Текст книги "Елка и терн. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

Я прикинула драконьи скорости. Перегруженные, они не могут двигаться так быстро, как нам надо, но то, что для нас трехдневный путь по горам – для них от силы час. Поэтому скоро должны показаться наши. Если Дейл связался с Универом, если вызвали спасательную экспедицию. А если нет – пусть драконы опустят нас рядом с местом телепортации. А уж дальше мы и сами доберемся. Только бы слишком поздно не было. Если с Дайром что‑нибудь случится – я себе этого всю жизнь не прощу.

– Хорошо. А где этот мерзавец?!

– На другом драконе. А ты чего ожидала!?

Я захохотала, как сумасшедшая. Злость прошла. Действительно, чего я ожидала!? Оказаться на одном драконе с разъяренной ведьмой – это опасно для жизни.

– А что такое шовинист? И почему паршивый?

– Это мужчина, который считает себя лучше, просто потому, что он – мужчина.

– Тогда он действительно паршивый. Женщины – это ж цветы жизни!

– На могиле своих обидчиков, – хихикнула я.

Элвар несколько секунд смотрел на меня, а потом начал хохотать так, что Лилия даже недовольно повернула к нам голову.

– Полегче вы, там, а то у меня уши отвянут!

– Извини! – крикнула я драконице.

 
Элвар опять тронул меня за плечо.
 

– Ёлка, ты ему голову не оторвешь?

– А стоило бы. Не трону, не боись.

– Это хорошо. Знаешь, охранять его от тебя я бы не взялся.

– Так ты ж не самоубийца.

– Я телохранитель.

– Ну почти, почти…

– Ёлка! Наши!!!

Вопил Лютик, сидящий спереди. Я же была зажата между элваром и волшебником, как колбаса в бутерброде и даже сесть не могла нормально. Куда там!

– Где!?

– Вон, внизу и к северу!

 
Я пригляделась в нужном направлении.
Действительно, наши!
 

– Спускаемся!

Лилия послушно пошла на снижение. Шиповник последовал за ней. На спине второго дракона тоже заметили вспышки света, сопровождавшие телепортацию волшебников из Универа.

И возглавлял их человек, которого я узнала бы и ночью с завязанными глазами. Директор Универа, его Магичество Антел Герлей в потрепанной походно‑парадной мантии.

При виде снижающихся драконов он ненадолго застыл, а потом повел посохом, давая ориентиры для посадки.

 
Но приземлились мы и так благополучно.
 

– Слезай, паршивка! Мы тут ее искать собрались, все с ума сходят от волнения, а она тут драконами балуется!

– Можно подумать, вы за меня беспокоились! Теперь за его величество переживали! – огрызнулась я.

– Скажи это Лорри, – посоветовал директор.

 
Я послушно заткнулась с личными обидами и принялась излагать.
 

– Шеф, это Шиповник. С его помощью поймали Лилию. Поймали некие Арэйс Шенат и Шотеран Лакнет. Они надеялись обрести бессмертие с помощью плода дракона. Есть такой ритуал в некромантии.

– Есть. Но по‑моему вы его не проходили.

– Знания – страшная сила. Но об этом позднее. Эти негодяи недобитые устроили нам ловушку. Но уже не по своей воле, а по просьбе третьего их сообщника. Того самого, что сделал из Деркаана зомби и натравил его на Элварион. Полагаю, что подробнее можно узнать у них самих, если не дать им отравиться или скрыться.

– У них самих!?

Второй раз я видела у Директора такие красивые круглые глаза. Первый раз был, когда мы опустились во дворе Универа верхом на Лаванде. Сейчас он смотрел такими глазами на Шиповника, со спины которого элвары сгружали два хорошо увязанных тюка.

– Ёлка, это… это…

Я так и не узнала, хотел директор похвалить меня или оторвать голову. Нас перебил Лютик.

– Вы не могли бы послать пару отрядов в их убежище. Там Дайр остался, не хотелось бы, чтобы он дождался третьего сообщника?

– Куда?

– Ориентиры назовет Лютик, – вмешался незаметно подкравшийся Тёрн. – А нам надо серьезно поговорить с Ёлкой. Думаю, у вас и без нас сейчас проблем хватит. А я удержу ее от безрассудных поступков.

– Идите, дети мои, – огрызнулся директор и переключился на Лютика.

