Текст книги "Gears of War #5. “Глыба”"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 44 страниц)

“Я ведь пришёл за тобой, Маркус. Я поклялся, что сделаю это. Я никогда тебя не подведу. Ну же, отреагируй хоть как-нибудь”.

Но Маркус просто стоял на месте. По просматривавшемуся в тусклом свете силуэту было видно, как он держит в руке кусочек бумаги. Маркус свернул его с нехарактерной бережливостью для человека, над которым по решётке ползали шавки, истекая на него слюной, а затем, положив его в карман штанов, на мгновение перевёл взгляд с Дома на парившего у того за спиной “Джека”. Внезапно лицо Маркуса попало в идущий сверху луч света, отчего Дом почти что вздрогнул: у Маркуса на правой щеке красовался нехеровый такой шрам. Дом сделал над собой усилие, чтобы не спросить о причинах, по крайней мере, пока что.

– «Ты-то что тут делаешь?» – требовательно спросил Маркус. Подобный вопрос прозвучал, словно пощёчина.

– «Тебя отсюда вытаскиваю», – ответил Дом, выругавшись про себя, ведь кому, как не ему знать, как ведёт себя Маркус. Тот вернулся к своему обычному состоянию, делая вид, что ничего не произошло. Дом решил не доставать его, ведь одному богу известно, через что Маркусу довелось пройти в этих стенах. К тому же, он ведь давно уже привык к этим чертам характера Маркуса, потому просто бросил вещмешок на пол. – «Вот, приоденься. Лишним не будет».

Маркус всё так же с подозрением смотрел на распахнутую дверь камеры, будто бы ждал какого-то подвоха. Судя по всему, он понял, что никто не отдавал приказ Дому притащиться сюда вместе с “Джеком”. Немного погодя, Маркус открыл вещмешок и принялся нацеплять на себя броню.

– «Тебе за такое может прилететь неслабо», – пробормотал он.

– «Теперь уже нет», – ответил Дом. Он и раньше слышал в голосе Маркуса подобную наигранную раздражённость, под которой на самом деле скрывалось замешательство. У Хоффмана такое тоже частенько проскакивало. – «Ситуация изменилась, а нам пора уже на выход».

– «А что насчёт остальных заключённых? Нельзя же их тут вот так бросить».

– «Их уже увезли. Хоффман всем помилование оформил».

Маркус слегка дёрнул головой назад, будто бы не поверил Дому. Но затем на его лице проступила эта уже знакомая мрачная обречённость.

– «Да неужели», – прорычал он.

“Твою мать, началось. Зря я это сказал, ведь всё совсем не так было, а?” – пронеслось в голове до усрачки перепуганного Дома. Но надо было торопиться, а всю эту хрень и потом обсудить можно.

– «Ага, так что добро пожаловать обратно в армию, солдат».

– «Твою мать», – процедил Маркус, который, казалось, тут же стёр из собственной памяти последние четыре года, будто бы никогда и не сидел тут под замком, не скучал по близким и не считал, что так и окончит свои дни в этих стенах. А ещё он и об Ане спрашивать не стал. Но в этом и был весь Маркус. Чем хуже становилась ситуация, тем больше он закрывался в себе, отгораживаясь от эмоций, ведь на него давила вся эта херня о том, что мужчины из рода Фениксов от боли не морщатся. Дому казалось, что если бы кому-нибудь из семьи Фениксов в бою кишки выпустили, то окружающие лишь посоветовали бы ему взять себя в руки и перестать придуриваться.

– «А бумага тут зачем?» – спросил Дом.

– «Чтобы с ума не сойти», – Маркус окинул “Лансер” полным обожания взглядом, будто бы больше всего ждал встречи именно с винтовкой. – «Пошли».

Дом решил не допытывать Маркуса вопросами. Сам всё расскажет, когда сочтёт нужным. Главное, что он был цел и сумел покинуть стены “Глыбы” ещё до того, как это место успеет его прикончить. Дом понятия не имел, не отдадут ли его самого под трибунал за подобное, но теперь уже слишком поздно было обо всём этом переживать. Пора было отпустить “Джека”.

