Текст книги "XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)"

Автор книги: Xabiar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 58 страниц)

– Прекрасная работа, «Ворон – два», – поздравил Брэдфорд. – Всем пилотам – вернуться на базу. Отлично поработали, ребята.

– Узнай точные координаты упавшего НЛО, – проинструктировал Командир. – Я пока соберу команду для штурма.

Не отвлекаясь от планшета, Брэдфорд лишь поспешно кивнул. – Будет сделано, командир.

***

Цитадель, стрельбище

Не лучшая моя идея.

Но это нужно было сделать, а Люк был почти уверен, что Мира Родригез не собирается извиняться. Поскольку никто больше не станет этим заниматься, он взял все на себя.

Хотя, если быть честным, то он и не винил их. Мира Воунер была весьма устрашающей женщиной, поэтому нет ничего удивительного, что люди стараются ее избегать. Особенно после того, что произошло.

Тем не менее, если и было что-то, что Люк узнал о ней, так это то, что она в состоянии сдерживать свои эмоции. Впечатляюще, учитывая, как оскорбительно высказалась Родригез в ее адрес. На месте израильтянки, он бы наверняка тоже сдержался, но ему бы очень хотелось ударить обидчицу. И даже если Мира врезала бы Родригез, ее вряд ли бы кто-то стал останавливать.

Перед тем, как открыть дверь, Люк в нерешительности остановился. Она могла быть только здесь. Он проверил все возможные места: тренажерный зал, центр управления, даже офис командира. Если она не здесь, то разве только в казарме или же где-то прячется, а учитывая ее прошлое в спецслужбах, отыскать ее в таком случае будет очень непросто.

К счастью для него, она оказалась именно на стрельбище. Как всегда в капюшоне и в легкой боевой выкладке спецназа, Мира Воунер стояла у черты тира, последовательно обстреливая мишени.

Люк решил не мешать и просто стоял, наблюдая за ее тренировкой. В данный момент содержимое тира представляло из себя смесь стандартных овальных мишеней и нескольких чучел в виде сектоидов. Каждый тип мишени имелся в наличии на разных расстояниях, и Мира имела тенденцию стрелять только по целям на средних и дальних дистанциях.

Он часто замечал, что люди на стрельбище относились к каждому оружию, в стрельбе из которого они практиковались, как к снайперской винтовке: стреляли одиночными выстрелами всегда и везде, независимо от того, из пистолета они стреляют или из автомата. И ладно бы, если б это было распространено только среди гражданских, но Люк наблюдал такую тенденцию даже среди тренированных солдат. Неужели они не понимают, что снайперская винтовка и автоматическое оружие – не одно и то же?

Что ж, по крайней мере у Миры такой проблемы не наблюдалось, скорее наоборот: ее можно было сравнить с человеком-турелью. Девушка наводилась на цель, делала короткую очередь, затем переходила к следующей, и так далее, пока ей не приходилось перезаряжаться. Будучи сведущим в стрельбе, Люк мог по достоинству оценить высочайшую точность ее тренировки.

Кроме того, Мира не всегда делала очевидные выстрелы. Да, при стрельбе по стандартным овальным мишеням она целилась в центр, но вот к импровизированным сектоидам подход был несколько иным: помимо ожидаемых очередей в голову и торс, боец периодически обстреливала конечности. Одна из рук чучела даже отвалилась после нескольких попаданий в одно и то же место.

Внезапно Мира прекратила огонь и опустила винтовку. Отличный момент дать о себе знать. Люк схватил с полки свой ПП и подошел к девушке.

– Не против моей компании? – спросил он настолько небрежно, насколько возможно. Ее голова резко дернулась в его сторону.

Люк не был уверен, что ему комфортно находиться с ней рядом, когда она в своем капюшоне: он не видел ее лица, а, следовательно, не мог прочитать ее эмоций. С другой стороны, вспомнив, насколько изуродована Мира, он был благодарен, что ее лицо скрыто. Подобные мысли казались ему несколько лицемерными, так как бывший олимпиец всегда считал, что он судит людей по тому, что внутри, а не по внешности… но когда у человека вообще нету кожи, разве желание избегать такого зрелища не естественно?

