Текст книги "Елка и терн. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

Я так и не узнала, была ли за нами погоня. Да меня это и не интересовало. Бег продолжался. Через час я потребовала спустить меня на землю, но Терн предложил мне заткнуться и не выпендриваться. Я, ра‑зумеется, ответила, что могу передвигаться сама, элвар пообещал, что перекинет меня через плечо и по‑несет как овцу, если я не успокоюсь, я поинтересовалась, в каком свинарнике его воспитывали, – коро‑че, скучно не было никому.

Еще через полтора часа мы вышли к границе антимагической точки. Драконы уже ждали нас.

– С вами все в порядке? – спросила Лаванда.

– Нет, – честно ответила я. – Я почти без сил.

– По дороге восстановишься? – предложил Терн.

– Куда ж я денусь, – огрызнулась я.

– тогда хватит размазывать сопли. Лезь на дракошку.

 
– Интересно, все элвары такие сволочи, или я опять наткнулась на исключение?
– Все. Можешь не сомневаться. Но я среди них – первый.
Тьфу!
 
 
 

Глава 10

 
Награда для героев.
 
 
Надолго мы не задержались. Я натянула запасной плащ, не тратя времени на одевание, мы прицепили седла на драконов, и расселись согласно плану. И драконы рванулись вверх. Мы летели не меньше пя‑ти‑шести часов. И приземлились на лесной полянке. Я воспользовалась полетом, чтобы восстановить утраченную магическую силу и теперь чувствовала себя бодрее.
 

– Распаковывайте провизию, я пойду за хворостом, – предложила я, и исчезла, прежде чем кто‑либо на‑вязался бы мне в помощники. Мне настоятельно требовалось поговорить с госпожой природой в бли‑жайших кустиках. Надышалась, наверное… слегка. Противоядие – противоядием, но точно рассчитать концентрацию я просто не могла.

Возвратившись, я застала просто идиллическую картину. Человек, элвар и двое оборотней распаковы‑вали провизию. Драконов видно не было.

– А где наши крылатые друзья?

– Отправились на поиски пищи.

Я свалила хворост на траву и эффектно прищелкнула пальцами. В глубине охапки вспыхнул малень‑кий огонек.

– Они скоро вернутся?

– Обещали через час.

– Отлично. У нас есть время переговорить. Итак, позвольте представиться. Меня зовут Ёлка, я учусь в Магическом Универе на пятом курсе. Это мой сокурсник Кан. Он немного старше, но такой же балбес. Это Терн. Он элвар и наш друг, хотя и ужасно вредный тип. Прошу любить и жаловать.

– Дейлион ан‑Амирион, – вежливо поклонился принц. – Это моя сестра, Дейлианна ан‑Амирион.

– Очень приятно, господа. Кан вам еще не рассказал, за каким рожном вы нам понадобились?

– Еще нет.

– Ну, так я вас обрадую. Ваш старший брат, ныне король Деркаан, намедни объявил войну всем иным формам жизни. И начал с элваров. Мировая общественность отвалилась в жестоком шоке. У нас по‑следняя война‑то была черт‑те сколько лет назад и та – когда ворота открылись! Магический Универ такому повороту событий тем более не обрадовался. Войну объявил ваш братец, а проблемы будут у всех на планете. Директор Универа решил, что надо вытащить вас из тюрьмы и посадить на трон вместо вашего старшего брата.

– Директор Универа отправил за нами – пятикурсницу?

Лицо у принца было таким изумленным, словно на него с неба жареный индюк упал. Я оскорбилась до глубины души. Ну и что, что я пятикурсница? Мой ум не хуже мозгов любого профессора, особенно в таком деле! А что я сама сбежала… а кому какое дело?!

– Не нравится – давайте я верну вас обратно, подождете другого спасителя. Получше и поопытнее.

– Простите. Я не хотел обидеть вас.

 
Конечно, я не упустила случая сцедить на голову принца немного яда.
 

