Текст книги "Елка и терн. Тетралогия (СИ)"

Учитывая, что речь шла о его отце. Что фиг мы отправимся домой, пока он не разберет здесь все проблемы своих родителей… угораздило ж нас так неудачно провалиться! Что сам элвар еще не родил‑ся, а может и не родиться, если я правильно поняла эффект временной петли…

 
Я сделала шаг поближе к супругу – и отвела волосы с висков.
 

– Работаем.

Вместо привычной ухмылки и дружеского шлепка по плечу, элвар подмигнул мне – и легко чмокнул в кончик носа.

– Ты – прелесть…

– Знаю. Работаем?

Теплые уверенные ладони легли мне на виски. И я потеряла ориентацию в пространстве. Так всегда бывало, когда мы работали вместе. Не оставалось ничего. И никого. Только темнота. Тепло. И сила. Сила, горящая вокруг меня мириадами искр. Когда часть затухала – я просто вытягивала необходимое из накопителя – и продолжала любоваться звездным небом. Мы неслись сквозь время и пространство, мощно и неотвратимо, к своей цели – и этой целью был разум Лерона.

Я почти физически ощутила, как элвар настиг свою добычу. Почувствовала его удовлетворение от хорошо сделанной работы. Его веселье, азартную ярость, шальное удовольствие от использования своей силы на полную мощность и даже сверх того…

 
Контакт оборвался.
 

– Ёлка, нам нельзя медлить. Они собираются сделать из одного элвара живую бомбу.

– Эвхаар!

– Точно!

– Что будем делать?

– Полог невидимости. Сможешь? На двоих?

– спрашиваешь!

Я бросила взгляд на накопители. Отлично. Еще есть пара полных. Прорвемся! И не таких прорыва‑ли…

– Дай мне пять минут. И натяни маску.

Элвар кивнул, проверяя свое снаряжение. Клинки, ножи, метательные звезды, удавка, засапожники, маска типа 'шапочка ОМОНа'…

Я вскинула руки, создавая иллюзию. Тёрн, тем временем, взял в оборот капитана.

– Когда мы начнем свалку – подберитесь поближе и атакуйте их. Вам никто не ответит. Все внимание будет занято нами. У вас будет хороший шанс. А пока ведите переговоры. Пусть отвлекутся.

– Вы не сможете с ними справиться. Вы погибнете.

Мы с элваром переглянулись. Может быть. Что ж. Море – хорошая семейная могила. Но отступать не собирался ни один из нас. Вот уж действительно – муж да жена не одна сатана. Нас – двое.

 
Заклинание было готово и подрагивало на кончиках пальцев.
 

– Ты готов?

Элвар легко подхватил меня на руки. Он мог пролететь со мной на руках больше десяти километров. А уж от одного корабля до другого – запросто. Я собралась и приготовилась.

Сначала на палубу спущусь я. Вместе с 'огненным кольцом'. Шикарное заклинение. Если повезет – пираты сами в воду попрыгают!

 
А теперь – приготовиться…
 
 
 
 
***
Элвар на миг завис над палубой – и я пустила с двух рук огненное кольцо. Аналог огнемета. Жаль, сил жрет… но с накопителем можно себе позволить щедро полить палубу.
Ярко полыхнул костерок. Корабли строятся из дерева.
Пираты, поняв, что дело – труба, рванулись к бортам. Почти все. Кроме двух. Первым явно был Ле‑рон. Тёрн подглядел его в мыслях Элизы – и показал мне. А что, смазливый типчик. Для тех, кто лю‑бит ди Каприо и Киркорова в молодости. Этакий брюнетик, с карамельной внешностью и мягкой улыбкой. В жизни не скажешь что подонок и пират. А второй был намного интереснее. Выглядел он сопляком лет двадцати, но если это был не маг‑ренегат – можете звать меня Элиссианой. Черный бала‑хон с серебряной вышивкой выгодно оттенял бледное лицо со следами от прыщей, нечесаные волосы разметались по плечам… мне был интересен не этот, а другой, который сейчас проводил ритуал где‑то внутри корабля. Но ладно уж. Потрачу пять минут.
Маг выставил руки вперед, собираясь накрыть меня каким‑то заклинанием. Тёрн поставил меня на палубу – и одним прыжком оказался перед Лероном. Зазвенели мечи. Я прищурилась. Защита держа‑лась, но если судить по наклонностям мага – меня пытались достать 'кислотным вихрем'. Неплохая вещь, кстати. При удаче от противника и косточек не останется. Вихрь я небрежно увела за спину, перенаправив векторы. Судя по воплю – кого‑то там зацепило. И я ударила сама. С двух рук. Высший пилотаж для мага – активировать два разных заклинания разной направленности. И мне это неплохо удавалось. Пока только с простейшими, но…
'Аркан воздуха' захлестнул шею мага. Тот захрипел в попытке освободиться. Заклинание‑то про‑стенькое, но силы, которой я в него влила, хватит и на прошибание трех щитов. А огненный клинок с левой руки резанул поперек.
На палубу свалились два обгорелых куска мяса. Поплыл запах паленого мяса.
Тёрн тоже не терял времени даром. Лерон пытался атаковать – напрасно. Ушел в глухую защиту – и зря. Тёрн наступал. Выпад. Второй. Лерон дернулся, пытаясь сбежать или уклониться – и это было его ошибкой. Тёрн отвел его меч в сторону – и взмахнул левой рукой.
Звездочки не подвели. Даром я их, что ли десять дней заговаривала? Серебристая пластинка металла с остро заточенными краями ушла глубоко в горло Лерона.
Пират захрипел – и начал оседать на палубу. Из распоротого горла толчками выплескивалась кровь.
Тёрн даже не оглянулся на него.
 