По крайней мере, Мира казалась не слишком расстроенной, судя по ее тону. – Это не мое личное стрельбище. Стреляй, если хочешь.

Без лишних слов, девушка продолжила свою тренировку. Казалось, что либо она откладывает предстоящий разговор, либо же ей попросту плевать. Что ж, практика в любом случае не помешает. Люк поднял свой пистолет-пулемет и прицелился в одну из мишеней.

Его очередь продлилась несколько больше, чем ему хотелось бы: удивленный сильной отдачей, Люк вынужден был корректировать полет вылетающих пуль, не прекращая огня. Да, вот уж не думал, что ПП такие мощные. По крайней мере, несколько пуль достигли своей цели, но, учитывая их количество относительно выпущенных в целом, результат был прескверный.

Выждав секунду, он вновь открыл огонь, на этот раз приготовившись к сильной отдаче. Большая часть выпущенного свинца достигла своей цели. Люк улыбнулся, радуясь своему успеху. Как правило, сталкиваясь с новым для него типом оружия, ему требовалось три-четыре пробных очереди для пристрелки. Ок, это была близкая дистанция, попробуем что покруче. Переведя взгляд на мишень средней удаленности от него, боец выпустил несколько очередей, и вскоре добился удовлетворительной точности.

Несколько минут спустя Люк абстрагировался от всего вокруг, войдя в состояние глубокой концентрации, столь знакомое ему по его охотничьим экспедициям. Дыхание мужчины стало ровным и медленным, а все мысли ушли куда-то в подсознание, заставив его позабыть о том, зачем он здесь. Потеряв счет времени из-за своего транса, он внезапно осознал, что теперь стреляет в одиночестве.

Оглянувшись в сторону Миры, Люк увидел, что она тихо наблюдает за ним, расслабленно откинув автомат на плечо. Поняв, что ее заметили, она учтиво кивнула. – А ты неплохой стрелок. Мне раньше казалось, что у тебя не было военной подготовки.

Боец опустил свой оружие и щелкнул предохранителем. – Потому что так и есть. Я даже в армии не служил.

Женщина покачала головой. – Неважно, где-то ты практиковался. Без долгих тренировок такую точность не наработать.

– Я стал охотником после того, как ушел из спорта, – объяснил он, повернувшись к ней. – Полагаю, именно там я «наработал такую точность».

– А, – кратко протянула она без тени удивления. – Это многое объясняет. Весьма странное увлечение для профессионального бегуна.

Он пожал плечами. – Не вижу ни одной причины так думать. Более того, моей жене так нравилось, когда я возвращался домой с добычей. По какой-то причине, она считала это романтичным.

Люк мог поклясться, что Мира ответила ему с улыбкой на лице, хотя ее тон по прежнему не выдавал эмоций. – Ее можно понять. Полагаю, она и теперь ждет твоего возвращения?

И вновь его омыло волной печали. Она не виновата. Я не особо афишировал мое прошлое, логично, что она не в курсе.

Тем не менее, слова возымели свой эффект, и он потупил взгляд, ощущая тоску. – Боюсь, что нет. Она мертва.

– Ой, – на этот раз тон израильтянки однозначно выражал сочувствие. – Прошу прощения. Я не знала. Мои глубочайшие соболезнования.

– Благодарю, – на автомате ответил он.

Женщина внимательно оглядела его. Это вызывало в нем чувство тревоги. Мельком заметив ее пронизывающие глаза, через секунду вновь сокрытые тенью от капюшона, Люк мысленно представил себя объектом под микроскопом, оператор которого мог бы запросто убить его, если б захотел. Но хуже всего то, что нельзя было предугадать его дальнейшие действия.

Зачем ты здесь? – наконец произнесла она. – Не думаю, что ты просто пришел сюда пострелять? Или же ты стоял несколько минут и таращился на меня просто так, по приколу?

Он поморщился, стараясь скрыть свой стыд. – Так ты заметила?

– Я слышала, как ты открыл дверь. Далее было нетрудно догадаться, что ты просто стоял в проеме.