– Я не обижаюсь на невежд, глупцов, королей и детей, ваше высочество.

– Ёлка, называйте меня просто Дейл.

Мне показалось или принц попытался извиниться таким образом? Я перевела взгляд на элвара. Нико‑гда не поверю, что он оставил разумы наших спутников без должного внимания. Элвар опустил ресни‑цы в ответ на мой вопросительный взгляд. Что ж, даже такое куцее извинение лучше, чем вообще ниче‑го.

– А я для вас всех просто Анна, – подхватила принцесса.

– Хорошо, – кивнула я. – Замяли и забыли.

– А что вы теперь собираетесь делать?

– Я – ничего. Просто доставлю вас в Магический Универ. А там пускай директор сам решает, куда вас отправить и поставить. Что‑нибудь да придумаем.

– Интересно, что? – подняла брови Анна. – Мой сводный брат не отдаст престол за здорово живешь.

– А мы его убедительно попросим. Мои просьбы сложно не выполнить. А хотите, я превращу его в цаплю? Будет править всеми лягушками на болоте!

– А вы уже изучали это заклинание? – вредный элвар, как всегда, видел меня насквозь.

– Я могу попросить у старшекурсников конспекты! – опустила я ресницы. – Но у меня получится! Прав‑да! Кан может подтвердить!

– Хорошо. С братом мы разберемся, – решил принц. – А что сделают элвары?

– А с элварами разберусь я, – оскалился Терн. – Выведете войска, поможете исправить разрушения и выплатите определенную сумму родным тех, кто погиб на этой глупой войне. Не так и сложно. А элва‑ры постараются забыть об ошибках предыдущего правителя. За одного кретина не должно отвечать все королевство.

– Это еще скромно, – согласилась принцесса.

– Это еще не все, – смутился Терн. – Мы будем настаивать на выдаче Деркаана нашему народу и на‑шему суду.

– Да на здоровье! – расплылся в кровожадной улыбке Дейл. – Если вы думаете, что после смерти отца и матери, после нашего заточения мы еще питаем к братцу какие‑то родственные чувства – так вы глу‑боко ошибаетесь. Только два условия. На его казни обеспечьте нам кресло в первом ряду. И чтобы этот подонок мучился подольше.

Красивое лицо оборотня исказилось от ярости. Но я его хорошо понимала. И каждый бы его понял. Служителей Света Вечного и христианских священников здесь не было. Да и те… Интересно, что сде‑лают оборотни, просидевшие в башне треть своей жизни, с каждым, кто будет вешать им на уши лапшу эксклюзивной формы 'прощение' и 'любовь к ближнему'? Говорить всю эту чушь хорошо только пока сам не получишь по ушам. Лично я всегда стояла за третий закон Ньютона. Действие должно быть рав‑но противодействию. А сколько раз этот закон до Ньютона открывали! Например, как аукнется, так и откликнется. Или – кто с мечом к нам придет, от него и погибнет. Или – это уже студенческий фольк‑лор: 'дал по морде – получи по уху'. И все эти законы должны работать в самом жестком варианте – и для всех – от королей до распоследних бомжей. Только в этом случае можно обеспечить в стране покой и порядок. И все же что‑то мне не нравилось.

– Терн, ты хорошо знаешь географию?

– Да. А что?

– Нарисуй карту, а? Можно без подробностей. Просто где что находится.

 
Терн послушно взял прутик.
 

– Здесь Кейротолл. Вот ваш Универ, ближе к северной границе. Наш Элварион с севера, Ирролен с за‑пада, Гразар и Сетелар с юга. Да, еще с севера Гвард и государство оборотней.

