Текст книги "Gears of War #5. “Глыба”"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 44 страниц)

– «А ключи нам зачем?» – спросил он. – «Мы же всё равно всю ночь под замком сидеть будем».

– «Это на случай крайней необходимости. Мало ли, авиаудар случится, или загорится что-нибудь…»

– «Вот было бы неплохо, если бы загорелось, а то и так все яйца себе уже отморозили. А вообще, какой в этом смысл, если мы всё равно из здания выйти не сможем?»

– «Время выиграете», – ответил Нико. Конечно, Мерино был прав, но надзиратель не мог себе позволить, чтобы в такой ситуации люди оказались под замком в камерах, словно цыплята в курятнике. Какая бы мразота тут не сидела, но Нико просто не мог так с ними поступить. – «Здание-то большое».

– «Ага, конечно. Как будто пожарники и спасатели тут же примчатся к нам, как только у нас сирена пожарной тревоги сработает».

Маркус уставился на Нико, как на умалишённого.

– «Ты вообще понимаешь, что это уже херня полная выходит, а?» – спросил он.

– «У своего друга Прескотта об этом спроси. Тюрьма никуда не делась, так что мне надо выполнять свою работу каким угодно способом».

– «Мы справимся», – сказал Мерино, улыбнувшись.

– «А чего в армию опять загребать стали?» – спросил Маркус. Похоже, он всё никак не мог успокоиться, будто бы у него внутри вновь что-то щёлкнуло. – «У нас тут уже год радио не работает, а то и все два. На воле что, всё так плохо?»

– «Да, ещё как. Черви пошли в наступление к северу от тюрьмы. Нас в любой момент от города отрезать могут».

Маркус ожидаемо не стал спрашивать, чем это обернётся для тюрьмы. Казалось, он всегда обдумывал всю их ситуацию в целом, а не только те аспекты, что жизни внутри стен касались.

– «Если мы этот рубеж не удержим, то у нас останется, по сути, только центр Джасинто, да и всё», – сказал он.

– «Какие ещё “мы”? Тебя ж пинком под зад из армии выперли, солдатик. Ты один из нас теперь. Да и к тому же в этом месте по-прежнему безопасно, как в бункере, так ведь?» – вмешался Мерино, кивнув Нико. – «Короче, ты позволишь мне рулить всем на этаже так, как сам сочту нужным, а мы тебя в ответ от всех головняков избавим. Всё как раньше, в общем».

– «Согласен», – ответил Нико, протянув Мерино связку ключей. Ими можно было отпереть двери лишь камер и служебных помещений вроде кухни, но не крыло для персонала. Из ворот тюрьмы они не выбегут, хотя с течением времени, если мозгами пошевелят, то, наверно, придумают способ и их открыть. – «Так, всё, кругом марш. Пора обратно по камерам».

Нико пришлось прижаться спиной к стене коридора, чтобы дать заключённым пройти. Маркус был прав: замысел от начала до конца идиотский. Но население КОГ и так давно уже жило одними противоречиями. Осаждённый город рушился прямо на их глазах, а они до сих пор делали вид, что можно жить дальше, будто и не было ничего. Хотя от страны осталась лишь армия и кучка перепуганных гражданских, ждавших неминуемого конца, но вот духу признать это не хватало. В “Глыбе” творилось то же самое, ведь это, в общем-то, была модель общества в миниатюре.

Только вот отрицание происходящего червей не остановит, равно как и “Глыбу” не спасёт, и Нико это понимал. Открыв дверь, он взмахнул рукой, чтобы Маркус и Мерино внутрь проходили.

– «Мы-то о себе позаботимся», – сказал Мерино, обернувшись к Нико. – «Но на твоём месте я бы стал продумывать запасной план на тот момент, когда твоё начальство на тебя окончательно забьёт. Ведь кто знает, что тогда с нами случится?»

Ничего на это не ответив, Нико принялся запирать засовы с помощью кручения махового колеса, пока не услышал металлический лязг запертого замка. Когда он шёл по разделённому на секции коридору обратно к ступеням, мимо него пронеслись несколько вновь разлаявшихся собак, тут же скрывшихся в смежном проходе. Судя по всему, их лай вообще не утихал. Псы лишь жрали, срали и тявкали. Нико задумался, стоит ли вообще с ними так себе голову морочить. На то, чтобы выпустить их из клеток, уходило слишком много времени и сил, а Мерино и так порядок поддерживать будет.

