Текст книги "XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)"
Автор книги: Xabiar
Жанр:
Постапокалипсис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 58 страниц)
– Невзирая на наличие или отсутствие улик, – продолжил Генерал, – саудиты запросили помощи в расследовании у ООН.
Командующий вздохнул. – Ну конечно же. А разве они не отказались иметь дела с ООН?
– Да, отказались, но Король в курсе, что самому ему не справиться. Вот и пошёл на мировую. Полагаю, он хочет одновременно улучшить свой образ перед населением, прослыв человеком, делающий первый шаг навстречу, а также получить некий протекторат от возможной агрессии со стороны Израиля.
– Только не говори мне, что ООН планируют согласиться? – устало осведомился командующий.
– У них нет никаких причин отказываться, – ответил Ван Доорн, пожимая плечами. – Чем больше у них в составе стран, тем больше их влияние, что особенно важно именно сейчас, на фоне ситуации с пришельцами.
– И неважно, что расширение их влияния в данном случае равносильно открытой поддержке авторитарного диктатора.
Тактический советник поджал губы. – Если бы они принимали в свои ряды только членов со схожей формой правления, Китай и Россия никогда бы там не оказались, не говоря уже о куче других, более мелких государств.
– И всё же я остаюсь при своем, – настаивал Командир. – Некоторые вещи, такие как подобные формы правления, вообще не стоит поддерживать, вместо этого позволив им загнить и реформироваться самостоятельно.
Генерал, на лице которого отчетливо читалось любопытство, изучающе взглянул на собеседника. – А вы, как я посмотрю, совершенно не поддерживаете ООН?
– Нет, не поддерживаю, – заявил он, отрицательно помотав головой. – Я знаю, что ты долгое время был механизмом всей этой системы, но от этого моё мнение не изменится.
– Могу я спросить почему? Вы не согласны с самой концепцией или есть и другие причины?
Глава XCOM собрался с мыслями, стараясь сформулировать дальнейшие слова наиболее тщательно. – Главная проблема ООН состоит в самой концепции, как ты и сказал. Идеи о том, что человечество сможет полностью объединиться в единое целое. Учитывая ситуацию в мире, это недостижимая цель, просто грезы о всемирной демократии.
– Я бы не сказал, что это недостижимо, – не согласился Ван Доорн. – Да, мы от этого ещё далеко, но с развитием технологий культурные барьеры когда-нибудь да падут.
– И в ответ на это я озвучу ещё два тезиса, – опровергнул командующий. – Во-первых, культурные различия между странами слишком велики. То, что запретно в одном государстве, поощряется в другом: женщины, ведущие себя так же как у нас, в Саудовской Аравии были бы казнены, журналисты, критикующие правительство в странах вроде России или КНДР, сталкиваются с серьёзными репрессиями, а то и тюремными сроками. Я и не говорю о возможном достижении консенсуса по вопросам легализации лёгких наркотиков, хранения оружия, абортов, свободного предпринимательства, налогов только в пределах одной-единственной страны. Как тут говорить о достижении согласия на мировом масштабе?
Глава XCOM на миг запнулся, затем продолжил. – Во-вторых, в ООН отсутствует система, обеспечивающая принудительное правоприменение. В большинстве случаев все «законы» носят скорее характер рекомендательных, так что любое несогласное государство предоставлено само себе.
– Обратите внимание на то, что страны, о которых вы говорите, которые постоянно нарушают мировые соглашения, вообще не находятся в составе ООН, – напомнил Ван Доорн.
– Это почти что хуже. Получается, достаточно не быть в составе ООН, и ты можешь делать всё, что вздумается?
Тактический советник нахмурился. – Вы несколько преувеличиваете.
– Возможно, – не стал спорить командующий. – И всё же, я не считаю эту организацию чем-то действительно важным, скорее неким инструментом для удобного ведения дипломатии. Или площадкой для демонстрации силы.
