Текст книги "Темный Лорд устал. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Afael

Соавторы: Алексей Сказ
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 79 страниц)

Глава 22

Я сидел в своем командном центре и с нарастающим раздражением наблюдал, как Алина, мой гениальный технический директор, выводит на голографический экран одну удручающую диаграмму за другой. Они все были красного цвета. Цвета дефицита и приближающегося провала.

Она говорила быстро, ее голос был напряженным. В нем не было паники. Алина слишком умна для паники. Тем не менее, в нем была констатация катастрофы.

– … вот здесь, – она указала на график, который пикировал вниз, как подбитый истребитель, – это наши операционные расходы. Двойные зарплаты для строителей, закупка оборудования в обход блокады Соколовых по тройной цене, авансы новым специалистам… Мы покупали скорость и лояльность, господин. Это было эффективно.

Она смахнула диаграмму, и на ее месте появилась другая, еще более удручающая. Потому что она была пустая.

– А это… это наш текущий баланс. Все средства, которые вы получили в казино, полностью исчерпаны. При текущих темпах расхода… – она сделала паузу, давая мне время осознать масштаб катастрофы, – … мы не сможем оплатить счета за поставки, которые прибудут послезавтра. Строительство придется остановить.

Я молчал. В моей голове не было ни паники, ни страха. Только кипящее бешенство. Меня раздражало не столько отсутствие этих примитивных цветных бумажек, сколько сам факт того, что я вообще был вынужден о них думать.

Я. Темный Лорд Кассиан, существо, которое одним усилием воли могло создавать и разрушать материю, теперь столкнулось с самой унизительной проблемой из всех возможных – банальной нехваткой наличности. В своем старом мире я никогда не сталкивался с такими проблемами. Если мне нужно было золото, я просто создавал его из воздуха. Если мне нужны были ресурсы, я брал их. Концепция «бюджета» была для меня такой же чуждой, как концепция милосердия.

А теперь мне, вместо того чтобы заниматься своим садом и восстановлением сил, приходилось отвлекаться на этот низменный, вульгарный вопрос. На «заработок». Какое отвратительное слово.

– Что-то не так, Ваше Темнейшество? – прозвенел рядом со мной мелодичный голос моей феи-ИИ. Она сидела на краю голографического проектора, болтая ножками. – Выглядите так, будто вам сообщили, что вселенная конечна.

– Хуже, – мысленно огрызнулся я. – Мне сообщили, что у меня закончились цветные бумажки.

Фея с сарказмом прижала ладошки к щекам.

– Ах, да. Деньги. Какая трагедия. Конечно, раньше вы просто делали золото из воздуха, но теперь вы не можете создать философский камень из-за нехватки энергии и реагентов, поэтому придется заморочиться. Ужас-то какой! Добро пожаловать в реальный мир, мой падший повелитель.

Я с трудом подавил желание щелчком пальцев развеять ее материальную оболочку.

Перевел свой взгляд на Алину, которая все еще стояла передо мной, ожидая моего решения, приказа или очередного чуда. Она смотрела на меня с надеждой, уверенная, что я сейчас, как и всегда, найду простое и гениальное решение.

Я с тяжелым вздохом потер переносицу. Опять. Опять какая-то глупая, приземленная проблема, которую я должен был решать.

– ИИ, кого еще можно растрясти на деньги? – спросил я, вспомнив Мефистова.

– Ваше темнейшество, вы решили переквалифицироваться в лесное Темнейшество с большой дороги⁈ – всплеснула ручками противная фея.

* * *

Дачный поселок «Тихая Заводь». Несколько километров от «Эдема».

Старик Федор, чьи шесть соток располагались на самом краю дачного поселка, ближе всего к дикому лесному массиву, за которым, как все знали, начинались проклятые земли Воронова, с недоумением смотрел на свою морковь. Он занимался этим огородом последние сорок лет. Знал каждую кочку, каждый каприз этой суглинистой почвы. Какими должны быть его овощи: корявенькими, некрупными, но своими, родными.

Но ТАКОЙ моркови он не видел никогда.

Она была идеально ровной, словно выточенная на станке. Неестественно яркого, насыщенного оранжевого цвета. А когда он вытащил ее из рыхлой, почти черной земли, ему показалось, что она слабо светится изнутри.