– Вот! – я прищелкнула пальцами, ловя ускользающую мысль за хвост. – Почему мы так плохо думаем о вашем братце!? Нет, я согласна, сволочь он последняя, но не в том дело. Уж простите, но из‑за вашей мамочки у него, скорее зуб вырос бы на оборотней, а не на элваров. Не говоря уже о том, что элвары ему ничего не сделали, слава о них идет самая мерзопакостная и нападать на них стратегически невы‑годно. Так почему же элвары? Он легко бы присоединил к себе оборотней, а потом уже двинулся бы на Гвард и Элварион, если уж так о войне мечтал. Вместо этого он лезет в заварушку, о которой можно сказать только пару матерных, лезет глупо, грубо, нагло и с риском навлечь на свою голову все войска разом. И даже возмущение Магического Универа его не останавливает? А ведь война с магами – это верный способ получить на свою задницу кучу неприятностей. Жил себе человек, жил, а потом свих‑нулся? Странно. Ваш братец правил несколько лет и никто его психом не считал. Козлом – да, сволочью порядочной, подонком и мерзавцем, но не психом. А тут на тебе! И он не видит того, что понятно каждому? Мы с директором считали, что он от ненависти рехнулся, но не до такой же степени? Странно это, господа?

– Странно, – поддержал Дейлион ан‑Амирион. – Я бы тоже поступил, как вы сказали.

– Ну и я бы так же сделала, – согласилась принцесса. – С оборотнями он справился бы за лунный круг, не больше. А с элварами он завязнет надолго. Может ваш директор нам что‑нибудь объяснит?

Я помотала головой. Картошка уже испеклась, распространяя изумительный аромат, Кан нарезал око‑рок и красиво разложил хлеб и яблоки. Запить была только вода, но никто не жаловался. Это был про‑сто царский пир. Несколько минут работали только зубы. Потом мы наелись и разлеглись на траве, ожидая драконов.

– Скажи, Ёлка, – спросил принц, покусывая травинку, – нам говорили, что в башне колдовать нельзя. Но ты расплавила стену, чтобы вырвать прутья. Это ведь было колдовство?

– Да. В антимагической точке я могу полагаться только на свои силы. Истратив их, я буду со‑вершенно беспомощна. Но я хороший маг. Моих сил хватило на все.

– Что есть, то есть, – согласился Кан. – Ёлка – отличный маг с нестандартными подходами к решению проблемы и любовью к усовершенствованиям. С другой стороны, она нахальна, взбалмошна, не подчи‑няется никакой дисциплине и заражает этими качествами остальных учеников.

– Прекрати, – вежливо попросила я.

– Вы представляете, однажды она привела в Универ привидение. – Не послушал голоса разума Кан. – Мало того, что привидение осталось жить у нас, так оно еще и переняло от Ёлки манеру разговора! Ди‑ректор просто окосел, когда услышал, как привидение орет на студентов: 'Куда прешь, осел рогатый! Глаза после вчерашнего от пива не просохли!? Эвхар дгерморенс! Кирдан рег текрагехн!'. Ну и дальше в том же духе. Только более непечатно. А ведь это привидение – аристократка в семнадцатом поколе‑нии. Директор надеялся, что она научит Ёлку хорошим манерам, но куда там! После этого Ёлка получила дополнительный курс хороших манер вместе с привидением. Преподаватель чуть не рехнулся, вдалбливая Лорри азы этикета. То есть они друг друга этим этикетом мучили. Старались друг друга перещеголять. И Лорри лидировала. Все‑таки у нее столетний опыт светской жизни!

– Свин ты все‑таки, – вздохнула я.

– Ёлка, это и правда, было? – удивилась Анна. – Вы такая милая на вид девушка, такая скромная…

– В тихом омуте бесы водятся, – припомнил Кан. – А в Ёлке их раз в двадцать больше, чем в любом ти‑хом омуте.

Я извернулась и бросилась на приятеля, собираясь намылить ему шею. Кстати, в буквальном смысле. Создать из воздуха горсть мыльной пены было делом минуты. Терн бросился меня оттаскивать, и ему тоже досталось. Оборотни подключились, не раздумывая, и мы все вместе покатились по траве. Нервы требовали разрядки после бурной ночи. Мы опомнились, только когда над головой зашумели широкие крылья.