– А-а, – протянул он. – Прости, не хотел смущать тебя.

– Уверяю тебя, я была в ситуациях куда более неловких. Просто ответь на вопрос.

Люк набрал побольше воздуха. – Чтобы извиниться… за то, что произошло в казарме. Ты не заслуживаешь такого.

Мира молчала несколько секунд, а бывший олимпиец терпеливо стоял, ожидая ее ответа. – Хотя твое извинение принимается, – наконец сказала она, – тебе не за что извиняться. Это не ты оскорбил меня. Более того, ты пытался… разрядить обстановку.

Хм, все прошло лучше, чем я ожидал.

– Просто подумал, что тебе следует знать, – прояснил он. – Я уверен, что Родригез сказала это не всерьез. Она – не плохой человек.

– Вынуждена не согласиться, – нейтрально ответила израильтянка. – То, что люди говорят в сердцах, зачастую – именно то, что они думают. Это не делает ее плохим человеком. А вот наивным человеком, не имеющим понятия о том, о чем она рассуждает – это да.

Люк нахмурился, не соглашаясь с девушкой. – Можно ли делать такие заявления, не узнав человека получше?

Мира вновь оценивающе взглянула на него, на мгновение засветив свой изуродованный подбородок. – Я уважаю твой поступок, поэтому отвечу честно. Большинство людей – это обуза, на них нельзя полагаться. Подобные люди склонны формировать отношения друг с другом, что зачастую осложняет жизнь их коллегам на поле боя, ведь эти индивиды ставят жизни своих друзей выше жизней остальных членов отряда. В общем, я сомневаюсь, что Родригез отличается от них, поэтому никогда бы не стала полагаться на нее.

Невысказанное вслух замечание о том, что это касается и его в том числе, неприятно ужалило Люка, но он удержался от того, чтобы как-то на это огрызнуться. – Полагаю, сама про себя ты так не думаешь, – наконец произнес он.

– Не в обиду тебе сказано, но я любого человека считаю ненадежным до тех пор, пока он не докажет обратное, – просто ответила она. – Но да, на меня это не распространяется по той простой причине, что я совершенно точно могу оставаться объективной и непредвзятой в любой ситуации.

И мужчина верил ей. Если и был хоть один человек, который бы точно сохранил рассудок при любых обстоятельствах, то это она. – Возможно, – несколько неуверенно согласился он, – но я не уверен, что формирование привязанностей к другим людям автоматически означает, что ты не можешь оставаться объективным.

– Но можно ли так рисковать? – спросила Мира. – Этот конфликт может поставить под сомнение сам факт выживания нашей расы. Ошибки недопустимы. Нравится тебе это, или нет, но привязанности к людям – слабость, которую нельзя допускать.

Люк зачехлил свой ПП в кобуру. – Ну и что ты предлагаешь?

– Я не знаю, – медленно произнесла она. – К сожалению, человеческую природу нельзя контролировать. Все, что мы можем – оставаться наблюдательными и готовыми к подобному повороту судьбы, остерегаясь его.

– Больно одинокая жизнь получается, – заметил он.

Женщина пожала плечами. – Но необходимая. Ты ведь слышал, что я рассказала в казарме, что произошло со мной. Я никогда не хочу вновь прочувствовать это. И если для предотвращения подобного мне необходимо ограничить все контакты с людьми, то пусть будет так. Я – боец XCOM и хочу выполнять эту роль настолько ответственно, насколько это возможно.

Люк понимал ее, пусть и не соглашался. Возможно, в будущем я смогу ее изменить, но, на данный момент, она укоренилась в своих взглядах на жизнь, и я буду уважать это. Он кратко кивнул. – Я понимаю.

– Не полностью, – поправила Мира. – И надеюсь, никогда не поймешь.

Мужчина махнул в сторону двери. – Что ж, независимо от твоих взглядов, тебе не следует прятаться тут вечно. Иди и отдохни, что ли.

– Твое беспокойство принято к сведению, но безосновательно, – отмахнулась она. – Я вернусь тогда, когда посч-

Женщина прервалась на полуслове и прислушалась. Люк смог расслышать тихий звук вибрации. А, новая операция. Мира посмотрела на свое запястье. – Что-то произошло, меня вызвали.

