Текст книги "Осада (СИ) "

Автор книги: Кирилл Берендеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 73 страниц)

Вернувшись, он взял в новый поход пистолет и велел Лизе смотреть за Татьяной, которую снова начало мутить, а сам отправился с продуктовой тележкой к дому культуры. У входа он заприметил моток колючей проволоки. Ее оставшиеся жители раскупили моментально, опасаясь за свое добро. Войскам верил только он один – и теперь горько раскаивался, что тогда не взял моток-другой.

Бухта была здоровая, тридцать килограммов, модель «Ежевика», лучшее, что поставлялось в поселок: пружинная проволока, обжатая по диаметру оцинкованной лентой с рваными кромками. Если растянуть, будет как раз двадцать пять метров, на весь их уличный забор. Отправившись домой, он подумал, что на самом деле, если держать осаду до прихода войск, понадобится еще пять таких мотков, чтобы защищаться со всех сторон. Такую проволоку мертвецы не одолеют. Любая попытка ее прорвать приведет к тому, что полезший на рожон будет изрезан и разодран.

Он потащил колючку к дому, тележка шла тяжело. По пути встретились какие-то подозрительные личности лет шестнадцати, при виде него немедленно сгинувшие в соседнем проулке. Наверное, мародеры, наверное, не местные. Хотя нет. Один из парней показался ему знаком. Значит, перед тем, как уйти окончательно, грабят все, что оставили соседи.

Андрей Кузьмич как-то неожиданно для себя свернул вслед за подростками. По дороге встретился сожженный мародерами дом, один из богатых в селе, так называемый «генеральский». Хотя для генерала это двухэтажное строение с гектаром земли покажется сараюшкой, пусть даже и построено оно было в конце восьмидесятых, но название прилепилось. Но вот теперь небесно-голубой бревенчатый дом с резными ставнями и кованым флюгером на крыше превратился в безобразную груду головешек, вяло тлевших посреди обожженных берез. Хорошо, что в нынешний штиль, огонь не перекинулся на соседние строения – они и постарше и победнее, двухэтажные деревянные бараки на четыре-пять семей, вот в одном из таких, только по Гарибальди, он и родился, это потом его семье выделили нынешние, по тогдашним меркам, хоромы. Сейчас на месте того барака как раз выстроен «супермаркет». Неудивительно, что он стал работать именно там. Прошлое всегда притягивает.

Пацаны сгинули, едва он подошел к догорающему дому. Смылись, словно ветром сдунуло, и почему, Иволгин понял, едва подошел ближе и переступил через сожженный штакетник, еще день назад превышавший его рост, а ныне обратившийся в декоративный заборчик.

Возле «генеральского дома» лежало два обожженных тела. Ветер чуть качнул ветви берез в его сторону, запах гари смешался с запахом горелого мяса, его замутило. Иволгин отвернулся, но страшное зрелище словно подманивало к себе, и он переступил штакетник и подошел поближе. Жар, исходивший от дома, не дал ему приблизиться к телам. Он потоптался, покуда ветер снова не обжег ноздри тошной вонью. Андрей Кузьмич отвернулся, обтер ладонями лицо. Рядом со сгоревшими мародерами лежали изуродованные жаром бронзовые часы с ангелочками, оплавленный прямоугольник жидкокристаллического телевизора и…. И пистолет.

Против воли Иволгин потянулся к нему. И тут же отдернул руку – «Вальтер», был невыносимо горяч. Магазин раздут, видимо, патроны разорвались внутри. Андрей Кузьмич медленно поднялся, вернулся к тележке. И побрел обратной дорогой.

Снять «ежевику» у соседей, живущих на самом краю Паустовского, у березовой рощи, перед бывшим пионерлагерем, ставшим в последние годы, прибежищем для не то бомжей, не то нелегальных мигрантов или наркоманов, не составило труда. Семья Мишиных съехавшая одной из первых, вывезла все, кроме, наверное, этой проволоки. Дом был заколочен, и пока еще, странно, не подвергся нападению, возможно из-за колючки. Хотя, обычно, бывает наоборот. Андрей Кузьмич, привыкший работать с «ежевикой» на складе, споро снял все кольца, сложил готовые бухты на тележку и потянул к дому. Всего мародерство заняло три часа, пообедав, он приступил к защите участка, попросив Татьяну не выпускать Лизу из дому, пока он работает с колючкой.

