Текст книги "Чаша Отравы (СИ)"

Автор книги: Сергей Дмитрюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 54 страниц)

Его глаза, сейчас похожие на крохотные тёмные щёлочки, блестели доброй лукавицей.

Акира догадался о моей оплошности, но вида не подал. И я был благодарен ему за это. Очень не хотелось выглядеть перед моей спутницей слабым и изнеженным.

– Я знал об этом с самого начала, – бодро ответил я. – Кстати, во мне тоже есть толика славянской крови… Впрочем, как и ещё, наверное, у четверти жителей Земли.

– Да, вы правы, – согласился со мной Акира Кензо, усаживаясь на приземистый валун около нас. – Ведь современное человечество это потомки тех, кому посчастливилось выжить полторы тысячи лет назад в ужасной планетарной катастрофе. Эта катастрофа совершенно изменила и облик нашей планеты, и само человечество. Не всем ранее жившим народам была открыта дорога в светлое будущее. И тем более удивительно, что народ России оказался на этом пути.

– Что же в этом удивительного?

Светлана отбросила назад прилипшие к лицу волосы и прикрыла ладонью глаза от лучей заходящего за водную гладь солнца.

– Удивительно то, что этот странный, во многом непонятный и таинственный народ, на долю которого не раз выпадали тягчайшие испытания, смог стать превозвестником нового лучшего мира на пороге страшной всепланетной катастрофы, сумел сберечь и охранить осколки человеческой мудрости, почти полностью погибщей в пламени ядерного пожара. Вспомните начало двадцать первого века. В школе все мы изучали удивительный документ тех времён, хранящийся ныне в Архиве Информационного центра Трудового Братства.

Мы со Светланой переглянулись. Кажется, она тоже не совсем поняла о каком документе идёт речь.

– Это дневник выходца из прошлого, открывающий нам забытые и неизвестные эпизоды минувшей истории, – появнил экзоархеолог.

– Да, конечно! – радостно воскликнула Светлана, легонько хлопая себя по лбу. – Поразительная и проникновенная вещь! В старших классах она произвела на меня неизгладимое впечатление. Именно благодаря ей я решила стать археологом.

Акира Кензо сдержанно улыбнулся ей.

– Так вот, – продолжал он. – Тогда для вас должно быть вполне очевидным, что деградация общества безудержного потребления уготовила человечеству путь в безвозвратную пропасть духовного обнищания и экономического рабства в инфернальной техногенной среде. Туда его загоняла кучка дельцов, которую сегодня наши историки именуют корпаратократией. Именно эти люди насаждали товарно-денежные отношения в экономике всех развитых стран. Именно они всеми силами стремилась к господству над миром, к тотальному контролю и власти над людьми, пытаясь подчинить себе их души, их помыслы, их устремления, сами их жизни. Целые государства рассматривались этой безликой верхушкой общества классового бесправия, как сырьевые придатки будущей всепланетной империи, и именовались ею не иначе как странами «третьего мира». Народам же этих стран была уготована роль прислуги, обслуживающей будущих новоявленных «избранных».

При острой нехватке сырьевых ресурсов, бездумно разграблявшихся на протяжении десятилетий, при иссякающих запасах питьевой воды и ограниченных возможностях производства пищи, эта кучка дельцов даже выдвинула особую доктрину, согласно которой на Земле должно было остаться лишь ограниченное количество избранных жителей. Земля уже не в состоянии накормить расплодившееся человечество, говорили они, поэтому должен остаться лишь один миллиард из числа её жителей. Как раз такое число составляло тогда население развитых стран. Остальные же должны умереть голодной смертью или от болезней и эпидемий. Имеющиеся у нас исторические документы и отдельны сохранившиеся данные позволяют предполагать, что могущественные державы того времени ради достижения этой коварной цели уже начали тайно использовать и климатическое, и биологическое оружие.

– Но ведь это настоящий геноцид! – горячо воскликнула Светлана.

