Текст книги "Елка и терн. Тетралогия (СИ)"

Мы задумались. Было соблазнительно. И поохотиться, и посмотреть, что и как… Да и деньги должны заплатить неплохие. Во‑первых, королевский маг стоит дорого, на маленькую сумму Буздюк не согласится. Во‑вторых, хотелось поохотиться. Очень. Да и интересно было – как это воришка так управляется. Хотя… один квадрат – это где‑то четыре гектара. Представляете себе размерчик плантации? Можно одуреть, пока воришку поймаешь.

 
А ведь есть еще и сообщник – не просто же так воришка не попадается…
 

– и никто ничего не видел?

– Никто. Так вы соглашаетесь?

 
Мы переглянулись. Эвин широко улыбнулся.
 

– Я люблю охоту, – произнес он низким голосом. Зрачки в его глазах медленно превращались в вертикальные.

– А мне интересно, что у вас там за неуловимый любитель веласов, – согласилась я.

– Уговаривайте Буздюка – а мы и так ваши, – подвел итог Лютик.

 
Лерг кивнул и вгрызся в кусок мяса.
Аддер широко улыбнулся.
 

– Уж Буздюка‑то я уговорю. Для него золотые – это король, жрец и солнышко ясное. Поведется, как миленький.

 
Легок на помине, в кухню влетел Буздюк.
 

– И где вас носит, лентяи? – завелся он с порога. – Ага, они тут обедать изволят, а научный руководитель обязан их ждать весь день.

– Научный руководитель обязан был нас ждать к десяти утра, – проворчал Эвин.

– У меня, в отличие от вас, много обязанностей. Это вы пока еще неумехи, которым даже гнутую вилку выправить не доверишь! И к тому же лентяи! Ваша обязанность набираться у меня опыта, а я обязан за вами по всему дворцу бегать?! Недоучки несчастные!

– Вообще‑то это мы вас все утро искали. А вас где‑то по дворцу носило.

Оборотень просто не мог сдержаться. И я его понимаю. Сама бы этого … Буздюка прибила.

– Отлично. Так и напишем в вашем отчете. Практику не проходил, потому что был занят поисками руководителя. Остальные тоже заняты – или господа соизволят отклеить задницы от стула и проследовать за мной?

Мы с трех сторон пнули под столом оборотня. И, кажется, попали друг по другу. Потому что Эвин с очаровательной улыбкой поднимался из‑за стола.

 
Я похолодела.
Блин. Козел Буздюк. Нельзя так обращаться с оборотнем за пять дней до полнолуния. Они хоть разум и не теряют, но спровоцировать их сейчас на ссору, скандал или драку легче легкого.
 

– О, Магистр Никвик! Как удачно, что ты к нам зашел!

Слава Аддеру! Эвин не успел даже слова сказать, отвлекшись на повара. А дальше все было делом техники. Лютик мгновенно набросил парализацию, я прикрыла сбоку, Лерг подхватил под руку и потащил в угол. Аддер (слава, слава, слава!!!) продолжал отвлекать внимание Буздюка.

– у меня для вас есть деловое предложение. Поговорим подробнее?

– что за предложение? Учтите, я королевский маг и стою дорого…

Дальше я уже не слышала. Мы вытащили Эвина во двор и сняли заклинание. Оборотень тут же попытался вернуться, но обойти нас троих было не легче, чем Кариемский пролив.

– Ты что – сдурел!?

– Он наш научный руководитель. И пока мы не можем его угробить.

– а к окончанию практики мы для него такое изобретем, что он сам повесится.

 
Оборотень посмотрел на нас злыми глазами и тряхнул головой.
 

– Ладно, все, хватит. Не трону я этого паразита.

– Вот и правильно. Присядем? – я кивнула на поленницу с дровами. Хоть на кухне и пользовались магическим огнем, но дрова были нужны и для него. Просто в специальной печи дрова горели раз в десять жарче и требовалось их намного меньше. Бытовая магия не творит что‑то из ничего. Она просто чуть‑чуть меняет исходные данные.

Мы выбрали себе по симпатичному чурбачку и уселись так, чтобы Эвин не смог сразу добраться до кухни.

– Да успокойтесь вы. Я в порядке. Но эликсир надо будет взять посильнее. Еще не хватало мне сорваться на этого… Буздюка.

