Текст книги "XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)"

Автор книги: Xabiar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 58 страниц)

Металлический трап с лязганьем опустился, запустив внутрь транспортника самый настоящий ураган, заставивший нескольких солдат пошатнуться. Затем последовали и упомянутые звуки боя, на сей раз куда более громкие, а также к ним присоединилось и изображение этого самого боя: множество самолётов сновали туда-сюда, безуспешно пытаясь поразить дредноут, который отвечал на нападение громадными турелями, непрерывно испускающими потоки горячей плазмы.

– Вперёд! – прикрикнула Патриция, схватившись за один из канатов и начав спуск, ведущий в какую-то чёрную дыру. Выдохнув, Лиам присоединился к своим соратникам и последовал примеру Смотрителя. Во время спуска в неизвестность оперативникам выпала возможность как следует оглянуться по сторонам – и они были награждены на удивление живописной картиной едва начавшегося рассвета, бросавшего блики как на пролетающие мимо истребители, так и на стремительно спешащие за ними сгустки плазмы.

***

Почувствовав неожиданное приземление, боец тут же взметнул оружие вверх и оглянулся по сторонам. Сперва ничего разглядеть не удавалось, но чуть погодя прежде поглощенная во мрак комната начала постепенно освещаться ровно до такой степени, чтобы позволить бойцам полностью изучить её содержимое. Не больше и не меньше. По какой-то причине эта в общем-то обычная автоматика показалась Лиаму жутковатой.

Судя по всему, отряд оказался на некой длинной и узкой платформе, по обеим сторонам которой тянулись тонкие металлические перегородки. Прямо перед ними виднелся проход, выполненный в виде огромной стены, в которой проделали отверстие аккурат напротив узенькой платформы, так учтиво встретившей бойцов. Отверстие это по классике было оборудовано энергетическим барьером.

Сам корабль, если посмотреть на его потолок изнутри, имел схожесть с неким куполом, а также постоянно гудел и даже пульсировал, что напоминало, как и в случае с прошлыми НЛО, чьё-то сердцебиение. Следует ли говорить о том, какое необычное ощущение возникало, когда этот гул начинал резонировать в броне оперативников, постоянно обращая на себя внимание.

– Блокировать голосовые модули, – приказала Патриция, держа свой автолазер наготове.

Бойцы устно озвучили подтверждения, в то время как Лиам подошёл к краю платформу и посмотрел вниз. То, что на первый взгляд показалось пропастью, при должном рассмотрении оказалось местом размещения двигателей и прочего оборудования. Исходя из того, насколько прочным всё это казалось, возможность вывести всё это из строя имеющимся у них оборудованием казалась маловероятной.

– Идём вперёд, – велела Смотритель. – Приготовиться к прорыву двери.

– Я встану слева, – предложил Лиам, заняв позицию у энергетического барьера. Патриция заняла противоположную сторону.

– Крид, Люк, встаньте у этих выбоин, – приказала британка, имея в виду две тонкие перегородки чуть подальше, кажущиеся вполне адекватными укрытиями. – Мира, Эбби, встаньте ещё дальше, приготовьтесь вести огонь.

Бойцы разбрелись по позициям и внимательно уставились на мерцающий дверной проём.

– Открываю через пять секунд, – уведомила девушка, а затем, по прошествии указанного времени, потянулась к переливающемуся щиту и дотронулась, вследствие чего тот сразу же лопнул, точно мыльный пузырь.

На той стороне было пусто.

Прождав минуту, Смотритель решила продолжить.

– Двигаем, – буркнула она, виляя дулом автолазера туда-сюда, готовая в любой момент открыть огонь.

В открывшейся оперативникам комнате платформа расширялась и разделялась на несколько, а именно на три. Все проходы вели в следующую комнату, прикрытую барьером, с той лишь разницей, что центральный шёл прямо, тогда как два прочих вели вниз. Хоть все они уходили в одном общем направлении, но была возможность зайти как и через условно первый этаж следующего помещения (пройдя по левой или правой платформе), так и через второй. Представленная архитектура резко контрастировала со всем виденным ранее: никаких плавных закруглений, только резкие прямые углы, полностью идентичные.

