Текст книги "Елка и терн. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

А одежда? Самого элвара мы кое‑как спасли, но его одежду спасти не удалось. Тёрн наотрез отказался ходить в своей старой одежде. Дескать, она в крови и с дырками. Я предложила ему постирать рубашку в ручье, а потом зашить. Зря, наверное. Могла бы и сама постирать. Все равно дело кончилось тем, что рубашку Тёрн утопил. Наши с Каном вещи на него вообще не подошли. Кан ниже его на голову и шире в плечах, а про меня и говорить нечего. Пришлось купить ему несколько рубашек, но тут выяснилось, что шить никто из нас не умеет. А перешить, эти чертовы рубашки было необходимо.

На лицо элвары действительно не слишком отличаются от людей, но не на спину. Видите ли, создате‑ли элваров решили сохранить им обалденные вампирьи крылья. У Тёрна они были, как у хорошего птеродактиля – до трех метров в размахе. В сложенном состоянии они могли спрятаться под плащом, но человеческие рубашки на крылья не рассчитаны. Спрашивается, кто в итоге должен был перешивать эту чертову рубашку? Парни твердо решили, что я. Я предложила им бросить жребий. Я же человек из мира техники! Мой потолок – это художественная штопка вкривь и вкось, пришивание пуговиц намертво и распарывание швов вместе с тканью. Не спорю, я могла бы научиться и шить, и вязать, но у меня никогда не хватало терпения на всю эту, простите, тягомотину. Как‑то раз я действительно начала вязать шарф. Меня хватило ровно на тридцать рядов, потом я посмотрела на них беспристрастным взором судьи, ужаснулась и закинула жуткое творение на антресоли вместе со спицами. В чем я честно и призналась.

Тёрн спросил, где меня воспитывали, что я даже шить не умею? Я объяснила ему, что одежду всегда покупала готовой, а всему виной его крылья. И вообще, навязался на нашу голову один такой… Слово за слово, вопль за вопль, ругательство за ругательство… Словарный запас я пополнила преизрядно, а Кан с элваром чуть друг друга не поубивали, но толку‑то с того!? Как вы думаете, кому в итоге при‑шлось заниматься шитьем? Исколов все пальцы, запутавшись в нитках и изругав элваров на чем свет стоит, я проделала в рубашке два разреза и пришила к ним чехлы для крыльев, согласно заказу элвара. Вышло отвратительно, но у Тёрна просто не было выбора. Пришлось поблагодарить и одеть.

– Давайте переночуем в 'Драконьем хвосте', а с утра отправимся в горы, – предложил Кан.

Я пожала плечами. Почему бы и нет? Деньги были, директор расщедрился. Вот только одноместных номеров не было.

– Два двухместных, – решила я.

– А кроватей как, две или одну? – поинтересовался хозяин.

– В одном номере одна кровать, в другом – две, – решила я.

– Пожалуйста, – протянул ключи хозяин. – Ужин вам куда?

– Ему, – я кивнула на забинтованного элвара, – в номер, а мы поужинаем в общем зале.

Стоило нам отойти от стойки, как начались проблемы. Я протянула ребятам ключи от номера с двумя кроватями.

– Располагайтесь. Встретимся внизу.

– Я с ним в одном номере спать не буду!

– Я с ним в одном номере спать не буду! – заявили ребята так слажено, словно месяц репетировали.

– Почему!? – взвыла я.

– Я ему не доверяю!

– Я ему не доверяю!

– Вы что, сговорились хором разговаривать!?

– Это все он виноват! – опять хором заявили ребята, и злобно уставились друг на друга.

Я схватилась за голову. А я так мечтала спокойно искупаться, поужинать, выспаться – и чтобы над душой никто не стоял! Размечталась.

– Ну и что вы предлагаете?

– Ты спишь со мной, а он занимает отдельный номер, – одновременно указали друг на друга парни.

Я поняла, что еще минута – и Кан просто вцепится в горло элвару. Тёрн стоял абсолютно спокойно и даже наслаждался представлением. Я испепелила их взглядом.

– Так, молчать обоим! Кан, держи ключи от своего номера. А с тобой, – я ткнула пальцем в грудь эл‑вару, – мы еще поговорим. Сегодня же вечером.

– Разрешите пригласить вас на ужин? – шутовски поклонился элвар.

– Ёлка, но почему!? – возмутился Кан.

 
Я развернулась к нему.
 