– Чудеса, – пробормотал он, разламывая корнеплод. Раздался хруст, похожий на звук ломающегося кристалла, и в нос ударил такой сильный, сладкий аромат, что у него на мгновение закружилась голова.

И это была не только морковь. Его картошка в этом году уродилась размером с голову младенца, и после того, как его старуха сварила одну на пробу, она весь вечер носилась по дому с такой энергией, какой он не видел в ней со дня их свадьбы. Капуста хрустела, как стекло. Огурцы были упругими, сочными и абсолютно лишены горечи.

Он не знал, в чем дело. Сначала Федор грешил на новые удобрения, потом на удачные дожди, но когда поговорил с соседом, Петровичем, чей участок был дальше от леса, тот лишь развел руками.

– Урожай хороший, не спорю, – сказал Петрович, показывая свою, вполне обычную на вид, картошку. – Но чтоб светилась… нет, такого у меня нет.

И тогда Федор начал замечать. Он прошелся по всему поселку и увидел закономерность. Чем ближе участок был к тому самому лесу, за которым строил свою крепость таинственный и пугающий новый Воронов, тем урожай был чудесатее. У него, на самом краю, он был просто волшебным. У Петровича, в ста метрах от него – просто очень хорошим, а на другом конце поселка, в паре километров, – самым обычным.

Это было нелогично и невозможно, но это был факт.

* * *

Городской рынок. Несколько дней спустя.

Трое молодых людей в потертой тактической одежде с нашивками в виде грифона с сомнением разглядывали прилавок старика Федора. Это были Охотники из малой группы «Железные Грифоны» – одной из десятка подобных групп, которые перебивались мелкими, низкооплачиваемыми контрактами, вечно находясь на грани банкротства. Их штаб-квартира располагалась в сыром подвале, а основной рацион составляла похлебка сомнительного качества.

Овощи на прилавке выглядели как издевательство над их жалкой жизнью. Они были слишком идеальные, слишком яркие, почти что светились изнутри.

– Слыхал я байки про эти овощи, – сказал Кирилл, самый молодой и скептически настроенный, тыкая пальцем в одну из морковок. – Говорят, от них сила прет. Чушь собачья. Старик просто нашел новый сорт и разводит лохов.

– А я слышал, что они лечат похмелье, – мечтательно добавил Дэн, здоровяк, который вчера явно перебрал. – Вот это была бы полезная магия.

– Давайте возьмем на пробу, – предложил их лидер, Влад, самый практичный из троицы. – Хуже не будет. Все равно наша сегодняшняя похлебка на вкус как вареные сапоги. Если повезет, эта морковка хотя бы перебьет этот вкус.

Они порылись по карманам, наскребли мелочь и купили у сияющего от счастья Федора несколько морковок и пару картофелин, которые были размером с голову Дэна.

* * *

Штаб-квартира «Железных Грифонов». Вечер того же дня.

В сыром подвале в большом котле булькала мутная жижа – их ужин. Влад, вздохнув, бросил туда нарезанные «чудо-овощи». Похлебка тут же приобрела приятный золотистый оттенок, а по подвалу поплыл невероятно аппетитный, насыщенный аромат.

– Ух ты, – сказал Дэн, жадно принюхиваясь. – Уже неплохо.

Они разлили варево по мискам и начали есть.

Эффект был постепенным, и от этого – еще более шокирующим.

– Ничего себе, – первым выдохнул Дэн, доедая свою порцию. Ноющая головная боль, мучившая его весь день, просто… исчезла. Стреляющая боль в старой ране на плече, которую он получил в прошлом месяце, утихла до едва заметного покалывания. – Ты смотри, ведь и правда лечит!

– У меня… – прошептал Кирилл, глядя в маленькое, грязное окошко под потолком. – У меня зрение обострилось. Я вижу трещину на кирпиче в доме напротив.

Влад же просто замер, сжимая в руке ложку. Он был слабым, почти нулевым сенсором. Мог лишь с трудом отличить ауру сильного мага от ауры обычного человека, но сейчас… сейчас он чувствовал. Несильно, как далекое эхо, но он чувствовал потоки энергии, текущие по городу, а еще чувствовал ауры своих товарищей.

– Оно работает, – прошептал он, и его глаза расширились от осознания. – Оно. Реально. Работает!

Они переглянулись. Скепсис на их лицах сменился сначала удивлением, а затем – лихорадочным блеском азарта. Они поняли, что это не простая еда, а настоящие артефакты. Дешевые, доступные, съедобные артефакты, способные сделать их сильнее.