 
Лаванда смерила нас укоризненным взглядом и покачала головой.
 

– Дети малые…

– Почему нет? – подмигнула я.

– Действительно. Мы поели и отдохнули. А вы?

– Мы тоже.

– Тогда – вперед?

– тогда – в полет.

И опять седла. И опять небо вокруг тебя. И опять холод, пробирающий до костей. Драконы ровно и мощно взмахивали крыльями. Минуты сливались в часы и убегали прочь. Солнце медленно закатыва‑лось за горизонт. И к Универу мы подлетели часов в десять вечера.

Нет, ну какие же молодцы эти драконы! По восемь‑десять часов в воздухе – это не каждый выдержит. Надо попросить директора, пусть хорошенько накормят бедняг. И какое преимущество в скорости! До драконьих гор я добиралась где‑то неделю, а из них до Универа мы добрались всего за двенадцать ча‑сов. Ради такой скорости можно и потерпеть некоторые неудобства. Какие? Основных неудобств было три. Во‑первых, драконы пахнут далеко не розами. Запах относится ветром, но я его все равно чувст‑вую. Такая смесь пивного перегара с чесноком. К концу третьего часа я наколдовала нам с принцессой по флакону духов. Теперь мы могли изредка перебивать этот запах. Но все равно не слишком приятно. Во‑вторых, драконы летят рывками. Во всяком случае – Темик. Он часто хлопал крыльями, так что нас швыряло вверх, вниз, вправо и влево. Удовольствия мало. Хорошо у нас желудки крепкие, а то кого другого и стошнить бы могло. Ну и третье, бросающееся в глаза. Сидеть мы могли только на седле. Стоило спустить ноги на драконью чешую, как мы мгновенно остались бы без штанов, а потом и без кожи. А теперь представьте сами, что вы просидели десять часов в одной позе, постоянно поджимая ноги. Ваши впечатления? Лично у меня, их не было. Я просто уже не чувствовала ничего от пояса и ниже.

Было темно, как у дракона в заднице, когда мы подлетели к Универу и торжественно приземлились на центральный стадион под вопли ужаса учеников и учителей. В общем, встречали нас весело и со вку‑сом. Лично я такое веселье, но в меньших масштабах видела только раз, когда Кан бросил в женский туалет сворованную у алхимиков и специально зачарованную голову зомби. Визг, шум, крики, неразбериха и суматоха, усиленные общим непониманием ситуации. Наконец кто‑то что‑то понял, и на стадион вылетела толпа народа. Впереди всех несся Верховный колдун Антел Герлей в ночнушке до пола и ядовито‑зеленом халате, цвет которого уже мог довести любого дракона до инфаркта. Обалденные тапочки в виде зайчиков, розовый колпак с кисточкой и посох наперевес довершали его парадный наряд. Увидев, меня и Кана верхом на драконе, шестым чувством угадав оборотней королевской крови и опознав в Терне элвара, он резко остановился, прервал заклинание и вместо сгустка пламени выдал несколько непечатных, но поистине пламенных фраз, оптом перечислив и описав всю мою родню и моих потомков до двенадцатого колена. Ну и меня, как почетного предка, со всеми порочащими связями.

– Согласна, – крикнула я. – Но другим способом я обеспечить быструю доставку не смогла!

 
Директор едва не лопнул от возмущения.
 

– и поэтому ты привела сюда драконов посреди ночи!? Да еще и элвар!?

– Победителей не судят! – завопила я. – Или надо было оговаривать, мол, к тем‑то и тем‑то не обра‑щаться, с теми‑то не говорить!? А этому элвару я вообще жизнью обязана!

Директор сдернул колпак с кисточкой, от души запустил им в Лаванду (драконица дернула головой, перехватила розовое чудо на лету и проглотила) и вдруг расхохотался.

