Текст книги "Чаша Отравы (СИ)"

Автор книги: Сергей Дмитрюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 54 страниц)

Осознав свою ошибку, Творцы разделили людей на две половины, чтобы они могли размножаться сами, и трижды отобрав наиболее совершенных из них, они отвергли всех остальных. Не способные самостоятельно размножаться, двуединые первые человекоподобные животные быстро исчезли с лица Земли. На смену им пришли новые, более совершенные телами, человеческие животные. Семь ветвей их были соединены с первичными семью формами, созданными Творцами в Белых Областях Асура. Их Дыхание нуждалось в Форме, и Творцы дали её, соединив эту Форму с телом, которое дала им Земля. Их Дыхание нуждалось в Духе Жизни и Владыки Мудрости вдохнули его в их Форму. Дыханию нужно было Зеркало Тела для связи с Великой Тьмой, где томились в ожидании бесчисленные духовные формы, готовые устремиться в новые физические формы. Творцы дали ему свое собственное.

«Это Дыхание нуждается в носителе Желаний!» – сказали Владыки Мудрости.

«Оно уже имеет его! Все животные Земли обладают им» – ответили Творцы.

«Их Дыхание нуждается в Разуме, чтобы вместить Вселенную, – ответствовали Владыки Мудрости. – Мы не можем дать это!»

«Но Земля никогда не имела его! – сказали Творцы. – Оставим всё как есть», – предложили они.

«Тогда это творение не будет вместилищем бессмертного Духа. Оно снова будет безвольным узкоголовым. Мы не хотим такой участи для Земли», – отвечали Владыки Мудрости.

Видя несговорчивость Сынов Света, Творцы призвали к помощи Владыку Вечности. Он явил им свой образ и свой глас: «Форма сгорит, если я дам ей свой Разум! Пусть Человек останется пустым!»

Так Творцы смогли создать лишь безвольных людей, умиравших от болезней и нечестивых помыслов, которые не могли дать и малой части жертвований своим богам. Со временем эти «черноголовые» быстро завоевали земные материки, свободные ото льда, бездумно уничтожая всё живое на своём пути. Даже их предшественники – Вторая Раса людей – пали от рук этих дикарей. Эти человеческие существа не получили бессмертных сущностей, которые были бы способны соединиться с духовными Сущностями Океана Бессмертия, а значит они не получили и Разума, способного объять Вселенную. Они остались не освещёнными, и их Дух был подобен Духу животных, не знавших вечности.

Их физические формы получили имя, образ и тень, но эти сущности были пригодны лишь для чувственных животных наслаждений и покорного служения. Вопреки запрету Владык Мудрости, они сочетались с самками промежуточных человеческих форм, порождая от них сгорбленных чудовищ, покрытых шерстью и ходивших на четвереньках, они отдавали на заклание себе подобных, загрязняя Чистые Воды Семи Пределов, и своей жестокостью повергали в страх всё живое. Это лишало их всякой возможности высшего продвижения.

И семь Владык Мудрости, возглавляемые первейшим Пта-х-Ра, снова воспротивились воле Владыки Вечности. Теперь власть его не достигала нижнего мира, в котором располагалась Земля. Став «восставшими», Сынами Пламени, они решили сразиться со своими «послушными» братьями, безропотно следовавшими Священному Закону. Они хотели вернуть себе право повелевать, чтобы создать из людей совершенных Существ, подобных им самим. Но обладая огромной духовной силой, Владыки Мудрости не имели оружия, способного победить Творцов. Они могли лишь использовать дарованное им Светом Единой Тьмы, чтобы обманными и чарующими образами соблазнить Творцов и лишить их силы физического действия.