– На нижнюю палубу! Туда!! Я чувствую!!!

 
И не он один. Браслет компаса на руке просто обжигал мне кожу.
Команда пиратского корабля разбегалась, как крысы из‑под веника. А мы бежали вниз.
И все же опоздали.
Маг выпрямлялся над телом лежащего в круге элвара. Я охватила всю картину одним взглядом. Пен‑таграмма, нарисованная кровью. В ней – обнаженный элвар. Символы – смерть, кровь, огонь, ярость, стихия. И те же символы пропечатались на груди элвара.
 

– …!!! – прошипел Тёрн за моей спиной.

 
Маг гаденько оскалился и взмахнул рукой.
Кровавая плеть. Я парировала ее воздушным щитом – и ответила ледяным шаром. Маг тоже париро‑вал – и ударил 'Черным прахом'. Я отвела ядовитое облако в сторону – и выметнула из ладони не‑сколько огненных птиц. Некромантию я знаю плохо. Но парировать смогу.
Тёрн, не теряя времени даром, ухватил одного из лежащих у входа элваров и закинул себе на загри‑вок. Двух других сгреб, как тюки – и поволок наверх. На палубу.
Маг тем временем развеял моих птиц – и ударил сам. Доски под моими ногами начали расходиться, как горячий пластилин. Не успей я подняться вверх на полметра – завязла бы мгновенно. Пришлось ударить звуковой волной, не опускаясь на пол. И это его достало. Мага снесло резонансом к дальней стене.
Я прыгнула следом.
Убивать людей нехорошо!?
Скажите это бедняге, превращенному в живую бомбу!!!
Из моей ладони вырос ледяной меч. Но ударить я не успела. Маг зашевелил пальцами, призывая кого‑то. Варг! Мастер зверей! Кто бы еще укротил гидрану! И с уклоном в некромантию!
Хорошо, что я еще левитировала. Потому что прямо перед магом, из воздуха, проявились очертания огромной змеи. Я чуть было не наступила на нее.
Огромная гадина, длинной с пожарный шланг, приподняла голову и зашипела на меня. Пришлось израсходовать меч на нее и срочно растить следующий. Маг кое‑как оклемался – и что‑то зашипел, глядя на меня. Я сделала шаг вперед.
 

– Ёлка, в сторону!

 
Тёрн. Откуда он…
Я даже не успела додумать. Тело среагировало быстрее головы – и мимо меня просвистели кинжалы. Две пары. С двух рук.
Маг захрипел. Шипение оборвалось. Тёрн попал, куда и целился. Грудь. Горло. Живот. Глазница.
 

– Серебро?

– Посеребрение.

 
На него – хватит. Чай, не нечисть.
 

– что на палубе?

– Чисто. Отец уже на корабле. Возвращаемся.

 
Я поглядела на элвара в пентаграмме.
 

– А…

– Нет. Ты и сама знаешь, что он уже мертв. Тело взорвется через десять минут. Уходим.

Слова не разошлись с делом. Элвар схватил меня за руку и потаил наверх. Чуть скрипнула под ногами лестница.

– Два мага. А сколько их было у Лерона?

– Три… Вэшшш!!!

