Текст книги "Gears of War #5. “Глыба”"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 44 страниц)

– «Полковник, они лезут через все станции метро в центре», – сказал он. – «Возле старого здания министерства финансов, возле Музейной площади, на улице Принса и в Форбридже. Их даже танки не смогли остановить. По приблизительным подсчётам их там тысяч десять, и ещё неизвестно сколько на подходе».

Хоффман заметно побелел от таких новостей.

– «Чёрт, Эйгл, найдите другой рабочий канал!» – обратился он к радисту.

– «Уже ищу, сэр, но, надеюсь, пилоты догадаются, что я буду пытаться вызвать их через частоты военно-морского флота, и переключатся на эти каналы», – ответил Эйгл, склонившись над радиостанцией. – «Погодите минуту».

– «Митчелл, что на мосту Канцелярского суда творится?» – спросил Хоффман.

– «Пока что личный состав держит оборону, но черви могут пролезть туда через станцию метро, и тогда их уже ничто не остановит».

– «И тогда они нам в тыл зайдут», – Хоффман на мгновение прикрыл глаза. – «Так, все отступаем к северу от аллеи Правителей. Передайте это остальным любой ценой. Все отходим туда. У нас есть какая-нибудь площадка, где можно будет организовать точку сбора и посадить вертолёт?»

– «Мы используем крышу здания Казначейства», – ответил Митчелл.

– «Феникс, отправляйся в боевой информационный центр и проверь, кто там ещё живой есть. Затем встретишься со мной на крыше здания Казначейства», – с этими словами Хоффман положил в подсумок на поясе пару магазинов и перезарядил свой “Лансер”. – «Как дела со связью, капрал?»

– «Мне удалось подключиться к инженерной радиосети КОГ, сэр», – ответил Эйгл. – «На некоторых вертолётах есть приёмники, настроенные на её частоту, так что у нас снова будут данные с воздуха. Сейчас буду пробовать переключиться на частоту, которую использует полиция. Большинство раций личного состава могут переключаться на этот канал, если получится сообщить им новые частоты».

– «Тогда за дело, народ. А я сгоню в одно место всю бронетехнику, что у нас осталась».

– «Тогда вам стоит подождать отряда сопровождения, сэр», – предупредил его Дом.

– «Нет у нас больше такого отряда, Сантьяго. Выдвигайся за Штрауд и её командой. Робота этого с собой тоже прихватите и не вздумайте потерять по дороге», – с этими словами Хоффман развернулся и побежал к улице Цитадели. Этот чокнутый старый хрыч и впрямь считал себя бессмертным. Дом уже было хотел побежать за ним, но, обернувшись, увидел, что Маркус уже на середине бульвара Альмара, а Тай с Джейсом его догоняют. Что ж, полковник дал ему приказ. Дом побежал вслед за Маркусом, но, бросив взгляд через плечо, едва успел заметить, как Хоффман скрылся за зданием фондовой биржи, отчего его сразу стали терзать мысли о том, увидит ли он вновь своего старого командира среди живых.

“БАНК ТИРУСА”, ХРАНИЛИЩЕ ВКЛАДОВ В СЛИТКАХ. СПУСТЯ ЧЕТЫРЕ ЧАСА ПОСЛЕ НАЧАЛА ШТУРМА САРАНЧИ.

Аня и понятия не имела, сколько же времени ей пришлось просидеть тут в кромешной тьме, упёршись спиной в дверь и прижимая к груди шифровальные книги. Алгоритм действий в такой ситуации был вполне чёток: любой ценой не допустить попадания в руки противника секретных записей, шифровальных книг и перечней опознавательных сигналов КОГ. Именно так Аня и поступила, когда Саранча, пробив пол, открыла огонь по трём солдатам, которым не повезло находиться в центре связи в тот момент. От трутней сбежать ей было не по силам, поэтому Аня решила действовать иначе. Выскочив через чёрный вход на служебную лестницу, она перебежками пересекла подвал, используя стеллажи с пачками банкнот в качестве укрытий, а затем заперлась в помещении хранилища вкладов в слитках, где была не одна, а целых две двери. На вскрытие таких дверей у червей уйдёт несколько дней, если они всё же сумеют сюда добраться. Но, с другой стороны, кроме червей, вероятно, никто больше не знал, где она засела.