– Безусловно, – согласился с ней Акира Кензо. – Но не всегда действия корпаратократии были столь явными и бессовестно прямолинейными. В России, например, она опиралась на продажных правителей и их прислужников – так называемых чиновников. Именно они планомерно обрубали корни своего народа. Захватив право подавлять мнения и желания всех остальных, эти правители навязывали людям под видом законов и политических программ низкий уровень жизни, чиня любой произвол, обездоливая свой народ, лишая его социального равенства и даже права на всестороннее образование и медицинскую помощь. Декларировавшиеся на словах свободы и права на поверку оставались лишь пустыми обещаниями, прикрывавшими бездействие власти, её стремление сохранить свой статус-кво в гниющем и разлагающемся подобии государственности. Безграничные возможности по разворовыванию природных богатств этой страны были даны кучке «избранных» негодяев, властолюбцев или просто преступников, которые обогащались за счет своего народа, не отдавая ему ничего взамен, растаскивая по карманам то, что создавалось усердным трудом, потом и кровью всех предыдущих поколений.

Чтобы удержаться у власти, эти трусливые правители руками своих марионеток проводили политику планомерного оболванивания народа средствами массовой информации. Люди изо дня в день всячески запугивались всевозможными страшилками, пресса и телевидение выносили на поверхность самые темные стороны окружающей действительности, словно, поднимая тину и грязь со дна водоема, которая застилала всё светлое и хорошее, что ещё оставалось в людях. Наряду с этим, народу навязывались бессмысленные, бездуховные постановки и зрелища, наполненные примитивными и самыми низменными страстями, которые преподносили своих малообразованных и духовно бедных героев, как эталон для подражания всем остальным. Это вело к полной духовной деградации определенной части населения, и в особенности молодого поколения, которая к началу двадцать первого столетия достигла своего апогея.

– Но зачем всё это делалось? – изумилась Светлана, хватаясь за пылающие щёки. – И как таким правителям удалось прийти к власти?

– Испокон веков одним из важнейших положений русской культуры считался безусловный приоритет духовного начала в жизни человека над материальным началом. Так же устроено и наше современное общество. Поэтому всем своим содержанием русская культура, русский дух был более близок древней восточной культуре и противоположен западной цивилизации, основа которой была заключена в агрессивном стремлении к постоянному обогащению, унылой мещанской жизни, наполненной потребительством и примитивизмом, неразвитостью внутреннего, нравственного мира человека. Это всегда вызывало у правителей западных стран желание подчинить или уничтожить русский народ. Но славян нельзя было победить силой оружия, потому что долгое время их государство оставалось могучим и сплоченным, и занимало лидирующие позиции в мире.

И вот тогда Запад решил победить Восток, уничтожив его основу – духовность, решил превратить народы этого региона в сборище отупелых мещан, агрессивно насаждая на Востоке собственные культурные ценности. К этому времени и в самом западном обществе люди уже перестали ощущать себя в безопасности. Постепенно утрачивая былую веру в справедливость и закон, многие обращались к вере в сверхъестественное, которое становилось последним прибежищем в этом мрачном мире бездушия и наживы. Мистицизм распространял своё влияние на всё большее количество умов по всему миру. Отсюда так популярны были в то время темы и обсуждения скорого «конца света», «Армагеддона» или «судного дня».

Даже правителей Североамериканских штатов не обошла эта «мистическая мода». Поэтому в бытность одного из президентов, который по молодости, если я только не ошибаюсь, имел какое-то отношение к сфере искусства, разведслужбами был подготовлен секретный доклад. В нём говорилось о предполагаемых разрушительных катаклизмах, ожидающихся на планете в первые десятилетия нового века. На основе этих предсказаний была принята долговременная программа освобождения обширных территорий Сибири и вообще Евразии от коренного населения с целью получения доступа к пространствам, богатым полезными ископаемыми и устойчивым к сейсмическим и другим катастрофическим изменениям, куда бы можно было переселить население Америки в случае реального «конца света».

– А откуда вам об этом известно? – удивился я необычной информированности экзоархеолога. Сам я хорошо помнил, что на уроках истории нам ничего подобного не рассказывали.

– Помните я рассказывал вам о своём участии в раскопках одного из крупных городов на территории Североамериканского континента? – прищурился Акира Кензо.

– Да, конечно.

– Мне удалось тогда ознакомится с секретными правительственными архивами, – пояснил экзоархеолог, – из которых я почерпнул для себя очень много интересной информации. Так вот, возвращаясь к тому секретному докладу. Именно с него берёт начало план уничтожения невиданного прежде общественного строя, просуществовавшего в России почти столетие. Но это уничтожение не могло опираться на военную силу, потому что привело бы к мировой ядерной войне. Оно должно было стать постепенным и неуклонным растлением народа.