 
Три!? И где!? Застеснялся, что ли!?
Нет. Не застеснялся.
Два корабля были совсем рядом друг с другом. Я видела капитана. Боцмана. Вольена рядом с ними.
А в следующий миг увидела и мага. Молодой мальчишка. Совсем еще ребенок. Лет шестнадцать, не больше. Но именно такие мальчики бывают опаснее всех остальных. Потому что не думают о своей жизни. Они все отдадут, чтобы достать врага – и сдохнуть, но сомкнув зубы у него на горле. Я сама была такой. Я знаю…
Он выскочил из‑за шлюпки. И даже не прицеливаясь, метнул в капитана нашего корабля… что!?
Ответ я получила сразу же.
Тёрн, одним движением оттолкнувшись от палубы, взлетел в воздух – и приземлился рядом с маль‑чишкой, снеся ему голову. Но было уже непоправимо поздно.
'Пепел боли'.
Гадкое заклинание из области некромантии. Видимо, оно находилось на артефакте. И мальчишка его активировал. Потому что черное облачко разрасталось – и собиралось объять весь корабль. Я бросилась вперед.
Остановить!!!
Немедленно!!!
Я не успевала, никак не успевала…
На пути облака оказался Вольен.
Мужчина решительным движением вскинул руки – и в борьбу с пеплом вступила вода. Из моря взметнулись водяные столбы, обрушились, обхватили, словно стирая мерзость с лица земли…
Не всю.
До Вольена долетел лишь маленький кусочек. Если бы капитан и боцман не шарахнулись назад – на‑крыло бы троих. Так – одного. Но от этого же не легче.
'Пепел боли'.
Проклятие, которое убивает практически мгновенно, но за несколько секунд жертва испытывает весь спектр мучений. Все, до чего дотронулось заклинание, просто превращается в пепел.
Я закричала, но было поздно. Непоправимо поздно.
Вольен осел на палубу. Кучкой пепла.
Тёрн схватил меня на руки – и рванулся вперед, на наш корабль.
Одним звериным прыжком перемахнул через борта и полоску воды между кораблями. И только там вздохнул.
 

– Успели. Скорее, уходим!!! Через пять минут все взорвется! Ёлка, щит!!!

 
Я всхлипнула. Тёрн что есть силы тряхнул меня за плечи.
 

– Одного погибшего достаточно!!! Щит!!!

 
И я повиновалась. Энергии, оставшейся в накопителях, хватило.
Над пиратским кораблем взвился столб пламени. В лица нам ударило теплым воздухом. И больше – ничем. Я – боевой маг. Я справлюсь со своими обязанностями.
Я не смогла защитить Вольена…
– И никто бы не смог. Тебе было бы легче, если бы на его месте была ты?!
Не было бы. И все равно – больно.
Надо будет обязательно прочитать его книгу.
 
 
 
 
***
Оставшиеся три дня плавания прошли более чем спокойно. Элиза рыдала в три ручья. Элиссиана ее утешала. Команда ходила грустная – Вольена любили. А Тёрн и я не отходили от элваров.
Трое мужчин были ужасно истощены. Так, что скорее их можно было назвать наглядными пособия‑ми по элварскому скелету. У всех троих обрубили крылья. Я, было, ужаснулась, но Тёрн успокоил. Мол, само отрастет… лет за пятьдесят. Надо только хорошо питаться и побольше мясного в пище. Но это уж Аманда супругу обеспечит.
К тому же магическое истощение – на элваров на всякий случай нацепили ошейники, блокирующие магию. А элвары хоть и не маги, но должны подпитываться от магического эфира. Но маг, видимо, предпочитал диетическое питание для зверушки.
Ладно. Вылечим.
Только вот… не лекарь я. Никаким боком не лекарь!
Поэтому пришлось сидеть с ними и день и ночь. С одним бы провозилась неделю. С тремя – возилась все время, пока плыли до берега. А там нас уже встретили.
Жених Элизы оказался милым парнем лет тридцати. Не блондин, нет. Каштановые волосы, серые глаза, умное решительное лицо… и что он нашел в этой дуре?
Или просто чем умнее мужчина, тем дурее должна быть женщина? Во имя единства противополож‑ностей? А зря… очень зря. Если хочешь умных детей – найди для них умную мать. А иначе – никак. Но читать лекции по практике семейной жизни я не собираюсь. Перебьются.
– И правильно, – подошедший элвар обнял меня за плечи. – Утешься тем, что умная мать будет у наших детей.
Учитывая, что я в ближайшие лет сто рожать и не собиралась – меня это очень утешало…
– А может, сойдемся на пятидесяти?
– Семидесяти пяти?
– Сорока пяти?
– Элвар!!!
– Ведьма!
 