Нажав на кнопку наушника, Аня вновь принялась переключаться между каналами. Но стены комнаты, в которой она заперлась, были обшиты листами толстой стали, которая абсолютно не пропускала никаких радиосигналов. Чтобы с кем-то связаться, надо было открывать двери. Будут ли там её черви поджидать? Если бы Аня нашла выключатель, то, возможно, какая-нибудь трещина в стене или луч света выдали бы её убежище.

Будучи запертой в этой комнате, Аня даже понятия не имела, остался ли кроме неё хоть один живой человек во всей Эфире. Но она была всё ещё жива, и перед ней по-прежнему стояла задача выбраться отсюда вместе с шифровальными книгами, найти Хоффмана, или любого другого офицера, который принял командование на себя, и произвести перегруппировку.

“Другого офицера… Нет, Хоффман жив. Он не настолько глуп, чтобы так погибнуть. И Маркус тоже где-то там. Он не станет лезть на рожон, чтобы погибнуть, оставив меня тут одну. Ну же, мам, подскажи, как бы ты поступила?”

Майор Елена Штрауд, которую посмертно представили к Звезде Эмбри, являвшейся высшей наградой в КОГ за храбрость, с успехом выходила из ситуаций, где шанс выжить стремился к нулю. Но однажды удача майора ей изменила, и Ане, сидевшей в боевом информационном центре, не осталось ничего другого, кроме как слушать в прямом эфире последние слова её матери, как будто она была для неё совершенно чужим человеком.

“Что же ты чувствовала в тот момент, мам? Тебе было страшно, когда ты бросилась на тот танк? Судя по голосу, ты вообще тогда ничего не боялась. Понимала ли ты, что взрывом и тебя убьёт? О чём вообще думала? О моём отце? Обо мне? О победе, или о поражении?”

Теперь это уже не имело значения. Единственное, что Аня хотела знать – воспоминают ли такие искренние в своём героизме безумцы, выступающие в одиночку против врага, как её мать, про те же мелочи, о которых перед лицом неминуемой смерти переживают и такие простые смертные вроде самой Аня.

“Маркус мне о таком не расскажет, а ведь он тоже герой. Звезду Эмбри даже получил. Он не станет делиться таким со мной, не станет впускать в свои мысли. Да и Дом с полковником Хоффманом такие же герои. Тоже получили по Звезде Эмбри, при этом говоря, что это просто их работа, хотя я прекрасно знаю, что это не так. Мне надо, чтобы ты меня научила тому, как быть хотя бы вполовину таким же храбрым солдатом, каким была ты, мама”.

Аня не собиралась покидать помещение, не разобравшись с тем, что находится в нём. Раньше она считала, что хранилище представляло собой большую квадратную комнату, но на самом деле всё было куда запутаннее. Захлопнув дверь за собой, Аня заперла её при помощи махового колеса, хотя даже не успела разглядеть, где находится выключатель, и не проверила комнату на наличие противника. Двери ведь стояли нараспашку, когда она вбежала сюда, поэтому что угодно могло пробраться сюда и затаиться в ожидании.

“Так всё и случается. Давай, за дело!”

Несмотря на всю уверенность в том, что это был её собственный внутренний голос, Аня восприняла эту мысль, как приказ. Решив не бросать книги на полу, ведь можно их потом уже не найти, она сунула их под руку, а затем поднялась на ноги, не отрывая спины от холодной стальной двери. Затем Аня развернулась влево и направилась вдоль стены, ведя по ней рукой, пока холодный металл под её ладонью не сменился тёплой рельефной штукатуркой. На этой или противоположной стене где-то должен был находиться выключатель. Аня неспешно двигалась вперёд, останавливаясь после каждого шага. Через несколько метров она упёрлась в угол комнаты, или в полку, стоявшую под прямым углом к стене, после чего, переложив книги под другую руку, направилась обратно. Зацепившись ногой за что-то тяжёлое и мягкое, похожее на труп, отчего чуть не упала. Едва сдержавшись от того, чтобы не взвизгнуть, Аня застыла на месте. То, обо что она споткнулась, не шевелилось. Присев на корточки, Аня с колотящимся в груди сердцем ощупала этот предмет и поняла, что им оказалось кресло с мягкой обивкой, лежащее на боку.