– У меня есть. Лосе готовил. Придем домой – я тебе весь флакон отдам.

– Ёлка, ты как всегда запаслива.

– Просто… ты же видел нашу лекарку с пятнадцатью чумоданами…

 
Ребята зафыркали. Ну, все. Когда смеются – ругаться не станут.
 

– А к концу практики мы для Буздюка такое придумаем – тапочки в гоне ему раем покажутся, – пообещал Лютик. – Я ему тоже хамство не спущу.

– А мы сможем? Нас тут только четверо…

 
Лерг. Сомнительный ты наш…
 

– Мы – и не сможем? Только план надо разрабатывать уже сейчас.

– Это надо знать, на чем прищучить Буздюка.

– а чтобы знать – за ним надо следить.

– возвращаемся к истокам, – подвела итоги я. – Надо развесить паучков по всему дворцу и раз в сутки обходить, чтобы снять материал. Или все‑таки вывести закольцовку?

– Я думаю, с закольцовкой будет легче, – решил Лютик. – Надо только сделать четыре точки выхода, чтобы мы могли подключаться одновременно. Так на обработку и фильтрацию информации уйдет намного меньше времени.

 
Паучками мы прозвали миниатюрные следилки, которые вывешивались в комнатах и залах. Стоило в поле их видимости появиться нужному человеку – и они активизировались. И начинали записывать информацию. Потом маг, который их поставил, должен был обойти их и снять данные к себе на кристалл или в память. На выбор. У этого способа были свои плюсы и свои минусы. Но наших паучков пока еще никто не ловил. Мы их специально делали с расчетом на две функции. И милые животные, стоило любому человеку войти в помещение, активизировались и принимались освежать или ароматизировать воздух. А при входе нужногочеловека еще и писали информацию. Таким образом, все их видели, но никому и в голову не приходило, что у маленьких магических узелков двойное назначение. Хотя директор наверняка догадывался. Но помалкивал. Ему‑то мы ни разу ничего подобного не подсунули.
Сейчас мы с ребятами хотели вывесить паучков на магическую сеть, которую когда‑то создал во дворце Сансан Тафид. Перегрузить они сетку не перегрузят, раз в сутки мы будем скачивать инфу, а еще лучше – сделать так, чтобы информация сама стекалась к нам. Второе даже лучше. А то кто‑нибудь обязательно поинтересуется – а чем это мы занимаемся каждый день в одних и тех же местах, а? Нам предстоит пробыть здесь еще не меньше лунного круга. Нет, лучше уж потрудиться немножко побольше, но зато каждый вечер поучать все накопленное за сутки в одном месте. А не носиться по всему дворцу, как подстреленные. Мне и сегодня за глаза хватило.
Хорошо хоть Эвин успокоился.
 

– Эвин, ты в норме? Сможешь общаться с этим троглодитом?

– постараюсь.

– Если что – говори мне. Или пинка дай, что ли. Выйдем во двор и подеремся.

 
Лютик – умница.
 

– А хочешь, я сейчас у Аддера посуду попрошу. Поскандалим вечером, вчетвером, по‑семейному, – подержала я.

Оборотень молча хлопнул меня по плечу. Я даже не покривилась. Хотя синяк будет. Ну и ладно, сейчас Эвину можно многое простить. А уж такую мелочь, как не рассчитать силы – и подавно.

Оборотни вообще‑то очаровательные люди. Умные, добрые, очень миролюбивые…

Но где‑то дней за пять до полнолуния и дней пять после полнолуния – у них критические. У всей страны. Зверь пытается выглянуть наружу, а зверю, сами понимаете, не объяснишь, что надо сдерживаться и не кусать соседей. Когда‑то оборотни даже старались жить подальше от людей, потому что в такие дни не могли справиться с собой. Потом научились.

Способ справляться со своим животным оказался оригинальным. Именно в эти десять дней самый высокий процент скандалов, во время которых оборотни увлеченно бьют посуду. А что – и громко, и звонко, и новую потом купить можно. Опять же, зверь хоть чуть‑чуть, но под контролем. Никому не захочется драться на полу, засыпанном битым стеклом, керамикой и фарфором.

Семейные пары оборотней в это время стараются скандалить в спальне. А молодежь выматывает себя либо на тяжелой физической работе, либо на тренировочных площадках.

