Текст книги "Чаша Отравы (СИ)"

Автор книги: Сергей Дмитрюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 54 страниц)

На этой чаше помимо древних неведомых знаков, составляющих надпись на неизвестном языке, есть знаки, очень похожие на шумерскую клинопись. На мой взгляд, это явное свидетельство того, что клинописное письмо создавалось и развивалось богами именно в Андах, как аналог или замена иероглифического египетского письма.

– Вы думаете, на Земле когда-то был единый язык?

Я посмотрел на экзоархеолога.

– Вернее единый внешний источник языков, – уточнил он. – Эта мысль хорошо увязывается с данными психосемантики сознания, когда мы видим, в каждом человеке определенные глубинные архетипы в виде психосемантических образов, явно заложенные в нас кем-то в глубокой-глубокой древности. Если же говорить о единстве языка, то и здесь мы можем увидеть некие общие корни. Лингвистами прослеживается удивительное сходство языков, на которых когда-то говорили народы Европы, с санскритом. Это сходство распространялось и на словарный состав и на грамматическое строение языка. Вот почему санскрит стал одним из базовых языков в пору формирования общеземного языка после Мирового Воссоединения.

– Притом, что санскрит не разговорный язык!

– Правильно. И он к тому же имеет все признаки искусственного происхождения. Кроме Европы мы можем проследить его влияние и в Западной Азии, как и в Малой, где, видимо, бытовал индо-арийский язык, берущий свои корни опять же из санскрита. Это может свидетельствовать о некой общности языка на всем регионе древнего мира. По крайней мере, в Азии. Значит, можно говорить о том, что большинство языков древности имели искусственное происхождение. То есть, имел место некий общечеловеческий язык, память о котором дошла до нас в известной притче о Вавилонской башне.

– Интересная мысль, – согласился я.

– Гексаграммами же написана и китайская книга «И цзин», появившаяся, как считалось «в глубокой древности», – продолжал рассказывать Акира, медленно обходя одну из колонн. – В ее основу положен ряд рисунков, символов, сочетающих в себе два элемента – целую и прерывистую черты – расположенных один над другим. Поистине удивительное произведение неведомой нам мудрости, отражающее в себе изначальную простоту и неприукрашенность истины, которую ее создатели смогли выразить в шестидесяти четырех символах. На самом деле, простых рисунках. Совсем как здесь!.. Легенды рассказывают, что легендарный рогатый мудрец Фуси создал «И цзин», увидев таинственные знаки на теле огненного дракона, когда тот купался в реке. Удивительно, но женой и одновременно сестрой Фуси была одна из самых почитаемых китайских богинь Нюйва, которую изображали в виде змеи. От инцестуального брака Фуси и Нюйвы, как гласят китайские легенды, и родились все люди.

– В этом определенно что-то есть, – призналась Светлана. – Я думаю… – нерешительно начала она.

– Давайте отложим все выводы на потом, – предложил Акира. – Мы можем теряться в догадках и строить самые невероятные предположения, пока не будем иметь в руках всей полноты информации. Согласны?

Акира выжидательно посмотрел на свою помощницу. Та согласно кивнула.

– Выходит этот язык и есть язык «солнечных богов»? – не удержался я.

– Не совсем, – спокойно возразил экзоархеолог. – Скорее всего, их языком был санскрит, «неразговорность» которого с учетом особенностей построения письменных знаков свидетельствует о его внешнем происхождении. Ведь именно на нем записано большинство священных книг, которые, как считалось, отражают все понятия Закона Космического Разума. Но с санскритом их роднит одна особенность – ни гексаграммы, ни триграммы практически никак не соотносятся с обычным человеческим языком.

– То есть?

– Ну, если быть предельно точным – они не имеют прямого отношения к привычной для нас системе информационного обмена и коммуникации между людьми.

