Текст книги "Елка и терн. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

 
– Понятно. Мне к вам можно?
– Спрашиваешь…
– Вдруг кому‑то будет неловко…
– Не могу себе представить такую ситуацию.
– Когда кому‑то из самоубийц будет неловко?
– Ну не дано нам это…
– И не только это. Еще в список попадают сочувствие, совесть…
– Сейчас еще и одному элвару попадет. Без всякого списка. Ясно?
Элвару все было ясно.
 

– Так ты меня приглашаешь на вечеринку?

– Конечно. Лорри?

– Иди уж, поганка. Я сама соберу все твои вещи.

– Там все собрано, – поправила я. – я просто хотела, чтобы ты посмотрела и обновила аптечку. А шмотки я уже все упихала в рюкзак.

– И там наверняка нет самого необходимого!

– Например, трех пар теплых панталон, – поддакнул элвар.

 
Но Лори такими мелочами было не смутить. Аристократия‑с.
 

– Молодой человек, вы знаете, что сидеть на мокром и холодном песке – вредно для здоровья? Наверное, нет. Но вы не волнуйтесь, я обязательно прочту вам кратенькую лекцию…

 
Тёрн застонал и поднял руки вверх.
 

– Госпожа Ан‑Астерра, я сдаюсь. Добровольно. Куда ж без панталон…

– Никуда, – величаво кивнула Лорри. – И вот вам явное доказательство.

 
В следующий миг Лорри спокойно проплыла прямо через онемевшего элвара.
 

– Лорри!

Элвар, с ног до ушей выпачканный в эктоплазме, представлял весьма печальную картину. Как это выглядело со стороны? Как будто высокий, очаровательный и элегантно одетый по последней элварионской моде мужчина попал под склизня размером с "Жигули". Весь скользкий, липкий и обтекающий этакими прозрачными соплями. Эктоплазма вообще напоминает именно слизь. Вырабатывать это вещество могут далеко не все привидения, но Лорри недавно научилась – и очень этим гордилась. Теперь ее было гораздо сложнее изгнать или развоплотить, а она могла пользоваться выделяемой эктоплазмой, как частью своего тела. Достаточно мне было нанести крохотное ее пятнышко в любой комнате, даже намертво защищенной от привидений – и Лорри могла видеть и слышать все, что там творилось. К сожалению, пользоваться этим талантом в интересах бедных УМов она отказалась наотрез. Невместно ей, аристократке невесть в каком поколении, подслушивать, как какой‑то девчонке. Если она решит что‑то узнать, ей и так все расскажут. Добровольно. Куда они денутся…

– Госпожа Ан‑Астерра, прошу простить меня великодушно за излишнюю самонадеянность, – тем временем извинялся Тёрн в самых изысканных выражениях. Последний раз я от него такой словесный понос слышала на дипломатической встрече с послом Азермона. Но там сироп с ядом лили с двух сторон. – Даже моя молодость не может служить оправданием моего недостойного поведения. Я позволил себе недопустимые вольности. И вы были абсолютно правы…

– Опустив твое самомнение на десять пунктов, – продолжила я. А то у Лорри уже руки в кулаки сжались. С тех пор, как она стала штатным привидением Универа, она предпочитает исключительно деловой стиль общения. – Сейчас попробуем найти тебе какие‑нибудь шмотки, а ты пока двигайся к купальне. Засохнет – ничем не отдерем. Лорри – дама устойчивая во всех отношениях.

– Да уж. Госпожа Ан‑Астерра, ваш метод воспитания произвел на меня неизгладимое впечатление.

– Главное, чтобы это впечатление отстиралось, а погладить и потом можно будет. Иди купаться, хватит тут в дипломатии извращаться.

Тёрн послушался, а я отправилась к ребятам. Конкретно – к Эльтомаверрану. Этот симпатичный эльфёныш всего‑то трехсот лет от роду два года назад поступил к нам на факультет самоубийц и был лучшей кандидатурой на конфискацию штанов. Исключительно из‑за роста и телосложения. Я постучала и ввалилась внутрь.

– Привет. Запасные штаны найдутся?

– А тебе своих мало? – удивился эльфеныш. – Если замерзла, присоединяйся. Я тебя согрею.