– Господа, позвольте представиться, Аравор ан‑Таррен, – склонился перед элваром и мной в неглубо‑ком поклоне пожилой мужчина, как две капли похожий на жениха Элизы. Только чуть постарше.

 
Я наклонила голову. Тёрн тоже отвесил поклон.
 

– Эст. Просто Эст. Элвар. Моя жена – Ель. Ведьма.

– Очень приятно. Я хотел выразить вам свою благодарность за спасение Элизы…

– От ее собственной дури, – не выдержала я. Но мужчина только улыбнулся.

– Она еще маленькая. А задатки у нее хорошие. Подрастет – поумнеет. Да и Элерон поможет.

– Думаете, получится?

– Должно. Но я вообще‑то хотел пригласить вас в свой дом, погостить, на свадьбу…

 
Мы переглянулись.
 

– Мы не против. Но с нами раненные…

– И для них найдется комната. Пригласим магов, врачей… это самое малое, чем я могу вас отблаго‑дарить.

Мы с элваром переглянулись. Вариант был действительно хорош. Почему бы нет?!

 
***
А следующие десять дней прошли в блаженном ничегонеделании. На острове оказалась природная магическая зона. Небольшая, но мне с лихвой хватило ее для подзарядки накопителей. Вокруг ранен‑ных элваров суетились все наличные маги‑лекари, общим числом четыре штуки. Денег, выданных нам Амандой, с лихвой хватило на оплату их труда.
Ладно. Не выданных. Тёрн сам все взял. Но почему бы и нет? Все равно это его казна. Будет. Лет че‑рез тысячу. А любые хищения спишут на Эрваса со Вольгиана, чтоб им в гробу рыдалось.
Так что мы могли ни в чем себе не отказывать. Да и жить в этом времени нам оставалось недолго. Ровно столько, сколько надо, чтобы посадить троих элваров на корабль и отправить домой, в Элва‑рион. Ехать с ними мы просто не могли. За столько дней на корабле кто‑нибудь из нас обязательно проговорится. А то и сами элвары сделают выводы – не дураки же, напротив. А о нас никто не должен помнить. Все случилось само собой. И точка. А мы тут мимо проходили (проплывали, прополза‑ли…).
А втроем они должны доехать до дома. И ничего с ними не случится. Авось, не маленькие. Пираты, как шакалы контролируют свою территорию и никого другого не потерпят. Лерона мы выбили, так что плавание должно пройти спокойно. Капитан уже согласился взять элваров на борт.
Пусть их только поставят на ноги.
И лекари старались, что есть сил.
Все это время мы жили в доме господина ан‑Таррена и пользовались его гостеприимством. Меня все устраивало. Тёрна тоже. Кроме одного. Нас, как супружескую пару, поселили в одну комнату, но с отвратительной звукоизоляцией. Соседям был слышен буквально каждый чих. А соседи были. Съеха‑лись на свадьбу. Поэтому пришлось жить, ограничиваясь исключительно поцелуями.
Ничего. Дома наверстаем.
Мы побывали на свадьбе у Элизы. Невеста была очаровательна, только слегка заплакана. Жених – весьма доволен собой и жизнью. Ничего. Стерпится – слюбится, а там и дети пойдут.
Леоникет открыл глаза на третий день лечения. Остальные двое – еще через два дня. Я с ними не об‑щалась. И Элю не пустила. Пусть Тёрн разговаривает. Не дурак же, не проговорится. А маскирующее заклинание моего приготовления спокойно выдержит пару часов. Этого элварам с лихвой хватало для общения.
Тёрн и не проговорился. Хотя каких усилий ему это стоило – знала только я. Он подробно рассказал отцу про Аманду, про все, что стряслось в Элварионе, про удачное разрешение ситуации… Леонике‑ту этого хватило и в глаза и за глаза. Он хотел домой. Рвался домой. Мечтал там оказаться.
И я его отлично понимала. Как меня тянуло в Универ – с ума сойти! А как там тётушка с ума сходит! И не надо мне говорить, что Лорри – привидение! Будь она хоть черт с рогами – она меня любит! И переживает. А удастся ли мне попасть в нужный день?
Вряд ли.
Так что переживания обеспечены. Хорошо хоть у призраков инфарктов не бывает.
 