– Нам следует пойти по центру, – предложила Мира. – Преимущество высоты.

– Мы не знаем обстановки, так что ты с Люком и Кридом идите по правой платформе и заходите снизу. Остальные со мной пройдут поверху.

Лиам шёл несколько впереди, пока не достиг энергетического щита и стал ждать команды от остальных. Несколько напрягало то, что отряду не удавалось двигаться полностью бесшумно – металлическая поверхность слишком уж легко шумела. По крайней мере обнадёживало то, что и без этого шумов хватало: как этот постоянный гул, так и звуки работы оборудования.

– Все на позиции? – осведомилась Патриция.

– Так точно, – отозвалась Мира. – Ждём сигнала.

– Открывай, Лиам. Мы с Эбби прикроем.

Мужчина кивнул и осторожно деактивировал барьер. Открывшаяся его взору комнату представляла из себя просторное помещение, описанную по периметру подобием балкона, на который и вышел боец. Что характерно, так это то, что пол этих балконов был прозрачным, а по краям они были оборудованы металлическими перегородками, вполне неплохо выполняющими роль укрытий. Ещё одной необычной деталью «стеклянного» пола было то, что прозрачный материал мерцал синим цветом, будто б содержал в себе некую энергию.

В центре помещения, примерно в пяти метрах ниже высоты балконов, расположился огромный источник энергии, куда больший чем те, что использовались в прочих НЛО, от которого исходило великое множество разнообразных проводов и трубок, большая часть которых уходила как раз таки в пол, который, вероятно, впоследствии и передавал эту энергию туда, куда необходимо.

– Транслирую вам изображение, – пробурчал Лиам. – Вероятно, это как раз одна из тех штуковин, о которых говорил доктор Шэнь. Полагаю, даже если не получится его отключить, мы сможем его взорвать.

– Сперва убедимся, что комната зачищена, – предложила Патриция. – Видишь кого-нибудь?

– Так точно, – уведомил боец, насчитав шестерых сектоидов, каждый из которых занимался обслуживанием упомянутого ранее генератора. – Шесть сектоидов. Стандартные, кажется. Больше никого не вижу.

– Они заметят нас, если подойдём? – осведомилась Эбби, крепко сжимая винтовку.

– Не-а. Поглощены в работу.

– Тогда готовься, – распорядилась Смотритель, в сопровождении Эбби войдя в комнату и расположившись неподалёку от Лиама. – Огонь по команде.

Тихо поделив между собой противников, троица бойцов прицелилась и замерла.

– Огонь.

В воздухе материализовались лучи кроваво-красной энергии, мгновенно умертвившие ничего не подозревающих пришельцев. Одновременно с этим в комнату ворвались трое других оперативников, укрывшихся кто за чем и приготовившихся встречать подкрепления.

Откуда-то неподалёку послышались встревоженные вопли дохляков.

– Вот они! – воскликнул Люк, открыв огонь по вбежавшим в помещение четырём агентам внедрения пришельцев. Оказались они в комнате, пройдя через ныне деактивированный энергетический барьер справа.

– Подкрепления спереди! – предупредила Эбби, открыв огонь по появившимся на балконах напротив дохлякам, коих также было четверо. Пришельцы не тратили времени понапрасну и тут же открыли огонь, заставив троицу бойцов наверху вжаться в укрытия.

Лиам рискнул высунуться и наспех ответил неприятелю ответным огнём, но промазал и был вынужден поспешно вернуться на место, дабы избежать верной смерти. В то время, пока он проводил этот маневр, боец краем глаза успел изучить ситуацию внизу: судя по всему, троица оперативников во главе с Мирой были в более выигрышном положении – в отличие от отряда наверху, они постоянно подавляли свою четвёрку, не давая тем никакого пространства для маневров.

– Минус один! – уведомила Эбби, высунувшись в тот момент, пока русский боец отвлек на себя внимание, и удачно поразив одного из противников прямо в голову, проделав в ней аккуратное отверстие.

