Текст книги "Ковчег изгоев (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 47 страниц)

Часть 14

Ресторана больше не было, и только тут мы ощутили, какое это благо, несколько раз в день встретиться в уютном и изысканном помещении, где под приятную музыку можно не только пообщаться и поесть, но и просто отдохнуть от трудов. Теперь мы, как и все остальные, садились за простые столы посреди заполненного людьми зала, и пища наша была далеко не такой, как раньше. В основном это были упакованные в пластик готовые завтраки, обеды и ужины, может, не столь утончённые по вкусу, зато не менее полезные и сбалансированные.

Мы были на пути к Земле. Впереди у нас оставалось чуть меньше трёх суток полёта, которые должны были пролететь достаточно быстро, потому что весь экипаж был задействован на обслуживании дополнительных систем жизнеобеспечения. К тому же многие из наших пассажиров нуждались в уходе и поддержке. К счастью, те, кто чувствовали себя лучше, вскоре начали нам помогать.

Исключение делалось только для детей и раненых. Для них со второго уровня каждый день поднимались на грузовом лифте фляга с молоком и корзинки со свежими яйцами, для них, не покладая рук, с утра до вечера трудилась у плиты Бетти, их развлекал своими поклонами и пируэтами неутомимый Микки.

На второй день мне удалось найти местечко за столом, чтоб быстро перекусить. Сидевший рядом человек осторожно отламывал кусочки от булки и по одному складывал их в рот, сосредоточенно жуя. Другой, сидевший напротив, закончив есть, аккуратно облизал ложку и старательно вылизал миску. Заметив мой взгляд, он смущённо пробормотал:

– Очень вкусно. Спасибо… – и поспешно поднялся.

Я откупорила банку с супом. Из неё тут же поднялся пар, и запахло борщом. Напротив снова кто-то сел, и, подняв голову, я увидела, что это Дакоста. Он выглядел бледным, под глазами и на щеках появились тени. Но ссадины и синяки на лице заметно уменьшились.

– Вы вообще-то спите, доктор? – как бы, между прочим, поинтересовалась я.

– Да, – кивнул он, – немного. Там, у лифта есть свободные койки. А вы?

– Я сплю, хотя не очень хорошо.

– Кошмары?

Подошедший сутулый человек в бежевом костюме, похожем на балахон, поставил перед ним контейнер с обедом и, не ответив на слова благодарности, ушёл.

– Не только, – ответила я.

Дакоста внимательно посмотрел на того человека, видимо, наметив заняться его состоянием в ближайшее время. Услышав ответ, он также внимательно взглянул на меня.

– Это связано с тем… – он сделал неопределённый жест. Я вопросительно взглянула на него. Он какое-то время молчал, отстранённо наблюдая за собственными руками, открывающими контейнер. – Знаете, в экипаже никто не знает о подробностях вашего поединка со Жрецом, – наконец, произнёс он. – И о необычном способе передвижения доктора МакЛарена тоже. Вербицкий молчит. Если б он не живописал, как Жрец швырял меня по помосту, я б, пожалуй, начал беспокоиться о состоянии его психики. Он ведь довольно болтлив, и секреты приводят его в раздражение. Он даже свой не в состоянии долго хранить. Я тоже не стал упоминать об этих обстоятельствах в своём рапорте.

– Почему? – спросила я.

Он покачал головой.

– Не знаю, наверно, стараюсь соответствовать высокому статусу члена стада священных коров. А, может, просто не хочу, чтоб у вас возникли проблемы… – он осмотрелся по сторонам. – Странно, как сильно всё изменилось. Не только вокруг, но и во мне. Жаль, что для меня на этом всё закончится. Мне понравилось, – он посмотрел на меня и грустно улыбнулся. – Я сообщил обо всём в рапорте: о своих ошибках, нарушениях и проступках с момента начала проекта и до возвращения на звездолёт после этой нелепой магической дуэли. Вряд ли мне разрешат летать дальше. А ведь я только теперь понял, что самое главное в нашей работе не ритуалы и заклинания, а вот это, – он указал в зал. – Я сегодня осматривал двухлетнего малыша. У него проблемы с лёгкими. Ему было трудно дышать. Но после того как я сделал простейшую процедуру, и ему стало легче, он вдруг улыбнулся. Мне. И я оказался на седьмом небе от счастья. Мне кажется, я никогда не был так счастлив.