– Мне кажется, было бы более разумным, если бы на заре рождения человеческого языка появились вполне конкретные понятия, которые бы помогали людям выжить в природе. Я имею в виду, скажем, огонь, пища, охота…

– Вот именно, – подтвердил экзоархеолог. – К тому же при письменной фиксации выражаться они должны были также предельно понятно. Скажем через рисунки. Как мы это и видим в ранних китайских иероглифах, являющих собой изображения предметов или явлений. Но не стоит забывать, что письменность людям дали именно боги. И здесь уместно будет упомянуть древнеегипетские иероглифы, через которые эти самые боги пытались оставить людям свои знания о мироздании.

Я уверен, что этот письменный язык – иероглифическое письмо – был специально разработан богами для этих целей. В последствие он был сильно упрощен жрецами применительно к повседневным нуждам. Смысловое значение многих «технических» символов было утрачено и непонятно людям. Это хорошо видно по той же «Книге мертвых», которую поздние переписчики собирали по приказу фараонов из разрозненных древних документов, оставшихся со времени богов – Зеп Тепи. Поэтому в ней так много непереводимых слов и понятий, и зачастую смысловая путаница. Недаром в древности считалось, что магия древних жрецов заключалась в том, что они обращались к своим богам на их собственном языке. Как сообщается об этом в «Книге правил»: «Речь людей не может достичь Владык. Каждый из них должен быть призван лишь на языке соответствующего ему элемента. Он состоит из звуков, но не слов. Из звуков, чисел и форм. Тот, кто знает, как сочетать эти три, вызовет ответ надзирающей мощи Бога-правителя».

– Что это значит?

– Это означает, что этот «язык» есть язык взываний и мантр, как их называли в Индии, – пояснила Светлана. – Звук, будучи наиболее мощным и действенным магическим посредником и первым ключом, открывающим врата сообщения между смертными и бессмертными.

– Абсолютно верно, – подтвердил Акира. – Я подозреваю, что сами боги общались между собой иначе, чем это делают люди. Возможно, это не была речь в прямом смысле. Может быть, они владели телепатией. Поэтому так важна для них была музыка и звуки, но не просто музыка, а определенного звукового ряда, тембров и частот, какой обладают все древние инструменты. Кстати, согласно легендам, так же изобретенные богами. И в случае с гексаграммами мы, бесспорно, имеем некий абсолютно отличный от обыденного способ передачи информации. Это хорошо видно по все той же «И цзин», которая имеет жесткую структуру и внутреннюю логику, строгое математическое построение и пространственную ориентацию. Эта книга, несомненно, была для чего-то создана и действительно что-то выражает. К тому же коды, изложенные в «И цзине», влияя на всю дальневосточную древнюю традицию, самими китайцами, японцами и другими народами никогда до конца не понимались, их реальная функция не осознавалась. Долгое время «И цзин» считалась простой книгой для гаданий. Но, тем не менее, существовала фанатическая уверенность в том, что в этой книге заключено что-то неимоверно важное и ценное.

– А вы как думаете?

Я внимательно посмотрел на Акиру.

– Я думаю, что эти коды вообще не соотносятся именно с той цивилизацией, которая когда-то жила на территории Центральной Китайской равнины. Вполне возможно, что они, как и эти гексаграммы отражают существование в глубокой-глубокой древности какой-то двоичной системы или даже сложной математики, построенной на бинарной системе чисел, и отражающей познания древних богов обо всем мироздании. Как я уже сказал, нам еще предстоит разобраться со всем этим. Работы хватит всем.

Он улыбнулся.

– Смотрите! Здесь тоже есть эти знаки! – раздался голос Иллика Шелли. – Надписи на всех колонах!

– Что же нам делать со всем этим? – робко произнес Зуко Пур, растерянно озираясь по сторонам.

Вопрос прозвучал невпопад, но от всей души. Все весело рассмеялись.

Акира деловито хлопнул в ладоши.

– Так ребята! Не расслабляться! Работы очень-очень много. Иллик сними все колонны на камеру, так чтобы знаки хорошо и отчетливо читались. Только ничего не пропусти! Амоль, вы не поможете ему?