– Какие метки ты оставил!? Ре‑Дейра!? Боги, ты бы еще лапку задрал, чтобы стены пометить!

Тёрн так вцепился мне в руку, что освободиться можно было только клещами. И уверено потащил куда‑то в сторону.

– Куда мы?

– Куда надо.

– Ну и не отвечай! Перебьюсь!

– Ёлка…

Элвар остановился за какой‑то повозкой и серьезно посмотрел на меня.

– Прости меня, ладно? Я не хотел.

– Черта лысого ты не хотел.

Этой секунды хватило элвару, чтобы влезть ко мне в голову. И он робко улыбнулся.

– Но я действительно не хотел тебя оглушать. И не хотел, чтобы ты там оставалась. Я боялся за тебя.

– Знаю. Поэтому и не сержусь. Глупый ты все‑таки, – я обняла элвара за шею, и он крепко прижал меня к себе. – Пойми, я – боевой маг. Рано или поздно я умру. Скорее даже рано, чем поздно. Ты не сможешь уберечь меня от всего на свете.

– А ты сама не постараешься беречься? Ёлка, я эгоист, но у меня ведь нет другой семьи. Я и так потерял всех близких мне людей. И не хочу терять тебя.

– Но я всегда буду рядом с тобой. Даже если умру – обещаю, что стану твоим личным хранителем – и буду беречь тебя всю жизнь.

– Лучше оставайся живой, ладно?

– Постараюсь. Знаешь, мне как‑то нравится жить…

– Знаю. Но я намерен подпортить тебе это удовольствие.

– И как же?

 
В лиловых глазах горели веселые золотые огоньки.
 

– Ты же умудрилась спасти мне жизнь. И даже два раза за одну поездку. Там, с элементалями. И второй раз – в темнице. Я тебе благодарен…

– А нельзя ли этим и ограничиться?

– Нельзя. Будешь знать, как королей по головам бить!

– Я не била.

– Еще б ты меня бить попробовала! Так вот! В качестве страшного наказания я дарую тебе владения, которые полагаются к титулу графини Элвариона.

– Блиннн!!! Садюга! Ты меня тоже оглушил, но я над тобой так не издеваюсь!

– Я мужчина – и мое призвание защищать тех, кто слабее. А ты в тот момент и с котенком бы не справилась. Да и сейчас тоже.

– Чтооо!? С котенком не справилась!? Да я тебя сейчас, я из тебя сейчас…

– Графиня Элвариона, я официально подтверждаю ваш титул и дарую вам владения в Элварионе. Их граница будет определена по карте, когда мы доберемся до моего дворца!

– Урррррррррааааааааааааа!!!

 
Поддержали его два голоса.
Я оглянулась. Ну да. Винер и Реллон. Мерзавцы.
 

– Приказ считается действительным, если король оглашает его в присутствии хотя бы одного подданного. Да ты это и сама знаешь. А здесь их целых двое.

– И оба подтвердят, что приказ был издан. Теперь не отвертишься!

 
Реллон. Блин, вот это я попала.
 

– А, вот вы где!

 
Директор был в отличном настроении.
 

– Ёлка, сейчас я отправлю тебя, элваров и еще нескольких магов в Элварион. Прямо в столицу. И начнем работу. Тебе здесь теперь делать нечего.

– Но это моя история! И я хотела бы еще раз побывать в лаборатории у Шената! Вы бы видели, какие там…

– Еще увижу. Я твой начальник, на все время учебы. И я приказываю тебе отправляться в Элварион. Следующие две недели ты отдыхаешь на каникулах, а заодно состоишь при Его Величестве. Учебники тебе перешлют. Даже и не думай запускать занятия.

– Полагаю, что графиня Элвариона не опозорит свой титул небрежным отношением к учебе, – произнес наглый элвар.

Лиловые глаза смеялись. И такие же шаловливые искорки зажглись и в глазах директора.

Я высвободилась из дружеских рук и направилась за своими вещами. Мальчишки, черт возьми! Мальчишки до двенадцати лет!

Как же хорошо, что у меня такие друзья! Я счастлива, что они у меня есть. И очень их люблю.

