Текст книги "XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)"

Автор книги: Xabiar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 58 страниц)

Она приподняла бровь. – Это их официальное название?

Командир пожал плечами. – Нет, я просто назвал их первым именем, что пришло на ум. Они не выглядят слишком уж продвинутыми, на самом деле.

Два изображения появились на экране, на каждом из них были части оружия. На вид они были очень схожи. – Фрагменты справа остались от дрона, остальные – от пришельца.

– Они выглядят похожими.

– Согласна. И это ставит под сомнение мою теорию о том, что самоуничтожение присуще исключительно бластерам пришельцев. К сожалению, точно сказать невозможно. Возможно, оружие каждого уничтоженного дрона просто было повреждено при их взрыве. В любом случае, оба образца базируются на схожих технологиях.

– Так что нам это даст?

– Во-первых, это обеспечит нам начальное понимание их технологий, – Вален запустила очередную картинку: на ней один из пришельцев целился в направлении камеры. – Судя по тому, что нам известно, они намного более развиты, чем наши, и д-р Шэнь с этим согласен. Подробное исследование этих фрагментов сможет пролить свет на их возможности и принципы работы. Я полагаю, это позволит нам создавать свое собственное оружие, основываясь на технологиях противника.

Командир уперся локтем в свою другую руку и почесал подбородок. – То есть, если мы хотим новое оружие, нам следует начать с этих фрагментов.

Вален кивнула. – Все верно, командир.

– Продолжайте.

Новые изображения появились на экране: на этот раз это были фотографии кусков металлических сплавов, добытых в бою. – Согласно предварительным исследованиям, это самый крепкий металл из всех известных нам, – она вновь откинула волосы с лица. – За исключением алмаза, графена и еще некоторых материалов, этот сплав превосходит по прочности большинство крепчайших веществ. Большую часть образцов мы собрали с капсул, добытых первым отрядом. Без выделения значительных ресурсов на исследования, мы не сможем эффективно использовать сплав.

– Я полагаю, этот металл можно будет использовать для создания брони?

Мойра широко распахнула глаза. – Не только для брони, командир. Возможности для применения этого материала почти безграничны: постройки, защитные сооружения, броня, оружие, транспорт и так далее!

Приятно было видеть ее энтузиазм. Он улыбнулся. – Звучит неплохо. Но, кажется, вы говорили о трех направлениях исследований.

Она прикусила губу. – Да, конечно, командир. – Она вздохнула и вывела на экран изображения самих пришельцев.

– Последнее ветка доступных нам исследований – сами пришельцы. Мы пока не имеем ни малейшего понятия об их анатомии, языке, мышлении и физических возможностях. Вдобавок, еще эти странные… происшествия во время операций.

Он приподнял бровь. – Вы имеете в виду телепатические способности.

Она замешкалась. – Я… пока не спешу признать это возможным. Вероятно, есть какие-то другие, логические объяснения.

Записи с поля боя утверждали об обратном. Конечно, она пытается опровергнуть очевидное, она же ученый, но, нравится ей это или нет, ментальные способности существуют.

Он протянул руку к ее планшету. – Можно? – Она недоуменно посмотрела на него, но отдала устройство. Изучая различные заметки, он обратился к Вален: «Это профессиональное мнение, доктор? Или сугубо личное?»

– Это сухая логика, командир. Вплоть до сегодняшнего дня, любое проявление сверхъестественных способностей опровергалось. Возможно, технологии пришельцев настолько развиты, что способны эмулировать телепатию, манипулируя биохимическими процессами мозга.

– Интересное предположение, – признал Командир. – И я надеюсь, что вы правы. Но взгляните вот на это, – он запустил видео с камеры одного из бойцов. – Это запись с последней операции. Вы же слышали о психическом срыве Ивана, одного из наших солдат?

– Мне рассказали.

– Смотрите внимательно.

Он отмотал запись на момент, где вокруг головы пришельца появилось фиолетовое свечение. – Итак, что же это по-вашему такое?

Она покачала головой. – Я… понятия не имею.