“Могу ли я вообще доверять главарю банды? Хотя, он во вранье замечен не был. Так, просто людей избивал и грабил, только и всего. И как мне вообще с этой стаей псов управляться? Надо оставить парочку собак, да и всё”.

Вернувшись в кабинет, Нико проверил, что осталось в холодильнике и посудном шкафе, где хранились продукты. Оспену обычно ума хватало не воровать запасы провианта для надзирателей. Сухого молока у них было столько, что до старости хватило бы. В пачках с надписью “Чай” могло быть всё, что угодно, начиная от травяных сборов и заканчивая обрезками с кустов живой изгороди возле Дома Правителей. Ещё имелся мешок риса весом в пятнадцать килограмм, у которого срок годности ещё четыре года назад истёк, и метровый отрез вяленых острых сосисок, из которых получался сносный суп, если их предварительно с капустой зажарить. На таком запасе можно любое бедствие пережить. Включив радио, Нико принялся ждать ежечасную сводку новостей.

“Даже если бы я и мог достать ещё один радиоприёмник для заключённых, то им бы это не сильно помогло. В последнее время там всё равно ничего не передают кроме дурных вестей и говняной музыки”.

Оспен высунул голову из-за двери.

– «Нико, тебе бы лучше взглянуть на то, что снаружи творится! Артобстрел уже почти рядом с тюрьмой идёт!»

Убавив громкость у радиоприёмника, Нико некоторое время прислушивался. Как обычно, раздавался гул прерывистых залпов артиллерии. Ничего особенного, в общем-то, но в этот раз источник этого шума казался ближе.

– «Ладно, только я-то что с этим поделать могу?» – спросил Нико. Ложки, торчавшие из кофейных чашек, издали непродолжительный звон. Нико разволновался, ведь подобную дрожь могло вызвать лишь движение в расщелинах твёрдой породы. Значит, там были черви. – «Послушай, что в новостях говорить будут. Мне потом расскажешь, ладно? А, да, если тронешь хоть что-нибудь в продуктовом шкафу, и я тебе сам все пальцы поотрубаю».

Быстрее и безопаснее было осмотреть всё, вскарабкавшись на крышу, а не выходить из основных ворот. Нико хорошо усвоил всё то, чему его Маркус научил. В последние несколько недель он часто использовал небольшую площадку на крыше возле перил в качестве наблюдательного пункта. Нико был совершенно уверен в том, что осматривая пустошь Уэнлау, раскинувшуюся до самой границы города, он замечал на крышах домов блики линз других биноклей, через которые кто-то смотрел на него самого. Проверив первым делом дым от залпов артиллерии, надзиратель принимался выискивать глазами вертолёты, выдававших шумом своё присутствие ещё задолго до того, как появиться в поле зрения.

В этот раз Нико услышал размеренный звук скрежета гусениц целой колонны танков “Кентавр”, не сразу определив, откуда он идёт, так что пришлось на мгновение опустить бинокль и поискать движущиеся объекты невооружённым взглядом. Так Нико их сразу заметил. Три танка, урча моторами, двигались на север по шоссе на Андиус, сопровождаемые с тыла парой бронетранспортёров “Броненосец”. Нико пронаблюдал за тем, как колонна, свернув с шоссе на съезд, полностью скрылась из виду. Чёрт, куда это они направились?

Первыми в поле зрения вновь появились бронетранспортёры, подпрыгнув на насыпи, скрывавшей дренажную трубу, при въезде на пустошь. Они заняли позицию на дальней стороне, после чего стрелки обеих машин, распахнув люки, сели за башенные пулемёты. Нико ждал появления танков, но тут его заставил отвлечься звук быстро приближавшегося к нему со спины вертолёта. Обернувшись, он заметил, как вертолёт пролетел так близко к крыше тюрьмы, что едва её не задел. Нико даже увидел стрелка возле двери, заряжавшего ленту в пулемёт, и лишь после этого обратил внимание на то, что на земле творилось.