 
– И мы тебя тоже любим. Собирайся быстрее.
Эпилог.
Все оказалось даже лучше, чем я надеялась. Дайр так и не смог сцепиться с таинственным третьим, лица которого мы так и не видели. Каким‑то непонятным путем узнав о пленении своих товарищей, он не стал выходить на связь или пытаться помочь им. Затаился, как жаба под лопухом. Ну ничего, мир тесен, мы еще встретимся.
Директор лично распотрошил лабораторию Шената и Лакнета. Меня не особо информировали о находках, но я узнала, что снадобья, превратившие Деркаана в зомби были изготовлены именно там. Кажется, потом Шената и Лакнета казнят. Пока же они живы и вовсю делятся мудростью, накопленной за столетия бегства с помощью добрых и ласковых королевских палачей.
Тёрн решил отблагодарить меня за свое спасение. Ну и отблагодарил. Да так, что я потом два часа хохотала. Я ведь уже давно графиня Элвариона. Хорошо хоть здесь к этому титулу не прилагались земли и деревни. Но поскольку графиня все‑таки должна иметь свои владения в Элварионе, хоть самые крохотные, но обязана, Тёрн подарил мне одну из дворцовых башен. Элвары особо не возражали, а я решила устроить там лабораторию. Но мое решение запоздало, потому что Тёрн все устроил сам. Я протестовала, но куда там! Переспорить элвара‑телепата!? Я что – так похожа на сумасшедшую!?
А корону мне все‑таки пришлось протаскать целый час. Тёрн подсунул мне ее на одном из приемов – и я прокляла все и вся. Эта гадость сползала то на нос, то на ухо, пыталась меня оцарапать и выдрала клок волос. Как он сам‑то ее носит!? Жуть! Хотя некоторой компенсацией послужили одурелые глаза элваров, которые видели меня в древней короне. Но протестов никто не заявлял. На народных героев опасно бочки катить.
Две недели прошли, как два дня. Я отдохнула, отоспалась, отъелась, объелась конфет, которые Тёрн подсовывал мне по две коробки на день, и была полностью готова к труду и обороне. Побольше б таких каникул.
Драконы с триумфом вернулись домой. Эдельвейс признался директору Универа, что его шантажировали. Стоило ему рассказать кому‑нибудь о сыне – и Шиповника убили бы в тот же час. Он и молчал, как рыба об лед. Ругать дракона никто не стал. Ребенок – это святое. Кстати о детях…
Лилия с Шиповником все же зачали ребенка. Узнав об этом, они посоветовались – и решили жить вместе в отдельной от семейств пещере. Лилия должна через три месяца отложить яйцо. Меня просили присутствовать и на процессе кладки – и при вылуплении малыша. Я с радостью согласилась. А пока Лаванда отбирает в своей сокровищнице подходящие игрушки для начала новой коллекции молодой семьи.
Дайра тоже отправили в Элварион на это время. Но теперь это уже не тот жизнерадостный болван, который таскал лилии со дна пруда. Смерть Азэлли гнетет его, как кирпич на плечах. И директор обещает отправить его на каникулы в тот клан, откуда произошла наша вампирша. Может быть, это поможет ему стать прежним.
Зелья, которые я утащила из лаборатории Лакнета, так и остались у меня. Если бы Директор спросил, я отдала бы их. Но ведь мне никто и ни о чем не говорил. А я что – должна на глаза лезть? Тёрн утверждает, что это не оправдание, но моя совесть молчит – и элвар тоже никому ничего не скажет. Я провела тщательный анализ – и теперь могу изготовить то же, что и Лакнет. Проблема только в побочных явлениях большинства склянок. Например, «сила сильных» на десять часов увеличит твои силы в двести раз, но зато потом ты не сможешь даже ложку поднять – примерно двести дней. И все остальное с таким же подвохом. Но как интересно будет все это совершенствовать…
***
Я вернулась в Универ и шла по коридору, когда меня обогнала знакомая долговязая фигура. Эйнар!
 

– Здравствуйте, – вежливо сказала я.

– Здравствуйте, – аспирант разрогатился поперек прохода так, что пройти можно было только сквозь него. Я бы прошла, но драться просто не хотелось. Не то настроение.

– Я слышал, вы опять прославились, Ёлочка?

– Да, я тоже что‑то такое слышала.

– Ну, не скромничайте! Графиня Элвариона, подруга (у него это прозвучало как "подстилка") двух королей… Конечно, вы наша знаменитость.