Ловелас недобитый. Но – увы. Эльфы были весьма строги в деле воспитания молодежи, поэтому дома Эльтомаверран общался с девушками только по большим праздникам. Когда он попал в Универ, он буквально шарахался от женщин, краснел и заикался при каждой шуточке. Целых десять дней. Потом Эвин и Кан пристально посмотрели на парнишку, поговорили с парой подруг с факультета лекарей – и затащили эльфа на вечеринку. Что девчонки там ему подлили и как соблазняли – осталось неизвестным истории. Но в результате мы получили сексуальное стихийное бедствие факультета самоубийц. Элька (так мы уже на второй день сократили Эльтомаверрана) просто сорвался с цепи. Уже сейчас число его оставленных подруг было трехзначным. От смертной казни эльфа спасали две вещи – он никому не обещал жениться и прекрасно владел защитными заклинаниями. Хотя волшебники – народ пакостный. Чует мое сердце, подловят его девушки с того же факультета иных форм жизни – и сделают что‑нибудь нехорошее. И я с наслаждением предвкушала, как он явится к Меренге на иноформку.

– Могу предложить на выбор – маленький пожар или большое наводнение кипятка, – строго ответила я мальчишке. Зазевайся – тут же окажешься в горизонтальном положении. Этот паршивец и не таких уламывал. Я сопротивлялась просто из принципа. Если кому‑то легче дать, чем объяснить, то не дать – это уже дело чести. – Штаны с майкой одолжишь?

Эльф понял, что сегодня ничего не обломится и уже нормальным тоном, без "соблазнительного" мурлыканья спросил:

– Ёлк, а зачем тебе штаны?

– Элвару отдам, взаймы, – вздохнула я. – Он Лорри рассердил, теперь в купальне обтекает. Не отправлять же его домой в таком виде, международный скандал получим.

 
Элька мерзко захихикал.
 

– А представляешь, какая бы это была картина?

Как и все эльфы, Эльтомаверран в лучшем случае терпел элваров. С большим трудом.

– А представляешь, что потом ведун с нами сделает?

Это эльф тоже представлял. Хихиканье как рукой сняло. Элька отлично понимал, что Тёрн – свой парень и жаловаться не будет, но директор… Антел Герлей хоть и обожал шутки и розыгрыши, в том, что касалось международной политики, становился серьезным, как… как Папа Римский на проповеди о вреде сатанистов. Еще и недавняя война с элварами сыграла свою роль. Как минимум, нас с эльфом отправили бы на недельку – другую на практику – в прачечную Универа. А вы когда‑нибудь работали под началом у домовых? Нет? Вам повезло. Это очень милые существа, но занудные и тщательные до крайности. Дырочка в два миллиметра шириной должна заштопываться три раза, причем так, чтобы никто не заметил, стирать каждую вещь положено шесть раз – разным мылом и разной водой, гладить утюгом, нагретым на углях исключительно до ста двадцати градусов Цельсия – не больше и не меньше. Шаг влево, шаг вправо – позор для всего рода домовых, прыжок на месте – последнее предупреждение. Элька нехотя слез с кровати и полез в шкаф.

– Так. Эти мне жалко, эти тоже, и эти… о! Бери вот эти! Мне их мама собственноручно вышила. И рубашку. Оцени мое благородство, к этому костюму еще и нижнее белье прилагается!

– Ты это нарочно? – уточнила я.

Взгляд голубых эльфийских глаз был невиннее, чем у кота, написавшего вам в тапки.

– Ни в коем случае! Просто это парадное одеяние. Сама понимаешь, правителю, да в простых тряпках, да по Универу, да по городу – это ж оскорбление…

– Короче, – оборвала я эльфа, который от восторга так дергал ушами, что напоминал полковую лошадь при звуках боевой трубы. – Если я увижу тебя, или твоих приятелей возле купальни – я вас всех запущу ракушки собирать. Что с меня причитается за шмотки?

– Коробка элварионских конфет, – тут же ответил Элька. – Тех, в горьком шоколаде.

– Все равно расплачиваться не мне, – пожала я плечами. – По рукам. Скажу Тёрну – он завтра занесет вместе с вещами.

 
Эльф слегка побледнел и нервно задергал левым ухом.
 

– Пол‑коробки, – но вещи заносишь ты.

– Размечтался, – зловредно оскалилась я. – На то у правителя Элвариона телохранители есть. Думаю, ты с ними знаком.

– Четверть коробки, – пискнул эльф, дергая уже обоими ушами.