– Конечно, – с готовностью кивнул астроном, направляясь в сторону правой стены зала.

– Зуко! Эйго! Осмотрите, пожалуйста, постаменты с изображениями змей. Все непременно нужно снять и записать. Сид!

– Я осмотрю тот экран на кольцевом подиуме, – смело вызвался я.

Он кивнул.

– Хорошо. Только будьте осторожны. Никто ни к чему не прикасается, пока мы не проведем полное сканирование помещения и запись эйдоплатической модели! Затем наметим детальный план съемок и дальнейших исследований. Всем все понятно? Светлана, пожалуйста, помогите мне установить сканер.

– Я сейчас. Где лучше его установить?

– Думаю вот здесь, на возвышенности, около входа. Это самое удобное место.

Они начали вынимать из тележки робота аппаратуру и разматывать энергокабели.

Я осторожно прошел между двух ближайших яйцевидных капсул, осматривая их поверхность. На самом деле, эти таинственные предметы походили на некие коконы, диаметром около двух метров и высотой не менее четырех. Их темная зернистая поверхность, поглощавшая свет, была разделена посередине узким кольцом желтоватого цвета. Возможно, это было золото или какой-то иной металл. Создавалось впечатление, что две половинки капсулы были соединены, после того, как внутри нее спрятался кто-то или что-то. Самым удивительным было то, с какой точностью и легкостью эти предметы были выставлены на своих каменных опорах. Точка соприкосновения плоской каменной поверхности постамента и полукруглого дна капсулы, насколько я мог рассмотреть, присев на корточки, была не больше нескольких миллиметров. При этом капсула стояла как влитая.

Змеиные фигуры, вырезанные в сером камне, казались удивительно легкими, словно, живыми. Они походили на изображения пернатого змея Кецалькоатля или китайского дракона, и были не похожи друг на друга. При этом я не мог отделаться от ощущения, что это изображения не каких-то мифических существ, полных символизма, а портреты реально существовавших живых прототипов.

Пытаясь отделаться от этой навязчивой мысли, я приблизился к центральному постаменту, сложенному из трех кольцевых ступеней каждая высотой около метра. Здесь тоже были вырезанные по камню изображения, но уже не змей, а замысловатых ломаных линий, кругов и квадратов, складывавшихся в причудливый орнамент, который, тем не менее, нес на себе какую-то смысловую нагрузку. Во всяком случае, так мне показалось. С трудом взобравшись на третью «ступень» постамента, я оказался на обширной площадке диаметром около пяти метров. Рама «экрана», стоявшего здесь, действительно была изготовлена из золота. Она была столь же велика, как и капсулы около постамента, и имела причудливую форму, словно сплетенную из множества кораллов. Округлые изгибы переходили в зигзагообразные дуги и полукруги, пустые отверстия столь же причудливой формы складывались в замысловатый узор. В целом эта «рама» чем-то напоминала древнегреческую арфу, только вместо струн в нее был вставлен громадный кристалл. При всей кажущейся нелепости и замысловатости этой конструкции, в ней просматривалась явная технологичность, хотя я не увидел ни одного провода или отдельной детали. Вся «рама» была монолитной, словно, отлитой по одной форме. Поверхность кристалла была, как бы подернута изнутри туманной дымкой, а сам кристалл не имел никаких креплений с рамой – он просто висел в воздухе, но при этом выглядел абсолютно незыблемым. Я приблизил к нему свое лицо, но к моему удивлению отражения своего не увидел.

Сейчас я понял, что меня поражало в этом загадочном помещении больше всего – размеры. Размеры буквально всего, что находилось здесь. Это были нечеловеческие размеры. И осознание этого будоражило мою фантазию и приводило в невольный трепет.

– Знаете, Акира. Я вдруг подумал о тех гигантах, про которых рассказывали вы…

– Зуко, нет! – громкий остерегающий окрик Акиры Кензо заставил меня вздрогнуть.