Не оглядываясь на него, женщина направилась к выходу. – Прощай, Специалист Уорнер. Мы договорим, когда я вернусь. – С этими словами она исчезла из виду, оставив мужчину наедине со своими мыслями.

***

Цитадель, казармы

Шон не мог в это поверить.

Один единственный раз, когда он решил занять себя чем-то полезным, и что-то подобное происходит без него. Не то чтобы он обычно не занимался полезными занятиями, но сегодняшний поход в тренажерный зал можно было бы и отложить, чтобы успеть запастить попкорном и занять хорошее место для просмотра небольшой постановки под названием «Мира против Миры: все средства хороши», периодически делая саркастичные комментарии и подливая масла в огонь.

Что ж, теперь остается только разузнать все из первых уст. Черт, как же жестко Родригез облажалась!

– Что, серьезно?! – удивленно спросил он. – «У вас, израильтян, в крови?» Ахах, в какой такой из параллельных вселенных такое могло бы оказаться хорошей идеей?

Миру Родригез, которая, судя по всему, рассказывала эту историю уже в который раз, тошнило от нее. Она раздраженно сгримасничала. – Да-да, я знаю. Я облажалась. Можно уже прекратить напоминать мне? Хорошо? Пожалуйста?

– Ну прости, – неискренне извинился Шон. – Но реально… чего ты пыталась достичь?

Мира вздохнула. – Это вырвалось в сердцах… мне хотелось вывести ее из себя… такую всю раздражающе спокойную и упрямую.

– Упрямую, – повторил Шон, – и, эм, раздражающе спокойную. Хм, а, ну да – я тоже считаю, что выводить из себя людей, явно способных убить меня любым подручным предметом – умно. Твоя логика очень рациональна, теперь мне очевидно, почему ты посчитала подобное наилучшим возможным высказыванием.

Черты лица девушки напряглись, и боец почувствовал, что она очень хочет дать ему пощечину. – А тебе следовало бы стать психологом, – огрызнулась она. – Ведь ты знаешь, как успокаивать людей.

Он одарил ее разоружающей улыбкой. – Я просто говорю, что думаю. Если честно, вообще не догоняю, как это она тебе не врезала.

Мира вздохнула. – Объективно говоря, она, вероятно, посчитала, что такое действие с ее стороны лишь накалит обстановку. Ну, а так, без понятия. Я явно заслужила.

Шон несколько посерьезнел. Оставив сложенные руки лежать на столе, за которым они сидели, он посмотрел ей в глаза. – Ок, ты выглядишь так, словно тебе действительно стыдно. Это хорошо. Хочешь совет?

– Нет.

– Ну, ты же знаешь, что я все равно его дам. Просто иди и извинись перед ней. Она выглядит, как очень собранный человек, поэтому, скорее всего, просто кивнет и забудет об этом. Ну, а дальше сможете вновь спорить по поводу политики.

Мира сердито уставилась на него, – «Спорить по поводу политики»? – возмущенно повторила она. – Так вот, как ты это называешь? Да она, по сути, хвалила военного преступника. Это несколько серьезнее «политических несогласий».

Шон пожал плечами. – Да пофиг. Ну, сможете обсуждать, кто имел больше оснований убивать людей во время войны, закончившейся десятилетие назад. Мне плевать. Это все уже в прошлом. Я предпочитаю жить настоящим моментом и смотреть в будущее. После стольких лет, эта тема действительно стала вопросом политических разногласий. Черт, да скорее даже идеологических.

Девушка оценивающе смотрела на него, словно бы сомневаясь в том, что и думать. – Мне иногда хотелось бы сделать так… но я не могу просто взять и забыть.

Мужчина махнул рукой. – Да какая разница. Я тебе не судья. Но, все же, я повторюсь: просто извинись, будь взрослым человеком. В противном случае, люди начнут занимать ее сторону и может, даже проникнутся ее взглядами. А когда кто-то извинится от твоего имени… будет неудобно.

Она нахмурилась. – Никто не станет за меня извинятся.