– То же можно сказать и о нашем правительстве, – парировал Ван Доорн. – Согласно вашему мышлению, любой, кто занимает руководящий пост – автоматически неправ и коррумпирован. Что насчёт выдвинутых вами тезисов: культурные различия – серьёзное препятствие, но, подобно тому, как вода постепенно точит камень, так же постепенно могут размыться и барьеры, пусть это и займёт десятилетия, а то и века. Да, это сложно, но я верю в достижимость этой цели. И к слову, вы очевидно считаете западные ценности правыми, а значит, достойными стать и мировыми. Не кажется ли вам это несколько лицемерным? В конце концов, заставить людей жить по навязанным законам – та же тирания.
– Нельзя достичь столь масштабной цели, как глобальное объединение, и при этом не запачкаться, – заявил Командир. – Если мы хотим установить действительно эффективную глобальную организацию, необходимо достичь консенсуса по всем вопросам и законам, единого для всех стран-членов. В противном случае мы получим то, что имеем сейчас.
– С этим сложно поспорить, но возможно стоит разрешить государствам некую автономию. Главное – составление определенных резолюций, чем ООН и занимается-
– Тогда почему же не обеспечивается принудительное соблюдение этих резолюций? – прошипел командующий. – Где была ООН, когда Президент Гаити просрал свою страну? Почему Саудовская Аравия в прежнем была весьма влиятельным членом организации, при этом постоянно нарушая соглашения о правах человека, установленные в резолюциях ООН? Что делала ООН, когда начал зарождаться Халифат?
Ван Доорн вздохнул. – Всё сложно.
– Нет, не сложно. Это обыкновенная политика. ООН так боится потерять власть, обидев другое государство, что бездействует, тем самым допуская все эти происшествия.
– Ну, а что вы предлагаете? – устало осведомился Генерал. – Силой заставить любую несогласную страну послушаться? Думаете, это что-то решит? Нет, всё, к чему это приведёт – ещё больше хаоса и нестабильности.
– Отвечая на твой вопрос, – холодно процедил Командир, – нет нужды вводить войска и наводить в несогласной стране свои порядки. Достаточно попросту лишить их какого-либо авторитета на глобальной арене, задавить экономически. Взять ту же Саудовскую Аравию. Когда-то они были силой, с которой необходимо было считаться. Теперь они ничто. И разве мир не вздохнул с облегчением, когда прежде опасное государство стало ничтожеством?
– Но цена может оказаться слишком высокой, – поспорил Ван Доорн. – Вы знаете, сколько народу погибло, когда исчезла правящая элита? Миллионы. Только сейчас страна начала постепенно восстанавливаться, и люди могут вздохнуть с облегчением. Теперь представьте, что ООН будет вмешиваться в их внутренние дела по каждому вопросу, постоянно облагая Саудовскую Аравию санкциями, что крайне негативно отразиться на экономике. Учитывая текущую ситуацию, это повлечет за собой проблемы во всех остальных сферах, в результате чего последствия будут трагическими. Всё будет раза в четыре хуже, чем в прошлом.
– Так и будет, да, но по крайней мере вся эта трагедия со временем рассосётся, а Саудовская Аравия начнёт соответствовать стандартам ООН, – произнёс командующий. – Если у них не хватает духу гарантировать исполнение своими членами принятых резолюций, им следует переименоваться во что-то более подходящее и непретенциозное.
– И где же проходит эта грань? – не унимался Ван Доорн. – Северная Корея? Китай? Неужели вы готовы начать Третью Мировую, только чтобы привести мир к этой вашей идее справедливости?
– Это зависит, – медленно проговорил Командир, растягивая каждое слово, – от того, насколько я предан идее о настоящей Организации Объединенных Наций, обладающей достаточными силой и авторитетом.
– Ага. Понятно.
Глава XCOM сгримасничал. – Не думаю, что понимаешь. Возможно моё видение ситуации несколько идеализированно и упрощенно, но если я вижу проблему, то стараюсь решить её. Если я вижу, что люди страдают, я ищу корень проблемы. Дипломатия работает только тогда, когда обе стороны переговоров готовы к ней, поэтому не всегда применима. Даже если более решительные действия обернутся трагедией мирового масштаба, пусть. Я готов к этому.