Кирилл, не говоря ни слова, достал свой коммуникатор. Его пальцы забегали по клавиатуре, набирая сообщение в закрытом чате их группы.

«Парни. Срочно. Рынок. Старик Федор. Овощи. Это не шутка. Покупайте все, что сможете. Эффект подтвержден».

Слух об этом разлетелся по сети со скоростью лесного пожара. «Овощи с баффами». «Чудо-картошка от старого Федора». «Морковь, которая делает тебя сверхчеловеком».

На следующее утро, когда старик Федор пришел на рынок, у его пустого прилавка его уже ждала молчаливая, мрачная, но полная надежды очередь из Охотников, готовых платить любые деньги. Золотая лихорадка началась.

* * *

К концу недели весь город гудел. «Чудо-овощи» стали главной темой для разговоров. Цены на них взлетели до небес. Фермеры и дачники, чьи земли прилегали к «Эдему», внезапно превратились из нищих крестьян в самых богатых людей в округе. Началась настоящая «земельная лихорадка» – все пытались купить или арендовать хотя бы крошечный клочок земли поближе к загадочному поместью.

Город, который еще недавно медленно умирал, теперь процветал, а его невольный благодетель, сидел в своем командном центре, с раздражением глядя на красные диаграммы своего бюджета, и даже не подозревал, что решение его финансовой проблемы уже созрело на соседских грядках.

* * *

За сотни километров от этой овощной лихорадки, в залитом светом пентхаусе на вершине самого высокого небоскреба столицы, человек по имени Константин Лебедев с интересом изучал отчеты.

Он, по своему обыкновению, заметил аномалию раньше всех. Сначала это был лишь слабый сигнал на финансовом радаре – необъяснимый всплеск экономической активности в депрессивном, захолустном регионе. Затем сигнал стал сильнее. Рост цен на землю. Повышение доходов местных фермеров на тысячи процентов. Лебедев, чье прозвище «Костыль» было синонимом слова «возможность», почувствовал запах денег. Он приказал своим аналитикам копнуть глубже.

И теперь смотрел на результат.

На голографическом экране перед ним были фотографии «чудо-овощей», отчеты о их невероятных свойствах, показания Охотников, подтверждающих «эффект баффа», и, самое главное, – карта, на которой эпицентром этой золотой лихорадки был один-единственный участок земли. Тот самый, который недавно с боем выкупил таинственный Калев Воронов.

Лебедев откинулся в кресле, и на его тонких губах появилась хищная, предвкушающая улыбка. Он следил за этим Вороновым еще со времен казино и видел, как тот играючи уничтожил Мефистова. Как он публично унизил Шульгина. Калев был не простым человеком, а ходячим, непредсказуемым, но невероятно ценным активом. Ходячее «нечестное преимущество».

И теперь этот актив начал производить другой, не менее ценный актив. Уникальный, сверхприбыльный, возобновляемый ресурс, за который будут драться все – от мелких групп Гильдии Охотников до Министерства Обороны.

Нестабильный, но гениальный маг, производящий уникальный продукт. Для Лебедева это была идеальная, божественная комбинация. Не захудала золотая жила – целый континент из чистого золота, который ждал, чтобы его кто-нибудь застолбил.

Он знал, что сейчас кланы тоже это видят. Они будут пытаться действовать по-своему: угрожать, давить, отнимать. Глупцы. С таким, как Воронов, нельзя говорить с позиции силы. С ним можно говорить только с позиции выгоды. Его выгоды.

Лебедев активировал селектор.

– Анна, – произнес он.

– Да, Константин, – тут же отозвался голос его помощницы.

– Готовь машину. Лучшую. И подготовь предварительный проект по созданию агрохолдинга. Название – «Эдем-Агро». Мы едем в гости к господину Воронову.

Он выключил связь и посмотрел на фотографию Калева на экране.

– Ну что же, – прошептал он в тишину своего кабинета, – теперь дело за малым – сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться.

Впрочем, он все равно отправлялся не на переговоры, а на… охоту. Охоту на самую вкусную дичь в своей жизни.

Лебедев собирался забрать себе все и он был абсолютно уверен, что этот гениальный, но наивный маг даже не поймет, в какую ловушку вот-вот угодит.