А я думаю, что имеешь. Ты просто не хочешь признать это.

Видео продолжилось: пришелец встряхнул головой, и фиолетовый ореол сформировался в почти неразличимую нить, которая коснулась злополучного бойца.

Дойдя до момента, когда Иван застрелил Викки, Командир выключил запись. – Я знаю, что это недостаточное доказательство, доктор. Но скажите мне честно, неужели вы и правда думаете, что это какая-то продвинутая технология?

Она уставилась в пол и скрестила руки на груди. – Я… я не могу подтвердить это без достаточных доказательств, командир, но… эта запись согласуется с вашей теорией.

– Вы сможете точно определить наличие у них телепатии, если начнете изучать их? – спросил он.

– Возможно… – начала она неуверенно, затем вздохнула. – Я не знаю. Это совершенно новый вид, и выявить у них наличие ментальных способностей будет трудно.

Она выключила монитор и посмотрела на него. – Но выбор за вами, командир. Вы должны решить, на чем нам сфокусироваться.

Он прислонился к стене. – Вы не можете работать над несколькими проектами одновременно?

Вален уверенно покачала головой. – Если бы у меня было больше людей и времени, то это было бы возможно. Но в данных условиях это только навредит нам. Нам попросту не хватит времени разработать что-нибудь полезное.

– Мысль ясна.

– Итак, на чем же нам сфокусироваться?

Командир посмотрел на нее, затем отвернулся и прошел к ближайшему столу. – Скажите мне, – начал он, не оборачиваясь, – Что бы вы выбрали? Мне интересно узнать.

Он услышал шаги, и через пару секунд она оказалась рядом с ним. – Вы хотите знать мое профессиональное или личное мнение?

– И то, и то.

Он услышал ее вздох. – С практической точки зрения, развитие защиты и экипировки наших солдат – наилучшее решение. Это снизит число жертв, и даст нам преимущество на короткий срок.

– Но не в долгосрочной перспективе?

– Пришельцы адаптируются, командир. Мы мало знаем о них, но это наверняка только начало. Если мы начнем использовать их материалы и оружие против них, они попросту наденут броню и сделают себе улучшенное оружие, то есть по сравнению с настоящим моментом ничего особо не поменяется.

– Что же вы предлагаете?

– Нам нужно изучить их. Знания – это сила, и если мы поймем, как наш враг думает, то нам будет проще их перехитрить и уничтожить. Мы сможем потенциально научиться защите от этой телепатии, а также разработать особое оружие против них, например биооружие, разрушающее их генетическую структуру!

– Но это все на гипотетическом уровне, доктор. Нет никакой уверенности в том, что что-либо из этого возможно.

Он услышал, как надежда в ее голосе угасла. – Нет, но даже если что-то одно из этого списка может быть достигнуто, разве не стоит рискнуть?

Командир наконец повернулся к ней. – Вы хотите поставить жизни моих солдат под угрозу, ради погони за чем-то, что потенциально даст нам большее преимущество…

Она замешкалась и вцепилась в свой планшет. Ее ответ сможет многое рассказать о ней. – Да, командир, все верно.

Он поддерживал с ней зрительный контакт в течение нескольких секунд. – Я впечатлен, – наконец сказал он, – Немногие отстаивают свою позицию, когда их так допрашивают. Но я согласен с вами. Нам нужно узнать нашего врага. Сделайте все для достижения этой цели.

Вален издала незаметный вздох облегчения. – Благодарю, командир. Я вас не подведу.

Он слегка улыбнулся. – Вы занервничали, не так ли?

– Есть немного, – признала она. – Возможную реакцию людей бывает… сложно предугадать.

Командир усмехнулся. – Это уж точно. Хотя я думаю, что во время войны вы насмотрелась на всякое.

Уголки ее губ дрогнули. – Поверьте мне, насмотрелась.

– Прошу прощения. Я не хотел… вызывать боль.

Она покачала головой. – Не беспокойтесь, командир. Я уже давно смирилась, – Она оценивающе взглянула на него своими голубыми глазами. – Вы не против, если я задам вам вопрос, командир?

