Текст книги "XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)"

Автор книги: Xabiar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 58 страниц)

– Размеры? – потребовал глава XCOM.

– Небольшой, – подтвердил Брэдфорд, уточнив информацию у себя в планшете. – Судя по всему, разведчик.

Командир удовлетворённо кивнул. – Значит, сбить его труда не составит.

– Будем надеяться.

– Говорит «Ворон – Пять», – проинформировал один из пилотов, чей голос транслировался как в наушники персонала, так и на динамики. – Приближаемся к НЛО!

– «Ворон – Один» на связи, – послышался голос его напарника. – Двигаюсь прямо за тобой, «Ворон – Пять».

– «Принято».

– “Вороны” “Один” и “Пять”, говорит «Центр», – приказал Брэдфорд. – Огонь по готовности.

– Объект в зоне видимости! – воскликнул «Ворон – Пять». – Захожу на цель.

Голограмма Земли масштабировала изображение, воспользовавшись данными со спутника, схематично отобразив два истребителя и корабль пришельцев, а также приблизительные данные тепловых и прочих сигнатур. Судя по изменяющимся данным по НЛО, можно было сделать вид, что ракеты одного из пилотов достигли своей цели.

– Он у меня на хвосте, ухожу из-под обстрела! – уведомил «Ворон – Один», спасаясь от плазменных сгустков, выплёвываемых противником.

– Пытаюсь подбить двигатели! – оповестил его коллега, однако на этот раз ракетный залп пролетел мимо, так как противник неожиданно взмыл ввысь и выполнил мёртвую петлю, оказавшись позади обидчика и ответив тем же.

– Никак не могу стряхнуть его! – прокричал пилот, в голосе которого отчётливо слышался сдержанный, но всё же страх.

Бросив все свои силы на попытку сбить «Пятого», НЛО оказалось беззащитным перед «Первым», который сумел провести сразу несколько удачных попаданий подряд. Когда же вражеский пилот понял, что дело плохо, и принялся резко набирать высоту, намереваясь, по всей видимости, спастись в более высоких слоях атмосферы, а то и в космосе, к расправе присоединился другой «Ворон», ранее находившийся в опасности. Командир удовлетворённо смотрел на то, как совместная работа истребителей дала плоды: тепловые сигнатуры вражеского корабля взлетели до небес, в то время как сам он, напротив, устремился вниз.

– «Центр», говорит «Ворон – Пять». Корабль противника успешно сбит. Возвращаемся на базу.

– Принято, «Ворон – Пять», – отозвался Брэдфорд, явно довольный произошедшим. – Превосходная работа.

– Я соберу отряд, – заявил командующий, обращаясь к Главному офицеру связи. – У нас выпала прекрасная возможность захватить изгоя.

– Это точно, – согласился Брэдфорд. – В НЛО такого размера вряд ли будет много противников.

– Не стоит их недооценивать, – предупредил Командир. – Следует готовиться к худшему. Не хотелось бы повторения Гаити.

– Вы правы. Я постараюсь оказать всю необходимую помощь… как всегда, впрочем.

– Тогда давай начнём.

***

Цитадель, оружейная

– Двух должно хватить, – подумала вслух Патриция, упаковав вместе с уже заряженным дугомётом две дополнительные батареи. Женщина рядом с ней, Сара Лайбер, последовала примеру британки.

– Здешние игрушки – просто класс, – пробормотала она, разглядывая хоть и внушительное на вид, но далеко не самое удивительное устройство в XCOM.

– Откуда ты? – поинтересовалась Патриция, натягивая на голову шлем.

– Канадские Рейнджеры, – отозвалась та, прицепив к поясу две симбиотные гранаты. – Нам такое вооружение выдавали нечасто… ну, то есть, не такое, а элитное, но по меркам простых смертных…

– Почему это? – удивилась её коллега, осматривая свой автолазер на наличие неисправностей.