– Люк! Гранату! – распорядилась израильтянка, в ответ на что немец сделал именно это, что вынудило троих из четырёх противников снизу разбежаться и попасть под обстрел Миры и Крида, не оставивших им ни единого шанса.

В это время Лиам, скрытый металлическими заслонками, отполз правее и резко вынырнул в неожиданном для пришельцев месте, что позволило бойцу, наспех прицелившись, поразить одного из них, а затем столь же быстро вернуться обратно под защиту укрытия.

– Крид, займись последним! – воскликнула Мира, имея в виду укрывшегося за колонной дохляка, которого никак не удавалось выцепить. – Мы тебя прикроем.

Кивнув, Морской Котик помчался прямо к упомянутому противнику, вынужденному вжаться в свою колонну из-за непрекращающегося обстрела со стороны израильтянки и Люка.

– Лиам, проверни этот твой трюк снова, – приказала Патриция. – Мы с Эбби отвлечём их на себя.

– Я займусь левым! – оповестила медичка, тут же вступив в перестрелку с упомянутым противником, в то время как Смотритель обрушила ливень лазеров по второму, не давая тому высунуться. Лиам отполз правее и, периодически посматривая на дохляка, отвлекаемого Эбби, принялся ждать, пока британка исчерпает заряд своей энергоячейки и прекратит обстрел, позволив пришельцу ответить ей тем же… вернее, попытаться, ведь как только он высунется, то сразу же будет сражен готовым к этому бойцом.

– Перезаряжаюсь! – проинформировала Смотритель.

«И…вот он».

Один лазер от Лиама – и дохляк, как и планировалось, рухнул обратно за укрытие… с той лишь разницей, что теперь уже навсегда.

– Я почти разряжена! – заявила Эбби.

– Я подавляю его, перезаряжайся! – молвил боец, переняв стратегию медички и принявшись испускать дозированные порции лазеров, не слишком точных, но при этом не позволявших противнику эффективно отстреливаться.

Тем временем снизу послышался визг, сигнализирующий об успешном убийстве Кридом того дохляка, что спрятался за колонной.

– Я готова, – оповестила Смотритель. – Добиваем его.

Осознав безвыходность ситуации, последний из оставшихся в живых противник отбросил свои инстинкты самосохранения и, игнорируя пролетающие мимо лазеры, прыжком поднялся и открыл огонь по позиции обстреливающего его Лиама… только чтобы быть прерванным Патрицией, чей автолазер не просто уничтожил пришельца, а ещё и чуть ли не перемолол его и отбросил назад, заставив с силой удариться о стену.

Оперативники поспешили перезарядиться и приготовились к новым угрозам.

– Неплохо, – буркнул Лиам. – Первая волна готова.

– Двигаемся дальше? – спросил Крид, решив остаться у колонны, ранее укрывшей уничтоженного им дохляка.

– Пока нет, – отозвалась британка. – Обождём пару минут.

Так они и сделали, но в конечном итоге так ничего и не услышали, не считая постоянного гула и пульсирования.

– Так, ладно, – заговорила Патриция. – Двигаемся дальше. Эбби, Лиам, попробуем спуститься. Мира, взгляни на этот источник энергии.

Троица бойцов со второго этажа обошла комнату по периметру, но приблизительно в середине боковых стен балконы по обеим сторонам обрывались, что, казалось, должно было вынудить оперативников вернуться и зайти на первый этаж тем же способом, что и троица солдат снизу.

Русский боец, находящийся ближе всего к обрыву балконов, обратил внимание на странный выпуклый диск на полу, окружённый фиолетовым мерцанием. Аккуратно подойдя поближе и наступив одной ногой на устройство, его душа на миг ушла в пятки, когда весь его силуэт оказался поглощён переливающейся энергетической дымкой. Но страх быстро отступил, когда Лиам осознал, что все ещё может свободно двигаться.

– Лиам? – встревоженно выпалила Патриция.