 
 
 
***
Элваров мы проводили еще через десять дней. Когда они встали на ноги, окрепли и прекрасно могли постоять за себя. Даже нелетучий элвар – машина для убийства. И это – факт. Все трое (в одном я с ужасом узнала Клаверэна и восхвалила всех богов за существование маскировочных заклинаний) дру‑жески попрощались с нами и взошли на борт корабля. Мы помахали им вслед – и переглянулись. Са‑мое серьезное было сделано. Лучше этих островов тоже не придумаешь.
Есть магическая точка. Накопители заряжены. Можно готовиться к переносу в свое время.
Тёрн был с этим полностью согласен. Элю никто и не спрашивал. Вообще, как‑то так получалось, что с одной стороны мы с Тёрном, а с другой одна она. Мы разговаривали, мирно сосуществовали, и я даже не собиралась ее убить, но…
Она хотела убить Тёрна.
Этим все было сказано.
Так что на одиннадцатый день мы отправились в гипермагическую точку. Там я нарисовала треуголь‑ник, вписала его в пентаграмму, расставила в нужных точках элваров, разложила накопители – и до‑вольно кивнула. Еще раз проверила расчеты. Сходятся. Заняла оставшийся угол треугольника – и нача‑ла читать заклинание.
Какой же Виктор молодец. Он нам все рассказал про ворота. Какая же я умница. Я его слушала.
И у нас есть шанс попасть домой. Я все сделаю для этого.
Домой, домой, пора домой…
 
 
 

Глава 14. О пользе милосердия или 'добивайте врага своего'

Ох‑ох‑ох, что ж я маленьким не сдох…

Мое состояние можно было описать этими простыми словами. Как и обычно, при огромной затрате сил. Кое‑как я приподняла голову и попыталась открыть глаза.

Мы лежали где‑то в совершенно неизвестной местности. Скалы? Да, что‑то вроде. Неподалеку лежа‑ли Эля и Тёрн. Элварам досталось при переходе еще посильнее моего. А я ведьма. И очнулась первой. Только вот проку с того… все равно я пока даже огонька не зажгу. Кое‑как я попробовала подтянуться на руках и перевернуться на спину.

Стало чуть полегче. Камушки, которые раньше впивались в грудь и живот, теперь оказались под спиной. Заныли все места, которые я отлежала. Ну да ладно. Я полежу еще минут десять – а потом протяну руку и достану фляжку с водой. Напьюсь, напою Тёрна, попробую привести его в чувст‑во…

Надеюсь, что мы попали в свое родное время. Но пока сил нет, даже чтобы активировать артефакт, изготовленный перед отъездом – и узнать год, в котором мы оказались.

 
Тёрн попытался пошевелиться.
– Ты в сознании? – пробилась в мой разум его мысль.
Говорить сил тоже не было. В сознании я, в сознании, неужели не ясно?
– Прошлый раз я себя так паршиво не чувствовал…
– Прошлый раз мы воспользовались таким количеством силы – на все хватило с избытком. А в этот раз получилось впритык.
– Да, не пожалели для меня патронов…
Я фыркнула. Нахватаются тут всякие из чужого разума – и довольны.
– А тебе для меня мыслей жалко…
Уж‑жасно жалко! Сейчас облысею от жадности и жалости…
– Не надо… ты и так хорошая…
Надо. Надо встать, выпить воды, привести себя в порядок…
Я ничего не успела. Из‑за ближайшей скалы к нам выдвинулись три каменных элементаля.
Эвхар дгеморгреаз!!!
А у меня вообще нет силы. Ни капли. Я даже сбежать не смогу. Остается только умереть…
Тёрн попытался подняться, но его повело в сторону и чувствительно приложило о камни. Что же де‑лать, что делать….
 

– Сохраняйте спокойствие. Если не будете дергаться, мои зверушки никого не покалечат.

Я развернулась в сторону, откуда прозвучал насмешливый голос. Я помнила его, слишком хорошо помнила… я могу забыть лица, но голоса буду помнить и через сто лет. Особенно когда я ненавижу этот голос.

 
Мужчина в темном плаще стоял, почти сливаясь с камнем.
 

– Не заставляйте меня отдавать зверушкам приказы об уничтожении.

– раньше или позже – какая разница? – огрызнулась я.

 
Тёрн сверкнул глазами.
 

– Вот и свиделись.

 
Капюшон плаща чуть опустился.
 