Сара пожала плечами и схватила металлический шлем. – Я, так сказать, не была обычным солдатом. Раньше я была прикладным химиком, поступила в армию… сама не знаю, зачем, но поступила. Потом меня определили в специализированное небольшое подразделение, куда в основном набирали таких, как я, искали нам применение… но сама понимаешь, с такой специальностью в обычной армии делать нечего, а к тому моменту мне уже понравилась подобная жизнь, вот я и осталась. И так как я уходить не хотела, а специальность моя, как я уже говорила, несколько специфична, меня отправляли в разные подразделения, в каждом новом придумывая всё более странно-звучащую должность, чем в предыдущем. И хоть химия моя мне толком не пригождалась, но за время службы во всех этих отрядах, кое-чему я таки научилась. Ну и последним моим местом службы до XCOM были как раз упомянутые Рейнджеры. Видать, командир разглядел во мне потенциал, наконец-то связанный с химией, а?

– Возможно, тебе следует поболтать с Вален, – предложила Патриция по дороге к ангару. – Не знаю насчёт практического применения твоих навыков, но, чувствуется мне, с ней о химии, да и о всём таком прочем, можно трепаться часами…

Девушка хихикнула. – Возможно, – затем надела шлем и впервые увидела мир через встроенный в него интерфейс дополненной реальности. – О, ого. Это… отвлекает, если честно.

– Привыкнешь, – пообещала британка. – Лучше поднажми.

Они ускорили шаг, двигаясь на такой скорости, которая вот-вот могла перерасти в бег.

– Так… какие они? – спросила Сара. Несмотря на то, что она пыталась казаться расслабленной, Патриция прекрасно понимала, почему она спрашивает: нервничает. – «Так и должно быть».

– Возможно, тебе следует быть поконкретнее, – медленно проговорила её коллега. – Ты же читала всю выданную информацию.

– Конечно читала, – быстро отозвалась она. – Но ты непосредственно сражалась с ними.

– Не стоит расслабляться, когда имеешь дело с сектоидами, – посоветовала Патриция. – Хоть они на вид щуплые, а их оружие теперь не столь для нас опасно, эти засранцы могут тебе в голову влезть. Мы так потеряли нескольких бойцов. Но в общем и целом, они неопасны, если действовать грамотно.

– А они могут тобой… управлять? – нервно осведомилась Сара.

– Не знаю, – бросила в ответ британка. – Таких инцидентов ещё не было.

– Вот облегчение.

Девушка продолжила делиться опытом. – На НЛО всегда сидят изгои. За редкими исключениями, их можно уничтожить только координированной атакой нескольких бойцов. Я по дороге ещё расскажу.

– Ладно.

Вскоре они подошли к дверям ангара, за которыми обнаружили четверых стоящих там оперативников: Эбби, разговаривающую с двумя незнакомыми британке бойцами, вероятно новичками, и Кармелиту, отошедшую чуть в сторонку. Патриции стало стыдно, когда она поняла, что после своего выздоровления она даже не попыталась поговорить с кореянкой, наверняка серьёзно переживавшей утрату Шона. Особенно с учётом того, что у неё здесь в принципе друзей по большей части и не было. Судя по её внешнему виду, она держала себя в руках, но что-то подсказывало, что Кармелита вполне могла сорваться во время операции. Следовало за ней присматривать.

Заметив приближение Патриции, Кармелита, равно как и остальные трое бойцов, встали по стойке смирно. Бросив короткое «вольно», британка направилась к вызывающей у неё беспокойство девушке и с ходу бросила. – Кармелита, прости, пожалуйста, что я не смогла с тобой поговорить до всего этого. Мне жаль, что ты прошла через подобное.

– Ты же лежала в отключке, – несколько отстранённо отозвалась та. – И мне не нужно, чтобы меня жалели.

– Надеюсь, мы обойдёмся без глупостей? – осведомилась Смотритель.

– Я не сделаю ничего, что может подставить отряд, – спокойно ответила Кармелита, смотря в то место, где у её собеседницы, сними она шлем, были бы глаза.

– На мой вопрос ты так и не ответила.

Последующая фраза была произнесена голосом, полным яда. – Потому что я не могу ничего обещать. Но я постараюсь, в надежде на то, что ты не станешь мне мешать, когда я останусь один на один с захваченным пришельцем.

