Текст книги "XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)"

Автор книги: Xabiar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 58 страниц)

Незваный гость повернул экран к собеседнику. Съёмка, судя по всему, проводилась в какой-то тюремной камере. Артур Вернер, глава одного из крупнейших телеканалов Германии, сидел напротив Командира XCOM.

– Ну ладно, и что же вы обсуждали с Патриком? – поинтересовался допрашивающий.

Вернер нервно выдохнул. – Как исправить нашу ошибку.

– О какой ошибке речь? – потребовал командующий стальным тоном.

– Дестабилизация Германии, – признался пленный.

Артур Вернер был надёжным человеком и не должен был так просто расколоться. Али вглядывался в изображение, пытаясь отыскать следы физического насилия или пыток, но ничего такого найти не удавалось. – «Значит ему угрожали, другого и быть не могло…»

Глава XCOM на записи отклонился на спинку кресла, – Совет целенаправленно затеял это? – злобно прошипел он.

– Всё вышло из-под контроля – пытался оправдаться заключенный.

– А чего вы ожидали? – рявкнул допрашивающий. – Что же должно было случиться?

– Послушайте, я не знаю всего, но осведомлен о том, что данный поступок был связан… с вами.

«Заткнись. Пожалуйста, заткнись…» – мысленно молил Эннор.

– Ну конечно, – прорычал Командир на записи, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. – Я много разного думал, но даже не предполагал, что они настолько меня ненавидят, что готовы пожертвовать целой, блять, страной!

– План был не в этом, – настаивал Вернер. – Они хотели лишь припугнуть правительство и население. Ну и если целая страна начнет бояться пришельцев, а вы никак не сможете отреагировать… стало быть, вы – плохой лидер, и Германия наверняка прекратит финансирование проекта XCOM.

– Что запятнало бы мою репутацию ещё сильнее, – гневно выдал командующий, безумно тряся головой. – Умно.

– Вы нажили себе могущественных врагов-

– Заткни. Пасть, – огрызнулся Командир, отчего Вернер заметно поёжился.

– Так в чём именно заключалась твоя роль? – наконец спросил командующий после непродолжительной паузы.

– Мне было велено привлечь внимание общественности к внеземной угрозе, – поспешно объяснял испуганный мужчина. – После начались протесты, и мы, в свою очередь, стали освещать уже их, а потом планировали резко ввести цензуру, что должно было стать точкой кипения для народа… вот только мы ошиблись и ситуация вышла из-под контроля-

Командир прекратил воспроизведение. – Думаю, запись говорит сама за себя.

Австралийский советник принялся напряжённо раздумывать. – Это ничего не доказывает, – наконец ответил он, держа себя в руках аналогично его собеседнику. – На записи не прозвучало никаких имён, более того, допрашиваемый был в состоянии сильного стресса под психологическим давлением. Твои «доказательства» и гроша ломаного не стоят.

Глава XCOM улыбнулся. – Естественно я не хочу сказать, что в это дело был вовлечён весь Совет Наций… но если эта запись каким-то образом попадёт в руки некоторых советников… полагаю, они пойдут на всё, чтобы вычислить возможных заговорщиков. А учитывая, что ваш Совет имеет простую структуру, и все всех знают… упомянутые советники сразу поймут, под кого нужно копать.

– Ты слишком много на себя берёшь! Не думай, что у тебя есть такой авторитет, чтобы Совет Наций заинтересовался этим делом только с твоих слов! – огрызнулся Али.

– Но его нету и у тебя, Эннор. В противном случае, я бы никогда не был допущен к командованию XCOM.

– Не путай понятия «допущен к командованию» и «обрёл поддержку Совета», – предупредил советник, с силой сжав кулаки. – После того, как все узнают, что ты натворил в Германии… жди смертной казни!

– А что я натворил в Германии? – удивился командующий. – Не слишком эффективно, но всё же спас Гамбург от атаки пришельцев? Попытался предотвратить дестабилизацию страны, когда никто другой и пальцем не двинул для этого? – он уставился на собеседника холодным взглядом. – Ну же, Эннор. Просвети меня.

