Текст книги "Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]"

Автор книги: Анатолий Оркас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 52 страниц)

С шаром Марк поехал... Сначала он рассчитывал поехать прямо в университет. Потом передумал, так как слежка была доступна не только ему. Поэтому шар оставил посыльному, сказав, чтобы тот отправил "этот мешочек" ректору университета, мол, пусть подержит у себя.

А сам поехал по магам. Потом завернул в университет, где и имел обстоятельный разговор с ректором.

– Это – уникальный артефакт. Никто не знает, как он работает и почему. Задача – выяснить и повторить. Вся фигня в том, что для выяснения требуется его разобрать. А если разберете – не факт, что соберете обратно. Например, внутри может быть вакуум или какой-нибудь газ, который при разборке вылетит, и ищи потом свищи, что там было. Поэтому вот твоим учёным и студентам задача – как разобрать вещь и гарантированно узнать, что там было внутри? Сначала, ещё до разборки, выясните, какие у него были объем, масса, плотность, проводимость и так далее. Желательно бы узнать, из какого материала он сделан. Можно ли как-то вот через этот рычажок добраться до внутренностей? Если вдруг сломаете – всё оставить так, как есть, и немедленно звать меня. Работайте!

Не хотелось оставлять такую ценную вещь на чужое рассмотрение, но самому точно не разобраться. Да и некогда.

– Опять гениальные планы на будущее? – встретил его казначей.

– Гораздо более гениальные, чем ты думаешь.

– Марк, расскажи мне, что в этой штучке такого?

– Если я пойму, как она сделана, и смогу обучить других... Это самое главное, я-то примерно знаю, как и что там работает. Но если я смогу обучить других...

Марк вдруг встал, взмахнул рукой и проникновенным голосом начал:

– Ты входишь домой и включаешь свет одним движением пальца. Он загорается сразу везде. Не надо менять свечи или заливать масло, клац – и всё горит и сияет. Ты садишься на диван, берёшь такую трубочку и, не вставая с дивана, звонишь мне. И спрашиваешь, нет ли каких приказаний? Поговорив со мной, ты не вставая с дивана звонишь в соседнее королевство, чтобы узнать, какая там погода. Потом идёшь на кухню, берёшь из холодильника свежие овощи и подставляешь под струю горячей воды. Которая бежит из трубки в доме по одному твоему желанию.

– Романтик, – бросил казначей. – А где брать деньги на всё это?

– У купцов, – немедленно отозвался Марк. – Они будут продавать всё перечисленное, а с денег будут платить налоги. Это будут миллионы.

– Ты миллионы мне обещаешь уже который раз. А пока в казне мышь повесилась.

– К вам представитель Тёмного Братства! – провозгласил слуга.

Марк поморщился. Однако, как бы ни хотелось отложить эту встречу в долгий ящик – а когда-нибудь придётся.

Но, Господи прости, как же страшно!

Марк подождал, пока оттрясутся коленки и холодные мурашки сбегут по спине. Огляделся на окружающих. Заметили или нет? Судя по глазам в пол – если и заметили, то мало кто хочет сейчас посмеяться над своим Владыкой.

– Проси!

И вытер лоб.

Внутри пролетела целая гамма ощущений. И сожаление о том, что ввязался во всё это дело, и смирение перед необходимостью жестких мер, и надежда на то, что "пронесёт", и понимание того, что чудес не бывает.

Сейчас он был щепкой, которую нёс поток, и осталось надеяться только, что не к водопаду. Раз эта крылатая сволочь не вмешалась, не остановила вовремя – вот пусть и расхлебывает.

Как раз на последних нотах раскаяния перед Драконом Судьбы (который на самом деле был совершенно не виноват в своеволии Владыки и поэтому не нёс никакой формальной ответственности за деяния подопечного) вошел Тёмный маг.

Сейчас, когда все чувства короля Марка были обострены до предела – он оценил.

Тёмный вошёл спокойно, неторопливо, непринужденно. Одет не щегольски, но строгий костюм в традиционных тёмных тонах смотрелся на посетителе безукоризненно. Трость – то ли оружие, то ли просто украшение, так как гость не хромал. Вошёл, поклонился как положено.

– Приветствую вас, Владыка Марк! Разрешите принести вам официальные извинения от всего нашего братства!