Патриция поджала губы. И дурак бы понял, чего хочет человек, сказавший подобное. И самое трудное лично для неё заключалось в том, что она не знала, что с этим делать. Если бы противником были люди, Смотритель бы наотрез отказала, но речь шла о пришельцах, на которых правила морали не распространялись. – «Хотя они и разумные…». Так или иначе, британка решила, что если подобное всё же произойдёт, она не станет мешать, если только кореянка не слетит с катушек и не решит выкинуть что-то, что может привести к смерти пленного. – «Да и не факт, что таковой у нас будет…»

Наконец Смотритель кивнула. – Только не подставляйся.

– Мне на себя плевать, – холодно промолвила Кармелита. – Больнее они мне уже не сделают.

– Не тебе решать, – строго заявила Патриция. – А теперь пошли.

Интерфейс шлема, если в течение некоторого времени неотрывно смотреть на название отряда, наложенное поверх картинки реального мира, услужливо открывал список бойцов, по каждому из которых можно было прочесть дополнительную информацию. Тем не менее на данный момент британку интересовали только имена, остальное она может уточнить у своих коллег лично. Два незнакомых ей члена отряда значились, как Тайла Рэйна и Иден Рэйна. – «Ничего у себе, у нас сегодня не только сугубо бабский состав, а ещё и сёстры?»

Патриция приветственно кивнула. – Иден, Тайла. Меня зовут Патриция Траск. Рада знакомству.

– Должна заметить, – выпалила Тайла, отвечая на предложенное рукопожатие, – здешние технологии просто невероятны!

– Мы никогда ничего даже примерно похожего не видели, – добавила Иден. – А мы много разного повидали.

Хоть Смотрителю и понравилась подобная реакция, вызывающая в ней чувство гордости, но она также почувствовала лёгкое раздражение. – Откуда вы?

– Австралийский специальный инженерный корпус, – отозвалась Тайла, затем указав на Иден. – Мы обе.

«А, вот что это за акцент, Австралия…»

– Вы сёстры, верно? – уточнила Патриция.

На этот раз первой успела ответить уже Иден. – Ага. Служили тоже вместе.

– Друг без друга мы бы не справились, – добавила Тайла.

«Ах, как мило! Настолько же мило, насколько и не относится к делу.»

– Рада за вас. Будем надеяться, вы проявите такой же энтузиазм, отстреливая пришельцев.

От ответа надоедливых сестер девушку спас появившийся в зоне видимости пилот, а именно – «Поверить не могу, уже седьмая… для полного комплекта осталось, чтобы во время брифинга командира заменила Вален…» – Райли Игнис, как всегда держащая шлем в руках. Подойдя к Смотрителю, пилот остановилась и исполнила воинское приветствие. Казалось любопытным, что с течением времени всё больше и больше людей забросили свои национальные жесты и переняли приветствие командующего, причём в правилах этого нигде не было прописано. Судя по всему, работал стадный эффект, и бойцы боялись показаться дураками, ведя себя не так, как все. Но британка не возражала, и ответила тем же: приставила кулак к груди, при этом вытянувшись в струнку.

– «Пылающее Небо», мы готовы.

Та накинула на голову шлем перед тем, как ответить. – Тогда в путь.

Патриция устремилась к Рейнджеру, поманив остальных за собой. – Вперёд!

Под аккомпанемент подтверждений отряд ринулся внутрь.

***

Рейнджер, на пути к месту крушения НЛО

– А что это? – поинтересовалась Эбби, указав на дугомёт, прицепленный к поясу британки.

Патриция вытащила названное оружие и повертела его в руках, продемонстрировав коллегам. – Свежая разработка из инженерного. Дугомёт. Бьёт мощным, но вроде как нелетальным разрядом тока. Командир хочет как можно больше новых пленных, и эта штука должна помочь.

– А что стало с тем сектоидом, которого ранее захватили? – осведомилась медик, с интересом наклонившись поближе.

– Вален получила от него, что хотела, и прикончила ублюдка, – мрачно поведала Кармелита впервые за всё время полёта.

– А-а, – протянула Эбби. – Ну надеюсь, она узнала всё, что хотела.