“Значит, это не червь. Ладно, я справлюсь. Почему я не проверила, со мной ли пистолет?” – мысленно укоряла себя Аня. Вновь ухватившись стену, она обошла кресло и, наконец, нащупала выпуклую поверхность выключателя.

“Так, тут одна… Нет, два… Нет, даже четыре кнопки. Ну, вперёд”, – с этими мыслями Аня щелкнула первым выключателем, но ничего не произошло. Лейтенант задумалась, была ли это вообще панель управления освещением, или чем-то другим? Может, черви обрубили питание? А что насчёт воздуха? Комната герметична? Сколько она ещё сможет тут оставаться? Выругавшись про себя, Аня щёлкнула вторым выключателем, отчего комнату заполнил резкий жёлтый свет. Лейтенант обернулась, в какой-то степени ожидая увидеть у себя за спиной подкарауливавшего её бумера с ухмылкой на морде, но в итоге хранилище оказалось совершенно пустым. В комнате стояли лишь стальные полки, ряд широких металлических шкафов на уровне пола, кресло и стол. В стенах имелись ниши, но Аня спокойно могла разглядеть их все со своего места. Вероятно, это было сделано в рамках безопасности, чтобы никто из сотрудников банка не мог ничего забрать отсюда, не попав под объектив камер видеонаблюдения, хотя сами камеры уже давно не работали. Аня знала об этом, потому что пыталась включить их из своего кабинета наверху. Никто не заметит, что она здесь – ни солдат КОГ, ни противник.

Определившись с масштабами её убежища, и от этого почувствовав себя куда увереннее, лейтенант положила шифровальные книги так, чтобы их можно было быстро схватить и покинуть помещение. Теперь ей надо было разжиться оружием. С собой у лейтенанта была лишь шариковая ручка, а кресло оказалось сборным на винтах, и у него нельзя было отломать ножку, чтобы использовать её в качестве дубинки. Стол оказался слишком крепок, чтобы использовать его части, как оружие, но Аня всё же пришла к выводу, что, возможно, придётся его сломать.

“Ты ведь можешь и что-то получше придумать, просто напрягись”.

Аня обошла всё хранилище в поисках чего-то с режущим краем, заточенного или тяжёлого. Заглянув в одну из ниш, она обнаружила там четыре золотых слитка, на поверхности которых был выгравирован вес, эмблема банка и проба. Каждый весил по десять килограмм, но имел длинную и узкую форму, отчего использовать его в качестве оружия было куда удобнее, чем маленький и толстый слиток, которым Аня бумагу прижимала. Взяв в руки один из слитков, Аня поразилась тому, насколько увесистым он оказался, а затем несколько раз замахнулась им на пробу, из-за чего чуть не потеряла равновесие. Слиток оказался куда тяжелее винтовки “Лансер”, и ей такого веса вполне хватало.

“Ну и что? Если надо, мама бы и таким оружием несколько черепов раскроить смогла. Но она бы не стала соваться в зону боевых действий без оружия”.

Когда-то Аня постоянно чувствовала себя в тени матери, но теперь эта тень стала её щитом и источником внутреннего спокойствия, а также примером для подражания. Решив, что куда лучше будет сражаться обеими руками, Аня пришла к выводу, что надо найти сумку для книг. Положив слиток на полку, она сняла с себя свитер через голову, связала рукава, чтобы получились лямки, а поясом затянула его открытый низ. Получилось неплохо. Шифровальные книги отлично поместились в импровизированную сумку, да ещё и немного места осталось. Теперь у Ани появилась возможность двумя руками отбиваться золотым слитком, если дело до боя дойдёт. Но сначала надо было проверить, что творится снаружи.

Аня простояла у двери с закрытыми глазами минут пятнадцать как минимум, стараясь расслышать что-нибудь снаружи комнаты, но ответом ей была лишь тишина, которая не привносила никакой ясности. Хранилище, вероятно, имело звуконепроницаемые стены, но Ане казалось, что она слышит грохот взрывов вдали. Хотя сложно было определить, не играет ли это с ней злую шутку её собственное воображение, или же она приняла за залпы артиллерии биение собственного сердца в тишине.

