Текст книги "Елка и терн. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

– Вам чего надо? – наконец спросил ошпаренный.

– Скажите, милейший, вы знаете, что такое экспроприация? – спросила я.

– Че‑го!?

– А ваши товарищи? Может они знают?

– Какие товарищи? Я здесь один.

 
– Не врет, – согласился Тёрн. – А зачем ты здесь?
 

– Не ваше дело! Вот хоть убейте – ничего не скажу!

– Еще чего, – покривилась я. – У‑би‑вать? Фи, как неэстетично!

– Зато дешево, надежно и практично, – вставил Кан.

– Практично будет скормить его драконам! В нем же не меньше восьмидесяти килограмм мяса!

– Ты права. Так что, сразу тебя им скормим, или сперва поговорим?

– Поговорим, – признал стражник правоту элвара. Самое обидное было, что Тёрн уже наверняка вскрыл его мозг и прочел там все, что нужно. Но Кан‑то не знал об этой его способности! Так что при‑шлось вести допрос по всем правилам. Или вопреки ним…

– Чем ты здесь занимаешься? – спросила я.

– Сторожу установку. Как какое сообщение от короля придет, так я его принимаю и в замок достав‑ляю.

– Неужели? Для принятия сообщения нужен телепат, а ты кто?

– Кто нужен? – не понял стражник.

 
Я подошла к странному сооружению в углу, накрытому белой тканью.
 

– Это она и есть?

– Да.

Я стащила ткань. Да нет, вроде установка, как установка. Для приема и отправки телепатических со‑общений, такими все пользуются. С ней даже телепат первого уровня справится. Но у стражника нет никаких магических способностей. Их я проглядеть не могу при всем желании! А установка. Ну не раз‑бираюсь я пока во всей этой технике. Нам ее устройство начнут только на седьмом курсе читать. А до тех пор для меня что установка, что половина установки – все непонятно.

– Тёрн, он не врет?

– Нет.

– Хорошо. Давно было последнее сообщение?

– Нет. Совсем недавно. Его величество обещал прислать еще пятьдесят солдат в дополнение к уже имеющимся. Приказал строже охранять пленников. Чтобы ни одна мошка не проскользнула.

– Недавно – это сколько?

– Дней пять‑семь назад.

– Примерно перед началом войны. Ясно. А подкрепление уже прибыло?

– Прибыло, – зловредно оскалился охранник. – Из вас там начинку для блинчиков сделают! С томат‑ным соусом!

– О кулинарии мы потом поговорим, – отмахнулась я. – Как приходят предписания? В смысле, как ты их доставляешь?

– Иду и говорю. А как еще?

– М‑да, документ телепатически не перешлешь. Маги в охране есть?

– Нет.

– Сколько там всего человек?

– Не меньше семидесяти! Вы уже трупы!

– Врет. Тридцать человек.

Я даже не фыркнула. Куда там! Мне как‑то раз временщик предсказывал мою безвременную кончину – еще два года назад! И что? Живу!

– У меня другие планы на эту жизнь. Ребята, давайте свяжем его, заткнем рот, и пусть полежит до на‑шего возвращения.

Так мы и поступили. Вопрос был в другом. Что делать дальше? Трое против тридцати – это боевик для Шварценеггера или Ван Дамма, каждый из которых по сорок злодеев одной левой пяткой перед завтраком вместо зарядки. А для нас троих – это просто версия коллективного самоубийства. Жить еще хотелось. С другой стороны…

– Кан, Тёрн, если я отвлеку солдат, вы сможете пробраться в замок и выкрасть пленных? Кан, ты го‑ворил, что увлекался альпинизмом? Заберешься по стене ночью?

– Ну, если со снаряжением…

– С руками и ногами! Где я тебе тут альпинистское снаряжение возьму!? Рожу!?

– А сотворить не можешь?

– Ты думай, о чем говоришь! Я могу сотворить иллюзию, а если творить что‑то реальное, то мне еще неделю потом отлеживаться! Не говоря уже о том, что я просто не знаю, как все это выглядит, и что именно надо творить!

 
Тёрн улыбнулся.
 

– Ёлка, этот спор никому не нужен! Ты забыла, что я элвар? Я могу перекинуться в летучую мышь и взлететь вместе с Каном.

– Это антимагическая точка, – резанула я по крыльям надежды. – Даже если ты просто перекинешься, ты будешь обычной летучей мышью. А лететь просто так ты вряд ли сможешь.