– «Так, “Джек”, включи маскировку», – сказал Дом. – «Лети отсюда, ты нужен другим отрядам».

Робот на мгновение замер, будто бы не поверив в то, что Дом сумеет в одиночку задание выполнить. Хотя, возможно, он просто слушал переговоры по рации, чтобы получить инструкции.

“Ну “Джек” же не человек, и на команды реагирует совершенно иначе”.

Робот включил маскировку, а Дом, почувствовав дуновение тёплого ветра, когда робот включил ускорение, повернулся к Маркусу.

– «Как отсюда выбраться?»

– «Срежем путь через крыло “D”», – ответил Маркус. – «Ты тут кого-нибудь ещё видел?»

– «Нет, отсюда всех вывезли, я же говорил».

Маркус плотно сжал губы в тонкую линию, что говорило о том, насколько он рассержен. Дом задумался о том, не явилось ли этому причиной крепко засевшее в сознании Маркуса понимание того, что Хоффман бросил его тут умирать, которое теперь выедало его изнутри. Хотя нет, это совсем не в его духе. Маркус всегда говорил, что заслужил свой приговор.

– «Чёрт подери», – выругался Маркус. – «Ну ладно, пора мне повидаться с червями и наверстать упущенное».

Дом понимал, что теперь уже ему придётся рискнуть и использовать рацию. Несмотря на то, что Маркус весь просто горел от желания прорываться отсюда с боем, им всё же нужен был вертолёт для эвакуации. Да и какая к херам разница? Хоффман ведь всё равно знал, что Дом в тюрьму направился. Сделав глубокий вдох и смирившись с надвигавшейся на него карой, Дом нажал кнопку передачи на наушнике.

– «Всем отрядам “КВ”, на связи “Дельта-Два”», – заговорил он в микрофон. – «Мы в “Глыбе”, требуется эвакуация».

– «“Дельта”, говорит “Шесть-Четыре”. Запрос принял, захожу на цель».

– «На цель?» – спросил Маркус. Они уже вышли в главный коридор крыла “D”, озираясь по сторонам в поисках червей. – «На какую ещё цель? Он понял вообще, о чём его просят?»

Дом услышал, как к тюрьме подлетает вертолёт. Но в тот момент, как машина пронеслась над зданием, короткая пулемётная очередь выбила вмонтированные в крышу стёкла, разнеся на кусочки каменную кладку на полу. Дом прыжком кинулся за укрытие, а Маркус бросился вслед за ним.

– «“Шесть-Четыре”, на связи “Дельта-Два”! Отставить огонь, вашу мать!» – крикнул Дом в рацию. Только этой херни им ещё не хватало: уже почти выбраться из тюрьмы, чтобы в итоге оказаться подстреленными своими же. – «Мы внутри тюрьмы! Повторяю, внутри!»

– «“Шесть-Четыре” вызывает “Дельту”. Вас понял, огонь отзываем. Советую вам уходить оттуда, там всё здание червями кишит».

Маркус поднялся на ноги.

– «Кто ещё не в курсе, что ты здесь?» – спросил он.

Некогда было пытаться объяснить весь этот бардак, по крайней мере, уж точно не стоило про Хоффмана упоминать. Дом просто хотел вытащить Маркуса отсюда не ногами вперёд, так что не стоит тому пока всю правду рассказывать, а то не заткнётся.

– «Если бы в штабе знали о моей вылазке в тюрьму за тобой, то я бы уже по уши в говне сидел».

– «Да? Ну и как ты им объяснишь моё появление? Сам же сказал, что ситуация изменилась».

– «Так, давай сначала решим, как отсюда выбраться, ладно?»

Подойдя к боковой двери, Маркус распахнул её пинком. Внутри творился невообразимый срач: на стенах виднелись потёки крови и пулевые отверстия, причём, как свежие, так и давнишние.

– «Маркус, да что тут за хрень творилась?!» – воскликнул Дом.

– «Не надо тебе знать. Так, пошли сюда».