– Вален – гениальна в своей сфере деятельности, – нейтрально отметила Патриция. – Не удивлюсь, если новые сектоиды ей нужны чисто для надёжности и перепроверки.

Сара нервно огляделась по сторонам и наконец озвучила то, что уже давно хотела. – Эм… а это вообще нормально?

Смотритель удивлённо наклонила голову, не понимая сути вопроса. – Что нормально?

– Ну, – неуверенно продолжила та. – Разве эти пришельцы не считаются военнопленными? Это легально, экспериментировать над ними?

Патриция с Кармелитой переглянулись, вероятно, под шлемами закатив глаза. И если кореянка очевидно испытывала отвращение к только что сказанной фразе, то британка же невольно задумалась. В конце концов, лично она всегда воспринимала пришельцев скорее как неких агрессивных животных, убивая которых не испытываешь никаких угрызений совести. Смотритель собиралась было ответить, но Лита вновь опередила её.

– Эти существа – не люди, – выдавила она, – а значит не попадают под действие подобных законов. Более того, они уже не раз доказывали, что мы для них отвратительная грязь, рабы, животные… а значит, никто из них не заслуживает ни капли пощады. Только мучения и смерть.

Хоть высказывание кореянки было чрезмерно агрессивным, Патриция по большей части со всем согласилась.

– В общем, думаю, она хотела сказать, – заговорила Эбби после небольшой паузы. – Нам сейчас совсем не до прав пришельцев.

– Да я поняла. Просто полюбопытствовала, – оправдалась Сара.

– Да без проблем, – сказала Смотритель. – На самом деле вопрос был вовсе не глупый и весьма к месту. Я, например, об этом раньше и не задумывалась.

– Правда? – удивилась Иден. – Я думала, XCOM находится под надзором ООН… разве за всё это время они не пришли к некоему консенсусу по этому вопросу?

Патриция не выдержала и рассмеялась, равно как и Кармелита.

– Вы вообще читали чрезвычайные протоколы? – только и смогла выдавить Смотритель, раздираемая смехом.

Те помотали головами.

– Тогда скажу кратко, – продолжила уже успокоившаяся девушка. – Командиру есть дело до ООН примерно в такой же степени, как и до прав пришельцев.

– Эм-м, – протянула Тайла, – и это должно было прозвучать как комплимент?

– Более или менее, – ответила Патриция. – Он – лучший из командующих, с которыми мне довелось поработать. Более того, меня привлекает в нём его несгибаемость при общении с политиками и бюрократами.

– Предлагаю обсудить мою скромную персону в другое время, – как всегда вовремя ворвался сам глава XCOM. – И вместо этого подготовиться к предстоящей операции.

Половина отряда, уже знакомая с неожиданными появлениями командующего, словно специально ждущего, когда в ходе бесед на борту Рейнджера упомянут его самого, расплылись в улыбках, за исключением Литы. Оставшаяся же половина вздрогнула, застигнутая врасплох.

– Конечно, командир, – весело отозвалась Смотритель. – Ожидаем ваших приказов.

– Отлично. Итак, отряд «Кольт», вы направляетесь в мексиканскую глушь. НЛО, который мы сбили, являлся одним из разведчиков, а значит, ожидайте минимального сопротивления.

– Скольких противников следует ждать? – осведомилась Патриция.

– Основываясь на опыте прошлых рейдов, с большой вероятностью от семи до двенадцати членов экипажа. Насчёт типов противника, ожидайте сектоидов, дронов и изгоев как минимум. Но не забывайте и о более продвинутых видах, а также опасайтесь возможной засады.

– Тип местности?

– Лесной массив. Вас высадят снаружи, подберётесь незаметно.

– Задачи?

– Две. В случае, если встретите изгоев, попытайтесь захватить одного из них. Имейте в виду, что мы не уверены насчёт влияния дугомётов на них, так что будьте осторожны. Что касается прочих пришельцев, постарайтесь взять живьём стольких, сколько сможете. Остальных уничтожьте.

– Сколь высок приоритет захвата прочих? – уточнила Эбби.