– Ты права. Только не с твоим приятелем. Он для меня тяжеловат. А если мне придется еще и оборот‑ней на себе спускать…

– Блин, куда ни кинь, всюду клин. – Я всерьез задумалась, что же нам делать. Может Тёрну взлететь и передать оборотням напильник или что еще понадобится. Но ведь и напильника нет! Ничего нет!

– Да, совсем про это забыл. – Задумчиво протянул Тёрн. – Хотя…

 
Из пальцев элвара выскочили устрашающие синевато‑стальные когти.
 

– Когти друидов, – опознала я.

– Неудачное название. Они есть и у нас, и у вампиров, и у оборотней, но до сих пор называются ког‑тями друидов. Но сил на них тратится…

– а в антимагической точке?

– Если я буду постоянно ходить с ними – это минут на двадцать.

– Эвхаар…

– Ёлка! Девушки так не выражаются.

– Моим воспитанием потом займемся. Сейчас о деле. Ты сможешь забраться на стену с их помо‑щью?

Тёрн улыбнулся. И легонько так провел по деревянной стене домика. На землю посыпалась струж‑ка.

– Вопрос снимается, как политически незрелый. А Кан?

– А что – Кан? Обвяжемся веревкой, в случае чего я его удержу.

– Так и поступим.

– А ты уверена, что сможешь всех отвлечь?

– Еще бы! Только сами не попадитесь. Да! И как вы дадите мне знать, что все закончено?

– Я подам знак. Ты поймешь, – подмигнул Тёрн.

Я кивнула. Значит договорились. Стемнеет – и пойдем. Хотя нет. Лучше пойти засветло. А то мы себе ноги переломаем. Но выступать можно только часов через пять. Сейчас темнеет поздно, а моим дивер‑сантам нужна полная темнота для осуществления страшных замыслов.

До темноты мы внаглую сожрали десятидневный запас продуктов, выбирая, что повкуснее, за час до заката попрощались с драконами, вооружились, кто, чем и отправились на ратный подвиг.