Но Творцы разгадали их замысел. Стремясь возвыситься над своими братьями, лестью и хитростью они выведали у Владык Мудрости древние тайные пути в извечный мир непроявленного, но только в самые нижние его пределы. Обретя эти знания, подарившие им долгую жизнь, они решили создать на Земле своё Царство, уничтожив здесь всё сотворенное Владыками Мудрости прежде, уничтожив даже самих Владык и память о них. Они обрушились всей своей мощью на их оплоты, начав великую войну, длившуюся безмерно долго. Но убив многих из Владык, Творцы проиграли ту битву. Выжившие Владыки Мудрости всё ещё владели двумя планетарными сферами и могли контролировать пределы Асура и Земли. Вот тогда-то коварные Творцы и пустили в ход своё самое страшное оружие, тайну создания которого им поведал сам Владыка Вечности, желавший наказать взбунтовавшихся против его воли беглецов.

Танот не выдержал такого испытания и, расколовшись на части, ударил в самое сердце Асура, разверзнув огромную пропасть на дне океана и сметая покров планеты на противоположной её стороне. Страшные землетрясения прокатились от древних высокогорий юга, до северных равнин, разрушая города, дороги, святилища, погребая самих и самих Творцов под грудами бесчисленных развалин. Огненный дождь лил с неба, соперничая в безжалостности с безмерными чудовищными волнами, вышедшего из берегов океана и северных морей. Эти волны смывали с лица планеты Асур следы всего сотворенного на ней волею-рожденными Сынами Владык Мудрости.

Но главная кара за содеянное Творцами была даже не в этом. Взрыв Танота выбил Асур из привычного цикла движения, отбросив его далеко за пределы прежнего пути и солнце, раньше жарко пылавшее на небе Асура, теперь не давало и половины прежнего тепла и света. Планета, терявшая остатки своей атмосферы, была обречена на смерть.

Патала – третья планетная сфера, уцелевшая в этой страшной катастрофе – была отброшена далеко за солнце, превратившись в вечного странника между проявленным и не проявленным мирами. Туда устремились Тонкие Сущности всех погибших на Асуре Творцов, найдя своё вечное пристанище на Планете Миллионов Лет. И только Луна – спутница Земли – устояла в этой катастрофе. Лишь скорость её бега замедлилась. Будучи несокрушимой крепостью, она сохранила в своих железных недрах оставшихся в живых и противившихся воле Владык Мудрости Творцов. Здесь они нашли своё убежище. Немногие же из верных повелению Владык Мудрости Творцов осталась на Земле, выполняя свой долг…

* * *

Всё это Пта-х-Ра – Великий Владыка Мудрейших, предводитель восставшего рода Сынов Света, ставших Сынами Ночи – видел своими глазами, всё это пережил вместе со своими немногими братьями, которым чудом удалось спастись от огня и беснующегося на юге от пирамид водного потока. Великие Пирамиды, возведенные Творцами двести сар назад, стали для них последним убежищем.

Пта-х-Ра снова закрыл глаза, предаваясь мыслям об ушедших на Землю. Великий замысел Владык Мудрости, так блестяще начатый Творцами, должен иметь достойное завершение. То, что случилось здесь, должно послужить всем уроком. Он знает об этом, и он сможет направить деяния оставшихся на Земле Творцов по задуманному Советом Мудрейших плану. Всё должно соответствовать Образу Великой Гармонии, быть зеркалом его Духа – его «Ба». Извечно так строили на его далекой потерянной родине – белой планете Раху звезды Сотис. Так возводили Творцы города и жилища здесь, на Асуре. Так должно быть и на планете Бхува – Земля.

Всё будет подчинено Великой Симметрии Мира – одиннадцати его граням, заключенным в магическом кристалле, из которого рождается пентаграмма Вселенной. Познать её можно лишь выйдя из спирального пути бытия, сойдя со спирали, скручивающей пространство и время, и погрузившись в вечно длящееся настоящее. Только так открываются пути к Великому Знанию Мира, золотоносными струями втекающему в тебя без малейших усилий. Безграничными становятся возможности познавать простоту, заключенную в многообразной оболочке сложного построения.