Марк был поражён подобным ходом. Это вызывало не просто уважение – тут уже попахивало восхищением. Кто бы ни был этот товарищ, а он был Мастером. Это видно по всему – от манеры одеваться до походки, речи и выбранных слов. Самый лучший вариант, какой только можно было в данном случае применить. Извиниться! Извиниться за то, что натворил Марк! Пожалуй, гениально.

И, несмотря на очевидность игры, несмотря на явное понимание происходящего, Марк не смог противиться обаянию посланника! Он уже простил Тёмных, он уже обрадовался тому, что не придётся решать ситуацию дальше.

И всё-таки попытался повернуть происходящее в свою пользу, хоть немного.

– Простите моё невежество, а кто вы?

– Ах, да! Владыка Марк имеет обыкновение что-то решать даже не познакомившись со всеми действующими лицами. Кстати, Владыка, у вас, как у законного короля есть слуги, которые обязаны ваши приказания выполнять.

И тут же состояние поменялось – теперь вместо теплого и дружеского отношения к посетителю изнутри вылезло глухое раздражение. Марк попытался его запихнуть обратно.

– Тем не менее, какое отношение имеют мои слуги к моему вопросу? Вы представитесь или посидите, подождёте, пока я вызову слуг, и они всё выяснят и мне доложат?

На миг взгляд Темного дрогнул.

– К вашим услугам, Марк, консул Тёмного Братства, заслуженный член нашей гильдии и кавалер креста...

– Ого! Сам консул пожаловал!

– Есть такая поговорка, Владыка: "Хочешь сделать хорошо? Сделай сам!". А то тут без меня нагородили делов, в результате Владыка Марк был вынужден совершить дерзкий и беспрецедентный налёт на одну из наших резиденций. Но я приношу официальные извинения от лица всего руководства, прошу считать случившееся досадной ошибкой и готов всячески загладить свою вину.

– От меня официальных извинений вы не дождётесь.

– Не беспокойтесь по таким пустякам, Ваше Величество! Извинения нам не требуются. А вот если это не составит для вас особого беспокойства – то мы просим вернуть из всей вашей богатой добычи всего несколько предметов. Конечно, настаивать мы не смеем, но всё-таки если вы их вернёте, желательно – в неповреждённом виде, то это сильно облегчит жизнь всем.

– Всем?

– Конечно! Владыка, вы же даже не представляете, насколько опасные вещи вы вынесли из нашей резиденции!

– Не представляю. И вы, разумеется, собираетесь избавить меня от опасности обладания ими?

Тёмный совершенно серьёзно кивнул.

– А заодно и вернуть то, что нам крайне необходимо. Многие из этих вещей уникальны, повторить их или где-то купить просто невозможно! Старинные, древние вещи! Можно было бы и попробовать выкупить их у вас, но сейчас у нас будут некоторые финансовые затруднения – и резиденцию восстанавливать, и нанимать новый персонал, и старых ещё наказывать придётся... Из тех, кто жив остался. Поэтому, если Владыка Марк будет столь любезен....

Да, честность – лучшая политика. Разумеется, Владыка Марк был любезен. А Тёмный консул даже здесь не стал врать.

– А вот эту вещичку, если вы не будете против, я тоже заберу, – он поднял резную коробочку. – Она не обладает ни могуществом, ни опасностью. Но кое-кто имеет к ней личную привязанность и будет рад получить именно её. Вы не против?

Марк настолько растаял под дружеским обаянием посетителя, что предложил ему вернуть всё. Правда – за соответствующую плату. Конечно, сейчас будут упомянутые финансовые трудности, но и Владыке надо какое-то время на изучение добычи....

– А вы знаете, Марк, – вдруг сказал консул. – Вы мне очень напоминаете древних. Вы точно не из них?

– Древних?

– Да, – Тёмный маг постукивал кончиком трости по камням двора. – Ну, вы же знаете, тех легендарных магов прошлого...

– Нет, не знаю.

– Правда? Давайте прогуляемся, я вам немного расскажу.

Они пошли вдоль цветников, неторопливо, как закадычные друзья.

– Давным-давно магия была не просто обычным делом, а даже обязательной для изучения простыми людьми. Но, как это часто бывает, люди разделились на талантливых и бесталанных. И талантливые учились всё лучше, а остальные перестали учиться совсем – ведь даже самые их серьезные потуги не шли ни в какое сравнение с могуществом настоящих магов! А те хотели большего и большего! Вы представляете, Марк, они мечтали одолеть само Время!