Я резко поднял голову и увидел, как наш молодой товарищ, стоя между двух капсул, расставляет в стороны руки, словно, желая примериться к размерам этих металлических «коконов». В следующую секунду по их корпусу в том месте, где проходил золотистый ободок и прикоснулся юноша, пробежала ослепительная голубая искра. Невольно я рванулся вперед, ненароком схватившись за край золотой рамы, и в то же мгновение змеящиеся искры на теле капсулы превратились в ослепительную молнию, пронзившую тело юноши. Мне показалось, что сами капсулы начинают светиться изнутри, разгораясь все сильнее и сильнее, так что вокруг них появилось розовато-белое свечение.

– Эйго! – едва успел выкрикнуть я, выбрасывая вперед руку, словно, был в силах оттолкнуть ее в сторону.

Стоявшая на коленях около одного из постаментов девушка недоуменно обернулась, но было уже слишком поздно. Молния, поразившая Зуко, стремительно превратилась в кольцо ослепительного белого огня, соединившего все капсулы в единую цепь, и уже в следующую секунду свечение, исходившее от капсул, вспыхнуло стеной розового пламени, которое подняло беспомощную девушку над полом и швырнуло ее в дальний угол зала.

Стена пламенеющего света заполнила собой все помещение, скрыв от меня моих товарищей. С ужасом, не отрываясь, я смотрел на Зуко Пура. Казалось, что свет удерживает его в неподвижности в полуметре от пола.

Этот свет постепенно белел, словно застывал от морозного холода, но уже через мгновение я понял, что это ярко сияет громадный кристалл рядом со мной. Я скосил туда взгляд и увидел странный светящийся «пузырь», словно выраставший из глубины золотой «рамы». Ошеломленный, я отступил в сторону, но было уже поздно – «пузырь» стремительно поглотил меня. Ощутив сильный удар по барабанным перепонкам, я неожиданно понял, что нахожусь в каком-то светящемся спиральном водовороте, концентрические кольца которого мерцали жемчужным, фиолетовым и багряным светом. От этого нескончаемого мерцания закружилась голова, и в тот же миг я заметил на другом конце этого цилиндрического светового коридора ослепительный белый свет.

Я почувствовал, как вся моя энергия сливается с его энергией. В голове проносились смутные образы-видения толи моего прошлого, толи из моего будущего. Они сменяли друг друга с такой ошеломительной быстротой, что я даже не успевал осознать их значение и истинный смысл. Мои ноги стали ватными, но я понял, что неумолимо двигаюсь вниз по этому световому коридору.

Миновав примерно две трети пути, я неожиданно почувствовал сильнейшее потрясение. В какой-то момент я перестал осознавать свое существование, словно непрерывный поток времени вдруг остановился, и я оказался в нереальности, где «ноль времени» мог раздавить меня, как беспомощное насекомое. В голове помутилось, перед глазами поплыли круги, сливавшиеся со светящимися кольцами спирали вокруг.

И вдруг перед моими глазами встало видение широкой равнины. Я ощутил небывалый интеллектуальный подъем, словно в меня влили какое-то духовное знание. Видение вспыхнуло с новой силой и развернулось бескрайним простором. Не в силах оправиться от потрясения, каким-то чутьем я понял, что действительно стою на возвышенности посреди пустынной равнины, окаймленной грядами гор, уходивших к самому горизонту, где пылало солнце. Ветер шуршал высокими травами на склоне холма, и я отчетливо слышал этот неослабевающий шум.

Еще не осознав до конца реальности происходящего, я почувствовал сильную вибрацию за своей спиной, через мгновение переросшую в низкий гудящий звук настигавший меня сзади. Инстинктивно пригнувшись, я с изумлением увидел, как над моей головой пролетели странные «бронзовые» машины, перемалывая воздух громадными складчатыми «крыльями», и оглушая меня страшным гулом. Мне почему-то вспомнились рассказы Акиры Кензо о войнах богов и о помощниках бога Индры – свирепых воинах марутах, летавших на золотых колесницах, при появлении которых содрогалась земля, и рушились горы. Но я не успел до конца осознать эту ассоциацию, потому что от мыслей меня отвлек странный далекий звук, похожий на бой тысяч барабанов, который нарастал с каждой секундой.