Направившись за Маркусом, Дом вышел в большой внутренний двор, где повсюду валялись груды битой каменной кладки. Из рации доносились переговоры между экипажами двух вертолётов и наземными силами о позициях червей. Маркус до сих пор озирался по сторонам, будто бы снайперов выискивал, или ещё кого.

– «Тут парень один был», – нетерпеливо заговорил Маркус. Подняв руку к подбородку, он вытянул пальцы параллельно земле. – «Вот такого роста, чернокожий и худой. Ты уверен, что нигде не видел его ни живым, ни мёртвым?»

– «Нет, такого я точно не видел. Нам нельзя ход сбавлять», – ответил Дом, услышав, как вертолёты возвращаются к тюрьме. – «Черви захватили шоссе на Андиус, так что там всё довольно жёстко».

И тут, как по заказу, в башню на дальнем конце тюрьмы прилетел артиллерийский снаряд, отчего куски гранита расшвыряло по всему двору. Башня со вдребезги разбитой верхушкой стала крениться и заваливаться в сторону, а затем рухнула на колоннаду приблизительно в двадцати метрах от них. В следующий момент Дом увидел вспышку от выстрела прямо перед собой, когда из-за угла выбежали черви. Вместе с Маркусом он укрылся за низкой гранитной стеной, высовываясь из-за неё каждые несколько секунд, чтобы открыть ответный огонь. Краем глаза Дом заметил какое-то движение в верхней части стен. То был ещё один отряд червей, пробиравшихся по идущему вровень с крышей мосту, что шёл от одного здания к другому.

– «Либо завалим этих мудаков, либо придётся возвращаться обратно через крыло “D” и уходить через него», – Маркус, присевший на одно колено, сделал глубокий вдох и выпрямился, выпустив в червей длинную очередь, а затем вновь спрятался за укрытие, чтобы перезарядить винтовку. – «Готовься, сейчас побежим».

Всё больше и больше червей выбегало из-за угла, а патроны у Маркуса и Дома были вовсе не бесконечными. Дом решил, что пора бы и снова выйти на связь по рации.

– «“Дельта” вызывает экипажи всех вертолётов. Запрашиваю поддержку с воздуха. Черви уже на мосту», – сказал он в микрофон.

– «На связи “Шесть-Четыре”, цель видим», – отозвались пилоты. Мост задрожал от попавших в него пуль из орудий вертолёта, а затем разлетелся на куски во все стороны вместе с засевшими на нём червями. – «Ожидайте, пока мы не зачистим территорию для эвакуации».

– «Всё», – сказал Маркус, проверив, сколько у него с собой гранат. – «Бежим».

Они оба бегом бросились к той самой двери, из которой только что вышли, чтобы вернуться в крыло “D”. Там их уже поджидали черви. Дом выбежал прямо под целый град пуль, выпущенных червями с нижнего этажа, пока дополнительные силы их сородичей выбегали на балконы сверху. Толку от использования груд обломков в качестве укрытий при таком раскладе? Дом на какое-то мгновение уже было решил, что их обоих мгновенно подстрелят с верхнего этажа, но эти тупые серокожие твари со всех ног ломанулись вниз, чтобы там бой устроить. Дом подобную тактику вообще не понимал, да оно ему и не надо было. Вместо этого он с благодарностью ухватился за эту возможность, предоставленную тупостью червей, чтобы перестрелять их всех к херам, передвигаясь от одного укрытия к другому.

Дом все эти годы не воевал бок о бок с Маркусом, но они моментально настроились на лад друг друга, словно бы и не разделял их никто. Они перезаряжались по очереди, накрывали противника перекрёстным огнём, и каждый прекрасно понимал, что и в какой момент предпримет другой. На секунду Дом позволил себе окунуться в самообман, что не сажали Маркуса ни в какую “Глыбу”, а вокруг них просто ещё одно разрушенное здание, которое им выпало зачистить. Огонь противников стихал с каждым убитым червём, и вскоре на ногах стоять остались лишь Дом с Маркусом, тяжело дыша во внезапно навалившейся на них тишине. До их слуха доносились лишь тихие потрескивания разбитой каменной кладки, которая начала обрушиваться и падать на пол со стен.