Еще через четыре часа участок стал напоминать маленький концлагерь. По крайней мере, именно это первым пришло в голову жене, когда она выглянула в окно, звать супруга ужинать. Оглянувшись, Андрей Кузьмич выругал себя – ну надо же, опять забыл предписания Суровцева, не давать Татьяне работать по хозяйству. Торопливо он вернулся в дом.

– Все? – спросила жена.

– Еще одну бухту растянуть. За час управлюсь.

– Ты думаешь, поможет?

– Обязано. Помнишь, я как распоролся, когда ставил колючку на складе универмага? – белый шрам на ладони, переходящий на запястье и тянувшийся дальше на десять сантиметров, потом зашивали врачи «скорой». Счастье, резцы не задели вен. – А представь, что будет, если безмозглый мертвяк полезет…. Нет, лучше не представляй, Таня, я….

Она торопливо поднялась и вышла в туалет. Он подошел, стал успокаивать. Татьяна заперлась в кабинке, рвало ее долго.

– Газ еле идет, я готовила на электрической конфорке, – это были первые слова, когда она вышла. – Наверное, опять магистраль, что там, стопорный кран сорвало, утечка или распределитель барахлит, – в поселке уже всем было известны основные причины, по которым не следовало устанавливать у себя магистральное газовое снабжение.

– Все как-то сразу навалилось, – пробормотал Иволгин, провожая Татьяну на диван. Она включила телевизор, как раз пришло время ее любимого сериала. С начала этой пандемии, телевизор переполнился повторами сериалов и старыми советскими комедиями. Но ее «С любимыми не расставайтесь» шедший уже три года, продолжал поставлять новые серии, будто не замечая изменений. Может, оно и к лучшему. Ведь надо же хоть где-то найти маленький уголок, не подверженный влиянию навалившегося смертного ужаса.

На этот раз сериал смотрели все трое. Лиза бросила игру и устроилась меж ними – она и так переживала, что не может помочь Андрею Кузьмичу в работе с колючкой. Очень хотела, буквально до слез. Татьяне с трудом удалось ее отговорить. Теперь же, в компании, все беспокойства забылись. Лиза погрузилась в сладостное оцепенение, покуда ее не позвали спать.

Ближе к вечеру мимо дома проехал крытый грузовик, Иволгин испугался, что это вернулись мародеры, уже с конкретными целями и задачами на всю ночь, но нет, грузовик прогромыхал и умчался в сторону шоссе. Возможно, то уезжали последние жители поселка, каким-то чудом сумевшие раздобыть столь ценное средство передвижения. У Андрея Кузьмича заныло сердце. Рассказать обо всем виденном сегодня днем было некому, он помаялся на крыльце и снова зашел в дом. Долго ворочался, засыпая, все никак не мог дождаться забвения. А едва дождался, как услышал шум, от которого кровь застыла в жилах.

49.

Операция началась от центра и довольно быстро покатилась по городу. Бульварного кольца солдаты достигли уже через час, впрочем, центр Москвы место нежилое, а теперь, когда большая часть офисного планктона получила неожиданный выходной, и вовсе стала пустынной. По улицам, неприятно грохоча и лязгая металлом, катились БМП и БМД, солдаты прочесывали дворы и спешили дальше. Канонада, начавшаяся было в районе Трубной, вскоре стихла. Когда поступили первые отчеты, выяснилось: центр очищен с минимальными потерями – два человека, – быстро, и почти без боя. Двести сорок семь убитых окончательно. Такое уточнение приходилось упоминать всякий раз, когда речь шла о живых мертвецах.