Глава 23

Я смотрел на красные диаграммы своего бюджета, и размышлял, кого бы еще из местных аристократов можно было бы «раскулачить» с минимальными затратами энергии. В этот момент в моем коммуникаторе раздался спокойный голос Глеба.

– Господин, к внешнему периметру приближается неопознанный автомобиль. Один. Бронированный, представительского класса. Не принадлежит ни одному из известных кланов. Запрашивает разрешение на встречу с вами.

Я перевел взгляд на главный экран, куда Алина уже вывела изображение с внешней камеры. Черный, элегантный автомобиль, похожий на мой, но другой марки, остановился ровно в ста метрах от границы действия моего «Кокона».

– Идентифицируй, – коротко бросил я.

– Минуту, – ответила Алина, ее пальцы забегали по клавиатуре. – Номера поддельные, но сигнал с его личного коммуникатора… Есть. Константин Лебедев.

Имя было мне незнакомо, но, судя по тому, как Алина и Глеб одновременно напряглись, фигура была известная.

– «Костыль», – прорычал в динамике Глеб. – Господин, это финансовая акула. Самый опасный делец в столице. Он никогда не приходит просто так. Его визит всегда означает либо поглощение, либо разорение. Не стоит с ним встречаться.

– Глеб прав, – поддержала его Алина. – Лебедев не играет в силовые игры, как кланы. Он действует тоньше. Находит слабость и использует ее, чтобы затянуть удавку, а наша слабость сейчас – финансы. Это слишком опасно.

Я молчал, глядя на черный автомобиль на экране. Опасно? Возможно. Но в то же время… интригующе. В тот самый момент, когда у меня закончились деньги, на моем пороге появляется главный специалист по деньгам этого мира. Какое удачное совпадение или не совпадение вовсе.

– Пусть войдет, – решил я. – Встретимся в саду. В новой беседке.

Алина и Глеб переглянулись, но спорить не стали.

Через десять минут я уже сидел в недавно построенной беседке из светлого дерева в центре моего зарождающегося сада. Передо мной на столике стоял свежезаваренный чай. Я ждал.

Вскоре по дорожке, ведущей от ворот, появился Константин Лебедев вместе с парой телохранителей. Он был одет в безупречный серый костюм, который стоил, вероятно, как годовой бюджет регионального городка. Двигался спокойно, уверенно, с легкой, почти незаметной улыбкой. Его глаза, в отличие от хищных глаз Соколова, были холодными и расчетливыми, как у рептилии, которая смотрит на мир и видит в нем лишь еду и угрозы.

Лебедев вошел в беседку и остановился, оглядываясь. Я видел, как его взгляд оценивает все: качество постройки, редкие растения, которые уже начала высаживать моя биомант, ощущает странную, умиротворяющую атмосферу этого места. В его глазах не было ни страха, ни благоговения. Только спокойный, трезвый анализ. Очевидно, он видел не чудо, а актив.

– Господин Воронов, – произнес он, его голос был спокойным и ровным. – Благодарю, что уделили мне время.

Я указал на кресло напротив.

– Присаживайтесь, господин Лебедев. Я так понимаю, вы приехали не для того, чтобы любоваться моими цветами.

Он усмехнулся и сел.

– Ваши цветы, конечно великоплены, но… вы правы. Я приехал по делу.

Профессионально отвесив легкий, ненавязчивый комплимент, он не стал дальше тратить время на пустые любезности. Он положил на стол тонкий, как лист бумаги, планшет и активировал его. В воздухе между нами повисла трехмерная голограмма.

Овощи. О них я уже был осведомлен.

«Ваше Темнейшество, – сообщила мне моя фея-ИИ еще три дня назад, когда я был занят калибровкой защитных рун. – Зафиксирована аномальная биологическая активность на прилегающих территориях. Почва демонстрирует повышенную проводимость жизненной энергии. Проще говоря, овощи у местных крестьян из-за этого начали мутировать и приобретать интересные свойства. Они теперь повышают выносливость, обостряют чувства и всячески усиливают. Вы случайно не переборщили с фоновым излучением „Кокона“, благодаря активации местных лей-линий?»

Я тогда лишь отмахнулся. Очередная мелкая, раздражающая проблема. Побочный эффект, который привлек ненужное внимание. Я уже подумывал о том, как нейтрализовать эту аномалию, чтобы ко мне не начали стекаться паломники за волшебной картошкой.