Тактический советник подозрительно глядел на собеседника, словно только что догадался до чего-то. – Для человека, который по его же словам покинул Командира из-за идеологических разногласий, вы на удивление похожи.
Командующий испытывал навязчивое желание прекратить всё это притворство и признаться в том, кем он на самом деле является, но сдержался. – Ты прав, я действительно ушёл от него, потому что был не согласен с его идеями. Но всё это, – заявил он, жестом указав на оперативный штаб, – позволило мне взглянуть на проблемы по-новому. Более того, в ходе непосредственного контакта с ООН и Советом Наций, я понял, что Командир был прав. Не во всём, конечно, но всё же.
Генерал поджал губы. – Мне вот любопытно, а ушли бы вы от него, представься такой шанс снова? Когда успели обрасти этими вашими новыми знаниями и впечатлениями?
– Нет, – признал глава XCOM.
Ван Доорн задумчиво закивал и вздохнул. – Ценю вашу честность. И даже понимаю, почему вы придерживаетесь вашей точки зрения. ООН действительно нуждается в серьёзном реформировании, вы правы. Но не думаю, что полное уничтожение всей системы и постройка на её обломках новой – это наилучшее или единственное решение.
Командир подошёл к собеседнику поближе. – Мне тоже вот кое-что любопытно. А ООН вообще собирались вмешаться, когда Халифат наращивал мощь?
Тактический советник не смотрел на собеседника, но тем не менее ответил. – Вмешались бы со временем. Они считали, что Халифат распадётся сам собой через пару лет. И они были уверены, что террористам не удастся распространить своё влияние дальше Израиля. И если бы это произошло, то только тогда были бы приняты меры. Им хотелось избежать затяжной войны, которую нельзя было выиграть быстро или чисто.
Командир с отвращением хмыкнул. – Войны не выигрываются быстро или чисто. Такое происходит только в кино или играх. В настоящей войне люди погибают.
– Я знаю, командир. Я к тому, что распятие детей на крестах – то, на что большинство никогда не пойдут, даже несмотря на всю эффективность. Вероятно, примерно это ООН и подразумевали под «грязными методами», без которых победить «чисто» не получится. В противном случае возникли бы проблемы в самой их структуре, население начало бы бастовать и прочее.
«И тут появляюсь я. Удобный инструмент, на которого можно свалить всю вину за необходимые действия, в то время как военная верхушка остаётся чистенькой. И не то, чтобы мне было до всего этого дело. Если меня ненавидят – пусть, главное, что я делаю то, что должно».
Но всё этого командующий оставил внутри, снаружи лишь пожав плечами и ответив. – Но в итоге всё удобно разрешилось. Война была выиграна, в то время как ты и ООН не запачкались. Но при этом получили все лавры, в то время как настоящие победители были смешаны с грязью.
– Хоть я и не согласен со стратегией Командира, признаю, что без его помощи мне потребовалось бы куда больше времени на освобождение Сирии. И если вы причисляете меня к той части военных, которые свалили всю вину на того «монстра», а сами наслаждались славой, вам следует знать, что я, в отличие от немногих, говорил ООН, что действия Командира были необходимы, и выступал за то, чтобы наказание его было не слишком уж строгим. Без смертных казней и пыток… но чего уж теперь, ООН всё равно меня не послушали.
– Ах если бы вы с ним действительно работали сообща, – протянул глава XCOM. – Война бы закончилась куда быстрее, а с учетом усиленной боевой мощи, можно было бы избежать некоторых зверств, в результате чего люди говорили бы о нём не как о монстре, а как о злобном, но хотя бы адекватном с их точки зрения тактике.
Тактический советник усмехнулся. – Возможно. Этого мы уже не узнаем.
Командующий прошёл к противоположному от собеседника краю голопроектора и решительно уставился на Ван Доорна. – Ну ладно. Хватит уже политики. Давай вернёмся к работе.
Тот кивнул и словно бы даже с облегчением выдохнул. – Не могу не согласиться.