Президент был со мной на связи, когда поступили первые сведения. Похвалив лично проводившего операцию Широкова за оперативность, он попросил зайти в кабинет, передать тому распоряжение, только что завизированное. Мы не переговорили и пяти минут – у Дениса Андреевича начиналась трехсторонняя встреча с Харальссоном и Макдуфом. Я только успел сообщить ему о намеченных встречах с прессой завтра утром и законченном монтаже его экстренного выступления, записанным еще вчера поздно вечером. Вообще-то этим должен был заниматься референт, но он, вместе с двумя своими секретарями, как раз перед самой операцией, попал в засаду живых мертвецов, и к сожалению, все четверо, присоединились к их числу. За последнюю неделю Администрация успела потерять семерых сотрудников. Управление делами шестнадцать человек.

Когда я выходил из кабинета, то в дверях столкнулся с Пашковым. Не обратив на меня внимания, премьер с порога заявил:

– Все, Макдуфа я уломал, он уже прессует Харальссона, – он обернулся на меня, ожидая когда я выйду. И только после этого добавил, я услышал в закрывающиеся двери: – Я распорядился выделить к конвоям дальнобойщиков солдат срочной службы, и что вы думаете? У водителей при первой проверке обнаружились склады оружия. Надо с ними что-то делать.

– Виктор Васильевич, – укоризненно произнес Денис Андреевич и добавил уже мне. – Артем, немедленно отправляйтесь к Широкову.

Знакомый по прежней поездке в Ярославль Семен довез меня на представительском БМВ до Таганки. Боевые действия к полудню прекратились здесь, но все равно, расхаживать в поисках невесть куда отлучившегося из передвижного штаба Широкова я не решился. Сам штаб, в основном представленный лицами из Генштаба, занимал микроавтобус «Рено», припарковавшийся на углу площади, рядом с выходом из метро. Все же странно было видеть эту вечно забитую транспортом развязку совершенно пустой. Весь город затаился, замер, ожидая конца действа.

Пока я оглядываясь, вникал в обстановку, выяснилось, Широков сейчас на Рязанском проспекте, руководит уничтожением большой группы мертвяков, и одновременно координирует усилия солдат, работающих на Преображенской площади и близ Лосиного острова. Через час прибудет в штаб, или сам штаб переместится поближе к месту неожиданной загвоздки. Пересилив себя, я попросился поближе к бою, срочный пакет от президента. Но Широков как раз в это время сам вышел на связь, узнав о пакете, он прибыл на площадь немедля.

– Торопец, что у вас? – едва выйдя из «мерседеса», он поспешил ко мне навстречу, буквально вырвал из рук папку, раскрыл, жадно впившись глазами в листы. Покачал головой. – Все же решился. Я не думал, что… – он оборвал себя, взглянул в мою сторону.

– Вы в курсе всего этого? – спросил Широков, махнув передо мной папкой. Я покачал головой.

– Только в общих чертах.

– Президент послушал воскресное выступление мэра и теперь хочет разделить город на три зоны. Белую, от МКАД до ТТК, синюю, от третьего транспортного до Садового и красную – до Кремля. Очень оригинально с названиями. Внутризонный порядок будут обеспечивать мобильные группы внутренних войск, при этом их число довольно нелогично возрастает по мере приближения от периферии к центру. Как раз наоборот, ведь… впрочем, он у нас Верховный главнокомандующий. Вот и скомандовал…. Что вы так смотрите, Торопец?

Я невольно вздрогнул. Прокашлялся, прежде, чем ответить.

– Я не слышал о зонах, предполагал, город просто будет обнесен блокпостами. Выступление мэра я читал, но там и слова нет о делении.

– И не могло, это уже пришло откуда-то с вершин аппарата. Предполагаю, руководство ФСО поработало своими курьими мозгами. По плану на все сектора дополнительно выделяется семнадцать тысяч сотрудников ВВ. До двадцатого надо закончить с работами и закрыть город. У меня слов нет. Каждый солдат на счету, управление из рук вон, а они решили побаловаться экспериментами. Завтра Совбез собирается, по поводу войны, я выскажусь против этой идейки. Только беспорядка нам не хватало.

– Почему беспорядка, Леонид Никитич?