Но главное не в этом. Создать бессмертного духовного Человека, который продолжит их творение и достигнет духовных небес, познав всю мудрость мира и став вместилищем для всех вновь рожденных духовных Сущностей – вот чего нужно желать! Вот его главная цель и средоточие его устремлений! Иначе его вечное существование станет мучительно бессмысленным, и все жертвы будут напрасными. Теперь он остался одним из немногих Владык Мудрости, кто способен следовать этой цели и направлять других – своих низших братьев. На них лежит вина их предшественников и бремя ответственности за исправление ошибок.

Вернувшись сюда, Творцы не смогут заново возродить этот мир, умерший навеки. Но возможно им удастся создать новый прекрасный мир там, на Земле и тогда люди своими восхвалениями и жертвованиями будут воздавать им почести, и это даст им новые силы для будущих свершений. Сияющий Дух должен проснуться в зверином человеческом теле, наполнить его Искрой Жизни! Пускай теперь Творцы станут «мудрейшими» и «почитаемыми» для дикого земного народа. Пускай научат они его всему, что знают сами. Пускай вдохнут в людей жизненную энергию «Ба», получив её от Сынов Огня. Так и только так Прародители человека станут для человеческой расы её истинной Сущностью, как для них самих есть их Отец-Мать, восседающий в беспредельности сияющих и прекрасных духовных миров. И тогда всё возродится из пепла, и снова поднимется со дна бушующих вод в новом обличии! Тогда Сияющие Сущности многих вновь рожденных смогут спускаться на Землю, покинув свои духовные Пределы, чтобы войти в тела совершенных людей и обрести в них новую вечную жизнь…

Уверившись в своей правоте, Пта-х-Ра ощутил приближение своего верного соратника, поднявшегося к нему на вершину пирамиды. Из темноты квадратной арки – входа на террасу – в лёгком сиянии появилось гибкое тело Храда. Внимательные глаза его вопрошали к Владыке Мудрости. Пта-х-Ра откликнулся на его тревожные мысли и покорно направился в темноту арочного входа. Он и сам знал, что давно пора действовать. Время неумолимо в своём стремлении подчинить себе каждого в этом мире. Только в Океане Тьмы не существует ничего, кроме блаженной вечности, и время теряет там свою власть. Его там просто нет. Здесь же лишь наблюдая за звёздами на небе можно забыть о времени, погрузившись в беспредельное вечно длящееся настоящее.

Поэтому, Пта-х-Ра спешил. От него теперь зависела судьба нового мира на Земле. Сейчас он не вправе был думать о времени, как о медленной реке, несущей на своих водах его вдохновенные мысли. Время и его разум, его воля были сейчас непримиримыми врагами, и в этой жестокой схватке должен был победить он.

По широкой, едва освещенной тусклым свечением их тел, шахте вдвоём они спустились вниз, к наклонной галерее, уходившей под самое основание пирамиды. Здесь, в обширном сводчатом зале, глубоко в скале, из которой была вырублена пирамида, их ожидали остальные одиннадцать Владык Мудрости, которые встретили появление Пта-х-Ра и Храда почтено склоненными головами.

Стены зала опоясывали квадратные колоны. Пилоны их ещё в прежние времена Творцы покрыли рядами символов, желая оставить своим потомкам древнее знание. Запечатлев его в тайне знаков Владык Мудрости, они пытались передать образами то, что не поддавалось выражению никакими словами. Но любой, кто сумеет прочитать и осознать их, сможет познать глубинную суть устройства двух миров и судьбы всех бесчисленных вселенных в прошлом и в будущем. Только знающий обретёт способность опускаться из одного мира в другой с такой же легкостью, с какой летают птицы в облаках, и сможет слиться с вечностью, как сам Беспредельный.

В центре зала на ступенчатом кольцевом возвышении стоял, заключенный в массивную золотую раму, зеркальный кристалл. Пта-х-Ра медленно поднялся на это возвышение и остановился около кристалла. Его перворожденные братья встали у нижнего края кольцевого выступа, покорно ожидая его решения.