– Задавайте.

– Вы сказали, что знаете меня, когда нас представили друг другу. Вы упомянули, что некоторые люди заметили мою пропажу. Кем вы были раньше, до XCOM?

Он молчал в течение нескольких секунд. Каждый раз повторяя эту ложь, он чувствовал себя все хуже. К сожалению, у него не было особого выбора. – Я был частью организации, занимающейся секретными операциями, – начал он, – Созданной с единственной целью: раз и навсегда покончить с терроризмом. Короче говоря, я был охотником на радикалов. Профессиональным охотником.

Она с интересом наклонила голову. – Той самой группы?

– Можно и так сказать. Был одним из самых приближенных к Командиру людей.

Вален просто стояла и смотрела на него. Он приподнял бровь. – И что, никаких комментариев? Все, кому я рассказывал это, как-нибудь реагировали. Безразличие для меня в новинку.

– Не безразличие, – медленно ответила она. – Любопытство. Я никогда не встречала его людей, только слышала множество историй о нем.

Он нахмурился. – Вам интересно?

– Безусловно. Тот Командир был поразительным индивидуумом: противоречивым и безжалостным. Но во всех его начинаниях ему была присуща элегантная расчетливость. Каждое совершенное им зверство, каким бы ужасным оно ни было, преследовало некую высшую цель. Жаль, что он умер, я хотела бы побеседовать с ним.

Это было неожиданно. Какая необычная женщина.

– Ясно, – наконец ответил он. – Что ж, когда у нас будет перерыв в работе, я наверняка смогу ответить на некоторые ваши вопросы.

– Это будет познавательным отвлечением, – согласилась Вален. – Мне в особенности интересно узнать о том, как он мыслил, когда придумывал различные тактики.

Он улыбнулся. О да, ты получишь весьма точное описание. – Что ж, когда выпадет перерыв в работе, я опишу его настолько хорошо, насколько смогу.

Она кивнула и направилась в сторону холодильников, затем вытащила оттуда труп пришельца. – Я позволю вам вернуться к своим обязанностям, командир.

– Как скоро у вас будут результаты?

– В течение четырех дней.

– Превосходно, было приятно пообщаться с вами, миссис Вален. Затем он приложил свой кулак к груди и наклонил голову. Мойра немного растерялась, не зная, как на это реагировать. Командир улыбнулся и направился к выходу.

Две крупные задачи выполнены. Отлично. Теперь, нужно поговорить с Брэдфордом.

========== Глава 5: Продвижения по службе и Совещания ==========

Продвижения по службе и Совещания

***

Цитадель, Оперативный центр

Командир стоял напротив большого монитора, на котором была изображена карта мира, и ситуация выглядела проигрышной.

Миллиарды людей зависели от него. К сожалению, адекватное реагирование на пришельцев было невозможным с теми ресурсами, которые были в его распоряжении. Девятнадцать солдат и горстка ученых и инженеров выглядели просто смехотворно, поэтому приходилось грамотно расставлять приоритеты, и в данный момент, страны-члены Совета были наиболее важны.

Брэдфорд упоминал о продвинутом спутнике, который может засечь все, что войдет в атмосферу в определенной зоне. А это означало, что каждая из стран Совета захочет, чтобы их запустили над их территорией.

Что-ж, любое его решение рассердит кого-нибудь. Нужно тщательно делать выбор. Он услышал, как дверь с шипением открылась, и в комнату зашел Брэдфорд.

– Командир, поздоровался он. – Вы хотели меня видеть?

Командир повернулся лицом к нему. – Хотел, – он махнул рукой в сторону экрана, – Посмотри на это.

Брэдфорд подошел и встал неподалеку.

– Обескураживающе, не так ли? – прокомментировал ситуацию на мониторах Командир.

– Так точно, сэр, – согласился Брэдфорд. – Но не безнадежно. С финансированием Совета и вашим опытом, я уверен, что мы справимся.