– Торопец, вы… ах, да вы не читали. Почитайте, кто будет управлять этими группами. Совместная группа руководства армии и внутренних войск. Вот та самая, что зада не кажет из автобуса. Я от нее бегаю, принимаю все решения сам, чтобы только не связываться. Это бестолочь на бестолочи, – рявкнул Широков, уже не скрываясь, – они мне уже предложили задействовать бронетанковые войска и авиацию для точечных ударов по паркам и пустырям. Нормально, да? Спасибо, не кассетные бомбы. Чудо, что они вообще смогли победить Грузию три года назад. Нет, спасибо надо сказать Корнееву, он ведь пятьдесят восьмой командует. Так что это не их заслуга, а его. Вообще, если так судить, они ему только мешают.

Он замолчал на минуту и оттащил меня еще дальше от микроавтобуса. Мы оказались перед бутиком «Дольче и Габбана», где мне шили костюмы в прежние времена. Сейчас бутик был закрыт, а стекла витрин надежно заклеены крест-накрест скотчем. Так поступали многие владельцы магазинов, видимо, всерьез опасаясь артиллерийской стрельбы и авиаударов. Так что площадь явственно напоминала Москву сорок первого. Разве что бутиков тогда не было. Да и столица не оказывалась занятой врагом, выбиваемым всеми силами с улиц и из парков впавшего в оцепенение города.

– Свое слово я сдержу, – продолжил Широков, старательно обшаривая мое лицо взглядом, словно ища поддержки; словно ему требовалась именно моя поддержка. – К пяти, максимум, к шести, город будет очищен. Сейчас идет поквартальная зачистка в спальных районах, небольшими отрядами, затем, к вечеру ближе, начнем штурм Битцевского парка и Лосиного острова. Я стараюсь избегать жертв, у нас и так общие потери по армии и внутренним войскам сами знаете какие.

– Сорок пять тысяч, – Широков поморщился.

– Экстраполировали? Три Афганистана выходит. У меня только сорок с половиной. Хотя и это «только»…

–  Это уже на полдень сегодня. По сумме данных, полученных от всех воинских соединений, задействованных в уничтожении зомби.

– Оперативных объединений, – поправил меня он. – У нас все же войсковая операция идет. Хотел бы я знать только, почему вы получаете данные вперед Генштаба?

– Нет, это из ведомства Владислава Георгиевича данные. Сперва все стекается в ФСБ, а затем идет нам и в объединенное командование.

– Значит, о прорыве границы под Владивостоком знаете? – я кивнул. Вчера перед полуночью с китайской стороны границу перешли около полумиллиона человек. И живых и мертвых, по сообщению очевидцев, поток размером с полноводный Енисей двигался несколько часов по направлению от Суйфэньхэ через Пограничный в сторону Артема. Поток заметили еще раньше, он возник по выходу от Муданьцзяна, и тогда состоял в основном из беженцев. Но когда вошел в Суйфэньхэ, маленького, по китайским меркам, городка с населением четверть миллиона человек, просто не стало. А это случилось еще в субботу. И полиция, и спешно прибывшая армия растворились в этом скопище мертвых. Когда все стихло, поток устремился по автомобильным и железнодорожным путям в сторону границы. Китайцы ему не препятствовали, а наши пограничники справиться не смогли. Так что вся эта армада невероятным напряжением сил была остановлена только на подступах к Уссурийску. Ковровыми бомбардировками и залпами «Града».

Сегодня уже сам Уссурийск оказался на осадном положении. Но хуже того, армия, понесшая серьезные потери – только за ночь было убито и обращено больше семи тысяч человек, – до сих пор не в состоянии закрыть образовавшуюся брешь, через которую продолжают втягиваться живые мертвецы из Китая группами по тысяче – полторы человек. Понять, что же происходит в самой Поднебесной, раз случаются такие прорывы на нашу территорию, вообще не представляется возможным. Связь с разведкой в северных провинциях страны почти полностью потеряна. Во Владивосток спешно вылетел Грудень, он попытается разрулить ситуацию. В СМИ об этом пока ни слова, но шила в мешке не утаишь.

После этого отступления, мы долго молчали.

– Пограничный и Липовцы мы потеряли, – мрачно заметил Широков. – Под Уссурийском еще воюем. Вот ведь, самая большая армия в мире, а не смогла справиться.

– Или не стала. Видя, куда идет колонна.