 
Я смилостивилась.
 

– Ну, ладно. Завтра утром получишь свои шмотки, как протрезвею. И гонорар.

– Договорились. Скрепим договор поцелуем?

– С этим – к Тёрну. Кому штаны, с того и поцелуй.

Предложение почему‑то не вызвало у Эльки восторга. Я подмигнула – и удрала за дверь, прежде чем наглый эльф придумает что‑то еще. Теперь в свою комнату – за мылом, щеткой и полотенцем.

 
***
Тёрн обнаружился в купальне, где он отмокал прямо в одежде.
 

– Составишь мне компанию?

– Извини, купаться в одежде мне не нравится, – честно призналась я.

– Мне тоже, но стирать я просто не умею. А эти привиденческие сопли присохнут – и вещь испорчена.

– Серьезно?

– Выбрасывать придется.

– Да я не о том. Ты и правда стирать не умеешь?

Тёрн посмотрел на меня, как сенбернар на таксу (сверху вниз и с невыразимым возмущением – и это ТОЖЕ СОБАКА!?).

– Ёлка, как ты думаешь, что входит в программу образования у элваров?

– Не знаю. И что?

– Все перечислять – дня не хватит. Но мне этот костюм проще прицельно мечом распустить на ленточки, чем постирать.

– Понятно.

Ну да. Элваров обычно учат кидать кинжалы по мишени. Со стиркой, глажкой, готовкой и уборкой у них сложнее. И как они, такие неприспособленные до сих пор не вымерзли в нестиранных штанах?

 
– Молча.
Мне очень хорошо вдруг представилось, как Тёрн, в кружевном переднике, стирает детские пеленки, подозрительно принюхиваясь к тазику и поводя аристократическим носом. Потом воображение переместило его на кухню, где он оторвал дверцу у холодильника, уронил себе на ногу сковородку и рассыпал муку, соль и сахар. А под конец вооружило шваброй наперевес и бросило в неравный бой с тараканами. В типичном костюме горничной, при передничке и чепчике.
 

– Ёлка!!!

Элвар вылетел из купальни, как подброшенный. Я поняла, что сейчас в воду запихнут уже меня – и пустила в ход тяжелую артиллерию.

– Посмотри, какой крутой костюмчик я тебе принесла. Знакомый эльф от сердца оторвал!

 
Я поспешно развернула сверток и встряхнула пиджак.
Элвар молча, без единого дурного слова, закатил глаза – и рухнул спиной вперед обратно в купальню.
 
 
 
 
***
Самым сложным оказалось оттереть эктоплазму с крыльев Его Величества. Этот важный орган был испачкан полностью. И косточки, и перепонки. Дело плохо. Засохнет – он и крыльев потом не свернет. Пришлось помогать. Я разделась до купальника, залезла в воду и стала скрести каждую перепонку своей купальной щеткой с мягкой щетинкой. Тёрн откровенно наслаждался процессом. Крылья – одна из самых недоступных частей элварского организма. Почему? А вы сами попробуйте. Крыльев нет – так хоть спину сами себе потрите как следует. Плохо получается? Пло‑охо. А создатели элваров слегка недоработали. В сложенном состоянии крылья элваров не промоешь, а в развернутом – почти вся поверхность крыльев находится вне досягаемости их рук. Поэтому беднягам приходится просить родных об одолжении. А на пляжах в Элварионе можно увидеть, как клыкастики чешут и моют друг другу крылья. Это считается вполне обычной услугой, как у нас – одолжить соседу по пляжу крем для загара.
– Слева еще потри, пожалуйста. Да, вот там, и чуть‑чуть повыше.
 

– Балдеешь! А я тут работай за троих!

 
– Почему за троих? – элвару лень было говорить поэтому он пользовался только телепатией.
 

– Потому что. Обычно просят потереть спинку. А у тебя это – треть работы. Еще ведь и крылья…

 
– Ты ведь мне друг?…
 

– Да. И поэтому я вынуждена пахать, как раб на плантации.

 
– Ёлочка, ты преувеличиваешь.
 

– Вовсе нет. Отрастил лопухи…

 
– Ты и сама знаешь – кто больше весит – у того больше площадь крыльев.
 

– Тогда самый крылатый птиц – это страус. Ладно, вылезай, хватит здесь сидеть.

 
– Ну еще чуть‑чуть, – попробовал разжалобить меня элвар, но я плеснула в него холодной водой.
 