Я моментально представила себя – в музее. Стоит мое чучело, мухами засиженное, а смотритель подводит к нему студентов и объясняет:

– А это одна из наших достопримечательностей. Сама Ёлка.

– А чем она достопримечательна? – спрашивают студенты.

– Графиня Элвариона, подруга двух королей…

– А достопримечательна‑то она чем?

– Зверским убийством одного аспиранта…

Студенты идут дальше, но кое‑кто задерживается и пытается отломать у меня пару пальцев на сувениры. Гады! Никакого уважения к знаменитостям!

– …Ёлочка?

 
Я поняла, что пропустила что‑то важное и помотала головой.
 

– Простите. Можно еще раз и по‑русски?

– Все шутите? Очаровательная манера! Так вот, я хотел пригласить вас сегодня на ужин. Нам нужно обсудить ваши предстоящие экзамены по теории магического стихосложения.

– Так до экзаменов еще целый год!

– А некоторые вещи надо обсуждать заранее. Чтобы потом не было мучительно больно…

 
И этот мерзавец с намеком провел пальцем по моей руке.
Сперва мне захотелось просто двинуть его так, чтобы на свидания он не ходил, а ездил. В инвалидной коляске. Но, подумав, я широко улыбнулась.
 

– Вы, конечно, слышали, что директор обещал наградить меня за вклад в развитие науки? Так вот, я не считаю нужным обсуждать мои экзамены именно с вами. Потому что буду сдавать их директору. Лично! Он с удовольствием окажет мне эту маленькую услугу!

– Так вы отказываетесь?

– Именно!

 
Какой догадливый!
 

– Учтите, так просто у вас это не пройдет!

И невежливый… Обычно начинают угрожать чуть позже. Когда уговоры уже точно не подействуют.

– А кто сказал, что это было просто? Поверьте, свой титул я не за красивые… места получила.

– Это мы еще посмотрим! Я вам даю время до вечера.

– Ну‑ну, – протянула я. – Вы сами отойдете, или я сквозь вас пройду?

В голубых глазах сверкнула ярость, но аспирант посторонился и дал мне дорогу. Причем посторонился так, что пройти можно было, только облокотившись об его вовсе не мускулистую грудь. Наверное, он хотел меня полапать. Наивный…

Я прошла вплотную, растоптав все его надежды. Каблуками по его ногам! И прибавила скорость. До ужина, значит? Мало ему навоза, значит?

Прекрасно! Я уже говорила, что экспериментирую с зельями Шената и Лакнета? Взрывчатка, усилитель, зелье для выращивания рогов….. Козлы должны ходить с рогами. Это точно. А кто у нас сегодня дежурит в столовке?

– Лорри!!

Летняя практика

Летняя практика

Глава 1. На практику…

– Ученица восьмого курса факультета боевой магии, Ёлка, немедленно к директору!

Вопль громкоговорителя разнесся по территории всего Универа. Я аж подскочила на табуретке. Преподаватель, как раз объясняющий нам механизмы снятия порчи (шестьдесят часов, как с куста, не считая сглаза) погрозил мне пальцем.

– Опять что‑то натворила!? Я вроде ничего такого не помню?

Я пожала плечами. Уже третью неделю чиста, как свежевыпавший снег. И это имеет свое объяснение. Нам через неделю выезжать на практику. А директор может распределить особо юмористичных куда‑нибудь на болота. Замучаешься комаров прибивать и пиявок отдирать.

Хотя мне это не грозит, Через неделю меня ждут в Элварионе. При мысли о любимой (чего уж греха таить) стране и старом приятеле, губы сами собой расплылись в мечтательной улыбке. Даже преподавателя пробрало.

– Ладно, иди уж. Если начальство просит…

– Значит, его поносит… – пропел кто‑то с задних рядов

Не оборачиваясь, Вовчик (это как раз преподаватель) щелкнул пальцами. С задних рядов донесся взвизг и по классу начал распространяться характерный запах.

– Ёлка, к директору, Шалек – мыться и стираться. А заодно попробуешь снять мое заклинание. Я накладывал некрепко. Продолжаем занятие.