– Еще одно слово, и, клянусь моей курсовой работой, я превращу тебя в табуретку с ушками!!!

Слова о курсовой работе я на ветер не бросала. Кан побледнел и смылся. Я впихнула элвара в наш номер и хлопнула дверью так, что с потолка побелка посыпалась.

– Ну, колись, смешливый ты наш! Что все это означает!?

 
Тёрн удобно устроился на кровати и похлопал ладонью слева от себя.
 

– Присаживайся. Разговор будет долгим. Нас никто не подслушивает?

Я мгновенно остыла. Элвар не дурачился, это ясно. Я обвела комнату 'третьим глазом'. Нет, никто не подслушивает, в том числе и маги.

– Все нормально. Я слушаю.

– Садись, – Тёрн разматывал бинты. – Разговор будет очень тяжелым для тебя.

 
Я повиновалась. Элвар, наконец, освободился от бинтов.
 

– Я решил поговорить с тобой сам. Все равно ты скоро догадалась бы. Ёлка, ты знаешь, что это та‑кое?

 
Он провел пальцами по трем золотым полоскам в темных волосах.
 

– Не знаю. Я пыталась вспомнить, но, увы. Знаю только, о чем нас предупреждал один учитель. Упаси нас Высшие Силы связываться с такими, как вы. И, более того, не стоит даже думать о причинении вам вреда. А почему – он не объяснял.

– Зато я объясню. Дело в том, что я владею определенной разновидностью магии. Для нее еще нет на‑звания, а кроме элваров о ней знают от силы человека три. Ваш директор, кстати говоря, знает. И обо мне и о магии. Хотя в глаза меня никогда не видел.

 
Интересное кино…
 

– И что же это за магия?

– Лучше всего будет просто показать тебе. Ты же телепат?

– Д‑да, есть немного. А откуда ты…

– Попробуй просто почитать мои мысли.

 
Я вздохнула. Головную боль я себе этим точно обеспечу. Но ладно.
 

– а ты сможешь закрыться, если что? Учти, если меня будет от тебя тошнить в буквальном смыс‑ле…

– Может быть и так. Но я постараюсь этого не допустить.

 
Я окинула элвара подозрительным взглядом.
 

– Ладно. Давай попробуем.

Я напряглась. На что похоже проникновение в чужой разум? Для меня это выглядит так, словно я си‑жу в кинотеатре, объевшись несвежей колбасы. С одной стороны – мне показывают интересный фильм, а с другой – меня просто сплющивает, как отбойным молотком. Каждый раз этот 'фильм' новый, необычный и в нем всегда сложно разобраться. В своих‑то мыслях не всегда разберешься, а уж в чужих и подавно. Так, ну что тут Тёрн хотел мне показать?

 
…а уж в чужих и подавно. Так, ну что тут Тёрн хотел мне показать? Пока ниче… ой!
Меня просто выкинуло из транса в реальность.
 

– Что тут происходит, эвхаар дгеморгхрен!?

– Дамы такими словами не выражаются.

– Прекрати!!! – буквально за две секунды элвар сделал то, что еще никому из мужчин не удавалось за всю мою веселую жизнь. Едва не довел меня до истерики. А что бы вы почувствовали на моем месте!? Лезешь в чужой разум – и вдруг обнаруживаешь, что это вовсе не чужой, а твой собственный разум! Твой личный!! Тут еще и не так взвоешь!!!

– Успокойся, – элвар поймал меня за руки и крепко сжал их, прекращая дрожь. – Это и есть то, о чем я хотел рассказать тебе. Ты знаешь, что элвары были созданы людьми?

– Это все знают.

– Так вот, я – самое совершенное их создание… на данный момент. Я – идеальная боевая машина. – Я незаметно постучала по дереву. С такой скромностью, как у Тёрна, не помешает отвести дурной глаз.

– Но это еще не все. В общем… Ты помнишь, как мы препирались с Каном?

– Вы говорили одно и то же.

– Это онговорил. А я просто в тот момент был им.

– ЧТО?!

 
Вот теперь я точно ничего не понимаю.
 

– Я на какое‑то время могу становиться другим человеком. Только мысленно. Но до мельчайших под‑робностей.

– Это как?

– Вот так. Вся жизнь того же Кана стала на несколько минут моей. Я получил всю информацию, кото‑рой он обладает, обработал ее и теперь знаю то же, что и он.

– И я?