– Ты серьёзно? Неужели твой командирский гений не догадался до того, что Совет увидит связь между действиями XCOM и военным переворотом под руководством Хабихта?

Глава XCOM не удержался от того, чтобы засмеяться.

– Что? То есть ты обвиняешь меня в произошедшем? – выдавил он между смешков. – Неужели я настолько могущественен?

– Разуй глаза со стороны наблюдателя, – прошипел Али. – Как только Германия вышла из Совета, начались проблемы: отключение электричества, протесты, гибель членов Парламента… всё для того, чтобы проложить дорожку Хабихту и его псам, которые заявили, что отныне будут работать напрямую с XCOM… как же удобно для тебя, командир.

– Ну, учитывая, что именно Совет Наций виновен в развале его страны, я бы на его месте поступил бы также, – непринуждённо ответил Командир, пожимая плечами.

– Совет Наций не приче-

– Прошу прощения. Часть Совета.

Али не знал, что и сказать.

– Должен сказать, – добавил командующий, – мне очень льстит, что ты считаешь меня настолько талантливым… ну то есть, это как мне нужно было постараться? Во-первых, – принялся он загибать пальцы, – мне нужно было вызвать массовое отключение электричества в городах. Вы же там в Совете в курсе, что у XCOM отсутствует бюро разведки, которое теоретически, с очень большой натяжкой могло бы позволить мне провернуть подобное. Или же такое подразделение у нас всё же есть, просто вам о нём никто не сообщил? Но это неважно. Допустим, я бы преуспел. Дальше, – продолжилось загибание пальцев, – нужно было собрать сразу три митинга в разных городах. Три крупные толпы людей. Масштабы приличные… сомневаюсь, что у меня бы хватило времени и ресурсов на сбор людей, как думаешь?

– Людьми просто манипулировать, – парировал Эннор. – А учитывая, что они и так были на взводе после всего произошедшего, самого отключения электричества бы хватило, чтобы они вышли на улицы.

– Поздравляю! – торжественно провозгласил глава XCOM. – Психологию сдал на пять! Ну хорошо, допустим я также всё это спланировал. Люди вышли протестовать. Но каким это образом я смог бы заставить пришельцев атаковать? Неужто XCOM работает с ними заодно, ты к этому ведешь?

– Нет, что бы я о тебе не думал, но это вряд ли. Полагаю, противник не обрадовался разрушению их планов по бескровному взятию Германии под свой контроль, но ваше вмешательство создало новую возможность для этого. Признаю, их действия несколько нелогичны, но ты смог провести их, использовав ослабленную страну в качестве приманки.

– Сомневаюсь, что даже такой гений, как я, достаточно разбирается в их мотивах и психологии, чтобы вот так приманить их, – пробормотал Командир. – Но допустим и это. Перейдём к последней стадии этого моего «плана»: вломиться в здание Рейхстага, уровень охраны в котором сопоставим с таковым в Белом Доме… плюс это должно было случиться после нападения пришельцев, отчего сотрудники охраны сохраняли бы максимальную бдительность. Но нет, мои люди всё же смогли перебить всех членов Правительства, всю охрану, заминировать здание, стереть записи с камер… не оставив при этом никаких следов, так что ли?

– Для тебя такое не впервой, – холодно заявил австралийский советник.

Лицо командующего вмиг преобразилось – весь сарказм и ирония вмиг куда-то улетучились, оставив после себя лишь холод и серьёзность.

– Эннор, может, для тебя это станет открытием, – тихо произнёс Командир, сократив дистанцию до собеседника, – но я не являюсь причиной всех бед и невзгод на свете. У меня создаётся ощущение, что ты и твои сторонники видят меня как некоего демона, целью которого является сеяние как можно большего количества хаоса. Жаль разрушать твою удобную картинку мира, но придётся. Итак, позволь предложить альтернативную теорию касательно произошедшего: пришельцы воспользовались наивным предложением Канцлера о заключении мира, чтобы продемонстрировать всему миру, что в таковом они не заинтересованы. Единственное, что их устроит – тотальное подчинение человечества, противник хочет сломить всю волю к сопротивлению. Затем они принялись творить свои террористические акты. Более того… ты знал, что пришельцы способны использовать телепатию, влиять на умы людей?