– На данный момент высокий приоритет лишь у изгоев. Остальных же попытайтесь пленить исключительно если ситуация позволит.

– Принято, – отозвалась медик.

– Отдел аналитики и связи XCOM настраивает просмотр места крушения с орбиты. Всю новую информацию буду пересылать по мере её поступления. Вы знаете, что делать. Пусть пришельцы заплатят. Командование Цитадели, отбой.

Характерный щелчок ознаменовал конец связи.

– Как лаконично… – прокомментировала Сара.

– Это ещё одна причина, по которой он нам нравится, – призналась Патриция. Затем посерьёзнела и продолжила. – Итак, вы трое ещё не встречались с изгоями. Да и с другими пришельцами тоже, но эти – наверняка самые опасные из тех, с кем мы сегодня повоюем. Итак, они быстрые, сильные и почти неуязвимы для одиночного бойца.

– Слово «почти» определённо обнадёживает, – скептически промолвила Тайла.

– Изгои залечивают свои повреждения с пугающей скоростью, – объяснила британка. – А энергию наших лазеров они поглощают, а потом выплёскивают обратно в виде неточного, но разрушительного луча.

Сара глянула на свой лазерный пистолет-пулемёт. – В таком случае, может стоило взять с собой что-то ещё?

Эбби покачала головой. – Да нет, этого должно хватить. Просто сконцентрируем огонь всем отрядом, и противник не выдержит.

– Но ключевое слово «всем отрядом», – добавила Патриция. – В противном случае, его это только замедлит… хотя сегодня нам именно это и нужно. Как только сможем парализовать одного из них, при этом не уничтожив, один из нас подбежит вплотную и попробует вырубить изгоя дугомётом. Так или иначе, конкретный план составим уже на месте.

– Отряд «Кольт», говорит «Пылающее Небо». Мы в двух минутах от зоны высадки. Приготовьтесь.

– Принято «Пылающее Небо», – доложила Смотритель и поднялась на ноги. Её примеру, как обычно, последовали остальные члены отряда.

Рейнджер несколько накренился, начав снижение, а усилившаяся тряска вынудила оперативников ухватиться за поручни.

– Блокировать голосовые модули, – приказала Патриция.

Некоторое время спустя самолёт выпустил трап и произвёл не слишком мягкую посадку, расплескав повсюду грязь.

– Вперёд! – выкрикнула Смотритель, намертво вцепившись в свой автолазер и возглавив колонну бойцов.

***

Члены отряда заняли позиции за единственными укрытиями, что встречаются в лесу в изобилии – деревьями.

– Мы готовы выдвигаться, командир, – проинформировала Патриция, внимательно всматривающаяся в чащу.

– Вас понял, – отозвался глава XCOM. – Приступайте. Корабль пришельцев рухнул неподалёку, следуйте вглубь леса, сверяясь с картой.

Упомянутая командующим карта подразумевала под собой ещё одну примочку интерфейсов дополненной реальности, встроенных в шлем. По сути это был обыкновенный GPS навигатор, имеющийся у большинства людей на смартфонах и прочих устройствах. Единственным отличием программы, используемой бойцами XCOM, было болеё надёжное шифрование.

– Принято, – отчиталась девушка. – Смотритель Траск, конец связи.

Ранее использованное описание «чаща» на самом деле слабо подходило для описания этого места, ведь данный лес был весьма просторным. Тем не менее при осторожном подходе можно было найти полно укрытий, способных скрыть солдат от взора противника, а также непродолжительное время и от плазменных выстрелов, которые, вонзаясь в наиболее толстые стволы старых деревьев, подчас были не способны пробить те насквозь. Землю же усеивало огромное количество разнообразных веток и мёртвых листьев, способных при неосторожности запросто выдать подкрадывающихся к противнику бойцов.

– Смотрите под ноги, идите медленно, – велела Патриция, проводя своих подчинённых вглубь леса. О том, что необходимо было постоянно занимать укрытия и быть настороже, напоминать не следовало – все и так были в курсе.