– Я в порядке… – медленно отозвался он, теперь полностью погружённый в это странное поле. Боец отступил назад, чувствуя удивительную лёгкость, практически переходящую в невесомость и смог спокойно выйти из зоны действия устройства. Вновь шагнув вперёд, мужчина вызвал тот же эффект, но на этот раз приметил кое-что интересное – помимо окружившего его энергетического поля, он также увидел некое подобие тоннеля, ведущего чуть вперёд, прямо к краю обрыва, а затем вниз.

– У меня есть одна мысль… – протянул он. – Кажется, это подобие лестницы.

– Ты уверен? – уточнила британка, подойдя поближе.

Мужчина вытащил свой пистолет и вытянул его вперёд.

– Позволь проверить.

Вообще первой пришедшей к нему идеей было спрыгнуть самому, но если б он оказался неправ в своём предположении, то это было бы пожалуй самой нелепой смертью в XCOM. Вместо этого Лиам вытянул лазерный пистолет чуть дальше, практически не ощущая его веса, и отпустил. Как и ожидалось, оружие плавно спустилось вниз, пока не приземлилось на идентичное устройство снизу.

– Думаю, ответ очевиден, – молвил он. – Ну, была не была.

– Мы с Эбби спустимся следом. Ну, если ты выживешь, – усмехнулась британка.

Боец аккуратно сошёл с края платформы и принялся медленно падать. Ощущение было странным, но весьма приятным. Приземлившись, мужчина не забыл поднять свой пистолет… затем замер, услышав знакомое жужжание. Последующая фраза Люка подтвердила его предположение.

– Кибердиск! – воскликнул немец, одновременно с Лиамом заметив упомянутую машину, вылетевшую из того прохода, откуда ранее выбежали дохляки. Помимо, собственно, кибердиска, оттуда вылетели ещё и трое дронов. Каждый из противников имел просто превосходную позицию для стрельбы по полностью раскрытому бойцу.

– Огонь! – прокричала Патриция, в то время как Лиам принялся поспешно искать укрытие. К сожалению, единственным из таковых в округе являлся расположенный в центре комнаты генератор. Вдохнув полной грудью, боец бросился к нему, надеясь, что уже во всю вовлеченные в перестрелку коллеги не позволят машинам пристрелить его… что было верным лишь наполовину. В то время пока дроны, хоть и не представлявшие ему особой угрозы, действительно отвлеклись на прочих бойцов, сам кибердиск проигнорировал все угрозы, трансформировался в свою боевую форму и открыл огонь.

Практически добравшись до укрытия, русский боец нырнул вперёд, планируя остаток пути преодолеть таким образом, но в последний момент ливень из оранжевых снарядов таки настиг его, насквозь прошив ногу и заставив громко вскрикнуть.

– Лиам! – воскликнула Патриция. – Статус!

– Я жив, – оповестил он, сжимая зубы от боли. – Но меня задели в ногу.

Попытавшись подвигать ей, мужчина постановил, что это невозможно и добавил: – Я застрял тут.

– Снимите его! – прокричала Мира, хоть это было и излишним – каждый из бойцов уже давно забил на дронов и вовсю обстреливал более опасного противника.

Услышав серию щелчков, сопутствующих процессу перехода кибердиска в защитную форму, Лиам взглянул на находившийся возле него генератор. Ухватив несколько кабелей и с силой потянув на себя, мужчина лицезрел, как зелёное мерцание источника энергии слегка померкло, но затем восстановилось. Хмыкнув и решив ускорить процесс, боец вытащил лазерный пистолет.

Прицелившись в один из крупнейших кабелей, Лиам испустил продолжительный луч, с лёгкостью разрезавший провод, затем повторил процедуру со всеми из них. Вот теперь результат был более значительным – на миг весь свет в комнате погас, сам корабль с силой затрясся, и даже постоянный гул, резонирующий в броне бойцов прекратился… в прочем, впоследствии восстановился, равно как и освещение. Однако на этот раз пульсация показалась чуть слабей, словно НЛО перенаправило в этот отсек энергию с остальных генераторов. Наиболее важные системы, такие как освещение, восстановились в полной мере, однако работоспособность прочего оборудования, что запитывалось с помощью стеклянного пола, проводящего эту энергию от ныне деактивированного генератора, нарушилась. Да и сам пол прекратил мерцать.