– С вами все в порядке? – тревожно спросила я. Если директор сойдет с ума, в Универе мне точно больше не учиться. Но тут Антел Герлей поднял на меня совершенно нормальные и веселые глаза.

– Ладно, слезайте и идите ко мне в кабинет, оболтусы. Обсудим ситуацию.

– А драконы! Они устали и проголодались! Они нас весь день везли! Пока не позаботитесь о них, ни‑кто и с места не тронется, – начала качать права я.

Препиралась я больше потому, что не могла встать. Ног просто не чувствовалось. Если бы мне их Те‑мик отгрыз, я бы и не заметила.

– Повара ко мне!!! – завопил директор.

Не знаю уж, каким чудом, но повар появился буквально через десять секунд.

– Драконам требуется пища. Раздобудь, – приказал директор.

 
Повар ловил ртом воздух, как выкинутый на берег карась.
 

– Да чем их кормить!? – возопил он. – Они же людей едят!!!

– Двух‑трех коров будет вполне достаточно. И литров сто воды. Лучше даже сто пятьдесят. Только чис‑той и холодной, – повела на него глазом Лаванда. – А отдохнуть мы можем прямо здесь, на травке. Только скажите своим людям, чтобы они к нам не лезли. У драконов очень чуткий и беспокойный сон.

– Да где ж я коров посреди ночи возьму!? – выдохнул повар.

– Не возражать!!! – заорал директор так, что на поваре одежда заколыхалась. – Исполнять немедленно!!

Повара как ветром сдуло. Кан уже слез с Лаванды и помогал слезть принцессе. Терн отвязывал рем‑ни.

– Ёлка, чего ты ждешь!? – поинтересовался директор. – Давай слезай, некогда тут эльфийские церемо‑нии разводить!

– Да я бы и рада! – взвыла я. – Но я не могу! Я не железная! У меня ноги затекли! Я просто упаду!

Мне помог слезть Дейлион ан‑Амирион. И он же подхватил меня на руки, когда я запнулась и едва не впечаталась носом в землю.

– Благодарю вас, ваше величество.

– Ёлка, завязывай с эльфийскими церемониями! Я же сказал, я для тебя навсегда просто Дейл! Или мне королевский указ издать!? Специально для тебя!?

– Это было бы забавно.

– Хорошо, как только меня коронуют, так сразу. Договорились?

– Договорились, Дейл. А теперь отпусти меня.

Расшалившийся принц даже и не подумал поставить меня на землю. Вместо этого он покрепче пере‑хватил меня и закружился со мной по стадиону, едва не прибив моими ногами кого‑то из учеников.

– Я свободен! Свободен!! Свободен!!!

– Немедленно прекрати! – возмутилась я. – Если ты меня уронишь, это будет последняя свободная се‑кунда в твоей жизни! Я тебя на метр под землю загоню!

Принц послушался, остановился, но вместо того, чтобы опустить меня на землю, крепко поцеловал в губы. Ну и нахал! Но сопротивляться я не стала. Я не клоун, мне за это представление не платят!

– Ты совсем с ума сошел? – поинтересовалась я, кое‑как восстанавливая дыхание. – Разбиваешь в кло‑чья мою репутацию перед всем Универом!

– Подумаешь!

– Вот и подумай на досуге! – я кое‑как вырвалась и встала на землю. Потопала ногой. Нет, вроде не ша‑тается. Принц обнял меня за талию, но сопротивляться я не стала. Особо я на него не сердилась. До му‑жика только что дошло, что он свободен. Тут не только что ведьму, тут и гадюку расцелуешь. Да и ка‑кой смысл вырываться, если ноги до сих пор не слишком твердо стоят на земле?

– Так вы идете или еще побеситесь? – напомнил о себе директор.

– Идем! – воскликнули мы в пять голосов. И зашагали за директором в его кабинет.