– У вас ещё всё впереди.

– Конечно, – задумчиво кивнул он и занялся едой.

После обеда я вернулась в командный отсек. Там возле входа теперь всегда стояли несколько пассажиров. Они молча смотрели на пульты, на космос на фронтальном экране, на действия вахтенных. Они никогда не пытались заговорить, почти ни о чём не спрашивали, и даже не всегда отвечали на приветствия. Просто стояли и смотрели. Может, они немного мешали, но гнать их я не могла. После того, что они пережили, наша баркентина казалась им сказочным сном.

Кивнув этим безмолвным наблюдателям, я подошла к центральному пульту и села. Хок со скучающим видом сидел за пилотским пультом и рассеянно следил за показаниями приборов.

– Как дела? – спросила я, присев за пульт.

Бросив взгляд на приборную панель, я итак поняла, что всё в порядке. Все системы корабля работали, как часы.

– Полный ажур, – подтвердил он. – Всё в норме, никаких инцидентов. Идём по маршруту согласно графику. Лететь осталось что-то около суток, а точнее: двадцать шесть часов сорок минут пятьдесят секунд. Уже сорок восемь…

– Понятно, – кивнула я. – Кто у нас наверху?

– Мангуст.

Я нажала кнопку связи.

– Мангуст, вы отслеживаете перемещения по кораблю?

– Конечно, только этим и занимаюсь. Пассажиры предупреждены, что им не стоит покидать секторы размещения, но они, то и дело, пытаются сходить на экскурсию. Их можно понять, но мы стараемся пресекать эти попытки. Если они разбредутся, кто-то что-то нажмёт, кто-то куда-то свалится… Кстати, в трюме кто-то есть, в скафандровом отсеке рядом с восьмой камерой.

– Ты прекрасно знаешь, кто это, – раздражённо произнёс Хок.

– Кто? – поинтересовалась я.

– Киса, – мрачно ответил старпом. – Сидит в своей корзине и рыдает. Потом спит, потом опять рыдает. Есть не выходит. Мне приходится носить ему еду.

– Почему рыдает? – нахмурилась я.

– Он считает, что мы разрушили его дом. Оплакивает диваны и ковры. К тому же он где-то потерял свою мышь.

– Бедняжка, – рассмеялся Мангуст.

– Ничего смешного! – огрызнулся Хок. – Это маленькое существо со своим мировоззрением. Возможно, для него это действительно трагедия. Он боится такого количества людей.

Я задумчиво постучала пальцами по пульту.

– Нам лететь больше суток. Люди понемногу начинают приходить в себя, и им, действительно, интересно посмотреть баркентину. Это уникальный корабль. Почему не организовать экскурсии?

Хок какое-то время изучающе смотрел на меня, видимо, надеялся найти признаки скрытого безумия, но не нашёл.

– Я займусь этим, командор, – без особого энтузиазма пообещал он. – Сразу после вахты…

Внезапно стало тихо. Я удивлённо посмотрела куда-то вверх, прислушиваясь. В отсеке наступила абсолютная тишина. Смолкли те едва уловимые шумы, которые сопровождают работу любой техники. Впрочем, экраны продолжали работать, и на приборных панелях высвечивались данные.

– Мы стоим, – негромко проговорил Хок, приподнявшись. – Странно, никаких сведений о выходе из скачка, но мы стоим: скорость – ноль.

Он растерянно рассматривал показания приборов, а посмотреть было на что: согласно одним, мы благополучно продолжали идти в подпространстве, согласно другим – зависли на месте, как муха в янтаре.

Сзади раздались быстрые шаги. Булатов прошёл мимо тревожно застывших возле входа людей в одинаковых костюмах, и сел в своё кресло. Следом шёл Вербицкий.

– Мне показалось, или мы стоим? – тревожно спросил он.

– Стоим, – ответил догнавший его Тонни Хэйфэн.

Я нажала кнопку связи.

– Реакторный отсек, в чём дело?

– Всё нормально, – прогудел в ответ Бомбадил.

– О, нет, опять! – с досадой простонал Вербицкий и занял своё место.