– Вылезай. Если я опоздаю на вечеринку, я тебе этого неделю не прощу.

– Не опоздаешь. Сейчас искупаемся еще разок – и пойдем.

– А ты не зайдешь домой переодеться?

– Эвхаар тершесс! Совсем забыл про это уродище, – элвар с омерзением посмотрел на эльфийский костюмчик.

– Выбора все равно нет. И попрошу при невинных девушках не выражаться!

– Это ты‑то невинная!? Да ты натурально виноватая девушка, – огрызнулся элвар. – Принесла мне этот гламурный пододеяльник…

– Больше это похоже на занавесочку, – протянула я.

Тёрн посмотрел на меня, как аллигатор, страдающий зубной болью, вылез из воды и начал переодеваться.

 
***
– В этих тряпках я похож на идиота!
– В кои‑то веки ты выглядишь по последней эльфийской моде!
– Всегда подозревал, что эльфы – извращенцы!
– Неправда! Это просто вы, элвары, предпочитаете похоронные тона в одежде!
– Уж кто бы говорил! Вы‑то на факультете самоубийц одеваетесь исключительно в белое и голубое!
– С этим цветом – на факультет лекарей. Кстати, у них там есть замечательные специалисты.
– И чем они мне помогут? Одолжат свой костюм?
– Вряд ли. Кто тебе виноват, что ты вымахал под два метра. Просто после визита к хорошему психологу ты не будешь стесняться носить этот костюм.
Ответом мне было сдержанное рычание.
А по‑моему Тёрн выглядел просто очаровательно. Высокий, стройный, в костюме поросячье‑кислотного цвета. Коротенькая рубашка‑распашонка была разорвана на спине – крылья не помещались – и реяла стильным розовым парусом на легком ветерке. Длинные штаны‑клеш, типа морских штанов волка из «Ну, погоди!» были расшиты голубыми и зелеными бантиками, цветочной вышивкой и украшены полудрагоценными камнями. Но у эльфов ведь все должно быть прекрасно! Штаны – внимание! – были украшены элегантными разрезами по бокам. От пяток до попы. Снаружи и изнутри. И в эти разрезы виднелись нежно‑голубые панталончики из сетчатой такой ткани. Тоже с ленточками и даже с кружевами. Да, эльф, зараза, постарался.
– Вот именно. – донеслась тоскливая мысль со стороны элвара.
 

– Кстати! С тебя еще коробка конфет.

– Даже две коробки. Мы в Элварионе недавно освоили новое производство. Одну я так и быть подарю тебе. За идею. А вторую лично скормлю эльфу.

– А что за производство?

– Конфеты в подарок для особо нелюбимых людей. Коробка конфет "для жены" – с тараканами, "для тёщи" – с клопами, "для любимого родственника" – просто со слабительным.

– Ты что – всерьез?!

– Более чем. Ты же сама мне рассказывала анекдот про отравленные яблочки – которые люди брали для мужа, для жены, для тещи…

– Но я‑то шутила!

– А я решил, что мы будем поставлять такие конфеты в магазинчики с розыгрышами.

– И всерьез запихивать в них тараканов и клопов?

– Почти всерьез. Насекомых будут нам поставлять эльфы. У них вся магия растений и животных поставлена на поток, они будут перерабатывать тараканов и прочую прелесть, а нам поставлять уже засахаренный вариант. Ты же мне рассказывала, что в вашем мире едят тараканов и гусениц. В Катае? Китае? Кидае? Кстати, вкусно.

– Ты пробовал?!

Меня замутило. Я бы ни за что не смогла взять в рот таракана. Хоть он в сахаре, хоть в золоте. Мерзость какая! А наглый элвар, отлично понимая мое состояние, добавил:

– Я обязан знать, что мы предлагаем потребителю. А на вкус эльфийские насекомые, как засахаренные семечки. Но наглый эльф, одолживший МНЕ розовые штаны, об этом еще не знает.

– Ёлка, подъем!!!!

Глаза открывать не хотелось. И подниматься – тоже. Голова гудела, подташнивало и вообще – похмельный синдром в полной красе. И зачем я вчера пила?! Ведь обещала же, что больше не буду…

– Лорри?

– Именно. Выпей.