Пта-х-Ра поднял перед собой небольшой зеленоватый конус. Ожерелье из этих камней неизменно висело на его шее. Он сосредоточил свой разум в этом чудесном камне. Из глубины конуса ударил тонкий луч света, заскользивший по кристаллу в золотой раме. В следующий миг в глубине рамы ожили мысли Пта-х-Ра и его шести братьев, и образы этих мыслей поплыли над голубыми далями Земли.

Среди простора океана, на страже трех великих морей, раскинулся обширный остров.

Пта-х-Ра легко узнал в нем заветную землю Та-Ур, ставшую оплотом Творцов на далекой Земле. На север от этого острова лежали мёртвым покровом нетающие льды, скрывавшие большую часть головного полушария планеты. Здесь же, в земле Та-Ур, в кольце горных хребтов, рождавших полноводные реки, которые питали густые леса и бескрайние равнины сочных трав, высились под тёплыми лучами солнца массивные платформы Они были вырублены из чёрных скал или сложены из громадных красных каменных блоков. Эти платформы окружали величественные белые колонны, рядом с которыми любой из земных людей показался бы ничтожным карликом. Со всех четырех сторон к платформам вели столь же величавые лестницы, заканчивавшиеся у подножья красных ступенчатых пирамид.

Взяв свой разум в объятия воли, силой мысли Пта-х-Ра проник в ячеистую стену одной из этих пирамид – самую большую из всех, что стояли на просторах обширного горного плато. Мысленный взор его опустился ещё ниже, под квадратное основание пирамиды, где в высеченном прямо в скале зале, раскинулось огромное подземное озеро тёплых вод. Здесь, на плоском каменном острове воздвигнут был белый пантеон, окруженный рядами массивных колонн. Ещё мгновение, и взгляду Владыки Мудрости предстали пятьдесят молчаливых гигантов, ушедших на планету Земля ради сотворения нового мира.

Одиннадцать из них выступили вперед. Все они были облачены в белоснежные плащи. Их вытянутые головы были одеты в сверкающие шлемы, из-под которых выбивались длинные локоны и густые бороды. Их лица, схожие с лицами людей, были исполнены отважной решимостью и печальной покорностью. В следующий миг Пта-х-Ра и его братья услышали слова одного из них:

– Я стою перед Владыками, что были у истоков, которые были авторами собственных духовных форм, которые шли тёмными, извилистыми путями собственного становления. Я стою перед Сынами Света, которые были свидетелями превращения тела человека в тело Духа. Я стою перед Владыками, которые, будучи перворожденными, знают историю мёртвых, которые решают, какие рассказы услышать вновь, и какие книги жизни полны, а какие пусты. Которые сами являются творцами правды. Это я У-Тм, как воплощение вселенского разума и совершенной души, говорю с вами, преклоняясь вашей мудрости.

Слова его оборвались, и в глазах Пта-х-Ра появилось одобрение. Все собравшиеся у белого пантеона услышали его мысленный голос:

– Вы, чтя Священные Заветы, построили на планете Земля три Великих Центра Мира. Это Белый Остров, подобно птице, плывущий в облаках над Великими Горами, имя которому – Шат-Ма. Сюда, в магическую страну, устремятся все прозревшие, ищущие духовного просветления, но только достойные подняться до высших уровней познания отыщут пути к ней.

Вторая страна, славя бессмертие Солнца, раскинулась средь вод океана. Имя её для людей Атала – это священная земля Та-Ур, где вы обрели себе пристанище. Станет она мостом, соединяющим все остальные части Земли, в которых расселили вы племена людей. Отсюда вы станете править ими, неся знания, пробуждая в них ощущение единства с нами – их духовными творцами, чтобы в каждом поколении росло благоговение, которое будет естественным и врожденным в их сердцах.

Третья же страна провожает свое дневное светило в последний путь. Эта горная страна будет для нас «воротами небес», куда наши «Ба» станут спускаться с духовных планет Семи Пределов. Столица её Тала-Тала будет славиться своими храмами и пирамидами, меньшими, чем в столице земли Та-Ур, но в них будет сокрыто множество наших знаний и мудрости. Здесь вы будите совершенствовать человеческие формы, чтобы они стали пригодными для вместилищ нашего Духа.