– Что случилось? – испуганно воскликнул один из пассажиров, наблюдавших за нами.

– Спокойно, – проговорила я тихо, но твёрдо. – Никакой паники. Возвращайтесь в свой сектор и ждите сообщений. Ситуация под контролем.

Он тревожно смотрел мне в глаза, а потом кивнул и повернулся к выходу. За ним ушли остальные, кроме одного. Высокий, широкоплечий человек с длинными спутанными волосами остался стоять, скрестив руки на груди. Я припомнила, что при посадке у него кроме ран на руках и ногах, пришлось обрабатывать иссечённую кнутом спину.

– Я, пожалуй, останусь, – проговорил он и посмотрел на Тонни.

– Лучше будет, если ты пойдёшь наверх и проследишь, чтоб не было паники, – заметил тот.

– Там есть, кому проследить. Я хочу знать, что происходит.

– Это ваше право, командор Ван Хален, – кивнула я. У меня не было времени проверить, принадлежит ли ему названное им имя и звание, но я уже заметила, что Хэйфэн ему доверял. Я включила внутреннюю связь. – Доктор Дакоста, доктор МакЛарен, лейтенант Фелтон, прошу спуститься в командный отсек.

– У меня манная каша на плите, – раздражённо ответила Бетти. – Сниму – приду.

Врачи не откликнулись, но Дакоста спустя минуту быстро вошёл в отсек.

– Где Джулиан? – я мрачно взглянула на Хока.

– В операционной, – отозвался он, ткнув пальцем в экран биоконтроля.

– Что происходит? – нахмурился Дакоста, подходя к нам.

– Я полагал, что это вы нам скажете, – Хок вместе с креслом развернулся к нему. – Мы стоим, несмотря на то, что не завершили скачок, и наши двигатели работают в прежнем режиме.

– Стоим? – он подошёл к пульту и посмотрел на приборы. – Но как это может быть?

– Вы у меня спрашиваете? – улыбнулся Хок и тут же рассвирепел: – Никак! Этому нет естественных объяснений! И это вы должны сказать, какие неестественные обстоятельства привели нас в это двусмысленное положение!

– Магия? Но на Земле не разрабатывались способы воздействия на космические корабли. Когда совершенствовалась земная магия, звездолётов не было. Это что-то другое!

– Так узнайте, что!

– Я не могу. Зал пентаграммы демонтирован.

– И всё? Жизнь кончилась? Без своего зала вы ни черта не можете?

– Вы ж не можете летать в космосе без звездолёта! – рявкнул Дакоста.

– Вы ещё в волосы друг другу вцепитесь, – посоветовала я. – Капитан-командор, где мы?

Булатов покачал головой.

– Я не знаю. Пытаюсь выяснить, но… нет ни одного ориентира. Приборы не видят ни одной звезды.

Он растерянно смотрел на меня. Я снова повернулась к пульту и выключила экраны. Обычно во время полёта на сверхсветовой скорости за окном ничего не видно, и поэтому в командном отсеке включаются экраны, на которых демонстрируются картины космоса в тех местах, где по расчетам должен был бы находиться звездолёт, если б летел в обычном режиме.

За окнами была темнота. Я не увидела ни одной звезды, ни одной туманности. Зато было нечто другое. Какие-то небольшие светлые хлопья летели сверху, плавно кружась в воздухе.

– Снег? – изумлённо пробормотал Булатов.

– Скорее, пепел, – поправил его Хэйфэн.

И действительно хлопья больше напоминали клубящийся в воздухе серый пепел, чем мягкие пушистые снежинки.

Потом они все улетели вниз и впереди показались какие-то странные очертания. Что-то красноватое и смутно знакомое медленно проявлялось из тьмы. Наконец, мне удалось разглядеть высокие сумрачные своды, каменные колонны и покоящиеся на них полукруглые арки. Неожиданно на колоннах вспыхнули факелы. Казалось, что звездолёт стоит в огромном сводчатом зале.

– Иллюзия? – предположил Хок, разглядывая зал.

– Скорее всего. Тот, кто это сделал, желает произвести на нас впечатление.

– Ему это удалось, – подал голос Вербицкий.