Шон усмехнулся. – Скажи это нашему мистеру Уорнеру. Я столкнулся с ним по пути из тренажерки, и он спросил, не видел ли я Миру Воунер. Когда я спросил, зачем она ему, он ответил: «Чтобы извиниться». Ну и еще по мелочи там поболтали.

Девушка заворчала и устало упала лицом в ладони. – Ладно, – указала она, вновь выпрямившись. – О чем вы говорили? Я знаю, что тебя просто разрывает от желания рассказать.

Боец улыбнулся. Многовато я от этого удовольствия получаю. – Ты уверена? Там словечки-то нелестные проскальзывали.

Она сердито уставилась на него своими прищуренными глазами изумрудного цвета. – Выкладывай уже!

– Ладно, – согласился Шон. – Когда я попросил его прояснить, зачем ему Воунер, он сказал что-то, созвучное с «дабы извиниться перед ней за мудацкое расистское поведение Родригез». После моего логичного уточнения, почему же она сама этого не сделает, Люк с готовностью парировал тем, что «сильно сомневаюсь, что она сама это сделает… кому-то следует извиниться вместо нее». Ну, как-то так. Выглядел он знатно раздраженным, позволь заметить.

Девушка вздохнула. – Просто чудесно. Теперь на меня злы уже как минимум двое.

– Отставить с жалостью к себе! – провозгласил Шон. Затем продолжил, уже менее высокопарным тоном. – Это все легко разрешить: просто иди и извинись сама, покончи с этим.

Она нахмурилась. – Не уверена, что она примет мои извинения. Ты не знаешь, как тогда все закончилось.

– Могла бы и рассказать подробнее, – ответил Шон. – Ну, а если Воунер реально отвергнет твое извинение – это будет ее вина, она поведет себя, как ребенок.

– Как-то ты все возводишь в абсолют, – заметила Мира. – Что-то я сомневаюсь, что все люди думают так, как ты.

Мужчина пожал плечами. – Возможно. В любом случае, как все закончилось?

– Ну, – продолжила она, – затем о-

Ее прервал звук вибрации. Шон взглянул вниз, смотря на свой трясущийся браслет. Ну конечно, как раз, когда мы почти добрались до сладенького. Он перевел взгляд обратно на девушку и пожал плечами. – Ну извини, долг зовет. Продолжим, когда я вернусь.

Она кивнула. – Хорошо. Удачи и будь осторожен.

На этой ноте боец молча встал и пошел снаряжаться, а затем, взяв свой дробовик, направился к выходу.

***

Цитадель, ангар

Пять минут спустя Шон забежал в просторное помещение. Он пришел не самым последним, но еще немного, и он бы им стал. Из уже стоявших в помещении бойцов он узнал Карму Хойл и Романа Мендозу. Третьего солдата он никогда ранее не видел. Вероятно, один из новеньких.

Пока эти трое горячо обсуждали что-то, Шон также заметил Миру Воунер, стоящую несколько в стороне. Ну класс. По крайней мере, тот инцидент случился совсем недавно, стало быть, никто не додумается поднимать этот вопрос.

На первый взгляд, она выглядела все так же, как обычно, хотя трудно было сказать, не видя ее лица, которое на сей раз было скрыто шлемом. Помимо этого, цвет ее костюма изменился на пепельно-серый, а на правом плече появилась нашивка с эмблемой в виде ромба, снизу которого выходили в различные стороны симметричные стрелки, изображающие, судя по всему, взрыв.

Учитывая, что у самого Шона также имелась подобная нашивка, он понял, что они обозначают специализацию бойца. А это, в свою очередь, означало, что израильтянка недавно получила звание Специалиста. Беря во внимание ручную ракетницу, закрепленную у той на спине, задача определения специальности Миры становилась попросту тривиальной.

Боец улыбнулся. Мысль о том, чтобы иметь в отряде специалиста по взрывчатке, была ему в радость, ибо та открывала столько тактических возможностей. Что ж, ну, тут без вопросов, кто из нас назначен лидером. Он подошел к ней и почтительно кивнул. – Смотритель, – поздоровался Шон, – что на этот раз?