Мне в губы ткнулась соломинка. Кисловатая жидкость бодрила и снимала все последствия вчерашней гулянки. Первой исчезла головная боль. Потом ушло и все остальное. Лайре Лосе, который вчера наварил антипохмельного эликсира на весь факультет самоубийц.

– Лорри, сколько времени, – спросили из угла.

Тёрн. Опять у меня ночевать остался. После вчерашнего – и неудивительно. Рассказываю по порядку, заодно и вспомню, где я была вчера.

Элвар успел телепортироваться в город, переодеться и вернуться обратно. И лично отправился к эльфу с конфетами и костюмом. Я попыталась вломиться за ним, но – увы. Тягаться с двухметровым телепатом – терминатором? Нашли камикадзе! Тёрн просто отстранил меня, захлопнул за собой дверь и запер изнутри на ключ. Из комнаты какое‑то время доносился грохот и возмущенные вопли, но потом все стихло, и Лорри рискнула заглянуть в щелочку. И тут же выглянула обратно.

– Ёлка, можешь войти.

– Через стены не хожу, – огрызнулась я.

 
Замок негромко щелкнул.
Картина была достойна кисти Гойи. По комнате летали пух и перья. Две подушки оказались распороты когтями. Элька что – кидался в Тёрна подушками? Тяжелый случай. Действительно, эльф – самоубийца. Надо было хоть табуретом попробовать. На шкафу с одеждой и стене виднелось несколько подозрительных пятен, напоминающих клубничное варенье. Розовый костюмчик печально болтался на окне и развевался знаменем под порывами ветерка. Косметика с туалетного столика украшала собой обои.
А перед зеркалом сидел ужасно печальный и потрепанный эльф – и не отводя глаз от своего отражения, жевал конфеты из большой яркой коробки с надписью 'Для любимой тёщи'.
– С клопами. И даже запах похож, – проинформировал меня ужасно довольный элвар. – Но – вкусно.
В это я верила. Но все равно – садист.
– Ему можно, а мне – нельзя!? Между прочим, я ему ничего плохого не сделал. А он меня так вырядил! Хорошо хоть видели только телохранители. Попался бы я на глаза кому‑нибудь из придворных – мне бы в Элварионе спокойной жизни не дали. Знаешь, что такое – лица творческой профессии?
Я отлично это знала. И на мой взгляд по большинству модельеров психушка плакала. Горькими слезами. Уж простите, если я задела чьи‑то нежные чувства, но недавно пришла последняя партия журналов из России. С последним (ах, если бы и вправду последним…) истерическим визгом моды. Я сразу поняла – это все сделано, чтобы Россия не размножалась. А вымирала и вымерзала. Особенно мне понравились джинсы, из которых виднелась вся попа. Оставим в стороне вопрос вкуса – личное дело каждого. Но неужели девушки не видят, что такие 'опущенные' джинсы даже самой стройной модели добавят складку на талии. Хорошо если только одну. А показывать свою полуголую задницу и вообще некрасиво. Мало того, что эта шмотка из королевы сделает корову, она еще и просто вредна для здоровья. Это не джинсы, а страшный удар по почкам и ниже. Пройдешь один раз при ветреной погоде – и все, застудила намертво. В мире магии тебя, конечно, вылечат. И даже на клеточном уровне. А вот в мире техники – шали‑и‑и‑шь. Пару раз пройдись в таких джинсах и сразу поймешь, почему в библии обещают 'в муках ты будешь рожать детей своих'. Козе понятно, что в муках, если весь родильный аппарат отморожен намертво. А сапоги? Да‑да, те самые, остроносые, на каблуках‑шпильках и платформе в пять сантиметров. Чтобы в них ногу сломать поскорее, что ли? На отечественных нехоженых и неухоженных дорожках? В такой гадости даже эльфы не ходят. А у них по дорогам яйцо катать можно – не разобьешь. Но даже эльфы такие шпильки оденут только на праздники. А платформу – исключительно на боевые вылазки. Чтобы не смешивать прокисшее с протухшим. И апофеоз глупости – коротенькая курточка, которая даже талию не прикрывает. С этими‑то джинсами! Кретинизм! Что не отморозишь, то само отвалится, а остальное сломаешь, шлепнувшись с пятнадцатисантиметровых каблуков.
Я же говорю – это такая специальная мода, чтобы русские не размножались. Нет бы ее в Китае ввести, у них‑то там перенаселенность…
 

– Ёлка! Вернись на землю!