Али отрицательно помотал головой.

– Я и не сомневался, – несколько вкрадчиво, словно с угрозой, отреагировал его собеседник. – Ты и понятия не имеешь о том, сколько всего я повидал, через что пришлось пройти мне и моим бойцам, какие эти пришельцы на самом деле. Хотя признаю, я не до конца понимаю их мотивы… но факт остаётся фактом – враг устроил кровавую резню, возможно, специально выманив людей на улицу и собрав их в одном месте. Затем они прикончили членов Правительства и уже собирались было переходить к следующей стадии плана. Дальнейшему запугиванию ли, или же захвату власти, не знаю. Но пришельцы не ожидали, что люди смогут дать отпор, что военные решатся на крайние меры и введут войска, не разобравшись толком в ситуации. Правильно ли они поступили? Кто знает. Но Хабихт сделал хоть что-то, пока ООН и Совет Наций отсиживались не при делах.

В комнате повисла затяжная пауза.

– За что ты и твои соратники так ненавидят меня? – тихо, но уверенно прервал молчание Командир. – Что я вам такого сделал?

Австралийский советник чуть было не поперхнулся. – Тебе список составить? Если выписать на бумаге каждое совершенное тобой преступление, то потребуется целая тетрадь. Ты жестокий, манипулятивный, эгоистичный, бездушный монстр в теле человека. Сама идея того, что такого садиста допустили к командованию XCOM вызывает во мне глубокое отвращение. Если такие «люди» – это то, что нужно человечеству, то наши дни сочтены.

Внимательно дослушав тираду Эннора, глава XCOM вновь повеселел. – А знаешь, что я думаю? ООН – коррумпированная, неэффективная, напыщенная и трусливая организация, которую следует сжечь дотла и на её месте построить новую… только вот разница между тобой и мной в том, что я готов работать с теми, кого презираю, если нет другого выхода, тогда как ты пытался пожертвовать целой страной, чтобы избавиться от меня.

– Сколько ложь не повторяй, правдой она не станет, – мрачно заявил советник, гневно уставившись на незваного гостя.

– Укажи, пожалуйста, где конкретно я соврал, – сквозь зубы произнёс командующий. – Потому что я никак не могу понять твоих обвинений. Но насчёт ООН напротив, у меня есть такие примеры. Ответь мне, тебе известно, что именно случилось после войны? Если нет, то вкратце поясню: мне пообещали, что взамен на мою сдачу, мои подчинённые получат справедливое наказание, либо же будут оправданы.

– И мы сдержали слово. Все они получили по заслугам.

– По заслугам, – повторил Командир, затем отвернулся и прошёл к дубовому столу, разглядывая выключенный монитор. – Интересное же ты слово подобрал. Да, они действительно судились и даже по закону… – голос командующего приобретал всё более и более зловещий оттенок, – вот только вовсе не по законам ООН или США, откуда большинство из них родом, нет. Моим приближенным вынесли приговоры в Иране, Саудовской Аравии, Египте… – мужчина повернулся обратно к собеседнику, явив тому своё обычно профессиональное или расслабленное лицо, ныне же перекошенное накопившимся внутри гневом. – Заседания длились не больше нескольких минут, после чего выносились приговоры: пытки, унижения, казни… Каждый из этих людей значил для меня бесконечно много, и не будь я сейчас Командиром XCOM, я без тени сомнений отомстил бы ООН за каждого, – мужчина подошёл вплотную к собеседнику. – Так что уверяю тебя, если у кого и есть право кого-то ненавидеть, так это у меня. А что насчёт вас? Тебя и твоих единомышленников? Вы презираете меня за то, что я выиграл войну, корни которой уходят чуть ли не к истокам истории? Вы ненавидите меня несмотря на то, что среди жертв даже не было ваших близких?