– Ну, что у нас тут? – раздался голос Бетти. Она подошла к нам, разглядывая колонны. – И как мы здесь очутились?

Хок взглянул на неё исподлобья, но промолчал, видимо, вспомнил о котле. Дакоста задумчиво посмотрел на чародейку.

– Телепортация?

– Хочешь сказать, что нас телепортировали в какое-то подземелье? – с сомнением переспросила она. – Ты много знаешь подземелий, куда влезет наша баркентина?

– Пару-тройку, но это не они…

– К тому же, зачем? – поинтересовалась я, снова взглянув на показания приборов. У меня появилась занятная идея, и если я права…

– Есть ещё один вариант, – проговорил Дакоста. – Звездолёт переместили в искусственно созданное измерение. Чтоб изолировать нас, а может заточить…

– Искусственное измерение… – повторила Бетти. – Странный антураж для такого измерения.

– Почему? – он пожал плечами. – Достаточно угнетающе. Мы заперты со всех сторон. Неизвестно, где мы находимся. Нам некуда деваться.

– То есть давление на психику? – уточнил Хок.

– Можно было придумать и что-нибудь покруче, – неожиданно проговорил Булатов. – Раньше было интереснее. Цунами, столбы пламени, разверзающиеся недра… А тут…

Я с интересом посмотрела на него, потом на Вербицкого, который с мрачным недовольством взирал на экраны.

– И кто это может быть? – спросил Хок. – Кому нужно запирать нас в страшном чулане?

– В голову приходит только один ответ, – пожала плечами я. – Жреца мы убили, Жрицу тоже, остается только тот, кому они служили.

– Бог Света? – уточнил Ван Хален, подходя ближе.

– Богу под силу сотворить такое с кораблем, – пробормотал Дакоста.

На языке у меня вертелся простой и очень каверзный вопрос, но я не успела его задать. По отсеку пронеслось едва заметное дыхание холода, а потом послышался голос:

– Ты прав, колдун, это я… И я не снаружи… Я внутри…

Голос этот звучал, как змеиное шипение и обволакивал неприятной дрожью. Ван Хален резко обернулся, ища его источник. Взгляд его наполнился яростью.

– Что тебе нужно? – прорычал он.

– Я пришёл за вами… Мне нужны ваши души… Вы станете моей новой армией…

– Я скорее умру!

– Как скажешь…

Откуда-то сбоку резко подул ветер, но Дакоста стремительно шагнул, заслоняя Ван Халена собой, вскинул руку и произнёс что-то на резком и красивом языке. Ветер тут же утих.

– Попридержите язык, – сказал он недавнему узнику. – В другой раз меня не будет рядом, чтоб защитить вас от заклятия смерти.

– Заклятие смерти? – переспросила я.

– Что в этом странного?

– Зачем ты пришёл? – крикнула я, подняв голову. – Тебе не нужны эти люди. Ты не смог сделать их своей армией на Гимеле, когда они были в твоей власти. Неужели ты думаешь, что справишься с ними сейчас, когда они почти дома?

– Страх… – заполз мне в уши неприятный шёпот. – Страх за свою жизнь творит чудеса. Они слышат нас и они в ужасе. Они готовы склониться передо мной.

– Ложь! – рявкнул Ван Хален.

– Я знаю, что они слышат тебя, – кивнула я. – Но они слышат и меня. А сейчас услышат ещё кое-что…

Я повернулась к своему пульту и быстро набрала нужную комбинацию. В отсеке грянули мощные звуки гимна Объединённого космофлота Земли. Это, безусловно, достаточно удачное творение и без того было исполнено высокого патриотизма, и звало к великим подвигам и достижениям во благо всего человечества, но в данном случае оно звучало в официальной версии, в исполнении пяти симфонических оркестров, трёх камерных хоров и звонницы колокольни Ивана Великого. Признаться, эта мощь всколыхнула даже меня. Я невольно выпрямилась и отважно взглянула на тусклые и примитивные факелы за окном.

Грохот взрыва перекрыл припев, и вокруг меня ярко вспыхнуло кольцо пламени. Впрочем, оно тут же погасло, а на боковом экране замелькало сообщение о срабатывании противопожарной системы.

– Мы на современном звездолёте, – пояснила я. – Здесь ничего не горит без прямого указания командира.