Я фыркнула и вышла из кабинета. Вовчик в своем репертуаре. Эх, давно мы не пакостили преподавателям. Почему бы и не ему? Если прогуляться к алхимику за последними новинками сезона, а лучше к Лергу – те зелья, которые он варит, пока ни одному анализу не поддаются…

Прикидывая новую пакость, я была счастлива ровно до того момента, как зашла в кабинет к директору. Антел Герлей встретил меня дружелюбной улыбкой и мерзкой новостью

– Доброе утро, Ёлка. Пиши письмо своему элвару, в этом году ты отправляешься на практику в Милотан. Там море, солнце, песочек… Лучше места не придумаешь.

Пять секунд я просто отходила от этой новости. Я вообще‑то уже настроилась на Элварион. И вообще, какого белого лешего я забыла в этом Милотане!? Может, спросить прямо?

– Шеф, а почему мне нельзя на практику в Элварион!?

Антел Герлей, даже не поднимая глаз от стола с кучей бумаг, отрицательно выставил вперед руку с зажатым в ней пером. Заодно и на дверь указал. Ага, так я и вышла!

– Потому что.

Я с интересом посмотрела, как жирная капля чернил плюхнулась на ковер и продолжила свое нытье.

– Ну, пожа‑а‑а‑а‑луйста!

– Выйди и закрой за собой дверь, – так же ровно приказал директор. Но не тут‑то было. Я нагло плюхнулась прямо на ковер рядом с пятном.

– Выставляйте меня силой, если захотите! А я с места не сдвинусь, пока вы мне не объясните, за что такая немилость! Хочу в Элварион!!! Хочу!!! Хочу‑у‑у‑у!!!

Это подействовало. Директор оторвался от бумаг и поглядел на меня. Вид у него был страшно усталый.

Секунд на пять я почувствовала себя жуткой свиньей, а потом опять решила поныть. Директор вовремя меня перебил.

– Ёлка, имей совесть. Без тебя тошно! Так эти бумаги заколебали! Испепелил бы все к лешевой матери, да новых в три раза больше натащат!

– И что!? – вопросила Лорри, медленно вплывая в кабинет директора прямо через стену. – Если бумаги заколебали (фи, какое неаристократическое выражение!) то мою внучку надо отправлять за тридевять земель на практику? Я против!

– А я – за! – Окрысился Антел Герлей. – Ёлка, встань с ковра, не устраивай балаган.

– Не буду, только отправьте меня в Элварион.

– Не могу.

– Почему?

Директор посмотрел на меня, как на особо вредного клопа, но все‑таки соизволил объяснить.

– Потому что ты – боевой маг!

– Ну да. И что?

– И то. Как давно ты практиковалась по специальности?

– Полтора года назад, – пожала я плечами. Полтора года назад, даже чуть больше, мы с ребятами попали в хорошенький переплет, разыскивая дочку Лаванды – Лилию. Драконочка вляпалась в неприятности аж по самый хвост – как это могут только молодые девушки во время парада гормонов. Любовь, морковь, капуста… а что твой любимый на поводке у нехороших людей – даже и не заметила. И попала в плен. Лаванда три дня билась в истерике, умоляла найти дочку. А кому пришлось ее искать и выручать? Правильно, и к гадалке не ходи. Правитель Элвариона лично поперся проверять, что творится у него на границе – и взял меня в компанию. И хорошо, что взял, иначе мы бы и не вырвались. Похитителям и его скальп в коллекцию подошел бы. Кстати, парней, которые воспользовались наивностью юных дракошек, прибили через пару месяцев после поимки. Лаванда лично сожгла их огнем на центральной площади Элвариона. Драконы очень настаивали. Чтобы другим неповадно было.

– Это экстремальная ситуация. А теперь скажи мне, как давно ты работалапо специальности? Не два дня в год, отдавая все силы на то, чтобы вытащить своего безмозглого элвара из всех ловушек, в которые он лезет по своей мальчишеской глупости, а просто – работала. Каждый день, по уничтожению нечисти, медленно и методично?

Я пожала плечами. С этим у меня было сложнее. У элваров ведь только один метод борьбы с нечистью – покрошить ее в мелкий рубчик. То, что после них остается, даже некромант не соберет – проще солянку сделать. Или котлеты – все равно это уже почти фарш. А оружием в Элварионе владеют все. Там даже маленьким девочкам дарят не кукол, а кинжалы. И каждая элваресса прекрасно кидает их в мишень. Шагов с пятисот. В яблочко. И никто не будет дожидаться мага, чтобы упокоить зомби или разобраться с химерой. Сами прибьют. Быстро и качественно. Одним словом, хуже, чем у элваров, всякой нечисти с людоедскими замашками приходится только у эльфов и вампиров.