Эти три Великих Центра Мира станут управлять семью великими цивилизациями людей на востоке, западе и юге, продвигая человеческие племена по пути знания, которое они должны передавать в поколениях, сохраняя его в неизменности.

Вы отстроили ещё восемь могучих городов и возвели там священные курганы, которые будут отмечать вам скрытые силы Земли. На них вы воздвигните великие пирамиды, дабы питать наши «Ба» энергией Единой Тьмы, которая есть Абсолютный Свет. Соединившись с энергией магических колец, которые возведены вами вдоль линий морей и озер, они дадут нам силу завершить задуманное, и помогут переходить сквозь миры, растворившись в вечности…

Пта-х-Ра прервал свою мысль, чтобы посмотреть на своих величественных братьев. Все они покорно ожидали его слов, смиренно сложив руки и опустив головы.

– Мы дали прорасти росткам новой жизни, наделив её примитивным разумом, но не наделили её своей Сияющей Сутью и бессмертной Душой. Рождаясь, дети Земли получают лишь образ и сущность – тёмные тени, которые не способны питать чистые воды Высших Сфер. Обрастая животными пороками и страстями при жизни, они рассыпаются в прах после смерти бренного тела, не способные достигнуть даже нижних Пределов, как и все сущности животных.

Мы погубили себя неоправданной гордыней и безрассудством, затеяв борьбу за первенство и величие. Теперь мы лишены силы и поддержки Владыки Вечности, а вам не под силу возродить утраченное здесь, на Асуре. Это не под силу теперь никому. Но вы обязаны закончить начатое нами на Земле. Вам я повелеваю править на этой планете сорок веков, неся великие знания и вселенскую суть людям Земли, – карая и милуя, уча их добывать огонь и плавить металлы, обрабатывать землю и выращивать растения, писать тексты и читать написанное, познанию языка звезд, ибо мозг их ещё пребывает в младенчестве, и неспособен одной лишь своей мыслью обрести Мудрость Мира. Став же совершенными, они сравняются с нами, и дух наш обретет в них свой покой. Тогда они станут неподвластны смерти, как и мы.

Тебе У-Тм, и твоим братьям, и детям вашим надлежит основать семь великих династий с сёстрами вашими, дабы передавать Путь из поколения в поколение, и давать миру каждые пять веков великих мудрецов и пророков, которых мы наделим могуществом энергии «Ба». Эти династии станут для людей НТР, блюдя законы и неся веру. Дети ваших детей же пускай вступают в связь с дочерьми человеческими, рождая мудрых царей и правителей, которые будут наделены «Ба», как и мы. Почитая наши заветы, они передадут нашу веру и знания другим поколениям, чтобы те понесли её в неизменном виде в будущее.

Возьмитесь за руки и распространите свою «тонкую суть» над миром, напитывая его духовной свободой и противясь силам Владыки Вечности. И будет так ещё десять по десять от одной сары, пока над миром не воцарится новое время – Время царствования вечного Разума, сменив собой Время разрушений и тьмы. Пускай Спящий Дух проснётся, и день этот будет отмечен телами Великих Пирамид, непокорных времени ни здесь, на Асуре, ни на Земле. Так же, как тело Огненного Льва отмечает день сотворения совершенного человеческого существа в начале вечного круговорота, когда этот Лев сиял первым среди всех звёзд, отсчитывая время Новой эпохи.

Пта-х-Ра почтенно поклонился всем собравшимся, прятавшим в густых бородах печальную грусть, рожденную его словами. Но их мысли остались полны уверенности и живительного света. Это Владыка Мудрости видел ясно.