– Да, – согласился он. – Или не стала. С китайцами сейчас без толку переговоры вести. Они ведь тоже к войне готовятся. Как к внутренней, с Тибетом, с уйгурами, так и к внешней, с Тайванем. Та же самая история, что и у нас, собирание империи. Можно сказать, мы только подстегнем китайских стратегов. Если их еще не вдохновил конфликт Индии и Пакистана.

Широков взглянул на мое лицо и только усмехнулся. И перевел разговор на зачистку столицы. Я слушал его дальнейшие рассуждения вполуха, мысль о возможной войне Китая у наших границ не давала покоя.

Единственное, что утешало, хотя и слабо: ядерных войн в ближайшие десятилетия точно не будет. Ведомство Нефедова выпустило данные новых исследований – живые мертвецы боятся слабой радиации. Сравнительно слабой – от половины рентгена в час и выше. Кто же будет запускать бомбы с урановой начинкой на врага, помогая ему в борьбе с его мертвыми?

Звонок мобильного прервал монолог Широкова. Он замер на полуслове, слушая сообщение. До моего слуха явственно донеслись слова «перестрелка в районе пересечения шоссе Энтузиастов и Новогиреевской улицы, напротив непочатого еще Измайловского парка. Внутренние войска атакуют армейские части. Используется бронетехника».

– Вот ведь…, – Широков не стал заканчивать предложение. Утерев тыльной стороной ладони губы, он немедленно бросился к своему «мерседесу», на ходу кинув мне: – Сообщите Денису Андреевичу, что свое решение я сообщу завтра, на Совбезе. И скажите этим клушам, чтобы дали приказ прекратить огонь, пока я добираюсь.

«Мерседес» рванулся с мести и мигом исчез с площади. Я вошел в микроавтобус, передал распоряжения Широкова. Высокие чины выслушали меня неохотно, еще бы, штатский, а влез с указами, но армейский генерал-майор все же связался со своими и отдал распоряжение. Я вышел из «Рено», огляделся по сторонам, снова размышляя, насколько изменилась площадь за сегодняшний день, вообще, за последние дни. И в это время чей-то не то вскрик, не то всхлип, донесшийся из микроавтобуса, заставил меня немедленно вернуться.

Я рванул дверь в сторону, влетев внутрь. Отдавший приказ об отмене огня генерал-майор склонился над рацией и что-то кричал в нее, перебивая сам себя, слова текли рекой, разобрать невозможно было. В ответ рация шелестела обрывками фраз и мрачным шипом помех. Другой генерал-майор, уже из внутренних войск, старательно, как в кино, вызывал по мобильному Широкова, повторяя одно и то же: «Леонид Никитич, как вы, ответьте».

Минута протянулась в тревожном ожидании. Наконец, рация доложила: «Стрельба стихла» – и замолчала. Генерал продолжал вызывать Широкова: «Леонид Никитич, пожалуйста, ответьте». До тех пор, пока из внешнего микрофона не раздался затухающий голос командующего операцией:

– Отставить «скорую». Операцию продолжать в прежнем режиме. Андрей Антонович, вы, как мой заместитель, должны разобраться… – долгая пауза. И едва слышно. – Прессе не сообщать. Сдвиньте шестую роту на исходные, это я проглядел….

На этот раз тишина больше не прервалась. Генералитет медленно встал и обнажил головы. На ватных ногах я покинул «Рено» и вышел на свежий воздух. Тучи медленно наползали на город, собирая грозу. Дождик заморосил, предвещая скорый ливень. Я поднял к небу лицо, пытаясь хоть так охладить его жар. И медленно потащился к БМВ, постоянно оглядываясь. Микроавтобус с генералитетом спешно покинул Таганскую площадь, направившись на восток, я неожиданно почувствовал, как остался один на этом громадном плацу, продуваемым холодным северным ветром. Как в том сне, что рассказала мне Милена. В единственный день, когда мы…

Меня забила дрожь. Еле сдерживаясь, я бросился к машине, Семен куда-то отлучился, возможно, просто пошел перекурить. Я крикнул и немедленно осекся, по пустой Москве пошло гулять эхо моих страхов.

