Текст книги "Царица воинов (СИ)"

Автор книги: Михаил Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 51 страниц)

Трое варваров пытались бежать, продираясь через сады, однако их всё же поймали и отправили к их богу мёртвых. Тела и осиротевшие лошади были видны на широком пространстве. На противоположной стороне дороги отряд Александра успешно покончил с другой группой беглецов, и ни одному свеву не удалось уйти.

– Трупы собрать! Поторопитесь! Свалите их в канал орошения и закидайте ветвями! Их не должны быстрnbsp;– Вот, дочь смерти! Змея, пригретая римлянами на груди по неведению! Ты погубила моего брата, но я этого так не оставлю! Богоподобный Магн услышит мои молитвы и поймёт, что ты вовсе не друг Рима, но злейший враг! Я ещё увижу твоё падение! о найти! – раздавала приказы Зена, когда они вновь собрались на тракте. – Есть у нас потери?

– Трое раненых только, две лошади пострадали, – ответил подоспевший Александр.

– Возьмите пару лошадей у свевов на замену, – сказала она. – Назначь помощника для каждого раненого, который будет вести его коня и защищать в случае чего.

– Есть ещё одно, – продолжил мантинеец. – С теми варварами, которых мы нагнали, были два эллина. Я счёл полезным взять их живыми.

– Вот, это правильно. Информация нам нужна как воздух...

Колонна свернула с тракта и укрылась в чьих-то садах, ибо нужно было понять, куда двигаться дальше. Захваченные представляли собой жалкое зрелище – одежда их была порвана и покрыта пылью, они боялись поднимать глаза и дрожали, едва держась на ногах. Один был уже пожилым, второй же молодым человеком.

– Говорите, – обратилась к ним Зена. – Куда шли?

– О, благие боги, кто вы такие? – пролепетал старший.

– Ты не понял? Мы из эллинского войска, что сражается против Цезаря вместе с Помпеем Магном. Говорите, пока железо не коснулось вас.

– Сопровождали конницу в Орхомен для усиления гарнизона, – ответил младший. – Мы не с ними, нас взяли лишь как проводников, ибо мы знаем местность.

– Где располагаются силы цезарианцев? Сообщите всё, что вы видели и что слышали.

– Войско находится где-то в Аттике, но мы сами не видели, – взял слово старик. – Говорят, что они хотят прорваться в Ахайю. Гарнизон стоит в Фивах, ещё в Орхомене, ну, и под Галиартом отряд беотийцев, которые нанялись на службу к римлянам.

– Что ещё за беотийцы? – удивилась воительница.

– Люди из Фив, Орхомена и других городов. Командир римлян объявил набор, и они откликнулись. Около шестидесяти, хотя я специально не считал.

– Почему они присоединились к Юлию?

– Командир выступал в Фивах и сказал, что Цезарь дарует людям Беотии новые земли за счёт Фокиды, которая ранее несправедливо получила их от Суллы. Ну, и жалование, конечно, назначили...

– Делите уже земли своих братьев? Понятно... – Зена едва подавляла свою злость. – Как же мне всё это надоело. Представители Беотии были на собрании земель в Фессалониках, слышали слова Помпея, что, после победы, вся Эллада будет устроена по справедливости, и пожелания самих эллинов будут учтены. Мне и многим другим стоило огромного труда добиться такого решения от Магна, и, вот, теперь этим предательством они всё ставят под угрозу.

– Люди слабы, это известно, – сказала Габриэль. – Однако не вини всех, ибо они смирились под натиском силы. Мы сможем всё это исправить.

– Я могу ещё понять, почему они открыли ворота, но сражаться на стороне Цезаря... Нет, этого я не могу простить. Мы должны приложить все силы, чтобы остановить бегство в лагерь врага, поэтому атакуем беотийцев под Галиартом и покажем им цену предательства.

– Что будет с нами? – спросил старик.

– Скажи, где стоят беотийцы.

– За городской чертой. Там есть две большие гостиницы у дороги, и они заняли эти здания под свои нужды. Они ждут приказов от римского командира.