В кабинете директор привычно уселся за стол, оборотень и Терн разместились в креслах, Кан занял та‑бурет, мы с Анной облюбовали диван. Несколько минут директор молчал, собираясь с мыслями, по‑том зацепился взглядом за меня.

– Так. И чем ты оправдаешься за свой побег?

– Победой, – пожала я плечами.

– А если бы вы погибли?

– Но этого ведь не случилось.

Я смотрела на Директора невинными глазами. Но попой ощущала – сейчас мне нагорит. И чувстви‑тельное место не подвело меня.

– Три круга отработки. Да не в библиотеке. А под руководством домовых духов. Ясно?

– Ясно…

– К Кану это тоже относится.

 
Приятель скуксился.
Директор вздохнул.
 

– Наказание можно разделить с друзьями.

– В смысле – если вдвоем, то полтора круга?

– Да.

 
Я выдохнула. С ребятами я договорюсь. А дней десять перетерплю.
Директор погрозил мне посохом.
 

– Ёлка, я отправил четыре группы. И ни одна не добралась джо цели. А вот вы… это почти чудо. Как вам это удалось?

Я вздохнула – и начала рассказ. Кое‑что не договорила кое‑что обошла, кое о чем умолчала… Но Ди‑ректор только головой качал. И подвел краткий итог:

– Дуракам счастье. Ладно. Я с вами, поганцами еще разберусь. А теперь о деле. Двоих твоих спутни‑ков я знаю. Ваше величество, – наклон головы в сторону Дейлиона ан‑Амириона, – Ваше высочество, – наклон головы в сторону его сестры. – А кто же ваш третий спутник?

Элвар не упустил случая поразвлечься. Встав с кресла, он раскланялся так, словно присутствовал на королевском приеме.

– Эйверелл Эстреллан эн‑те‑Арриерра, младший наследный принц элваров, к вашим услугам.

И улыбнулся, показав острые клыки. В кабинете повисла полная тишина. Я с завистью посмотрела на элвара. Одно имя, шесть слов, предлог, а какой эффект. Мне такого никогда не добиться. Терн, похоже, прочел мои мысли, потому что улыбнулся еще клыкастее. Я даже позавидовала. Клыки у него были просто великолепные. Длинные, острые, белоснежные. Конечно уже на втором курсе Березка, практи‑куясь, создала из моих зубов стоматологический шедевр, но одно дело магия, а другое – природа. Элвар улыбнулся еще раз и уселся в кресло. Слова, которые, наконец, произнес директор в ответ на его заяв‑ление, повергли меня в легкий шок. Куда там моим жалким попыткам материться. Мы восхищенно внимали, стараясь запомнить побольше перлов изящной словесности.

– Вы что – действительно младший принц элваров? – спросил директор, наконец, отойдя от шока.

– С самого рождения и до сегодняшнего дня. Вас это удивляет?

– Нет, – признался директор. – Когда дело идет из‑под Ёлкиной руки, можно ожидать чего угодно. Я только не понимаю, почему она не притащила сюда всех остальных обитателей нашего мира.

– Потому что они бы здесь не поместились, – пояснила я. – Но если вы хотите, я сейчас за ними сбе‑гаю.

Легкое движение бровей директора я четко перевела как 'увянь и заткнись'. И решила послушаться. Не тут‑то было.

– Ёлка, Кан идите‑ка вы в столовую, поужинайте и ложитесь спать, – предложил Антел Герлей. – Вам нужно отдохнуть и вообще, не стоит лезть в политику.

Угу, в переводе на русский язык – отвали, засранец. Мавр сделал свое дело, мавра можно утопить! Ну, погодите вы у меня, придет война – попросишь хлеба! Нет, ну какое свинство! И главное – кто! Дирек‑тор! Я молча встала, собираясь, как следует хлопнуть дверью на прощание, но тут вмешался Тёрн.

– Кан может идти. Но Ёлка остается.

– Простите? – удивился директор.