Несмотря на то, что лесной массив был довольно редким, кроны деревьев весьма успешно скрывали бойцов от прямого лунного света, создавая тени. Наконец Смотритель замерла на месте, взметнув кулак в воздух. На эти действия её вынудили сразу две вещи: во-первых, она почуяла слабый запах дыма, во-вторых, почувствовала тихий пульсирующий гул, резонирующий в её металлической броне.

Члены отряда последовали её примеру, держа оружие наготове.

– Что случилось? – неуверенно осведомилась Иден.

– НЛО, – ответила Эбби, знакомая с упомянутым тихим гулом не понаслышке. – Как только подберёмся чуть ближе, ты тоже его почувствуешь.

Патриция тем временем вспомнила детали последней проведённой операции, что выполнялась под командованием Лиама, и решила последовать его примеру. – Все на землю. Остаток пути идём ползком.

Бойцы закивали либо же озвучили согласие устно и одновременно опустились на землю, сразу же перепачкавшись в грязи. Ползли они медленно, стараясь не шуметь и избегать раздавливания опасных сухих веток, а с течением времени вибрация, создаваемая гулом НЛО, всё усиливалась. Да и сам гул становился громче.

– Стоп, – приказала Смотритель, приняв позу полуприседа за стволом одного из упавших деревьев. Упомянутое действие было вызвано появлением корабля пришельцев в зоне прямой видимости. Вокруг него сразу же образовалась небольшая полянка, окаймлённая сломанными деревьями, некоторые из которых были охвачены огнём. Да, пожары ещё не успели разрастись, но их всё равно следовало избегать, пусть броня XCOM, сделанная из инопланетных сплавов, и обладала некоторой огнеупорностью за счёт специальных подкладок, наделённых высокой теплоёмкостью.

– НЛО прямо по курсу, – заявила Патриция, внимательно осматривая окрестности. – Подходите медленно.

Вокруг корабля суетились дроны, пытающиеся наспех отремонтировать корпус и внутренние системы, тогда как сектоиды, обычно относительно безмятежные, ныне же казались готовыми к бою.

– Стоп! – прошипела британка, на что её подчинённые сразу же замерли, до этого всё ещё передвигаясь ползком.

– Что такое? – осведомилась Тайла.

– Они ждут нас, – поведала Патриция. – Я насчитала четырёх сектоидов и шестерых дронов. Наверное, часть противников засела внутри, но упомянутые сектоиды высматривают нас, могут и заметить.

– Нужен отвлекающий манёвр, – пробормотала Иден.

– Всем занять ближайшие укрытия, – приказала Смотритель. – Иден, Тайла, у вас же есть дымовые?

Пятеро бойцов молча засели за ближайшими деревьями. Сёстры же утвердительно промычали, что таковые гранаты у них действительно имеются.

Патриция вытащила осколочную. – Когда я брошу её, противники отвлекутся на взрыв, а мы тем временем во весь опор помчимся вперёд, заняв наилучшую позицию для стрельбы вон на той возвышенности, – девушка указала на сестёр, – а вы тем временем воспользуйтесь дымовыми, чтобы временно нейтрализовать сектоидов. Пока они будут неопасны, мы уничтожим дронов. Всё ясно?

– Так точно, Смотритель, – отозвались оперативники.

– Приготовьтесь, – предупредила британка, со всей силы метнув гранату в сторону левого фланга. Сектоиды отреагировали не так бурно, как хотелось бы, но всё равно глянули в сторону, откуда донёсся звук взрыва.

– Вперёд! – воскликнула Патриция, устремившись вперёд, к наиболее выгодной позиции. Эбби с Кармелитой тем временем сбили двух дронов, а брошенные Иден с Тайлой дымовые шашки приземлились аккурат возле сектоидов, удивлённо заверещавших в ответ на испускаемый устройствами розоватый дым.

Смотритель направила свой автолазер на дезориентированных сектоидов. – Я подавляю их, избавьтесь от поддержки с воздуха!

Несмотря на то, что интерфейс шлема позволял фильтровать цвет дыма, отчего казалось, будто бы его вообще нет, британке удалось поразить лишь одного из них, проделав огромную дыру в тощей груди.