– Эй, там, лентяи! Идите‑ка сюда!

 
Буздюк. Чтоб тебе пропасть, собаке…
Мы послушно встали с табуреток и засеменили на кухню. Никвик сиял, как ясно солнышко. Сколько ж он с Аддера содрал?
Но, переведя взгляд на повара, я тоже успокоилась. Аддер прикрылся поварешкой – и подмигнул нам. Этого – не обдерешь. И вообще, так за свои деньги он получает аж четверых профессионалов.
 

– Сегодня ночью мы идем охотиться на вора. Я сейчас занят, а вы отправляйтесь по адресу, который вам скажет Аддер и развесьте там на заборе сигнализацию. По системе Тарвера. И смотрите, не напортачьте. Приду – проверю.

– козел, – тихо прошипел оборотень.

– Вы что‑то сказали? – тут же вскинулся Буздюк.

 
Лерг ослепительно улыбнулся и пнул приятеля по ноге.
 

– Он сказал – конечно. Как скажете.

– На время практики можете называть меня начальником, – задрал нос Буздюк. Ага, щаззз, размечтался… Только после общей трепанации черепа!

– Так мы пошли?

– идите.

 
Буздюк отпустил нас высокомерным жестом.
Мы и пошли. Для начала – в свою комнату. Плевать нам на все распоряжения, вот соберемся – тогда и отправимся к Аддеру узнавать адрес.
 
 
 
 
***
Второе письмо Ума Ёлки.
Ёлка – Привет. У нас все в прядке. Мы обживаемся.
Лютик – Ага, выживаем.
Лерг – Этот Буздюк – просто сволочь..
Эвин – Чтоб ему пропасть, собаке…
Лютик – Чтоб подохнуть в буераке…
Лерг – Алкоголем подавиться…
Ёлка – О! А ведь неплохо складывается! И овсянкой отравиться!
Лютик – Чтоб повяли его… уши!
Ёлка – Никакой пошлости в стихах! Сама прокляну!
Лерг – чтоб одну попсу он слушал!
Ёлка – Под ноги ему – коряги
Лютик – А пути – через овраги!
Лерг – На кикиморе жениться…
Эвин – И в день свадьбы – удавиться!!!
Ёлка – Ребята, надо Буздюку вынести благодарность!
Эвин – с занесением в печень, почки и селезенку?
Лерг – С росписью синяками…
Ёлка – За развитие творческих способностей и сплачивание нашей группы… садисты! Все бы вам кулаками работать! Вот я для него уже начала тако‑ое планировать…
 

– Поделишься?

Ёлка, многообещающе – Сперва все сама обдумаю. Давайте экипироваться… Тёрн, ты за меня не волнуйся, мы все нужное берем с собой. Посидим ночку, поймаем хулигана, объясним, что у наших друзей воровать нехорошо – и отсыпаться. Сигналка по системе Тарвера – хорошая и качественная вещь.

 
Лютик – Да. Только вымотает она нас по полной программе.
Ёлка – Лють, не шипи. Вымотала бы, если бы мы ее не хранили в заготовке!
Лютик – Ее ж и поддерживать надо!
Лерг – А мы ее замкнем на деревья.
Эвин – Ты что!? Засохнут!
Лерг – На пару‑то часов можно! Хотя! Там же наверняка стоит какая‑нибудь сигналка с подпиткой! На нее и привесим!
Эвин – Точно! Ну, все готовы?
Ёлка – Все! Тёрн, я тебе завтра вечером отпишу! Пожелай нам доброй охоты!
 
 
 
 
***
Увидев нас, Аддер откровенно удивился.
 

– Вы что – на войну собрались?

– Мы идем в незнакомое место и собираемся охотиться за неизвестным, которого еще никто не поймал, – Лютик тряхнул головой. – Это первое правило боевого мага.

– Какое?

– Идешь воевать с мышью – экипируйся для охоты на тигра.

– Слишком многие погибли из‑за неосторожности. Нас и так мало, – поддержала я.

– Куда нам надо прибыть? – это уже оборотень. Кто о чем, а Эвин о деле.

– Северная окраина города. Сами увидите. Там только одна веласовая плантация. Я сейчас черкану брату записку.