 
***
Его величество Эйверелл Эстреллан эн‑те‑Арриерра шагал по пересеченной местности – и сам себе удивлялся.
Вот кой эвхаар его занес в эти горы?
Рассказать дома – никто не поверит. А начиналось все вполне неплохо.
Он не лгал насчет своей юности. Быть телепатом тяжело. А быть телепатом в королевской семье – вдвойне тяжелее. По крайней мере, он был избавлен от толп девиц, которые охотились на его стар‑шего брата – Ронниэла. Да и семья у него была отличная. Отец сам обладал сходными способно‑стями. И помог мальчику справиться с потоком чужих мыслей.
Мать любила сына, вне зависимости от его способностей. И отца. Так что дома Тёрн расслаб‑лялся и отдыхал.
Хотя это громко сказано. Стоило Тёрну подрасти – и отец поставил его работать инспекто‑ром. Элвар ездил по всем концам своей страны, беседовал с чиновниками, казначеями… иногда по ре‑зуль‑татам беседы и голов лишались. Но лучше использовать его способности было просто нельзя. Да и мо‑лодому человеку это нравилось. Постоянно в движении постоянно в пути, новые элвары, новые мес‑та, да и страну посмотреть.
Ронни отец гонял в хвост и в гриву, приучая к государственным делам. А Тёрн с удовольствием рос вторым наследником. И молился только о скорейшей женитьбе старшего брата. И паре‑тройке по‑сланных ему небом наследников. Уж очень парню не хотелось править.
А пару лет назад отец вызвал его в кабинет. Тёрн послушно явился на зов.
– Пап, я ни в чем не виноват, – сразу начал он с порога. – Они все врут.
– А я думаю, что нет, – ухмыльнулся отец. – А посему ты отправляешься с посольством в Кей‑ротолл.
Тёрн только глазами хлопнул. Отец не уставал поражать его.
– Пап, зачем?
– А затем. Меня беспокоит обстановка в Кейротолле. Так что будешь наполовину послом, на‑полови‑ну разведчиком.
– разведчик из меня не очень…
– а ты просто ходи почаще на балы. Там все и узнаешь.
Тёрн пожал плечами.
– Хорошо. Я поеду, если ты так хочешь. Но мне было бы легче если бы…
– мне бы тоже. Но у меня пока ничего нет. Только свербеж в затылке, – признался отец.
Надо сказать, Кейротолл элвару понравился. Королевский двор – наоборот.
Но… эмоции к делу не пришьешь! Мало ли кому что не нравится! Элвары тоже не посланники Вечно‑го Света.
Тёрн наблюдал, но доказать ничего не мог. Если кто‑то и злоумышлял – он не показывался мо‑лодому элвару на глаза.
А три покушения… а что?
Нашли покушавшихся, казнили – и забыли. Все было замотивировано. Две группы отправил рев‑нивый муж. Одну – слишком умный отец. И Тёрн не мог не признать, что – да. Был грех. И не один. И могли покушаться.
В памяти разбойников были именно те люди. А уж что там, как там… можно влезть в разум друго‑го человека, но нельзя вернуться в прошлое. За отдельными исключениями.
Война грянула, как снег на голову. Только что он танцевал на балу с симпатичной девушкой, а по‑том увидел приятеля. Не друга нет, друзей у него не было. Приятеля.
И Райхо отчаянно строил гримасы из‑за занавески.
Тёрн доплясал танец, проводил даму к ее месту, вежливо раскланялся – и нырнул к Райхо.
– Что случилось?
– Надо бежать.
– Что?!
– Война! С Элварионом! Останемся – сдохнем!
– Бредишь?
– Основателями клянусь! Хотя… не за тобой ли?
Стражники в бальном зале были не слишком уместны.
Тёрн вслушался в их мысли – и понял – Райхо не лжет. Именно за ним…
Но как он мог ничего не почуять!?
КАК!?
Они сорвались в ночь в последнюю минуту. И были правы.
А дальше… погоня, скачка, погоня, трое элваров во главе с Райхо, оставшиеся, чтобы устроить за‑саду и задержать преследователей – и тоскливое ощущение накатившее спустя несколько часов.
Райхо больше не было. Тёрна тоже должны были убить. Он знал.
Но – на пути судьбы встали двое недоучек.
Смешная растрепанная ведьмочка и ее друг.
Тёрн прочитал всю их память еще в первый час. И твердо решил навязаться в попутчики. А там – как получится.
Одному ему до Элвариона не добраться. Маги могут быть полезны. Их можно использовать в своих целях. Ей‑ей, он так и думал… первые пару дней – точно!
А потом… что же произошло потом?
Почему он доволен, что Ёлка и Кан просто друзья?
Почему ему весело, когда веселится странная ведьмочка с ореховыми глазами?
Почему ему хочется поднять ее на руки и закружить – и чтобы она цеплялась за его шею и сча‑стливо смеялась?
Что происходит?!
 
 
***
До замка мы добрались за три с половиной часа, осмотрев по дороге местность. Спасибо накопителям – они работали и в антимагической точке. Замок как замок, стены высокие, ворота железные, одно хо‑рошо – сзади стена замка переходит в скалу. Иначе шиш бы у нас что получилось. Там мы договорились о месте встречи и разделились. Как я собралась отвлекать внимание охраны – это отдельная история.
Если кто не знает – колдовать в антимагической точке нельзя. То есть можно. Но энергию ты будешь использовать только свою. Внутреннюю. И пополнить ее не сможешь. Неоткуда.
А как только она истощится – в ход пойдет энергия жизни. А потом – просто помрешь.
Равным образом в антимагической точке теряют силу все заклинания.
Ты не воспользуешься там амулетом или артефактом. Не поработаешь с накопителем – он просто раз‑рядится. Не…, не…, не….
Единственное, на что я могу рассчитывать – это на свой скромный запас сил.
Ну и на свою богатую фантазию.
Мне надо сделать так, чтобы в течение двух часов минимум никто не думал о пленниках. Но при этом не надо разрушать замок, нельзя вообще устроить что‑то типа землетрясения… одним словом – задача сложная.
Но идей у меня хватало.
И первым делом я распотрошила запасы стражника – ну и свои скромные запасы. Ни одна ведьма не пренебрегает алхимией, если желает жить долго и счастливо.
Первым делом в ход пошли галлюциногены.
Вторым – газ с лирическим названием 'засранец'.
Третьим – 'пелена тумана'.
Ребятам я скормила все противоядия, которые только можно. И предупредила ни на что не реагиро‑вать. А сама пошла на дело.
Как выглядит сторожевая башня?
Это именно что башня. Ни подсобного хозяйства, ни множества строений рядом. Так, пара сарайчи‑ков. Гарнизон живет в башне, туда же доставляют продукты. Сменяется стража раз в круг. И периоди‑чески обходит вокруг – патрулирует территорию. На башне установлены катапульты и баллиста. Пара самострелов. Так что налета драконов стража не опасается.
Ворота могут выдержать натиск боевых слонов – куда там одной ведьме.
Но в каждой башне есть бреши.
Например, уборная.
Септик сделан внутри башни. А вот вывод у него наружу. В колодец. И судя по запаху и виду – этот колодец уже месяц не чистили.
Отлично!
Никто не пробовал, простите, в соседский туалет типа сортир в деревне дрожжей подсыпать?
Я вот попробовала. Сосед, хоть и не доказал ничего – неделю потом на нас волком смотрел. А здесь…
Магических дрожжей у меня не было. Но парочка зелий отлично их заменила. А легкий ветерок тя‑нущий к замку я могла наколдовать и здесь.
Да тяжело. Да, плохо. Но я справлюсь.
 