Но здесь оставаться было нельзя, ведь никто не стал бы искать её тут. Выключив свет, чтобы её не так просто было заметить, когда дверь полностью откроется, Аня попыталась повернуть маховое колесо. Именно в этот момент ей и показалось, что она услышала выстрелы где-то вдали. Судя по звукам, перестрелка шла будто бы уже целую вечность.

“Да этот звук откуда угодно идти может, так сразу и не определишь. А мне надо выбираться наружу”.

Зажав слиток между колен, Аня принялась медленно поворачивать колесо, постоянно останавливаясь, чтобы замок не слишком часто лязгал и не привлёк ничьё внимание снаружи комнаты. К тому моменту, как колесо было выкручено до упора, Аня уже не слышала никакой стрельбы, да и к тому же сомневалась, а не показалось ли ей всё это.

Дверь издала тихий скрип, когда Аня, взяв в руки слиток, приоткрыла её чуть-чуть. Освещение снаружи не работало. Задержав дыхание, лейтенант прислушивалась к шорохам, которые могли бы выдать движения противника, а уже затем, протиснувшись сквозь узкий зазор в приоткрытой двери, стала пробираться вдоль стены. Её глаза стали привыкать ко мраку. В комнате вовсе не царила непроглядная тьма. Аня смогла разглядеть тёмные кубы высотой ей по плечо. Это были пачки банкнот, сложенные на грузовые поддоны. Если даже тут и пряталось нечто, поджидая её, то оно её уже заметило, так что смысла просто стоять на месте не было. Аня перебежками от стопки к стопке направилась в ту сторону, где по её прикидкам находилась дверь. А затем давящую на уши тишину прорезал металлический лязг.

Аня оказалась права, дверь и впрямь находилась перед ней. Но сейчас кто-то пытался открыть её. Лейтенант спряталась в укрытие за ближайшей стопкой денег, сжав слиток обеими руками. Она была готова даже целой собственной жизни проломить череп первому же поганому червю, который решит сунуться в эту комнату.

“Аня, ты молодец! Слышишь меня, Аня?” – пронеслось у неё в голове, но лишь чуть позже до лейтенанта дошло, что это не её собственные мысли, а кто-то только что позвал её по имени. На мгновение у лейтенанта волосы дыбом встали, но этот голос принадлежал не её матери, а мужчине. Это был Маркус.

– «Аня! Аня! “Джек”, подсвети тут! Пока тут каждый угол не обшарим – никуда не уходим!» – раздался его голос, после чего ярко-белый луч света тактического фонаря робота ударил в противоположную двери стену. – «Аня, ты тут?»

Несмотря на то, что теперь ей уже ничто не угрожало, Аня вдруг почувствовала куда больший испуг. Вся её напускная храбрость и готовность вышибить мозги червям золотым слитком куда-то тут же испарилась.

– «Маркус!» – позвала она, уронив слиток на пол и встав на ноги. Луч света попал ей в лицо, ослепив на мгновение, но затем переместился в другую сторону. Аня увидела одну из последних разработок КОГ – прототип вспомогательного робота по имени “Джек”, который висел в темноте, как громадное яйцо, чьи металлические манипуляторы со множеством суставов были прижаты к корпусу. Маркус вдруг оказался прямо рядом с ней. На какое-то мгновение Аня увидела в нём вместо своего любовника совершенно чуждую ей стихию – огромную, мощную, несущую мрак и смерть.

– «Ты как, нормально?» – спросил Маркус.

“Я собиралась дать им отпор. Я была готова идти в бой, Маркус, честно”.

Аня поймала себя на том, что у неё колени трясутся, а затем эта дрожь поднялась выше к груди и горлу. Она ненавидела себя за то, что не рвалась в бой как её мать, которая приняла смерть, чтобы спасти своих солдат.

– «Они все мертвы. Все до единого», – дрожащим голос сказала Аня. – «Я просто сбежала оттуда и спряталась, Маркус... Ведь я ничем не могла им помочь. Я не смогла остановить этих тварей…»

– «Всё нормально. Ты правильно поступила», – Маркус бросил на Аню хмурый взгляд, но не из-за неодобрения её действий, а, скорее, чтобы оценить её состояние. При этом он постоянно оглядывался через плечо. Значит, звуки стрельбы, которые она слышала из хранилища, ей вовсе не почудились. – «Мы должны встретиться с Хоффманом на крыше здания Казначейства. Держись рядом со мной и не отставай».