– И ты тоже. Ты – с самой первой минуты нашего знакомства. И это еще не все. Раз побывав в шкуре другого человека или не‑человека, я могу вернуться в любой момент. Но уже по‑другому. Я могу вер‑нуться – но телепатически. Видишь ли, побывав в шкуре другого человека, я могу считывать все из его мыслей, как телепат выше десятого уровня.

– Высшие Силы Леса!!! Грамт хвварн кстер!

Я перемешала местную божбу с гоблинскими ругательствами, даже не заметив. Сейчас я бы и не та‑кое могла сказать. И мое изумление было понятно. Телепатов, с частотой – один человек в пятьдесят лет, выпускает в жизнь факультет временщиков, и почти все они уходят на королевскую службу. Те, кто послабее, расползаются по градам и весям. Надо сказать, телепатия – это редкий дар. Даже я не об‑ладаю такими способностями в достаточном количестве. Я сама – телепат только пятого уровня, и это еще очень много.

Даю справку. Самые слабые – телепаты первого уровня. Они могут читать только настроение челове‑ка. Часто они и сами не знают о своих способностях. Второго уровня – чувства, третьего – впечатления, четвертого – ощущения, пятого – мысли. И то, лично мне чтение мыслей обходилось зверской головной болью. К тому же телепаты должны быть очень осторожны. В голове у каждого человека есть маленькое такое местечко, где лежат грязные мысли. И если заглянуть туда, можно возненавидеть человека до смерти. Своей или его. Природных телепатов, которые могли не заглядывать в эту грязь было по пальцам пересчитать. У меня большая часть сил уходила не на чтение мыслей, а на то, чтобы не прочесть лишнего. Потому‑то телепатов и мало, что большая их часть гибнет еще в детском возрасте, либо от рук доброжелателей, либо кончая жизнь самоубийством, не вынеся грязи окружающего мира. Живи я в мире магии, получила бы то же самое. Но в мире техники мои способности почти не развивались, так что я осталась жива и даже относительно нормальна. На мой взгляд.

Телепаты шестого уровня спокойно читают подсознание клиента, седьмого – тут идет полное подклю‑чение на уровне всего и сразу, восьмой уровень – защита себя, девятый – защита себя и других от любо‑го телепатического вторжения в мозг, десятый – все вышеизложенное, плюс передача мыслей другому человеку без магических приспособлений. Надо сказать, что телепатов даже пятого уровня можно пересчитать по пальцам одной руки. О телепатах высшего уровня мы знаем, в основном, из хроник. На данный момент известно только два телепата – шестого уровня, и оба они состоят на службе в королевстве Карием. А тут – здрасте вам, выше десятого!

– Ты это серьезно?

–  Вполне. – Подтвердил Тёрн, не открывая рта, и я поняла, что он просто передал мне свою мысль. И для него это было так же просто, как для меня – застегнуть пуговицу.

 
Я покачнулась и попыталась грохнуться в обморок. Не вышло. Падать лучше, когда стоишь. А я сиде‑ла. Так что я плашмя рухнула на кровать, схватилась за виски и застонала. Ну, за что мне все это!? Сперва приятель взбесился, а теперь еще и спасенный элвар оказался обладателем настолько своеоб‑разной магии, что смотреть на него не хочется! Неприятно, знаете ли, когда понимаешь, что кто‑то зна‑ет о тебе  ВСЁ. Даже не мысли и чувства, не память и подсознание, а вообще  ВСЁ, с первого вздоха до последнего визита в сортир и нынешнего твоего состояния нестояния. И ощущение от этого были те еще!
Что я такого сделала, чтобы меня так наказывать?! Хотя сделала я много всего, будем честны сами с собой. Может, количество перешло в качество? Кто его знает? В любом случае эта проблема падает на мою лохматую голову. А тут еще Кан взбесился. Почуял он что‑то, что ли? Да нет, если уж я не почув‑ствовала, куда ему. Я всегда была сильнее в магии. По сравнению со мной Кан как ежик рядом с дико‑бразом.
 

– Приятель не взбесился, а влюбился, – поправил мои мысли элвар. – Он тебя просто ко мне ревну‑ет.

 
Мне еще больше захотелось упасть в обморок.
 

– Да ладно, все в норме, – успокоил меня элвар.

– А как это – выше десятого уровня? – я решила углубиться в научные изыскания, чтобы отвлечься от любовных разборок. Тёрн мои намерения явно просек, но мешать не стал.