Глава 4. Доброй охоты…

Плантация была… роскошна. Мне тут же захотелось залезть через ограду и выбраться с мешком веласов.

– А оградка‑то несолидная.

Всего лишь штакетник – одно название, хоть и высотой в человеческий рост.

– А в магическом плане?

 
Мы, прищурившись, оглядывали ограду.
 

– М‑да. Чего тут только нету?

Братцу Аддера попался очень умный и ловкий воришка. Во‑первых, вся ограда была увешана следилками, сигналками, цеплялками… ой, то есть… следилки – заклинания, которые отслеживают перемещения внутри периметра, сигналки – подают сигнал при незаконном проникновении (без разрешения владельца или амулета), цеплялки – те вообще были разные. Часть из них цеплялась, чтобы воришку потом можно было найти по следу заклинания, часть – обеспечивала разные приятные мелочи жизни. По моим прикидкам любого вора, покусившегося на веласы, ждал целый набор болячек – от чесотки до недержания. Смертельного ничего не было. Но проклятий столько навешали, что милосердие выходило сомнительным. Как говорится – не убью. Но потом враг об этом еще крепко пожалеет.

– Здесь что‑то не так, – высказал общую мысль Лютик.

– Да гарем азермонского султана охраняют меньше, чем этот сад!

– а воришка все еще продолжает свое дело…

– мне это не нравится, – подвел итог Эвин.

 
Мне это тоже не нравилось.
На входе нас даже не расспрашивали. Взглянули на письмо Аддера и проводили к хозяину. Но и без присмотра в саду не оставляли.
Брат Аддера оказался немного моложе и стройнее. А в остальном – копия. Те же волосы, те же глаза, даже голос похож.
 

– Привет, господа УМы. Это про вас брат говорил?

– Про нас. Меня зовут Ёлка. Это Лерг, Лютик и Эвин. Буздюк подойдет потом.

– Очень приятно, господа. Я – Альмер Михмон. Для вас просто Альмер. Что ж, может, вы мне поможете.

– Главный у нас – Лютик, – выступила я. – Он лучше всего разбирается в охранных заклинаниях.

– А я лучше всего разбираюсь в воришках. Даже на вкус различаю, – пошутил Эвин. – Поэтому разрешите задать вам несколько вопросов.

– Да?

– Сколько деревьев обирают за ночь?

– Три.

– Каждую ночь?

– Да.

– и никто? И ничего?

 
В это мне было сложнее всего поверить, но Альмер только кивнул головой.
 

– И никто, и ничего… Надеюсь, вам хоть что‑то удастся сделать. Иначе я просто должен буду продать плантацию.

М‑да. Три дерева за ночь – немного. Только за круг это будет восемьдесят четыре. А если четыре – сто двенадцать. Да, так можно и разориться. Веласы цветут и плодоносят круглый год, в зависимости от ухода…

– Плантация разбита на секции, – продолжил Альмер, словно прочитав мои мысли. Ой, чур меня… – Северный, восточный, южный и западный сектора. Северный сектор сейчас отдыхает, восточный – цветет, южный созревает, западный – плодоносит. Площади секторов примерно равны. Обирают только плодоносящий сектор.

– Обирают в одном месте или в разных?

– Обычно деревья стоят рядом.

– Ага. Залез, ободрал что поближе – и давай ноги.

– А как ты сможешь так быстро ободрать три дерева? Да еще не нашуметь? На них же залезть надо…

– М‑да, для этого надо быть обезьяной…

– Или иметь штук пять воришек в команде.

– Ага, лезут это пять человек через забор. Самому не смешно?

– Не смешно. А ты хоть раз веласы собирал? Там, на деревьях, вообще‑то и колючки есть. Они хоть и невысокие, но просто так по стволу не влезешь.

– Мои работники пользуются лестницами, – согласился Альмер.

– Вот. А воры? Еще и лестницы за собой поперли через ограду?

– А если левитация?

– Там сигналка и на левитацию стоит, я смотрела.

– И вообще Лють, ты представляешь, сколько нужно затратить на левитацию. И это ради того, чтобы ободрать три дерева за ночь?

– Нет. Ради того, чтобы разорить конкурента.

– Хммм… Корзина веласов стоит на базаре пол‑серебрушки. А заклинание левитации, рассчитанное на человека и регулярно обновляемое – стоит два золотых. В десять дней. Морда у врага не треснет?