– Объясняю, – спокойно отозвался Тёрн. – Ёлка – единственная, кому я доверяю в вашем Универе. По‑этому она остается здесь.

Кан вылетел из кабинета, треснув дверью так, что та едва не слетела с петель. Терн спокойно выдер‑жал возмущенный взгляд директора.

– Спасибо, – протелепатировала я другу и через минуту получила ответ.

– Не стоит. Я правду сказал.

 
Что ж, с меня причитается при случае.
 

– Я тебе об этом напомню, – тут же пришла мысль.

Я обратила все свое внимание на директора. Тот казался каким‑то странным.

– Тёрн, я должен вам сообщить очень печальную для вас новость.

 
На лице элвара не дрогнул ни один мускул.
 

– Что случилось?

– Вчера Деркаан взял столицу Элвариона. Ваши родители погибли. О старшем брате ничего не из‑вестно.

Лицо элвара окаменело. Только теперь я поняла, что значат слова 'маска смерти'. Это была именно она. На мертвенно‑бледном лице жили только глаза. Мне стало страшно. Но элвар тут же провел по ли‑цу рукой, и оно стало опять спокойным и холодным.

– Я понял. Давайте поговорим о деле.

– Давайте, – с облегчением согласился директор. Еще бы! Унимать элварскую истерику – дело гиблое. Тут остается только прятаться под стол и молиться, чтобы пронесло. Во всех смыслах. – Я хочу пере‑бросить вас вместе с войском к столице Элвариона. И там вы разберетесь с Деркааном. Я знаю, где ук‑рылись сопротивляющиеся элвары. К ним я вас и переброшу. Вас и еще магов.

– Отлично, – согласился Дейлион ан‑Амирион.

– Так и поступим, – согласился Тёрн.

– Хорошо. Тогда вы и вы, Ваше величество, будьте готовы завтра в шесть утра. А для вас и для вас, ва‑ше высочество, мы приготовим апартаменты. Ёлка, можешь идти отсыпаться.

– Не поняла, – подняла брови принцесса. – Вы намерены оставить меня здесь?

– И меня? – подключилась я. – Я не останусь. За мной еще долг одному элвару!

– Это моя война. И я не собираюсь оставаться здесь. Не вас держали почти десять лет в одной комна‑те. И не ваших мать и отца убили!

– Вы что – с ума сошли!? – удивился директор.

– Нет, – одновременно замотали головами мы с принцессой.

– Я должна быть рядом с братом! – решительно заявила принцесса.

 
Я тряхнула головой.
 

– Я никогда не была сильна в предвидении, но сейчас что‑то кружит рядом со мной. Поверьте, мое ме‑сто ТАМ. Я должна закончить эту партию.

 
Директор несколько секунд смотрел на меня, потом кивнул.
 

– Что ж, надеюсь, ты права. Только постарайся не подставлять голову под стрелы.

– Постараюсь, – пообещала я.

– Тогда перед нами встает еще одна проблема. Ваш брат. На него почему‑то не действует магия. Бо‑лее того, в замок, где он находится, сейчас нельзя перенестись с помощью магии. Вам придется проби‑ваться самим. Во дворце есть какие‑нибудь тайные ходы?

– Полно. Но это мы решим на месте. И потом, вы не о том хотели сказать.

– Это так. Вам, ваше величество, придется осудить и хладнокровно убить своего брата, или убить его во время боя.

 
Дейлион даже бровью не повел на эти слова.
 

– Я знаю. Но вы не думайте, что у меня дрогнет рука. Я уже говорил как‑то, родственных чувств у ме‑ня к нему не осталось.

– Тогда все, – спокойно подвела я итоги. – Завтра на рассвете? Мы будем. Разрешите идти?

– Разрешаю, – кивнул директор.

– До утра, – попрощалась я со всеми. И вышла.

В коридоре было пустынно и тихо. Спорить готова, что ребята подстерегают меня за ближайшим по‑воротом, чтобы как следует расспросить. Кто‑то схватил меня за руку.