– Именно… братец. Именно. В следующий миг вокруг меня сомкнулись лапы каменного элементаля. Я взвизгнула и попыталась вырваться, но куда там! Сейчас я была слишком выжата переходом.

Шею охватило что‑то холодное. И тяжелое. Как будто мне на плечи легла наковальня. Тело пронизы‑вало холодом.

– Я же обещал, что мы еще встретимся. А это – мой подарок к первому свиданию – ерничал 'капю‑шон'. – В этом ошейнике тебе не удастся ни воспользоваться своей силой, ни причинить себе или ко‑му‑то еще вред. Это рабские ошейники для ведьм. Их рецепт пришел из древности. Говорят, их носи‑ла одна из Основателей.

– А не говорят, что стало с теми, кто нацепил на нее этот ошейник? – не удержался Тёрн.

Его так же сжимал в лапах элементаль. А другой застегивал на моем любимом ошейник. Твари бес‑смысленные!!! Ненавижу!!!

– История о многом умалчивает. Ведь ее пишут победители…

Элементаль закинул меня на плечо. Второй поступил так же с Тёрном. Третий подхватил Элю. Они треугольником окружили мужчину в плаще – и тот развел руки, активируя телепортацию.

 
На миг закружилась голова.
 
 
 
 
***
Теперь вокруг нас была комната. Большая, даже удобная, с кроватью, столом, стульями из вишне‑вого дерева… с решетками на окнах и массивной дверью. Такие не выломаешь. А если выломаешь – всегда останутся ошейники.
 

– Располагайтесь, будьте как дома, не забывайте что это ненадолго, – ерничал 'капюшон', пока эле‑ментали затаскивали нас с Тёрном в одну комнату а Элю – в другую. Интересно, почему? Логичнее было бы или рассадить нас по одному – или вообще не разбивать.

– полагаю, вы уже поняли – вы не сможете причинить мне никакого вреда. Хотя можете попробовать. Это будет очень болезненно.

Я понимала. Тёрн, судя по его взгляду – тоже. Ошейник настолько заблокировал магию, что мы даже не могли общаться телепатически.

О таких ошейниках я тоже слышала. И не раз. Только думала, что их больше и не осталось. Мерзкая штучка. Называется ошейник полного подчинения. Сказано – ты никому не причинишь вреда – так и сделается. А попробуешь ослушаться – получишь весь спектр болевых ощущений. И с каждым непови‑новением боль будет все усиливаться и усиливаться. Пока не остановится сердце.

– Кто ты такой?

 
Тёрн не выдержал первым. Оно и понятно.
Неизвестный откинул назад капюшон. И я ахнула. На нас смотрела живая копия обоих. И Эрваса и Вольгианы. Ее светлые волосы и голубые глаза. Его телосложение и черты лица. Неужели…
 

– Я вижу, вы догадались?

– О да, братец…

 
Ядом в голосе Тёрна можно было отравить пол‑Азермона.
 

– М‑да. Всегда говорила – врагу и таракану нельзя давать размножиться, – меланхолично заметила я. – Как ты нас нашел?

– Элиссиана. Она была с вами. А в ее теле есть маленький такой талисман. Она была уверена, что это для предотвращения зачатия. Но у него были и другие функции. Как только я ощутил талисман рядом с собой – я понял, что вы здесь.

– И что же еще делала эта зараза?

– Подавала сигнал. И влияла на телепортацию. Если бы мне повезло чуть больше – вы бы перемести‑лись прямо ко мне в дом.

Я топнула ногой. Это ж надо так влететь!? Эля не знала, я не подумала, Тёрн не придал значе‑ния…

 
Вляпались хором.
Тёрн насмешливо поглядел на меня.
 

– Надо было дать тебе ее добить.

– Надо. Теперь поздно.

– Да. Для вас уже все – поздно. Завтра – полнолуние. Я люблю такие дни…

– Кстати! Какие дни!? Какой сегодня день?!

– Почему тебя это интересует?

– Тебе что – ответить жалко?

– Пятьдесят шестое озеленя.

Я кивнула. А Тёрн прислал мне письмо двадцать восьмого озеленя. Серьезно мы погуляли. Почти ме‑сяц по календарю мира техники. Ну и пусть. Не жалко. Только вот народ теперь с ума сходит, прави‑теля вернуть надо…

 
Как же нам вывернуться? Магии почти нет. Да и была бы…
Что я могу сделать? И вообще – могу ли я хоть что‑то сделать?
Сложный вопрос.
Хотя…
Был только один шанс. Но для него было необходимо уединение – и хотя бы часа два покоя. И чтобы никто нам не мешал. Я посмотрела на элвара, который перестал быть незнакомцем и превратился в Дирмаса, сына Эрваса и Вольгианы.
 