Как обнадеживающе и нереалистично. – Возможно, – сказал он угрюмо. – К сожалению, в жизни все часто идет не в нашу пользу, – Он включил отображение спутникового покрытия на карте.

– Насколько эффективны спутники, разработанные инженерным отделом? – поинтересовался Командир.

– Очень эффективны, – незамедлительно ответил Брэдфорд. – У нас достаточно знаний о пришельцах, чтобы с большой точностью выявлять сигнатуры их кораблей.

– Как много территории сможет покрыть один такой спутник?

– Доктор Шэнь считает, что максимальный радиус покрытия будет сравним с размерами США.

Командир вернул мониторы к их начальным состояниям. – Я изучил доступные нам средства. На данный момент мы сможем позволить себе производство двух спутников, и их производство займет двадцать дней. То есть нам придется выбирать, какие страны получат покрытие.

Брэдфорд нахмурился. – Каждый член Совета захочет такое устройство над своими территориями. Они наверняка будут соревноваться за спутники, предлагая вам сделки.

– Весьма вероятно, – согласился Командир. – Вот только я не беру взяток.

Брэдфорд внимательно посмотрел на него. – Я не думаю, что они попытаются подкупить вас из-за каких-то личных интересов. Они просто беспокоятся за свои страны.

– Вероятно, ты прав, – признал Командир. – Но члены Совета это не просто гражданские или солдаты. Они – политики, и ими движет политическая тактика. Взятки зачастую эффективны, поэтому они попробуют подкупить меня, – он потряс головой. – Но хватит об этом, я позвал тебя не только для того, чтобы обсудить Совет, – он указал на карту. – Где, по твоему мнению, нам следует расположить спутники?

Старший офицер молчал, разглядывая карту. – Я считаю, что пока рано раздумывать над этим, – медленно проговорил он. – Ситуация в мире меняется каждый день, и запуск спутника следует производить над регионами, в которых будет проявляться наибольшая активность пришельцев, что снизит панику населения и властей.

Командир не был удивлен такому ответу: тактика не была сильной стороной Брэдфорда. Большинство людей ответили бы также, планируя использовать спутники как некий запасной план, и, будь у них достаточно ресурсов, это было бы хорошей идеей. Но, к сожалению, их ресурсы были серьезно ограничены, поэтому он разработал более практичный план.

– Я понимаю, почему ты придерживаешься такой позиции, – сказал Командир. – Однако, такой подход неэффективен, особенно принимая в расчет наши ограниченные ресурсы. У меня есть несколько правил расширения нашей сферы влияния, и одно из них: «Не выходи за пределы своих возможностей».

Он указал на Китай. – Представь, что в Китае что-нибудь произошло, и страна погрузилась в хаос. Ты запускаешь над ними спутник, чтобы снизить панику и не пускать туда пришельцев. Это работает, но ненадолго, – он указал на Северную Америку. – Однако, перед этим ты растратил большинство ресурсов на надежную защиту США, вследствие чего тот одинокий спутник над Китаем просто ждет, пока его собьют. Такая манера реакционной траты наших ресурсов только навредит проекту XCOM.

В защиту Брэдфорда, он адекватно отреагировал на критику. – Вынужден с вами согласиться, командир. Я так понимаю, у вас есть другой план?

– Конечно, – кивнул Командир. – Я считаю, что лучше всего использовать наши ресурсы более осторожно: надежно обезопасить наше непосредственное окружение перед тем, как расширяться.

Брэдфорд понял намек. – Соединенные Штаты.

– Верно. Как только США будет защищена, мы примемся за Канаду и Мексику. Когда вся Северная Америка будет под нашим контролем, мы начнем расширяться в сторону Южной. И так далее.

Брэдфорд щелкнул зубами. – Позвольте говорить начистоту?

– Тебе не нужно спрашивать разрешения. Продолжай.

– Совету не понравится, что вы первым делом защищаете США. Некоторые советники могут смотреть на это, как на… фаворитизм.