– Мало ли кто о чём мечтает!

– Вот и я о том же! Но они не просто мечтали, а предприняли практические шаги и даже преуспели в них. Они были настолько велики в предсказательстве и пророчествах, что использовали их в своих целях!

– Ну, это и сейчас неудивительно. Вон, у вас Хинтер так же делает.

– И не только он. Но всем им требуются инструменты, а создали их как раз древние. Да и вероятность ошибки всё-таки остается. А древние маги были совершенны! Поэтому они и вымерли.

– Что, совершенство поперёк горла встало? Не к чему стало стремиться?

– Все гораздо хуже и банальнее, Марк. Если встречались два древних, они сразу же знали, кто из них победит.

– И что?

– И всё! Им не было смысла сражаться, доказывая друг-другу своё превосходство, потому что оба знали результат. А, так как оба знали результат в совершенстве, то один из них просто убивал себя.

– Как?

– Вот уж не знаю, не присутствовал. Да мало ли, как?

– Я не про способ! Зачем?

– Как "зачем"? Потому что этим закончатся их отношения. А они, как я уже сказал, стремились экономить время. И вместо длинных и ненужных войн с привлечением сотен и даже тысяч простых людей и прочих – всё решалось даже не поединком. А просто результаты принимались как должное.

– Глупость какая-то.

– Как сказать.

– Как ни говори! Вымерли же! Окончательно!

– Ну, почему "окончательно"? Мало их осталось, да. Но остались же!

– Как? А почему их тогда называют "древние"?

– Потому, что их искусство было распространено где-то лет пятьсот-семьсот назад. Оттуда нам достались многие артефакты, приборы или инструменты. Кстати, примерно тогда же появились и первые драконы. Но и сейчас ещё можно как минимум одного встретить.

– Видимо, самого сильного?

– Видимо, да.

– А может быть, что ему эти самые пятьсот лет?

– Вполне.

– А вы его видели?

– Я? Марк, помилуйте, я не собираюсь кончать жизнь самоубийством!

– Но вы же не... древний маг? Вы же не знаете результатов поединка?

– А если их узнает он? И всё-таки решит довести дело до логического конца, раз уж я ему попался?

Всего час спустя карета остановилась у разрушенной резиденции тёмной магистратуры. Безупречно одетый господин вышел из неё и направился в здание, элегантно помахивая тросточкой. Из двери выскочили двое низших чинов и принялись выносить из кареты вернувшееся оборудование. Нимало не смущаясь разрухой, консул вошёл в комнату, где сидел Хинтер, трудясь над картой-схемой с помощью какого-то хитрого приспособления. Когда перед ним плюхнулась резная коробочка, маг только приподнял взгляд.

– Спасибо, дядя!

– Пользуйся. И больше не теряй.

– И что, он сам всё отдал?

– А ты не верил? Это оказалось вовсе не так сложно, как ты тут стращал. Всё прошло на редкость гладко – очень предсказуемый человек. Так что больше мы с ним проблем иметь не будем. Он заглотил наживку вместе с крючком.

– Честно говоря, мне его даже немного жаль, – Хинтер снова склонился над картой. – Ведь можно было использовать тот, второй вариант. А нового короля уже подобрали?

– Пусть теперь дворянство немного подерётся. Это отвлечет их от насущных проблем. А на счёт второго варианта... Хинтер, пойми, он же от безвыходности введён! Да и потом, какой там вариант? Был бы противник достойный – можно было бы и подумать. Вон, если его Артур на трон сядет – тогда и подумаем. Так что с королём повременим. А там видно будет.

Пожалуй, на этот раз Марка подвёл Учитель. Ну, и самоуверенность – это само собой. Но он слишком хорошо помнил эту фразу: «Ты только что послал по адресу самого серьёзного в жизни противника». Значит, все остальные противники и в подмётки дону Руадану не годились! Так что на встречу с древним магом Марк собирался как на загородную прогулку. В конце-концов, если они дожили до нынешних дней, то должны были осознать процесс вымирания некогда могущественного племени. Может быть с ним даже поделятся секретами...