Низкорослые кусты утёсника затряслись, хотя ветра-то почти не было, а по земле пробежала заметная дрожь. Почва вместе с травой вздыбилась ровной линией, а затем в четырёхстах метрах от тюрьмы на пустоши будто бы взрыв прогремел, подбросив в воздух кувыркающиеся кусты и взрыхлённую землю. Из образовавшейся дыры вылез корпсер в сопровождении более чем дюжины червей, покрытых серой чешуёй. Экипаж вертолёта открыл по ним огонь.

Нико оставалось лишь стоять на месте, в ужасе наблюдая за происходящим. Эти твари проклятые раньше никогда так далеко через верхние слои почвы туннели не прокладывали. У стен “Глыбы” началась настоящая перестрелка. Бронетранспортёры с воем движков сорвались с места, паля из всех орудий, а за ними с рёвом моторов выехали танки и, подпрыгивая на неровном грунте, дали залп по корпсеру. Второй выпущенный ими снаряд попал прямиком в корпсера, оторвав ему половину ног, но тварь ещё какое-то время ползла дальше, пока другой танк её не добил.

Оспен плюхнулся на крышу рядом с Нико, от чего тот чуть со страху от неожиданности не обосрался.

– «Блядь, они ж прямо у стен уже!» – выпалил Оспен, пытаясь отдышаться. – «И что делать будем?!»

– «Ровным счётом ни хуя, если только у тебя где-нибудь не завалялась артиллерийская установка».

– «Надо позвонить в министерство юстиции».

– «Думаю, они и сами довольно скоро обо всём узнают», – ответил Нико, задумавшись над тем, что же им и впрямь делать, и как отбиться от подобного с помощью пары винтовок. – «Под стены черви подкопаться не смогут, это точно».

Черви всё так и пёрли из прорывной дыры на поверхность, где их сразу же расстреливали экипажи бронетранспортёров. Длилось всё это минут пять, но по ощущениям, будто бы целых пять часов. Нико уже было задумался, не стоит ли сбегать за Маркусом, но тот тоже ничем бы в сложившейся ситуации не помог. Оспен с открытым ртом наблюдал за тем, как черви продолжали лезть из дыры прямо на заградительный огонь из танков.

– «Да они ж тупые», – сказал он. – «Лезут прямо на пули. Они головой вообще думают или жопой?»

Нико, краем глаза приглядывавший за бронетранспортёрами, заметил, как стрелок на одном из них развернул свой пулемёт на 180 градусов, направив его прямо на город. Проследив туда, куда тот целился, надзиратель вдруг разглядел причину такого манёвра. На шоссе, оставшееся позади боевых машин, что-то равномерно двигалось, словно поток лавы. Нико взглянул туда через бинокль.

– «Твою ж мать!» – воскликнул он. – «Там черви! Целая колонна червей на шоссе!»

Второй бронетранспортёр, сорвавшись с места, направился в сторону дороги. Один из танков дал задний ход, продолжая обстреливать прорывную дыру, хотя теперь уже всем стало ясно, что та служила лишь для отвлечения внимания, пока основной ударный отряд червей продвигался по шоссе. Через пару минут уже все танки двинулись обратно к дороге, продолжая обстрел на ходу, а те немногие черви, что уцелели на пустоши, трусцой побежали в сторону города. Теперь уже и Нико вместе с Оспеном глазел на это всё, разинув рот от удивления.

– «Охереть, они что, специально всех этих бойцов тут на убой пустили, чтобы отвлечь нас от дороги?» – пробормотал Оспен.

– «Учись, пока есть время», – ответил Нико, начав спускаться по лестнице вниз. – «Через неделю сам уже на передовой окажешься».

Всё это просто в голове не укладывалось. Нико привык к атакам риверов и набегам червей на пригородные районы, когда они быстро атаковали и сбегали, но ему всегда казалось, что “Глыбу” такие вещи обойдут стороной. Вернувшись в кабинет, он набрал номер министерства юстиции.

– «И что ты заключённым скажешь?» – спросил Оспен. – «Они-то уж точно слышали всё».