– Да просто. Все то же самое, плюс еще небольшая корректировка намерений объекта в нужную мне сторону. Могу, например, сделать так, что твой Кан будет считать меня лучшим другом. Может, есть и что‑то еще, но я не пробовал. А идти в Магический Универ и просить, чтобы меня научили обращаться с этим даром (проклятием?) мне как‑то не хочется.

 
Я с ужасом посмотрела на элвара.
 

– Не волнуйся, твои мысли и намерения я не корректировал. Раньше я не остановился бы перед этим, но сейчас мы подружились, а я не управляю разумом своих друзей.

 
Сомнения не развеялись. Но говорить о них я не стала. Сам в курсе.
 

– И на том спасибо.

– Но агрессию твоего приятеля я немного подкорректировал. Это было необходимо. Я знаю все. От‑куда вы пришли, куда направляетесь и зачем.

 
Я несколько секунд непонимающе смотрела на Тёрна. Потом до меня дошло.
 

– Так ты врал, чтобы ехать с нами?!

– Должен сознаться, я действительно лгал вам. Конечно, нет никакого долга крови, я все‑таки не эльф.

– Хвала Силам Леса!

– Но я собираюсь и дальше ехать с вами. Освобождение оборотней и их доставка к директору Униве‑ра – это и в моих интересах тоже. Так что можешь рассчитывать на мою помощь.

– Освобождение?

– Ну, пока мы продвигаемся вполне успешно. Шум тоже поднимаем. А ты уверена, что остальные группы доедут? Ты же сама собираешься делать, а не притворяться.

 
Я смутилась. Что есть, то есть. Именно что сделать.
Поймал…
 

– Но могу ли я доверять тебе?

– Ты ведь тоже телепат, хотя и очень плохой. Можешь заглянуть в мои мысли еще раз, я помогу тебе. И на этот раз это и правда будут моимысли.

– Иди ты знаешь куда, вместе со своими мыслями! – выругалась я. – Почему ты рассказал мне все это именно сейчас? Чтобы я в истерику впала!?

– Потому что могу тебе доверять. Ты не выдашь мою тайну. Никому. Я знаю это.

– А если вдруг?

– Я буду вынужден уничтожить тебя и того, кто обо мне узнает.

 
Это было сказано так спокойно и равнодушно, что я поверила. И кивнула.
 

– Скажи, все элвары обладают такими способностями?

– Нет. Только такие, как я. Я, в определенном смысле, совершенство. Идеальное сочетание эльфа, оборотня и вампира. Это огромная редкость. За время, прошедшее с уничтожения Храма Рока, таких как я, насчитывается всего три сотни. Обычно их выбирают королями. Сейчас в Элварионе только двое таких. Я и еще один элвар.

– То есть ты – король?

– Ни в коем случае. Я всего лишь был послом при дворе Деркаана. Король – тот, другой.

Мне показалось, что Тёрн слегка запнулся на последней фразе, но сейчас меня больше занимало кое‑что другое.

– Ты же был при дворе и видел короля. И не стал им? Не подкорректировал его мысли? Ты мог бы не допустить этой войны!

– Я сделал это сразу же по прибытии. А потом только пользовался телепатией. Но оплошал. У Дер‑каана был очень сильный амулет. Он не закрывал мысли, а переворачивал все с ног на голову.

– В смысле, любовь вместо ненависти, вечный мир вместо объявления войны?

– Примерно так. А я, к сожалению, сразу не разобрался.

– Интересная штучка, – проснулся во мне профессиональный интерес. – Мне о такой неизвестно. Хо‑тела бы я знать, кто на такое способен.

– Отловить бы того, кто такие штучки фабрикует, да прибить.

– Я тебе прибью! – возмутилась я. – Даже и не вздумай! Это может стать темой моей будущей доктор‑ской диссертации! Вот поймаем, допросим, изучим, а потом прибьешь!

– Добрая девушка Ёлка!

Я смерила элвара нехорошим взглядом и хотела сказать ему пару ласковых, но, увы!

– Ёлка, ты ужинать идешь? – постучался Кан.

– Нет, – отозвалась я. У меня действительно не было сил, особенно после таких новостей.

– Почему?

– Сходи, поужинай, – распорядился Тёрн. – Заодно все обдумаешь. И распорядись насчет моего ужина. Хорошо бы еще ванну.

 
Я кивнула, поднялась и на автопилоте вышла из комнаты.
 

– Так ты идешь? – обрадовался Кан.

– Иду.

– Ты какая‑то странная. Все хорошо?