Мира повернулась в его сторону. – Специалист Кейдж, – нейтрально ответила она. – Мне сообщили, что наши сбили НЛО. Нам предстоит зачистить его. Дополнительные детали неизвестны.

Такие новости его мигом взбодрили. – Ого, еще один? – повторил он голосом, полным энтузиазма. – Это просто отлично!

Она легко кивнула. – Да, это воодушевляет. Однако на этот раз пришельцы будут готовы.

Ах, Мира… ну конечно же, ей просто необходимо испортить настроение своей суровой правдой. Он театрально вздохнул. – Просто позвольте мне насладиться хорошими мгновениями перед тем, как все обломать.

– Это не входит в мои обязанности, – бесстрастно заявила она. – Я должна сохранить всем вам жизнь, а потакание твоим необоснованным предположениям касательно сложности операции идет вразрез с этой целью.

Вау, ничего себе она зажатая. Надо бы иметь это в виду. Боец мысленно вздохнул, но все равно почтительно кивнул. – Конечно, Смотритель.

Позади него с шипением открылась дверь, и внутрь зашли полностью экипированная женщина в шлеме и их пилот. Шон не узнал первую (должно быть, одна из новых рекрутов), но вот пилот казался знакомым. Боец нахмурился, чего не было заметно под его шлемом и задумался. Черт, как там его звали? Не то, чтобы это было особенно важно… ну черт с ним, я помню, что это «Большое Небо».

Мира шагнула к ним навстречу. – Пилот Ольгард, мы готовы отправляться как только вы скажете.

Тот кивнул и нахлобучил свой летный шлем на голову. – Тогда в путь. Командир не хочет их упустить.

Мира кивнула в ответ и подошла к троице солдат, которые все еще общались между собой. – Загружаемся! – приказала израильтянка, стоя рядом с Шоном и прибывшей вместе с пилотом девушкой. – Мы отправляемся.

Те сразу же прекратили свой гомон и исполнили воинские приветствия. – Так точно, Смотритель! – воскликнули они в унисон. Затем построились в колонну и устремились внутрь самолета.

***

Рейнджер, на пути к месту крушения НЛО

По велению Госпожи Удачи, ему досталось место как раз между двух новичков. Ну, отличный момент, чтобы с ними познакомиться. На их обмундировании не было никаких особенных отметок, что значило, что они действительно новички в XCOM, однако это ни в коей мере не означало, что они неопытны. Только Люк Уорнер, не прошедший никакой формальной военной подготовки, был исключением из этого правила.

– Ну ладно, – заговорил он. – Я в целом считаю неправильным лететь на миссию с незнакомцами, а я абсолютно уверен, что вас двоих вижу впервые, – затем боец протянул руку мужчине, сидящему справа от него. – Шон Кейдж, бывший солдат Вооруженных Сил Франции.

Тот крепко пожал Шону руку. – Афиф Лим, спецподразделение «Стрела» Народно-освободительной армии Китая.

Любопытно. Это только второй китаец во всем XCOM, считая Чжана, если тот остается, конечно. Вероятно, договорился с командиром. Странно, что Китай, одна из стран Совета, отправляет людей только сейчас. Может быть, у них строже процесс отбора? Да какая разница, хорошо, что они начали вносить свою лепту.

Шон кивнул. – Рад познакомиться, – затем повернулся к женщине слева. Она ожидала этого и начала говорить первой.

– Кармелита Альба, – произнесла она мягким тоном с небольшим азиатским акцентом. – 707-й батальон специальных задач Южной Кореи.

А сегодня просто день сюрпризов. Шон предположил, что «Кармелита Альба» не было ее настоящим именем, так как оно даже отдаленно не было похоже на корейское. Но то, что она из 707-го батальона, означало, что она запросто может быть наиболее смертоносным бойцом из всего отряда. Он слышал истории о них, и зачастую их, наряду с еще несколькими спецслужбами, считали наиболее элитными солдатами планеты.

Ну-у… Шон украдкой посмотрел на Миру.

Почти самым смертоносным.

Смотритель жестом поприветствовала девушку. – Добро пожаловать в XCOM.