– Мне просто больше ничего в голову не приходит.

– Альмер, а есть у вас конкуренты?

– Да тут половина земли за городом в веласовых плантациях. Но я стараюсь поддерживать со всеми хорошие отношения. Я сам об этом думал, если честно. Но… не знаю…

– Ладно. Компания 'Шалопай Инкорпорейтед' разгребет все ваши проблемы, – утешил его Лютик. И едва увернулся от моего пинка.

– Не обращайте внимания на дурацкие шутки. Специалист он хороший. А чувство юмора – это наша общая беда.

– Надеюсь, оно не помешает вам в работе, – настороженно уточнил Альмер.

– Нет. Но оно может очень серьезно осложнить жизнь вашему воришке, когда мы его поймаем, – честно предупредила я.

– Да хоть на хлеб его намажьте и съешьте. Возражать – не буду.

– Не исключено, – ухмыльнулся Эвин, возвращая себе – в очередной раз – контроль над зрачками. – Главное – подобрать хорошую приправу.

Мы посмеялись и отправились в сад. В западный сектор. На мой взгляд, там и так было слишком много охраны. И заклинаний на ограде хватало. Но сигналку по системе Тарвера мы нацепили. А то еще Буздюк развыступается…

 
Предчувствия меня не обманули.
Буздюк подошел вечером. Проверил сигналку, обругал нас за глупость и раздолбайство – и взялся что‑то переделывать сам. Мы внимательно следили.
После его переделок получилось то же самое. Так с незначительными ухудшениями. Все равно, что 'жигули' перекрасить из зеленого цвета – в красный с лиловыми пятнами. Ездить‑то они лучше от этого не станут. Но вид у Буздюка был такой, словно он к несчастному автомобилю лично крылья приделал и в космос запустил.
 

– Учитесь, болваны, пока я жив, – процедил он.

'Это – ненадолго', ‑ читалось в горящих глазах Эвина. Но оборотень смолчал.

Ночь мы просидели в засаде. Играли в карты, ждали сигнала от следилки… Буздюк, как начальник, осуществлял общее руководство. То есть храпел в гамаке так, что на веласе плоды качались.

Ничего. Мы особенно были не в претензии. За это время мы успели здорово пообщаться и подружиться и с местной охраной – и с Альмером Михмоном.

 
И я точно знала, что воришку – поймаю.
Но ночь прошла спокойно. Странно. Я ожидала чего угодно. Но не полной тишины на всех фронтах. То ли вор узнал про Буздюка и испугался, то ли просто решил зайти завтра…
А с рассветом…
 

– Нет, вы только поглядите, хозяин!!!

От возмущенного вопля охранника Буздюк дернулся, гамак перевернулся – и научный руководитель запутался в нем, как в мешке. А вот не фиг было над гамаком еще и сетку от насекомых вешать! Наложил бы заклинание, как и все нормальные люди.

Выпутывать начальство пришлось, естественно, нам. Охранники только хихикали, глядя на эту картину. Буздюка хорошо знали в городе. И – не любили.

Но когда начальство наконец выпутали, а охранник доложил обстановку, всем стало не до смеха. Неведомый злоумышленник добрался еще до трех деревьев. И на них не осталось ни одного плода.

 
А сигналки молчали, как их и не было.
Альмер не ругался. Нам и так было стыдно.
Зато ругался Буздюк. Ругался, разорялся, вообще, вел себя, как последний демократ в госдуме. Глядя на него, я еще раз вспомнила родной мир и порадовалась за мир магический. Здесь демократов не держали. То есть держали, но только в одном месте. В психушке.
 

– Я так и знал, что на вас, бездарей, ни в чем нельзя полагаться! Чему вас только учат в Универе! Хотя я и так знаю! Старик Герлей совсем обалдел – и набирает на факультет БОЕВОЙ МАГИИ – БАБ!!! Да на что вы способны, кроме чистки кастрюль! И остальные ваши друзья вам под стать! Небось, всю сигнальную систему перекорежили – вот вор и пробрался незамеченным!!!

– что ж ты ее не поправил, раз такой умный! – огрызнулся Лютик, забывая обо всякой вежливости.