– «Не знаю ещё, потом придумаю», – ответил Нико. – «Эти твари уже прямо у ворот наших бегают, и чем мы отбиваться от них будем? Пару острых палок в них кинем, а потом матюками обложим? Да хрен там плавал. Мне нужно нормальное оружие, чёрт подери».

– «Нельзя заключённым оружие давать».

– «Да ёб твою мать, Артур, хватит тут ныть. Пойди лучше к Фениксу и Мерино и расскажи им, что снаружи творится».

Оспен пулей вылетел из кабинета, а Нико принялся ждать, пока на его звонок ответят. Трубку снял всё тот же секретарь, что так неоценимо помог ему в прошлый раз.

– «Слушай, у меня тут черви прямо у ворот уже», – заговорил Нико. – «А из оружия всего две винтовки и сотня патронов к ним. Про пистолеты даже упоминать смысла нет. Вооружите нас нормально уже. Пришлите оружия, чтобы на всех заключённых хватило, и тогда мы отстоим эту чёртову тюрьму, обещаю».

– «Ага, держи карман шире», – ответил секретарь.

– «Ну и что мне делать, по-вашему? Псов на червей натравить? Хватит уже, мы тут по уши в говне, и нам оружие нужно».

– «Ну, в принципе, можно всё это устроить», – начал секретарь. – «Я могу отправить запрос главе штаба обороны. Только вот у вас сейчас проблемы посерьёзнее есть».

“Да ладно, кто бы мог подумать?..”

– «Это какие же?»

– «Черви захватили шоссе на Андиус, так что лучше затяните пояса потуже, ждать долго придётся».

– «У нас вроде как вертолёты ещё были, когда последний раз проверял».

– «Ага, только вот они все с червями полетели воевать, так что не ждите, что вам кто-то припасы сбросит. Сколько сейчас в тюрьме надзирателей?»

– «Да нас тут всего двое на смену вышло».

– «Ну, как я и сказал, ждать придётся долго. Никто к вам не поедет, да и вас самих встречать не будет, пока район не отобьют обратно. Это ещё если вообще отобьют. Вы там сами по себе».

ОТРЯД “БРАВО”, ЮГО-ЗАПАДНЫЙ РАЙОН ДЖАСИНТО.

– «Что значит “опять сорвалось”?! Я уже почти восемь или девять месяцев жду, чёрт подери, а ты мне, блядь, говоришь, что всё сорвалось?!»

В последнее время Дом звонил только с уличных телефонов-автоматов. Может, разведка КОГ уже и распалась давно, но рисковать он всё же не хотел. Это уже, наверно, шестой раз, когда приходилось откладывать побег Маркуса. То черви в атаку шли, то автомобилей не было, то ещё какая херня случалась, но Дом решил, что с него хватит. Конечно, его сразу предупредили, что всё это займёт какое-то время, да и ожидание длиной в несколько месяцев – это капля в море по сравнению со сроком в сорок лет. Тем не менее, в этот раз стал последней каплей, переполнившей его чашу терпения.

Сидевшие в “Тяжеловозе” Тай и Джейс наблюдали за тем, как Дом пытается выглядеть неприметным, стоя в телефонной будке на углу улицы Дальелла. Он глаз не сводил с автомобиля, чтобы не пропустить момент, когда ему подадут знак о том, что Дрю Росси идёт обратно к ним. Дом и так уже поступил плохо, втянув двух друзей так глубоко в свои дела с побегом из тюрьмы, что они уже потом не смогли бы что-либо отрицать, так что не надо было ещё кого-то в это всё втравливать.

– «Если ты вдруг не заметил», – начал Вердье, – «то до тюрьмы хрен доберёшься. Как мне кажется, эту проблему уже не мне решать надо, а вам, армейским. Может уже упакуешь жопу в броню и выкинешь червей из того района, а уже потом будем сидельцу твоему побег организовывать, ладно? Вот и договорились».

На том конце бросили трубку. Дом беспомощно уставился на динамик своей трубки, из которого исходил гудок, будучи всё равно не в силах обложить Вердье матюками. Вернувшись к автомобилю, он уселся на заднее сиденье рядом с Таем.

– «Вердье сказал, что побег откладывается, потому что до тюрьмы не добраться», – объявил Дом.

– «Судьбу мы контролировать не в силах», – ответил Тай. – «Так что либо надо её принять, либо впустую тратить время на борьбу с ней».