 
***
Это мне рассказал Тёрн немного позднее:
– Цепляйся же, недоумок!
– Сам идиот!
– Шевели задом!
– Не наступай мне на голову!
– Все равно она у тебя только для декорации! Ты ей все равно не думаешь!
– На себя посмотри гибрид ушастый, ангидрид твою мать!
– И тебе того же! Да держись же ты!!!
Элвар и человек с трудом ползли по стене, шепотом внося изменения в родословную напарника. У Кана получалось лучше, за счет ругательного запаса аж двух миров, у Тёрна немного хуже, но не слишком. Тёрн прислушивался к мыслям людей в башне. И это его не слишком радовало. Наследники престола никак не попадались, зато людей становилось все меньше. Наверное, действовал Ёлкин план. Оставалось только лезть вверх и по пути извлекать из мыслей всех встречных, где находятся оборот‑ни.
 
 
***
Зловоние от ямы пошло такое, что меня чуть саму не стошнило. Каково пришлось диверсантам – я да‑же не представляю. А вот в замке… в замке зашебуршились. И спустя минут двадцать выглянули на‑ружу. В составе человек десяти.
Командовал ими мрачный тип в кольчуге. И судя по командам – он был чем‑то очень недоволен.
Недолго.
Я же говорила про галлюциногены?
Вот они и пошли в ход.
Спустя пятнадцать минут товарищи уже и думать забыли про запах. Мое зелье действовало не хуже ЛСД. Краткосрочные шикарные глюки были обеспечены.
А я тем временем накинула простенький отвод глаз. И под 'пеленой тумана' проскользнула в воро‑та.
Эх, тяжело это здесь. Очень тяжело. Словно гири выжимаешь. И запас сил тает на глазах.
Но внутрь замка надо попасть.
Я же не знаю, какой приказ у гарнизона? А если принца с принцессой попросту прикончат при по‑пытке к бегству? Или даже уже?
Ох, надеюсь, что мы не опоздали. И этот замок не превращен в ловушку для незадачливых освободи‑телей.
 
 
***
Тёрн прислушивался к мыслям людей. Они были все одинаковы. О каком‑то происшествии. Нет, ну какие паразиты! Нет бы, о пленниках подумать! Минутку… есть! О нет! Только этого ему не хва‑тало!
– Окно оборотней выходит на эту стену, но оно забрано решеткой. Ты счастлив? – спросил он у Кана.
Кан подробно описал, где он видел всех оборотней вместе с их счастьем. Тёрн молча согласился и продолжил свой подъем. Пусть окно с решеткой. Но у Кана есть меч, и у него два, не считая кинжа‑лов. Что‑нибудь они с этой решеткой точно сделают. Интересно, а окно достаточно широкое? А то вдруг оборотни в него не пролезут…
Диверсанты медленно поднимались. Настроение так же медленно падало.
 
 
***
Первое, что я сделала внутри замка – расколотила флаконы с 'засранцем'. Такая милая смесь – один вдох – и опорожнение кишечника гарантировано. Чего только не умудряются получить студенты на уроках алхимии. Да ради 'любимого' преподавателя.
Подумала – и добавила флакон с галлюциногеном.
Люди, сидевшие в трапезной – зря мы что ли, подгадывали к ужину, сразу стали немного оживлен‑нее. К сожалению, я не знала, где находятся искомые оборотни. Наверху – или внизу?
Скорее в подземелье?
Спуститься, проверить?
 