***
Цитадель, лазарет
Проснувшись, Лиам первым делом протяжно застонал. Причём не от боли, а скорее от скуки. За ту долгую неделю, что он тут находился, палата успела ему осточертеть, а в голову то и дело приходили мысли о том, что он бесполезен. Именно поэтому душа требовала как можно более скорого выписывания и возвращения к работе.
К слову о работе – бойца несколько удручал тот факт, что он многое пропустил: четыре последовательных штурма вражеских НЛО, каждое из которых было крайне удачным. Естественно, мужчине хотелось в этом поучаствовать.
Несколько минут спустя послышался скрип двери, сквозь которую прошла Эбби, одетая в медицинский халат. Подойдя поближе к пациенту, девушка улыбнулась. – Наконец-то ты проснулся.
Лиам сонно усмехнулся. – Быстро же ты меня спалила. Откуда ты знаешь, что я очнулся?
– У тебя на голове есть датчики, отслеживающие изменения мозговой активности, – объяснила она. – А учитывая, что в данный момент тут немного народу лежит, я могу сконцентрироваться на каждом из раненых отдельно и, как видишь, носиться с вами как курица с яйцом.
Мужчина откинулся на спинку кровати. – Пожалуйста, пусть следующими твоими словами будет радостное известие о том, что меня выписывают. Не то, что бы мне надоела твоя компания, совсем наоборот, но… в общем, ты понимаешь.
– Терпение, – заявила Эбби, вновь улыбнувшись. – К этому мы ещё вернёмся.
«Звучит обнадёживающе».
– Ну ладно, есть новости?
– Да в общем-то нет. Ну, разве что Люку стало лучше. Не дёргайся, мне нужно тебя осмотреть.
В то время, пока девушка проводила свой осмотр, они успели ещё немного поговорить, по большей части о здоровье бывшего олимпийца. Лиам был рад, что немец выживет. Парень казался ему действительно хорошим человеком, заслуживающим лучшего.
– Ну, думаю я закончила, – заключила Эбби, записывая что-то в планшет.
– Как же вовремя меня ранили, – добродушно проворчал Лиам. – Прямо перед чередой побед.
– А ты не подставляйся в следующий раз и не надо будет жаловаться, – с легкой издевкой произнесла она.
– Ну ладно, – посерьёзнел мужчина. – Итак, каков ваш вердикт, доктор?
– Чисто с профессиональной точки зрения, тебе бы ещё отлежаться денек или два, но технически ты готов к бою. Но учитывая, что мне осточертело твоё нытье, готова выписать тебя прямо сейчас… с условием, что ты эти упомянутые пару дней всё равно посвятишь реабилитации, а не сорвёшься на операцию, ясно?
– Предельно ясно. Наконец-то, – прокряхтел он, выпрямившись и свесив ноги с койки.
Девушка вздохнула. – Так и знала, что ты поспешишь смыться, поэтому принесла это заранее, – призналась она, протягивая ему лист бумаги и ручку. – Подпиши здесь, документы о выписке.
Лиам с готовностью принял предложенные предметы и расписался.
– Какая-то ты невесёлая. Я думал, моя компания тебе уже надоела? – весело осведомился он, отдав ручку с бумагой обратно.
– Просто я только что поняла, почему врачи недолюбливают солдат. Вы вечно считаете нужным делать над собой усилие, превозмогать, что-то кому-то доказывать, хотя вопрос идёт о каких-то двух дополнительных днях в палате.
Мужчина приподнял бровь. – А ты, можно подумать, повела бы себя иначе?
– Ха, твоя правда, – признала она, ухмыльнувшись. – Ну, а если серьёзно, я рада, что с тобой всё в порядке. Постарайся, чтобы так оно и оставалось.
– Не волнуйся, – пообещал Лиам, собирая свои пожитки. – Сделаю всё от меня зависящее.
***
Цитадель, кабинет директора разведки Чжана
Командир вглядывался в зелёные строки кода, изображённые на мониторе. Даже если б символы, из которых состояло написанное, не были бы инопланетной белибердой, мужчина всё равно вряд ли бы смог понять общий смысл алгоритма. Всё таки в чём-чём, а в программировании он совсем не смыслил.