А теперь этот Лебедев сидел передо мной и с видом первооткрывателя демонстрировал мне то, что я уже считал своей головной болью.

Это был детальный, безупречно проработанный бизнес-план. Анализ рынка «овощей с баффами», который он уже успел провести. Схемы логистических цепочек для доставки этого скоропортящегося товара по всему региону. Маркетинговая стратегия, рассчитанная на разные группы потребителей – от отчаянных Охотников, готовых платить любые деньги за преимущество в бою, до элитных ресторанов, которые будут подавать «светящуюся морковь» как экзотический деликатес.

И, самое главное, – диаграмма прогнозируемой прибыли с таким количеством нулей, что у моих так называемых родственников случился бы сердечный приступ.

Я молча смотрел на голограмму, на эти разноцветные графики, диаграммы и стрелочки, устремленные вверх. Все это было для меня белым шумом. Этот человек, эта финансовая акула, пришел в мой сад, в мое будущее святилище тишины, и наполнил его самой отвратительной вещью на свете – деловым предложением.

Мой внутренний мир, который я с таким трудом привел в состояние хрупкого равновесия, снова наполнялся раздражением, ведь этот торгаш отвлекал меня от мыслей о саде.

Он все говорил о прибыли, о логистике, о маркетинге и не останавливался. Моей первой, инстинктивной реакцией было просто стереть его. Превратить в пыль вместе с его безупречным костюмом и этим дурацким планшетом. Или, как минимум, вышвырнуть его за пределы моего «Кокона» и навсегда заблокировать ему доступ. Не создавать еще одну головную боль. Вот только я не спешил этого делать, ведь кое в чем он действительно был прав…

«Это высокоэффективный индивид, Ваше Темнейшество, – прозвенел в моей голове голос феи, которая с любопытством разглядывала голограмму. – Его когнитивные способности в области стратегического планирования находятся в верхних 0,01% от населения этой планеты. Было бы нерационально его уничтожать».

В этот раз я был с ней абсолютно согласен. Уничтожить его было бы просто, но в тоже время бессмысленно.

Кое в чём он действительно был хорош, этого не отнять. Он говорил о прибыли, о логистике, о маркетинге. Сыпал терминами, которые для большинства были бы китайской грамотой, но для него родным языком.

Лебедев закончил свою презентацию и выключил голограмму, снова посмотрев на меня своими расчетливыми глазами.

– Как видите, господин Воронов, потенциал огромен, – произнес он. – Но этот ресурс нестабилен, а рынок агрессивен. Без грамотного управления, без правильных связей, все это так и останется лишь кучкой чудо-овощей на прилавке у старика. Вас просто съедят. Кланы не позволят такому активу существовать без их контроля.

Он сделал паузу, давая своим словам впитаться.

– Но я могу это исправить. Я предлагаю вам взаимовыгодное партнерство. Пятьдесят на пятьдесят. Я создаю и возглавляю агрохолдинг «Эдем-Агро». Я вкладываю свои средства, свои связи, свою репутацию. Решаю все ваши проблемы с кланами, с властями, с кем угодно. Беру на себя всю эту скучную, грязную реальность, а вы… вы просто продолжаете делать то, что у вас получается лучше всего. Творить чудеса. – вместе с этим он достал из портфеля и положил на стол уже готовый «контракт».

Я заглянул в эту бумажку. С виду его предложение звучало невероятно щедро и привлекательно. К тому же он был абсолютно уверен, что я, будучи гениальным магом, но полным профаном в бизнесе, не увижу подвоха в происходящем и с радостью проглочу наживку.

Пока я слушал его, на моем лице, уверен, была все та же маска скучающего безразличия, но внутри едва сдерживал усмешку. Этот маленький, суетливый хищник расставлял передо мной свои примитивные ловушки, надеясь что я в них попаду – как же это было забавно, и даже по своему «мило».

«Какой затейник, Ваше Темнейшество, – прозвенел в моей голове голос феи. – Он предлагает вам половину ваших же денег. Восхитительная наглость».

Просмотрев «контракт», я не стал сразу отвечать на его предложение. Вместо этого я задумчиво посмотрел на беседку.