– Опять она замечталась.

Я тряхнула головой – и обнаружила, что прямо передо мной стоят элвар и эльф – и смотрят на меня с одинаково укоризненным видом.

– Что, доели тараканов?

Мальчишки переглянулись с совершенно одинаковым выражением лица – и Элька шкодливо ухмыльнулся.

– Я тут еще пару коробочек заказал. Для родных, для знакомых, для близких друзей…

– Мы скоро начнем поставлять конфеты в магазины, но я так и быть, заранее переправлю сюда пару контейнеров. Полагаю, торговля будет успешной.

– Хотя бы первое время, – поддакнул эльф. – А там можно и еще что‑нибудь придумать. Мне одна девушка из вашего мира рассказывала, что существуют конфеты – шутки. Окрашивающие язык, взрывающиеся, или просто – съем конфетку и поползла пена изо рта. Как кусок мыла прожевал.

– Элвары осваивают новое поле деятельности?

– И еще какое!

– Ребята, вы где шляетесь? У вас пятнадцать минут, чтобы успеть на вечеринку, – Лорри высунулась из стены и помахала Эльке рукой. – Привет, оболтус.

– Лорри! Что за слова!

– Чистая правда. Умный человек на окне свои шмотки не вывешивает. И трусы на люстре у женатой любовницы не забывает.

 
Элька покраснел, как помидор. Я заинтересовалась.
 

– У какой это любовницы? И Эль, что надо делать, чтобы твои трусы аж на люстре повисли? Поделись опытом?

Вопрос был тем более оправдан, что потолки ниже трех с половиной – пяти метров в этом мире вообще не признавали. Даже в Универе с его историей аж в сто пятьдесят тысяч лет.

 
– Это он стриптиз танцевал, – ехидно прозвучало в голове.  Раздевался – и вещи элегантно расшвыривал по сторонам. А когда муж вернулся из командировки, вещи похватал в охапку – и в окно. А голову вверх никто поднять и не додумался. Это уж муж ночью пошел по важному делу, вернулся домой – тут ему панталончики на голову и спикировали. Скандал был – ой‑ой‑ой.
– А ты‑то откуда знаешь?
– Так любовница Эльке рассказала. Требовала, чтобы тот женился на бедной, разведенной женщине.
– Элька? Смеешься?
– Плачу. Знаешь, что он заявил своей любовнице? Что у него в эльфийских лесах обычай – раньше пятисот лет, то есть совершеннолетия, эльфы не женятся.
– Совершеннолетие, стриптиз… Нахватался, паршивец.
– Нет бы чему хорошему от вас научиться!
– От нас? – возмутилась я.
– От девушек из вашего мира. Хотя… Ёлка, а ты стриптиз не танцевала?
– Я ростом не вышла.
– А есть ограничения по росту?
– Конечно. Низеньким с шестом работать неудобно.
– А как с ним работают?
От просвещения элвара в части стриптиза меня отвлек Элька.
 

– Ребята, я собрался. Бежим на вечеринку?

– Бежим, – согласилась я. – в зал телепортаций. Пешком мы уже не успеем.

Мальчишки подхватили меня под руки и стартовали с места. Я даже не касалась ногами пола. Оставалось надеяться, что по дороге нам никто не встретится. Снесут – и не заметят. И снесут – мной.

В зале, слава Высшим силам, никого не было. Мы метнулись в треугольник, Элька быстро зачитал заклинание, я добавила чуток силы, полыхнуло, мигнуло – и мы втроем очутились в большой лошадиной поилке.

– Кажется, второй десяток конфет был лишним, – прокомментировала я.

Элвар вообще был взбешен так, что я испугалась за жизнь несчастного эльфа. Но Элька и сам не был дураком.

Он стартовал буквально из положения 'сидя' – и рванул за таверну с такой скоростью, словно Тёрн уже бежал за ним с лопатой.

 
– А почему с лопатой?
– А с ней удобно. И прибил – и закопал. То есть уничтожил вещественные доказательства. Мы вылезать будем?
 

– Убью мерзавца, – пообещал его величество Эйверелл Эстреллан эн‑те‑Арриерра.

– Не убьешь.

– Почему это?

– Не догонишь. У него большой опыт по спасению от рогатых мужей.

 
Элвар расстроено опустил крылья. Прямо в воду.
 