Глава XCOM перевёл взгляд на Чжана. – Ну и что это?
– Это, – ответил китаец, скрестив на груди руки, – код, на котором работает устройство пришельцев.
Командующий вздохнул и выпрямился. – Я так и предполагал, – устало протянул он. – Меня больше интересует вопрос о смысле написанного.
– Мы всё ещё многого не понимаем, – признал Чжан, – но из того, что удалось расшифровать, можно сделать вывод, что эта штука – некий передатчик, связанный с навигационными системами кораблей пришельцев.
Командир нахмурился. Хоть прогресс был налицо, уверенности в том, что от проекта будет какая-то значительная польза, не было.
– Мы можем как-то этим воспользоваться?
– Возможно, – предположил директор разведки, захлопнув ноутбук и перекинув всё внимание на собеседника. – Мы уже протестировали устройство. При активации оно начинает испускать некий сигнал. Предположительно, это можно использовать, чтобы приманить НЛО.
– Воздействие одностороннее? Нельзя ли, например, вырубить их навигационные системы?
Чжан пожал плечами. – Если бы мы полностью понимали принцип работы, возможно. Но пока что единственное, на что эта штука годится – источник знаний касательно инопланетного языка программирования.
«Ну, хотя бы не полностью бесполезно. Плюс, быть может удастся обхитрить вражеский корабль, но это наверняка сработает лишь единожды».
– Вам удалось скопировать всю содержащуюся в передатчике информацию? – поинтересовался командующий, приподняв бровь.
– Да. Нам удалось подключить устройство к более традиционным носителям информации и, соответственно, выкачать всё.
– Сколько времени уйдёт на полный перевод всего этого? Предположительно, конечно же.
Чжан некоторое время раздумывал над ответом, нахмурившись. – Точнее сказать не могу, но, быть может, несколько месяцев?
Глава XCOM решительно замотал головой. – Нет, это слишком долго. Твои люди могут пригодиться нам где-нибудь ещё.
– Естественно. Так что, есть идеи?
– Только одна, – отозвался командующий, сгримасничав. – И она весьма рискованная. А именно: переслать код нашим союзникам.
– Всем? Или исключительно некоторым странам?
– Конечно не всем, – поспешно добавил Командир. – Определенно Израилю и Германии. И, быть может, ещё и США. Всё-таки что не говори, у них шансов на успешный перевод больше всех.
– Но тогда Совет сразу же об этом узнает, – задумчиво протянул Чжан. – И мало того, что ваши действия будут выглядеть как фаворитизм, но с учётом того, что вы сам – американец, это будет фаворитизм в квадрате.
– Понимаю… но делать нечего. Уж лучше так.
– Предлагаю разрядить обстановку, поделившись кодом ещё с парочкой стран, – отметил китаец. – Как насчёт Китая? Или Японии?
– Я не доверяю китайцам, без обид. А вот Япония… хм-м, может сработать, хотя это и будет выглядеть, как попытка подкупить их.
– Всё лучше, чем уже упомянутый фаворитизм в квадрате.
– Что меня тревожит больше всего, так это то, что если кто-нибудь из них расшифрует код первее нас, у них будет возможность отправить нам искажённые результаты, – протянул командующий.
– Сразу видно, что вы в программировании не разбираетесь. Даже если они решат подделать результаты своей работы, это будет сразу видно. Хоть некоторые риски и есть, главное – изучить синтаксис. Как только мы это сделаем, сможем разобраться в любом инопланетном устройстве, а ООН ничего не сможет нам сделать.
– Что ж, если ты считаешь это хорошей идеей, так и поступим. Теперь к другим вопросам, – продолжил Командир после небольшой паузы. – Есть прочие новости?
– Я закончил работу над своим подразделом «Атласа», – проинформировал Чжан, вновь открыв ноутбук и проведя пару манипуляций. – Только что отправил.