– «Будет эвакуация?»

– «Отступление», – ответил Маркус. Аня заметила Дома, Тая и Джейса, которые держали на мушке дверь в помещение. – «Бой ещё не окончен. Всё, уходим».

Именно в тот момент Аня и зареклась когда-либо ещё ходить без оружия, да и вообще решила досконально научиться обращению с “Лансером”, если выберется отсюда живой. Удирая вслед за Маркусом, она задумалась, смогут ли шифровальные книги у неё за спиной остановить пулю, и вдруг увидела мир его глазами. Именно так и выглядела повседневная реальность Маркуса, в которую он никогда раньше не посвящал Аню.

Едва проникнув во мрак следующего вестибюля, отряд оказался под обстрелом. Вокруг стоял оглушительный грохот, а от мерцания ярких вспышек от выстрелов Аня даже на мгновение ослепла. Маркус, тут же утащив её за ближайший поддон с кипой банкнот, прижал всем своим весом и открыл ответный огонь.

До этого момента Аня лишь слышала звуки перестрелки по рации, или же видела всё через видеокамеры роботов. Но сейчас она буквально дышала боем, чувствовала его привкус на языке, ощущала каждой клеточкой тела этот запах пота, оружейного масла и бездымного пороха.

– «Вот тебе, сучара ебаная! Пришло время платить по счетам!» – орал во всю глотку Дом. Аня знала его, как доброго и мягкого человека, но сейчас перед ней предстал совершенно другой Дом, который, заведя пилу “Лансера”, бросился на противника. Раздался какой-то визг, но вовсе не от мотора пилы. Это были крики трутня Саранчи, в которого только что вонзилась эта пила. В этом совершенно новом для Ани мире царила первобытная жестокость, и лейтенант, против собственной воли угодив во всё это, совершенно не желала стать его частью. Она даже не пыталась вникать в происходящее, как будто её тут и вовсе и не было.

– «С твоей стороны чисто?»

– «Чисто!»

– «Да, все мертвы».

– «“Джек”, вылезай из укрытия. Пора идти».

– «Джейс, чёрт тебя подери, уходим!»

Возможно, бой длился всего десять секунд, а может, и все десять минут. Аня совершенно потеряла счёт времени. Собственное дыхание для неё стало почти что невыносимо громким и похожим на пыхтение паровоза. А затем стрельба утихла. Маркус, схватив Аню за руку, поднял её на ноги рывком с такой силой, что аж кисть заболела, а затем ей пришлось бежать, просто чтобы не потерять равновесие. От яркого света, пробивавшегося через разрушенный дверной проём, у Ани заболели глаза. Отряд оказался в расположенном на втором этаже коридоре, который вёл к террасам на крыше и зданию Казначейства. Коридор представлял собой крытый переход с выходившими на улицу окнами. Из-под ботинок Ани раздавался хруст битого стекла. Маркус закрыл её своим телом от окон, так что она лишь мельком углядела, что творилось на улицах под ними, но и этого оказалось достаточно. Над целой армией трутней, захватывавших город, возвышалась медленно покачивавшаяся из стороны в сторону голова брумака.

– «О боже…» – вырвалось у Ани.

– «Всё нормально. Только не останавливайся», – Маркус вновь ухватил её за руку. – «Не смотри туда».

Аня поймала себя на том, что ноги сами несут её в нужном направлении, но мешать им не стала. Идущий где-то перед ними Тай издал один из своих громогласных племенных криков, который тут же утонул с воем мотора пилы и стрёкотом очереди из винтовки. Оглохнув от всего этого шума, или же просто ничего не соображая от подскочившего в крови адреналина, Аня даже не поняла, откуда шли эти звуки. Маркус вновь потащил её за собой, от чего лейтенант чуть не упала, споткнувшись о распиленного пополам мёртвого червя, на теле которого зияла рваная рана от плеча до бедра. И тут ей в лицо подул прохладный ветер, после чего она поняла, что отряд вышел на открытый балкон. С крыши здания Аня могла окинуть взглядом всю Эфиру, сама не понимая, то ли она уже окончательно слух потеряла, то ли это действительно вокруг царила такая тишина. Где-то вдалеке слышался рокот двигателей вертолётов и периодический гул залпов артиллерии. Когда снаряды попадали в цель, в воздух тут же взлетал столб огня, из которого начинал валить чёрный дым. Маркус пытался отдышаться, одной рукой нажимая кнопки на наушнике рации, а другой так крепко вцепился в руку Ани, будто бы считал, что она погибнет, как только он её отпустит.