 
***
Окон в стене было до фига, но с решеткой было одно‑единственное. Ошибиться было сложно. Не‑большая комната с очень приличной дверью. А в комнате сидели двое. Мужчина и женщина в про‑стой темной одежде. Оба – черноволосые, кареглазые, с резкими чертами лица, похожи друг на друга и на Деркаана. Гены пальцем не раздавишь.
И мысли у них соответствующие. Что‑то о заточении, о смерти, которую они здесь встре‑тят… Что ж, оборотней они нашли. Это радует. А вот все остальное было грустно. Решетка была тол‑стой и глубоко вбитой, даже вплавленной в камень. Выдрать не удастся. Раскрошить камень – это до утра работы. Только перепилить. На такую уйдет не меньше часа. Что ж, будем надеяться на Ёлку и пилить с четырех сторон. Тёрн подтянулся до окна, поудобнее устроился на выступе, подтянул Кана и окликнул узников.
– Привет, ребята!
Его голос произвел на оборотней такое впечатление, словно в комнате появилась сама Тьма Вековеч‑ная. Узники подскочили и бросились к окну.
– Кто вы?
– Что вы тут делаете?
– Вас спасаем, – кратко пояснил Тёрн. – Остальное потом. Нужно перепилить решетку. Вот возьми‑те.
Элвар пропихнул в комнату два кинжала. Оружие было изготовлено в королевских кузнях Элва‑риона и кинжалы в умелой руке могли перерубить легкий меч. Но не решетку в детскую руку толщи‑ной. Ее придется перепиливать. Мужчина и женщина жадно схватили оружие.
– К вам сегодня никто не придет?
– Нет. Мы уже ужинали.
– Тогда вы пилите, – распорядился Тёрн, – а ваша сестра пусть сделает веревки из простыней, одеял, да чего угодно, лишь бы держали. Кстати, как ваш титул? Полностью?
Он уже знал, что они нашли именно принца и принцессу, но хотел еще раз проверить.
– Принц Дейлион ан‑Амирион. Моя сестра – принцесса Дейлианна ан‑Амирион.
Тёрн кивнул. Они не лгали. Это действительно были те самые оборотни, необходимые Ёлке. И не только ей. Что ж, надо поторапливаться. Ёлка не сможет вечно отвлекать стражу. И он принял‑ся за работу.
Первый прут они перепилили за двадцать минут. Дейлианна уже успела сделать канаты и те‑перь помогала пилить. Но дело двигалось слишком медленно. Надежда была только на Ёлку. На то, что всем в замке будет не до них. В принципе, подруга должна была справиться.
 
 
***
Подземелий в замке не оказалось. И я ощутила себя полной дурой.
Конечно же!
Кто их тут рыть будет?! В антимагической точке? В скальном грунте?
Технически – возможно. Практически же…
Дураков нет. А с гномами договариваться – это они столько заломят, что башня золотой покажется.
И вообще…
Выяснить про пленников оказалось очень легко.
Стражники, не ожидая ничего особенного, спускались вниз, в столовую – и становились жертвами моих алхимических талантов. За них можно было не беспокоиться.
'Дурман' моего изготовления давал прочные и устойчивые глюки аккурат на сутки. Не вызывал при‑выкания. Не причинял вреда организму… в мире техники наркоши меня бы на руках носили. Люблю, люблю себя, любимую….
Дальше все было делом техники.
Молоденький стражник надышавшийся 'дурмана', вообще принял меня за свой личный глюк. И че‑стно ответил что мол да, пленники наверху. И в случае чего, ну ты ж понимаешь их надо того…. а те‑перь иди ко мне… Надеюсь я не слишком сильно приложила его по башке поленом.
Ну да ладно!
А наверху меня ждали.
Наконец я добралась до башни. Перед дверью камеры оборотней стояли двое стражников. И разгова‑ривали. Я провела пальцами по амулетам на шее. Коснулась пояса. Выбора не было. Если я не убью их, они расправятся со мной, а потом война между людьми и элварами разгорится, сжирая все новые и но‑вые жизни. Этого допустить было нельзя.
Дурман… но я оставила его внизу. Не так уж его и много было. 'Засранец'? Тоже не поможет.
Есть другое. Небольшая склянка с 'летучей смертью'. Если я ее брошу – флакончик разобьется акку‑рат между стражниками. Один вдох – и все кончено.
Быстро, безболезненно, бесшумно, почти безопасно для меня – рассеивается секунд за десять.
Но я еще никогда не убивала человека вот так, из‑за угла, по‑подлому. Только в бою, а это совсем дру‑гое. Хотя это убийство – наш единственный шанс. Легко сделать выбор на словах, легко хвалиться пе‑ред друзьями, но легко ли ударить беззащитного спящего человека? Это подлое убийство. И за него я буду отвечать тоже. И отвечу.
Я получше прицелилась. Склянка должна удариться об стену и разбиться рядом с их головами. Чтобы сразу вдохнули. А то могут зашуметь, закричать…
Не успели. Скорчились, захрипели – и все закончилось. Я отсчитала для верности минуту и вышла из укрытия. Вот ты и стала убийцей, девочка Ёлка…
Еще минуту я стояла над трупами, привыкая к мысли о том, что убила людей. Расчетливо. хладно‑кровно, безжалостно. Но ничего не чувствовала. Ни тошноты, ни угрызений совести. Глубоко в душе была какая‑то пустота, но мне было не до души и не до самоанализа. Я хладнокровно усадила стражни‑ков в прежние позы и протянула руку к двери.
 