– Превосходно, – буркнул глава XCOM, просматривая полученный документ и довольно кивая. – Ван Доорн также вплотную занялся этим вопросом, уже предложив несколько стоящих идей. Всё складывается весьма неплохо.
– Будем надеяться, нам не придётся задействовать этот протокол, – мрачно заявил Чжан.
– Слышно что-нибудь из Израиля?
– Никак нет, – отвлеченно бросил директор разведки, погруженный в свой ноутбук. – Однако кое-что интересное всплыло откуда не ждали. Помните те фиктивные компании, через которые финансировалась Рейдмейкер?
– Та женщина, что мы допрашивали? Коринна? – припомнил командующий. – Да. И что там с этими компаниями?
– Ну как сказать… – растерянно протянул Чжан. – Всё это время они работали в штатном режиме, как вдруг, словно по щелчку, все объявили о своём банкротстве и закрылись.
Командир нахмурился. – Должно быть узнали, что мы копаем под них.
– Что опять возвращает нас к этой EXALT. Они – довольно неприятная проблема, учитывая, что мы о них ничего не знаем. Несмотря на то, что их влияния и ресурсов предположительно достаточно, чтобы повлиять на целую страну, все мало-мальски известные агентства разведки считают, что их не существует.
– Хуже всего даже не то, что мы не знаем об EXALT ничего стоящего, а то, что нам неизвестно, какие цели они преследуют.
– Остановить нас? – предположил Чжан. – Судя по словам захваченного оперативника.
– Но от них не было никаких вестей уже пару месяцев, – напомнил Командир. – Думаю, если б они действительно стремились уничтожить XCOM, они что-нибудь бы да выкинули.
– Быть может, мы слишком сильно смешали им карты с Германией. Или помимо нас у них есть и другие проблемы.
– Они не могут прятаться вечно. Рано или поздно мы о них ещё услышим.
– Буду держать ухо востро, – пообещал директор разведки. – А пока прошу извинить, у меня ещё много работы.
– Что ж, в таком случае займись ею, – заявил глава XCOM, вежливо наклонив голову. – Удачи.
Чжан выполнил воинское приветствие. – И вам, командир.
***
Цитадель, лазарет
– Должен очнуться с минуты на минуту, – пояснила Эбби, внимательно разглядывая показания каких-то медицинских приборов. Мира стояла неподалеку, изо всех сил стараясь казаться максимально ненавязчивой. И учитывая, что именно Эбби вызвала её сюда с полчаса назад, а также то, что израильтянка по большей части молчала, свою задачу она успешно выполнила.
Люк всё ещё выглядел хреново, но по сравнению с прошлым посещением от Миры, были заметны улучшения: устройство искусственной вентиляции теперь лежало отдельно от пациента, что позволяло ему дышать самостоятельно, а количество подключенных к нему трубок и проводов также несколько поубавилось.
– Ты лучше присядь, – предложила Эбби, подвинув в направлении посетительницы стул. – Честно говоря, я кое-чего не учла, и процесс пробуждения займёт больше времени, чем планировалось.
– Насколько больше? – коротко осведомилась Мира.
– Учитывая то, какими убойными штуками он накачен? – хихикнула медичка. – Чуть более получаса. Извини, что ошиблась с расчётами.
Посетительница покачала головой. – Не стоило. Я совсем не против подождать.
Эбби выдала одну из самых своих лучезарных улыбок. – Думаю, он тоже будет счастлив увидеть тебя.
Мира присела на предложенный стул и приготовилась ждать. Ни о чём особо не думая, девушка потянулась ладонью к руке Люка и крепко её сжала. И несмотря на полную погруженность в свои мысли, израильтянка всё ещё сохраняла штатную бдительность, вследствие чего приметила, как Эбби с интересом наблюдала за произошедшим.
– Могу я задать вопрос личного характера? – вкрадчиво поинтересовалась та, вызвав у Миры целую серию внутренних вздохов, варьирующихся от раздраженных к усталым.
– Ну, если настаиваешь.