Холодный ветер налетел на меня, и я передёрнула плечами. Стало тихо. Дакоста округлившимися от ужаса глазами смотрел на меня и явно чего-то ждал.

– Что? – раздражённо спросила я.

– Это было заклятие смерти, – тихо произнёс он. – Я не успел…

– И правильно сделали, – проворчала я. – Берегите силы.

В отсеке было тихо. Потом в конце коридора раздались шаги. Мы все обернулись, глядя туда. Из полумрака кто-то приближался. Я ещё успела подумать, почему коридор не освещён? Дакоста медленно выступил вперёд. Я услышала, как слева что-то неприятно лязгнуло. Посмотрев туда, я увидела в руке Тонни Хэйфэна короткий, чуть изогнутый меч. Он повернулся, опустив и спрятав клинок позади, но готовый к поединку. Справа и слева с верхнего уровня беззвучно соскользнули Мангуст и Белый Волк с бластерами.

В отсек вошёл Джулиан, но у самого входа остановился и подозрительно осмотрелся.

– Я думал, что меня вызывали.

Я с облегчением вздохнула и села за пульт. После этого я нажала несколько кнопок, и на экранах снова появилось звёздное небо.

– Что наверху? – спросила я, оборачиваясь к нему.

– Спокойно, – он пожал плечами и с интересом заглянул за спину Хэйфэна. – Особенно всем понравился гимн. Мне тоже. Очень… патетично. До этого царило настроение: «Умираем, но не сдаёмся», а сейчас – «порвём в клочки и не заметим». Думаете это, действительно, Бог Света?

– Странный какой-то бог… – пробормотала я. – Знаешь, почему он сейчас молчит? Потому что вырубил связь по кораблю с целью прекратить трансляцию гимна. Что за бог, которому для изъявления воли нужна громкая связь?

– А для явления жезл? – усмехнулся Джулиан.

– И заклятия смерти… – проговорил Дакоста. – Это репертуар колдуна.

– Даже хороший колдун может испепелить противника разрядом электричества, – заметила Бетти.

– Но он похитил звездолёт! – воскликнул Вербицкий.

– Нет, – возразила я и указала на экран. – Этот подвал такая же картинка, как и та, что вы видите сейчас. Просто её закинули к нам на экраны.

– Но мы же не можем определить наше местоположение! – воскликнул Булатов.

– Верно, – кивнула я. – Но я думаю, что вы помните из курса начальной школы, что, находясь в подпространстве, его и нельзя определить. Мы находимся не в точке, имеющей пространственные координаты. Мы находимся вне пространства и в измененном состоянии. На баркентину нельзя воздействовать. Ее нельзя захватить и перенести в другое место, поскольку в обычном пространстве её не существует.

– Зря вы это сказали, – пробормотал Дакоста. – Я всегда старался об этом не задумываться.

– Но мы же стоим, скорость – ноль! – воскликнул Вербицкий.

– Подождите, подождите, – поднял руку Хок. – А какая она должна быть, если мы находимся в состоянии скачка? Это ж логично: нет пространства, нет перемещения по нему – нет скорости. Как я сразу не сообразил?

– Ты не сообразил, потому что обычно на время скачка эта часть терминала автоматически отключается за ненадобностью, – пояснила я. – А сейчас её кто-то подключил и заодно переключил энергосистему на экономичный режим, отчего стало тише.

– Так нас просто дурили? – воскликнул Вербицкий.

– Совершенно верно, вас – дурили, – согласилась я.

– И никакого бога нет?

– Есть, – была вынуждена признать я. – Кто-то всё это затеял, кто-то дважды использовал в отсеке заклятие смерти, кто-то с помощью небольшого взрыва отключил громкую связь и пытался устроить пожар.

– Я не могу представить себе бога, который влезает в систему связи, выставляет заставки на экране и подключает отключённые функции на пульте, – усмехнулся Хок.

– А вот это уже не бог. Это человек, который служит богу.

– Я слышал, что Бог Света куда сильнее… – заметил Ван Хален.

– Я это не только слышал, – произнёс Хэйфэн.