– Вырубил генератор, – уведомил Лиам, вновь попытавшись подрыгать обмякшей ногой, под которой уже образовалась небольшая лужица крови.

– Над тобой! – громко выпалила Эбби, заметив зависших над раненым бойцом двоих дронов. Лиам нахмурился. «Уж если и помирать, то никак не из-за ДРОНОВ», – подумал он, затем потянулся к лазерной винтовке и последовательно сбил обоих обидчиков, раздражённо вздохнув, когда в него полетели осколки, не причинившие, в прочем, никакого вреда. Разобравшись с проблемой, мужчина отполз к краю вырубленного генератора, морщась от усилившейся боли, и выглянул: кибердиск напрочь забыл о Лиаме и перекинул внимание на прочих оперативников, в настоящий момент обстреливая балконы второго этажа, намереваясь зацепить Патрицию либо Эбби. Неожиданно неудачное положение бойца стало весьма выигрышным – мужчина имел просто идеальную позицию для стрельбы по кибердиску, находясь одновременно снизу и сзади. Один точный выстрел прекрасно прошьёт машину через более уязвимый сегментированный хвост.

– А! – вскрикнул он, когда что-то обернулось вокруг шеи, а затем завело руки за спину, таким образом полностью парализовав. Мгновение спустя перед Лиамом материализовался и сам обладатель обездвиживших его щупалец – искатель, распыливший какой-то чёрный туман, хоть и не причинивший непосредственного ущерба из-за шлема, снабжённого системой фильтрации воздуха, но погрузивший всё в радиусе нескольких метров в чёрную дымку, не дающую окружающим точно рассмотреть зону происшествия. Давление на шею усилилось.

– Ис-ка-а…те…ли! – прохрипел Лиам, попытавшись вдохнуть, но осознав, что это невозможно. Вкупе с тем, что давление щупалец всё усиливалось, а всё вокруг покрыла непроглядная тьма, паника усиливалась… но недолго. Хоть бронекостюм и позволил выиграть некоторое время, механический кальмар напрягался всё сильнее, в результате чего перекрыв не только поток воздуха в легкие, но и подачу в мозг крови, вследствие чего мужчина быстро вырубился. Задержавшись на шее жертвы ещё на некоторое время, при этом для верности ещё и сломав её, искатель отбросил теперь уже безжизненное тело и плавно направился к следующей своей жертве.

***

– Лиам! – воскликнула Эбби.

«Чёрт возьми!» – мысленно выругался Люк, всё ещё кривившийся от мерзких звуков бульканья и кряхтения в радиоэфире, ныне уже стихнувших. Но нельзя было терять голову. Там, где был один искатель – были ещё.

– Сбейте уже этот поганый диск! – яростно выпалила Патриция.

– Прикрой меня, – спокойно заявила Мира, пригнувшись и вытащив ракетницу. Люк поднялся и принялся агрессивно обстреливать снующий туда-сюда кибердиск, силясь отвлечь его внимание от израильтянки.

– Сзади! – выкрикнула Эбби Патриции, позади которой материализовался ещё один искатель. Мгновенно среагировав, британка прыжком развернулась и со всей силы ударила кальмара дулом автолазера, заставив того осторожно отлететь подальше. Появившийся чуть погодя лазер, выпущенный медичкой, вонзился в относительно хрупкое тело машины и быстро её обезвредил.

– Выпускаю ракету! – проинформировала бывший агент Кидона, как следует прицелившись. Как и всегда, попадание было идеальным: вонзившаяся прямо в центр конструкции ракета ослепительно ярко взорвалась, разбросав по округе обломки металла и расплескав жёлтую жидкость. Наконец кибердиск был обезврежен.

Тот искатель, что прежде убил Лиама, ныне летал по округе и неэффективно обстреливал пятерку бойцов из своего встроенного плазмера. Лишившись своего главного прикрытия в виде сбитого механического диска, кальмар быстро стал центром внимания и рухнул следом, сражённый комбинированным огнём Смотрителя и Эбби.