Командир приподнял бровь. – Мои планы никак не связаны с моим патриотизмом к своей стране. Если они хотели бы избежать такой проблемы, то им не стоило строить базу XCOM в этой стране.

– Я не спорю, – поправил Брэдфорд. – Просто предупреждаю вас о том, как они отреагируют.

Командир вздохнул. – Каждое мое действие будет иметь политические последствия. Чем раньше они поймут, что я не собираюсь играть по их правилам, тем лучше. Я знаю политиков, Брэдфорд. Они много болтают, но при первых признаках опасности тут же замолкнут и начнут сотрудничать.

– Как скажете, командир, – уступил Брэдфорд. – Я готов попытаться уладить разногласия в Совете.

Командир махнул рукой. – Я ценю это, но твои таланты пригодятся в других задачах. Кстати говоря, у меня есть одна для тебя.

– Я слушаю?

Командир поднял планшет и запустил запись похожих на людей пришельцев. – Ты уже слышал о них?

– Отряды проникновения пришельцев? Да, я прочитал отчет.

– Очевидно, что пришельцы проводят тайные операции на Земле. XCOM’у нужен отдел разведки, и я хочу, чтобы ты нашел подходящего на эту роль руководителя.

Брэдфорд скептически посмотрел на него. – Разве у нас хватит ресурсов одновременно на военное и разведывательное отделение XCOM?

– Придется строить его с нуля, – ответил Командир. – Вот поэтому мне нужен директор разведки. Я бы сам занялся его поисками, но, боюсь, у меня не хватит на это времени.

Брэдфорд кивнул. – Посмотрим, что я смогу сделать, сэр.

Он наклонил голову. – Спасибо, Брэдфорд.

Командир внезапно повернулся и направился к выходу из зала. – А, еще одна вещь: скажи Вален и Шэню прибыть в мой офис через час. И ты приходи.

– Принято, командир. Увидимся там.

***

Цитадель, офис Командира

Командир отклонился в своем кресле и пощелкал костяшками. Наконец-то все пошло как по маслу. Он поговорил с Вален, Шэнем и Брэдфордом, и отдал тем дальнейшие указания. Теперь оставалась еще одна крупная задача. Ну, вообще две, но вторая может быть выполнена только после первой.

На столе загорелась зеленая лампочка, обозначив прибытие посетителя. Он нажал кнопку, и дверь с шипением открылась. Внутрь зашел Брэдфорд, а сразу за ним – Шэнь и Вален. Инженер был одет в свою стандартную куртку зеленого цвета с надписью XCOM, в то время как Вален так же не удосужилась переодеться, и стояла в лабораторном халате, сжимая в руках свой планшет.

Дверь, в которую они вошли, тихо закрылась, и Командир поднялся на ноги.

– Спасибо, что пришли, – поздоровался он.

– Не за что, командир, – ответила Вален. – О чем вы хотели поговорить?

Он некоторое время молчал. Командир не любил читать речей, но в данном случае такое выступление было оправдано. Он знал некоторых офицеров, которые были хороши в подобных вещах, но ему никогда толком не удавалось стать мастером в этом. Ну, придется постараться.

– Я не слишком хорош в долгих речах, – начал он. По его мнению, честность ценилась выше, чем импровизация. – Однако, я сделаю все, что смогу. В отличие от того, что зачастую думают люди, лидеры не выполняют всю работу в одиночку. Я презираю тех, кто преподносит чей-то успех или поражение, как заслугу одного человека. В девяноста процентах случаев это не так. Каждый из вас понимает это. Люди, которых называли героями или злодеями, рассчитывали на чью-то помощь, у них были советники, семья, друзья. Об этом зачастую забывают, и я – не исключение. Я уже давно для себя открыл, что игнорирование советов других людей – глупо и эгоистично. Возведение стен между командованием и подчиненными зачастую ведет к размолвкам и неудобным вопросам. Я поставлен во главу XCOM, но я не буду единственным, кто приведет нас к победе, поэтому, начиная с сегодняшнего дня, сформирован внутренний совет XCOM. Каждый из вас имеет свои сильные и слабые стороны, а также разные точки зрения, поэтому я хочу, чтобы вы стали частью этого совета.

