Текст книги "Милосердие (СИ)"

Автор книги: kakas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 48 страниц)

– … И после того, как перед складом ты завез его… Куда ты его завез?

– Мне нужно было в зоомагазин, – Ниган словно очнулся, тут же мазнув по Граймсу притворно серьезным взглядом. Ему нравилось слегка раздражать его, с деловым видом рассказывая о своих непоследовательных поступках: они оба знали, что он сделал это нарочно.

– В зоомагазин? Господь, ладно. После того вы расстались на парковке и ты подрезал его у дороги в парк, закинул в багажник и далее по списку?

– Да, детка.

– Хорошо, проблем возникнуть не должно: я проверил его маршрут, и он действительно нигде не пользовался своим именем или документами. Его здесь практически и не было.

– Дам-с.

– Нашел что-нибудь про ту женщину в отделе внутренних? Может, она оттуда?

– Ее нет там, где я смог посмотреть.

– Рано или поздно она все равно покажется.

Взгляд Нигана становился невыносимым: Рику показалось, что он пробрался ему под джинсы прямо тут, в затхлой придорожной забегаловке, на виду у всех, пусть и компанию им составляли только пес, официантка и диктор на экране телевизора.

– Что?

Но тот вместо ответа только подпирает голову кулаком, продолжая осматривать Граймса от кончиков пальцев до слегка встопорщившихся за ушами кудрей.

– Ниган?

– Да, детка?

– Что такое?

– Да ничего, мысленно передернул на тебя сейчас.

Телевизор стал вещать еще громче – заскучавшая официантка пару раз нажала на пульт, прибавив громкость. Бесконечные новости, которые Граймс всегда слушал хоть краем уха, теперь его совсем не интересовали. Ни стук щитов чужой опергруппы на новом митинге, ни расстрел полицейских в Вашингтоне, ни короткая сводка разрушений во время демонстрации, ни пикеты из-за очередной застройки очередных заводов и испытательных площадок – сегодня все это проходило мимо него.

Кросс видел это и самодовольно улыбался.

Боже-боже, а всего-то нужно было похитить затраханного священника.

Он бегло взглянул на часы.

– Поехали домой?

– Давай посидим еще немного.

– Рик?

– Еще час и поедем.

– Да не вопрос, – Ниган тихо усмехнулся, посмотрев на довольное лицо напротив. – Летние деньки на исходе, верно?

***

– Детка, ты когда-нибудь видел нечто подобное?

– Нет, – Граймс с уставшим видом потер уголок глаза.

– Может, теперь моя очередь потолковать с ним? Черт, что ты вообще ему сказал и как это, – Ниган изобразил отсутствие эмоций на лице, – превратилось в это?

Кросс кивнул в сторону гостиной, выглядывая из кабинета, где вот уже полчаса они сидели, едва ли не как в засаде, наблюдая за Карлом. Парень ходил за Сиддиком по пятам, то подхватывая едва не уроненную тарелку, то придерживая Джудит во время упражнений, то перебирая его больничные записи и сортируя ксерокопии медкарт. Все это проходило в тишине, и только тихое гудение радио разбавляло обоюдное молчание. Сиддик не выглядел встревоженным, наоборот, он словно принимал подобную опеку как данность, а Карл, в свою очередь, всем своим видом показывал, что не потерпит никаких возражений. Сейчас Граймс младший как никогда выглядел неестественно взрослым и по-младенчески наивным одновременно – Рик увидел в нем себя.

– Не нужно, он сам разберется, – он напряженно повел плечом, вложив в рот сигарету.

– Уверен? Этот пиздец тянется уже третью неделю, у меня яйца сводит, когда он такой.

Ниган привычно щелкнул зажигалкой у самого лица Граймса: тот затянулся и удобнее устроился на чужих бедрах. Настойчивые руки тут же обвились вокруг талии.

– С чего бы ты так переживал?

– Хотя бы с того, что ты слишком спокоен, пока в нашем доме происходит какой-то феерический акт воздержания.

– Действительно, любой, кто сюда приходит, обязательно должен выскакивать из штанов по первому зову.

– Чья бы корова мычала, Рик.

– Это в прошлом, – мужчина едва дышит, стоит стальным тискам сдавить его до тошноты; сигарета вытягивается из его рта и отправляется в пепельницу.