Я бы тоже огрызнулась, но мы с Лергом были заняты более важным делом. Блокировали нашего оборотня. Лерг – физически, чтобы чего не ляпнул или не въехал Буздюку в ухо, а я – ментально‑магически. Чтобы не вырвался. На это – и на полную внешнюю невозмутимость и уходили сейчас все мои силы. Но если кто думает, что я пропускала мимо ушей Буздючье хамство – это зря. Я уже прикинула как страшно можно ему отомстить. Уж что‑что, а фантазия у боевых магов богатая.

– Что!? – выкрысился Буздюк на Лютика. – Ты как с начальником разговариваешь, щенок! Да ты в жизни у меня хорошей оценки по практике не получишь! Ты ее и не стоишь! Да осел у забора – и тот умнее тебя! Мартышка несчастная! Приперлись тут, понимаешь, из другого мира – и думаете, что можете так легко стать магами!? Да вас сортиры чистить в Универ пускать нельзя! Ваш мир вообще надо закрыть, как постоянный источник опасных идиотов! Что хорошего можно получить из мира, в котором нет магии!?

–  Гонорею… – пришла ко мне мысль от Лерга – и я чуть не расхохоталась. До Эвина, кажется, тоже дошло, потому что оборотень стал вырываться чуть поменьше. Правильно, смех помогает держать зверя в узде. Зверь – это ярость. А какая ярость может быть, если тебя от смеха аж скручивает?

– Да вы мне руки должны целовать за то, что я трачу свое время и соглашаюсь принять на практику кучку бездарей и тупиц!!! – разошелся Буздюк.

– Ага может еще и задницу? – огрызнулся Лерг уже вслух. Буздюк смерил его уничижительным взглядом.

– Я подумаю об этом, как об обязательном условии получения вами зачета по практике УМ Лерг Ваидинери, – отрезал он высокомерным тоном.

Березка строила грозные рожи с подтекстом 'Я вас урою, если не заткнетесь!!!', успокаивающе махала руками и всячески призывала нас не дергаться. И не злить Буздюка. Но нас уже несло.

– Сладенький, я не по этой части, – пропел Лерг, активно хлопая ресницами. – Но если хочешь, лапочка, мы тебе инкуба вызовем.

– Даже двух, – поддержала я. – По одному на каждое полупопие!

Буздюк сверкнул на нас глазами. Кажется, мы должны были испугаться. Увы. Болотный жабозавр был намного страшнее. Да и вонял сильнее. А тут всего лишь один Буздюк. Так, мелочи жизни.

Кажется, Буздюк понял, что нам на него плевать и скорчил грозную рожу. Получилось грустное обезьянье личико страдающего блохами орангутанга.

– Нашутились!? Сегодня остаетесь здесь! Даю вам два дня! Извольте расплести все свои заклинания! Альмер, следите, чтобы эта компашка не бездельничала! Пусть снимают вашу бездарную охранку, кто вам ее только такую ставил! Я приду, сделаю все заново! О цене, я думаю, договоримся!

Альмер молча кивнул. М‑да. Подводим мужика. Плохо. А Буздюк продолжал разоряться:

– … обновить систему охраны по новой! Так что работайте, бездари! Приду – проверю! А вашего медика забираю с собой! Будет сидеть в дворцовом медкабинете и варить гламурию! А то меня придворные дамы уже достали! Гламурию‑то вас варить научили!? Ну, что вы киваете, как идиотка!!!?

Березка кивнула еще раз с не менее идиотским видом. Конечно, когда ты пытаешься строить рожи приятелям и шипеть 'не злите его', а в этот момент 'Его' поворачивается к тебе – светочем интеллекта не покажешься.

– Ладно. Если и не умеешь – научишься! – решил Буздюк. – Рецепт я тебе дам!

– и давно вы ей пользуетесь? – ехидно спросил Лерг.

– Два дня!!! – рявкнул Буздюк. – Если не сделаете, что я приказал – головы поотшибаю!!! В Универ с позором отправлю!!! Соплячье безмозглое!!!

На этой лирической ноте он подхватил нашу медичку под руку – и описал другой рукой круг. На запястье сверкнул сложный браслет‑артефакт. И Буздюк телепортировался.

Я не медля провела рукой над закрывшимся телепортом, считывая след колдовства. Что‑то в нем было такое, знакомое… То ли он пользуется наработками Сансана, то ли…