– Все хорошо.

 
***
Внизу я заказала ванну для Тёрна и ужин. Распорядилась, чтобы через два часа подготовили ванну и для меня. И набросилась на еду. Аппетита особо не было, но я ела, чтобы не разговаривать с Каном. Требовалось все обдумать.
Итак, что мы имеем? Имеем мы одного телепата выше десятого уровня. Который так же корректирует чужие мысли и вообще может стать тобой, хотя и только мысленно. Хорошо, что он настроен друже‑любно. Теперь я понимала, что именно мне мешало жить все это время. Я чувствовала, что Тёрн пе‑риодически читает мои мысли. Я плохой телепат, что есть, то есть, но даже я могу понять, когда в мой мозг кто‑то ломится.
Ломится? Нет уж, не надо себя обманывать. Ни фига ты не поняла, Ёлка. И проникновения в свой мозг не заметила. Способности у тебя есть, они‑то и подсказали, что не все ладно. А что – неладно, ты так и гадала бы до пенсии, если бы Тёрн не соизволил признаться.
И оговорки тебе не помогли бы. Не успело бы количество перейти в качество.
Ох, сложно жить на белом свете…
Ладно, хватит страдать, что будем делать дальше?
А что тут делать? Тёрна берем с собой, а вопрос о доверии отпадает в сторонку. О каком доверии мо‑жет идти речь, если талантливый телепат просто выудит все недоговоренное из твоего разума?
М‑да, неприятно знать, что кто‑то может постоянно читать все твои мысли, а ты годишься только для художественного хлопанья ушами. Но выбора все равно нет.
А, ладно. Я сама не подарок. Могу подумать такое, что у любого телепата уши задымятся. Да и в жиз‑ни не только розочки в саду собирала. В моей памяти такое нарыть можно…
Короче так. Тёрн уже знает меня, как себя самого, так что рвать волосы на голове поздно. Хочет он читать мои мысли – пусть читает. Я из этого греческую трагедию делать не стану. Лишь бы не коррек‑тировал. Только Кану ничего говорить не стоит. Он и так на нервах. Что там Тёрн говорил насчет рев‑ности? Может, попробовать его успокоить?
 

– Не нервничай ты так из‑за этого элвара. Не хочу оставлять его без присмотра, потому и согласилась делить с ним номер. Но чисто по‑братски, честное пионерское.

– Я и не сомневался, – фыркнул Кан. – Ты что, будешь ванну у него на глазах принимать?

– С ума сошел? – Честно говоря, я бы сейчас и перед ротой солдат искупалась, лишь бы всю грязь с себя смыть, не то, что перед одним элваром. – Я его попрошу отвернуться.

– Тебе все бы шутить.

– А что, плакать прикажешь?

– Я тебе заказал твои любимые засахаренные орехи.

– Кан, ты – прелесть! – восхитилась я. Обычно я засахаренные орехи не покупала – попробуйте сами жить на стипендию, не только об орехах забудете, но сейчас‑то деньги были. И плевать на фигуру. Она у меня и так – мечта фотомодели. Сплошные кости в разные стороны. Ни одной лишней калории на заднице. И без всякой магии.

В общем, вспомнив мудрые слова телепата, я принялась вовсю успокаивать ревнивого приятеля, не особо задумываясь о последствиях. Какая фиг любовь, дело горит огнем! Сейчас главное – примирить Кана с Тёрном, или до драконьих гор мы доберемся только в следующем тысячелетии. Часа через два, настрелявшись глазками так, что они уже круто косили, и распределив наши обязанности на завтра, я отделалась от приятеля и поднялась в наш номер. У меня уже была готова куча вопросов.

 
Тёрн бодро расправлялся с ужином.
 

– Пообщалась? – весело спросил он.

– А то ты не знаешь?

– Знаю. Но я стараюсь быть вежливым.

– Разрешаю не стараться.

 
Элвар с интересом поглядел на меня.
 

– Ты так спокойно относишься к моим… способностям?

– А как мне к ним относиться? – пожала я плечами. – Это факт, с этим ничего не поделаешь. Нужно или смириться, или расстаться. Второе нам не удастся, остается первое.

– Забавно. Жаль, что таких как ты мало. Хотя я предвидел эту реакцию.

– Правда?

– Ну, я же становился тобой, хотя и ненадолго. И могу предсказать, как ты поведешь себя в той или иной ситуации.