Девушка жестом указала в сторону лица собеседницы. – Твои… ранения. Израиль – одна из ведущих стран в вопросах медицины. Почему ты не сделала себе пересадку кожи или терапию клеточного восстановления?
«А вот это на удивление интересный вопрос, совсем не тот, что я ожидала…»
– Главным образом потому, что это было попросту невозможным. Кожные покровы были слишком обширно повреждены, что делало подобные методы нерабочими. Более того, перед тем, как меня эвакуировали, я ещё долгое время ползала по пустыне, можешь представить, как там всё было плохо…
Эбби удивленно заморгала. – Ты ползала по пустыне? В твоём-то состоянии?
Израильтянка гордо ухмыльнулась, что прошло незамеченным из-за скрывавшего её лицо капюшона. – Меня же взяли в плен. После всех пыток я попыталась бежать. В подробности вдаваться не буду, но мне это удалось. Не могу сказать, что было легко.
– И тем не менее… это настолько поразительно, что в это сложно поверить.
– Доктора отреагировали примерно также, – протянула Мира. – После моего рассказа большинство из них посчитали, что меня спасло Божье Чудо или вроде того.
– А что думаешь ты? – полюбопытствовала медичка, наклонившись поближе. – Что тебе просто повезло?
Бывшая агент Кидона фыркнула. – Исходя из моего опыта, такой вещи, как удача, не существует. Это просто оправдание для неожиданных для людей факторов, повлиявших на результат. Нет, никакая это не удача. Вмешательство свыше? Ну не знаю. После всего нами увиденного я бы не удивилась, если б за нами действительно приглядывало что-то невероятно развитое. То, что можно назвать Богом. Если и так, я бы всё равно об этом не узнала. Просто заставляла себя идти дальше. Мне хотелось умереть. Так сильно, что мысли о суициде никак не удавалось отогнать. Но мне хотелось и жить. Больше всего на свете… – девушка затихла и некоторое время молчала. – В общем, понятия не имею, как именно я выжила. Но возвращаясь к вопросу о моих травмах… думаю, если б я действительно озаботилась этим вопросом, мне бы удалось восстановить кожу. Конечно не в первозданном виде, но по крайней мере ушла бы эта постоянная боль, – израильтянка задрала голову, уставившись собеседнице в глаза. – Но я не пыталась. Я хотела оставить всё как есть в качестве напоминания о том, на что я способна. Более того, у моего страшного вида есть и свои преимущества.
– Понимаю, кажется, – задумчиво отозвалась Эбби. – Думаю, на мой вопрос ты ответила.
– Ты ожидала чего-то другого?
– Вроде того, – медленно протянула девушка, прикусив губу. – Хотя сложно делать какие-то предположения, учитывая то, что я тебя не так-то хорошо знаю.
Мира осторожно улыбнулась. – И неудивительно. Я с людьми не общаюсь.
– Только с большей частью людей, по-видимому, – хихикнула собеседница.
На этот раз израильтянка едва удержалась от того, чтобы не вздохнуть по настоящему. Накопившаяся усталость с утроенной силой навалилась на неё, высасывая силы на обдумывание своего ответа. Вместо этого девушка коротко бросила. – Если есть что сказать, говори прямо.
– Извини. Просто ты постоянно твердишь одно и тоже, но на деле вовсе не такая уж и скрытная или затворническая какой хочешь казаться. Примерно на уровне Патриции, на самом деле, – добавила Эбби, едва удерживаясь от того, чтобы не рассмеяться.
– Гертруд, – медленно отчеканила Мира. – Пожалуйста, заткнись, а?
– Есть, сэр, – поддразнила собеседница. – А вообще нет нужды так реагировать. Как по мне, твоя реакция даже… милая?
Израильтянка с силой сжала зубы. За всю свою жизнь она ни разу не описывала себя таким словом. В особенности после того, как её изуродовали. «Что ж, по крайне мере она не сказала что-то по типу «миленькая»… боюсь тогда пришлось бы в шутку надрать ей зад. Черт, это бы только закрепило впечатление. Так, глубокий вдох…»
– Попрошу впредь не использовать это слово в качестве описания для меня. Оно абсолютно не передаёт моей сути, – сдержанно произнесла Мира.