– Откуда вы родом? – спросила Кармелита. – Поразительно, как много национальностей здесь собралось.

– И еще более поразительно, что все друг с другом ладят, – простодушно пробормотал Шон.

Афиф удивленно повернулся к нему. – Ты говоришь так, словно это… плохо?

Роман усмехнулся. – Я забыл кое-что упомянуть, Лим. Шон у нас идиот, не нужно воспринимать то, что он говорит, всерьез.

Француз захохотал, ни капли не обидевшись. – Заткнись, Мендоза.

Афиф лишь покачал головой. – К этому придется привыкать-

– В ответ на твой вопрос, – перебила Мира, – я была членом Моссада, а именно Кидона.

Ага, однозначно самая cмертоносная. Конкретно этот отдел израильской разведки был настолько секретным, что многие даже сомневались в факте его существования. Согласно той ограниченной информации, имеющейся у Шона, Кидон – подразделение, специализирующееся на устранении и захвате террористов. После того, как закончилась война, и терроризм почти исчез как явление, никто и понятия не имел, чем теперь занимается Кидон.

– О, – ответила Кармелита, затем почтительно наклонила голову. – Познакомиться с вами – большая честь для меня. Ваши люди у нас в почете.

– Взаимно, – заверила ее Мира. – Мы также наблюдаем за вашей деятельностью с интересом. Благородные порывы ваших людей… вдохновляют.

На самом деле, прозвучало невероятно жутко, но Кармелита, по-видимому, посчитала это комплиментом, учитывая, что она гордо выпрямилась после сказанных в ее адрес слов. Афиф же неуверенно смотрел на Миру, пытаясь понять, в чем соль. Затем до него дошло, и он беззвучно выдохнул.

Многое изменилось после Войны с Терроризмом, но продолжительные военные действия между Северной и Южной Кореей остались прежними. К слову, КНДР последнее время затихли, и не без причины. Их позиция на мировой арене и так была несколько шаткой, но очередная агрессия спровоцировала бы усиленные санкции со стороны ООН, а может быть и войну.

Несмотря на это, бесконечная теневая война в Корее никуда не исчезла. Теоретически, Южная Корея имела поддержку многих стран, включая Британию и Америку. На деле же, все, включая саму Южную Корею, понимали, что в случае агрессии со стороны КНДР, страны-покровители останутся в стороне, особенно учитывая, что Северная Корея имела поддержку Китая.

Шон смутно помнил, что договор между Северной Кореей и Китаем был выгоден скорее вторым. Вне всяких сомнений, если КНДР что-нибудь выкинет, то китайцы сразу же разорвут их альянс и умоют руки. Северная Корея прекрасно об этом осведомлена, поэтому мечтает вынудить Южную атаковать первой: в таком случае они смогут преспокойно начать войну, сохранив поддержку Китая.

Но в целом обе страны были сами по себе. И до тех пор, пока настоящая война не разгорится, эта теневая война будет продолжаться бесконечно. Возвращаясь к настоящему, Шон полагал, что похвала южнокорейских спецслужб Мирой была оскорбительна для Афифа, который, вероятно, считал, что именно Северная Корея – союзник.

Хотелось бы ему верить, что высказывание Миры было лишь искренним комплиментом, однако учитывая, что эта женщина – член элитного отдела ассасинов, в прошлом сотрудничавшего с Южной Кореей… Шон сомневался, что ее слова были случайны.

В тесноте Рейнджера воцарилась тишина, которая продолжалась несколько минут, пока ее не прервал голос Командира.

– Отряд «Дельфин», говорит командир. У нас есть точные координаты места крушения сбитого НЛО. Оно упало на пляже, прямо возле водоема. «Большое Небо» высадит вас неподалеку.

– Какое сопротивление нам стоит ожидать? – спросила Мира.

– Учитывая наши предыдущие столкновения с противником, аналитики XCOM прогнозируют нескольких сектоидов, служащих, судя по всему, пилотами, а также ждите изгоев. Однако это все только предположения, так что будьте готовы ко всему.

– Принято, командир. Будут ли дополнительные приказания?