– Какой у солдат Цезаря пароль, чтобы опознавать друг друга? Всегда есть пароль. Ты должен был слышать.

– Марс. Они говорили это слово при встрече с другими отрядами.

– Я сохраню вам жизнь, – смягчилась воительница. – Мы отпустим вас, когда закончим дела здесь и уйдём из Беотии, пока же будете под стражей.

– Я так понял, что нам предстоит дело? – приблизился Александр.

– Да, сегодня ночью. Подступим к Галиарту, укроем лошадей в роще и, когда встанет темнота, пешими двинемся на них, нанесём внезапный удар. Отбери сотню человек для атаки, остальных оставим с конями.

Они заняли обширный остров леса на берегу озера и отправили кельтов на разведку, вечер уже спускался, и солнце превратило воду в пылающий щит. Вести разведчиков подтвердили слова эллинов – отряд беотийцев праздно проводил время в гостинице близ города. Зена приказала не разжигать костров и молча ждать нужного часа, лучше всего, спать, ибо потом будет не до того. Когда ночь окончательно залегла над миром, они выступили длинной цепью и быстро достигли озарённых факелами зданий.

Как заранее условились, они окружили два длинных дома гостиницы и начали медленно стягивать кольцо. Никакой охраны не было, лишь несколько человек полулежали на ступенях, по-видимому, будучи не особенно трезвы. Никто, действительно, не ждал, что помпеянцы отойдут так далеко от основного лагеря.

Зена первой выскочила в круг света, образованный факелами у входа, беотийцы не могли понять, сон это или явь, она же обрушила на них удары столь стремительно, что никто не успел даже вскрикнуть. В левой руке у неё была шакра, в правой – меч. Она ворвалась внутрь, и Габриэль, также вооружившаяся клинком, старалась не отставать. Остальные воины атаковали тех беотийцев, что спали в палатках, а также штурмовали второе здание, возвышавшееся на три этажа.

Смерть настигала людей в постелях, и многие не успевали встать, ибо воительница молча пронзала их или же рассекала горло диском, двигаясь дальше. Стоны и крики наполнили комнаты, несчастные заметались, не думая о сопротивлении, но лишь желая спастись. Один из беотийцев вскочил перед Зеной, вцепившись ей в панцирь, и она послала шакру ему в шею, обходя сверху правую руку, хлынувшая из перебитой артерии кровь оросила ей лицо. Она отшвырнула умирающего на его товарищей, добавив пару быстрых ударов мечом. Скорее от отчаяния некоторые пытались биться, атакуя её хаотичными ударами, они не причиняли ей особого вреда, однако один раз кинжал проник довольно глубоко в незащищённое панцирем место под правой рукой, но ярость, захватившая её полностью, делала нечувствительной к боли. Воительница продолжала свою кровавую работу, вспарывая животы, проникая клинком меж рёбер и отсекая вытянутые в инстинктивной защитной реакции руки. Люди заползали под кровати, пытались отгородиться от неё скамьями и стульями, выпрыгивали из окон.

Габриэль одна шла за дочерью Ареса, она не сражалась, ибо в этом не было необходимости, а добивать у неё не было желания. Она видела, что бой уже превратился в избиение, и нет нужды убивать остальных. Поэтому девушка пыталась остановить Зену, говоря:

– Хватит, прекрати. Они уже не сопротивляются, они сдались.

Однако Зена не слушала её, продолжая истребление. Увидев, что в здании дело уже сделано, она вышла через другой вход в противоположном конце дома, попав на заполненную криками и метанием огня улицу. Второй корпус также был захвачен, и под его окнами стонал выпрыгнувший с третьего этажа беотиец, кое-где лежали тела, но большую часть противников бойцы отряда взяли живыми, посадив их на землю одной группой.

– Пленных не брать, – бросила она, взяв у одного из македонцев факел. – Жгите всё, они должны запомнить это надолго.

Воины уже подняли оружие, но выскочившая девушка ворвалась в их круг и остановила их, буквально закрыв сидевших на земле собой.

– Нет, я не позволю, – сказала она твёрдо, и македонцы растерялись перед её уверенностью.