– Не припомню такого случая.

Антел Герлей еще раз потер лоб. Вид у него был ужасно усталый – и я почувствовала себя полной свиньей. Ворвалась в кабинет, качаю права, требую объяснений… М‑да. А ведь директор мог бы меня и за дверь выставить. В мире техники так бы все и поступили. А он что‑то пытается мне объяснить, растолковать… Почему нигде в мире техники не встретишь ТАКИХ начальников?!

– Вот и я тоже. Что это такое – твой отчет за прошлую практику? – Директор ловко, в одно заклинание, выдернул из воздуха свиток бумаги и демонстративно развернул его. – Читаем описание подвигов некоей ученицы Ёлки! Героически уничтожила пять тысяч гусениц на капусте! Убила кулигу саранчи. Присутствовала при сжигании останков болотного жабозавра. И тому до тебя лапы повыдергивали. Ты что – хочешь все навыки утратить?

– Не хочу, – вздохнула я.

– Тогда что ты мне здесь устраиваешь? Пустите меня и дальше бездельничать? Так?

– Шеф, вы не правы, – заступилась за меня Лорри. – Не играйте словами. Просто моей внучке нравится в Элварионе.

– Оно и неудивительно, если вспомнить, какими глазами на неё Тёрн смотрит. – Не удержался ведун. – Как там еще массовых возгораний не случилось.

– Странно, странно – ехидно поддакнула Лорри и директор с привидением зафыркали, как два коня. Я надулась.

– Сколько раз повторять – мы с ним просто друзья. А горящими глазами он на меня смотрит, когда голову оторвать хочет. Раз по десять на дню.

– Так мало? – Лорри аристократически приподняла левую бровь.

– А с такой гримасой ты похожа на престарелую козу, – огрызнулась я в ответ.

– Кто сердится и переходит на личности – изначально неправ в споре, – не спустила мне Лорри. Мы могли бы препираться еще очень долго, даже не обижаясь друг на друга, но директор стукнул кулаком по столу.

– Ёлка, ты все поняла? Можешь протестовать сколько тебе угодно, но на практику ты отправишься туда, куда я сказал. Тем более это замечательное место для тренировки УМов. Тепло, солнечно, море совсем рядом, нечисть прет косяком, только успевай уничтожать. Вас туда отправится человек пять. Ты, Лерг, Лютик, Эвин, Березка. Скучно вам не будет. Да и до Элвариона два телепорта. Если что – смотаешься к своему элвару.

– Скорее уж он ко мне, – буркнула я. – А на зиму можно в Элварион?

– Можно. И даже на осень. Но весну и лето – уж извини. Погостишь пару дней – и хватит. Имей совесть. С твоими талантами глупо гоняться за саранчой.

– Как скажете, шеф, – вздохнула я.

– Вот и с самого начала бы так, – кивнул он.

Я уже взялась за ручку двери, когда вспомнила кое‑что и обернулась назад. Директор уже опять зарылся в бумаги.

– Шеф!

– Ну что еще!?

– А зачем с нами на практику отправляют эту дуру? Дайте приличного лекаря!

Возмущалась я не зря. Мало того, что мы с Березой были полными антагонистами и по внешности и по привычкам, так она еще и не одобряла моего образа жизни и профессии. А я – ее. Мы не дрались и не делали друг другу гадости, но… неужели нельзя послать с нами кого‑нибудь из ребят? Дарин, Кирх, Серн, Лосе – все замечательные мальчишки, хоть и лекари. А эта… тля березовая…

– Вот и поднатаскаете ее, – ответил директор на мои размышления. – Давно пора. А теперь – брысь отсюда!!!

 
Я вылетела за дверь и только потом сообразила.
 

– Лорри, я что – вслух размышляла?

– Да ты не расстраивайся, Ёлочка, с тобой это часто бывает.

 
Утешила, ёлки.
 

– И я всегда думаю громко в присутствии посторонних?

– Только иногда. Но очень в тему. Как во время речи Марку Орвигуса.