– Тёрн? – удивилась я.

Глаза элвара блестели, как у сумасшедшего. Лицо было внешне бесстрастно, но глаза… Не дай мне Высшие Силы узнать хотя бы десятую часть такой боли. Я просто не вынесу.

– Ёлка, помоги мне! Мне так больно! Я просто не могу оставаться сейчас один! Я сойду с ума! Мне не‑кого попросить об этом, я никого здесь не знаю…

Я сжала его руки, прерывая лихорадочный диалог. Пальцы у него были ледяные. Потерять родителей! Высшие Силы! В какую‑то минуту меня просто ударило его эмоциями, чувствами, ощущениями – и я задохнулась от боли и сострадания. И еще крепче сжала его руки.

– Пойдем. У меня в комнате есть свободная койка. Мы посидим в тишине, и ты расскажешь мне о них.

– Ёлка!!! – завопил кто‑то. Вокруг меня собиралась плотная толпа сорвиголов. – Ёлка, Ёлочка, наша ко‑лючка вернулась!!!

Меня окружила толпа друзей, засыпала вопросами, заговорила тысячей голосов… Я беспомощно огля‑дывалась, крепко держась за руку Тёрна. Помощь пришла быстро.

– А ну расступились!!! Оглоеды, имбецилы, рибонуклеазы!!!

Я даже прослезилась. По коридору плыла такая знакомая и родная Лорри. И в руках у нее была очень материальная и грязная метла. Этой метлой она и разгоняла учеников, освобождая себе дорогу.

– Ёлка, сейчас немедленно ужинать и спать! – скомандовала она. – Марш в комнату! И только попро‑буй не рассказать мне о своих проделках на свободе! Куда ты еще успела влипнуть? Что еще хорошего наворотила?

– Знакомься, – спокойно представила я. – Это мой друг Тёрн. Он элвар.

 
Лорри смерила элвара оценивающим взглядом. Как корову на базаре.
 

– Надеюсь, ты за него замуж не собираешься?

– Поиздевайся мне еще! – взвыла я.

 
Тёрн широко улыбнулся.
 

– Простите, госпожа, но о свадьбе мы пока не думали. Мы по‑другому развлекаемся.

Собственно, мы и, правда, развлекались по‑другому. Драками, спорами и ссорами. Интересно, а что подумали все остальные? Элвар подмигнул мне. Нет, он просто наслаждается, поддразнивая меня!

– Именно, – согласился он. Я онемела от такой наглости, а Тёрн уже повернулся к Лорри.

– Госпожа, я с удовольствием расскажу вам историю нашего знакомства, но я не артист и на публику не работаю.

Лорри закатила глаза и швырнула метлу в сторону. Ну и попала по кому‑то. Но воплей не раздалось. Все знали, что с ней связываться – гиблое дело.

– Хорошо. Идем.

В итоге мы оказались в моей комнате. Там уже все было готово. На столе стоял ужин, кровать манила белоснежным бельем, в углу дымилась горячая ванна.

– Уступаю ванну тебе, – предложил Тёрн, – а я пока уничтожу твой ужин. Не возражаешь?

– Нет. Отвернись.

Я действительно была совсем не голодна. Тёрн развернулся к столу, а я нырнула в ванну. Какой кайф! Вода просто делала из меня другого человека. Через несколько минут я попросила Тёрна отвернуться и вылезла из ванны. Рядом с ней лежала длинная ночная рубашка. Лорри просто мой добрый ангел. Что бы я без нее делала? Тёрн уже уничтожил половину моего ужина, умудряясь при этом болтать с Лорри и рассказывать ей о наших приключениях, вырезая самые животрепещущие моменты. Все было пре‑красно. И все же что‑то не давало мне расслабиться. Что? Не знаю. Потом разберусь. Я выкинула все из головы и забыла. А зря.