«Мы дадим им ложные идеалы, – сказал тот самый американский президент, – и они победят сами себя». И оказалось, что он был прав. Поддержав приход к власти в России бездарных и эгоистичных правителей, которым была безразлична судьба их собственного народа, прикрываясь призывами к свободе и демократии, корпаратократии в короткие сроки удалось уничтожить некогда могучую и сплочённую державу, первой ступившую на тернистый путь к светлому будущему. Добро, духовность, способность свободно мыслить уничтожались в людях планомерно и неуклонно на протяжении трёх десятилетий. Вместо них щедро пествовались в душах людей злоба, ложь, невежество и страх. Ведь напуганным, необразованным и не думающим народом было удобно управлять, было легко держать его в подчинении. Подобным же образом вели себя все правители и диктаторы, начиная с Древнего Египта и Рима.

Акира Кензо помолчал, затем задумчиво продолжал:

– Но ничто в мире не может продолжаться вечно. Хорошо понимая это, правящая верхушка России в первое десятилетие двадцать первого века стала прилагать немало усилий для укрепления аппарата подавления, чтобы обезопасить себя в случае народного недовольства и массовых протестов. Больше не полагаясь на собственную армию, они возлагали свои надежды на специализированные силовые структуры, которым давались неограниченные полномочия. А впоследствии, когда начали вспыхивать отдельные волнения и недовольство народа стало нарастать с каждым днём, были сформированы команды чужеземных наемников, не скованных этическими нормами и кровным родством с местным населением. Эти специальные ударные силы были призваны бороться с массовыми протестами людей в своей стране, безжалостно подавлять их и уничтожать всех недовольных режимом.

К счастью, все эти усилия оказались напрасными. Расслоение в российском обществе к тому времени зашло слишком далеко. Материальное благосостояние и безнаказанность небольшой группы «избранных» негодяев, стремившихся взять в свои руки всю полноту власти, выглядели слишком вызывающе на фоне нищеты и бесправия целого народа. Несправедливость и беззаконие, захлестнувшее страну, всколыхнуло сознание людей, и их недовольство стало закипать, как закипает вода в наглухо завинченном сосуде. Этот процесс стал развиваться особенно бурно ещё и потому, что конец второго десятилетия XXI века был обусловлен крахом прежней экономической системы, главенствовавшей тогда в мире, состоявшем из разрозненных государств и разобщённых народов. Эта система была основанна на экспансии мировой банковской системы, подвластной корпаратократии, упорном стремлении сохранять общество безудержного потребления и столь же безудержной наживы небольшой кучки «избранных», порождавшее экономическое рабство населения большинства стран.

Уже на пороге третьего десятилетия по всему миру прокатилась новая волна недовольства и массовых протестов со стороны населения планеты, лишенного возможности получать пенсии, пособия, и даже саму работу, а значит и средства к существованию. Люди потеряли опору в обществе, в полной мере осознав, что теперь их не охраняют, а только угрожают им. Поэтому многие стали выходить на улицы городов, требуя от своих правительств изменений к лучшему, законности и порядка…

Слушая рассказ экзоархеолога, мне вспомнились кадры старой хроники, однажды виденные мною ещё в школе: города, объятые пожарами; толпы отчаявшихся людей, протестующих против социальной несправедливости; безликие военные, избивающие и расстреливающие безоружных людей. Хаос, страх, растерянность и безысходность, казалось пропитавшие сам воздух… Невольно я поёжился от этих мрачных воспоминаний. Тем временем Акира продолжал свой рассказ:

– Положение России в этот период оказалось особенно тяжелым. Страна находилась в полном социальном упадке, утратив прежнее единство из-за необдуманных действий последнего своего правителя. Во главе разрозненных территорий стояли националистические активисты, которые в тесном сотрудничестве с представителями традиционных элит бессовестно попирали демократические свободы, отрицая любые преграды на пути к безграничной власти, безжалостно подавляя недовольство своего народа и распространяя свою экспансию вовне. Столь же удручающим было и экономическое состояние этой страны. Лишенная развитого производства, некогда состоявшего из десятков крупных заводов и фабрик, энергостанций и сельскохозяйственных предприятий, экономика России, опиравшаяся на добычу и продажу стремительно дешевевших сырьевых ресурсов стагнировала на последнем издыхании. Страна стояла на пороге ужасающей нищеты, голода и бесконечных смут, грозивших вылиться в кровавые братоубийственные войны. И вот тогда появилась новая объединяющая сила, которой хватило мужества и ума направить устремления своего народа на путь к новому общественному устройству.