– Я была уверена, что ты вырастешь дешевкой. Знаешь, твой папочка держался достойнее.

– Да что ты можешь знать о моих родителях, человечка!

Ох, сейчас я тебе поубавлю презрения. Хорошо бы вместе с зубами, да ошейник не позволит. Но я и словами тебя доведу.

– Ты, дурак, сам, своими руками создал временную петлю, благодаря которой и померли твои пред‑ки. Когда твоя тупая подружка попыталась нас угробить, я отбила заклинание, но сила, вложенная в него, унесла нас в прошлое. Было бы ее чуть поменьше – и мне бы даже жизненной силы не хватило. Но ты вложил с избытком. Жертвы, небось, приносил?

 
Дирмас был настолько ошарашен, что даже не нахамил в ответ.
 

– Приносил. Как ты догадалась?

– Мы с тобой не первый раз сталкиваемся. И ты не первый раз по ушам получаешь. Вот я и изучила твои методы. Ни хвоста ты в магии не понимаешь, плетения грубые и корявые, только что силы не‑меряно. Но будь ты сам сильным магом – ты бы обязательно учился. Хоть в Универе, хоть частным образом. Плетения были бы тоньше и грациознее. А у тебя они скучные и примитивные. И отбить лег‑ко, и разрушить. А каким образом маг‑неумеха может получить много силы? Да только жертвой.

– Все так. Вот вы мне на жертву и пойдете. Заряжу пару амулетов. Мне нужно будет много сил, чтобы спокойно править в Элварионе.

 
Дирмас ехидно улыбался.
 

– У тебя ничего не получится – подал голос Тёрн.

– Получится.

– Как это хрестоматийно. Герой говорит злодею: 'Ты не добьешься своей цели мерзавец!!!'. И поми‑рает на алтаре с кинжалом в глотке и непреклонностью во взгляде, – прокомментировала я.

– Именно, Ёлочка, именно. Даже если у меня и ничего не получится, вас это никак не затронет. Вам на том свете будет все равно. Кстати, а почему я попал на роль злодея? Это моего отца убили, мою мать преследовали, как загнанное животное, меня объявили вне закона…

– А если ты рискнешь поплыть на корабле тебя еще и притопят на неглыбком месте, – дополнила я. – Сирениды прекрасно помнят твою ауру. Считали из памяти гройнов.

– Да, с этими рыбохвостыми я промахнулся. Но могло быть так удачно…. Я бы получил власть в Ми‑лотане, а потом элвары сами пришли бы под мою руку.

– После пятого кувшина водки чего только не примечтается… – посочувствовала я.

– Ничего, в этот раз все будет хорошо. Вы у меня в руках. И в живых я вас не оставлю. Ёлочка, мне даже жаль, что вы будете мертвы и не увидите моего триумфа.

– Если ты таки станешь королем Элвариона, я буду только рада, что померла. Некоторых вещей луч‑ше не видеть. Дурак на троне – хуже чумы в короне.

– а вы у нас еще и непризнанная поэтесса?

– И не у вас, и вполне признанная. Мои стихи про Буздюка до сих пор поют!

– Бедный Буздюк. Что ж круг замыкается. Он попал в руки к вам, вы – в руки ко мне…

– Значит это судьба – печально вздохнула я. Тёрн хранил молчание. Ругаться я все равно умею лучше, а поторговаться не выйдет. Умирать все равно придется. Долго и печально. Кстати…

– а когда ты нас собираешься жертвоприносить?

– В полночь, как и положено. Обряд длится сутки. Начну я с братишки. А ты ведьмочка, пойдешь на сладкое.

– кислое.

– что?

– А неважно. Важно другое. Сейчас еще и полудня нету.

– Так.

– Замечательно. Нам что – двенадцать часов думать о смерти? Вот уж неохота. Скажи, имею я право на последнее желание? Как достойный противник и просто красивая женщина?

Я постаралась, чтобы мои движения выглядели наиболее соблазнительно, откинула связанными ру‑ками волосы и чуть выдвинула вперед грудь. Эх, вот Березка проделывает такое, даже не моргнув гла‑зом, и получается очень сексуально, а у меня… а у меня на голове стог сена и половые признаки луч‑ше искать на ощупь. Увы.