– Спаси нас, богами заклинаем, – зашептали ближайшие к ней беотийцы, касаясь руками края её одежды. – Мы ваши братья, пощадите нас.

– Чего встали?! – Зена бросила факел в распахнутые двери гостиницы и обернулась к своим воинам. – Они не заслуживают пощады, ибо пошли против Эллады, подняв оружие за Цезаря!

Она направилась к пленным, держа в правой руке меч, и беотийцы содрогнулись, начав отползать, будто от неё исходила волна ужаса.

– Оставь их, – Габриэль бросилась ей навстречу и взяла за плечо, но воительница легко освободилась, сказав:

– Не вмешивайся. Уйди куда-нибудь, если не хочешь...

Воины расступились, и она схватила за волосы одного из пленных, резко дёрнув вверх и занося другой рукой клинок. Глаза её горели, и вся она, покрытая кровью, казалась не человеком, но демоном смерти, будто сам отец разжигал в ней огонь.

– Что, боитесь?! Это совсем не сложно! – она вся сжалась, словно пружина, для удара, но тут девушка сзади налетела на неё и повисла, не давая опустить оружия. Они боролись какое-то время, однако Габриэль не желала уступать, сражаясь изо всех сил. Она обхватила голову любимой и прижала её к себе, заставив воительницу инстинктивно закрыть глаза, она быстро шептала:

– Нет, я не уйду. Я буду здесь и буду защищать их, пока жива. Что ты делаешь, Зена? Они же не сопротивляются, они сдались, полагаясь на милость богов. Это же наши люди, которых мы защищали, которые прятали нас, когда приходила беда... Смотри, среди них и хозяин гостиницы, и его жена, они ни в чём не виноваты.

– Это война. Ты не понимаешь... – голос воительницы дрожал.

– Всё я понимаю. Это ярость дышит в тебе, но успокой её сейчас. Не смотри ни на кого, пусть будет просто темно... Ты ранена, почувствуй боль. Ты не дракон, ты не Арес, ты – смертная, и эта боль поможет тебе вспомнить. Отпусти их, как поступила бы Зена, которую я знаю, за которой пошла в этот путь, смирившись, что никогда не обрету покоя.

Воительница опустилась на колени, и так они замерли, потом же она молча встала и ушла во тьму, ни на кого не глядя. Габриэль крикнула:

– Тимолай, погаси факел! Быстрее! Огонь ещё не охватил стены, и можно всё исправить.

Македонец побежал внутрь гостиницы, девушка же обратилась к беотийцам:

– Вы можете идти. Вернитесь в свои дома и не смейте больше выступать с оружием против войска, собранного всей Элладой. Как видите, мы повсюду и строго караем за отступничество. Передайте всем, что держать сторону Цезаря смерти подобно, ибо мы настигнем таких предателей в любой части нашей земли...

Они оседлали коней и двинулись на восток ещё в темноте, ибо было ясно, что основные силы цезарианцев, несомненно, придут в беспокойство, узнав о нападении. Зена была неразговорчива, у неё не было времени даже смыть кровь, и от перевязки ран она отказалась, велев скакать как можно быстрее. В пути прошёл весь день, и отдыхали очень мало, поэтому к вечеру всадники едва держались на лошадях. Фокида и большая часть Этолии остались позади, области эти были заняты противником, однако им удалось пройти незамеченными.

В какой-то роще близ маленького поселения они остановились на ночлег, и только тогда девушка, набрав воды из ручья, начала омывать подругу и заниматься её ранами. Они впервые за много часов остались наедине, и воительница заговорила, понимая, что нельзя молчать о произошедшем.

– Ты испугалась вчера? Я знаю, что тебе пришлось пережить... Как ты ещё не оставила меня после всего?

– Я не оставлю тебя.