Граймсу стоит больших усилий не поддаться гневной вспышке: тихо рыкнув, он прижался ко лбу Нигана своим – тот со спокойным вызовом выдержал взгляд. Кросс знал, отчего Рик впадает в бешенство, стоит ему снова припомнить эту промашку, знал, насколько Граймсу противно это чувство вины и осознание своего проступка, ему, столь непогрешимому в своей верности кому-либо: хоть нелюбимой супруге, хоть детям, хоть самому Кроссу. Он знал, но все равно не мог остановиться: руки разжались сами по себе, но не для того, чтобы отпустить Рика, нет, они заскользили выше, пальцы сомкнулись на загорелой шее.

– Ниган.

– Черт, детка, это дерьмо по-прежнему сводит меня с ума.

– Не заставляй меня оправ..дывать…ся… сно…ва, – мужчина хрипит, хмурясь и хватаясь за ворот чужой футболки.

– Почему нет?

– Ниг..ан..!

Тяжелый кулак Граймса резко врезается под ребра – Кросс выпускает Рика из хватки больше от неожиданности, чем от боли. Снова сцепившись, они валятся на пол, выкатываясь на середину кабинета и сбивая собой кофейный столик, что остановил их на пути к книжным стеллажам.

Какое-то время оба натужно сопят, буравя друг друга взглядами и продолжая цепляться за одежду.

– Детка, – внезапно Ниган обезоруживающе улыбается, – у тебя что, встал?

Напряжение исчезает так же внезапно, как и появляется: схлынув подобно волне, оно не оставляет после себя и следа. Все произошло за доли секунды, как будто они одновременно моргнули. Было ли это все всерьез или нет – кажется, им без разницы, по крайней мере до тех пор, пока каждый из них был способен отреагировать даже на самую мелкую провокацию.

– Иди к черту, – Рик с тихим смешком расслабленно оседает сверху, пригвоздив Кросса к полу своим весом. В такие глупые и неловкие моменты его разбирает на смех, а потому он едва может сдержаться, сжимая губы и краснея от усилий. Ему совсем не хочется поднимать взгляд туда, где в гостиной застыли Карл и Сиддик, рассматривая вытянувшихся на полу мужчин.

Подросток замер, оборвав в себе желание тронуть интерна за плечо – вместо этого он лишь дергает подбородком.

– Не обращай внимания, это нормально.

– Разве они не дрались?

– Все в порядке.

– Уверен?

– Да.

Ниган запрокидывает голову, насмешливо посмотрев на парней. Его руки уже давно не держат Рика, а тянут за курчавые локоны, вжимая лицом в свою шею, дабы скрыть вырывающийся смех. Кросс видит, как тяготит Карла их веселье – он специально дразнит его, давая мальчику ощутить, насколько он может быть уязвим, когда речь идет о чувствах, тем более, если они оказались для него чем-то новым и даже неожиданным. Как бы уверенно ни выглядел Карл, как бы ни хотел держать все под контролем – Кросс разрушил его мнимое спокойствие будто по мановению волшебной палочки, только лишь проехавшись пятерней по загривку его отца – жест, о котором сам Карл мог разве что мечтать. Парень поджал губы.

– Все под контролем, ковбой.

– Ну да, – Карл закатывает глаз и отворачивается. – Вы отвлекаете Джудит.

– Давай ее сюда. Давай-давай, чего застыл?

Рик поднимается с супруга, ухватившись за распахнутую дверную створку. От него никогда не ускользала ни одна перемена в настроении собственного чада, а потому он не собирался позволять ему изводить себя непозволительно долго, не теперь, когда до расставания оставался лишь один единственный год – дальше Карл будет учиться жить без него.

– Подойди ко мне, – Граймс коротко кивнул сыну. – Возьми Джудит. Сиддик, принеси ее валик. Он в спальне.

Подросток повиновался, бегло взглянув в спину взбежавшего по ступенькам интерна.

– А вот и принцесса, – Ниган протянул руки, принимая ребенка, что тут же устроился у него на груди, хлопая в ладоши и пытаясь дотянуться до лица. – Детка, смотри, она от меня без ума, верно, принцесса? Ты слишком сладкая для этих неотесанных Граймсов, а вот я стану для тебя самой лучшей партией из всех, так-то.