– А! Помогите! – запросил Крид, безуспешно пытаясь отбиться от сковавшего его кальмара. Хоть в отличие от Лиама боец был готов к такому развитию событий, а также был полностью здоров, это не помогло… но позволило выиграть несколько секунд, чего хватило, чтобы бывший олимпиец осторожно обстрелял машину, стремясь не задеть шальным лазером своего союзника.

Однако этого было достаточно, чтобы Морской Котик смог высвободиться и увеличить дистанцию между ним и обидчиком, а затем открыть огонь прямо в уязвимое «лицо» машины, почти сразу же её уничтожив.

– Люк! – оповестила Мира, неожиданно парализованная появившимся позади неё очередным искателем.

«О, нет, дружок. Дотрагиваться до неё можно только мне».

Бывший олимпиец прицелился и выстрелил, на этот раз воспользовавшись продолжительным лучом и уже не боясь навредить израильтянке, вспомнив, что броня, а в особенности её утяжеленная версия, используемая Мирой, даёт приличную защиту от подобной энергии. Как результат – ещё один выведенный из строя механизм пришельцев.

Нахмурившись, немец быстро перезарядился и оглянулся, высматривая возможных противников… однако таковых обнаружено не было. Всё было чисто, по крайней мере пока что. Казалось логичным, что вскоре это изменится, когда сюда ворвутся подкрепления… если, конечно, пришельцы не решили вместо этого подкараулить бойцов где-нибудь в другом месте.

– Идём дальше, – распорядилась Смотритель, воспользовавшись устройством анти-гравитации, которое, кстати, не потеряло работоспособности после отключения генератора, равно как и освещение. Следом за ней спуститься поспешила и Эбби.

«Да, крепкий у них кораблик», – подумал Люк, осмотревшись. Несмотря на всевозможные обломки и трупы, усеивавшие землю, прозрачный пол сохранил первозданный вид, равно как и металлические стены. Казалось, материалы, из которых был выполнен дредноут, намного превосходили стандартные сплавы пришельцев или же были изготовлены по другим, более дорогостоящим, технологиям.

Медичка подбежала к бездыханному телу Лиама и приложила пальцы к его горлу, проверяя наличие пульса.

– Можешь что-то сделать? – мягко осведомилась Патриция.

Эбби поднялась на ноги, неотрывно глядя на погибшего бойца. – Может быть, если б я подоспела сразу же… но сейчас точно нет. Он мёртв.

Девушка, казалось, вот-вот разревётся. Люк понимал, каково ей, учитывая, что они с Лиамом были хорошими друзьями.

– Мне жаль, – бережно продолжила британка. – Но нам надо двигаться дальше. Мы потом вернёмся за телом.

– Ага, – буркнула та. – Я знаю.

– Мы знали, что часть из нас может не вернуться назад, – заявил Крид. – Не стоит здесь задерживаться.

Люк раздражённо уставился на него.

– Не сейчас, – пробурчал он. – Она в курсе.

– Надеюсь, что так, – ответил Морской Котик. – Нельзя, чтобы она отвлекалась и держала всё это в голове.

Патриция тем временем изучила деактивированный генератор. – Похоже, всё, что нужно – перерезать соединённые с ним провода. Что ж, один есть, осталось пять.

Бывший олимпиец прошёл чуть дальше в сторону, ведущую глубже в корабль, и упёрся в стену, преодолеть которую можно было только с помощью анти-гравитационных устройств, коих у её подножия было три.

– Я пойду первым, – вызвался он. – Если там засада, я среди нас самый быстрый.

Смотритель кивнула.

Мужчина шагнул на слегка выпирающую из пола окружность и в мгновение ока оказался окружён сверкающей полупрозрачной энергией.

«И что теперь? Ждать, прыгнуть?»

В качестве эксперимента немец слегка оттолкнулся от земли, и сразу же оказался подхвачен анти-гравитационным полем, понёсшим его наверх, а затем, доведя до самой вершины, вытолкнувшим чуть вперёд, высадив на второй выпиравший из пола диск.