Стиснув зубы, Дом постарался напомнить самому себе, что Тай не просто пытался его успокоить. Порой в его фразах действительно проскальзывал смысл. Но в этот раз он уже полную херню погнал, так что Дом сосредоточился на том, чтобы успокоиться до возвращения Росси. Он заметил, как сержант неспешно идёт по дороге, держа в руках завязанную узлом грязную клетчатую тряпку, в которую явно было немало всего набито. Он всегда знал, где раздобыть перекус в обмен на услуги, о природе которых Дом много вопросов не задавал, хотя почти всегда дело касалось женщин.

– «А он хорошо так оправился от смерти Лори», – пробормотал Джейс. – «Я-то думал, он так и будет хандрить. А теперь поглядите-ка на него».

Дому никак понять не удавалось, как это Росси удалось не дать себе утонуть в этой печали с головой. Приближаясь к автомобилю, сержант ел что-то прямо на ходу, какое-то пирожное или кусок торта. Когда его девушка по имени Лори, работавшая фельдшером на “скорой помощи”, погибла от рук червей во время операции по поиску тел, Росси, казалось, будто бы к херам с катушек слетел. Но, спустя год бултыханий на самом дне жизни, Росси, судя по всему, решил, что назло червям станет жить на полную, начав трахать всё, что движется. Женщины любили его, судя по всему, вовсе не считая, что он ими просто пользовался. Когда война на дворе, все людские запреты странным образом спадают. Дом занимался самообманом, пытаясь убедить себя в том, что во время Маятниковых войн такого не было, но затем вспомнил, в каком же юном возрасте многие вступали в браки и заводили детей, не говоря уже о беспрестанном отчаянном флирте, ведь завтра могло уже и не наступить.

“Да у меня самого уже к восемнадцати годам был сын и жена, ждавшая второго ребёнка”, – подумал Дом. Вездесущая смерть, выкашивающая всех в произвольном порядке, напоминала о том, зачем ты пришёл в этот мир. Росси смог жить дальше, потому что видел труп Лори, так что ему не приходилось питать безумных надежд.

Открыв водительскую дверь, Росси положил свёрток на сиденье и развязал узел. В тряпке оказалась завёрнута буханка тёмного хлеба с блестящей корочкой. Стоило сержанту отломить от хлеба несколько кусочков, как салон тут же заполнился пьянящим запахом свежеиспечённого теста.

– «Так, кому по ломтю хлеба на кислой закваске?» – предложил он. – «Пришлось ради него снова девственность потерять, так что, надеюсь, вы, полудурки, мне хотя бы “спасибо” за это скажете».

– «Родной, это ты ей вообще-то платить должен, а не наоборот», – рассмеялся Джейс.

– «Не, она не такая. Да и вообще, я что ли виноват в том, что женщины постоянно хотят используют для своей выгоды мою любящую и доверчивую натуру?» – Росси с довольным видом принялся жевать. – «Ну так что, Дом, сам расскажешь, что у тебя стряслось, или силой выбивать придётся?»

– «Ты о чём?»

– «Только вот не начинай тут мне херню пороть, что всё в порядке. Я ж сержант, у меня глаза не только на затылке, но и на жопе тоже. Я ж тебя насквозь вижу, у тебя всё на лице написано».

– «Да нормально всё», – ответил Дом, решив отрицать всё до конца.

– «Ну да, а у каждого рабочего телефона-автомата на улице ты последний месяц-два просто так останавливаешься. У тебя явно случилось что-то», – облизав пальцы, Росси вытер их о штаны, а затем смахнул крошки с сиденья. – «Так что тебе либо наводку на Марию дали, либо дело Маркуса касается. Я прав?»

Дом в ответ лишь уставился в затылок Джейсу. Заведя двигатель автомобиля, Росси взял с приборной панели микрофон рации, положив палец на кнопку передачи.

– «Ну, значит, так и есть всё. Сержантская чуйка не подвела», – сказал он. – «Мария, да? Деньги замешаны? Дом, я из “бродяг” сам всю информацию вытрясти могу, причём забесплатно».

Дом поймал себя на том, что чисто рефлекторно покачал головой.