– Да, этот мой дар, который так легко спутать с проклятьем... Мой мрачный отец... я долго не замечала тёмной его стороны, вернее, она даже нравилась мне, однако теперь я почти ненавижу его за такой подарок. Говорят, он родился из божественной крови, пролитой на землю, из подземных глубин происходит и его ярость, которой он наделяет всех своих потомков. Она поглощает тебя без остатка, делает сильной и несёт через битвы, однако она же и превращает в зверя, лишает разума, губит всё человеческое. Ты видела это не раз, видела в Томах, видела вчера ночью.

– Однако тебе всегда удаётся справиться с этой яростью, и он не всевластен над тобой.

– Только с твоей помощью. Тебя мне точно послали боги, и в этом меня уже никто не переубедит.

– Может быть. По крайней мере, они не позволили тебе прогнать меня, – девушка разорвала хитон на полосы. – Давай, я перевяжу.

– Слишком много ран последнее время. Это не к добру...

– Брось, раньше бывало много хуже. В конце концов, у тебя есть пророчество, и двум смертям не бывать.

– Пророчества темны, и никогда не знаешь, чем они обернутся в конце, – возразила воительница. – Вспомни, что случилось с Каллисто. Кто мог знать, что кельты чтут Геракла под другим именем, и она сама идёт к своей смерти? Впрочем, я не буду расстраиваться, если буду знать, что ты проживёшь долгую жизнь, и, наконец, после стольких испытаний, познаешь счастье сполна.

– Я буду с тобой. Приму всё, что нас ждёт.

– Нет, тебя ждёт ещё долгий путь, – покачала головой Зена. – Ты должна будешь привести в порядок свои свитки, оставить что-то законченное. Может, отправишься в путешествие... Ты хотела побывать в Египте. Я помню Александрию, тебе может там понравиться, и там нет римлян...

– Говори что угодно, но я-то знаю, – улыбнулась девушка. – Я видела. Ты от меня не отвяжешься даже за рекой, из-за которой не возвращаются.

– Ты сможешь меня простить за мою тёмную душу?

– Я всегда прощаю тебя, – обняла её Габриэль. – Ты не виновата.

– Хотелось бы мне быть простой смертной и сбросить с себя это бремя, однако глупо было бы винить лишь моего горестного отца. Нет, эта кровь и на мне... Знаешь, ещё раз убеждаюсь, какая ты у меня смелая. Не устрашилась встать против меня.

– Ну, кто бы ещё мог это сделать?

– Нам нельзя задерживаться. Пора поднимать людей...

Они продолжили путь, намереваясь как можно быстрее присоединиться к основному войску, ибо находиться в насыщенных противником областях стало опасно. Однако ещё в Этолии им пришлось пережить тревожную встречу – большой конный отряд всадников в триста шёл на запад, и расстояние между ними было всего две стадии. Зена сразу отреагировала на эту угрозу, закричав:

– Амбиориг, Каратак, пора вам сыграть свою роль! В коннице Цезаря служат почти одни галаты и свевы, поэтому они легко примут вас за своих! Идите к ним и скажите, что это отряд Фуфия Каллена возвращается к Юлию! Скажите им пароль, что мы узнали у врагов! Марс! Запомните!

Кельты помчались к чёрной змее всадников и некоторое время крутились рядом с ней, потом же вернулись назад, сообщив, что всё прошло нормально. Воины облегчённо выдохнули, ибо было понятно, что смерть миновала стороной, и надежды на победу против столь многочисленного противника были весьма призрачны. Дальнейший путь прошёл без происшествий, и они достигли места расположения лагеря на Апсусе.

Однако оказалось, что армий там уже нет. Местные жители сообщили им, что воинства направились к побережью, встреченный же командир инженерного обоза более подробно объяснил, что произошло. Выяснилось, что Цезарь решил совершить марш на Диррахий и завладеть городом, поэтому Помпею пришлось со всей возможной скоростью устремиться за ним. Город, судя по слухам, Юлию так и не покорился, и армии вновь встали друг против друга.