Я обернулся на этот звук. Что-то произошло с моим зрением. Оно обострилось до предела, а воздух вокруг разбежавшись волнами, стал прозрачным, как хрусталь. Я мог видеть вперед на километры, отчетливо распознавая любую крошечную деталь окружающего рельефа.

У горизонта появились колонны странных людей, одетых в железо, блестевшее на солнце подобно панцирям древних рыцарей. Они двигались навстречу непонятной шевелящейся темной массе, заполнявшей теперь восточную часть равнины и вздымавшейся, подобно волнам океана, переливаясь на солнце радужными всполохами. Грохот барабанов усилился, и странная темная масса отпрянула назад, а скопища «железных людей» угрожающе зазвенели своим оружием. В этот миг крылатые «бронзовые» машины достигли края степи и стали разворачиваться над боевыми построениями «железных людей».

Вдруг высоко над степью прямо из ниоткуда в небе возник громадный огненный шар с золотой сердцевиной. Раскаленная колонна дыма и огня, яркая как тысячи солнц, поднялась к небу, превращая в пепел все живое на равнине. Казалось, что небосвод раскололся, и сама земля издала вопль ужаса и боли. Внезапно поднявшиеся ветры заревели, задымляя горизонт во все стороны, превратив солнце в странный голубой шар. Удары грома посыпались с безоблачного неба и вместе с ними на землю лавиной обрушились пламенно-алеющие кометы. Солнце сделалось совсем тусклым, и следом страшная глубокая тьма разлилась вокруг, делая мир невидимым.

Неожиданно я испытал небывалую муку, смешанную с почти животным ужасом. Я отпрянул назад. Захотелось бежать отсюда со всех ног, но они не слушались, снова став ватными и подкашивающимися. Уже следующие мгновение меня оглушил ужасный крик тысяч и тысяч несчастных, сгоравших заживо в безумном огне, разлившемся по воздуху и земле, сплавляясь с металлом оружия и доспехов.

Я отвернулся, прикрываясь рукой от бушующего на равнине жара, и тут увидел пыльный смерч, спускающийся с неба прямо к подножию холма, на котором я стоял.

Громадная машина, похожая на хищную металлическую птицу, отлитую из бронзы, раскинув треугольные крылья и вздыбив раздвоенный хвост, опустилась на землю невдалеке от меня в свете ярких огней. Вот с шумом упали на землю широкие люки, словно раскрылся огромный клюв птицы, и из ее нутра высыпали сотни краснокожих великанов в блестящих вытянутых шлемах. Они были полуобнажены. На шеях их лежали широкие чешуйчатые ожерелья, прикрывавшие плечи и верхнюю часть груди. На руках были широкие металлические браслеты и налокотники, а бедра закрывали складчатые «медные» фартуки, совсем как у египетских богов. Лиц их невозможно было разглядеть – они были скрыты «медными» птичьими масками. В руках у этих великанов были длинные шесты с серповидными наконечниками, которые зловеще блестели на солнце.

Я снова посмотрел в сторону равнины. Там в тучах пыли и пепла неожиданно выросло какое-то огромное железное чудовище, шагавшее среди копошащихся на земле людей в доспехах. Тело этого монстра было увенчано квадратной «головой», на которой горели красным огнем огромные «глаза». Эта голова медленно поворачивалась из стороны в сторону, осыпая землю и головы воинов вспышками молний, превращавшихся в смертельный огненный дождь.

