Текст книги "XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)"

Автор книги: Xabiar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 58 страниц)

Брэдфорд покачал головой. – Нет, командир. Я сообщу персоналу, что название изменилось.

– Тогда я приступлю к работе, – заявил Командир и начал изучать информацию на мониторах.

– Хорошо, командир. Вон та дверь ведет в вашу жилую комнату. Инженеры решили соединить ее с офисом для экономии места.

– Отличная идея, – признал Командир. – Через сколько времени ожидается возвращение ударной группы?

– В течение часа.

– Когда они вернутся, я хочу поговорить с Джестером, Родригез и Гертруд. Это не срочно, но я хочу видеть их сегодня.

Брэдфорд кивнул. – Слушаюсь, командир, – и затем удалился, позволив последнему заняться управлением XCOM.

***

Транспортный самолет Рейнджер-2, пилот: Павшее Небо.

Обратный полет прошел в куда более расслабленной обстановке. Как саркастично заметил Шон, убийство группы пришельцев без потерь со стороны своих, могло вызвать такой необычный эффект. Бойцы начали рассказывать друг другу о себе, и, послушав истории о прошлом Миры, стало ясно, что убийство трех пришельцев из четырех не является для нее чем-то особенным.

Большую часть полета Лиам, что неудивительно, провел молча, вероятно думая о том, что с ним сделал тот пришелец. Шон это прекрасно понимал, но считал, что на базе будет куча времени для раздумий о мрачных, гнетущих вещах. Неужели он не может хоть чуть-чуть наслаждаться победой? Нет, Шон прекрасно знал таких людей: угрюмых и серьезных, неспособных расслабиться.

Да кому какая разница. По крайней мере, остальные разговорились, даже новичок Эбби. Она довольно скромно приняла похвалы от членов отряда, включая улыбнувшегося ей Лиама. А это дорогого стоит.

– Это «Павшее Небо» ударной группе. Мы на подлете к Штаб-ква-… Цитадели. Приготовьтесь к посадке.

Бойцы с удивлением переглянулись.

– Чего он сказал? – уточнил Шон, чтобы убедиться, что ему не послышалось.

– Ну, или у XCOM есть еще одна база, или они решили переименовать эту в Цитадель, – пожала плечами Мира. – Я ставлю на второе.

– Как-то это внезапно, – заметила Эбби. – Такое часто случается?

– Нет, – заговорил Лиам. – Только у командира и главного офицера есть право изменять название. Поскольку мы уже знакомы со вторым, я полагаю, что это заслуга нашего нового командира.

– Никто еще не встречался с ним? – спросил Эрнст Симмс.

Каждый из них в ответ покачал головой.

– Я точно не видел его, – легкомысленно заявил Шон. – Ну, правда командование редко обращает внимание на нас, простых вояк.

– Мне кажется все дело в том, что он сам только прибыл, прямо как мы, – предположила Мира.

Ким пожал плечами. – Полагаю, скоро мы это выясним.

Содрогнувшись, Рейнджер приземлился, и каждый из отряда отстегнулся и надел шлем, а затем они покинули самолет, соблюдая строгое построение. Снаружи их ждал главный офицер связи Брэдфорд. Бойцы выстроились в шеренгу и каждый исполнил воинское приветствие.

Шону показалось забавным, как странно должно быть это выглядело со стороны: большинство из них выполнили совершенно разные национальные движения. Разнообразие XCOM во всей красе. Брэдфорд явно подумал о том же, с трудом сдержав улыбку. – Вольно.

Отряд расслабился, и Брэдфорд смог продолжить: «Поздравляю вас с успешным завершением операции. Вы хорошо поработали, и командир доволен вами. Теперь вам предстоит пройти инструктаж, а затем вы сможете свободно перемещаться в пределах базы. Смотритель Джестер, и рядовые Родригез и Гертруд должны явиться к командиру после инструктажа. Он призывает вас не торопиться, но ожидает вас сегодня. Все ясно?»

– Так точно, сэр! – прозвучали подтверждения. Брэдфорд кивнул.

– Превосходно. Свободны, – констатировал он и ушел по своим делам.

Шон присвистнул. – От новичка до встречи с самим командиром! Эбби, да ты просто летишь по карьерной лестнице!