Рик только с улыбкой повел бровью и легонько пнул мужа в бок. Сын стоял перед ними, упрямо скрестив руки на груди и глядя в пол. Пока что мальчик и сам не знал, отчего злился, но побороть это раздражение оказалось для него непосильной задачей.

– Карл, – Рик мягко огладил сына по подбородку, вынуждая посмотреть на себя, – Поговори с ним.

– Пап.

– Ничего не изменится, если ты так и будешь ходить за ним хвостом.

– Я не хожу.

– Карл.

– Я просто помогаю.

– Для начала помоги себе. Вдруг тебе не на что рассчитывать?

– Ну да, сложно поверить, что каждый в этом доме гей, включая гостей, соседей и питомцев.

Ниган на полу тихо хмыкнул, но ничего не сказал: он только слушал, продолжая подначивать Джудит в ее шалостях и краем глаза следить за Граймсами.

– Ну так выясни это.

– А дальше?

– Разберетесь.

– Папа.

– Ты уже взрослый, Карл, пусть он тоже это поймет. Давай, пока до Сиддика не дошло, что валик… Он… – Граймс посмотрел по сторонам. – Собственно, вот он.

На лестнице послышались шаги – интерн прервал их разговор. Парень растерянно замер на пороге кабинета, тут же отводя взгляд, когда Ниган огладил Рика по икре.

– Проваливайте уже отсюда.

– Отдыхайте, раз мы дома, – Рик отмахнулся от парней и поднял с пола валик, на котором Джудит упражнялась ползать. – Сиддик, оставайся, если нет планов. Закажите пиццу или что хотите.

Не слушая ни возражений интерна, ни фырканья Карла, Граймс прикрыл дверь. Как только он остался наедине с Ниганом, смягчившиеся черты вновь приобрели привычную жесткость. Мужчина огладил дочь по светлым локонам.

– Детка, ты так сексуален в роли отца.

– Знаешь, ты тоже, – Рик бросил пристальный взгляд на Нигана, что по-прежнему никак не сопротивлялся любопытству Джудит, хлопающей его ладонями по колючим щекам.

– И что это было? Так тревожишься за половую жизнь сыночка?

– Не хочу, чтобы он натворил глупостей.

– Как ты когда-то?

– Я все сделал верно. Послушай, – он внимательно рассматривает мелькающую между пальцев Кросса медаль – его первую медаль, которую он подарил сыну, а тот – Нигану на день рождения, – как ты нашел меня?

– Профессиональное чутье.

– В какой момент ты начал… изучать меня?

– Пару лет назад попался на глаза. Любовь с первого взгляда, детка.

– Я серьезно. Как ты нашел меня, Ниган?

Слышно, как хлопнула входная дверь, дернулась москитная сетка. Две пары ног легко сбежали по крыльцу. Граймс прикрыл кабинет, изолировав их от улицы и дома. Они снова остались вдвоем – Джудит, словно чувствуя что-то, притихла.

– Ты нигде не облажался, Рик, тебя сложно поймать за руку.

– Тогда как?

Медаль мелькает в пальцах еще раз, а после прячется в карман.

– Я не совсем коп, Рик, мне не обязательно возиться с уликами. Я оцениваю по другим критериям, – он грузно поднимается на ноги, перехватив Джудит. – И даже когда капитан застукал тебя с Шейном, готов побиться об заклад, ты и сам до конца не верил, будто он тебя сдаст.

– Откуда тебе знать?

– Я же постоянно проверяю тебя, Рик, это мое маленькое хобби. Раньше я ошибался, но теперь знаю наверняка, что ты ведь реально был таким всегда. Даже твой бывший дружок не понимает этого, небось, все гадает, в какой момент его голубоглазый герой-любовник превратился в это. Вот только хорошие мальчики не вскакивают с постели, чтобы пойти расстрелять чужих папочек, знаешь ли. Так что… моя чуйка меня не подвела!

– Но ты ведь не один такой, сам говорил.

– Я не собираюсь тобой делиться, – Кросс скользнул взглядом по фигуре Граймса снизу вверх. – Хочешь убедиться? Окей, без проблем.