– Теперь же, – обратил он мысли к своим далеким братьям, – я оставляю вас на милость судьбы. Смертельная опасность, порожденная «воспротивившимися» здесь, на Асуре, вскоре коснется и Земли. И только вы способны теперь спасти ростки разума, и самый людской род своей мудростью и осторожностью. Пускай вражда и раздоры никогда не встанут на вашем пути. Пускай ни один из вас не возвысится над остальными. Но опасайтесь коварства и силы Т-Му, укрывшегося от нашего гнева в чреве Луны. Много бед он может принести на Землю, воспротивившись вашей воле, как много бед он принес здесь, на Асуре.

Семеро из нас породят в семи из вас свою Сияющую Суть, чтобы вы стали иметь то, чего не имели раньше. Тогда вы сможете подниматься на духовные небеса и жить вечно, сопротивляясь воле Владыки Вечности. Знания дадут вам силу для этого, но познать их вы сможете не сразу. Познав же его, вы обучите этому знанию избранных людей – самых достойных и просветленных духом. Жертвой жертве пожертвуете вы, и тогда сможете закончить начатое нами прежде, породив бессмертный Разум и свободный Дух. Он будет опорой всем нам.

Моё тело и тела моих братьев останутся здесь, на Асуре. Заключенные в теле пирамиды, они будут не подвластны времени. Мой же освобожденный Дух будет одиноким странствовать за пределами небес. Он будет выявляться в надлежащие времена, если увидит совершенство, и оставаться невидимым, когда его не станет. Но когда совершенство воцарится над миром, я снова явлюсь ему – возрожденный и всесильный!

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ТЕНЬ МИНУВШЕГО

«Я пришел в это место, которое благороднее любого другого» «Тексты Пирамид»

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ЗОЛОТЫЕ ЛЕБЕДИ

642-й год Мирового Воссоединения. Планета Марс.

23 градуса северной широты; 16 градусов западной долготы. Равнина Хриса.

Длинные струи пламени в последний раз ударили в красноватый грунт, поднимая клубы обожжённой пыли, и челночный ракетоплан, на несколько секунд, завис над поверхностью планеты, разворачиваясь на девяносто градусов. Затем он мягко и беззвучно опустился на одну из площадок небольшого ракетодрома, выпустив из корпуса мощные коленчатые упоры.

– Ну, вот и на Марсе! – буднично сказал пилот, сидевший за пультом управления. Он повернулся ко мне, слегка щуря желтоватые глаза. Ободряюще улыбнулся. – Долина Хриса! Двадцать с небольшим градусов северной широты, шестнадцать западной долготы… Примерно. Добро пожаловать – станция «Заря»!

Я посмотрел через стекло бокового иллюминатора. Сквозь медленно оседавшие облака пыли, заметно прилипавшей к стеклу, можно было рассмотреть розоватое и сумеречное небо Марса. Этот оттенок придавала ему марсианская пыль, в состав которой входили частички окислившегося железа. Нагромождения огромных булыжников, наклоненных в одну сторону, уходили к самому горизонту и поражали воображение.

Я хорошо знал, что когда-то очень давно, когда на Марсе ещё была вода, здесь, в этой долине, произошло самое настоящее наводнение. Возможно, именно оно нашло своё отражение в земных мифах о всемирном потопе.

Чуть правее, на фоне скал чётко рисовались четыре куполообразных здания планетарной станции, уютно разместившихся в небольшой обрывистой котловине. Пенополимерные конструкции серебристо-молочного цвета, делавшие здания прочными и непроницаемыми для внешнего воздействия любой агрессивной среды, слегка поблёскивали в лучах низкого закатного солнца. Прямо в центре между куполами, которые были, как бы выдуты изнутри из небольшого количества материала, возносясь высоко к небу, гордо высился шпиль башни радиостанции, схваченный с четырёх сторон мощными тросами-распорами. Они не позволяли не редким здесь пылевым бурям раскачивать башню и одновременно служили дополнительными антеннами.

– Говорите шестнадцать градусов западной долготы? – переспросил я.