– «Слушай…» – начал он.

– «Выходит, дело касается Маркуса. Что, контрабанду ему в тюрьму таскаешь?»

Росси всегда доводил дело до конца. Над автомобилем пронеслась пара риверов, за которыми гнался вертолёт, но сержант даже не шевельнулся. Взрыв прогремел так близко, что мелкие осколки упали прямо на “Тяжеловоз”, застучав по его крыше. Джейс и Тай хранили молчание. Повисла долгая неловкая пауза.

– «Я пытаюсь его вытащить из тюрьмы», – наконец сказал Дом. – «Вот почему и не говорил об этом».

– «Ну, я-то тебе мешать в этом не стану».

– «Но, не в том дело. Просто если ты знаешь, то…»

– «Я просто злюсь из-за того, что ты даже не спросил меня, хочу ли я в эту тему вписаться», – переключив рычаг передач, Росси съехал с бордюра. – «Вот пока едем, можешь меня в курс дела ввести».

Они направлялись к шоссе на Андиус. В последнее время за охраняемый периметр в сторону Андиуса всё равно никто кроме армейских патрулей не ездил, но сама дорога представляла собой удобную оборонительную позицию, где можно было расставить самоходные артиллерийские установки и зенитки, прикрывавшие западную часть города. А теперь черви, захватившие целый километр шоссе, а также район пригородных домов, располагавшийся рядом, целыми днями напролёт просто сидели там, перегородив дорогу и отбивая контратаки. Дом всё пытался понять, чего же они время тянут. Может, ждали, пока подтянется подкрепление? Или же знали, что надвигается нечто иное, и просто хотели на какое-то время лишить КОГ возможности перемещать тяжёлую технику?

Но никто не мог позволить себе просто сидеть и ждать. Червей надо было отбросить с занятых позиций, ведь они уже почти что добрались до Западной Баррикады, располагавшейся к югу от шоссе, полностью контролируя Восточную. Между этими двумя районами осталась лишь тонкая полоска земли, которую до сих пор удерживала армия КОГ. Именно поэтому “Глыба” и оказалась отрезанной от города, стоя на своём гранитном выступе. Сегодня Дом точно знал, за кого воюет.

– «Короче, я заплатил мужику одному, чтобы он Маркусу побег организовал, но там всё завязано на том, чтобы грузовик с припасами смог доехать до “Глыбы”», – наконец выдал Дом. Росси в ответ и глазом не повёл.

– «И что дальше делать будешь, когда его вытащат оттуда?» – спросил он. – «На чердаке каком-нибудь спрячешь? Ну да, ему уж точно понравится пересидеть там всю эту заваруху. Блестящий план, в общем».

– «Об этом переживать буду, когда время придёт», – ответил Дом, который прекрасно понимал, что ввязался в нелёгкое дело. Но придумать что-нибудь будет куда проще, когда Маркус уже рядом с ним окажется, и представится возможность его наконец-то образумить. – «Главное сейчас: вытащить его из этой ямы с говном».

– «Он так и отказывается по телефону разговаривать?»

– «Да, изо всех сил старается сделать вид, что его не существует».

– «Значит, кому-то придётся зайти туда и просто его похитить. Иначе никак».

– «Да уж…»

Росси свернул за угол возле временной столовой с горячим питанием, где раздавали скупые порции еды семьям, которым пришлось покинуть свои дома в пригороде во время последнего нападения червей. Без особых сложностей Дому удавалось подавить в себе любые переживания о том, где эти люди спали, и на что вообще жили. Но после мыслей о том, где же сейчас Мария может находиться, и кто следит за тем, чтобы она не голодала, Дом уже не мог вынести вида всех этих беженцев. До своего безвозвратного ухода из дому Мария едва ли была в состоянии что-то себе приготовить.

– «Думаю, если бы ты пилотов попросил вывезти Маркуса из тюрьмы на вертолёте, то любой бы согласился», – заговорил Росси. – «Надо было не молчать все эти годы, а сразу нам всё рассказать. Мы могли бы придумать какое-нибудь разводилово, чтобы просто вывести Маркуса оттуда по поддельным бумагам. Аня вон понимает во всей этой административной херне, так что могла бы…»

– «Аня в этом деле не участвует», – перебил его Дом. – «Она ничего не знает, так что не втравливай её».