Не выпуская ребенка из рук, Ниган небрежно толкнул крышку прикрытого ноутбука, и пока он медленно и долго загружался, мужчина продолжил свою возню с Джудит: девочка с несмелой улыбкой толкала маленькие пальцы в чужой рот, получая в ответ только безобидные щипки губами. Рик молча наблюдал за ними.

– Ну что? – Кросс быстро вбил несколько паролей, на экране мелькнуло простое и слегка устаревшее меню входа в базу отдела внутренних дел. – Смотри. Так, стажеры, действующие, отставные. Женщины от тридцати до сорока, арфроамериканки. Никого. Все? Успокоился?

Но Граймс и не выглядел встревоженным. Вместо ответа он коротко огладил супруга по плечу. Ниган недоуменно повел бровью.

– Ты что, сам нашел ее?

– Да.

– И?

– И ничего. Не лезь в это дело, я сам разберусь.

– Нихера себе, какие мы серьезные. Усраться просто! Далеко ускакать собрался на своей ложноножке?

– Это не обсуждается.

– Я и не собирался. У нас же есть большой и страшный ты. Верно, принцесса?

Граймс не может рассмотреть выражение лица Кросса – тот дернул дверную ручку и вышел на задний двор. Из-за его плеча выглядывала Джудит, а потом и она отвела взгляд, заинтересовавшись слетевшим с дерева листочком.

***

Осень подкралась незаметно. Маленькие перемены, возникнувшие вместе с перевернутым листом календаря, напомнили Карлу о том, что ничего не стоит на месте: впервые он с Энид оказался в разных классах, отец снял гипс, Данца стал в два раза больше, а Кросс действительно взял себе привычку бегать по утрам.

И раз отец смог вернуться к обычному ритму работы, с ее суточными патрулями и ночными сменами, Сиддик остался нянчить Джудит в свободное от больничных дежурств время. Теперь они редко пересекались друг с другом: Карл с большим воодушевлением убегал в школу, а после нее – на тренировки. Ему оказалось куда проще светить своей пустой глазницей перед полицейскими и оперативниками, чем долго оставаться с интерном тет-а-тет. Даже Ниган, и тот редко засиживался дома, пропадая то в департаменте, то в командировках. Частные клиенты почти не показывались, хотя он с охоткой выделял им время на выходных – подобные сеансы приносили неплохие деньги, что отправлялись прямиком в детский траст вместе с капитанскими премиальными.

Казалось, что всё в их странной и немного чудной семье идет своим чередом, даже не смотря на короткие стычки между отцом и Кроссом. Но Карл привык и совсем не удивлялся, если они затевали бросать друг в друга предметы или кататься по полу, как два мартовских кота. В конце концов, все это заканчивалось очень быстро и полюбовно. Даже Джудит, что уже научилась ползать на руках, совсем не пугалась производимого ими шума – девочка хлопала в ладоши и улюлюкала, как на цирковом представлении.

Эта осень, определенно, была особенной. Карл чувствовал это. Может, дело было в простой семейной суете, которой никогда не наблюдалось в этом доме, а может так действовало предчувствие грядущего окончания школы и разлуки с папой. А может, это все необычная для Джорджии пасмурная погода, когда сильный сухой ветер гнет деревья, а после стихает так же быстро, как и налетел.

Парень так и не нашел времени поговорить с Сиддиком. Ему было сложно собрать свои мысли воедино – он бесконечно откладывал эту затею, хоть и признавал правоту отца. Ему казалось, что все должно случиться само собой: тогда и голова прояснится, и уже будет не так страшно. Ну а пока он продолжал незаметно опекать Сиддика, тщательно вымывая всю посуду в доме перед его приходом и оставляя ужин в микроволновке.

Однако, как бы он ни старался, все это тяготило его. Он не понимал, откуда пошел весь тот человеческий восторг по поводу первой влюбленности, когда по ночам мучает бессонница, предметы валятся из рук, а в пустой голове любая мысль разносится подобно навязчивому эху. Карл все чаще чувствовал себя разбитым и несобранным, на уроках он смотрел мимо книги, а во время тренировок уже несколько раз срывался с турника. Прогулки с Энид не радовали, дома он не мог ни на чем сосредоточиться, и только ленивое лежание в постели вместе с мистером Данца хоть как-то походило на отдых.