Акира немного помолчал, подставляя разгоряченное лицо прохладному морскому ветру. Затем, взглянув на меня и Светлану, заговорил снова:

– Эти события, как вы знаете, наши историки окрестили Второй Великой Революцией. Хотя, конечно, настоящей революцией эти события назвать нельзя. Скорее, это была эволюция мысли и духа русского народа. Пустые обещания и красивые лозунги, щедро раздаваемые прежними правителями, сменились реальными делами, направленными на претворение в жизнь новых идеалов – свободы, равенства и справедливости. Это было началом нового, до селе невиданного мира. Революционная волна грозила перекинутся и на страны в Западной Европе, многие из которых давно стояли на грани экономического краха. Неспокойно было и в странах мусульманского мира, где радикально настроенные силы всё чаще стали захватывать власть, свергая прежние либеральные режимы, и разворачивали активную агрессивную компанию, грозившую вылиться в крупномасштабные религиозные войны по всему Ближнему Востоку, а затем превратится в новые крестовые походы против иноверцев.

– Я помню это время! – взволнованно сказала Светлана. – Многие считали тогда, что за свержениями старых режимов стояли влиятельные силы Америки, но мне кажется, что причина кроется гораздо глубже и она очень близка к нашим исследованиям.

– То есть? – не понял я.

– Западный мир действительно переживал глубочайший кризис, – охотно пояснила девушка, – но этот кризис был не только экономическим, но и в большей степени духовным. Отход от веры в христианского Бога порождал с одной стороны освобождение от власти церкви, от тысячелетних догматов, загонявших человека в рамки законов, предписанных последними представителями божественного семейства элохимов. И это давало человеку свободу самоопределения и самостоятельного духовного развития и роста… Но с другой стороны, как раз этого самого развития и не происходило в силу созданной самим человеком инфернальной социальной среды. Духовная свобода истолковывалась им, как вседозволенность и освобождение от всяких моральных правил и норм, в угоду своему личному эго. Верно записано в индуистских религиозных текстах: когда люди отворачиваются от бога, ему приходится снова и снова возвращаться в материальный мир, чтобы наставить их на путь истинный, заставить их следовать своим предписаниям, следовать дхарме – божественному закону. Конечно же, это делается не для пользы самих людей, а прежде всего для пользы самих богов.

– Я понимаю, о чём хочет сказать Светлана, – закивал экзоархеолог. – Когда боги поняли, что люди зашли слишком далеко в своём стремлении к свободе, и осознали, что божественная система управления, опирающаяся на христианскую религию, даёт сбой, ими была предпринята очередная попытка вернуть взбунтовавшихся людей в подчинение. Они решили захлестнуть волну свободомыслия экспансией со стороны мусульманского мира, где их духовная власть была по-прежнему сильна и незыблема.

– Верно. И правители Америки, видимо, предвидели эту опасность, стремясь заменить радикальные мусульманские режимы послушными исполнителями своей воли.

– Не думаю, чтобы правители в прежнем мире заботились о духовной свободе человечества, – с сомнением покачал головой Акира, задумчиво и печально глядя на далекий закатный горизонт. – У них были свои, вполне меркантильные цели и стремление к мировому господству. Это как раз тот случай, когда «наследие богов», попав в нечистые руки мелких людишек, грезивших о безграничной власти и мнивших себя «лучшими» и «богоравными», приводит к ужасающей трагедии для всех остальных. Даже если это наследие только идейное. Последним мотивирующим событием к объединению в череде бесконечной вражды и конфликтов для человечества могла стать попытка совместного предотвращения угрозы столкновения Земли с астероидом Апофис. Но и она, как мы знаем, провалилась – человечество скатилось в пропасть, где нас ожидала самая страшная битва за всю историю. Мы называем его великим сражением Запада и Востока – Битвой Мары. Историки дали ей это название по имени буддийского бога смерти и разрушения, всемогущего повелителя зла. Эта последняя битва, как и тысячелетия назад, зародилась на Ближнем Востоке, где не поделили зоны влияния две империи – могучая заокеанская и слабая азиатская. Но вскоре масштабное столкновение перекинулось и на Европу. Амбиции и честолюбие всего одного человека стали виной уничтожения в ядерном аду большей части человечества, а орды безжалостных убийц, как когда-то племена тёмных варваров, разоряли и уничтожали всё на своём пути.