– Я наверху, – оповестил он. – Похоже, всё чисто.

Осмотревшись, Люк обнаружил три расположенные в ряд конструкции, напоминающие скорее охотничьи вышки, позади которых была ещё одна просторная область, в центре которой расположился генератор. Упомянутые три вышки хоть и возвышались над основной частью комнаты, но не так, как это было в предыдущей – при желании, с них можно было спокойно спрыгнуть, не рискуя при этом навернуться.

Дождавшись прибытия своих коллег, бывший олимпиец двинулся вперёд, расположившись за одной из башен. Прочие бойцы поступили схожим образом.

– По одному человеку на каждую башню. Мира, Эбби, Крид, забирайтесь. Мы с Люком пойдём вперёд по низу, прикрывайте нас.

Подчинённые кивнули и поспешно забрались наверх, присев каждый за металлической перегородкой, полностью идентичной тем, что были расположены с краю балконов из предыдущей комнаты.

– Мы готовы, – подтвердила Мира, как следует осмотрев зону. – Можете выдвигаться.

Держа наготове автолазер и ПП соответственно, двое солдат принялись медленно двигаться по мерцающему «стеклянному» полу. Помимо постоянного гула НЛО, единственным слышавшимся звуком был негромкий стук сапог по покрытию.

– Слишком тихо, – протянул Люк.

– Ничего не могу с этим поделать, – отозвалась Патриция. – Просто будь наготове.

Достигнув генератора, оперативники взглянули на него поподробнее.

– Странно, – пробурчала британка. – Не вижу никакой панели управления или чего-то подобного.

Бывший олимпиец оглядел отходящие от устройства кабели и пожал плечами. – Лиам просто перерезал провода. Нам следует последовать его примеру.

– Нет, – настаивала Смотритель, помахав рукой перед генератором. – Тут точно должно быть…

Внезапно в воздухе появился маленький фиолетовый прямоугольник, судя по всему проецировавшийся прямо из устройства.

– Как ты это сделала? – удивился Люк, уставившись на голограмму, представлявшую собой порядка двадцати плиток, на каждой из которых был изображен некий неизвестный ему символ. Вероятно, средство для ввода пароля.

– Просто повезло? – предположила девушка, кажущаяся чем-то отвлечённой. – Логично же, что эта штука должна как-то управляться.

Смотритель обернулась назад к башням. – Всё ещё чисто? – уточнила она.

– Так точно, – отозвался Крид.

Удовлетворённо кивнув, девушка повернулась обратно к интерфейсу.

– Что теперь? – молвил Люк. – Видимо, тут нужен пароль. И сомневаюсь, что мы его угадаем.

– Видишь вот этот, мерцающий? – спросила британка, указав на одну из «кнопок». Мужчина нахмурился.

– Эм-м… да вроде такой же, как и остальные, – недоверчиво произнёс он, покосившись на начальницу. – Ты уверена?

– Да, – настаивала она. – Ну ладно, может и не мерцающий, но… искажённый. Отличающийся от остальных.

Немец внимательно всмотрелся в упомянутый тайл, но в результате покачал головой. – Я все ещё ничего не вижу.

– Да всё просто. Нужно только… вот так, – пробормотала девушка, затем потянулась к консоли и нажала шесть клавиш подряд. Пару секунд спустя послышался характерный звук, а затем устройство отключилось.

– Ты… ты как это сделала? – удивлённо выпалил Люк.

Смотритель отступила на шаг назад, ошарашенно оглядываясь. – Я… не знаю, – протянула она, переводя взгляд со своей руки на всё ещё работающий интерфейс и обратно. – Я не знаю, – безэмоционально повторила она.

– Ты в порядке? – осведомился боец. – Это… ну, ненормально.

Британка энергично закивала. – Да, да, я в порядке. Это место… – она затрясла головой. – Давайте просто-

– Криссалиды! – оповестила Эбби, и повернувшись, Люк завидел приближающихся насекомых в количестве порядка десяти штук, на всех парах приближающихся к позиции отряда.

