубашку. – Я приеду, как только закончу тут со всем.

– Конечно же, ты приедешь, детка.

Из спальни Карла послышался смех и негромкая возня, что-то с грохотом упало на пол. Ниган хмыкнул под нос и скользнул внимательным взглядом по лицу супруга. Теплая ладонь проехалась по щеке, смахнула курчавый локон. Граймс смотрел на него так ясно и открыто, что любой другой на месте Кросса с легкостью поверил бы в искренность этого человека. Любой другой, но не Ниган. Кто-кто, а уж он точно знал, что именно так смотрит Рик на людей, безоговорочно верящих в его слова, а после, будто по случайности, оказывающихся если не в могиле, то уже вне своей привычной жизни точно.

И именно сейчас Граймс определенно лишал его чего-то привычного.

Данца сунул нос в дверь, тут же замахав хвостом от восторга при виде Кросса. Мужчина дернул пальцами, подозвав к себе пса, но только для того, чтобы щелкнуть карабином поводка.

– Его ты тоже берешь?

– Кэрол любит собак, разве нет?

– Кэрол любит ром, свой огород и фильмы с Робертом Тейлором, – он хмыкнул, навалившись животом. – И, возможно, тебя.

– Что значит «возможно»? Она от меня без ума, – ладонь с размаха опускается на ягодицы Граймса. – Ладно, детка, не буду заставлять мадам Пелетье ждать. Позвони мне, как будешь ехать.

– Договорились.

Граймс отстраненно наблюдал в окно, как черный внедорожник плавно тронулся с места и скрылся на повороте между аккуратными домиками и оборванными ветром деревьями. На прощание Ниган поцеловал его не в губы, а в лоб – подобное происходило впервые.

И еще это было впервые, когда Кросс дал себя обмануть.

Взглянув на улицу в последний раз, Граймс отправил сообщение Мартинесу, накинул поверх футболки куртку и запер за собой дверь. В этот момент он поймал себя на мысли, что дом уже давно не оставался пустым, даже Данца, и тот не сидел у порога.

Кэрол любит собак? Ну конечно.

Граймс хмыкнул и завел мотор. Перед визитом к Полу он действительно собирался заехать на ярмарку, и он действительно брал с собой Цезаря. Это и была его тактика: он одновременно лгал и не лгал Кроссу. Он послал его к Кэрол, чтобы избавиться от бесконечного надзора и ощущения смыкающихся на глотке пальцев, но вместе с тем он искренне желал подарить Нигану этот день, где тот в полной мере сможет прочувствовать себя частью семьи куда большей, чем только они вдвоем. Он сказал, что посвятит выходной праздной возне перед Хэллоуином, и он снова не соврал. Отчасти.

Быстро справившись на ярмарке, мужчины разъехались каждый в свою сторону. Мартинес пару раз посигналил вслед, но Рик уже не слышал, разогнавшись так быстро, насколько мог. Он ехал и ехал, вновь ощущая, как стремительно летит время, которого у него не так уж и много. Изучив карту, он теперь точно знал, где искать Ровиа: в заболоченном лесу оказалось лишь одно место, пригодное для столь долгой отсидки в тиши – заброшенная дозорная вышка, некогда принадлежавшая штатному лесничеству, а теперь никому не нужная.

Резко затормозив у обочины и сверившись с картой, Рик вышел из машины, чтобы растащить ветки, прятавшие убегавшую между деревьев грунтовую дорогу. Граймс знал, что именно эта неприметная колея приведет его в нужное место – раньше ее использовали местные рейнджеры, когда лес еще был пригоден для вырубки. Теперь же необъезженная дорога встречала ямами, кочками и долгим мотоциклетным следом.

Его путь оборвался у толстых деревянных рей, державших вышку на уровне с раскидистыми кронами. Граймс припарковался на утоптанной площадке, закурил и бегло взглянул на три мотоцикла, один из которых ему был слишком хорошо знаком – байк Мерла.

Они со старшим Диксоном никогда не ладили. Раньше Граймс думал, будто Мерл злил его своей политикой невмешательства в отношении садиста-отца, однако теперь Рик понял, что причина их неприязни оказалась куда более сложной. Дело было не в их отце и даже не в Дэриле: сейчас Мерл представлялся Рику человеком, который не знает, чего хочет, а если он и обнаруживал в себе какое-то желание, то никогда не претворял его в жизнь. Он стремился в никуда, а остальные почему-то шли за ним, безропотно назначив капитаном этого бессмысленного путешествия. Даже Дэрил, и тот мигом терял свою воинственность, подписываясь на очередную придуманную братом авантюру, конечной цели у которой никогда и не было.

Вечный беглец.

Рик захлопнул дверцу машины и запрокинул голову, посмотрев на тяжелое, но спокойное небо.

– Охренеть, какие люди без охраны.

Диксон старший свесился из открытого окна вышки, скалясь и бросая недокуренную самокрутку прямо под ноги Граймса. Тот лишь дернул пальцами, кивнув на подобранную лестницу – спустя пару секунд она с тихим стуком врезалась в сухую землю.

– Чего тебе опять, Граймс? Вроде же тепло попрощались в прошлый раз. Я уж надеялся навсегда. Или решил себе новую звездочку на погоны прилепить за счет наших задниц, а? Проваливай по-хорошему, не еби голову. – Мерл спрыгнул с последних ступенек и тут же толкнулся в грудь Рика пятерней. – Или помочь, офицер?

Захрустело запястье, а Диксон оказался вывернут в болезненном захвате.

– Успокойся. Мне нужен Пол.