Тем не менее Марк приготовил хоть какую-то соломку. Проинструктировал Артура. Проинструктировал казначея. Оставил приказания Генриху. Пусть минимально, но приготовился к тому, что может не вернуться.

Но ехал в гости к самому могущественному магу современности без особой опаски.

Во-первых, ему ещё были памятны предупреждения, которые Учитель назвал "ором дракошки на всю Вселенную". Когда постоянно попадаешь в нелепейшие ситуации, как бы пытающиеся тебя задержать. Во-вторых, оставалась пещера Пророчеств. И её странное и непонятно предсказание с полем трупов. Ведь первое – сбылось? Значит, и это никуда от него не денется.

Так что максимум, на что рассчитывал король – это что не найдёт древнего. Потому что фиг найдёшь мага если он этого не захочет.

В принципе, даже чтобы добраться до обиталища пришлось приложить немало усилий. Местность эта была на границе с Хландией, редкостно безлюдная. Все приметы, данные консулом, пока что совпадали. Оставив карету и сопровождение в ближайшем городке, Марк углубился в заповедную зону.

Тщательно прислушиваясь: не появятся ли новые предупреждения от Судьбы? Но если долго искать – то обязательно найдешь. Найдя десятое, Марк посмеялся и постарался успокоиться. Куда сложнее не думать о белой обезьяне, чем убегать от неё. Тогда Марк решил воспользоваться прошлым опытом вампиров, вызвать отрешенную концентрацию на цели.

И был поражен! Сознание недовольно ощетинилось при первых же попытках согнать его с трона разума. Тело так же недовольно послало своего хозяина, сообщив, что плевать оно хотело на его приказы! Марк даже растерялся. Прав был дон Руадан! Как есть прав! Привычки – великое дело! Те же цепи. Если наивный Владыка думал, что искусство вампиров останется с ним на всю жизнь – то это он зря. Тренироваться надо, Ваше Величество! – думал Марк. Как бы там ни относился ты к дону Руадану, а полезную вещь он преподавал! И ты это, кстати, умел. И хорошо умел! А ещё, подумал Марк, если бы учитель на тебя бы напал сейчас – остались бы от тебя рожки да ножки!

В таком настроении идти куда либо было верным самоубийством.

Ну, что ж. Когда-то дон Руадан говорил, что он – хороший учитель. Посмотрим, посмотрим.

Почему Марк именно сейчас взялся за восстановление утраченных навыков, и почему именно этих – так навсегда и останется загадкой. Но ведь взялся! Разделся полностью, до нага. Привычка быть одетым. Закрыл глаза – привычка смотреть. И принялся танцевать под собственный свист – а обычно так не делают! Кто в лесу танцует нагишом? Ох, как же оно внутри всё взбеленилось! Как принялось нашёптывать: "Ну, что ты делаешь, человек? Ну, зачем тебе это? Ну, разве не фигню ты творишь? Зачем, не надо! Оденься, ляг под дерево, а то ещё лучше – вернись! Ведь стыдно же смотреть!".

Марк слушал это бормотание самого себя и внутренний контролёр отмечал, как потихоньку сбивается он на повторение фраз, как всё тише и тише становятся увещевания. Вспомнилось знакомство с собственным телом. Тело радостно откликнулось, как забытый щенок, которого вдруг позвали поиграть. Тогда он надел штаны, залез на дерево и повис вниз головой. И начал громко и тщательно цитировать законы. Смотрел на очередной цветок или лист и рассказывал ему про меры наказания для провинившихся. Остановился тогда, когда какой-то лист спросил его, а почему одни наказания? А где награды? Марк торжественно пообещал, что постарается увеличить количество наград личным участием, свалился с ветки и погнал тело бегать и валяться. Перекат через левое плечо, перекат через правое. Разбег, прыжок, кувырок через голову...

Тело всё поняло. Работало и не выпендривалось. А Хелена ещё говорила, что от всего можно получать удовольствие. Не только можно, но и нужно! Радостное восхищение от происходящего, от каждого жеста, от каждого толчка пяткой, касания воздуха, травы, земли – наполняло тело восторгом, надувая, словно воздушный шарик. Сознание ещё пыталось цепляться за старый, привычный уклад вещей и их оценок, но только до захода солнца.

А потом пришла ночь.

Время вампиров.