– «Феникс вызывает Хоффмана. Мы нашли лейтенанта Штрауд. Где вы находитесь?»

– «Хоффман на связи. Только что до вертолёта добрался. Пришлось кое-какое говно разгрести. Скоро буду».

– «Риверы!» – крикнул Джейс. – «Всем в укрытие!»

Аня понимала, что ей надо уходить с линии огня, но она просто не могла себя заставить сделать это, заворожено следя за подлетающим вертолётом, как вкопанная. Может, пилот не заметил ривера, или же сам вертолёт оказался недостаточно быстр, но в какой-то момент знакомый чёрный силуэт вертолёта превратился в огненный шар, из которого во все стороны полетели вращающиеся лопасти. Больше Аня ничего рассмотреть не успела, потому что Маркус внезапно прыгнул на неё и повалил на спину, прижав всем телом к земле. Что-то плоское и чёрное просвистело над их головами так близко, что Аня почувствовала дуновение ветра.

– «Твою мать, там же Дэниелс был!» – выругался Дом. – «Проклятье, он погиб! Где эта сраная команда наводки “Молота”?! Какого хрена с ними стряслось?!»

– «Чёрт, мы их тоже потеряли что ли?!» – встав на ноги, Маркус протянул Ане руку, чтобы помочь ей встать, как обычно и делали солдаты. – «Прости меня. Но лучше несколько синяков получить, чем тебе лопастью голову отрубит».

Её локоть ужасно саднило, но Аня, стиснув зубы, сумела вытерпеть боль. Поднявшись с пола, она увидела, как в десяти метрах от неё часть фюзеляжа вертолёта торчит из стены, словно воткнутый в неё нож. Ривер тоже исчез. Аня различала голоса всех пилотов, а некоторых даже знала лично. В этом вертолёте летели Дэниелс и его командир экипажа Джулия Лори, которые теперь были мертвы, а самой Ане ничего не оставалось кроме как отбросить этот парализующий страх и заняться делом. Она действовала словно на автомате, даже не задумываясь. Маркус перегнулся через перила, пока Тай с Домом высматривали других риверов, нацелив винтовки в небо.

– «Вон там “Молот” лежит», – сказал Маркус. – «Твою мать».

Аня взглянула на раскинувшуюся под ними плоскую крышу. Сначала ей показалось, что там лежит куча мешков с песком, но затем, присмотревшись повнимательнее, что это были останки двух солдат. Портативная система лазерного наведения, которую армия КОГ использовала для корректировки залпов из спутников системы “Молот Зари”, лежала в нескольких метрах от них. Несмотря на то, что спутники из этой сети отказывали один за другим после десяти лет работы безо всякого техобслуживания, система спутникового огня всё ещё могла нанести немалый урон противнику, поэтому портативные лазеры, ставшие слишком ценным ресурсом, нельзя было бросать просто так. Вскарабкавшись на перила, Маркус на мгновение свесился с них на руках, будто бы рассчитывал прыжок.

– «Нам понадобится этот лазер “Молота”, чтобы зачистить местность перед посадкой эвакуационного вертолёта», – сказал он и разжал руки. Приземлившись с глухим ударом ботинок об крышу, Маркус на мгновение замер возле тел солдат, а затем, забрав их номерные жетоны, подобрал прибор лазерного наведения и ещё какой-то лежавший рядом предмет, который он сунул в поясной карман. А вот обратный путь на балкон дался Маркусу куда тяжелее. Он сумел ухватиться за перила, но ботинки скользили по выбоинам в кирпичной кладке, так что Дому и Джейсу пришлось затащить его на балкон. Осмотрев прибор лазерного наведения, Маркус похлопал себя по карману на поясе.