Мне вспомнилось, что планетоцентрическая долгота на Марсе по старой традиции измерялась к западу от нулевого меридиана, проходившего через кратер Эйри диаметром в пятьдесят шесть километров. Вести отсчет долгот на Марсе от чёткой тёмной детали на экваторе планеты ещё в девятнадцатом веке по старому летоисчислению предложил немецкий астроном Медлер…

Я улыбнулся, мысленно порадовавшись, что ещё не растерял приобретенные во время учебы в школе знания по планетографии этой планеты.

– Бывали раньше на Марсе? – поинтересовался пилот, внимательно наблюдавший за мной.

– Вы знаете, к своему стыду, ни разу.

– Да, – задумчиво протянул тот. – За прошедшие после Мирового Воссоединения шестьсот лет здесь многое изменилось. Видите вон там, на полюсе работают наши мощные станции по обогащению атмосферы кислородом.

Он указал на юг, где небо меняло красновато-жёлтый оттенок на тёмный, и у горизонта становилось густо-синим.

– Оттуда к экваториальным областям Марса тянутся огромные каналы, снабжающие планетарные станции водой, растопленной изо льдов полярной шапки. Здесь даже можно встретить небольшие озёра, вытопленные из-под покровных льдов… И всё же, всего этого пока недостаточно, чтобы оживить этот мёртвый мир, лежавший в руинах тысячи лет. Так что наденьте лучше лёгкий скафандр, перед тем, как выходить на поверхность.

От его слов мне стало немного грустно. Когда-то давно большой океан покрывал значительную часть северного полушария Марса, оставив нам следы древних береговых линий на низких северных равнинах. Именно сюда, на равнину, расположенную вблизи берегов этого древнего океана, сел наш ракетоплан. Восточнее, на равнине Элизий, расположились загадочные группы огромных пирамидальных структур и гигантское «лицо» Марса – марсианский Сфинкс.

– Вы снова на Землю? – спросил я, взглянув на пилота.

– Нет. Сейчас мы направляемся на Орбитальную-12. Нужно доставить научное оборудование и забрать продукцию производственных цехов. Стартуем сразу, как только Служба «Купол» даст расчёт «коридора» на основании эффекта Ярковского^[1], а через шестнадцать суток уже там!

Пилот пожал плечами и простодушно улыбнулся.

– Тогда чистого вам неба! – попрощался я с ним и направился в шлюзовую камеру.

Грунт за границей посадочной площадки состоял из мельчайших частиц, напоминавших тальк, и был сильно намагничен, прилипая к подошвам ботинок моего скафандра. Я впервые ступал на поверхность Марса и сейчас ощущал невольный трепет и необычную лёгкость во всём теле. Из-под моих ног взлетали в воздух облачка невесомой пыли, налипавшей на колени, бедра и даже на стекло шлема.

Я посмотрел на небо.

Атмосфера Марса очень плохо рассеивала солнечные лучи, и в зените были прекрасно видны звёзды. Две белые точки, расположенные в противоположной от Солнца стороне довольно высоко над горизонтом, сразу привлекали внимание. Одна из них во много раз ярче Венеры на земном небе – Фобос – двигалась против суточного движения звёзд, восходя на западе, пересекала марсианское небо и садилась на востоке, появляясь над горизонтом каждые восемь часов. Деймос был удалён от центра планеты более чем на двадцать три тысячи километров, и на один оборот у него уходило почти на сутки больше, чем у Фобоса. Оба спутника были всегда повернуты к Марсу одной стороной и двигались по почти круговым орбитам, лежащим в плоскости экватора планеты.

Вечерело, и невысоко над западным горизонтом я уже мог наблюдать ещё одну сияющую звезду марсианского неба – нашу Землю. Она светила здесь так же, как на нашем вечернем небе светит Юпитер. А рядом с ней горела ещё одна звёздочка, столь же ярко, как у нас светит Сириус – это была наша Луна.

Я остановил свой взгляд на крохотном голубоватом огоньке. Земля никогда не была видна на здесь в полной фазе. Глазу было доступно только три четверти её диска, но и этого было достаточно, чтобы ощутить ту бездну пространства, которая сейчас разделяла меня с домом.