Она сняла шлем и встряхнула своими светлыми волосами. – Ну… да. По правде сказать, я не ожидала встретиться с ним. Вообще никогда.

– Когда тебя хочет видеть командование, – вмешался Лиам. – Это значит, что ты или облажалась, или превзошла все ожидания. Учитывая, как прошла миссия, тебе не о чем беспокоиться, Эбби.

– Надеюсь, ты прав, – Она все еще нервничала, что было вполне ожидаемо. Лиам ободряюще улыбнулся ей, и отряд покинул ангар, направившись в казарму.

***

Пять часов спустя.

Лиам Джестер стоял перед дверью кабинета командира. Ему было очень интересно узнать, кого Совет решил поставить во главе обороны Земли. За эти пять часов он успел набросать в голове список возможных кандидатов на должность. Что-ж, пора узнать насколько он был пра—

Дверь с шипением открылась, и он удивленно моргнул. Затем пожал плечами и вошел внутрь.

– Входи, – прозвучал приказ, и Лиам впервые увидел командира.

Молод. Это было первое слово, пришедшее на ум. На первый взгляд он выглядел слишком юным, чтобы возглавлять военную операцию такого масштаба. В его черных волосах не проглядывало ни капли седины, а лицо было одновременно властным и… дружелюбным? Одет командир был не вычурно: черный свитер, украшенный логотипом XCOM и простые штаны. Он сидел за столом и выжидающе смотрел на новоприбывшего.

Лиам прошел вперед и сел в кресло напротив Командира. Тот поднялся и предложил рукопожатие, которое Джестер сразу же принял.

– Рад познакомиться, Смотритель отряда Джестер.

– Взаимно, командир, – ответил он и слегка наклонил голову.

– Что ж, – продолжил Командир. – Должен поздравить с успешной миссией. Все прошло гладко, хотя, я вынужден указать на некоторые спорные моменты.

Лиам внезапно занервничал, хотя нет, скорее даже почувствовал тревогу, но не подал вида. – Были проблемы, сэр?

– Небольшие. Но поправимые. Сперва ответь мне, – он сложил руки на столе. – Что, по твоему мнению, следовало бы изменить в твоей тактике на прошедшей миссии?

Лиам задумался, воспроизводя в памяти операцию. – Нам следовало обезопасить все помещения вокруг капсулы перед тем, как лезть к ней. Мне также не следовало оставлять рядовую Гертруд в одиночестве.

– Я бы не считал то, что ты оставил ее одну проблемой, не будь это ее первым заданием, – поправил Командир. – Вам крупно повезло, что она не запаниковала. Невзирая на то, как она в итоге себя показала, она все еще гражданская, и к ней по прежнему нужно относиться так, до тех пор, пока она не наберется опыта.

– Понятно, сэр.

– Я просмотрел список бойцов, – Командир повернулся к одному из мониторов на столе. – На данный момент у нас есть двадцать готовых к бою солдат. Скоро прибудут новые, но мы не можем себе позволить потерю даже одного бойца. Я сейчас скажу тебе то, что сказал Родригез до тебя: нужно изучить свой отряд, узнать сильные и слабые стороны каждого человека под твоим командованием. Кто из них способен работать в одиночку, а кому необходим надзор.

Лиам хотел спросить кое-что, но решил держать язык за зубами, чтобы его не обвинили в… инсубординации. К несчастью, он чуть было не начал говорить, и Командир заметил это. – Ты хотел что-то спросить? – поинтересовался он.

Врун из него был никудышный, поэтому Лиам решил не отмазываться. – Да ничего особенного, сэр.

– Возможно. Но позволь мне самому решить, насколько это важно.

Лиам глубоко вдохнул. – Мне просто стало любопытно… то, что вы говорили о людях в подчинении… Распространяется ли это на вас?

Командир улыбнулся. – Хороший вопрос. Ответ – да. Я презираю так называемых «лидеров», которые управляют откуда-то с верхов, и предпочитаю командовать напрямую. Конечно, учитывая необычность нашего проекта, это будет нелегко, но я сделаю все, что в моих силах. Я придерживаюсь политики открытых дверей, поэтому если у тебя будет вопрос или какая-нибудь проблема, приходи ко мне, и мы вместе решим ее. Передай это своим коллегам, тебе они поверят больше, чем мне.