– Семен! – повторил я, уже тише. – Не могу же я оставаться тут один.

Он появился немедля, вынырнул невесть откуда, очутившись прямо передо мной.

– Едем? – просто спросил он. – Назад?

– Нет! – пустота кремлевских коридоров, где каждый заперт в своем шкафу, где шорох шагов скрадывается толстыми коврами, а появившийся вдали человек, немедля свернет, спеша по своим делам, лишь кивнет при неминуемой встрече и бесшумно исчезнет – нет, это безмолвие убивает. Я уселся на заднее сиденье и тревожно огляделся, обшаривая глазами пустую площадь.

– Подайте телефон, – немного успокаиваясь, попросил я. Семен протянул мне кирпич спутникового аппарата. Дениса Андреевича сейчас беспокоить не следовало, у него трехсторонняя встреча. Немного поколебавшись, я позвонил Пашкову. Пожалуй, тот сильно удивился моему голосу в трубке.

Вкратце я повествовал о случившемся. Премьер не перебивал, мне кажется, только лишь потому, что у него перехватило дыхание. Наконец, я услышал знакомый стук – со всего маху хлопнула ладонь о столешницу. Звук был столь ясный, что меня снова сотрясла дрожь.

– Вот ведь… зараза, – скривившись от боли, сквозь зубы произнес он, – ну надо же такому случиться. И именно сейчас. Это был мой последний козырь, последний. Теперь что прикажете, этих жополизов ставить? Его зама или… – он не закончил.

– Виктор Васильевич, Широков просил подождать с назначениями до окончания операции.

– Я понимаю, что просил… – и снова: – Вот, зараза! Ну что за человек. И ведь так глупо погиб. Так невовремя…. Торопец, завтра в три как штык. Будете говорить. Видеть не хочу генштабовских…. Отмазываться будут, паразиты, как два пальца об асфальт, дать бы им по рогатке да в мешанину. Все бы посмеялись….

И оборвал связь. Я подал «кирпич» Семену и попросил отвезти меня в Сивцев Вражек. А сам, уже с мобильного позвонил Валерии.

Мое счастье, она оказалась дома. Не в делах фирмы, не на очередной презентации, просто дома. Операция помогла, даже ее, погрузившуюся в последние дни в дела своей конторы, она заставила отдохнуть день. И принять меня, сдавленно просящего об этой услуге.

– Ты сам на себя не похож, – произнесла Валерия, впуская в свою квартиру. – Весь дерганый, лица нет. Так на работе достают?

– Работа, это как отдушина. Я… понимаешь, последние дни я столько всего пережил. Хорошо хоть ты дома. А не опять по делам фирмы невесть где ездишь. Мир рушится, а тут…

– Но ведь еще не рухнул.

– Ты просто не в курсе.  И слава богу, что не в курсе. Я хоть могу немного забыться и отдохнуть.

Валерия улыбнулась.

– Как верно заметил старик Ницше: «Мужчина создан для битвы, женщина для отдыха воина».

– Спасибо, – произнес я, зарывшись лицом в ее волосы.

– За что на сей раз?

– За то, что ты есть. Мне не к кому больше бежать.

– Я одна надежда и спасение. А чем обязана такой высокой роли в твоей жизни? Если не работа, так что?

Я молчал. Не зная, не представляя, как можно рассказать все, прочувствованное сегодня и тогда – утром четвертого, и утром Константина. Когда дважды попрощался с Миленой. Как объяснить ей, что за связь была между нами, как рассказать? Да и возможно ли это – ей, сестре. Любимой девушке, говорить об измене, которая и была, и не была в ту последнюю ночь.

Наконец, я решился. Оторвав голову от ее волос, тихо произнес:

– Твоя сестра.

– Мила? Не понимаю.

– Я сам не понимаю. Не знаю, смогу ли объяснить.

– Нет уж, попробуй, – она насторожилась, но не потому, что ждала шокирующих откровений. Валя просто не понимала о чем может идти речь, и это непонимание и раздражало и тревожило ее.