Брэдфорд одобрительно кивнул, но он наверняка обо всем догадался еще час назад. Шэнь наклонил голову набок и поджал губы, словно был не уверен в том, как ему отреагировать. Вален выглядела удивленной и ёрзала на месте.

– Я польщена, что вы рассмотрели мою кандидатуру, командир, – начала она неуверенно. – Но… я отнюдь не военный стратег. Я не знаю, правильно ли давать мне голос в военных вопросах…

Командир поднял руку, оборвав ее на полуслове. – Я не согласен с вами, ваше мнение ничуть не менее важно только оттого, что у вас отсутствует военный опыт, доктор Вален. Разнообразие важно в любом совете, по крайней мере для меня. Кроме того, вы здесь для взаимосвязи наших отделов. У нас не будет ситуаций вроде «левая рука не знает, что делает правая». XCOM будет работать в унисон, а это требует информированности каждого из вас.

– Умный ход, командир, – похвалил Шэнь.

– Согласен, – сказал Брэдфорд. – Я так понимаю, на этом совете мы также будем рассматривать внутреннюю работу отделов?

– Верно, – кивнул Командир. – Тут все довольно просто: каждый из вас будет давать отчеты о работе соответствующих отделений XCOM, а именно: Исследовательского, Инженерного и отдела Анализа и Разведки. Я же буду информировать вас об общем статусе войны, и вносить поправки в мою стратегию. Если в XCOM появятся новые отделы, их руководители также будут внесены в этот совет. Вопросы?

– Троица переглянулась, и Вален сделала шаг вперед. – Никаких на данный момент, командир. Продолжайте.

Командир кивнул. – Превосходно. Теперь, когда формальности позади, мы можем приступить к нашим делам. Я поговорил с каждым из вас по отдельности на различные темы, и хочу, чтобы вы кратко осветили здесь то, что было решено. В следующий раз наш совет не будет собираться так внезапно. Брэдфорд, начинай.

Тот кивнул и доложил об их планах касательно запуска спутников, периодически получая некоторые дополнительные указания от Командира. По этому поводу не было никаких особых разногласий. Но Командир знал, что это временно: как только у их действий начнутся более серьезные последствия, начнутся споры.

Шэнь дал краткий обзор того, что происходило в его отделе, периодически выводя на монитор различные чертежи и концепты. Неплохо приготовился за такой небольшой срок. Закончив свой рассказ, инженер также решил добавить кое-что еще.

– Я планировал поднять этот вопрос позже, командир, – сказал он, высветив новое изображение на экране: судя по всему, это была схема базы с расчерченным под землей местом, – но, так как у нас теперь есть внутренний совет, не вижу смысла задерживать обсуждение.

Командир кивнул. – Продолжай.

Шэнь нажал кнопку на планшете, и некоторые зоны на картинке стали дополнительно выделяться. – Мы провели раскопки под Цитаделью, изначально планируя обосновать там что-то вроде хранилища, однако, нашли достаточно надежные места, которые можно использовать для расширения нашей базы. Нам придется провести полноценные подземные работы, но взамен мы получим доступ к помещениям под Цитаделью.

– И что там можно будет построить? – поинтересовался Командир.

– Дополнительные мастерские, лаборатории и прочее, – пожал плечами Шэнь. – В общем все, что мы захотим. Правда, в связи с особенностями подземной стройки, нам также придется строить генераторы под землей приблизительно каждые пять метров вглубь.

– У нас уже есть места, расчищенные для постройки новых отсеков?

Шэнь кивнул. – Да, – и показал на зону рядом с шахтой лифта, приблизительно в пяти метрах под землей. – Прикажете начать строительство?

Командир скрестил руки. – Что бы ты посоветовал?

Шэнь не раздумывал над ответом. – У нас уже есть отдел для создания и тестирования различного оборудования. Нам стоит построить еще один, в котором бы к такой экипировке разрабатывали различные модификации. Я считаю, что разделение труда между двумя инженерными отделами серьезно повысит эффективность XCOM. Моя команда обозначила новый отсек как «Литейный цех».