Где-то в глубине души родилось и ожило тоскливое чувство утраты, хотя я покинул Землю менее двух суток назад…

* * *

Стеклянный шар кабины подвесной дороги парил на высоте полутораста метров над проспектом Солнца, цепляясь за тонкие, словно струны, тросы, протянутые между легких ажурных башен, расставленных вдоль проспекта через равные промежутки. Основания башен тонули в густых кронах гималайских кедров и араукарий – деревья шествовали стройными рядами с запада на восток вдоль длинных и узких каналов с сияющей на солнце водой, казавшейся с высоты расплавленным золотом. Заключенные в белоснежные желоба из плавленого камня, ленты этих каналов терялись где-то у далекого горизонта, разрезая зелень парков и аллей, сходившихся к проспекту с севера и юга.

Я смотрел вниз и думал о том, как тонкие линии каналов похожи на кровеносные сосуды огромного живого организма, лежавшего подо мной и раскинувшего своё тело на тысячи квадратных километров с северо-востока на юг, до самого моря.

В сущности, Город – столица обновленной Земли – и был таким организмом, заключавшим в себе тысячи сложных, взаимосвязанных структур, которые обеспечивали комфортную и устроенную жизнь людей. Все города и посёлки во всех жилых зонах Земли были устроены подобным же образом.

Люди давно перестали селиться на планете беспорядочно и скученно. Теперь всё население Земли обитало в трёх основных жилых поясах, охватывавших самые благоприятные климатические зоны планеты. На остальной же территории суши простирались бесконечные заповедные леса, степи и саванны, где бродили никем не пуганные животные и гнездились бесчисленные стаи разнообразных птиц. Там же раскинулись громадные поля, полосы фруктовых садов и многочисленных плантаций, служившие неисчерпаемой житницей для трёхмиллиардного человечества.

Отсюда, с высоты более сотни метров, люди внизу выглядели разноцветными каплями, сливающимися в огромное море красоты и здоровья. Это море разливалось по движущимся тротуарам, по широким лестницам, взбиравшимся на лесистые холмы, которые были предвестниками далёких гор. Оно плескалось на гигантских мостах, арочные пролёты которых были перекинуты через полноводные реки и широкие озера. Волны его колыхались за опалесцирующими оградительными барьерами пешеходных галерей, подвешенных на высоте между громадами домов; разноцветные «капли» его пестрели на обширных открытых площадках для отдыха. Кругом кипела неутомимая и яркая жизнь.

Одни из домов, подобно могучим кораблям с плавными линиями крутобоких бортов и высоко поднятыми носами и кормой, смело вспарывали тёмно-зелёные волны кипарисовых рощ, устремляясь по проспектам и улицам к далёкой площади Совета. Другие же наоборот выглядели величественными ступенчатыми сторожевыми башнями, охранявшими широкий проход между холмов, в который нырял проспект Радости, чтобы затем спуститься к берегу тёплого моря.

Все здания сияли на солнце тысячами зеркальных окон, а хрустально-прозрачные купола их крыш, раскрытые небу и солнечному свету, таили в своей глубине зелёные пятна внутренних оранжерей и садов, в которых царило буйство весеннего цветения.

Дворцы искусств, похожие на античные храмы, сложенные из розового парфира, контрастировали со строгостью прямых колоннад и резных арок из чёрного базальта и серого гранита, отмечавших входы на спортивные площадки и стадионы. Здесь каждый житель Трудового Братства мог отдаться всевозможным спортивным состязаниям, играм, занятиям танцами или гимнастикой, отточить красоту своего тела и натренировать силу духа.

Кругом здоровые, гармонично сложенные тела радовали глаз: всевозможные оттенки волос, глаз, цвета кожи сочетались в людях, ведших свою родословную от различных рас; под безупречной кожей проступали выразительные мышцы на крепких скелетах. Таким людям был под силу любой труд, любые творческие устремления духа. Их не могли устрашить даже самые высокие вершины познания, уводившие человечество всё дальше в глубины Вселенной, куда они направляли свою животворную поступь от поколения к поколению.