– Aasterrex vergertel!

Замок легко поддался. Дверь открылась, и на меня уставились четыре пары глаз. Две – карих, одни го‑лубые и одни – темно‑фиолетовые, как ягоды терновника.

– Привет, – поздоровалась я. – Как проходит подготовка побега?

– Хреново, – честно признался Терн.

– Эту дрянь пилить – проще гороха наесться! – возмутился Кан. – Два прута за час! Надо еще два, что‑бы хоть кто‑то пролез!

 
Я захлопнула дверь и прошла внутрь.
 

– Кан, ты козел! Ты что, колдануть не мог?

– а накопители у кого?

Крыть было нечем. Я взяла. Пришлось их вплавить под кожу. Больно было – жуть. А извлекать будет еще хуже. Но как иначе их спрятать?

– Отошли все от окна. Кто не отошел – вылетит вместе с прутьями. Dexlitt! Fassarvioksa!

Камень дрогнул и потек расплавленными струйками по стене. Терн и Кан шарахнулись прочь. Обо‑ротни бросились к окну и вцепились в прутья. Рывок! Еще один! Еще! Три прута вылетели из гнезд. Теперь в окно могли пролезть сразу двое оборотней. Принцесса привязала к двум оставшимся прутьям веревку, но я покачала головой.

– Привяжи поперек кровати. Еще вылетят ненароком.

Чего мне хотелось – так это лечь и поспать. Сил не осталось. В антимагической точке накопители во‑обще пустеют в четыре раза быстрее. Меня тошнило, голова кружилась. В общем, все сорок три удо‑вольствия. И в таком состоянии спускаться по стене? В таком состоянии я и по лестнице не спущусь. Интересно, что лучше – грохнуться в пропасть самой, или дождаться, пока тебя туда выбросят солдаты? Все паршиво.

 
Похоже, оборотень понял мое состояние.
 

– Простите, – обратился он ко мне.

– Ёлка, – представилась я.

– Ёлка, ты явно измотана. Ты не можешь идти.

А мне идти и не надо, – подумала я. – Мой номер здесь сорок десятый. Коронованные особи в форме, Как выведет, драконы помогут. А мне светят лавры капитана Сорви‑головы, который остался при‑крывать свои войска. Хотя он‑то выжил. У меня такой надежды не будет. Да мне и жить в таком со‑стоянии не хочется! Потрачу ВСЮ силу и грохну эту башню. И ура камикадзам!

 
Но вслух я говорить этого не стала.
 

– Предлагаешь подождать до утра? И пусть меня выпроводят с почетным эскортом к вашему брат‑цу?

– Предлагаю привязаться ко мне. На всякий случай.

– Нет, – тут же оборвал его Терн, почему‑то сердито косящийся в мою сторону. – Вами мы рисковать не можем. Сейчас я отвяжу Кана. И будем спускаться. Сперва Кан, на случай опасности, потом вы, принц, потом ваша сестра, мы с Ёлкой пока останемся здесь. На всякий случай. Доберетесь до земли – подергаете за веревку, и мы спустимся. Но вы нас не ждите. Кан, сразу веди их к драконам. Вопросы есть?

– Есть, – огрызнулся принц.

– Тогда потом спросите. Когда спустимся.

Больше возражений не было. Кан исчез за окном, за ним принц и принцесса. Я смотрела на веревку, как на врага народа. Терн с сочувствием посмотрел на меня.

– Ты как, очень плохо?

– Хорошо, спасибо, хреново, – ответила я.