Будильник заставил его подскочить на постели – Карл в который раз подумал о том, что пора сменить мелодию. Виски неприятно сдавливало болью, глаз ныл, а расцарапанные колени прилипли к пижамным штанам кровавой коркой.

– Вставай, Карл, я оставлю завтрак на столе.

– Да, пап, встаю.

Какое-то время парень устало отдирал штаны от кожи, отмачивая их в теплой воде и ковыряя пальцем. На кухне никого не оказалось: Джудит уже пару дней гостила у Кэрол из-за плотного графика родителей, а Кросс этим утром сорвался в незапланированную командировку. На полу – собачий корм, в тарелке – омлет.

День был точь-в-точь таким же, как и предыдущий, не считая дурного настроения отца, который слишком громко хлопнул дверью неприкосновенной Гранады, оставив свой Форд в распоряжении сына. Щенок тихо поскуливал в коридоре, нюхая угол, где обычно висела куртка Нигана. Обои в этом месте были разодраны в клочья.

– А ты здорово подрос, – пробормотал Карл, запирая за собой дверь, когда Данца едва не сбил его с ног в попытке вырваться наружу. От неуклюжего бутуза не осталось и следа: потеряв свою полноту, заметно вытянувшись и потяжелев, Данца все больше походил на собаку, а не на плюшевую игрушку.

В школе все было как обычно, и даже небольшая стычка с Роном во время баскетбола не стала для Карла неожиданностью. Этот парень всегда цеплялся к нему, словно напрашивался получить хороший пинок под зад. Дело никогда не доходило до настоящей драки – их разнимал учитель. Смешно, но парни всегда оказывались в одной команде, даже если группы формировались произвольной считалкой.

На этот раз Карл слишком жестко потеснил Рона плечом, отчего тот споткнулся и не смог отобрать у него мяч. Подобное происходило с завидным постоянством во время каждого урока физкультуры – никто уже не обращал внимания и не искал причин подобной неприязни.

– Эй, Граймс, может, стоит вырвать тебе второй глаз, чтобы ты больше не сбивал кого-то из своей команды и просто сидел в запасных?

– Может, тебе стоит больше тренироваться, чтобы не мазать мимо кольца, как твой пьяный папаша?

– Что ты сказал?

– Подойди, повторю.

Они столкнулись, тесня друг друга грудью и выворачиваясь из рук. Почему-то именно сегодня Карлу не хотелось, чтобы их разнимали.

– Так, а ну разошлись! – зычный голос тренера оборвал перепалку.

Граймса отправили в раздевалку, а Рона – собирать мячи.

Физкультура была последней. Переодевшись и закинув рюкзак на плечо, Карл вышел из школы. На крыльце его никто не ждал, как и на заднем дворе. Упустив возможность ввязаться в неприятности, парень смиренно забрался в машину. Ему совсем не хотелось домой: кажется, неведомые силы услышали его просьбу – мотор несколько раз жалобно рыкнул и затих.

– Да что б тебя, – Граймс с тоской посмотрел в поднятое окно: тяжелое, затянутое черными тучами небо обронило на стекло пару капель, прогремел гром.

Школьный автобус уже ушел, на такси не хватало, а Энид уехала еще час назад. Потерев переносицу, парень промотал телефонную книгу на мобильном.

– Блин, Ниган, почему ты свалил именно сегодня.

Он бы мог дойти пешком за пару часов, вот только оставлять машины на школьной парковке запрещено, а Карлу совсем не хотелось обрадовать отца штрафом или выговором. Не сегодня, когда он и так был злой как черт. В таких ситуациях подросток звонил Кроссу, но его не было. Энид не отвечала, Кэрол тоже.

– Отлично, – Граймс раздраженно дернул шнурок толстовки и досчитал до десяти прежде, чем нажать на вызов. – Привет, ты не занят?

– Нет. Что-то случилось?

Голос Сиддика звучал спокойно, но Карла все равно передернуло.

– Я могу попросить тебя об услуге? Папина машина сломалась, а я не могу оставить ее на парковке в школе. Можешь забрать меня? Буксировочный трос у меня есть.

– Да, конечно. Я скоро буду, не волнуйся.

– Спасибо. Прости, если помешал.

– Я не занят. Сейчас подъеду.