 
Но в глазах элвара загорелся интерес.
 

– И что же ты хочешь женщина – противник?

– а чего может хотеть женщина? Норковую шубку и виллу в Ницце, – опять не удержалась я.

– Что?

– простите, детские мечты. Так вот. Мое последнее желание – день любви вот с этим типом – я раз‑вернулась и ткнула пальцем в Тёрна.

 
Элвары опешили.
 

– Ёлка? – Тёрн просто не понял, почему здесь и сейчас меня разобрало.

– Вам что – некогда было?

 
Дирмас тоже не понял. Вот и ладненько, вот и чудненько…
 

– И некогда, и просто неохота. А сейчас у нас целый день впереди. Если я правильно помню все функции этих ошейников, там есть и запрет на причинение себе и друг другу вреда, так?

– Да.

– Ну, так включи его и дай нам перед смертью почувствовать себя любимыми.

– А может, стихами обойдемся? – попытался вставить Тёрн, но я пнула его по ноге.

– Еще чего! Завтра меня будут пытать, так хоть сегодня удовольствие получу!

– что ж, логично, – мерзко ухмыльнулся Дирмас. – Старайся, Ёлочка. Я буду приглядывать за вами. И если мне понравятся твои навыки в постели, я даже подарю тебе, лично тебе, жизнь и свое внимание – на пару дней.

– О, я буду ОЧЕНЬ стараться. И думаю, что тебе понравится – мурлыкнула я. – Вот у Тёрна никогда не было претензий, правда, дорогой?

– Абсолютная – подтвердил элвар. И даже не поморщился от боли. Рабские ошейники не давали сол‑гать, но разве я сказала неправду? У Тёрна действительно не было никаких претензий. У нас ведь во‑обще ничего не было…

– что ж, – похабству улыбочки на морде Дирмаса мог позавидовать любой режиссер порнофильмов. Он достал из кармана что‑то похожее на палочку с несколькими сучками и последовательно надавил на четыре из них – Теперь вы никому не сможете причинить вред и не сможете совершить самоубийство. Вот ключи от ваших наручников. Расковать друг друга вы и сами сможете. И трахайтесь на здоровье… ха‑ха пока оно у вас есть…

Так мерзко посмеиваясь, он вышел за дверь. Тёрн тут же схватил ключи, притянул меня к себе – и принялся возиться с цепями. Не прошло и минуты как они оказались на полу, а я взялась освобождать элвара.

– Ну вот. Мы почти свободны. Замечательно.

– Замечательно!? Ёлка, ты с ума сошла?! Зачем тебе понадобилось торговаться за такую чушь!?

Я только головой покачала. И показала на ошейники, на комнату вокруг – недаром же Дирмас обе‑щал наблюдать за нами… И мягко взяла элвара за руку.

– Я тебя тоже люблю. Пусть хоть это у нас будет, если больше ничего нельзя.

 
Фиалковые глаза были полны тоски и боли.
 

– почему так поздно для всего… так поздно…

– Мы еще живы, любовь моя.

Другие слова его не убедили бы. Я первая потянулась губами к его губам, и Тёрн поцеловал меня, сперва стесняясь и медля, а потом более сильно и страстно.

 
Мы срывали друг с друга одежду, как безумные. Не знаю, о чем думал Тёрн. А у меня в голове би‑лось суматошное:  Вот так вот… Лишь бы не догадался… Лишь бы я смогла…
Первый порыв страсти хлестнул по нам ураганным ветром – и умчался, оставив нас на кровати – об‑наженными и пристально глядящими в глаза друг другу. Фиалковые глаза элвара светились любовью и нежностью. Родной мой, как же ты так… Почему я не подумала, почему ты не подумал…
Единственный мой, неповторимый, любимый… почему я раньше этого не понимала, почему не го‑ворила…
Я потянулась к элвару и пробежалась кончиками пальцев по его лицу, стараясь запомнить все, до самой малейшей черточки. До последней морщинки, мельчайшей складочки…
Самый красивый мужчина. Мой любимый мужчина. Как жаль, что этот час – все, что у нас будет. Так мало… Так много…
Видит небо, если бы мне предложили целую жизнь без элвара – или вот эти десять минут – и смерть, я бы не колебалась в своем выборе. Хотя я и так не колебалась.
Тёрн крепко прижал меня к себе, я чувствовала его возбуждение, но почему‑то он не двигался.
 

– Любимый мой…