– Охуеть, и зачем тебе понадобилась наша белоручка? – он пытается бороться, однако Граймс давит только сильнее. – Кончай, бля, уже!

Но Рик не обращает внимания на хриплый рык и впившиеся в кожу ногти. Он вновь посмотрел наверх: в окне мелькнули такие знакомые широкие плечи, спина в потертой кожаной безрукавке. Застучали ботинки – Дэрил обошел вышку по узкому балкону и свесил локти, тут же вцепившись в Граймса настороженным взглядом. Он ничего не говорил и не делал, а просто смотрел на него сверху вниз из-под упавшей на глаза челки.

– Пол открывает для меня два сейфа, а вы получаете документы. Думаю, мы договорились, – он раздраженно дернул углом губ. – Я отпускаю.

– Блядь, да что ты за зараза такая. Так и знал, что от тебя не отделаться.

Мерл действительно не выглядел особо удивленным: он словно ждал, что рано или поздно их дорожки снова пересекутся, и они снова ничего не выскажут друг другу – только неприязненно потолкаются плечами.

– А говорил, полномочия не так уж и велики. Че за документы? Где взял-то?

– Это важно?

– Да не особо, – он тут же вывернулся из ослабленной хватки и кивнул в сторону ветхого сарайчика, сооруженного прямо под реями. – Ладно, добро пожаловать, Граймс. Чувствуй себя как дома.

Внутри пристройки было темно, пахло сырой древесиной. Мелкие окошки, вырубленные прямо в стенах, совсем не давали света, и только когда Мерл ударил кулаком по болтающейся под потолком лампе в железном плафоне, стало ясно, что это сооружение используется лишь для готовки. На одинокой этажерке стояли жестянки с консервами и снеками, в прозрачной банке громоздились ложки, черпак и деревянные шпажки, а на баклажке с водой высилась стопка тарелок с побитыми краями.

Рик молча сел за пыльный стол, смахнул с него крошки. Он аккуратно вытряхнул из внутреннего кармана куртки две сейф-ячейки и так же аккуратно положил перед собой. Даже не зная, что ждет его внутри, ему не хотелось портить вещи Кросса, уж точно не эти, так надежно запертые и хранимые, вероятно, не первый год.

– Позови Ровиа.

– Не-не-не, дорогуша, сначала покажи, что ты приготовил для нас.

Из того же кармана извлекается три мексиканских паспорта, подделанные под американские. Кто-то долго и кропотливо смывал с обложки краску, меняя ее на синий, а после выводя золотой герб. Внутри почти что голые страницы, которые так и ждут, пока их заполнят нужными данными. Граймс уверен, что такой ловкач, как Ровиа, справится с подобной мелочью, и даже вклейка истонченной наждачкой фотокарточки не станет для него большим делом.

– Изъяли месяц назад. Там целый ящик, еще не пересчитывали и не вносили в базу. Считай, что они чистые. Когда пересечете границу – сожгите.

– Да сегодня хреново рождество! – Мерл внимательно посмотрел на документы, а после оглушительно громко постучал по стене сарая подхваченным с пола табуретом. – Ладно, сейчас наша мастерица вылезет. А на шкета можешь даже не смотреть.

Граймс равнодушно пожал плечами – он приехал сюда не за этим, хоть и не рассчитывал, будто все пройдет спокойно и каждый попросту получит то, что хочет.

Дверь тихо скрипнула; хриплый и севший голос прозвучал будто из-под водной толщи:

– Рик?

– Привет, Дэрил. Как рана?

– Нормально. Зажила.

От внимания Граймса не ускользает, с каким раздражением Мерл вытаскивает очередную самокрутку из громоздкого железного портсигара. Его взгляд смотрит мимо Рика – на брата, застывшего прямо за капитанской спиной. Тяжелое молчание обрывается насмешливым вопросом:

– Чего шумите, а?

Ровиа ловко проскальзывает мимо тяжелой руки Диксона старшего и с улыбкой усаживается напротив Граймса.

– Аккуратно открой, а потом закрой как было.

– Рик, верно? И документы привез. Круто, я к вашим услугам.

Скрутка с инструментами тут же извлекается из бездонного плаща. Ровиа с будничным видом разворачивает грязную тряпку, задумчиво рассматривая набор самоимпрессионных ключей, отмычек, магнитов и пружин. Он ничего не спрашивает и даже не оглядывается на Мерла, железно уверенный, что раз его позвали, значит, обо всем уже договорились.

– Это займет время.

– Сколько?

– Посмотрим, как пойдет. А ты спешишь?

– Да.

Один из сейфов подталкивается к Ровиа – Граймс выбрал его наугад, лишь бы не затягивать и распрощаться с компанией беглецов как можно скорее. Закурив, он бездумно рассматривал Пола, что с любопытством вертел ячейку и ощупывал замок тонкими пальцами, будто это помогало ему понять его устройство.

Внезапно чужая ладонь опустилась прямо на плечо – Рик скосил взгляд на перепачканные в машинной смазке пальцы.

– Ты во что-то вляпался?

– Не бери в голову. Я здесь ненадолго, – Граймс оборачивается, чтобы взглянуть на подавшего голос Дэрила: тот все так же настороженно смотрит и хмурит брови.

– Ой, Дэрилина, ты-то чего распереживался? Какое твое дело до него? Или ты забыл, что его ебарь чуть тебе башку не снес? Охренеть, кто бы мог подумать, что ты у нас жопотрах, Рик! Я тогда, блядь, знатно удивился. Не знаю, правда, кто кого из вас ебет, но факт остается фактом: Граймс у нас сладкий гомик. Как у тебя в армии-то к такому относятся? Прохладно небось? Еще погон лишить не подумывали?