Принц с принцессой спускались. Мы ждали. Наконец веревка задергалась. И трое людей‑нелюдей бросились в темноту. Я вздохнула и попыталась подняться. У меня даже самостоятельно получилось. Только пол почему‑то шатался. Вверх‑вниз, вверх‑вниз. Хорошо, что у меня нет морской болезни.

– Ну что, полезли?

 
В коридоре нарастал шум.
 

– Упс. Кажется, наш поезд ушел.

Терн выругался. Положение было хуже губернаторского. В замке тридцать человек. Нейтрализовала я десятка два. Еще десяток рассеян по замку. Что они устроят, когда обнаружат элвара и ведьму вместо оборотней – догадаться несложно. Разберут на составляющие без наркоза. А потом бросятся ловить уз‑ников. А тем еще три часа до драконов бежать. И Терн. Он все‑таки принц элваров. То есть его гибели я тоже допустить не могу. Остаюсь я. А что я? Ведьмой больше, ведьмой меньше… Возможно, я даже уцелею и смогу сбежать.

– Оставь мне меч и проваливай, – предложила я.

 
Элвар посмотрел на меня, как на чокнутую.
 

– Ёлка, ты с ума сошла?

– Пока еще нет. Можешь предложить что‑нибудь еще?

Кто‑то затопал по коридору. Через несколько секунд все начнется. Элвар оглянулся вокруг, схватил кресло и подпер им дверь. И вовремя. Через минуту кто‑то грохнулся об нее так, что стены задрожа‑ли.

– Откройте! – потребовал чей‑то голос.

– Сам открой, – предложил Терн. Он отвязал веревку от кровати и выкинул в окно.

– С ума сошел? – спросила я.

– Ёлка, у меня вопрос. Ты сильно вымоталась?

 
Тон у него был такой, что шутить и ругаться мне расхотелось.
 

– Достаточно.

– Можешь мне еще немного помочь магией?

– Могу.

Вот чего мне это будет стоить – неясно. Но я справлюсь. Если надо – я все сделаю…

 
Жить хочется… и чтобы Тёрн жил…
 

– Немедленно откройте! – потребовали из‑за двери. – А то мы вас сожжем на костре, если не открое‑те!

– А если откроем – вы нас пряниками угостите? – огрызнулся Терн. Его плащ полетел на пол, а сам эл‑вар расправил крылья и снова сложил их.

– Ёлка, сейчас я вылезаю в окно, ты за мной. Поможешь мне немного магией. И мы просто слетим вниз.

Я очень надеялась, что мы слетим не кирпичом, а хотя бы как лист с дерева.

– Договорились.

В дверь колотили чем‑то тяжелым, но кресло пока держало. Терн подумал и придвинул к ней еще и кровать с обрывком веревки. И нырнул в окно. Я полезла за ним. Элвар уже расправил крылья и стоял, даже не держась за стену. Я встала на подоконник.

– Что дальше?

 
Элвар зловредно оскалился.
 

– Теперь обними меня покрепче за шею и цепляйся ногами за бедра.

– Извращенец!

– Каждый думает в меру своей испорченности, так? Лучше подумай, как еще я смогу лететь? Не могу же я посадить тебя к себе на шею или прицепить к ногам? Крылья у меня на спине, так что на спину я тебя тоже не посажу. Да и руки у меня должны быть свободны.

– Хорошо Кан этого не видит, – фыркнула я, выполняя его распоряжения. Терн улыбнулся, поправляя мои ноги, чтобы было удобнее лететь.

И в этот момент дверь не выдержала. Кровать отлетела в сторону вместе с креслом и в комнату ворвались злющие воины с мечами наголо. И остановились, как вкопанные. Челюсти у них медленно падали вниз, а глаза лезли вверх. И я их понимала. Картина была та еще. Словно со страниц 'Дракулы'. Вампир (на нем же не написано, что он элвар, а на первый взгляд их почти не отличишь) с расправленными крыльями прижимает к себе за бедра девицу в изодранной рубашке и весьма откровенной позе (и поди докажи, что он всего лишь мои ноги поправлял, чтобы я в полете не свалилась!). А девица, особо не вырываясь, обнимает его за шею. Стражники медленно окосевали. Было так тихо, что я слышала, как бьется сердце элвара. Тук… тук… тук… Этот мерзавец еще крепче прижал меня к себе и, похабно оскалившись, подмигнул воинам.