Довершил же эту всечеловеческую катастрофу, как вы знаете, не менее страшный и смертоносный удар из космоса, когда в конце третьего десятилетия последнего века прежнего мира на Землю обрушился убийственный астероид. Словно, сами боги, бдительно следившие за своими неразумными детьми, нанесли роковой удар, как это сделали уже однажды во тьме веков. Пять миллиардов жизней унесли тогда эти страшные и трагические события. Так пришёл конец прежней цивилизации, а вместе с ней канули в лету все её догматы в науке, искусстве, традициях, обычаях и отношениях людей друг к другу. И на осколках прежнего мира возник новый, где каждый молодой ученый, оставшийся в живых, был много ценнее двадцати старых политиков, где стала царствовать ресурсо-ориентированная экономика…

Акира замолчал. Некоторое время мы сидели, не произнося ни слова, предавшись созерцанию шумного прибоя. Я чувствовал, как постепенно остывает камень подо мной, и лёгкий морской бриз, спускаясь со стороны прибрежных гор, пронизывает холодом моё тело, вызывая лёгкий озноб.

– Вся эта история очень ясно напомнила мне другие, не менее трагические и разрушительные события, – наконец нарушил молчание экзоархеолог, – свидетелем которых невольно стали наши древние предки. И эти события определили всю дальнейшую судьбу земного человечества, определили его карму, как сказали бы древние восточные мудрецы. Они и по сей день ещё тянутся к нам тонкими невидимыми нитями, исподволь влияя на движение человечества по пути самопознания и развития – через нашу психику, через заложенные в неё богами архетипы поведения и мышления.

Я внимательно посмотрел в его узкие глаза, ставшие непроницаемыми в надвигавшихся серых сумерках.

– Вы говорите о «войне богов»?

Акира Кензо утвердительно кивнул.

– Да. Я уверен, что разобравшись в причинах этого конфликта, поняв и правильно оценив все его последствия, мы сможем уверенно ответить на вопросы: кто мы?.. откуда пришли?.. какова наша судьба в прошлом и что нас может ожидать в будущем?.. Только осознав своё прошлое, мы сможем до конца познать самих себя. А это даст нам возможность найти наилучшие пути в наше завтра.

– Но ведь мы смогли, в конце концов, преодолеть все трудности! – горячо воскликнула Светлана. – Пускай это стоило нам невероятных усилий, но ведь это стоило того!

Она с надеждой посмотрела на экзоархеолога.

– Стоило, – кивнул тот, грустно улыбаясь. – Хотя на это ушло почти целое тысячелетие, но нам удалось создать на Земле иную, ресурсо-ориентированную экономику, и на основе неё построить новое общество, которое уже не было обществом бездумного потребления и наживы. Природные ресурсы планеты стали общим наследием всех жителей планеты, а их использование теперь максимально экономно и эффективно. Всё, что теперь производит земная экономика надежно и долговечно, не требует замены через несколько лет. Множество гигантских автоматизированных заводов, расположенных глубоко под землей или на дне океанов, денно и нощно работают на благо всех без исключения людей, а транспортные линии неустанно пополняют склады-распределители, комплектуя всю производимую ими продукцию в соответствии с запросами каждой жилой зоны, каждого уголка Земли или отдаленных звёздных колоний Трудового Братства. Это позволило нам добиться обеспечения необходимыми товарами всех нуждающихся. Новые же технологии производства пищи, не требующие разведения домашнего скота или обработки огромных пахотных территорий, решили проблему обеспечения населения Земли продовольствием. Голод исчез с лица нашей планеты навсегда…

Акира гордо вздёрнул подбородок.