– Интересное предложение, господин Лебедев, – произнес я. – Позвольте мне немного порассуждать о нашей «взаимовыгодной сделке». Пункт 3.Б на пятой странице, мелким шрифтом: «„Ворон Групп“ передает вашей компании полный и эксклюзивный контроль над всей логистикой и снабжением». Весьма интересный пункт. Почему, спрашивается? Да потому что это позволит вам искусственно завышать расходы в десятки раз, загоняя мою долю предприятия в фиктивные долги и через год легально отобрать ее за бесценок, не так ли?

Улыбка на лице Лебедева застыла.

– Ах, да, – продолжил я, не давая ему опомниться. – И, конечно же, мне особенно понравился пункт 7.В о том, что ваша компания получает эксклюзивные права на коммерческое использование всех… будущих агрокультурных и иных аномалий, обнаруженных на этой территории. Прекрасный ход. Вы не просто забираете мой текущий актив. Вы превращаете меня в ваш бесплатный, пожизненный отдел исследований и разработок.

Я откинулся в своем кресле. Мне не нужно было читать его мысли, чтобы знать это. Я видел его намерения, его суть и всю эту примитивную, жадную схему насквозь.

– Вы пришли сюда не как партнер, господин Лебедев, – заключил я, и мой голос стал ледяным. – Вы пришли как паразит, который ищет себе нового, большого и вкусного носителя. Вы увидели во мне некомпетентность в ваших грязных играх, но увы, вы ошиблись, – закончил я.

Улыбка на лице Лебедева окончательно исчезла. На мгновение он выглядел растерянным, как игрок, у которого из рук выбили все козыри, но растерянность быстро сменилась яростью. Маска вежливого бизнесмена слетела, обнажив его истинное лицо хищника.

– Очень умно, Воронов, – прошипел он. – Действительно, очень умно. Ты раскусил мой план, но ты, в своей «гениальности», упустил одну маленькую деталь. Мне не нужно твое согласие.

Он щелкнул пальцами.

– Взять его, – бросил он своим телохранителям. – Живым. Я лично вырву из его мозга секрет этих растений.

Двое элитных бойцов – его телохранителей, до этого стоявших неподвижно, как статуи, одновременно рванули ко мне. Или скорее попытались «рвануть», ведь…

…они так и не сделали второго шага.

Они просто замерли на месте, в неуклюжих, неестественных позах, их лица исказила гримаса неимоверного напряжения. Теохранители пытались двинуться, но тела их не слушались.

Я не двигался с места, а просто… наблюдал. Наблюдал и… продавливал. Легкое, почти невесомое усилие моей воли опустилось на эту беседку, утяжеляя саму гравитацию вокруг них.

– Что… что происходит? – прохрипел Лебедев, видя, как его лучшие бойцы дрожат, не в силах сдвинуться с места.

А затем, под моим невидимым давлением, они начали медленно, с хрустом в суставах, опускаться на колени. Словно под весом целой горы.

Лебедев в ужасе отшатнулся. Его рука метнулась к дорогому амулету на шее.

– Ты думал, я пришел неподготовленным, маг? – прошипел он. – После того, что ты сделал с Мефистовым? Этот артефакт…

Амулет на его шее вспыхнул ярким, защитным светом, пытаясь противостоять моей ауре. Я с любопытством наблюдал, как свет становится все ярче, отчаянно пытаясь защитить своего носителя. Камень начал раскаляться, на глазах покрываясь сетью трещин.

– Он… он не выдерживает! – в ужасе пролепетал Лебедев.

Раздался тихий, пронзительный треск, и амулет, его последняя надежда, разлетелся на десятками осколков.

В тот же миг мое давление обрушилось на него в полную силу.

Он не закричал. Просто издал сдавленный хрип, и его ноги тут же подкосились. Лебедев мгновенно рухнул на колени рядом со своими беспомощными телохранителями.

Я медленно поднялся и подошел к нему, глядя на него сверху вниз. Трое мужчин стояли передо мной на коленях, не в силах даже повернуть головы. Выражения их лиц было совершенно беспомощным.

– Вот теперь правильно, – произнес я спокойно, и мой голос был единственным звуком в наступившей тишине. – Вот из такого положения просители вроде вас и должны говорить со мной.

Я смотрел на Лебедева, и видел, как ужас в его глазах сменяется чем-то иным. Чем-то странным. Болезненным. И в тоже время… Восторженным. Он больше не смотрел на меня, как на дичь, нет, этот блеск ушел полностью, заменившись кое-чем другим. Чем-то опасным и… фанатичным? Второго верховного жреца мне еще не хватало…