– Обезопасьте зону, уничтожьте всех пришельцев. Будьте настороже – те могут нас удивить какими-нибудь дополнительными средствами защиты. Этот корабль больше предыдущего, следовательно, его системы наверняка более продвинутые, а экипаж – многочисленней. По возможности старайтесь не повредить системы корабля, нашим инженерам и ученым пригодятся все возможные находки. Но не рискуйте своими жизнями. Все ясно?

– Так точно, командир, – ответила Мира. – Мы уведомим вас, когда спустимся.

– Удачи, отряд «Дельфин». Командование Цитадели, конец связи.

Карма Хойл вздохнула. – Мне так давно хотелось на море. Какая удача, что НЛО рухнуло именно здесь.

Роман похлопал ее по плечу. – Ну-ну. Когда мы выгоним мерзавцев с нашей планеты, то станем героями. Тогда сможешь купить себе клевый домик на берегу и отдохнуть.

Девушка усмехнулась. – Будем надеяться, что мы доживем до этого момента.

– Эй, – вмешался Шон, – по-моему, все идет неплохо. Мы прервали несколько похищений и сбили два НЛО. Такими темпами к концу года мы реально выгоним их отсюда.

– Умерь свой пыл, – отрезала Смотритель. – Единственная причина, по которой все шло так легко – это то, что пришельцы намеренно сдерживались. Эта война продлится еще очень долгое время.

– Принято, мисс кайфолом, – съязвил Шон, на что несколько бойцов отреагировали хохотом.

– Отряд «Дельфин», говорит «Большое Небо». Мы в двух минутах от зоны высадки, это будет выброска по канатам, приготовьтесь.

Шон ухмыльнулся. Повезло, что он не боялся высоты, иначе у него были бы проблемы. Для него все эти резкие падения и опасные трюки были делом знакомым по частым походам в парки аттракционов. Боец проверил крепление троса к своему бронежилету и удостоверился, что все в порядке.

– Принято, «Большое Небо», – ответила Мира.

Француз почувствовал, как Рейнджер затрясся и накренился. Смотритель поднялась на ноги, и остальные последовали ее примеру. Пассажирский отсек самолета заполнился звуками щелчков и шипением, вызванных подготовкой оружия к бою. Шон в свою очередь достал свой дробовик.

– Блокировать голосовые модули, – приказала израильтянка, когда все закончили свои приготовления. Колкий на язык боец подчинился и чуть было не потерял равновесие, когда самолет резко остановился. Трап с шипением открылся, и откуда-то сверху упали веревки для спуска.

– Вперед! – воскликнула Мира и рванула наружу, не заморачиваясь с техникой безопасности по прикреплению страховки. Кармелита последовала ее примеру. Шон же не был столь уверен в своих способностях, поэтому прибегнул к старому доброму методу спуска с использованием страховочного механизма.

Он фыркнул, спускаясь вниз. Какая глупая бы смерть была…

***

– Штаб, говорит Смотритель отряда Воунер. Мы на земле. Разрешение на выполнение?

– Разрешение получено, Смотритель Воунер. Удачи.

Под надежным покровом тьмы они дошли до пляжа. Влажный песок прилипал к их сапогам и одежде, тогда как моросящий дождик слегка мочил ткань их костюмов. Порывистый ветер бушевал вокруг них, взметая в воздух песчинки, который постоянно врезались в солдат и ухудшали видимость.

– Наверное, командир забыл упомянуть, что тут внизу бушует ураган? – поинтересовался Шон, подняв глаза к ночному облачному небу. – Было бы славно знать это заранее.

– Такие бури – распространенное явление, – ответил Роман, не прекращая движения вперед, – особенно на пляжах. Лично мне нравится такая погода.

– И мне! – спорил Шон. – Но сейчас не самое подходящее время.

– Подумай об этом в таком ключе, – вмешалась Кармелита мягким тоном. – Представь, насколько хуже такая погода может казаться пришельцам.

– И правда, – согласила Карма. – Будем надея-

Мира подняла кулак, и разговоры сразу же прекратились. Затем Смотритель опустилась на одно колено, и остальные последовали ее примеру.