Жилище мага менее всего напоминало магическое жилье. Нечто среднее между охотничьим срубом и землянкой. Тем не менее, из трубы тянулся дым. Значит, хозяин дома. Марк постучался в дверь.

– Разрешите?

Да, старцу, который сидел в кресле, можно было дать и двести лет, и пятьсот. Седые пряди свешивались на плечи, борода была до пояса как минимум, так что снаружи оставались только крутой лоб, глаза и крупный нос. Старик смотрел на вошедшего и ничего не говорил.

Марк постоял некоторое время, потом перевёл взгляд на огонь. Огонь горел в закопчённом камине, таком же древнем, как и его хозяин. Дров было немного, но пламя весело плясало в темном закутке. Зев камина ограждала темная кованая решетка с остренькими навершиями. Мало дров, подумал Марк. И углей мало, мясо будет долго жариться. Надо подкинуть. Он подошел, подбросил несколько поленьев. Пошуровал кочергой. Сухое дерево занялось почти мгновенно, и беловатый дым втянулся куда-то внутрь камина. Марк глядел на разгорающееся пламя и думал, что весь там не поместится, придётся сворачиваться. Потом подумал, что на таком огне обязательно подгорит, но тут же эта мысль ушла, как неважная. Главное было залезть полностью, устроиться на горячих угольях и подождать пару минут. Почему-то это было важно – именно пару минут. А дальше можно будет расслабиться и отдохнуть.

И всё будет хорошо.

Он уже даже занёс ногу, но тут притягательность камина запнулась о столбик. Кованное острие вызывало опасение, не споткнуться бы, не упасть бы неудачно! Штаны обязательно зацепятся! Он же такой неуклюжий! Надо раздеться, вдруг подумал Марк. Точно! Раздеться, и тогда он не зацепится одеждой за эти железки. Да и мясо будет...

СТОП!

Внутренний контролёр очнулся на мясе. Шашлык не жарят на открытом огне! Шашлык положено жарить на угольях! Так что или надо подождать, пока дрова прогорят, или залить открытый огонь водой! Но притягательность горящего огня стала запредельной, чуть ли не сравнимой с желанием любимой женщины.

Это которая Хелена, что ли? Ну, что ж, в любом случае надо раздеться.

Он принялся стаскивать с себя куртку и рубашку. И понял, что ему нужна самая обычная ветка, где можно повисеть вниз головой. А листья ещё спрашивали, где награды? Награды вам? Ха! Ветка для висения сгорела в огне, Марк хорошо видел, как она горит. А Хелены не было. Хелену он сам прогнал, потому что она была...

Она сказала...

Огонь можно затушить водой. Где у нас вода? Вот прекрасный горшок с чистой ключевой водой! Туда, кстати, прекрасно влезает голова. Так, ноги на ширине плеч, выдохнули, и...

Нет, привычки надо менять! Если ты привык совать голову в каждый горшок, то сейчас надо сунуть не голову, а, скажем, кулак. С воооот такой фигой!

Потом что-то треснуло. Марк не понимал, где он находится и что с ним. Он видел окружающее, но ничего не воспринимал. Для него мимолетным фоном оставалось кресло, в котором древний старик вцепился дряблыми на вид руками в подлокотники, а глазами – в стоящего столбом короля. Примерно с минуту ничего не происходило, а потом старик откинулся назад и трясущейся рукой утёр лоб. За эту минуту Марк успел перебрать два десятка различных видений, и все они накладывались друг на друга, как чешуйки. Чешуйки? А он скользил по ним, как капля воды по драконьей чешуе...

– Да сколько же вас? – хрипло и неразборчиво спросил старик.

– Много, – услышал Марк свой голос. – Очень много.

– В открытой схватке я проиграл впервые в жизни! – пожаловался маг.

– Они тоже проигрывали впервые, – жёстко ответил Марк.

– Ладно. Ты выиграл. Чего ты хочешь?

– Нет, – вдруг чётко ответил Марк. – Чего я хочу – тебе знать не обязательно. Ты слишком вольно обходишься со своим могуществом. Даже Бог не вмешивается в наши желания. А ты считаешь себя круче него? Ну, так вот, и поделом тебе. А вот что ты сделаешь... Это дашь мне три совета.

– Ты за этим и приходил?

– Я приходил только пообщаться. Скучно, думаю, старику. А оно вот оно как. Значит, общения ты лишаешься.