– А что, по-твоему необходимо кровное родство с погибшими, чтобы чувствовать сострадание и праведный гнев? Особенно, когда число жертв даже не поддаётся точной оценке? – рассерженно потребовал Али. – Как я могу забыть детей, распятых на крестах? Тысячи невинных, которым не повезло оказаться в одном городе с террористами? Тебе плевать на человеческие жизни, командир. Единственное, что тебя волнует – так это судьба твоего круга друзей, участвовавших в спланированных тобой зверствах и впоследствии за это и поплатившихся.

Глава XCOM на миг задумался. – Допустим. Что я хотел сказать, Эннор, так это то, что готов работать с ООН даже после того, как вы со мной обошлись. Засунуть свои обиды куда подальше и вновь работать во благо человечества. Но для того, чтобы продолжать делать это, мне необходимо постоянно соблюдать бдительность в отношении тех, кто ставит мне палки в колеса за преступления, совершенные почти десятилетие назад. Я наконец услышал твои жалкие аргументы, но больше терпеть такой подрывной деятельности я не намерен. Даю тебе один шанс. Пообещай, что станешь продуктивно работать со мной, и я оставлю тебя в покое.

– Ты мне угрожаешь?

– Уверяю тебя, советник, – отчетливо проговорил каждое слово Командир, – если б я тебе угрожал, то тебе это было бы сразу ясно. Я всего лишь предлагаю тебе сделку.

– Ну раз так, то уверяю тебя, командир, – ответил Эннор в очень схожей манере, – подобное предложение от такого, как ты, я даже рассматривать не буду. Ты отвратителен мне, командир, и в отличие от тебя, я не готов работать с теми, чьи принципы полностью идут вразрез с моими. Мой ответ на твое предложение – нет. Более того, я продолжу свою «подрывную деятельность» и добьюсь того, что ты будешь приговорен к смерти за свои продолжающиеся даже после освобождения преступления.

Глава XCOM кивнул. – Как знаешь. В таком случае… во-первых, мне нужны имена.

– Что?

– Имена. Всех советников, которые сообща пытаются сместить меня с поста командующего.

Али настолько удивился нахальству собеседника, что едва смог выговорить слово «нет».

– Тогда… слышал ли ты о некой EXALT?

Хоть столь резкая смена темы несколько сбила австралийского советника с мысли, он всё же сохранил самообладание и, нахмурившись, ответил. – Слышал. Очередная городская легенда. Миф, который даже не имеет под собой никакой подоплеки.

– В таком случае, сейчас ты узнаешь кое-что новое, – довольно протянул Командир. – Что ж, у меня есть доказательства того, что EXALT существует и даже участвовал в дестабилизации Германии. Интересно знаешь что? Что твоё имя несколько раз проскакивало во время допроса захваченных нами агентов этой группировки. Добавим к этому запись признания мистера Вернера… и твоя карьера разрушена.

Али ухмыльнулся. – Ты переоцениваешь эффект подобных «доказательств». Признания агентов несуществующей организации? Слова коррумпированного подкупленного вами директора ТВ канала? Ты думаешь, за мою долгую карьеру политика я не имел дела с подобным шантажом? Да будь твои улики более состоятельными, я всё равно смог бы свести их на нет.

Он несколько преувеличивал, но всё же был уверен в том, что никакие материалы, предоставленные Совету Командиром не заставят их принять меры. Возможно несколько пошатнут его репутацию, но не более.

Глава XCOM раздосадованно покачал головой. – Ну, полагаю, придётся прибегнуть к крайним мерам.

– И что же ты сделаешь? – самоуверенно потребовал Али. – Пытать меня будешь? Да ты так гарантируешь себе смертный приговор.

Командующий практически не моргал, застыв на месте с жуткой улыбкой. – Скажи мне, Эннор. Если у тебя будет выбор между женой и дочерью, кого бы ты выбрал?

Советник замер, отказываясь верить в услышанное. – Ты не посмеешь.