– Теперь нам кажется странным, что раньше люди не понимали, что подобное невозможно без изменения самого отношения людей к своим потребностям. Хотя, наверное, многие догадывались об этом, но лишь только, когда каждый из нас безоговорочно принял для себя мысль о том, что для удобной и комфортной жизни вовсе не обязательно наполнять её массой бесполезных вещей, ворохом одежды, заставлять свои жилища громоздкой мебелью, тогда и только тогда безумная жажда потребительства сменилась осознанным упрощением своего обихода. На смену пустым развлечениям пришло стремление к познанию мира, страсть путешествий, желание отважных свершений на Земле или на бескрайних просторах космоса во благо нашего общества, нашей планеты, во имя торжества добра на просторах необъятной вселенной. Вот так мы постепенно поднимались из пропасти инферно к сияющим вершинам новой жизни. А теперь снова заглядываем в наше далёкое прошлое, чтобы сделать своё восхождение ещё более грандиозным и безопасным…

Акира Кензо с грустной улыбкой посмотрел на меня и Светлану.

– Сид видел что-то особенное там, в пирамиде, – негромко сказала она, возбужденно глядя на своего руководителя.

– Я догадывался об этом, – улыбнулся экзоархеолог, – но ждал, когда он сам захочет рассказать об увиденном, поэтому и не торопился с расспросами: ни там, на Марсе, ни когда мы вернулись на Землю. Было слишком много забот с экспедицией и возвращением… Так что же там было? Что вы видели?

Он пристально посмотрел на меня.

– Какую-то равнину среди гор… На ней собрались тысячи людей в железных доспехах, и ещё там были странные гиганты, летавшие на удивительных машинах. Возможно, это были боги…

Акира Кензо удовлетворенно кивал головой.

– И всё?

– Нет. Там шла страшная битва… Было море огня, боли и смертей… Какое-то ужасное и безжалостное оружие сжигало всё вокруг. Я такого не видел даже в хрониках сохранившихся со времён Битвы Мары… А ещё там были какие-то странные существа кажется со змеиными телами… Или мне это только показалось? Их сгоняли в одну из летательных машин, похожих на большую бронзовую птицу по команде главного великана в золотом шлеме.

Акира задумчиво потёр подбородок. Было видно, что он доволен моим ответом.

– Завтра я покажу вам одну долину, здесь недалеко, вон за теми горами. – Он показал куда-то в темноту. – И вы скажите мне, не похожа ли она на место, виденное вами. Хорошо?

– Да, разумеется… Но почему вы думаете, что моё видение связано именно с Антарктидой?

– Я этого не утверждаю, – загадочно улыбнулся экзоархеолог. – А причина, по которой мне любопытно узнать ваш рассказ кроется как раз в этой самой долине. Мы нашли здесь нечто очень древнее и очень интересное. Там, на Восточной равнине есть каменные платформы и подземные сооружения, расположенные в определённом порядке. Все они несут черты явной функциональности, а окружающие горы местами выглажены в ровные поверхности, словно, это какие-то гигантские зеркала. Очень похожее место есть на Тибете, где расположена знаменитая и загадочная гора Кайлас.

– В чём же её загадочность? – полюбопытствовал я.

– Хотя бы в том, что издревле она считалась сакральным местом – входом в таинственную и недоступную страну мудрецов и провидцев Шамбалу. И тем, что для обычного человека дорога туда была сопряжена со смертельной опасностью. Недаром считалось, что сам бог смерти и справедливости, царь асуров Яма охраняет подступы к этой горе. Так вот, я думаю, что здесь может быть какая-то связь с неким «транспортным коридором», проходящим сквозь пространство, а, возможно, и время, который соединяет нашу Землю с аналогичными устройствами на Марсе. Мы нашли их в пирамиде, и случайно каким-то образом нам удалось запустить весь этот сложный комплекс. Именно это позволило вам, Сид, перенестись через пространство и время!

– Вы думаете, что я побывал в прошлом? – мрачно усмехнулся я.

– Думаю, весь комплекс Сидонии выполнял некогда функцию, позволявшую богам переноситься на нашу Землю… А, может быть, и путешествовать в мирах ещё не подвластных нашему пониманию. И здесь, на Земле, подобных мест несколько. По крайней мере, они должны быть как в Андах, так и в Гималаях.

– Надеюсь, ваше предположение о неком «окне» через время и пространство подтвердиться. Это было бы потрясающим открытием! Настоящая машина времени, с помощью которой мы смогли бы преодолевать доселе непреодолимые препятствия и получать удивительные знания!