Сиддик приехал так быстро, словно он вскочил в свой допотопный Бьюик, как только положил трубку – Карл едва успел выкинуть сигарету из окна. Помахав интерну, он молча вышел из машины, чтобы достать трос.

– Садись, я сделаю. Сейчас дождь начнется. Спасибо, что приехал.

– Это мелочи. Я живу неподалеку.

Карлу требуется лишь пара минут, чтобы установить буксир. Похлопав по корпусу Бьюика и заскочив в отцовскую развалюху, он коротко посигналил – оба авто аккуратно тронулись с места.

У Бьюика прозрачные окна – Карл отрешенно скользит взглядом по спине Сиддика. Его черно-белая футболка с вертикальными полосками слишком ярко выделялась среди осенней серости, а может, Карлу это только чудилось и на деле он просто внимательно рассматривал парня.

Они неторопливо добрались до дома Граймсов. Карл не знал, как отблагодарить Сиддика, а потому неловко мялся у порога. Он вообще мало что знал о нем: есть ли у него друзья, как он проводит свободное время, чем увлекается и где конкретно в городе снимает квартиру.

– Зайдешь? Я бы заказал чего-нибудь. Может, китайской еды или какую хочешь.

– Ты голоден?

– Да, немного. Ниган уехал слишком внезапно. Наверное, папа ничего не приготовил.

– А ты?

– А я умею только бобовый суп, – Карл сердито поджимает губы, не зная, зачем признался в подобном. Ему стало немного стыдно, хотя готовка, очевидно, была не его стезей, как бы он ни старался.

– Давай я сделаю что-нибудь?

– Не нужно, ты и так уже… – Граймс бросил взгляд в сторону предательски заглохнувшего Форда.

– Я же сказал, это мелочи. Заходи в дом, кажется, будет гроза. Вот, уже сейчас! – Сиддик с улыбкой втолкнул парня внутрь. Как только за ними захлопнулась дверь, тяжелые капли замолотили о раскаленный асфальт, приглушая любые другие звуки. Блеклой вспышкой мелькнула молния, от громового грохота включилось несколько сигнализаций.

У меня дежавю.

Карл легко выскользнул из чужих рук и оправил капюшон толстовки. В доме было неестественно тихо. Данца наверняка спал на родительской постели, вытянувшись поперек одеяла и раскинув в стороны все четыре лапы.

– Что… Что будешь готовить? Я помогу.

– Сейчас подумаем. Любишь рис? – интерн прошелся взглядом по многочисленным запасам Нигана и достал пузатую банку.

– Да, порядок.

– Тогда нарежь вот это помельче.

– Все это? – Карл недоуменно посмотрел на поставленный перед ним ящик с овощами.

– Рик же тоже захочет поужинать. А где мистер Кросс?

– В командировке. Не знаю, когда вернется, – Карл послушно принялся шинковать зелень, поглядывая, как Сиддик промывает рис: парень подбрасывал крупу в миске под струей воды, без всякого труда ловя аккурат в тот момент, когда каша могла рассыпаться по всей кухне.

Они снова молчали. Карл не знал, что сказать, да и в обществе Сиддика он старался лишний раз не открывать рот: будучи слишком прямолинейным, Граймс думал, что любая его фраза может все испортить. Чего таить, даже его холодный как арктическая глыба отец, и тот мог быть деликатней. И если раньше превосходство родителя подталкивало подростка к новым свершениям, то сейчас оно попросту злило. Карлу хотелось быть таким же смелым, но вместо этого он только молча дробил ножом томаты, брызгая соком на все вокруг.

– Эй, – пальцы легко трогают Граймса за плечо. – Все в порядке? Что-то в школе случилось?

– Ничего особенного.

Карл неопределенно дергает углом губ. Вопросы о школе напоминают о разнице в возрасте и кажутся нелепыми.

– Уверен?

– Да.

– Мне ты можешь рассказать, если что.

– Послушай, – нож откладывается в сторону, – давай начистоту, ладно? Ты мне нравишься. Очень. Я знаю, что сейчас тебе не до этого, но… Могу ли я вообще рассчитывать хоть на что-то? Через год, два, три?

– Карл… Я не знаю, что и сказать.