Но одного взгляда в беспощадные глаза Командира было достаточно, чтобы поверить в серьёзность угрозы.

– Ты уверен? – вкрадчиво поинтересовался незваный гость.

– Ты меня не запугаешь, – прошипел Али. – Даже если будешь угрожать моей семье.

– Полегче, я ничего такого не говорил, – возмутился командующий, начав прохаживаться взад-вперёд. – Это был обыкновенный вопрос… на который ты так и не ответил. Было бы крайне жаль, если с одной из них вдруг что-нибудь приключилось… – протянул он, принявшись внимательно изучать одну из висящих на стене картин. – Знаешь, я тут вспомнил один случай, – продолжил мужчина. – Группа агентов КГБ похитила сына некоего террориста с целью выйти на него самого. Сперва тот вёл себя стойко и не шёл на контакт, тогда агенты начали отправлять лидеру этой преступной организации небольшие посылки… в каждой из которых были части его сына. Ничего сверх-изобретательного: ухо, палец, глаз… самая крупная содержала в себе сразу кисть.

На лбу советника выступили капли пота, а кровь стыла в жилах, в то время как чудовище перед ним продолжило свой рассказ. – В конце концов лидер террористов сдался и, хоть вся его организация вместе с ним была уничтожена, похищенный мальчик остался жив, хоть и искалечен на всю жизнь. Я конечно же не ручаюсь за правдивость этой байки… но только представь себе, каково это: быть ответственным за страдания своих близких? – командующий изобразил на лице сочувствие. —Сложно даже вообразить, какое ошеломляющее чувство вины давит на людей в такой ситуации… а обиднее всего становится, когда они понимают, что всего этого можно было избежать, пойдя на выдвинутые требования сразу же.

– Да ты больной, – поражённо прошептал Эннор. – Твои слова о том, что ты не такой-то и ужасный – ложь. Ты действительно демон.

– Ты прав, – согласился командующий. – Вот только я – необходимое зло и делаю то, что следует. То, на что у людей вроде тебя не хватит духу. Однажды я уже спас мир от зла большего, чем я… и сделаю это снова. С Советом или без него. Так вернёмся к первому моему вопросу, советник Али Эннор. Мне нужны имена тех, кто пытаются помешать моей работе совместно с тобой.

«У меня просто нет выбора. Этот ублюдок не блефует, я не могу рисковать жизнями Эйлы и Эми. Просто не могу!» – не теряя времени понапрасну, перепуганный мужчина бросился к столу и принялся трясущимися руками записывать имена на листке бумаги.

– Подавись, – прошипел Эннор, протягивая листок чудовищу перед ним. Тот в ответ улыбнулся и вежливо наклонил голову.

– Благодарю за сотрудничество, мистер Эннор.

Мужчина начал неспешно удаляться, но в дверях остановился и обернулся. – Никто не запрещает тебе продолжать свою глупую кампанию по моему свержению. Но не забывай, что у этого будут последствия.

– Я понимаю, – сквозь зубы процедил Али.

– Тогда до встречи, – отозвался Командир, символически махнув рукой на прощание. – Прошу извинить, меня ждёт война.

С этими словами он отправился восвояси, лишив австралийского советника даже крупицы надежды, вместо этого наполнив его страхом за свою жену и дочь.

***

Цитадель, казармы

Люк Уорнер сидел на краю койки и игрался с тренировочным макетом лазерного пистолета. Те немногие, кто в этот час присутствовали в казарме, в данный момент по большей части спали. Немцу же всё никак не удавалось последовать их примеру из-за тягостных дум. Сперва он вспомнил нападение пришельцев на Гамбург, затем сдачу Канцлера, резню в Берлине, Мюнхене и Кёльне, убийство членов Парламента и наконец захват власти военными. Произошедшее казалось сюжетом некоего жуткого фильма, где каждое последующее происшествие было всё более ужасающим. Оставалось лишь надеяться, что в скором времени не произойдёт что-то ещё страшнее.