Снова раздался низкий рокот и десятки стремительных «бронзовых птиц» пронеслись по небу в сторону железного монстра извергающего молнии. Они приблизились к нему с немыслимой скоростью и тут же выпустили множество сверкающих огненных снарядов. Грохот, изданный ими, был подобен грому от тысячи барабанов. За тем последовали яростные взрывы, и сотни огненных вихрей поднялись к темному небу. Сжигаемый жаром оружия, мир шатался как в лихорадке, то погруженный во тьму, то освещаемый пламенем жестокого боя. В клубах дыма и гари, озаряемого вспышками молний, я увидел, как железное чудовище содрогнулось под ударами снарядов, сброшенных с летательных аппаратов, и пламя поглотило его. Железный гигант пошатнулся и медленно рухнул на землю, издав ужасающий вопль или скрежет, слившийся с громом взрывов, криками людей, нескончаемым боем барабанов, лязгом оружия и хрустом костей в одну страшную симфонию смерти.

Мне захотелось закрыть уши руками, но скафандр не давал этого сделать. Обессилив от ужаса, я присел на корточки и увидел, как из нутра приземлившейся около меня «бронзовой птицы» вышел еще один великан. В его одеянии читались все признаки повелителя или полководца. Красная кожа этого гиганта в сумраке казалась почти черной, словно он был отлит из металла, а белый складчатый «фартук» на его бедрах только усиливал это впечатление. Его голову венчал высокий золотой шлем, с отходившими по бокам веерообразными лопастями, который особенно походил на легендарные короны египетских богов или фараонов. В центре шлема сверкал ослепительной искрой какой-то кристалл. Странная прическа этого великана, похожая на львиную, тщательно уложенную гриву, выступала из-под шлема, спадая на плечи, и придавала ему совсем демонический вид. Крупные красные камни ожерелья на шее казались напитанными кровью многочисленных жертв развернувшейся на равнине битвы.

В темноте я не видел глаз этого гиганта – они представлялись мне пустыми темными провалами на необычно вытянутом с высокими скулами лице, едва освещенном блеском центрального кристалла. На металлическом поясе его висело странное приспособление или прибор, очень сильно напоминающий вытянутую широкую раковину. В одной руке гигант держал короткий бронзовый жезл, имевший с двух сторон лепесткообразные наконечники, похожие на нераскрывшиеся бутоны цветка, а в другой он сжимал странный светящийся диск.

Через мгновение я с ужасом понял, что этот «полководец» в золотом шлеме поднимается на вершину холма, прямо ко мне. Я лихорадочно обдумывал, как мне поступить, когда осознал, что он меня не видит.

«Полководец» чинно и уверенно остановился в нескольких шагах от меня, осматривая поле сражения. Затем он медленно поднял руку, запрокинул голову и дунул в свою «раковину». Звук от нее, казалось, заполнил весь небосвод и породил громогласное эхо, такое сильное, что я вынужден был поспешно отключить внешние микрофоны скафандра, чтобы не оглохнуть.

К моему изумлению, пронзительный звук «раковины» почти мгновенно развеял жуткую мрачную тьму, царившую над полем битвы. Стало светло, как и прежде, и тут я увидел тысячи трупов в железных доспехах. Они лежали по всей равнине с развороченными внутренностями, изувеченные ужасным жаром так, что больше не походили на людей. Ошеломленно я смотрел на это ужасное зрелище, когда свет снова поглотила тьма, и из сгустившихся облаков вместе с раскатами грома хлынул ливень, окутавший небо и землю, хлеставший непрерывно и неистово.

Я явственно увидел, как далеко впереди из темных облаков сквозь струи дождя медленно опускается на землю громадный черный конус, окутанный молниями, извергающий потоки пламени и вращающийся с бешеной скоростью. Пламя, исходившее от него, лишенное дыма, расходилось во все стороны, поднимая на равнине пыльные смерчи, оседавшие под напором дождевых струй.