Щекам стало жарко. Марку Орвигус – это местный священник. Да, здесь тоже есть религия, боги, демоны, рай, ад, наказание за грехи – и все такое. И свои попы – куда ж без них. Надо кому‑то венчать, отпевать, говорить прихожанам о награде за праведное поведение, исповедовать, твердить "Вы забыли о страхе перед Богами" и прочая чушь…. Церковь здесь (нам бы так) является хорошим тоном и посещать ее так же надо, как вставать, если в комнату входит женщина или уметь танцевать.

Нам, как магам, на все это наплевать три раза. Мы если во что и верим, то только в общее энергоинформационное поле вселенной. Примерно знаем, куда мы попадем после смерти и когда возродимся для новой жизни. И в церковь нам ходить некогда. И неохота. Зачем? Но Антел Герлей четко определил позицию Универа. Хоть иногда, но надо и этим заниматься. Не стоит отрываться от народа. Нас и так не будут понимать, но пусть видят, что мы тоже верим в богов или хотя бы соблюдаем видимость. И зачем ссориться с церковью, если можно мирно сосуществовать? Не так много от нас требуется.

 
Шеф всегда прав.
Поэтому раз в лунный круг мы просто обязаны выслушать все, что нам хотят сказать на эту тему. Магия по сути своей не грех, но стоит к нему очень близко. Не хотите ли вы раскаяться в своем страшном грехе, положить свою жизнь на службу церкви и стать священниками? Почему‑то дураков не находится. Все нормальные маги замечательно высыпаются под тихий и печальный повествовательный голос жреца. А Марку направили к нам недавно. И когда он начал вещать с кафедры, то даже и не подумал перейти на монотонный голос. Он то взвивался сопрано, то понижался до баса, то опять вопил, как мартовский кот, которому что‑то ценное прищемили. Мы то проваливались в дрему, то засыпали, то опять просыпались и обнаруживали себя в неудобных креслах на проповеди. Мне снилась весна и родной дом. Я то вылетала полностью в сон, то просто дремала и через полчаса воспринимала окружающий мир неадекватно. То есть даже не представляла где и в каком мире нахожусь. И поэтому мой сонный голос прозвучал отчетливо и ясно при всеобщем посапывании. Марку как раз закончил очередной высокий пассаж (и в смысле тона – верхнее си‑бемоль и в смысле – О небесном, чистом и высоком) и остановился на пять секунд набрать воздуха.
 

– Ребята, швырните в этого кота тапком, чтоб заткнулся, весь сон мне сбивает, гада…

Через пять минут сна ни у кого не было и ни в одном глазу. Все фыркали в сторонку, кое‑кто вышел из зала и закатывался в коридоре, я сидела красная, как рак, я ведь просто в полудреме произнесла то, что подумала. Не виноватая я, не контролировала себя во сне. Бывает у всех. А Лорри, потихоньку проплыв под полом к Марку, советовала ему закругляться с речью – типа первый блин комом, зато второй четко на голову соседу.

 
Но я потом честно извинилась.
 

– Ему от этого стало намного легче, – поддакнула Лорри.

 
Опять я вслух думаю?
 

– Ты просто переутомилась. Тебе надо отдохнуть, погулять на практике, прибить парочку упырей…

 
И станет легче?
 

– Обязательно станет, – подтвердила Лорри.

– Этого я вслух не говорила. Точно.

– И не надо. Я тебя слишком хорошо знаю. И могу прочесть твои мысли по выразительной мордашке.

 
Я только улыбнулась. Замечательная у меня бабуся, даром что привидение.
 

– Тогда идем собираться?

– Идем.