«Хотя что может быть хуже? Решение пришельцев полностью аннексировать страну, выслав огромное количество войск?» – боец хотел верить, что это невозможно, но мыслить в таком позитивном ключе становилось всё труднее и труднее.

Однажды он встретил Министра Обороны вживую на каком-то публичном мероприятии, где тот выступил с обращением к населению. И этого не хватало, чтобы понять, что он за человек. Люк разрывался. С одной стороны, очень бы не хотелось, чтобы к власти пришёл очередной диктатор, что уже случалось с Германией в прошлом, причём неоднократно. С другой стороны, помощи ждать было больше неоткуда. Казалось, другим странам попросту начхать на происходящее. – «А что насчёт ООН…» – мужчина осклабился. Для организации, заинтересованной в объединении наций, вели они себя на удивление отстранённо, будто бы и не пытаясь помочь. – «Хотя с чего им это делать? Ничего же не случилось… подумаешь, Германия. Вот если бы под раздачу попала США или Великобритания, то конечно, ООН бы из кожи вон лезли, но это… теперь понимаю, за что командир их презирает.»

– Ты его разорвать пытаешься? – осведомилась появившаяся словно из ниоткуда Мира, как всегда собранная и скрывавшая лицо за капюшоном.

Мужчина вздохнул. – Нет, просто… думаю.

Та в ответ кивнула. – Неудивительно.

Люк похлопал по своей койке. – Тебе не обязательно стоять.

Израильтянка приняла приглашение и уселась рядом с ним.

– Спасибо. Ну так… как дела?

Бывший олимпиец раздражённо откинул свою игрушку, возможно, прервав чей-то сон. – Я в замешательстве, и я зол. В замешательстве по поводу нового Канцлера и зол, что всем прочим похер.

Мира несколько секунд молчала. – Не думаю, что у военных был выбор. Что им ещё было делать по-твоему?

– Не знаю, – признал он. – Понятно, что они сделали то, что должно, но я всё равно беспокоюсь… боюсь, что Хабихт начнёт превышать свои полномочия и выстроит тоталитаризм.

– Не думаю, что до этого дойдёт, – подбодрила она. – Кто-нибудь вмешается и остановит его.

– Кто? – устало протянул Люк. – Всем было плевать раньше. И ничего не изменится. – «По крайней мере она не сказала ООН»…

– Мы, – заявила Мира. – XCOM. Командир не допустит процветания диктатуры, особенно с учётом того, что Хабихт будет работать напрямую с нами.

Боец вздохнул. – А что он сможет сделать-то? Мы по сути отвечаем перед ООН… и что-то я сомневаюсь, что они позволят нам вмешиваться не в своё дело.

– Командир создаёт впечатление человека, которому всё равно на запреты ООН, если они идут вразрез с его желаниями.

– Посмотрим, – отмахнулся он, пожав плечами.

– Мне жаль, что тебе приходится проходить через это, – настолько эмоционально, насколько это было для неё возможно промолвила Мира. – Такого никому не пожелаешь.

– Ну спасибо, – печально, но с лёгкой улыбкой, отозвался Люк.

– Будь уверен, – настаивала она, проявив инициативу и взяв бойца за руку. – Если Хабихт окажется тираном, я лично его прикончу.

Бывший олимпиец не удержался от того, чтобы усмехнуться. – А ты смотрю словами не разбрасываешься… но спасибо, для меня это много значит.

Мира задумчиво посмотрела вдаль. – Давно я этого не делала…

– Не делала чего? – полюбопытствовал Люк.

– Не давала обещаний. Причём обещаний одновременно столь нереальных и при этом серьёзных.

– И тебя это напрягает?

Девушка пожала плечами. – Да, но… нет. Если это связано с тобой, то нет.

Они продолжили сидеть уже молча, наслаждаясь выпавшим моментом идиллии.