– Прекрати, Сиддик, – парень чувствует, как начинает закипать, но остановиться уже невозможно. – Ты сам сказал, что не каждый будет ко мне лоялен. Но очень странно, что лоялен оказался именно ты. С твоей семьей, религией, воспитанием и так далее. И еще странно, что ты согласился быть нянькой здесь. Ты можешь быть бесконечно вежливым и хорошим, но, по-моему, тогда, когда я… В общем, тогда все вышло за границы обычной вежливости. Не объяснишься?

– У тебя какая-то привычка вторгаться в мое личное пространство, – Сиддик усмехнулся, помешивая варево в кастрюле. – Но я не сержусь, правда, Карл. Просто… Просто в моей жизни все иначе. Мой отец – уважаемый врач там, в Индии. Еще у меня есть четыре младших сестры, каждую из которых пора выдавать замуж. Конечно, этого можно избежать, если они смогут уехать в Америку или куда-то еще, но это вряд ли. По всем правилам они должны оставаться чистыми и непогрешимыми, иначе для них там все кончено. Их могут изнасиловать, похитить, оклеветать – что угодно, лишь бы они не вышли замуж или опорочили отца. И вот все свои годы я ходил за ними и оберегал от плохих людей, от всего, что там творится. Они очень славные, им и впрямь не хочется никуда уезжать. Я не могу их судить, мое дело – не дать кому-то их обидеть. А потом я поступил сюда в институт… Конкуренция очень высокая, особенно, сейчас. Знаешь, количество мест в ординатуре ограничено, да и иностранцев хватает, хоть я и специально поехал в Джорджию – тут все-таки университеты не пользуются большой популярностью у программ по обмену. А еще язык и все остальное, так что… Думаешь, у меня было много времени, чтобы рассуждать о чем-то… О романтике и тому подобном? Ни девушки, ни… кого-то еще у меня никогда не было. Ни подруг, ни друзей. Так что… В общем, Карл, поздравляю, ты оказался кем-то вроде первопроходца. Но знаешь, это было довольно приятно, хоть и… неожиданно. До этого я ни разу ни с кем, хм.

Интерн вскинул брови, продолжая возить деревянным скребком по рису. Было заметно, что разговор дается ему нелегко. Словно желая вернуть себе прежнее спокойствие, парень с отрешенной сосредоточенностью раскладывал овощи по сковороде, не глядя на Граймса, даже когда они соприкоснулись локтями.

– Черт, Сиддик. Я не знал…

– Я очень уважаю твоего отца, Карл, я не хочу его подводить и уж точно не хочу доставлять ему проблем. На самом деле, если бы не он, я бы мог и вылететь с интернатуры, ведь довольно сложно научиться правильно накладывать гипс за пару сеансов. А добровольцев, как ты понимаешь, не так уж и много.

– При чем тут мой папа?

– При том, что Рик – твой отец. Не думаю, что я должен заниматься совращением его сына.

– Речь не о нем.

– Я и сам не знаю, кто мне нравится, кто не нравится. В смысле, у меня не было возможности разобраться с этим. И сейчас не самое подходящее время.

– Разве у мусульман такой вопрос не решается сам собой? У вас же все нетрадиционное под запретом. Так откуда сомнения?

– Я – это не только моя религия, Карл.

– А я – это не только мой папа.

Граймс тихо цокнул языком, рассердившись на собственное упрямство. Меньше всего ему хотелось быть грубым, но именно сегодня Сиддик совсем не помогал ему успокоиться. Осторожно тронув интерна за локоть, он так и не решился развернуть его к себе лицом, а просто стоял, несмело сжимая пальцы за смуглой руке.

– Я тебе нравлюсь или нет?

– Карл…

– По-твоему, для меня сейчас тоже подходящее время? Черт, Сиддик, я не могу нормально учиться и тренироваться, пока ты… Стоишь тут, такой… Я не знаю… Красивый? Черт. Господи.

Карл раздраженно потер горячие щеки. Он никогда в жизни не чувствовал подобной неловкости. Ему хотелось просто лечь и умереть, упасть в обморок, переместиться во времени – что угодно, лишь бы взять последние слова обратно, настолько явно он ощутил себя дураком.

Уверенный старт и провальный финиш. Отлично сработано, так держать. Ниган уссался бы от смеха, как пить дать.