– «Ну ладно», – пожал плечами Росси. – «Но если твой план не сработает, то оставляю за собой право придумать что-нибудь получше. Например, им же придётся эвакуировать заключённых из тюрьмы рано или поздно. Не думал об этом?»

Миновав старые городские стены, шедшие параллельно с северной частью Восточной Баррикады, автомобиль проехал мимо колонны бронетранспортёров, едущих в другую сторону. Росси переключил каналы радиостанции, чтобы они могли слышать, о чём говорили на открытых частотах.

– «“КВ-Шесть-Один” вызывает штаб, наблюдаем шесть-семь брумаков на позиции!» – раздалось из рации.

– «Вас понял, “Шесть-Один”. Движение есть?» – ответили из боевого информационного центра.

– «Штаб, вынужден прервать связь, риверы на хвост сели!» – крикнул пилот, умолкнув.

– «Как там у Матьесона дела?» – спросил Джейс как ни в чём не бывало.

– «Физиотерапию сейчас проходит», – ответил Росси. – «Хоффман пообещал, что пристроит его в оперативный отдел или боевой информационный центр, когда на коляску пересядет».

– «Да, такого, как он, так просто со счетов не спишешь», – сказал Джейс, рассовывая по поясным карманам дополнительные магазины для винтовки. – «Ну так что, всё равно в канализацию полезем?»

– «В том-то и суть. Если черви именно по ней и перемещаются между Восточной Баррикадой и дорогой, то сожжём их там дотла».

– «Только вот город при этом подорвать можем».

– «Да они тут весь район и так уже разнесли», – отмахнулся Росси. – «В худшем случае подорвём контролируемые червями территории».

Дом стал обдумывать проникновение в “Глыбу” через канализацию, мысленно напомнив себе попросить у штаб-сержанта Парри взглянуть на чертежи здания. Когда-то там тысяча заключённых одновременно сидел, так что под тюрьмой должна до сих пор находиться сеть канализационных труб приличного диаметра.

“Нет, такое в жизни не прокатит. Забудь ты про все эти свои спецназовские замашки. Основная проблема ведь не в способе, а в том, что Маркус согласится на подобное, только если иного варианта не будет. Так что прав Росси”.

Может, у Вердье есть какое-нибудь место за периметром, где на время можно будет спрятать Маркуса. Он же со всеми в подполье дела ведёт. Дом решил, что спросит об этом, когда вернётся в город.

“Если вообще вернусь”.

– «Ну что, цепляйте прищепки на нос, господа», – объявил Росси. – «Пора в говно нырнуть».

Он остановил автомобиль возле насыпи, располагавшейся напротив Восточной Баррикады, где бойцы инженерных войск бурили скважины, чтобы взять пробы почвы. Все эти насыпи, редуты и откосы являлись остатками древних оборонительных укреплений Джасинто ещё с тех времён, когда в Тирусе правил монархический строй, а до образования КОГ оставалось несколько веков. Но Холдейн-Холл всё это время стоял здесь. Порой Дом, задумываясь о том, сколько же лет в этом месте проживала семья Фениксов, напоминал себе о том, что человек, которого он считал за старшего брата, на самом деле являлся частью истории государства, будучи вынужденным соответствовать высоким ожиданиям и нести на себе такую ответственность, какая самому Дому и не снилась. Взглянув на полуразрушенный особняк в полукилометре от них, он так и не смог увязать это место с личностью Маркуса. Леннард Парри подошёл к Росси, протянув тому потёртый чертёж.

– «Так, план меняется», – сказал Парри, указав пальцем на путь, прочерченный на бумаге. – «Думаю, они лезут сюда через выпускной коллектор на западе, а затем прокладывают туннель до следующей трубы. Но мы взяли пробы воздуха с глубины, и там не только канализационный газ, а ещё и полным-полно промышленного метана».

– «Выходит, они зацепили какие-то газовые трубы?»

– «Молодец, угадал. Эти корпсеры вообще копают, как попало».

– «Значит, мы не сможем туда спуститься».

– «Я бы не рекомендовал устраивать там перестрелку, если только не хочешь оказаться первым человеком, которого взрывом в космос забросит».