– «Думаю, мы тут закончили», – сказал Дом, но затем он услышал царапанье по стальной двери. Сквозь металлическую поверхность пробилось пятно жгуче-белого света. – «Твою мать, они пытаются двери вскрыть».

Встав напротив двери, Маркус принялся раскручивать гранату на цепи.

– «Ну и ладно», – ответил он. – «Нам же работы меньше».

Заняв позицию в укрытии за гранитным блоком, Дом прицелился в дверь, теперь уже окаймлённую по краям ярко-красной линией от использования режущего инструмента. Тут всё дело было в том, чтобы правильно подгадать момент. Если Маркус бросит гранату до того, как выбьют створки двери, то она просто отскочит и взорвётся перед дверью. Надо было дождаться, пока проём не откроется. Маркус так и стоял, не сводя глаз с двери и раскручивая гранату так, будто бы просто какое-то физическое упражнение выполнял безо всякой спешки. Нет, всё же он боевой опыт не растерял. Дом понимал, что Маркус изменился за это годы, но, какая бы херня с ним в этой помойке не произошла, в своём деле он по-прежнему был лучшим.

Шипение резака стихло.

– «Всё, сейчас попрут», – сказал Дом.

Створка двери с грохотом рухнула на пол, будучи выбитой с другой стороны, а Маркус кинул гранату. Момент он подгадал просто идеально. Взрывом смело первую волну червей, начавших просачиваться сквозь выбитую дверь.

– «Давай, вперёд!»

Маркус понёсся прямиком в облако дыма. Дом заметил, как в дверном проёме появилось ещё больше червей, но Маркус пёр вперёд, как трактор, выпуская в противников один магазин за другим с таким остервенением, будто бы все эти годы только этого и ждал. Дом протиснулся сквозь дверной проём с зазубренными краями следом за ним. Они оба попали в вестибюль, от которого уже мало что осталось, вновь оказавшись на свету. Дом стал прислушиваться к шуму моторов вертолётов сквозь гул артиллерии. В одной из идущих по периметру и покрытых трещинами стен зияла огромная дыра, напоминавшая разинутую пасть. Ну, по крайней мере, выбор пути отхода из тюрьмы стал очевиден.

Но и черви, будучи не совсем глупыми, тоже всё это поняли. Выскочив из-за груд обломков, словно мишени на стрельбище, они открыли огонь. Пули рикошетили во все стороны. Маркус укрылся за низкой стеной, а Дом последовал его примеру.

– «Нам только и надо, что до дыры этой добраться», – сказал он. – «Осталось метров тридцать. Давай же, последний рывок. Три… Два… Погнали!»

Они оба пулей метнулись к следующему укрытию, поливая свинцом всех червей, кто рискнул голову высунуть или побежать к ним. Дом повиновался лишь слепому инстинкту, дойдя до такого состояния, что в какой-то момент вообще перестал понимать, где же Маркус. Лишь после того, как черви перестали выскакивать из-за укрытий, и его тело вновь передало бразды правления мозгу, Дом внезапно заметил оглушающий рёв снижавшихся вертолётов. Пилоты не могли не увидеть того, что же тут творилось. Теперь они уже Дома и Маркуса тут точно не бросят. Дом вновь воспользовался рацией.

– «На связи “Дельта-Два”, мы готовы к эвакуации», – сказал он, нажав так сильно на кнопку передачи на наушнике, что аж ухо заболело. В ответ он услышал переговоры пилотов, но так и не разобрался, кто же именно за ними прилетел. – «“Шесть-Два”, ответьте! Экипажи вертолётов, приём!»

– «Меня подбили, меня подбили!» – раздалось из динамика.

Сначала до Дома донёсся звук удара, и лишь после замаячил чёрный дым. А затем он услышал самое страшное: кто-то кричал, что потерял управление. Раздались помехи, а затем грохот чего-то врезавшегося со взрывом в землю.

– «“Шесть-Один” подбит! Повторяю, “Шесть-Один” сбили!»

– «На связи “КВ-Ноль-Восемь-Ноль”. Ким вызывает Сантьяго. Наблюдаю деформацию почвы возле стен снаружи. Что-то пытается прорваться на поверхность. Сейчас вытащим вас».