– Ладно. Пошли хоть напьемся с горя. Это ж надо – второй испорченный костюм за день.

– По‑моему тебе придется научиться стирать.

– Не дождешься.

 
Что было на гулянке, я помню примерно до третьего тоста. Потом – провал.
 

– Ёлка, пока ты тут пытаешься понять, что делала вчера – ребята отправятся без тебя. Ведун ждать не станет. Еще и штраф за опоздание наложит.

 
Я подскочила и заметалась по комнате.
 

– Лорри, миленькая, сколько у меня времени?

– Еще полтора часа.

– МАМА!!! Я ОПАЗДЫВАЮ!!!

 
***
Рассказывает Лорри.
Что такое срочные сборы в исполнении моей внучки? Это пожар в бардаке во время потопа, когда там гуляет отряд гусар. Я честно разбудила эту малолетнюю балбеску за полтора часа до отправления. Дальше считаю по минутам. Нейтрализовать похмелье – десять минут, и это с большим запасом. Искупаться и одеться – пол‑часа. Собрать вещи – пол‑часа. Тем более, что там все и так собрано. Уже три дня как. Завтрак не считаю, потому что после антипохмельного эликсира кушать еще часов пять не хочется, только пить. А графин с водой стоит рядом на тумбочке. Дойти до зала телепортаций десять минут. И еще десять минут остается на разные мелочи.
И чего, спрашивается, было так метаться?
В первые же пять минут Ёлка умудрилась поскользнуться на своем тапке и свалиться элвару на живот. Тёрн тоже подскочил, как ошпаренный, но хоть кругами бегать не стал, и на том лайре.
Рюкзак с самыми необходимыми вещами нашелся на шкафу. Сапожки – под кроватью. Дорожный плащ внучка умудрилась подвесить на окно вместо занавески и сделала не меньше шести кругов по комнате, прежде чем нашла его. При этом она умудрилась перевернуть таз с водой, налететь на тумбочку, отдавить ноги элвару и два раза пройти через меня. Потом я подмигнула Тёрну, и тот решительно сгреб внучку в охапку.
– Искупаемся – вернемся, – пообещал он. Потом вскочил на подоконник, расправил крылья и выпрыгнул в окно.
Я вздохнула. Жаль, что я теперь привидение. Искупаться у меня просто не получится. Как и множество других важных вещей. Зато я могу воспитывать свою внучку. Заботиться о ней. Учить, помогать и защищать. И кое‑что можно сделать прямо сейчас.
Я решительно подлетела к Ёлочкиному дорожному рюкзаку. Опять ведь самое важное не возьмет. Кучу книг напихала, а смену белья – забыла. И кто кладет носки в аптечку?
Внучка с элваром вернулись так же – через окно. Ровно через пол‑часа. Мокрые, довольные и голодные.
– Сколько у меня еще есть времени? – поинтересовалась Ёлочка?
– Минут сорок, – ответила я.
– Ну и прекрасно. Вещи я заранее собрала, так что можно что‑нибудь съесть, а потом и в путь.
– Вы вчера с собой принесли прорву еды, – я кивнула в сторону охлаждающего шкафчика, который внучка упорно называла холодильником.
– Правда?
– Кривда, – ответил Тёрн. Элвар даже не стал спрашивать разрешения. Протянул руку, открыл шкаф – и прямо на него вывалился здоровый мешок непонятно с чем. Элвар, недолго думая, вытряхнул все содержимое на стол – и захлопал глазами.
В мешке оказались – два ананаса, штук шесть веласов, три огурца, половина копченой бараньей ноги, каравай хлеба, здоровенная бутыль, оплетенная лозой, старая шляпа, которой побрезговало бы даже пугало, деревянная сандалия и явно мужские панталоны экстравагантной расцветки – зеленые в розовых ромашках.
– И откуда что взялось? – удивилась Ёлка. – я точно помню, что вчера никого не раздевали… кажется…
– Знаю я это ваше 'никого'. А потом по кустам тела без штанов валяются.
Я оборвала дружескую перепалку.
– Господа, вы завтракать будете? Если да, вам стоит поторопиться. Ёлочка, сходи, отдай вещи охраннику у выхода, пусть поспрашивает – вдруг хозяин признается добровольно.
– Я бы не призналась, – внучка с ужасом посмотрела на розовые ромашки.
– А вдруг ему ЭТО любимая теща подарила, – предположил элвар.