– «То есть, просто заложим заряды и нажмём на кнопку».

– «Я с Хоффманом всё обсудил. Он говорит, если после взрыва они ещё несколько недель не смогут стягивать войска в этот район, то ему плевать на любой ущерб. Мы всё равно этой канализацией не пользуемся. Обслуживающая компания не станет отключать газ без нашей команды. Они тоже согласились, чтобы мы там всю систему газоснабжения спалили».

– «Тогда мы сами обо всём позаботимся, раз уж мы здесь, а ты тут оставайся».

– «Как же благородно с твоей стороны, Дрю. Мне и впрямь не помешало хотя бы часок провести без уникальной возможности стоять по колено в людском дерьме».

– «Хорошо. Скажи своим ребятами, чтобы уходили отсюда, и передай обслуживающей компании, чтобы перекрывали газ со своей стороны», – Росси кивком головы подозвал Дома и остальных. – «Мой любезный помощник применит все свои навыки, полученные в спецназе, и заложит взрывчатку. Джейс, ты когда-нибудь делал подобное? Тогда смотри за Домом и учись».

– «То есть, в этот раз мы не просто всякое, а вполне конкретное говно подрывать будем?» – усмехнулся Джейс.

– «Очень остроумно», – с этими словами Парри раздал им фонарики и нарисованную от руки карту, похожую на схему метрополитена Джасинто. – «Смейся, пока можешь. Когда дело до подрыва дойдёт, уже смеяться некогда будет – там бы успеть ноги унести к чертям подальше».

Взяв холщовый рюкзак со взрывчаткой и проводами, Дом опустился в канализационный люк и принялся карабкаться по металлической лестнице. Канализация являлась одним из монументальных чудес Эры Затишья. Постройка такого объекта в те времена поражала воображение, но годы уже давали знать о себе. Кирпичная кладка на сводчатом потолке уже во многих местах осыпалась. В такие моменты Дом жалел, что не носит шлем. Спустившись в неглубокую воду, доходившую ему до колена, он включил фонарик.

– «Ух ты!» – воскликнул Джейс, спустившийся следующим. Тай и Росси шли следом. – «Вы только поглядите на этот резной орнамент! Зачем они вообще силы тратили на подобное, если тут из зрителей только дерьмо и крысы?»

Колонны и боковые проходы, простиравшиеся на всю длину канализации, были украшены восхитительно стилизованными цветами, а лепнина по краям была оформлена в виде завитой верёвки. Всё это и впрямь выглядело напрасным трудом.

– «Да просто потому что могли», – ответил Дом. – «Вроде как чтобы показать всем, какие же тогда люди были богатые и утончённые».

– «А теперь вот нам всё это взорвать придётся».

– «Только не начинай мне лекции о предметах старины тут читать», – отозвался Росси. – «Лучше думай о производителях пластиковых труб и о том, сколько им однажды заплатят за прокладку новой канализации».

В воздухе витал запах, какой бывал в городе после атак червей. Сильно несло серой, которую обслуживающая компания добавляла в газ, чтобы найти утечку. Дома этот запах насторожил куда сильнее канализационной вони, поэтому он прислушался, нет ли рядом червей, но услышал лишь, как вода капает.

– «Так, взрывчатку будем закладывать через каждые десять метров», – сказал он. – «Крепим на стены, ставим тридцатисекундную задержку, потому что, если радиосигнал не пройдёт сюда, то придётся взрывать самим, а затем бежать. Шипы в швы между кирпичами легко вбить будет, чтобы взрывчатка в воду не попала».

– «И как глубоко зайти придётся?» – спросил Джейс.

– «У нас взрывчатки на пятьсот метров хватит. Этого вполне достаточно, чтобы обрушить всю канализацию, не говоря уже о том, чтобы метан подпалить».

Тай и Росси направились вперёд, чтобы проверить туннели. Пятна света от их фонариков гуляли по стенам и поверхности воды. Значит, придётся из винтовки либо с одной руки стрелять, либо бросать фонарик, что Парри явно не одобрит. На пути вглубь туннеля Дом пару раз остановился, чтобы проверить, правильно ли Джейс крепит провода к детонаторам».