Эбби вновь захихикала. – Ну, как знаешь, а во-. Ой, стоп. Кажется, он приходит в себя.
Мира сразу же поднялась на ноги, тогда как медичка принялась поспешно настраивать медицинские приборы, периодически кидая быстрые взгляды на пациента. Пару минут спустя тот медленно открыл глаза и начал озираться по сторонам.
– Некоторое время он будет дезориентирован, – объяснила Эбби, всё ещё вглядываясь в показания приборов. – Ощущается это как будто бы ты под водой. Но вскоре всё придёт в норму.
Люк залился приступом кашля, а затем, уже более менее собравшись с силами, принялся переводить взгляд с одной девушки на другую.
– Что я пропустил? – слабо спросил он.
– Мира всё расскажет, когда ты наберёшься сил, – бодро отозвалась Эбби. – Пока сойдёмся на том, что тебе невероятно повезло остаться в живых.
– Остальные, – с трудом произнёс больной. – Как они?
– Все в полном порядке, – заверила медичка. – Операция прошла успешно, и в этом есть немало твоей заслуги.
– Какой же ты идиот, – сердито бросила Мира, внутренне однако разрываемая от счастья. – О чём ты вообще думал?
Эбби бросила сердитый взгляд, так и кричащий «Не сейчас», но на самом деле считала, что пациент заслужил критику в свой адрес. А раз уж он набрался сил, достаточных для того, чтобы говорить, переживёт и сам разговор, даже тот, что ведётся на повышенных тонах.
– Я и не думал, вроде. По крайней мере не думал рационально, – устало протянул Люк, глядя на израильтянку. – Но я очень рад видеть тебя, Мира, – добавил он, волевым усилием заставив себя дотронуться до неё и настолько крепко, насколько позволяли последствия медицинской комы, сжать её ладонь.
Мира же, однако, вовсе не купилась на его трюки и продолжила ворчать, исподлобья глядя на собеседника. – Ты пошёл на неоправданный риск и едва не погиб. Будешь и впредь изображать из себя героя, точно помрёшь.
– Думаю, она имеет в виду, – вставила Эбби, – что она беспокоилась за тебя.
Бывший агент Кидона едва удержалась от того, чтобы не выставить нахальную девушку за дверь. Однако самообладание взяло вверх, и вместо этого Мира решила дело словами. – Не искажай мою речь, Гертруд. Я лишь указываю ему на факты. Использованная им «тактика», если её можно так назвать – невероятно глупая. Личные чувства тут не причем.
Люк изможденно и несколько стыдливо заулыбался. – Ну, впредь постараюсь не повторять своих ошибок, – затем через силу заморгал, словно пытаясь оставаться в сознании, и перевёл взгляд на Эбби. – Я чувствую сильную усталость, это нормально-
– Всё хорошо, – заверила она. – Просто последствия препаратов. Пока они не выведутся из организма, ты будешь постоянно вырубаться.
– Ладно, – прокряхтел он, откинувшись назад (если это движение, представляющее из себя сдвиг головы на пару сантиметров назад, и можно было так назвать). – Позже поговорим… Мир– – оборвался он, провалившись в сон.
– Думаю, он очнётся часа через три, – проинформировала Эбби. – С учётом того, что ты всё равно придёшь, я уже предоставила тебе доступ в палату длительностью на все сутки.
– Благодарю, – нейтрально отозвалась та. – И попрошу не мешать нам без нужды.
Медичка направилась было на выход, но перед дверью остановилась и осторожно потрепала израильтянку по плечу. – И не подумаю мешать. Вам есть что обсудить.
***
Цитадель, инженерный отсек
Двери в инженерный отсек с шипением отворились, и Командир, заставив руки за спину, чинно прошёл внутрь. Несмотря на то, что в данный момент все механизмы простаивали, внутри всё равно было шумно: инженеры собрались в кучки и активно что-то обсуждали.