Отряд двинулся к морю, и скоро перед ними открылась картина противостояния. Диррахий, обладавший серьёзными укреплениями, стоял на полуострове, отделённом от материка болотистыми топями, и перешеек сухой земли был достаточно узок, поэтому захватить его было нелегко. Помпей занял лагерем холмы юго-восточнее города на самом берегу, где легко мог приставать многочисленный флот, Цезарь же встал между Диррахием и лагерем противника, море его не слишком интересовало, ибо суда цезарианцев не имели никакой возможности приблизиться. Однако Юлий не сидел сложа руки, он задумал грандиозный план – охватить рвами и валами расположение врага, полностью замкнув его на прибрежной полосе. Когда конный отряд вышел к городу, значительная часть этих укреплений была уже построена. Зена приняла решение войти в Диррахий, а не рисковать, пробираясь в лагерь, и этот план им удалось исполнить, получив, наконец, отдых и сытный обед за надёжными стенами.

Война снова замерла, и дни противостоящих армий проходили в земляных работах, люди в городе же просто ждали, ибо там к обороне всё было уже подготовлено. Лишь однажды помпеянцы предприняли атаку на укрепления, однако долгая перестрелка не принесла результата, и все остались на своих позициях.

Отряд Зены получил для расположения большой дом, и походными постелями заняли не только комнаты, но и обширный сад. Воительница часто собиралась со своими друзьями во внутреннем дворе, иногда к ним присоединялись и те из "мстителей", что служили в коннице. В один из дней они сидели у маленького фонтана, обсуждали ситуацию и просто приятно проводили время.

– Выглядит всё это неважно, – сказал Александр. – Имея большее войско, Помпей умудрился попасть в осаду к Цезарю. Почему он так труслив? Глядишь, проиграет эту войну, так толком и не вступив в сражение.

– Солдаты Юлия опустошили окрестности, строя эти валы, – добавила Габриэль. – Разрушили сотни домов местных жителей, разобрали стены ближайших городов. Смотрятся они впечатляюще и кажутся почти неприступными.

– Не забивайте голову мрачными мыслями, – вступила в разговор Зена. – Римляне знают толк в подобной войне и часто осаждают своих врагов, поэтому Помпей не особенно тревожится. Да, цезарианцы заблокировали ручьи, и лагерь страдает от дефицита воды, однако он может получать всё необходимое по морю, да и с Диррахием установлена прочная связь. С другой стороны, люди Цезаря очень стеснены в продовольствии, ибо получать провиант им особо неоткуда. Линии укреплений, построенных Юлием, тянутся на большую длину и поэтому уязвимы для атаки. Надеюсь, я убедила вас, что ситуация не так плоха.

– Однако недавняя попытка прорыва не удалась, – заметил мантинеец.

– Помпей не бросал все силы на этот удар, – ответила воительница. – Он, скорее, прощупывал линию обороны противника. Основные события ещё впереди.

– Опять ожидание, – девушка поправила белое полотно на голове, – да ещё и жара. Впрочем, я готова терпеть и летнюю духоту, и это мучительное ожидание, лишь бы мирное время продлилось ещё немного.

– За мирным временем неизбежно последует битва, – возразил ей Александр, – поэтому я бы хотел, чтобы всё произошло быстрее.

К ним подходили всё новые люди, и воительница не упускала возможности расспросить былых соратников об их жизни. В частности, она узнала и воина, который потерял семью и присоединился к ней от отчаяния.

– Ну, что, побывал дома, Фаон? – спросила Зена у македонца.

– Да, посетил родное пепелище, – кивнул тот. – До сих пор я не могу вспоминать о произошедшем без содрогания в сердце.

– Понимаю. Я тоже была дома и тоже не нашла там счастья, но всё же какое-то успокоение коснулось моей души.

– Мне придаёт сил лишь то, что после победы справедливость может восторжествовать, и убийцы получат заслуженное наказание, – сказал Фаон.

– Обещаю, что не оставлю этого дела, если нам суждено будет встретить победу живыми. Вся Эллада будет устроена по справедливости, и в Македонии наведём порядок.

– Я и тебя здесь вижу, Ахилл, – Габриэль обратилась к одному из воинов, известному своим весёлым характером, чтобы отвлечь разговор от мрачных тем. – Ты же, вроде, не хотел продолжать воинскую жизнь, когда вернулся из нашего похода?