Я быстро взглянул на стоявшего неподалеку «полководца» в золотом шлеме. Опустив голову, он издавал странные звуковые вибрации, похожие на какие-то гимны или мантры. Затем он быстро простер в сторону черного огненного конуса руку, в которой был зажат светящийся диск, и тот, словно живой, стремительно понесся вперед над равниной, рассекая стену дождя. Не долетев нескольких сотен метров до конуса, этот диск неожиданно рассыпался на миллионы пронзительных огненных стрел – пламенно-красных, словно, раскаленные осколки взорвавшегося метеора. Как будто защищаясь от нападения, черный конус стал вращаться еще стремительнее, вспыхнув ослепительным поясом молний.

Я отчетливо видел, как огненные снаряды не могли достигнуть его поверхности, затухая совсем рядом от нее, будто сталкиваясь с каким-то препятствием или защитным полем. Но чем быстрее вращался конус, тем больше становилось огненных стрел, осыпавших его. Они беспрерывно вылетали из диска, повисшего в воздухе, как искры из куска раскаленного металла. Неожиданно конус испустил пламенеющий луч, который с пронзительным звоном устремился в сторону холма, на котором стоял «полководец» в золотом шлеме.

Я понял, что это неотвратимая смерть, которая через мгновение настигнет и меня. Но гигант в золотом шлеме, продолжая спокойно и громко читать свои гимны, резко поднял вверх руку, в которой был зажат загадочный жезл. Вспыхнувший конец его, словно, изрыгнул алеющий стремительный луч неистового огня, который с оглушительным звоном полетел навстречу своему двойнику. Когда оба луча столкнулись над центром равнины, огромный плазменный шар, подобный солнечному диску, заслонил собой все вокруг. Во всех направлениях мгновенно распространился ослепительный свет. Он был таким нестерпимым, словно огонь немыслимого космического пожара поглотил всю вселенную.

Я снова почувствовал, что моя жизнь в опасности. Дыхание мое участилось, сердце вырывалось из груди. Казалось, я сейчас задохнусь и упаду прямо здесь, бездыханный. Затем последовала новая ярчайшая вспышка, разлетевшаяся мириадами ослепительных огней во все стороны. Я снова услышал предсмертные ужасающие крики людей… или зверей – было уже не разобрать. Затем раздался оглушительный грохот барабанов и лязг железа, словно столкнулись в неистовой сече тысячи озверелых воинов. Через мгновение, когда небо просветлело, я увидел, как в тучах пыли великаны в блестящих шлемах загоняют своими серповидными шестами в нутро металлической птицы каких-то стонущих и кричащих от ужаса и боли существ с гибкими змеиными телами.

В этот миг «полководец» в белом шлеме резко обернулся в мою сторону, словно неожиданно почувствовал мое присутствие здесь. На мгновение наши взгляды встретились. Я погрузился в бездонную черноту его глаз, и они тут же вспыхнули адским пламенем. На лице его удивление сменилось свирепой яростью. Он взмахнул рукой, словно призывая кого-то из своей свиты и воскликнув: «Неч атеф!», угрожающе двинулся на меня.

В это мгновение я почувствовал, как будто мою грудь пронизывает острейшее копье, вонзаясь в самое сердце. Дыхание снова остановилось, и я понял, что падаю на землю, теряя сознание. Последнее, что я услышал, был грозный и удивленный возглас великана: «Шет энх атэм!»…

Очнулся я лежащим на каменном полу около ступеней постамента с золотым «экраном». Помещение наполнял белесый едкий дым, оседавший на просоленных стенах зала рваными клочьями. Кристаллы-светильники все также излучали равномерное желтоватое свечение, а вот освещение робота погасло.

Что со мной?.. Что произошло?.. Какое страшное видение!.. Или это было не видение?.. Явь?..

В голове шумело. Собрав все силы, я поднялся с пола, ощупывая себя, и тут понял, что моя правая рука висит неподвижной плетью вдоль тела. Что это? Ранение? Неужели в меня действительно вонзилось чье-то безжалостное копье?..

Я лихорадочно осмотрел свою грудь, но скафандр был не поврежден. Тогда что?.. Паралич?.. Возможно, соприкоснувшись с «экраном» я получил удар электрическим током?.. Или это произошло потом, внутри того светящегося водоворота?.. Что же там все-таки произошло?..