Чёрт, ну конечно, кто ж, если не Ким, а? Ходячий устав, всё делает строго по инструкции. Теперь уже все точно знали про эту ситуацию. Интересно, это его Хоффман сюда послал, или Прескотт? Взглянув в небо, Дом увидел, как вертолёт делает круговой облёт над ними.

– «Сантьяго принял, сэр. Выдвигаемся».

– «Рядовой, давай быстрее, пока прорывная дыра не открылась. Мы не можем тут долго ошиваться».

– «Вас понял, сэр».

Ким не шутил. Вертолёт, ревя движком, приземлился в ожидании на мощёной дороге далеко от дыры в стене. Стоило лишь Дому поставить подошву на бетонные глыбы, как он почувствовал колебания почвы. Маркус рванул с места трусцой, одарив Дома подозрительным взглядом слегка прищуренных глаз.

– «И Ким, конечно же, тебе поверит, когда ты расскажешь ему, как просто мимо гулял и меня тут случайно нашёл с комплектом брони и винтовкой в руках», – сказал он.

– «Слушай, дарёному коню в зубы не смотрят, так что давай быстрее», – ответил Дом.

Они ускорили бег, а затем и вообще припустили со всех ног. Дом приготовился к тому, что перед ними сейчас на поверхность может выскочить что угодно, и придётся уходить влево или вправо, но ничего подобного не случилось. Бетон под ногами начал трескаться, чуть не заставив Дома споткнуться, словно сдвижная палуба корабля. Вымощенная дорога позади них сначала вздыбилась, а затем её будто снизу выломали. Дому вовсе не стоило оборачиваться, но он всё же сделал это. За их спинами оказался ебучих размеров корпсер, не меньше танка. Гигантская тварь сама по себе представляла такую опасность, что ей вовсе не требовалась помощь вылезшего за ней отряда червей, чтобы перебить тут всех собравшихся, в том числе уничтожив и вертолёт. Взмывшие в воздух куски бетона и прочие обломки посыпались сверху, словно дождь, когда Дом и Маркус вскарабкивались в вертолёт сквозь распахнутый люк пассажирского отсека. Корпсер оказался настолько близко к ним, что Дома накрыло градом из грязи и щебня, поднятым лапами твари, когда он скользил по полу пассажирского отсека.

Вертолёт взмыл в воздух, завалившись набок, будто бы под ним сжатую пружину отпустили. Дом, с трудом пытаясь усесться на накренившейся палубе, увидел прямо перед собой разинутую пасть корпсера. Тварь подобралась так близко, что Дом разглядел даже полоску бледной ткани в центре её языка. Такую картину ещё нескоро забудешь. На какое-то мгновение Дом решил, что сейчас он выскользнет из вертолёта прямо в глотку корпсера.

Командир экипажа, выйдя в пассажирский отсек, рывком поднял Дома на ноги.

– «Значит, у нас тут дополнительный пассажир объявился», – сказал командир по имени Нэт Барбер. Дом не особо близко с ним был знаком, но, судя по всему, Барбер давно и хорошо знал Маркуса. – «Ого, вот это встреча. Рад видеть тебя вновь в строю, Феникс».

Ну а рядом с Барбером всегда крутилась его пилот Гилл Геттнер. Её голос, зазвучавший из динамиков, представлял собой странным образом обнадёживающую смесь неприкрытого ехидства с нотками всезнайки.

– «А ещё говорят, что это женщин мужики подолгу ждут. Вы оба как, в норме?» – спросила она.

– «Да, мэм», – ответил Дом, усаживаясь в кресло. – «Жаль, что всё так вышло с “Шесть-Один”».

– «Да уж», – ответила Геттнер и умолкла. Эта женщина никогда эмоций не проявляла, по крайней мере, уж точно не перед посторонними. – «Я сегодня только и делаю, что их всех теряю. Там внизу никого больше не осталось?»