– Ты же знаешь моё имя, Сафо, – ответил тот. – Называй меня Менесием, как меня прозвали родители, ибо я вполне горжусь своим именем. Героическое прозвище воины дали мне лишь в качестве насмешки, и ты снова смеёшься надо мной.

– Нет, мы не смеёмся, Менесий, – повернулась к нему Зена, – ибо ты смог урезонить тех, кто не верил в твои силы. Я помню, как ты пришёл к нам впервые и как мучился в первые дни похода, многие думали тогда, что ты повернёшь назад, однако ты всё преодолел. Поэтому могу сказать, что я рада твоему появлению здесь, и будем называть тебя снова маленьким Ахиллесом.

– Я просто не мог позволить вам встречать опасности в одиночку, вот, и откликнулся на зов, – рассмеялся воин. – Однако на этот раз я поступил умнее. В Кельтику я шёл пешим и проклинал себя, что не догадался купить лошадь, ибо эти недели в одних сандалиях были убийственны, но теперь у меня есть конь. И, вот, результат – вместо того, чтобы отдыхать в лагере, как остальные пехотинцы, я оказался в опасном рейде по тылам врага, где меня едва не обезглавил бородатый свев.

– Ты опять жалуешься? – фыркнула Габриэль. – Тебе повезло, поверь мне. В лагере сейчас очень худо с пресной водой, и стоит вонь от павшего скота, а у нас в городе всего вдоволь.

– Я просто хочу, чтобы у тебя было хорошее настроение, поэтесса, – ответил тот.

– Главное, что мы все снова вместе, – сказал Тимоксен, – и цель наша вновь достойна даже героев. Ведь, и боги помогают тем, кто избавляет мир от зла и заботится о собственном народе.

– Это правда, – кивнула воительница. – Спасибо вам друзья, что не оставили меня. Глядя на вас, можно поверить, что и Элладу ждут лучшие времена...

Через несколько дней, когда путницы стояли на городской стене и смотрели на уже привычную картину многочисленного флота у побережья, к ним подошёл македонец Тимолай, сказав:

– Пришёл приказ от Помпея. Всей коннице велено грузиться на корабли и переправиться из города в лагерь. Вечером надо отплывать.

– Понятно. Готовь людей и лошадей к выступлению, – кивнула Зена.

– Что это значит? – спросила девушка.

– Это значит, что готовится крупная операция. Все силы стягиваются в один кулак.

– Значит, началось?

– Да, началось. Бери с собой только самое необходимое...

Ночью Помпей проводил военный совет. Воительница, как и другие командиры союзных сил, не имела права голоса, однако всем им позволили выслушать план готовящейся атаки. На южной оконечности лагеря помпеянцев осадная линия Цезаря была ещё не завершена, что стало известно от перебежчиков, там же, на нейтральной земле меж двух лагерных валов, стоял и брошенный лагерь одного из легионов Юлия. Он решил переместить свои силы в другое укрепление и это оставил пустым за ненадобностью, Помпей же задумал овладеть им, чтобы окончательно прорвать своё окружение. Флот должен был высадить ночью отряд за линией цезарианцев, когда же основные силы пойдут на штурм, эта группа должна помочь им действиями с тыла. Все командиры получили свои персональные приказы, и Зене, как и другим начальникам конницы, было велено держаться позади легионов и ждать, когда в них будет необходимость.

День провели в подготовке, вечером воительница посоветовала всем хорошо выспаться, ибо вставать придётся рано. Сама она возглавила всадников, пешие же под началом Тимоксена остались в резерве и должны были лишь наблюдать за ходом сражения. Общий сигнал к построению, что дали римские трубачи, разбудил их, когда темнота ещё цеплялась за землю, и очертания едва начали проясняться. Потянулись последние часы ожидания, и воины, уже облачившиеся в доспехи и вставшие на свои места, изнемогали от нетерпения, все уже устремлённые вперёд. Люди Зены не спускались с коней, впереди них колыхалась масса легионов, по флангам сидели на земле многочисленные лучники и пращники. Наконец, знаменем подали главный сигнал, его подхватили сигниферы, подняв значки центурий, затрепетали в воздухе штандарты конницы, и массы безмолвно двинулись, приветствуемые алой полосой рассвета.