– «Надо заново привинтить систему оптического наведения», – сказал он, взяв Аню за локоть. – «Пойдём, здесь нельзя оставаться».

Эвакуация шла полным ходом. Аня наблюдала за тем, как всё больше и больше вертолётов взмывают в воздух. Некоторые вылетали из мест, окутанных дымом и языками пламени бушевавших там пожаров, будучи до отказа забиты солдатами. К тому моменту, как они добрались до крыши здания Казначейства, Аня услышала шум лопастей “Ворона” поблизости, поняв, что вертолёт с заведёнными двигателями уже ждал их на дальней стороне крыши, используя радиовышку как укрытие. Но Хоффмана нигде не было видно. Аня увидела вертолёт, лишь обойдя всю крышу по краю. Пилот “Ворона” по фамилии Страчан, заметив её через стекло окна кабины, демонстративно постучал по наручным часам, давая понять, что времени у них немного. Аня в ответ лишь пожала плечами, а затем подняла вверх оттопыренные указательные пальцы обеих рук, прося подождать ещё этим жестом, а затем, пригнувшись, пустилась в обратную дорогу по краю крыши.

– «Где полковник?» – спросила она, сняв с плеч кустарный рюкзак и потирая ушибленный локоть, который стало саднить от пульсирующей боли. – «Штаб вызывает Хоффмана. Мы в точке сбора, Страчан тоже здесь. А вы где?»

Долгое время ответом Ане был лишь треск и шипение помех. Но затем полковник вышел на связь.

– «Отряд “Браво”, я прямо под вами, ожидайте», – ответил Хоффман.

Джейс наклонился через край крыши, чтобы посмотреть вниз.

– «Твою мать, а старика-то неслабо зацепило», – сказал он.

– «Что?!» – вытянув шею, Аня попыталась разглядеть полковника. – «Сэр, что с вами?!»

– «Так, нам пора», – Маркус показал большим пальцем себе за спину в направлении радиомачты, откуда доносился шум двигателей вертолёта. – «Дом, Тай, Джейс – давайте на борт. А мы дождёмся Хоффмана».

– «Принял, ждите», – ответил Хоффман по рации. Судя по сбитому дыханию, он быстро поднимался по лестнице. Дом и остальные бегом направились к вертолёту, исчезнув за основанием вышки. – «Со мной нормально всё, просто осколком задело. Аня, где команда наведения “Молота”?»

– «Они погибли, сэр, но лазер наведения у нас».

– «Чёрт подери», – ответил Хоффман, на мгновение перестав пыхтеть от натуги. – «Ладно, тогда у нас новый план. Выдвигайтесь к мосту Канцелярского суда. Томасу сейчас этот лазер наведения нужен куда больше, чем нам. Мост он не удержит, так что придётся его взорвать».

Аня уже слышала топот ботинок Хоффмана невдалеке. Дверь комнаты машинного отделения лифта распахнулась, и полковник шаткой походкой вышел на крышу. Правый рукав превратился в лохмотья, пропитанные тёмной кровью.

– «Полковник, вам бы рану зашить», – сказал Маркус.

– «Да это пустяки, не тряситесь вы так надо мной», – ответил Хоффман, зашагав прямиком к Ане. Её наушник просто разрывался от обрывков переговоров и треска помех. Радиосеть едва справлялась с таким потоком данных. – «Отвезите уже этот лазер наведения Томасу к мосту Канцелярского суда. Штрауд, вызовите себе “КВ-Восемь-Ноль” и улетайте из города».

– «Но сэр…»

Несмотря на крутой нрав и сопутствовавший ему немалый запас матерной лексики, Хоффман порой проявлял себя, как весьма воспитанного человека.

– «А также, лейтенант, мне надо, чтобы вы как можно быстрее развернули боевой информационный центр в Джасинто, так что за дело».

– «Полковник, вам тоже стоит уходить», – вмешался Маркус.

– «Феникс, чёрт тебя дери, хоть раз не перечь мне, ладно? Я лечу к Канцелярскому суду вместе с тобой».

– «Слушайте, полковник…»

– «Нет, это ты меня слушай, сержант, и делай, что тебе говорят».