– А тебе не противно? – осенило меня. – Я иногда мысли почитаю, так потом ломает, на этого человека смотреть не могу без рвотного. А у тебя‑то подключение еще глубже?

– Потому и выживаю, – вздохнул элвар. – Я же действительно хороший телепат. Стараюсь обойти всю грязь стороной. Или хотя бы не принимать ее в себя, а просто изучать, как разрезанную лягушку.

– Мою грязь тоже?

– А в тебе ее на редкость мало, – элвар взял из вазы яблоко, подбросил, поймал и впился в него зуба‑ми. – Вообще мне было даже приятно залезть в твой разум. Ты на редкость уравновешенный, спокой‑ный и бескорыстный человек. Но и тщеславный тоже.

– Зануда.

– А ты не напрашивайся на комплименты.

– А я и не напрашиваюсь!

– Напрашиваешься. Хотя, если честно, ты их заслужила. Не знаю ни одного человека, который так прореагировал бы на мое сообщение о чтении мыслей.

– А остальные нервничают больше? – вопрос был глупым, и я поняла это. – Прости.

– Ничего. И потом, об этом знают очень немногие.

– Да?

– Элвары знают, но для иных рас это государственная тайна.

– Скажи, а вообще у элваров есть такие способности? Ну не такие, как у тебя, а попроще, пониже уровнем?

– Практически нет. Наши способности не допускают среднего арифметического. Или такой как я, или полный бездарь.

– Интересно, почему так?

– Не знаю. И никто не знает. Со времен Основателей не было ни одного элвара с такими способно‑стями среднего уровня. Только наш первый правитель. Эстреллан Эверольд эн‑те‑Камерра.

Мне ужасно хотелось спросить, как появились элвары, правда ли, что их создал человек, но я решила не произносить этого вслух. Не стоит. Этот вопрос был бы бестактным.

– Завтра с утра Кан пойдет продавать лошадей и купит горных козлов.

– Я расскажу тебе позднее, когда все это закончится. В Элварионе есть самые подробные летописи и я имею к ним свободный доступ.

– Мысли читаешь?

– Есть немного, – печально сознался элвар. – Но это моя особенность. Я не виноват, меня таким роди‑ли.

– Говори теперь, – огрызнулась я. – Блин, ну надо же – телепат!

– Горных козлов? – перевел разговор на другую тему элвар.

– Да. Для жителей предгорий это источник дохода. Они сдают козлов в аренду тем, кто желает пройти по горам. Нам придется купить их, но деньгами нас директор Универа обеспечил.

– Он бывал здесь?

– Не знаю. Но здесь бывают всякие золотоискатели, те, кто ищет древности, кстати, студенты нашего Универа тоже сюда заглядывают. И от них можно получить необходимую информацию. К тому же в горах есть несколько поселений. Короче, лошади по горам не пойдут, да и питаться им там нечем, так что горные козлы – это оптимальный вариант.

– В смысле, мы навьючим вещи на козлов, а сами пойдем пешком?

 
Я подавила смешок.
 

– Нам было бы полезно пройтись, но у нас нет времени. Я попросила Кана купить еще и трех ос‑лов.

– Никогда не ездил на осле.

– Вообще‑то я имела в виду, что мы поедем на козлах.

– Что!?

– Ой, ну не изображай воплощенную невинность! Здесь все на них ездят. По горам ни на ком другом и не проедешь. Только пешком, а у нас и так времени не осталось.

– Но я не умею ездить на козлах!

Тёрн смотрел на меня с таким жалобным выражением, что дрогнуло бы даже каменное сердце. Мое оказалось крепче любого камня.

– Придется научиться. Я тоже на них не ездила. – Я с трудом сдержала зевок. И Тёрн его заметил. Или просто прочел мои мысли.

– Давай ложиться спать.

– А моя ванна?

– сейчас принесут.

– Тогда ты ложись, а я искупаюсь, потом лягу.

Словно в ответ на мои слова в дверь постучались. Первой в дверях показалась… попа.

 
Толстая, обтянутая не слишком чистыми зелеными штанами.
За ней появилось и все остальное – две руки, туловище – и большая деревянная лоханка. Тяжелая, слуги тащили ее вдвоем. Поставили в угол и принялись носить воду.
М‑да. Это не мои любимые купальни.
Зато – горячая вода. После речки. После обтираний влажной тряпкой.
Я потрогала воду рукой и даже зажмурилась от удовольствия.
 