Легионы перевалили вал и затопили пространство между укреплениями, брошенный лагерь встретил их молчанием, внешняя же стена взорвалась градом метательных снарядов. Всадники пока не спускались с вала и просто наблюдали, ибо и без них в узком пространстве скопилось очень много народа, да и в штурме они не могли быть особенно полезны. Завязалась тяжёлая перестрелка, в ход шли дротики, стрелы и свинцовые снаряды, сзади подтянулись и осадные машины, защёлкали механизмы скорпионов и катапульт. Однако затягивать такое противостояние было нельзя, и, после интенсивного обстрела, помпеянцы бросились на приступ. Тяжёлые черепахи, созданные щитами, поднялись как волна и скоро преодолели сопротивление уступавших в численности защитников. Линия была взята, и новые силы устремились в прорыв.

Позади укреплений цезарианцев Помпей велел строить новый лагерь, половина воинов взялась за кирки и лопаты, другая же половина прикрывала их от возможных атак противника. Ещё один легион занял брошенный лагерь Цезаря, что стоял между двумя линиями. Таким образом, осада была взломана, однако выходить всем войском с огромным обозом было слишком опасно, вместо этого было решено провести перпендикулярную линию укреплений, разрезающую вал Цезаря пополам, что уже не позволяло ему замкнуть круг вновь. Всадники переправились через рвы и выбрались на открытую равнину вблизи строящегося нового лагеря, они всё ещё оставались в полной готовности, ибо контратака была весьма вероятна.

Около полудня тревожные сигналы оповестили всех, что битва разгорается вновь – колонны цезарианцев пошли в наступление по ничейному пространству между укреплениями на собственный старый лагерь, теперь ставший угрозой. Из-за высокого вала людям у нового лагеря было не видно, как разворачиваются события, и они питались лишь новостями от гонцов, ожидая, когда Магн бросит их в сражение. Прошло немного времени, однако напряжение заставило всех чувствовать, будто минула целая вечность. Наконец, когда вестник сообщил, что солдаты Цезаря уже начали проникать в брошенный лагерь, Помпей приказал всем своим силам двинуться на помощь, и пять легионов обрушились на цезарианцев с фланга.

На этот раз приказ получила и конница, и Лабиен повёл всё её массу через бреши в укреплениях, дабы охватить противника с тыла. Рвы и частоколы затрудняли движение, некоторые всадники из восточных народов, беспечно пустив лошадей в галоп, слишком уклонились в сторону и соскользнули в вязкую жижу, ибо рвы были частично заполнены водой из ближней реки.

– Держитесь плотно, не отделяться от группы! – закричала Зена своим. – Смотрите под ноги, на земле осталось много острого железа от штурма!

По левую руку от них кипела яростная пехотная битва, строй цезарианцев ещё держался, сплотившись щитами, но на него наседали намного превосходящие силы. Пилумы были брошены, и воины перешли к мечам. Они были очень похожи, ибо использовали одинаковые кольчужные панцири и шлемы с красными хвостами, лишь рисунки на щитах позволяли их отличать. О штурме солдаты Цезаря уже не думали, и люди за частоколом лагеря приободрились, азартно обстреливая врагов снарядами со своих позиций.

Конница обогнула сражающихся, пересекла неглубокую речку, подняв облака мелких брызг, и зашла в тыл левой колонне цезарианцев. Теперь пришло время для удара, и Лабиен приказал сотням развернуться в широкую лаву, отряд Зены оказался с правого края, рядом с неунывающими фракийцами, затянувшими свою песню. Воительница опустила копьё, приказав своим воинам:

– Метайте с ближней дистанции! Не врезаться в них! Следовать за командирами и не откалываться от отряда!