***

Цитадель, офис командира

В целом всё прошло успешно. Командир очень сомневался, что Эннор в будущем что-нибудь выкинет – репутация командующего работала на него, пусть всё это запугивание и не доставляло ему удовольствия. Из всего этого следовало, что Совет на какое-то время оставит его в покое, особенно с учётом того, что у главы XCOM теперь был список всех проблемных его членов – при необходимости можно было провести с каждым из них беседу с пристрастием. Конечно же, их взгляды от этого не изменятся, и они продолжат свою кампанию по свержению Командира… но более аккуратно и скрытно, что даст командующему достаточно времени для того, чтобы усилить своё влияние и полностью сфокусироваться на пришельцах… и EXALT. Той самой организации, которую все считали городской легендой. Учитывая, что им удавалось успешно скрываться ото всех, при этом оказывая влияние на события мирового масштаба, EXALT был силой, с которой следовало считаться. Так или иначе, после всей истории с Германией им удалось уйти в подполье, так что на данный момент разрешение этой проблемы придётся отложить.

Интерком завибрировал, оповещая о входящем звонке.

– Да?

– Командир, – ответил Брэдфорд. – Совет желает переговорить с вами.

Глава XCOM нахмурился. Эннор вряд ли оказался настолько глуп, чтобы наябедничать своим коллегам… – «Правда ведь? В противном случае, у нас проблемы…» – но поразмыслив об этом ещё пару мгновений, мужчина расслабился. В конце концов, советники наверняка попросту хотят обсудить последние события.

– Принято, Брэдфорд, – отозвался командующий. – Запускай их.

Мужчина поднялся из кресла и повернулся к крупному монитору на стене, который незамедлительно моргнул и отобразил хорошо знакомый силуэт лысого Спикера.

«Это он. Отлично, сможем продуктивно побеседовать.»

– Командир, – поприветствовал он. – Нам нужно многое обсудить.

Глава XCOM вежливо наклонил голову в знак приветствия. – Это уж точно, Спикер. Полагаю, Совету не терпится поговорить о ситуации в Германии?

– Вы правы. Несмотря на то, что действия Вооруженных Сил Германии вызывают… беспокойство… мы осознаём, что благодаря этому страна не попала под контроль пришельцев. Нам также известно, что бывший Министр Обороны заявил об официальном союзе с XCOM.

– Верно, – признал командующий. – Хабихт предложил мне хорошее финансирование, что сильно поможет нашей работе.

– Хоть Совет Наций определённо… доволен… что Германия продолжит поддержку XCOM, некоторые советники находят тот факт, что организация теперь сотрудничает сразу с двумя странами независимо от Совета… несколько неоднозначным-

– При всём уважении, Спикер, – перебил Командир. – Советники не рассматривали тот факт, что Хабихт мог посчитать XCOM более надёжным союзником, чем ООН? В конце концов те не предприняли ровным счётом ничего для предотвращения развала страны. Что насчёт Израиля… мне не нужно напоминать о том, какие у них с ООН отношения. Тут совершенно очевидно, почему они предпочли работать со мной напрямую.

– Мы признаём, что некоторые аспекты ситуации в Германии могли быть… неправильно нами истолкованы, – согласился лысый мужчина, – но Совет Наций считает, что вы не имеете права на самостоятельные переговоры со сторонними государствами.

Глава XCOM приподнял бровь. – Мне расценивать это как официальный приказ отвергать предложенную сторонними странами помощь?

– Нет, – пояснил Спикер. – Совет прекрасно осведомлён о том, что вы попросту проигнорируете подобное ограничение… но вам всё же не стоит превышать своих полномочий.

«Что это вообще значит?»

– Конечно, Спикер. Я никогда не выхожу за рамки дозволенного… если, конечно, они чётко обозначены.

Представитель проигнорировал его саркастичный комментарий. – Командир, Совет Наций считает, что отношения между нами стали несколько… напряжёнными.

Глава XCOM вздохнул. – Такое случается, когда часть советников ставят перед собой цель работать против меня.

– Невзирая на действия некоторых членов Совета, – продолжил скрытый в тени силуэт, – думаю, вы со мной согласитесь, что подобные отношения не идут на пользу ни одной из сторон.