 
***
Сказать, что Тёрн был недоволен – это было все равно, что назвать дракона – вегетарианцем. Он со свитой как раз гостил у Его Величества и каждый второй вечер навещал меня. Мы шлялись по городу, ездили верхом (лошади в королевской конюшне – это нечто), купались, валяли дурака… как признавался сам элвар – хоть я и король, но иногда и мне надо жить, как нормальному элвару. Узнав, что наши совместные каникулы накрылись неприличным местом, элвар вспылил, как порох и собирался забрать меня с собой без согласования с руководством, но ведун встал стеной на пути разозленного приятеля. Я просто уважаю своего директора. Антел Герлей, не говоря дурного слова, цапнул разозленного короля за руку – и насильно утащил в свой кабинет со звукоизоляцией. Как ни вертись – не подслушаешь. Хотя мы и пытались. Даже летучую мышь со специальными заклинаниями в камин запустили. И вовсе мы не хотели разносить трубу. Откуда нам было знать, что у директора там антимагическая защита стоит. Вот наша мышка на нее и сдетонировала. Но труба не очень пострадала. Так, кирпичей десять – пятнадцать. Починят, одним словом. И плинтус под который мы запустили заговоренного таракана, тоже прибьют. Вместе с частью паркета.
А окно и вообще вылетело без нашей помощи. Я боялась, что следом вылетит и элвар, но не тут‑то было. И даже с открытым окном директорская защита прекрасно держалась. Не было слышно ни одного слова. Гады! Я треснула кулаком по двери. По лакированной поверхности прошла большая некрасивая трещина.
 

– Теперь будешь ремонтировать, – ехидно оскалилась Лорри.

– И черт бы с ним… Что там с моим приятелем? Просто так окна в кабинетах у верховных магов не вылетают!

Когда элвар вышел из кабинета, я первым делом посмотрела ему на уши. Не красные? Не дергаются?

– Не дождешься, чтобы мы так отношения выясняли, – проворчал в ответ Тёрн. – Королей за уши не таскают.

 
А стоило бы. Иногда и некоторых.
 

– Мы с твоим директором пришли к компромиссу, – Тёрн проигнорировал мои мысли с истинно королевским высокомерием.

– К какому?

– К разгромному. Он выиграл по очкам.

Я вздохнула. Если бы Тёрн хотел убить директора, он мог бы это сделать. Элваров и создавали, как расу убийц. Но бескровно победить… Вряд ли.

– Ты недооцениваешь мои навыки дипломата.

– И намного я их недооцениваю?

Чему тут удивляться? Тёрн по чужим головам бродит как по своей, телепат высшего уровня, как‑никак. Не убьет, так заговорит до смерти.

– Не очень‑то тебя заговоришь…

– И не надо. Так до чего вы договорились?

– Ты едешь туда на практику. Но каждые двадцать дней приезжаешь ко мне на три дня. Или я приезжаю к тебе на то же время.

– Мне это не нравится. Слишком мало мы видимся…

 
Почему‑то получилось жалобно. А я вовсе так не хотела говорить.
 

– Это правило действует только на практику. Каникулы ты можешь проводить, где пожелаешь – то есть у меня.

– Замечательно! А когда начинается отсчет двадцати дней?

– С завтрашнего дня. Что ты планируешь на сегодня?

Я замялась. У боевых магов есть старая традиция. Никто из нас не знает, когда и где умрет. Работа такая, гоняться за нечистью и нежитью. Те тоже гоняются за нами – и в результате несколькими боевыми магами становится меньше. В среднем, каждый год гибнет до десяти – двадцати боевых магов. Кто‑то и на практике. Поэтому каждый раз, перед тем, как отправиться на практику, все ребята с факультета самоубийц собираются на вечеринку в какой‑нибудь таверне (обычно выбирается та, где наиболее скупой и противный хозяин). И напиваются, как хрюшки. Первый тост – за тех, кого с нами больше нет. Второй – за то, чтобы мы снова встретились. Третий – за Универ и нашу счастливую звезду. А если учесть, что Менделеев здесь не рождался и минимальное количество градусов в водке – семьдесят, остальные тосты вспоминаются как сквозь вату. Обычно о них наутро рассказывает хозяин трактира, когда выколачивает с несчастных УМов деньги за моральный и материальный ущерб. Но мы особо не сопротивляемся. Это тоже традиция. Заранее выбирается самый алкоголеустойчивый УМ, ему вручаются все собранные деньги – и он остается ночевать в трактире. А наутро оплачивает ущерб, помогает исправлять то, что можно исправить – и, в качестве моральной компенсации, дарит трактирщику какое‑нибудь бытовое заклинание. От насекомых. Или – чтобы в погребе продукты сорок дней не портились. Или магические светильники. Поэтому факультет самоубийц и до сих пор пускают во все трактиры… А я тихо подозреваю, что среди трактирщиков существует еще и тотализатор. Сломают – не сломают, побьют – не побьют, заплатят – не заплатят, магией – или деньгами… Ох, опять я отвлеклась…