Аня переключила каналы и нажала кнопку передачи сообщения на наушнике.

– «Штаб вызывает “КВ-Восемь-Ноль”. Запрашиваю эвакуацию с крыши здания Казначейства», – сказала она, принявшись ждать ответа от Геттнер. Но вместо этого сквозь помехи до неё донёсся совершенно чужой голос, заставив мигом обо всём позабыть.

– «Штаб, говорит Адам Феникс! Мне надо связаться с Маркусом Фениксом!»

– «Повторите, я вас не слышу», – закрыв уши руками, чтобы шум лопастей вертолёта не мешал, Аня отошла в сторону на несколько метров. – «Штаб на связи, повторите».

Она не стала слушать дальнейшие споры Маркуса с Хоффманом, потому что её внимание сейчас полностью захватил голос Адама Феникса. Он никогда не пользовался радиосвязью. Аня даже не понимала, где он рацию мог найти, хотя, конечно, будучи директором Управления оборонных исследований, Адам имел доступ к любым средствам связи.

– «Адам!» – позвала его лейтенант, совершенно забыв обо всех правилах ведения переговоров по рации. – «Это Аня. Где вы?!»

– «Аня, я в Холдейне», – речь Адама прерывали помехи. – «Саранча прорвалась сквозь Восточную Баррикаду. Передай Маркусу, что мне очень жаль, что всё так вышло. Он с тобой? Мне надо попрощаться с ним».

– «Подождите, Адам!» – у Ани внутри всё похолодело. Профессор и впрямь сказал “попрощаться”? Повернувшись обратно к Хоффману, она подняла руку, попросив его умолкнуть. – «Простите, сэр. Маркус, тебе надо это услышать. Твой отец вышел на связь. Саранча уже рядом с его домом, и он хотел… попрощаться. Говорит, что ему очень жаль. А ещё он сказал, что…»

Умолкнув, Аня попыталась вновь вызвать профессора по рации.

– «Адам! Профессор! Ответьте же мне, профессор! Чёрт, я потеряла с ним связь».

Хоффман замер как вкопанный, а лицо Маркуса приобрело совершенно отрешённое выражение. Казалось, будто бы всё вокруг них просто исчезло: и штурмовавшая город Саранча, и мост, и эвакуация. Маркус повернулся к Ане.

– «Мне надо забрать его оттуда», – произнёс он тихим голосом, словно и Хоффман сейчас рядом с ними не стоял. Но терпение полковника, видимо, уже было на пределе, хоть и выдавали это лишь плотно сжатые губы.

– «Феникс, ты оглох что ли?! Я сказал тебе отвезти лазер наведения к Канцелярскому суду!»

– «Я не брошу там своего отца умирать. Сначала заберу его».

Маркус даже не смотрел на полковника, вдруг внимательно уставившись куда-то за плечо Ани на что-то такое, что было вне её поля зрения. Казалось, все трое совершенно позабыли и о залпах артиллерии, и о ждущем их вертолёте. Хоффман был не столько зол, сколько просто ошарашен такому ответу, ведь Маркус никогда в жизни не отказывался выполнять приказ. Аня не сводила с него глаз, посчитав, что ей всё это послышалось. Полковник махнул рукой в сторону вертолёта.

– «А ну жопу в руки и бегом к вертолёту, сержант!» – крикнул он, будто бы вырвавшись из этого оцепенения. – «Это приказ, чёрт тебя дери! Сейчас не только твой отец попал в беду! Там целая бригада солдат по уши в таком говне сидит, что ему и не снилось!»

Всё произошло так быстро, что Аня даже ничего не успела разглядеть. За долю секунды двое мужчин встали лицом к лицу так близко, что едва кончиками носов не соприкоснулись. Перед ней стоял совершенно не тот Маркус, которого она знала. Хоффман и сам был немаленький, но Маркус просто навис над ним, как скала.

– «Я каждый день жизнью своей на передовой рисковал с тех самых пор, как мне восемнадцать стукнуло!» – прорычал он таким низким голосом, что Аня его едва расслышала. – «Выполнял все приказы, даже самые идиотские! Но теперь я пойду спасать своего отца, так что, при всём моём уважении, идите-ка вы на хуй, сэр!»