Они ускорились для атаки, и чёрная земля заходила волнами под копытами, гул движения заглушил все остальные звуки. Римляне в задних рядах начали разворачиваться, дабы встретить врага лицом, но было уже слишком поздно. Многие всадники в центре построения пытались остановиться, дабы не покалечить лошадей при столкновении, однако напиравшие сзади не позволили этого сделать, и волна врезалась в когорты. Кони перелетали через легионеров, опрокидывались на землю, люди соскальзывали с сёдел, однако на цезарианцев этот удар произвёл ещё более разрушительный эффект. Разделившись на две части, конница стала обходить когорты с флангов, и в этот момент началось массовое бегство, плотный строй пехоты распался.

Зене удалось провести свой отряд без потерь, они израсходовали дротики и теперь перешли на мечи, разворачиваясь для новой атаки. Сопротивление воинов Цезаря быстро слабело, ибо численное превосходство помпеянцев было подавляющим. Правая колонна, достигшая большего успеха в штурме лагеря, также начала беспорядочное отступление. Значительная часть конницы замешкалась, ибо развернуться в узком пространстве среди частоколов и рвов оказалось непросто, поэтому лишь немногие бросились в преследование. Выучка и дисциплина позволили людям воительницы выполнить манёвр, и они оказались в голове погони.

Закипела мрачная работа, уже не битва, а избиение, ибо всякое сопротивление прекратилось. Легионеры скользили на земле, падали, и кони шли по ним как по мощёной железом дороге, клинки свистели в воздухе, попадали по затылкам, шеям и плечам, металл ударялся в металл, порождая снопы искр. Желая спастись, римляне бросали щиты, некоторые даже стягивали с себя панцири, чтобы было легче бежать. Зена, как и многие в отряде, находила множество целей для своего меча, даже Габриэль стреляла на скаку, и стрелы её не уходили тщетно.

– Смотрите! Кто это там?! – закричал Александр, указывая рукой на равнину впереди. – Похоже, командир этих трусов!

Воительница сразу поняла, кто это может быть, и резко привстала в седле, смотря поверх голов. За большой массой войска метался человек в красном плаще, его окружали телохранители, и он пытался остановить бегущих, хватая их за одежду, однако ничего не получалось. Дочь Ареса закрутила меч над головой, привлекая к себе внимание старого знакомого, и издала свой привычный клич. Ей хотелось, чтобы Цезарь увидел её торжество, и тяжёлая месть вновь поднялась в душе. Мужчина, как показалось, заметил её, однако у него были проблемы поважнее – бегущие когорты увлекали его за собой, и скоро он скрылся из виду.

– За ними! Не отставать! – закричала Зена, в которую вид врага вдохнул новые силы.

Всадники продолжили движение в пространстве меж двух линий укреплений, усталость уже давала о себе знать, однако воля предводительницы гнала их вперёд. Бегство цезарианцев превратилось почти в катастрофу, и потери были огромны. Перебираясь через собственные редуты, римляне соскальзывали в ров, набивали его своими телами, и следующие шли уже по трупам как по мосту. Наконец, конница упёрлась в поперечный частокол и больше не смогла наступать, теперь дело было за пехотой. Сзади подоспели и варварские отряды, большей частью избежавшие столкновения с противником.

– Надо наступать дальше! Где основные силы?! – воительница крутилась на Аргусе. – Мы можем сейчас покончить с ними разом!

– Я послал вестников к Помпею с просьбой продолжить наступление! – ответил Лабиен. – Пока отведи своих людей! Здесь работа для легионов!

Однако Магн не прислал войско, они несколько раз посылали к нему гонцов, но ответ был один. В конце концов, конница получила приказ на отступление, и стало понятно, что бой на этом закончен. Зена особенно не стеснялась, проклиная полководца за такое решение, даже увещевания Габриэль не оказывали на неё действия. Впрочем, в лагере их встретили как победителей, ибо именно всадники гнали врага дальше всех. Эллины особенно рьяно приветствовали своих соотечественников, и имя воительницы звучало громче остальных. Не всем это понравилось, особенно же представителям городских властей и тем, кто отличался в своих землях богатством и знатностью. Многие полагали, что победа уже достигнута, и дальнейшая битва не нужна, те же, кто настаивал на продолжении атаки, оказались в меньшинстве.