Святое небо! Я чувствовал себя смятым куском бумаги. Но мысли об этом сразу же отошли на второй план, как только я увидел Зуко Пура, лежащего без движения около «саркофагов». Схватившись здоровой рукой за голову, которая гудела, как вечевой колокол, я, шатаясь, приблизился к юноше и опустился около него на колени.

– Зуко! Ты меня слышишь?

Глаза его были закрыты, дыхания не ощущалось, но по показаниям приборов он был жив.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что остальных моих товарищей разметало по залу, словно, опавшие листья ветром. В дальнем углу, в клубах дыма, кто-то тихо застонал и зашевелился. Все еще шатаясь, я направился туда, и уже через несколько шагов понял, что это Эйго Хара.

Девушка лежала на боку, прислонившись плечом к одной из опоясывавших зал колон. Я помог ей сесть, заглянул в лицо под стеклом шлема.

– Как вы?

Эйго оперлась спиной о стену. Глухо и невнятно, запинаясь, сказала:

– Ничего… Вроде ничего… Жива… – и с усилием подняла руку.

– А где Акира?

Она дернулась, собираясь встать, но сразу сморщилась от боли и вновь тихо застонала.

– Лежите, не двигайтесь! Я посмотрю, что с остальными. Хорошо?

Она, молча, мотнула головой.

Экзоархеолога и Светлану я обнаружил около входа в зал за опрокинутым роботом. Вспышкой их отбросило назад, в галерею пирамиды, а тележка робота с оборудованием послужила надежной защитой от излучения. Акира сидел на полу галереи, встряхивая головой и ощупывая свои ноги. При моем появлении он поднял вверх большой палец: все хорошо!

Светлана стояла на коленях около него и проверяла воздушные клапаны скафандра. Она повернула голову с мою сторону, но ничего не сказала.

Я вернулся в зал, к все еще неподвижно лежащему Зуко Пуру. Снова склонился над юношей.

– Что с ним? – хмуро спросил появившийся откуда-то сзади Амоль Сайн.

Я поднял голову. За его спиной стоял Иллик Шелли. Вид у обоих был немного ошарашенный и странный. Похоже, оба были слегка контужены или получили легкое сотрясение.

– Жив. Но без сознания… или в коме, – мрачно ответил я и выпрямился.

– Его нужно срочно доставить в лазарет станции! Я видел, как молния пронзила его насквозь, – встревожено воскликнул Иллик Шелли.

– Вам тоже нужно в лазарет, – обращаясь ко мне, твердо сказал подошедший к нам Акира Кензо. – И немедленно! Что с вашей рукой? Паралич?

– Похоже, что да, – медленно сказал я, ощупывая свою неподвижную руку.

Все притихли.

– Так, ребята! Давайте соберемся! – властно ворвался в тоскливое молчание голос Акиры.

– Поступим следующим образом. Мы втроем поднимем Зуко наверх. Светлана с Эйго останутся здесь и завершат сканирование и съемку… Эйго! Как ты себя чувствуешь?

Он посмотрел на приковылявшую к нам девушку.

– Я в порядке! – бодро мотнула она головой.

Некоторое время Акира внимательно осматривал ее, затем сказал:

– Сделаем так: Амоль и Иллик доставят Зуко в лазарет. Эйго тоже необходима помощь.

– Я здорова… – взмолилась девушка, но экзоархеолог оказался непреклонен.

– Эйго пойдет с вами! Возьмите робота. Он исправен. Это поможет быстрее выбраться из пирамиды. Сид непременно отправится наверх. Мы со Светланой доделаем всю работу здесь и присоединимся к вам позже.

– Я останусь в пирамиде! – тихо и спокойно, сжав зубы, сказал я.

– Геройство здесь ни к чему. Вы ранены и нуждаетесь в медицинской помощи, – рассудительно заметил Акира.