Сиддик внимательно посмотрел на Граймса. В этот момент его глаза казались по-оленьи огромными и черными.

– Если хочешь, я попрошу мистера Кросса рассчитать меня.

– Ты серьезно? Это твой ответ?

– Я не знаю. Я не могу так. Рик убьет меня.

– Он и так в курсе, он же мой папа.

– Что?.. Он в курсе?

– Да, и ему наплевать, откуда ты, сколько тебе лет и совершаешь ли ты намаз по сто раз на дню. Так что если только это мешало тебе дать внятный ответ, теперь можешь ни в чем себе не отказывать. Ну?

– Карл, – парень издает нервный смешок, шокированный подобным напором, – я и правда не знаю. В смысле… Как, как это все будет происходить? Что ты предлагаешь? Делать с тобой уроки? Ходить в кино? Я даже не знаю, что вообще нужно… Чем мы будем заниматься?

– Сидддик, так ты даешь мне шанс или нет? – голос Граймса звучит куда более жестко, чем ему хочется. Парень досадливо кривит губы, опустив взгляд на разделочную доску.

– Сейчас?

– Когда угодно.

Снаружи засвистел ветер: кухонные занавески дернулись, а дождевые капли попали на раскаленную сковороду. Сиддик молча прикрыл окна, задернул шторы. Стало душно и темно.

– Хочешь, обстригу волосы? – Карл гибко подтянулся, в одно движение запрыгивая на столешницу. – Буду выглядеть взрослее.

– Не нужно, – ладонь интерна легко скользит по непослушным локонам. – Они мне нравятся.

Карл чувствует, что это прикосновение отличается от детской ласки отца и Нигана. Парень настороженно вскидывается.

– Сиддик?

– Мне нужно поговорить с Риком.

– О чем?

– О нас.

========== Глава XLI ==========

Комментарий к Глава XLI

Простите, что так долго не выкладывал продолжение

Надеюсь, такая длинная глава сможет загладить мою вину с:

И заранее благодарю за публичную бету. Уверен опечаток тут будет целая куча с:

Граймс ненавидел, когда Ниган срывался в командировки по утрам. В такие дни он вставал засветло, тихо одевался и выводил Данца на традиционную пробежку до бункера. Приняв душ по возвращению, Кросс вызывал такси. Напоследок он шлепал Граймса по любому выглядывавшему из-под одеяла месту – Рик вслепую хватал его то за ворот, то за рукав, чтобы получить причитающееся.

И вот хлопает дверца машины, Данца тоскливо подвывает в коридоре, а через полчаса сигналит будильник. До пронзительной трели Рик так и лежит в кровати, ворочаясь и по привычке считая минуты до подъема. Звон слышит собака, которая тут же несется на второй этаж, чтобы с разбегу приземлиться прямо на его живот.

– Господи, когда он отучит тебя от этого, – Рик сипит, но все равно укладывает тяжелую ладонь между ушей.

Мужчина тянется к телефону, но привычного сообщения от Кросса нет. Рик не был параноиком, однако он настаивал, чтобы перед ним держали отчет, особенно, Ниган, особенно, когда он куда-то уезжал. Кросс обожал в нем эту мнительность: казалось, что одна мысль о том, что Граймс успокаивается, как только он сообщает о сроках своего отсутствия, дарит Нигану небольшой оргазм. По крайней мере, так можно было судить по СМС, переполненными похабными ремарками.

Но сообщение так и не приходит.

[Когда вернешься?]

Не приходит и ответ.

Граймс набирает его номер – только долгие гудки.

За завтраком он взбивает яйца на омлет почти до крутой пены, но пес аккуратно тянет его за штанину – мужчина замирает и делает глубокий вдох.

– Сейчас, мистер Данца, жди своей очереди.

Ему не хочется, чтобы сын заметил его беспокойство: Рик торопливо заканчивает готовить и со злой решительностью хлопает за собой дверью. Дома Данца покорно подбирает просыпанный корм с пола.

В бардачке Гранады пусто, береты и патронов нет.

Ящик рабочего стола в кабинете не был вскрыт: это видно по замку, все папки лежат в прежней очередности. Так, как он оставлял. Безликие анкеты и характеристики, обычные капитанские бумажки, только и всего.