Командир кивнул и посмотрел на Вален. – Доктор, у вас есть какие-нибудь рекомендации?

Она кивнула. – Да. Я полагаю, что, рано или поздно, мы попробуем взять одного из пришельцев в плен. Нам потребуется специальная зона для их надежного задержания, где мы сможем безопасно изучать их.

– Доктор, – прервал Шэнь, – хоть я и согласен, что когда-нибудь подобная камера станет необходимой, мы почти ничего о них не знаем. Нужно их изучить, прежде чем думать об их поимке.

Она повернулась к нему. – Но разве нам не стоит быть подготовленными к такой возможности? Наши солдаты вполне способны на это, и мне бы очень не хотелось убить пойманного пришельца только потому, что мы не сможем его безопасно содержать.

– Я не спорю с вами, Мойра, – продолжил Шэнь. – Но на данный момент это не является приоритетом. Нам нужно сфокусироваться на изучении технологий пришельцев, чтобы наши солдаты могли выживать.

– Я согласен с доктором Шэнь, – вставил Брэдфорд. – Когда мы изучим детали касаемо того, как эти пришельцы функционируют, вот только тогда нам стоит искать способ взять их в плен.

Вален молчала, судя по всему размышляя над их словами, затем наклонила голову. – Вы правы, джентльмены. Не хотите что-нибудь добавить, командир?

– Не сейчас, – тут же ответил он. – Брэдфорд, что думаешь?

– На данный момент нам стоит начать строительство этого Литейного цеха, – начал он. – Однако вам следует знать, что Цитадель не оснащена системами связи достаточно мощными, чтобы работать сразу со многими спутниками, помимо огромного количества остальных коммуникаций. Если мы хотим потенциально покрыть своими спутниками всю Землю, то нам придется выделять место под специальные центры обработки данных.

– Принято, – подытожил Командир. – Вален, изолятор для пришельцев будет построен рано или поздно, но не сейчас. Когда вы закончите исследование физиологии пришельцев, и найдете безопасный способ их обезвреживания, тогда мы вернемся к этому разговору, – он посмотрел на инженера. – Начинай производство Литейного цеха. Есть вопросы?

Все трое покачали головами. Командир оперся руками на стол. – Отлично. Вален, ваша очередь.

Она начала свой доклад, объяснив собравшимся на чем сейчас фокусируется ее команда, а также дальнейшие направления исследований. Шэнь был согласен с ее решением сосредоточиться на изучении самих пришельцев, но не Брэдфорд.

– Извините, док, – скептически вмешался он, – но я не согласен. Жизнь наших бойцов важнее некой возможной информации, извлеченной из их трупов.

Вален была готова к такому развитию событий. – Как я уже говорила, выбранное направление исследований может привести к новым открытиям. Когда мы изучим нашего противника, то сможем упростить нашу борьбу с ним.

– А что случится, если вы не узнаете то, чего хотели? – выпалил офицер. – У нас и так немного солдат, и нам жизненно важны улучшенные оружие и броня, если мы хотим иметь шансы на победу. Как много людей погибнет из-за вашего любопытства?

– Не нужно занижать мастерство наших солдат, – вмешался Шэнь. – Они способны продержаться несколько дней, за которые команда Мойры выполнит свою работу.

– У нас может и одного дня не быть, – настаивал Брэдфорд. – Мы уже достаточно вмешались в операции пришельцев, сорвав две из них. Совсем скоро они обратят на нас пристальное внимание, и мы не можем рисковать…

Вален раздраженным тоном перебила его. – Неужели ты думаешь, что новое оружие появится магическим образом, если мы начнем изучать эти фрагменты? Открою секрет: нет, это не так работает. Я не уверена, что мы хоть что-то сможем выудить из них, потому что они специально были так разработаны, чтобы противостоять обратной разработке. Это абсолютно новое направление исследований, Брэдфорд, ничего не гарантирует результатов. Что, если в ответ на нашу разработку более продвинутого вооружения, пришельцы отправят специализированные боевые единицы против нас? Как много солдат погибнет тогда?