– Огонь! – приказала Патриция, тут же последовавшая своему приказу и обрушив лазерный ливень на приближающийся рой. Когда к ней присоединились лазеры с башен, некоторые из существ попадали замертво, а оставшиеся разделились на две группы, одна из которых продолжила бежать прямо к находящимся у деактивированного генератора бойцам, а вторая начала обходить их справа.

– Защищайте нас лазерными ловушками! – распорядилась Смотритель, сама же обратив внимание на группу, попытавшуюся их обойти. – Мы с Люком займёмся теми, что справа!

Под лазерными ловушками девушка подразумевала специальную тактику для борьбы с криссалидами, придуманную Командиром. Суть заключалась в выстреливании продолжительных лучей приблизительно перпендикулярно направлению движения противников, что вынудит их пересечь лазер. Учитывая, что находящиеся на вышках бойцы расположены были как раз так, что криссалиды относительно них бежали слева направо, три продолжительных луча покрывали большую площадь и гарантировали смерть попавших под воздействие алой энергии существ.

Люк же занялся отделившейся группой и, присев, выстрелил лучом по диагонали, таким образом создав ещё одну лазерную ловушку, в то время как Патриция попросту открыла вольный огонь по криссалидам, отвлекая их внимание от созданной немцем западни и вынуждая бежать вперёд ещё яростнее, уклоняясь от её выстрелов… и в итоге забыть про ловушку и вбежать прямо в неё, подписав себе смертный приговор.

Основная группа противников попыталась как-то обойти три луча, созданных бойцами на башнях, но им этого не удалось. В результате, по прошествии нескольких секунд почти все насекомые были уничтожены, а те немногие, кто пережили соприкосновение с лазерами, были добиты Патрицией или Люком, переключившимся на пистолет, соответственно. Единственным минусом лазерных ловушек было то, что они нещадно быстро сжирали заряд энергоячеек, так что требовалось соблюдать осторожность.

«Ну, похоже это всё».

– Крид! Сзади! – воскликнула Патриция, и Морской Котик, резко обернувшись и завидев приближающуюся опасность, сиганул со своей вышки вниз… причём очень вовремя: чуть погодя, прямо по тому месту, где он стоял, волной прошёл град пуль кибердиска.

– И откуда он только взялся? – раздражённо прокричал он. – Мы же зачистили зону позади?

– Наверное опоздал на вечеринку? – предположила британка, уже успевшая укрыться с нужной стороны генератора вместе с Люком и открыв огонь по неприятелю. – Маленький праздничный диск…

– Мне не послышалось, ты попыталась пошутить? – разъярённо потребовал Морской Котик, судя по злости в голосе подвернувший в ходе падения ногу или вроде того. – Это против правил!

– Это война, – вмешалась Мира. – Тут нет никаких правил.

Машина, не ожидавшая подобного сопротивления, продолжала обстрел, правда постоянно меняя цели, видимо не уверенная, в кого именно целиться – слишком уж хорошие у всех бойцов были позиции. Следует ли говорить о том, что будучи раскрытым, диск получал непозволительно крупное для него количество урона и, казалось, вот-вот должен был развалиться.

– Как по мне, он почти всё, – протянула Смотритель. – Крид, не окажешь милость?

– С удовольствием, – отозвался тот, а затем закинул гранату аккурат на ранее используемую им вышку, у которой машина и зависла.

– Гори в аду, кибердиск!

Вызванного гранатой взрыва хватило, чтобы машина потеряла управление и отлетела чуть назад, прямо к стене, по которой прежде поднимались бойцы, а затем рухнуть вниз, взорвавшись где-то в комнате с первым генератором.

– Это было… странно, – молвил Люк.

– По крайней мере он был один, – напомнила британка. – Могло бы быть куда хуже.

Словно специально дождавшись её фразы, из комнаты, расположенной примерно посередине между позициями Люка с Патрицией и остальной троицы, и прежде скрытой энергетическим барьером, вылетело пятеро летунов, двое из которых тут же устремилось по направлению к вышкам, непрерывно рыча и яростно обстреливая всех, кто попадал в поле зрения.