Тёрн сгреб со стола все несъедобные предметы, сунул их в руки Ёлке и подтолкнул внучку к двери.
– Одна нога здесь, другая там. Лорри, где у вас нож и тарелки?
Стоило внучке выйти за дверь, лицо элвара приняло хитрое выражение.
– Лорри, вы меня не выдадите?
– Смотря в чем?
– У меня исключительно благородные намерения, – заверил Его Величество. Потом достал откуда‑то из‑под подушки свой плащ и залез в карман.
– Маленькая пространственная магия – и никакого мошенничества.
И на свет появились две большие коробки с элварионскими конфетами. Еще минута – и конфеты были уложены на дно рюкзака, под Ёлочкины книжки.
– Надо же чем‑то подсластить нашу разлуку на время практики, – пояснил элвар.
– Думаете, моя внучка так без вас соскучится? – ехидно спросила я.
– Без меня? – элвар распластал ананас на дольки и строгал бутерброды, украшая их кружочками огурца. – Вряд ли. Но без конфет, которые она поедает в огромных количествах, оказываясь у меня во дворце – несомненно.
– Вы поступаете как благородный элвар, – торжественно произнесла я.
Тёрн расплылся в широкой улыбке.
– Я знаю. Но ведь вы же не расскажете об этом внучке?
– Ни за что.
– Отдала. Бутербродики? Прелесть!
Ёлочка влетела в дверь кометой, схватила бутерброд и проглотила, почти не жуя.
– Сядь и ешь спокойно, – возмутилась я. – Где твои манеры?
– Лорри, какие манеры? Надо торопиться. Ты меня проводишь до зала?
– Нет. Ты же знаешь, прощаться на дороге – плохая примета.
Времени этим друзьям хватило на бутерброды, два стакана лимонада и даже трогательное прощание.
А потом в дверь забарабанили.
– Ёлка, твою магометрию! Ты проспалась!?
Вошедший в комнату Лютик протянул ей большой сверток.
– Здесь все, как договорились. Привет, крылатый!
– Привет, – отозвался элвар. – И – пока.
– До встречи. – Ёлка небрежно чмокнула приятеля в ухо. – Я буду писать. Шкатулку тебе Лорри отдаст, ага?
Шкатулка была недавней творческой переработкой заклинания телепортации малых вещей. Все‑таки держать в доме постоянно работающую пентаграмму – сложно. А каждый раз ходить к магу – долго, накладно, да и мага нужной специальности может не оказаться рядом. Поэтому Ёлочкина компания творчески переработала идею о почтовых ящиках. Из одного куска дерева вырезались две примерно одинаковые шкатулки. На них наносился несложный узор для телепортации – и накладывалось заклинание. Так же творчески переработанное. В результате все, положенное в одну шкатулку после закрывания крышки, появлялось в другой. Письмо, драгоценности, небольшие вещички… Пользоваться такими вещами мог любой человек. Единственное что требовалось – подпитывать иногда заклинание. Но это можно было делать и амулетами. Директор собирался в ближайшие года два распространить идею по миру – и прилично на ней заработать.
– Отдам, куда я денусь.
– Вот и прекрасно. Я буду писать каждый день.
Внучка положила сверток на кровать, подхватила с пола рюкзак, закинула его на плечо и подмигнула мне.
– Лорри, мы договорились?
– Договорились.
Ёлка хлопнула дверью, а элвар сполз на пол, мерзко хихикая.
В свертке было весьма экстравагантное белье в стиле 'ню'. И внучка очень просила меня этой ночью поменять одну симпатичную композицию в музее боевой магии. Подумаешь, будет великий маг Кантеор (восковая композиция 'Кантеор поражает крылатую виверну', сделана и подарена Универу королевским скульптором Бурабом Мерегелли, не выброшена, чтобы не обидеть Его Величество, а в музей ее запихнули, чтобы ненароком ночью в коридоре не наткнуться. Там такие Кантеор и виверна, что ей‑ей, фигуры надписывать надо, чтобы не перепутать. Ночью увидишь – поседеешь.) не в мантии, а в лифчике, трусиках и чулках на подтяжках. Все равно там даже виверна выглядит так, будто ее наизнанку вывернули. И готова поспорить, Директор Универа даже слова возмущенного не скажет. Ему эта скульптура тоже надоела хуже горькой редьки.