– Хорошо…

 
Расстегнула пуговицу на рубашке – и тряхнула головой.
 

– Тёрн, отвернись, а?

– А я увижу что‑то новое?

– Ты же меня обнаженной не видел?

– Зато видел кучу других женщин. Поверь, вы не сильно отличаетесь.

– Это не повод меня разглядывать. Отвернись.

– Кроме того, ты же вертелась пару раз голой перед зеркалом. А я помню твои воспоминания.

– Скотина!

 
Я этот раз он таки получил подушкой.
Почти.
Вы не пробовали попасть по телепату? Вот и не надо. Увертливый, собака!
 

– Я элвар. Я знаю, куда ударит меч врага, еще до того как он его поднимет.

 
Я зашипела.
 

– Так ты отвернешься наконец!?

Тёрн фыркнул, но повернулся спиной. Я рванула рубашку, пояс на штанах – и почти запрыгнула в горячую воду.

 
Блаженство!!!
 

– Поворачиваться можно?

– Нельзя.

– А спинку тебе не потереть?

– Рискуешь крыльями.

– и что ты с ними сделаешь?

– Наведу порчу. Будешь первым элваром с розовыми крыльями. Или зелеными. Что получится.

– Серьезная угроза.

– Вот и не рискуй.

 
Тихий смех был мне ответом.
Я фыркнула и ушла под воду. Волосы надо промыть в первую очередь. Вот зачем я эту гриву отращивала?
Дурацкий вопрос!
Где мыло!?
 
 
***
Тёрн послушно смотрел в стену и слегка посмеивался про себя.
Смешная девочка.
Умная, добрая, немного капризная, но не стерва. Не злая, не подлая, искренне открытая миру.
Хорошая.
Во всех смыслах этого слова.
Даже ее розыгрыши направлены только против обидчиков. А так – она всегда готова помочь.
Протянуть руку, поддержать…
Она сама не замечает, насколько велико ее обаяние. Насколько к ней тянутся люди.
Ради необыкновенно доброй улыбки, теплого взгляда, шкодной искорки в глазах… иногда кажется, словно она светится изнутри.
Но как рядом с такой легкостью и теплом уживаются беспощадность к врагам? Злость на предателей? Холодный расчет?
Странное сочетание.
Любопытное.
И в ней на удивление мало грязи. Это тоже ценно.
Сложно общаться с корыстным, лживым, завистливым человеком. Но с такой, как Ёлка – отдыхаешь душой. Она настолько открыта миру, так верит в чудеса, что рядом с ней расслабляешься. И понимаешь – тебя не отторгают. Принимают таким, какой ты есть.
Другом.
Странное ощущение.
У маленького принца ведь никогда не было друзей. Даже старший брат – и тот держал дистанцию. Страшно ведь жить рядом с телепатом. Родители принимают тебя таким, какой ты есть, а в мыслях – жалость. Тяжело будет ребенку.
И жалость давит на плечи. Наваливается гранитной плитой.
А за ней приходят опасение. Страх. Неприязнь.
Ребенок все это ощущает. Потом ему покупают амулет, учат закрываться, кое‑как терпеть людей и даже понимать. И – использовать.
А душа выгорает.
Радом ведь – никого. Никого, кому можно довериться. Никого, кому можно пожаловаться.
Тебе семнадцать лет.
Красивая девушка танцует с тобой на зимнем балу.
 

– Милорд, вы сегодня просто очаровательны. И лиловый цвет так идет к вашим глазам…

 
Заученные комплименты. А в мыслях, за ненадежной защитой амулета:
– Каково это – спать с телепатом? Интересно, он угадает, чего я хочу – или нет? А вдруг он еще девственник? Тогда на этом можно сыграть…
Она не первая и не последняя. Но – мерзко.
Кто‑то считает тебя забавным. Кто‑то выгодным. Окружающие жалеют, почти как урода. И только отец, родившийся почти с таким же даром, только слабее, учит тебя его применять. И ты стараешься.
На благо Элвариона.
Все равно больше у тебя ничего нет. Ни семьи, ни детей… да и будут ли…
Среди людей даже легче жить. Они тоже бывают омерзительны, но они – люди. Не сородичи. И их мерзость переносить проще.
 

– Не подсматривать! – донесся возмущенный голос.

– Размечталась, – отозвался Тёрн. И поймал прилетевшее в него полотенце.

– Надо же! Телепат, а такой свин!

– Сама хрюшка. Так можно оборачиваться?