Первое впечатление Лиама о командире было просто блестящим. Неизвестно пока было, насколько успешно он сможет управлять проектом XCOM, но Лиам в нем не сомневался. Командир похоже был умен, харизматичен и заботился о своих бойцах. Все качества, которые были нужны хорошему лидеру.

– Я передам им, – пообещал он.

– Отлично, – Командир серьезно посмотрел на него. – Последний вопрос. У тебя превосходный послужной список в борьбе с терроризмом. Ты участвовал в Войне с Терроризмом?

Лиам поджал губы. – Если вы хотите знать, встречался ли я когда-нибудь с тем самым Командиром, то нет, не встречался.

– Мне любопытно. Что ты думаешь о нем?

Лиам замешкался. Этот разговор явно возник не на пустом месте, и он догадывался, в чем дело. Нужно выбирать дальнейшие слова осторожно. – Его методы были жесткими… но, несмотря на это, они были эффективными. Честно говоря, я восторгался им, пока он не убил нашего Президента.

Командир кивнул. – Значит, мы с тобой похожи. Тебе следует знать, что я служил под его началом, причем был достаточно близок к нему. Но я разочаровался в нем, когда он начал убивать высокопоставленных чиновников без суда и следствия, и вскоре сбежал.

Лиам распахнул глаза, он был действительно впечатлен. Большинство людей, в особенности командующих, скрыли бы такую информацию. Но не командир. Такое заявление серьезно возвысило его в глазах Лиама.

Он кивнул. – Ясно. Спасибо, что рассказали мне.

Командир наклонил голову. – Не за что. Просто я хотел сразу же это решить, если бы у тебя были с этим проблемы. Хотя ты, кажется, отнесся к этому с пониманием.

– Все мы совершали ошибки, особенно, когда дело касается нашей Родины.

– Лучше и сказать нель-

– Командир, говорит «Центр».

Командир нажал на кнопку для связи. – Слушаю, «Центр».

– Город в Канаде только что затих. Отправляю вам детали.

– Пусть приготовят Рейнджер к вылету, приказал Командир. – Пора дать полетать нашему третьему пилоту. Я соберу отряд и возьму на себя контроль над операцией.

– Принято. «Центр», отбой.

– Я готов, сэр, – сообщил ему Лиам.

Командир покачал головой. – Похвально, но тебе нужен отдых, а другим солдатам нужно набираться опыта. Поверь мне, свою порцию вылетов ты еще получишь.

– Хорошо, сэр, – Лиам поднялся и исполнил воинское приветствие. – Не смею вам мешать.

Командир кивнул и приставил правую ладонь, собранную в кулак, к груди. Его версия воинского приветствия? С такими мыслями, Лиам покинул комнату, оставив Командира готовиться к предстоящей операции.

========== Глава 3: Первый контакт: Дрон ==========

Первый контакт: Дрон

***

Цитадель: казармы

– Слушай, я серьезно. Они действительно выглядят так!

– То есть ты хочешь сказать, что все истории о Зоне-51 и правительствах, экспериментирующих на пришельцах – правда?

– Эй, я не выдумала это! Спроси Шона!

Пейдж Брокер перевела взгляд на улыбающегося, развалившегося на кушетке француза.

– Извини, как там тебя? – начал он. – Да не важно. Она не врет, сходи к яйцеголовым, сама посмотри. Ну, если только они уже не изуродовали трупы до неузнаваемости.

Пейдж рассмеялась вместе с несколькими бойцами в казармах. Эта мексиканка, Мира, зашла несколько минут назад, похваляясь тем, как они уничтожили пришельцев без потерь, и сразу же привлекла к себе всеобщее внимание, вызвав кучу вопросов о задании и пришельцах.

Количество солдат в казарме едва переваливало за дюжину, и это пугало. Даже если они были лучшими из лучших, то вряд ли они смогут справиться с целым вторжением. Рассказ Миры был подвержен скептике, в особенности со стороны англичанки Патриции Траск.