– Она звонила тебе в четверг, днем или вечером? – Валерия подумала немного, потом произнесла, мелодично растягивая слоги:

– Да, звонила, кажется утром. Говорила, что от тебя. И что у вас что-то было, но ничего не было. И что она просит прощения за все это. Ты об этом мне хочешь рассказать? Я полагала, она уже напилась или в себя не пришла после вчерашнего.

– Нет, она даже у меня пить не стала. Мы говорили, слушали мои записи. Старые романсы.

– На Милу это очень не похоже. Что на нее нашло?

– Не знаю, только я тоже видел ее такой впервые. К сожалению, и в последний раз. И я… знаешь… я тоже хотел бы просить у тебя прощения за ту ночь. Даже не знаю, как сказать…

– Артем, скажи просто, было или нет? – Я покачал головой. – Тогда тебе действительно придется объясниться.

– Я пытаюсь, Валь, пытаюсь. Не знаю, просто в тот день, вернее, вечер, нам было хорошо вместе. И нам не хотелось расставаться, поэтому она осталась до утра. Что до любовных утех, их не было. Ни внезапного секса, ни обычного.

– Тогда что было? – жестко спросила она.

– Мы встретились, как в первый раз. Жаль, что так получилось, ведь первый раз оказался последним, а я… прости, Валь, но я, наверное, хотел бы продолжения. Мне не стоило бы говорить.

– Прости уж ты меня, не совсем понимаю, продолжения чего?

Мила была права. Первый раз была права насчет своей сестры. Валерия не могла понять. Впрочем, я и сам не мог понять ее – тогда.

– Продолжения этой первой встречи. Мы будто заново познакомились тогда, если я правильно пытаюсь выговорить наболевшее. И еще…

– Так ты хочешь сказать, что ты бы ушел от меня к ней?

Вопрос в лоб. Совершенно неуместный.

– Ты не поняла. Я хотел сказать, что мы заново познакомились и… я даже не представляю, что у нас могло быть впереди, что-то, совсем иное. Я изменил тебе в другом. Понимаешь, я… – и замолчал. Молчала и Валерия. Вторая попытка: – Я хотел бы продолжать встречаться с ней в том качестве, в каком она пришла ко мне.

Валерия вздохнула устало. Но на лице появилась улыбка. Едва заметно вздернулись уголки губ.

– Мне кажется, ты сам не понимаешь, что случилось. Ты потерял Милену очень давно, и неважно, слушала ли она твои романсы в тот день.  Она покинула тебя много месяцев назад. Тебе просто показалось, что ты потерял ее только сейчас, и только из-за одной встречи, которая для всех стала последней. Ведь она умерла на следующий день. А ты соединил несоединимое. И наслушавшись ее, считаешь себя виновником.

– Нет, не виновником.

– Именно виновником, не спорь, я знаю тебя лучше. И мучаешься, сам не понимая, почему. Артем, ну я прошу тебя, перестань изводиться. Я понимаю, видеть Милену такой… это ужасно. Я и то не смогла приехать.

– А сегодня при мне, почти при мне, убили Широкова. Министра внутренних дел.

– Ну вот это еще. Ты как в эпицентре, столько всего случилось.

– Я как в пустоте.

– Надеюсь, не сейчас.

– Нет, что ты. Конечно, нет, – я снова зарылся лицом в ее волосы, и замолчал, уже не пытаясь продолжить разговор.

А вечером позвонили из Кремля. Денис Андреевич собирался в прямом эфире объявлять о поддержке решения парламента Крыма о присоединении к России. Я вздохнул и начал собираться. Мир покатился к своему логическому завершению, и этот снежный ком, нараставший с каждой минутой, уже невозможно, да и нежелательно было останавливать.

53.

До перевала добраться должны были еще к десятому, но не случилось. После Константина, больше пошумевшего, нежели потрепавшего Кодори, еще полдня отсиживались в схроне, и только потом выступили из-под защиты реликтового леса в сторону селения Правый Птыш. Важа больше всех стремился вперед, буквально подгонял группу.

По пустынной дороге, не патрулируемой никем, даже с воздуха, спустились к реке. Здесь снова пришлось пережидать. По дороге неспешно пылила колонна бронетехники, растянувшаяся на добрый десяток километров. Номера на бортах были чужие, они удивили даже привыкшего ко всему Ивана.