Акира Кензо снова хитровато прищурился.

– Я тоже на это надеюсь. И вы можете оказать неоценимую помощь науке. Мы сможем дать миру нечто невиданное, и тогда случившееся с нашим товарищем на Марсе не будет напрасной жертвой.

– Думаю, с Зуко всё будет хорошо, ведь за его здоровье сражается вся современная медицина, – уверенно сказал я. – Взгляните на меня, и вы поймете, что наши врачи способны творить настоящие чудеса!

– Да, конечно, – задумчиво кивнул экзоархеолог, размышляя о чём-то своём.

– Смотрите! – неожиданно воскликнула Светлана, указывая куда-то в сторону, за наши спины.

Мы с Акирой обернулись. Поодаль, в сгущающихся сумерках на плоской вершине тёмной горы ярко пылало пламя одинокого костра, озаряя окрестные камни, поросли кустарника и неясные фигуры окружавших костёр людей. Снопы искр взлетали высоко в темнеющее небо, рассыпались мерцающими огоньками, и гасли, уносимые к морю ночным ветром. Что-то очень древнее и завораживающее было в этой картине, пробуждавшее в душе забытые и давно истертые чувства.

– Это ребята из школы четвертого цикла со своим наставником, – сказал Акира Кензо, глядя на далёкий костёр. – Они отправились в небольшое путешествие перед началом новых занятий. Я встретил их сегодня утром в санатории. Пойдёмте к ним, – предложил он. – Согреемся и послушаем, что волнует нынешнее юное поколение.

Экзоархеолог улыбнулся, но глаза его остались задумчивыми и печальными.

Мы поднялись по узкой тропе, пробираясь сквозь осыпи камней и можжевеловые заросли на вершину холма, откуда чугунно-серый простор океана, сливавшийся с пепельными сумерками, показался особенно величественным и бескрайним. Звонкие детские голоса, ведшие какой-то жаркий спор, здесь стали слышны совсем отчетливо.

Акира Кензо, шедший впереди, первым ступил в освещённые костром границы обширной и плоской каменистой площадки, окружённой со всех сторон приземистым густым кустарником.

Группа ребят лет четырнадцати-пятнадцати расселась прямо на камнях вокруг жаркого пламени и о чём-то горячо и громко спорила со своим наставником-вожатым.

Молодой парень с курчавой головой и открытым, слегка вытянутым лицом, был едва ли не вчерашним выпускником школы шестого цикла, ставшим на путь стажёра. Одетый в голубую свободную рубаху с большими нагрудными карманами и широкие шорты, он опирался спиной о большой камень, важно подбоченившись. В его позе не было, ни надменности, ни высокомерия. Скорее он хотел выглядеть более солидно, и взросло в глазах своих подопечных, видевших в нём умудрённого опытом наставника-воспитателя, нежели дать понять этим детям о своём превосходстве над ними. И они, судя по всему, отплачивали ему за это доверием и искренностью. Это легко можно было понять по той свободной раскованности, с какой они вели свою беседу, не боясь говорить со старшим на равных.

Нашего появления поначалу даже никто и не заметил. Мы втроем остановились чуть поодаль от костра, с интересом наблюдая за происходящим. Я почувствовал, как Светлана вплотную придвинулась ко мне, зябко скрестив на груди руки. Невольно мне захотелось обнять её за плечи и согреть теплом своего тела, но я сдержался от этого неуместного порыва. Лишь сочувственно посмотрел на неё.

Её заострившийся во всполохах пламени профиль показался мне особенно красивым и каким-то по-домашнему тёплым. Почувствовав мой взгляд, она повернула голову в мою сторону. Её глаза, в которых плясали отблески костра, потемнели и выглядели сейчас загадочно и призывно. После долгой паузы она сдержанно улыбнулась, и вновь обратила взгляд на споривших между собой ребят.

В это время невысокий розовощёкий юноша порывисто поднялся со своего места и, слегка подбоченившись, словно, подражая наставнику, посмотрел на того с вызовом.

– Вот ответь мне, Лик! Разве не может человек жить, прежде всего, своими желаниями и устремлениями? Ведь наше общество состоит из свободных людей, и каждый в нём волен сам выбирать свою судьбу и совершать поступки по своему усмотрению. Этому нас учат с начальных циклов школы наши воспитатели и учителя.