Наступила тишина.

– Твое мнение будет учтено, – наконец прервал ее Командир. – Но в данном случае я согласен с Вален. Нам нужно мыслить глобально, поэтому придется смириться с неизбежной на войне смертью бойцов.

Уголки его губ дернулись. – Понятно, сэр.

Командир кивнул в сторону главы исследовательского отдела. – Спасибо, Вален. Перейдем к другим вопросам, – он достал из ящика стола три планшета и направился в сторону своих советников. – Я также не бездельничал, – объяснил он, раздавая каждому по устройству. – Частью моей работы является подготовка к наихудшим вариантам развития событий, поэтому я написал чрезвычайные протоколы для каждой экстремальной ситуации, до которой я додумался. В будущем наверняка этот список расширится, но пока что я хочу, чтобы вы рассмотрели то, что есть, и мы обсудим их.

Пару нажатий на его собственном планшете, и экраны устройств отобразили список имен, к каждому из которых был прикреплен раскрывающийся список с описанием.

***

Наброски Чрезвычайных Протоколов XCOM

Уровень доступа: Внутренний Совет XCOM

Чрезвычайный протокол АФИНА

Чрезвычайный протокол ГЕФЕСТ

Чрезвычайный протокол ГЕСТИЯ

Чрезвычайный протокол АИД

Чрезвычайный протокол АФРОДИТА

Чрезвычайный протокол ДЕМЕТРА

Уровень доступа: бойцы XCOM

Чрезвычайный протокол ЯНУС

Чрезвычайный протокол ЗЕВС

Чрезвычайный протокол АПОЛЛОН

Чрезвычайный протокол ТАНАТОС

Чрезвычайный протокол ГЕРА

Чрезвычайный протокол АРТЕМИДА

***

– Есть какая-то особая причина, по которой они названы в честь Богов греческой мифологии? – спросил Шэнь.

– Просто для разнообразия, – пожал плечами Командир. – В прошлый раз, когда я разрабатывал подобный документ во время Войны с Терроризмом, я использовал египетскую мифологию.

Брэдфорд присвистнул, не отвлекаясь от чтения, – Вы и вправду подготовились к наихудшим сценариям.

Командир изобразил натянутую улыбку. – Часть работы. Надеюсь, мне никогда не придется задействовать эти протоколы, но я готов к этому.

– Ради всего святого, я надеюсь, что нам никогда не придется задействовать их… – мягко пробурчал Шэнь.

– Мир переживет парочку заброшенных городов, – угрюмо заявил Командир, – но не полномасштабное вторжение пришельцев.

– Но должна же быть черта, – спорил Шэнь, продолжая читать. – Некоторые из этих планов… на грани разумного, абсолютно неэтичны.

– Командир оценивающе посмотрел на инженера. – Ты когда-нибудь участвовал в войне?

– Это не важно, – ответил Шэнь. – Незыблемые принципы гуманности и правила войны не меняются просто потому, что мы сражаемся с пришельцами, а не с людьми.

Командир непроизвольно сжал кулаки. У него были свои правила войны и гуманности: этике не место на поле боя, а упомянутые правила просто не существовали, они были бессмысленным результатом политиков, притащивших в войны мораль. Из-за этого гражданские вроде Шэня считали войну некой игрой, где играли по правилам, а хуже всего было того, что такое мнение разделяло большинство людей.

Идеалисты. Дилетанты. Гражданские.

К сожалению, озвучивание своих мыслей могло вызвать подозрения и посеять семена раздора, а это было недопустимо в настоящий момент.

Но он не винил престарелого инженера. Такой взгляд на ведение войны был результатом пацифистической культуры в обществе. На самом деле, не только гражданские, но и военные считают его методы экстремальными. Но они работали, это было неоспоримо. Он понимал, почему люди негативно относились к нему, действительно понимал.