Оставшиеся четверо дронов тем временем повернулись в сторону отряда и обрушили оранжевые сгустки энергии по их позиции, в прочем, не слишком прицельно, что позволило Иден и Тайле соответственно, поразить ещё двух из них. Сразу было видно, что они не преувеличивали, когда говорили, что друг без друга никуда – их действиям была присуще особая слаженность: каждый раз, когда одна из них попадала под обстрел или была вынуждена перезарядиться, вторая тут же подхватывала и вела огонь строго по целям, угрожавшим сестре.

Дым постепенно начал рассеиваться, что позволило сектоидам перегруппироваться и воспользоваться своими бластерами по назначению – испуская плазму в сторону оперативников.

– Сняла одного! – уведомила Сара, заставив небольшой летающий механизм устремиться вниз к земле.

– Тайла, Иден! – воскликнула Патриция. – Займитесь последним дроном. Остальные – огонь по сектоидам!

– Принято! – отозвались упомянутые «остальные», обрушив град лазеров на попрятавшихся за укрытиями уродцев.

– Правый фланг! – проинформировала Кармелита, заметив троих приближающихся дохляков. Примерно в это же время рухнул последний из дронов, а Смотритель уничтожила упавшее дерево вместе с сектоидом, засевшим за ним. Таким образом, оставались всего два маленьких уродца и три агента внедрения пришельцев.

Патриция заметила, как кореянка потянулась к своей светошумовой гранате, и британка поспешила не дать своей подчинённой воспользоваться устройством. – Эбби, Сара! Огонь по дохлякам! И ты тоже, Лита, а «флешку» пока прибереги!

– Они отходят! – воскликнула Тайла в ответ на действия сектоидов, побросавших укрытия и понёсшихся в сторону корабля. Лишь одному из них удалось уйти и скрыться в недрах НЛО, тогда как его сородич пал жертвой удачного лазера, насквозь прошившего его голову.

«Смена планов», – подумала Патриция, оценив обстановку на поля боя. XCOM находился в крайне выигрышном положении, а значит, следовало попытаться воспользоваться дугомётом по прямому назначению до того, как подоспеют подкрепления.

– Светошумовую через пять секунд! – приказала Смотритель, подавляя пытавшихся обойти с фланга дохляков. – Затем Лита с Сарой бегут к ним. Возьмите одного живьём!

– Слушаюсь! – отозвались обе девушки, и кореянка швырнула гранату прямиком в в центр небольшого вражеского отряда. Появившаяся в результате этого вспышка никоим образом не навредила оперативникам, чьи шлемы были оборудованы защитой от подобных воздействий, а вот пришельцем повезло куда меньше…

Оглянувшись и убедившись, что никого нового в зоне действий не появилось, Смотритель указала рукой в сторону ослеплённых дохляков, к которым уже во весь опор мчались обе девушки. – Остальные, тоже подходим!

Пришельцы пытались отстреливаться, но в результате вспышки и оглушительного хлопка, им с трудом удавалось даже удержаться на ногах, не говоря уж о прицельной стрельбе.

– Отставить огонь! – прикрикнула Кармелита. – Лайбер! Давай!

Послышался негромкий звук работы дугомёта, за которым последовал пронзительный вопль поражённого дохляка, вскоре без чувств свалившегося оземь. Один из его сородичей, казалось, уже несколько оклемался от симптомов дезориентации, но его попытка застрелить полностью открытую Сару не увенчалась успехом: подскочившая кореянка одним резким движением проткнула мозг кинжалом, убив пришельца на месте. Последний из их троицы попытался прикончить уже Кармелиту, но кинжал, ранее использованный кореянкой для убийства его собрата, был брошен ей прямиком в направлении груди невезучего пришельца, заставив того вскрикнуть от боли. Насколько это ранение оказалось бы фатальным, выяснить не удалось, ведь следующим предметом, что устремился в его сторону, был концентрированный пучок лазеров, начисто снёсших ему голову.

Девушка ещё некоторое время просто стояла и, тяжело дыша, глядела на обезглавленный труп.

– Дугомёт сработал? – спешно осведомилась Патриция.