– Боги – не люди. Они не так самостоятельны и автономны, как принято считать. Для существования им нужна вера, – проговорила я. – По крайней мере, мне так кажется. Пока его питала вера тысяч людей на Гимеле, он был силён. А тут у него совсем немного последователей и силы уже не те.

– Если это вообще бог… – задумчиво прошептал Джулиан, внимательно слушавший нас.

– Пока мы не можем выловить его, но в наших силах поймать его помощника, – я нашла глазами Белого Волка и кивнула ему.

– Посмотрите для начала в аппаратной возле наших отсеков, – предложил Хок. – Оттуда легче всего влезть в систему.

Я только сейчас вспомнила о неприметной двери, напротив двери моего отсека, выходящей в короткий коридорчик. Там, в небольшой аппаратной были сосредоточены выходы всех терминалов систем корабля. Я ещё ни разу не была там, потому что в этом не было нужды.

Белый Волк и Мангуст вышли из отсека и свернули направо, и через минуту опять громыхнул взрыв.

– Чёрт! – крикнул Хок и бросился туда, но ещё до того, как он подбежал к повороту коридора, оттуда появился Мангуст. К счастью, он был невредим.

– Взорвался терминал внутреннего контроля, – сообщил Мангуст.

– Сам? – рыкнул Хок.

– Терминалы сами не взрываются. Я думал, ты знаешь, – спокойно ответил Мангуст и вернулся к нам. – Я посмотрел комбинации команд на пульте связи и пилотском терминале. Всё правильно. Они активированы, включён блок досветового режима и громкая связь. Там кто-то был, но сейчас там никого нет.

Хок сел за свой пульт и подключился к терминалу внутреннего контроля. Какое-то время он пытался его настроить, но потом покачал головой:

– Похоже, что-то вышибло в системе. Диагностика!

– Повреждён седьмой и четвёртый блоки системы идентификации, а также основной блок интеграционного пространства, – доложил компьютер. – Устранение неполадок начато и займёт сто восемьдесят три минуты, включая тестирование системы после ремонта.

– А без тестирования нельзя? – уныло поинтересовался Хок.

– Нельзя, – ответил Белый Волк. Он вернулся в отсек, вытирая чёрные от сажи руки салфеткой. – Система работает, но без двух блоков она не обеспечит идентификацию. Мы можем определить, где находятся люди, но кто это…

– А телеконтроль? – напомнил Булатов.

– Да, мы можем воспользоваться видеокамерами, но не забывайте, что эту сеть или отдельные камеры также легко вывести из строя.

– К тому же при такой поломке возможны «слепые зоны» как раз там, где легче спрятаться – в трюме и на технических этажах, – добавил Мангуст. – Система без интегратора при сканировании может пропускать целые сектора, в которых датчики установлены недостаточно часто.

– Так, что мы имеем, – подытожила я. – Мы знаем, сколько человек было на борту при взлёте. Нам известно, что никто не проник на звездолёт незамеченным. Мы знаем всех, по крайней мере, под именами, которые они назвали, или как назвали их другие. Мы точно знаем, где надлежит находиться каждому из находящихся на баркентине людей. И, значит, мы должны установить находятся ли они там или в другом месте.

– Тот, кто это сделал, мог спуститься с третьего или четвёртого уровней, а теперь вернуться туда, – заметил Дакоста.

Ван Хален внимательно посмотрел на него, но не стал возражать. Это сделал Хок.

– Это не могут быть пассажиры, доктор. Им неизвестна планировка звездолёта, случайно найти аппаратную никто из них не мог. К тому же не забывайте, что для того, чтоб войти в систему, нужно знать, как это делается. У нашего злоумышленника не было времени для подбора комбинаций. Он знает рабочие коды, а, значит, он – член экипажа.

– Неужели мы кого-то просмотрели? – нахмурился Белый Волк.

– Может, и нет, – покачала головой я. – Командор Ван Хален, вы можете проверить, не пропал ли кто-то из пассажиров?

– Конечно, – пожал плечами он. – На это уйдет около часа, если вы дадите мне списки.

Я кивнула Хоку. Тот снял с главного пульта планшет и протянул Ван Халену.

– Старпом, проверьте на местах ли члены экипажа, – распорядилась я. – А вы, – я повернулась к Джулиану, – проверьте на месте ли ваши пациенты, включая тех, кто находится в изоляторе и анабиозных камерах. Мангуст, навестите арестованных в их каютах.