– А не много ли, аж три совета?

– Не разоришься. А я больше не унесу.

Только выскочив из домика Марк начал потихоньку приходить в себя. Только в тёмном лесу попытался понять, что вообще произошло.

И почувствовал, как поднимаются дыбом волосы. Как ему удалось отбить атаки такого профессионала, почему он говорил именно эти слова? Кто ему помогал? Учитель? Сам Дракон Судьбы?

Ничего не понятно.

Зато можно тихонько усмехнуться в сторону Тёмных. Да, знатно они его подставили. Абсолютно чистое убийство! Сам поехал, сам! И не вернулся. Ну, что ж... Бывает! И вдруг – такой облом.

Марк шел по тёмному лесу обратно к жилью и размышлял, что подобную вещь стоило бы как-нибудь использовать. Тёмные и в страшном сне подумать не могут, что Марк вернётся из этого леса живым. Живым и в своем уме. Значит, они что-то предпримут.

Ну, а мы поглядим, что.

Если уж Древнего пережили, то и Тёмных как-нибудь переживём!

Возвращение государя было обставлено по всем правилам конспиративной науки. Охрана разместила короля у какого-то мелкого чиновника и отправилась во дворец – докладывать. Мол, ждали, ждали... Потом пошли искать... Вот, только штаны и нашли!

Марк отоспался и с некоторым удивлением, хотя и с радостью, обнаружил Генриха, ожидающего его в кресле.

– Доброе утро, Владыка. Как спалось?

– Очень хорошо спалось. Генрих, тебе сообщили, или...

– Мне, конечно, сообщили, Владыка. Но я ожидал чего-то подобного. Я вообще подозрительный человек, а за прошедшее время я вас неплохо узнал. И если охрана демонстрирует ваши штаны, но не смогла найти ни тело, ни хотя бы куда оно делось – тут что-то нечисто.

– Интересно, сколько таких умных?

– Абсолютно не важно. Ваша охрана арестована. Якобы для допросов. Ребята сейчас отдыхают в подвалах и проведут в них всё время, которое вам потребуется для операции. А теперь я хочу знать детали.

Пересказ деталей занял совсем мало времени. Про Древних Генрих, разумеется, слышал, но, как и большинство остальных, считал их полулегендой. Может, и были такие когда-то, но встретить мага подобного уровня сейчас? Надо ли подготовить группу захвата? Хотя бы группу слежки? Хорошо, что делать с Тёмными? Ладно, что делать хотя бы с претендентом на трон?

Деятельная натура главы тайной канцелярии протестовала против такого попустительства. Как это "ничего не делать"? Ну, как же?!

Более того. Марк велел имитировать бурные поиски, введение чрезвычайного положения, разброд и шатания. А самому Генриху готовиться к уходу в тень.

Самое главное было понять – какой ход сделают Тёмные? Вот на это надо было бросить все силы.

А главное – что считать ходом? Тяжело искать черную кошку в темной комнате. Особенно если её там нет.

Вот поэтому Генрих и мотался, как белка в колесе, а Марк сидел в конспиративном жилье как на иголках.

А дело вышло пшиком. Тёмные не проявили к обезглавленной Аргеаде никакого видимого интереса. По крайней мере заметной активности в их рядах не появилось. Доклады шпионов из уездных центров тоже не проливали свет на происходящее. Казалось, что Тёмные устранили Владыку Марка из личных мотивов и на этом успокоились. Знать в пене бурлящих сплетен отправилась к Артуру с предложением занять освободившийся трон. На что тот, по слухам, достаточно резко ответил, что займёт трон либо по приказу Владыки, либо поцеловав его в мёртвый лоб и самолично бросив первую горсть земли на гроб. Пока что он готов исполнять обязанности заместителя, то бишь наместника короля, но на трон ему глубоко чихать. А каждый желающий его занять будет расцениваться как государственный изменник с соответствующими последствиями.

В таких условиях сидеть в городе и ждать невесть чего было слишком глупо.

Настоящее возвращение государя прошло тихо, без торжеств и показательных казней.

Вот только почему-то Тёмные неожиданно куда-то все подевались. Очень поспешно. Не сказать бы "в панике".

Ну, не может столь могущественная организация испугаться какого-то там Марка Аврельева, даже если он вернулся живым из своего таинственного путешествия.