– «Никого», – ответил Маркус таким тоном, будто бы его этот факт злил. Он уселся на соседнее с Домом кресло прямо напротив Кима с таким лицом, будто бы на поезде ехал и не особо хотел с незнакомцами в беседу вступать. Лейтенант молча протянул ему бутылку воды, и Маркус сделал несколько глотков. Казалось, никто из присутствующих не знает, что сказать герою войны, опозорившему своё имя. Их жизнь будто бы встала на паузу, вероятно, навсегда. Солдат у двери, на броне которого виднелось имя “Э. Кармайн” время от времени стрелял по каким-то целям на земле, которых Дом со своего места разглядеть не мог.

– «Добро пожаловать в отряд “Дельта”», – наконец сказал Ким.

– «Куда летим-то?» – спросил Маркус, который, казалось, совершенно забыл о том, что к старшим по званию надо уважительно обращаться и выполнять воинское приветствие.

– «Площадь Эмбри», – ответил Ким. Либо он не знал о том, что Дом нарушил приказ главы штаба обороны, украв робота, либо же лейтенанту дали распоряжение не обращать на это внимание. – «Там нас ждёт полковник Хоффман».

– «Хоффман», – процедил сквозь сжатые зубы Маркус, откинувшись на спинку кресла и устремив взгляд в потолок пассажирского отсека вертолёта. – «Мать твою».

Дом постарался подбодрить его, ведь их старый дуэт Сантьяго и Феникса вновь воссоединился, и Маркус должен быть счастлив этому.

– «Ох, весело-то будет», – сказал он.

Сидевший на коленях возле распахнутого люка Кармайн на мгновение перевёл взгляд внутрь пассажирского отсека. Маркус уже просто не мог выглядеть ещё круче, даже если бы специально этого захотел. Он буквально кипел от внезапной злости, а новый шрам на лице лишь усиливал этот эффект. Дом не видел выражение лица Кармайна, ведь голову того полностью скрывал шлем, но уже по тому, как парень вскинул голову, чтобы взглянуть на Маркуса, было ясно, что он испытывает благоговение от встречи с таким крутым и известным бойцом.

– «А вы тот самый Маркус Феникс?» – спросил Кармайн. Голос у него был уж слишком молодой. – «Который на полях Асфо сражался?»

Маркус сгорбился. Кармайн и понятия не имел, насколько болезненной темой является для Маркуса упоминание о той битве.

– «Ага», – ответил он.

– «Ух ты! Круто!»

Отвернувшись, Маркус принялся смотреть вниз на землю через открытый люк со своей стороны.

– «Да не особо», – пробормотал он.

Геттнер заложила круг над клочком пустой земли в центре города. Дом заметил на внизу вертолёт Соротки с вращающимися винтами. Хоффман, немного отошедший в сторону, чтобы уберечься от ветра из-за лопастей, бродил туда-сюда, вероятно, репетируя свою гневную речь. Геттнер начала снижаться на посадку.

– «Маркус, только не устраивай дрязг со стариком, ладно?» – прошептал ему Дом.

– «Ага».

– «Да я серьёзно».

– «Ладно. Хотя ничего от этого не изменилось. Я всё равно сделал то, что сделал».

Выпрыгнув из вертолёта, Маркус зашагал навстречу Хоффману, не став дожидаться Дома. Вот и сошлись в схватке двое упрямцев. Хоффман всё же был неплохим человеком и вполне добропорядочным, несмотря на всё его ворчание и ругань. К тому же, он только что закрыл глаза на вопиющий акт невыполнения приказов со стороны Дома, а ведь мог бы и на расстрел за такое отправить. Но Хоффман, как и Маркус, тоже от людей всякой хернёй отгораживался, и, судя по его сжатой челюсти, он собирался основательно его пропесочить. Ну а что ему ещё оставалось делать? Разрыдаться и попросить прощения? Понятное дело, что нет. Хоффман просто встал на пути Маркуса, расправив плечи, расставив ноги и уперев кулаки в бока, а затем оглядел того с ног до головы, словно кусок говна, которого тут вообще никто и видеть-то не хотел.

– «Предатель!» – прорычал он. – «Как ты смеешь вообще эту форму носить?!»