Ван Хален, Мангуст и Джулиан ушли. Хок сел за пульт и начал перекличку.

– Все на месте, – доложил он через пять минут.

Ещё через десять минут Мангуст сообщил, что все арестованные сидят тихо и, судя по данным замков их кают, не покидали их последние шесть часов.

А ещё через пять минут на связь вышел Джулиан.

– На месте нет Доминика Этьена и Бартоломео Кортеса, – сообщил он. – В моём кабинете и кабинете доктора Дакосты всё перевернуто вверх дном. Явно что-то искали, и я даже знаю что.

– Скипетр? – спросил Дакоста, глядя на мрачного и взволнованного Джулиана. – Но кто? Этьен или Кортес? Или оба вместе?

– Полегче насчёт Кортеса… – угрожающе произнёс Тонни Хэйфэн, подходя к мальтийцу.

– Нет, конечно, не Кортес, – остановил его Джулиан. – Он не смог бы этого сделать. Он в очень тяжёлом состоянии. Я не ожидал, что он очнётся в ближайшие двадцать четыре часа. Меня беспокоит, что его отключили от аппаратуры. Это опасно для его жизни.

– Кто такой этот Этьен? – сквозь зубы спросил Тонни.

– Предатель, – ответил вернувшийся вместе с Джулианом Мангуст. – Я осмотрел замок на дверях изолятора. Он разрушен каким-то волновым излучением.

– Хлопнул в ладоши, – процедил Хок.

– По крайней мере, ясно, что им нужно, – проговорила я. – Скипетр Лучезарного. За этим и пришёл сюда этот божок. Без скипетра он не может явиться к своим последователям, находящимся на свободе. Этьен точно не нашёл его?

– И не найдёт, – покачал головой Джулиан. – В любом случае, скипетр никуда не денется помимо моей воли. Моё слово крепко, ты же знаешь. И сейчас меня тревожит только Кортес. Его нужно найти и вернуть в медотсек, чем скорее, тем лучше.

– Зачем они его забрали? – не унимался Тонни.

– Думаю, как запасной вариант, в качестве заложника. Если они не найдут скипетр, то выставят нам условия. Но время, в данном случае, не на нашей стороне. Нужно искать.

– Ты не представляешь, как это сложно, – вздохнул Хок, – Мы вскрыли технические этажи между уровнями. Они заполнены демонтированным оборудованием и мебелью. Чтоб никто не повредился в шахтах лифтов, мы подняли кабины. На них его прямо из медотсека могли спустить на любой из технических этажей. Там чёрт ногу сломит, а его могли засунуть куда угодно.

– Нужно искать, Рауль, это не обсуждается. Поговорите с этим парнем из катакомб. Мне кажется, они неплохо организованы. Пусть подберет крепких и надёжных людей, они помогут.

Хок вопросительно посмотрел на меня.

– Не рискованно ли в нашей ситуации привлекать к поискам людей, которых мы не знаем?

– У нас нет выбора, – покачала головой я. – Мы должны его найти. Пока не поздно.

– Ван Хален – надёжный человек, – проговорил Тонни. – Я несколько раз уводил группу Таро от преследования в катакомбы, и он всегда помогал им, спасая от смерти. Он мог бы уйти наверх вслед за Светозаром, но оставался внизу, потому что был нужен там.

– Хорошо, – кивнула я. – Старпом, поговори с Ван Халеном, пусть подберёт людей. Откройте технические этажи. Разбейтесь на группы так, чтоб у каждой был или радиобраслет, или портативный биосканер. Осмотр всех уровней и технических этажей начинайте одновременно. Всем быть на связи.

Обследование помещений звездолёта продвигалось медленно, хотя на него были брошены все силы. Я смотрела на часы, рассчитывая, когда система внутреннего контроля снова заработает. Это существенно облегчило бы нашу задачу, но ждать этого было нельзя. По тому, как нервничал Джулиан, я поняла, что жизнь Кортеса, действительно, находится в опасности. Жизнь человека всегда священна, а жизнь того, кто так много сделал для других, – тем более. Я бродила по отсеку, вспоминая ориентировку, которую вытащила когда-то из секретной базы Звёздной инспекции. Звёздный инспектор Морган Кирчмаунт исполнил свой долг, он спас жизни многих и помог нам выполнить нашу задачу. Победа на Гимеле, вероятно, была бы невозможна без его помощи. И вот теперь он рискует погибнуть по вине предателя, а мы ничего не можем сделать.