– Мужики, выйдите на минутку, мы тут еще не закончили.

– Эт‑то чт‑то т‑т‑так‑кое? – начал заикаться первый влетевший.

– А ты сам не догадываешься? Пошли вон, дайте получить удовольствие! – и вдруг взревел тремя мед‑ведями так, что я чуть на пол не грохнулась. – Во‑о‑о‑он!!!

Солдаты вздрогнули и выбежали из комнаты. По лицу элвара гуляла наглая ухмылка.

– Ну, ты и гад! – прошипела я. – Немедленно убери руки с моей задницы!!!

– Туман!

 
Я послушно грохнула об пол флакончик с 'туманом'.
Терн подмигнул мне и шагнул в бездну. Сзади раздались возмущенные вопли стражников, до кото‑рых, наконец, дошло, что любовь любовью, но занимаются ей почему‑то в комнате заключенных и у окна с выдранными решетками. Элвар кирпичом летел вниз. Примерно на середине пути я опомнилась и стала помогать ему магией. Полет выровнялся. Мы мягко приземлились в нескольких метрах от забо‑ра.
Я с удовольствием отцепилась от приятеля.
 

– Интересно, что они обо мне подумали?

– Тебе рассказать, или сама догадаешься?

– Можешь не рассказывать. – Я и сама знала, что каждый думает в меру своей испорченности. Ну, а королевские войска в некоторых отношениях гораздо больше испорченны, чем я, единственная девушка в Магическом Универе, на факультете самоубийц.

– Всерьез? – опять влез в мои мысли наглый элвар.

– Нет, в шутку, – обиделась я.

– Ладно, потом подумаешь о своем горе. А сейчас давай сматываться.

 
Возразить было сложно.
 

– Ты можешь найти наших приятелей?

– Вполне. Бежим.

Я послушно сделала несколько шагов и едва не заорала от боли. Камни впивались в мои босые ноги как раскаленные угли.

– Сам беги! А я босиком! Я могу только идти!

– Тьма и Свет! – выругался элвар. – Ладно, придется тебя везти.

 
Я непонимающе захлопала глазами. Тоже мне – автобус нашелся!
 

– Совсем сдурел?

– Садись ко мне на шею. Не на руках же тебя нести. Нам надо уйти подальше, а то догонят.

– Темп в любом случае будет одинаковым! Что бежать со мной на шее, что медленно идти пешком!

– В тебе сколько веса? – деловым тоном спросил элвар.

– Пятьдесят пять килограмм.

– Это мелочи. – Терн опустился на колени. – Садись. Элваров создавали как боевые машины, так что я вполне могу бежать целый день с тобой на плечах.

– Это если ты отдохнул. – Я поудобнее устроилась у элвара на шее. – А этой ночью у тебя не было времени на отдых, – я пыталась спорить, но голова кружилась, и рисковать особо не хотелось.

– У тебя тоже.

Терн легко перешел на бег, расправив для равновесия крылья. Я старалась не цепляться за его уши и сохранять равновесие. Голова по‑прежнему кружилась, но мое состояние улучшалось, стоило только вспомнить лица стражи. Смех накатывал неудержимой волной. Все‑таки лихо Тёрн их одурачил!

Около ста тысяч лет назад один преподаватель в Магическом Универе, кажется, его звали Лерэн Дроксетт, открыл странный закон. Оказалось, что чистый и искренний смех, что называется, смех от души, помогает восстановить магические ресурсы организма. Даже в антимагической точке. Открытию, как водится, сопутствовали куча формул, уйма определений и бесчисленное множество обвинений в антинаучности. Но оно работало, несмотря на все попытки магов доказать, что этого не может быть. Терна тоже пробрало, и он на бегу давился от смеха.

Через полчаса мы догнали Кана с оборотнями. Увидев нашу двухэтажную конструкцию, Кан спо‑ткнулся на бегу, и если бы принц не поймал его за шиворот, полетел бы носом в землю. Меня это рас‑смешило еще больше, и я заржала в голос.

– Это как понимать? – удивился он.

– А вот так, – засмеялась я. – И не отвлекайся. За нами может быть погоня. Вы вовремя спустились. Еще бы минут пять – и все было бы кончено. Да! Господа оборотни! Кан успел вас предупредить о дра‑конах?

– О драконах? – не понял принц‑оборотень.

– Их бояться не надо. Это Лаванда, Темик и Лилия. Они наши союзники. Они хорошие. Остальное уже на месте расскажу.