Маркус сделал над собой заметное усилие, чтобы не ввязываться в ссору. Отвернувшись на мгновение, он просто забил на оскорбление, сделав вид, будто бы не слышал ничего, как он обычно и поступал.

– «Как по мне, так вам любая помощь пригодится», – ответил он.

Им обоим удалось продемонстрировать свою крутизну, не потеряв при этом лица. Дому хотелось, чтобы эта парочка тупых мудаков просто пожала друг другу руки, вернувшись к тем отношениям, что у них были до этого. Но это ещё явно нескоро случится, если вообще произойдёт.

– «С дороги», – рявкнул Хоффман, и Маркус отошёл в сторону. Полковник, подойдя к Киму, начал объяснять тому суть своего нового грандиозного плана о том, как окончательно дать пизды червям при помощи какой-то новой понтовой приблуды, разработанной в Управлении оборонных исследований. У тамошних учёных, оставшихся без помощи отца Маркуса, всё двигалось со скрипом, так что им приходилось рыться в старых записях и неоконченных проектах профессора, пытаясь создать по ним новые виды рабочего оружия. Дом увидел, как Хоффман направился к “КВ-239” с неожиданно куда более задорным настроем, какого у него уже давненько не бывало. Несмотря на весь этот срач, он явно был счастлив тому, что Маркус вернулся. Иначе и быть не могло.

И тут из пассажирского отсека вертолёта вышла Аня, чтобы сообщение какое-то передать, или ещё для чего. Она не могла не знать, что Маркус тут, хотя её появления он совсем не ждал. Замерев на месте, Аня взглянула на Маркуса, а тот уставился в ответ. Сложно было понять, заметила ли она этот ужасный шрам, или же её просто так сильно поразила сама ситуация, когда они всё же увиделись спустя столько времени, что она даже и не знала, как реагировать. Но на лице Маркуса вновь проступило разочарование, причин которому Дом не понимал. Хотя нет, всё же понимал: Маркус был в смятении. Возможно, ему показалось, что Аня, оценив его внешне, решила, что из тюрьмы он вернулся вовсе не тем красавчиком, каким был до отсидки. А возможно, Маркус и сам решил, что Аня выглядит куда хуже, чем он её помнил. Годы переживаний всё же не прошли для неё даром.

Тем не менее, Дом понимал, что на лице Маркуса в тот момент должны были проступить лишь счастье и облегчение. Его дождалась любовь всей его жизни, и теперь всё будет в порядке.

Они будто застыли на месте. Дом, вовсе и не ждавший, что Маркус сейчас подхватит её на руки, но всё же хотел, чтобы выражение лица друга приняло чуть более радостный вид. А затем земля задрожала, и по мостовой застучали пули, поднимая в воздух битый камень. Внезапно у всех собравшихся появились куда более важные проблемы, чем несоответствие эмоций.

– «Саранча!» – раздался крик.

– «В укрытие!» – завопил кто-то ещё.

Дом мельком заметил, как Аня залезла внутрь “КВ-239”. Пули пролетали у неё прямо над головой, пока сам Дом бросился к укрытию из сложенных мешков с песком. Вспышки от выстрелов осветили этот пасмурный день, а стрёкот автоматных очередей почти что оглушил Дома. Мир вокруг них вернулся к тому ужасу, который давно уже стал нормальным положением дел, и люди вновь занялись старыми привычными делами: сражаться, бегать и стараться не поймать пулю. Но теперь брат Дома был снова рядом с ним, и кроме этого ему почти что ничего не было нужно.

Выпустив очередь, Маркус вновь укрылся за мешками, а затем взглянул в небо. Дом прекрасно понимал, что это он проверяет, в порядке ли Аня.

– «Она ждала меня», – сказал Маркус.

– «Да», – ответил Дом. – «Ещё как ждала».

– «А что насчёт Марии?»

– «По ней пока ничего».

Вертолёт уже превратился в крошечную точку на горизонте. Перезарядив винтовку, Маркус выглянул из-за мешков с песком и нацелил оружие в дверной проём, где прятались черви.

– «Спасибо, Дом», – наконец сказал он и продолжил стрелять.