Пейдж никогда не встречала кого-то настолько же упрямого, как она сама. Патриция была тем человеком, который никогда не отступит от своего. Пейдж было жалко тех людей, которые пытались спорить с ней, потому что почти каждый из них, после жаркой дискуссии, в гневе покидал комнату или признавал свое поражение. И ладно, если бы Траск была права – людей больше всего раздражало то, что она никогда не отступала, и могла выиграть спор даже будучи неправой.

Такая позиции британки отталкивала от нее людей, но, когда Пейдж разговорилась с ней, то стало ясно, что Патриция очень интересный человек. Если бы она только понимала, как сама отгоняет от себя людей, то наверняка у нее были бы еще друзья, кроме самой Пейдж.

Патриция нахмурилась. – Ты не думаешь, что как-то странно, когда эти пришельцы выглядят абсолютно так же, как типичные зеленые человечки? Только серые, а не зеленые.

Мира сложила руки на груди. – Мне плевать. Они именно так и выглядят. И точка.

– Да забей, – влез в дискуссию Шон. – Ты ее не переспоришь.

Пейдж поморщилась. Такое заявление только подлило масла в огонь. Лучше вмешаться. – Патриция, – выкрикнула она, – ты ничего не добьешься! Давайте просто посмотрим записи с камер!

Патриция откинула свои каштановые волосы со лба и понеслась в сторону Пейдж, а затем плюхнулась на койку рядом с ней. Комната вновь наполнилась шумом разговора. Рассерженная британка закрыла глаза и поморщилась.

– Они меня совсем не поняли. Дебилы.

Пейдж вздохнула. – Ты действительно думаешь, что они все это выдумали?

– Да ладно. Ты же поняла о чем я. Почему я по-твоему так разозлилась?

Пейдж глубоко вдохнула. Еще одной раздражающей чертой Патриции была привычка задавать риторические вопросы с целью привлечь внимание к какой-нибудь скрытой детали, несвязанной с изначальной темой. Хотя такие вопросы были зачастую с изюминкой, но изможденные жаркой дискуссией собеседники Патриции просто злились и срывались на нее, либо прекращали разговор.

– Ты хотела привлечь внимание к возможному сокрытию правительствами факта существования пришельцев? – предположила Пейдж.

– Типа того. Господи, ну неужели можно быть настолько тупыми?

Пейдж закрыла глаза. – Знаешь, если бы ты прямо спросила об этом, вместо странных, несвязанных умозаключений, то наверняка не пришлось бы ни с кем ругаться.

– Да я практически прямым текстом им это говорила! Если они настолько ограниченные, что не смогли этого понять, то не стоит на них даже время тратить.

Вот почему ты никому не нравишься. Раздраженно подумала Пейдж. – Тебе нужно перестать относиться ко всем так же, как ко мне. Я понимаю тебя, потому что уже давно знаю. Они – нет, поэтому имей это в виду и не бесись, когда они упускают из виду суть.

Патриция вздохнула. – Твои рассуждения снижают мою веру в человечество.

Ну, она попыталась. Снова. Пора дать ей побыть одной. Хм, лучше действительно выведать какую-нибудь информацию о пришельцах… может, поговорить с вернувшимся отрядом наедине? Она поднялась с койки и направилась к группе солдат, как вдруг по станции пронесся громкий сигнал.

Пейдж остановилась как вкопанная, а Патриция вскочила на ноги. Все бойцы в казарме насторожились.

– Говорит командир. Рекруты Викки Рамси, Пит Чендлер, Пейдж Брокер, Иван Орехов и Патриция Траск – вам приказано вооружиться и прибыть в ангар.

Каждый, чье имя было названо, поспешил к своему шкафчику и начал готовиться к вылету. Несмотря на то, что для Пейдж это была далеко не первая боевая операция, она все равно нервничала: ведь ей придется сражаться с пришельцами. Да, она будет окружена лучшими бойцами мира, но все-таки?

По крайней мере, у них будет хороший лидер. Какой бы проблемной Патриция ни была в общении с людьми, она была превосходным полевым командиром. Пейдж надела шлем и подождала загрузки систем. Траск последовала ее примеру и едва заметно кивнула ей. Когда остальные вызванные бойцы были готовы, отряд организовал колонну, и они побежали в ангар.