– Согласен, конечно. Я с самого начала готов был к плодотворным отношениям… но вы должны понимать, что вести себя полностью открыто несколько затруднительно, когда часть Совета и даже некоторые из его Представителей презирают меня.

– Совет Наций согласен, – признал Спикер, перекрестив пальцы рук. – И поэтому мы считаем, что Представитель Ирен Адилла более не отвечает необходимым для своей должности требованиям, вследствие чего была отстранена от работы. До тех пор, пока ей не найдут достойную замену, я возьму её обязанности на себя.

«Да неужели? Хм-м. Они в кои то веки сделали хоть что-то разумное». У командующего было подозрение, что её уволили скорее за то, что ему стало известно её имя. Всё-таки Совет предпочитает соблюдать полную анонимность. Так или иначе, это было хорошим с их стороны ходом.

– Рад это слышать, – ответил Командир. – Это определённо упростит общение с Советом.

«А теперь переходим к гвоздю программы…» – мысленно промолвил глава XCOM, принявшись прохаживаться взад-вперёд по комнате, при этом следующие свои мысли уже озвучивая. – В последнее время масштабы этой войны несколько увеличились, в связи с чем я пришёл к выводу, что понимание инопланетных технологий странами-членами Совета пойдёт всем нам на пользу. Хоть XCOM по-прежнему остро нуждается в этих предметах, я решил частью из них поделиться с вами. Как вы разделите это между собой – уже не моё дело.

Спикер, казалось, несколько удивился его словам. – Совет… крайне доволен… вашим решением. Мы уверяем, что этими материалами займутся наши лучшие умы, и они не будут потрачены впустую.

– Превосходно, – отозвался командующий, радуясь тому, что Совет будет занят изучением этих пустышек и на какое-то время отстанет от него.

– Совет Наций уверен, что вы продолжите усердно работать и не допустите повторения Германии, – подытожил Спикер. – Не забывайте, мы будем пристально наблюдать за вами.

И с этими словами лысый мужчина завершил сеанс связи.

«Хм-м… как бесцеремонно.»

Мужчина вернулся на своё место за столом и принялся раздумывать о том, сколько конкретно материалов передать Совету… после того, как Вален необходимым образом над ними поколдует, конечно же.

Командир вдохнул полной грудью. Теперь, когда проблемы с Советом были на некоторое время разрешены, можно было полностью сконцентрироваться на внеземной угрозе.

Комментарий к Глава 24: Рычаги давления

Всем привет!

Поприветствуйте Онхаса, отныне гордо носящего титул бета-читателя!

(И глава, надеюсь, вам тоже понравилась)

========== Глава 25: Задача: Захватить изгоя ==========

Задача: Захватить изгоя

***

Цитадель, офис командира

Вскоре после окончания разговора со Спикером Совета Наций, произошло сразу несколько событий: во-первых, прибыло пополнение в лице десяти новых бойцов, отобранных лично командующим XCOM. Двое из них, агенты KSK, были выделены недавно пришедшим к власти Хабихтом, один прибыл из китайского спецподразделения с трудновыговариваемым названием, ещё двое являлись в прошлом членами австралийского инженерного спецназа SOER, а последним из списка примечательных бойцов был американский боец из Navy SEALs, которых зачастую называют «морскими котиками». Остальные пятеро были обыкновенными солдатами из Британии, Венгрии и Канады. Несмотря на отсутствие какого-то выдающегося портфолио, каждый из них был весьма и весьма хорош непосредственно в военном деле, а также был сведущ в неких прикладных специальностях, таких как инженерное дело, химия или же компьютерная безопасность. По мнению главы XCOM, подобные нетипичные для оперативников XCOM умения могли когда-нибудь и пригодиться. Среди поступивших на службу солдат также был некий рядовой «Френдли», товарищ Ван Доорна.

Вторым из произошедших событий было официальное объявление Германии о союзе с XCOM. Благодаря решительным действиям Хабихта, ситуация в стране начала постепенно налаживаться, благодаря чему пошли первые поставки самых разнообразных ресурсов, начиная от элементарных сухпайков и заканчивая композитными материалами для строительства.