– Гости? – спросил Бахва, ткнув пальцем в головной БТР. Тот кивнул.

– Чеченцы, – буркнул Куренной мрачно, провожая взглядом технику. – Не пойму, что они здесь забыли. Вроде никто не приглашал. Разве что в Осетию в восьмом. Так тогда они сразу переброшены во Владикавказ были, еще за месяц до кампании. Здесь-то что им надо?

– Я это думал у тебя узнать. Видимо, давно выехали.

– Очень. Неделю назад, если не раньше. Нет, раньше. Сейчас по железке просто так не проедешь, учения идут одни за одним. Сплошные заторы. И кроме того,  в Абхазию одна колея ведет. А тут всегда движение дай боже, благо туристический сезон. Был.

– Может, самолетами побросали где-то здесь.

– Здесь полно своих мотострелковых батальонов. Почему именно они, что из Сухума нельзя перебросить… – неожиданно он замолчал. Бахва посмотрел на разговорившегося Ивана, понял, о чем он сейчас думает.

– Сестра, подай приемник, – попросил он. Манана была ближе всех к дороге, с высоты она осматривала движущуюся колонну в прицел винтовки. Тихонько шевельнулись заросли ломоноса, насмерть обвившего облепиху. На то, чтобы продраться сквозь такую преграду почти бесшумно, группе потребовалось около часа.

– Что толку. Аккумуляторы ни к черту, «Моторола» ведь, – Бахва покрутил ручку настройки, потом, увидев полузадушенное лимонное деревце, невесть как попавшее в эти заросли, попытался оживить приемник альтернативным способом. Но незрелых плодов хватило лишь на шипение и тихий посвист. Невнятное бормотание, пришедшее было на сантиметровых волнах, вскоре стихло. Иван посоветовал ловить «Эхо Москвы», здесь, в Чхалте, его станция, но и эта затея провалилась. Слышен был лишь торопливый шепот, разобрать который, несмотря на все старания, оказалось делом бесполезным.

– А ведь что-то случилось, – заметил Иван, вслушиваясь. – Ведь как тараторит.

– Да, верно, – подхватил Бахва. – Новостная нарезка, не иначе. Вот и музыка соответствующая. Чуть не пятая симфония Шостаковича.

Они переглянулись. Важа не выдержал и отодвинулся подальше. За последнее время они странно сошлись – командир отряда и русский пленник. Сразу после того, как Иван оказался в схроне, еще тогда, перед самым приходом Константина, они будто сдружились меж собой. И теперь беседуют на равных, более того, мысль одного немедленно подхватывает другой. А Манана. Он оглянулся на сестру командира. Она будто ничего не замечает. Тоже попала под влияние русского. Или он ей нравится как мужчина. Важа покачал головой. Массовый гипноз какой-то. Ему одному повезло не оказаться пленником Ивана, только он, видимо, и был в состоянии оценить влияние русского в их группе – и по возможности, давать этому влиянию отпор. Хоть Бахва, сам плененный, и осаживал его всякий раз.

Вот как теперь, стоило ему вставить слово по поводу русских, вполне возможно, напавших на Украину, мысль немедленно была отвергнута. Иван уверил, слишком рано, до двадцатого не планировалось никаких действий. А теперь, с битвами с мертвецами, эта возможность и вовсе может быть сведена к нулю. Чистое самоубийство бросать в бой пятьдесят восьмую армию, чтобы захватить полуостров, кишащий зомби. Будто своей территории в точно таком же состоянии не хватает.

– Скорее всего, это как-то связано с прибытием чечен, – в разговор включилась и Манана.

– Об этом бы не стали твердить на «Эхе Москвы», у нас же нет свободы слова, – возразил Куренной. – Единственно, что возможно – победная реляция. После тяжелых и продолжительных боев в с грузинскими мертвяками, мы освободили какой-нибудь их город. Поти, например. Ради и нашего и их спокойствия. Хотя в подобное верится с трудом. Но с другой стороны, этот порт нашим как кость в горле, ведь через него вам все оружие поставляется, у нас под носом.