Грусть временно ушла и возвращаться не собиралась. Девочка со смешным прозвищем 'Ёлка' стояла у бадьи, завернутая в другое полотенце. Просто стояла. Не провоцировала его, не дразнила, не подначивала, а смотрела с доброй усмешкой. И даже мысли у нее были легкие и приятные. Как горячий кадри в морозное зимнее утро. Она была чистой и довольной жизнью. И просто излучала это довольство во все стороны.

 
Элвар невольно откликнулся на этот призыв и улыбнулся.
 

– Запрыгивай под одеяло. Я позову слуг вынести лоханку.

– Ты прелесть. Спать хочется… там в кармане штанов мелочь, дашь им на лапку?

– и добавлю на водку.

 
Ёлка нырнула в кровать и зевнула во весь рот.
 

– меня будить только в случае штурма. Сплю.

– спокойной ночи.

– теплых сноооооов….

Впоследствии Тёрн иногда думал – есть ли у девушки прорицательские данные? Или это просто способность ведьм глазить все подряд?

 
***
Какое же это счастье – вымыться до скрипа кожи в теплой ванне, с полотенцами и мылом, после нашего путешествия, а потом еще и вытянуться на льняных простынях! Я закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон. Но поспать мне спокойно не дали. Среди ночи на меня навалилось что‑то тяжелое.
 

–  Какого черта?! Что происходит!? – подумала я, но сказать ничего не успела.

–  Молчи! Ничего не говори! Передавай мне мысли! Думай и я тебя услышу!

 
Я почувствовала, как тяжелая рука зажала мне рот.
 

–  Тёрн?

 
– Да. Молчи. Слушай.
Мы лежали на моей кровати, оба почти раздетые, элвар зажимал мне рот. Сценка для какого‑нибудь порноромана. Если не считать одной ма‑аленькой такой детали. За дверью слышались тяжелые шаги. Я вслушалась. Машинально произнесла заклинание чуткого уха и – услышала.
 

– Вы трое – сюда, мы с Кравмом прикончим мага. И не увлекайтесь там. Быстро свернули им шеи и к нам. Никаких игр с девчонкой. Она ведьма, а не трактирная девка, мечом она не владеет, но магией – вполне. Не дайте ей опомниться. Ясно?!

– Ясно.

Говорили очень тихо, даже не шепотом, а скорее двигали губами. Я поежилась. Если бы не Тёрн, я бы даже не проснулась. А Кан? Я подскочила вверх, так что элвар едва успел удержать меня.

–  Лежи смирно. Его комната дальше по коридору!

Легче мне от этого не стало, но я успокоилась. Начни я метаться – и ничем не помогу приятелю. Только нас скорее угробят. Я увидела, как элвар медленно протянул руку за мечом и достал его из но‑жен. В другой руке у него был метательный нож. Кстати, мой.

–  Отвлеки их, –предложила я мысленно. – А я ударю магией.

 
– Ударишь. Если кто‑нибудь в живых останется.
– Ну и самонадеянность!
Моя кровать была ближе к входу. Элвар осторожно скатился за нее и потянул меня за руку. Я после‑довала его примеру. Правильно. Не фиг рисковать. Может, они просто откроют двери и расстреляют нас из луков.
 

–  Теперь им это не поможет, –коснулись меня мысли Тёрна.

Не уверенна, что я об этом жалела. Здесь гуманизм как‑то не прижился. Принцип жизни в этом мире далек от пацифизма. Кто поднял на меня руку, тому я вырву обе ноги. И я была полностью согласна я этим постулатом. И точка. А те, кто пытается прощать и возлюблять, здесь особо долго не живут. За исключением служителей Света, но это их религия… какая чушь лезет в голову!

В следующий миг дверь, слегка скрипнув, отворилась. Тихо так. Я бы и этого не услышала. Три тени скользнули в комнату. Один из них ударил по моей кровати ножом – и тут же опрокинулся навзничь. Тёрн, извернувшись, достал его мечом по горлу. И в ту же минуту взлетел вверх. Взлетел – это в бук‑вальном смысле. На крыльях. Люди остолбенели, а он уже метнул нож. Еще один нападающий отпра‑вился отчитываться за свои прегрешения перед высшим начальством. Нож попал точно в горло. И эл‑вар, в скользящем выпаде, достал мечом третьего. Действительно – машина убийства. Меня замутило. Тёрн спокойно наклонился, выдернул нож и перерезал всем троим глотки.