– Так точно, – подтвердила Сара. – Дохляк в отключке, но вроде жив.

– Превосходно– – начала было Смотритель, когда её перебила медичка.

– Они идут! – воскликнула Эбби, отреагировав на выход из парадного входа НЛО двух изгоев. Благо, эти были стандартными разновидностями, к которым бойцы XCOM уже успели привыкнуть.

– Занять укрытия! – приказала британка, причём её приказа послушались не только члены отряда, но и противники, которые после нескольких прошедших операций прекрасно понимали свою уязвимость перед лазерами XCOM.

– Сара! – воскликнула Патриция. – Симбиотные гранаты!

– Работаю! – поспешно отозвалась та и бросила сразу два устройства по направлению к изгоям. Кристаллические гуманоиды, судя по всему, догадались о примерном принципе действия гранат и бросились врассыпную, но было уже слишком поздно – раздались два последовательных негромких хлопка, и всё вокруг в радиусе нескольких метров оказалось забрызгано чёрной липкой субстанцией. Одному из пришельцев почти удалось выйти из зоны поражения, но чёрная жижа попала ему в ногу, припечатав к земле. Второму повезло меньше – симбиот опутал большую часть его тела, по сути полностью парализовав.

– Огонь по крайнему! – приказала Смотритель, сразу же подкрепив слова делом. Изгой же времени не терял и принялся расстреливать сковавшее его вещество из плазмера. Несмотря на то, что плазма крайне быстро разъедала чёрную субстанцию, оперативникам XCOM вполне хватило этой небольшой заминки, чтобы спокойно перезарядиться и наполнить кристаллического гуманоида огромным количеством лазеров. Не прошло и десяти секунд, как противник, парализованный переполняющей его энергией, заискрился, задрожал и разорвался на сотни мелких осколков.

– Вот наш шанс! – воскликнула Патриция, указав на второго изгоя, всё ещё скованного по рукам и ногам. – Держите его на прицеле, в случае чего стреляйте короткими залпами, но не убивайте! Сара! – позвала Смотритель, – Лови! – с этими словами она метнула упомянутой девушке свой собственный дугомёт, который та успешно поймала и на полной скорости устремилась к временно обездвиженному пришельцу. Как только тому удалось высвободить руку, бойцы XCOM сразу же открыли осторожный огонь, не оставив изгою ни шанса освободиться. Да, эта же энергия позволила противнику вслепую высвободить её в виде разрушительного луча, расплавившего часть симбиота, но Сара к тому времени уже успела подойти вплотную и воспользоваться дугомётом – изгой заискрился, как будто бы застонал, а затем внезапно начал складываться вовнутрь, отчего через несколько секунд превратился в небольшой ярко светящийся кристалл оранжевого цвета, погребённый под толщей чёрной липкой субстанции.

– Сработало, – промолвила Эбби, зачарованно глядя на развернувшуюся перед ней сцену.

– Не забывайте, неподалеку всё ещё бродит один из сектоидов, – предупредила Патриция. Однако это не помешало ей покинуть укрытие и подбежать к Саре, которая подобрала оранжевый кристалл и принялась разглядывать его. Остальные бойцы, видимо посчитав, что одинокий сектоид ничего им не сделает, последовали за Смотрителем.

– Что это за штуковина? – поинтересовалась Сара, всё ещё зачарованно разглядывающая свой трофей.

– Не трогай его, – посоветовала Патриция, отобрав находку у подчинённой и благоразумно убрала его в первый попавшийся под руку контейнер, ранее являвшийся коробкой для хранения запасных энергоячеек для автолазера.

– Отряд «Кольт», не забывайте о последнем из сектоидов в зоне. Постарайтесь взять живьём, – напомнил Командир.

Смотритель кивнула. – Слушаюсь– – затем ахнула, застигнутая врасплох, и крикнула, – Сара! Ложись! – не дожидаясь ответа, Патриция с силой толкнула девушку на землю, но этот манёвр стоил ей ровно трёх сгустков плазмы, врезавшихся в спину. Застонав, британка рухнула вниз, но с удивлением осознала, что броня таки выдержала. Оплавилась, почернела, но выдержала.