– Командор, у нас происшествие! – раздался из динамиков голос Лина Эрлинга.

Я обернулась к экрану, на котором появилось его лицо. Я вспомнила, что механики не принимали участие в поисках. На них была возложена задача следить за безопасной работой энергетических и двигательных систем корабля. Исключать возможность диверсии было нельзя.

– Что случилось, капитан?

– У нас на звездолёте постороннее существо, – произнёс он.

– Существо?

– Да, его заметил Ис, когда проверял заглушки второго резервуара с гелиотилом. Оно сидело на стыке боковой поверхности цистерны и потолка. Ис вызвал меня, но существо его заметило. Оно перескочило на потолок и стало очень быстро приближаться. Он его заморозил.

– Заморозил? – привстал Джулиан.

– Не совсем, но оно рухнуло с потолка. Мы с Виндом успели прийти, когда оно зашевелилось и начало выпускать энергетические разряды. Что-то вроде молний. Я тоже пустил в него разряд… в порядке самообороны.

– Конечно, – поспешно кивнула я.

– Оно вдруг странно затрещало и протянуло к нам руки… У него были такие глаза… Не человеческие… В общем, я понял, что оно сейчас нас убьёт. Я снова выпустил разряд, Ис его приморозил, а Винд – сдул подальше. Если б это было животное, там был бы обледенелый труп, но там уже ничего не было.

– Понятно, – я посмотрела на Джулиана. – Как оно выглядело?

– Ис его хорошо рассмотрел, пока оно лежало на полу примороженное.

На экране появился Ис Эрлинг.

– Что-то страшненькое, – поморщился он. – Похоже на дьявола в старинных книгах. Такое костлявое, с длинными пальцами, худыми руками и ногами, вытянутым черепом, острыми ушами и длинным крючковатым носом. И ещё у него были перепончатые крылья, как у летучей мыши. Оно ползало по потолку, цепляясь пальцами рук и ног и крючками на крыльях.

Джулиан покачал головой.

– Это мне ни о чём не говорит. Это такие же приметы, как две руки, две ноги и голова с ушами.

– Это ещё не всё, командир, – на экране снова появился Лин. – Эта тварь оставила на боковой поверхности резервуара вот это.

Он показал стальной цилиндр с прикрученной к нему стеклянной бутылкой.

– Что это такое?

– Горная гравитационная мина. В принципе, без дополнения она привела бы максимум – к разлитию гелиотила по технической галерее, но поскольку он изначально не огнеопасен и не взрывоопасен, ничего бы не случилось. Но вот в этой бутылке содержится та самая присадка, которая и привела бы к мощному взрыву.

– Оно пыталось взорвать звездолёт? – изумилась я.

– И оно бы это сделало, если б не наши механики, – добавил Джулиан.

– Спасибо за службу, – я, наконец, опомнилась. – Продолжайте контролировать все участки, где может быть совершена диверсия. Можете взять табельное оружие.

– Служим человечеству, командор, – улыбнулся Лин. – А оружие у нас всегда при себе, как вы знаете.

Он отключил связь. Я обернулась к Джулиану.

– Что это за тварь? Она что прибыла в свите этого божка?

– Я полагаю, что это он и есть, – проговорил Джулиан. – Поэтому он и не может явиться своим последователям без скипетра. Всего лишь мелкий демон, но в компании с сильным колдуном, он смог создать видимость бога. Хотя, может, не такой он и мелкий, просто деградировал после изгнания с Земли, а, получив подпитку в виде веры и ритуалов в свою честь, вошёл в силу на Гимеле. Новая магия, подкреплённая энергией планеты и последователей, питала его, но, оторвавшись от них, он снова утратил своё могущество. Однако поверь мне, он по-прежнему опасен. Это плохо, что он вот так разгуливает по кораблю. Его жертвой может стать кто угодно.