***

Цитадель: ангар

Кое-кто их уже опередил. Отдельно стоящий солдат выделялся на фоне их организованного отряда. Его матовая броня черного цвета контрастировала с их рыжевато-коричневыми костюмами. Его шлем также отличался: он был более округлым по сравнению с их угловатыми экземплярами. Вместо обычной штурмовой винтовки он был оснащен снайперской.

Он никак не отреагировал на их появление, только слегка повернул головой. Рейнджер, находившийся перед ними, был пуст.

– Нам уже можно грузиться? – спросил один из бойцов, Иван.

– Еще нет, – ответила Патриция. – Займите шеренгу и ожидайте дальнейших приказаний.

Они подчинились и сформировали шеренгу в один ряд с молчаливым снайпером по центру. Несколько минут спустя, дверь в ангар с шипением открылась, и черноволосая женщина в летном комбинезоне зашла в ангар и припустила к ним, держа в руке свой шлем.

– Отряд «Викинг», – поприветствовала она. – Рада познакомиться, – она подошла к Патриции. – Смотритель отряда Траск, мое имя – Райли, позывной «Пылающее Небо». Я доставлю вас в зону, где орудуют пришельцы. Отряд готов к вылету?

– Мы готовы, – ответила Траск.

Райли надела шлем, затем нажала кнопку у себя на бедре, и трап самолета опустился. – Тогда залезайте. У нас много работы.

***

Пейдж продолжала смотреть на таинственного снайпера. Что-то с ним было не так. Во-первых, интерфейс дополненной реальности ее шлема не отображал его имени или звания. Все системы были в порядке, так что это было сделано специально. Хотя, возможно что-то барахлило с его стороны, она не знала точно, как это все работает.

На его броне не было никаких отметок или надписей, хотя снаряжение солдат XCOM позволялось персонализировать до определенной степени, а на спине между лопаток бронежилет был украшен флагом родной страны бойца. На ее взгляд, следовало наградить того, кто это придумал: вид столь различных людей, собравшихся вместе, вызывал моральный подъем, даже чувство какого-то героизма. Как жаль, что для того, чтобы объединиться, потребовалось вторжение пришельцев.

Тем более было странно, что в том месте, где обычно находится флаг, у него был какой-то крест, вроде тех, что используются в Христианских церквях. Только вот дело было в том, что на этом кресте была выгравирована кровь, стекающая с краев, что, вероятно, изображало… распятие? Зачем кому-то украшать свою броню таким образом?

Природное любопытство так и подбивало ее спросить у него об этом, но она держала язык за зубами. Сейчас не время для разговоров, тем более он не выглядел расположенным к беседе. Серьезно. С момента их встречи, он не проронил ни единого слова, только один раз кивнул Патриции.

Что-ж, рано или поздно ему придется заговорить. Патриция предпочитала держать своих подчиненных в ежовых рукавицах, а перед каждой миссией спрашивать об их специальностях, чтобы лучше распределять их в условиях боя. Пейдж подозревала, что это вряд ли изменится теперь, когда она в XCOM. И действительно, вскоре она хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Отряд «Викинг»! – воскликнула она, пытаясь перекричать звуки летящего самолета. – Для тех, кто не знает, меня зовут Патриция Траск, можете называть меня просто Патрицией. Я буду командовать операцией, поэтому в целях обеспечения максимальной эффективности и минимального количества жертв, мне необходимо узнать ваши сильные и слабые стороны, – она указала на Пейдж. – Ты знаешь, как это работает. Начинай.

Пейдж кивнула. – Пейдж Брокер, 32-й британский полк связи, предпочитаю специальное вооружение и взрывчатку. Также компетентна в базовых компьютерных дисциплинах.

Патриция указала на мужчину, сидящего рядом с ней. – Твой черед.

– Иван Орехов, Президентский полк. Специалист по ведению дальнего боя и прицельной стрельбе.

– Превосходно, – поощрила Патриция. – Продолжайте по кругу.

Женщина рядом с Пейдж продолжила. – Викки Рамси, Военно-воздушные силы США. Специализируюсь на ведении разведки и налаживанию связи, сведуща в прицельной стрельбе.

Боец напротив расправил плечами. – Пит Чендлер, Морская Пехота Венесуэлы. Специалист по прицельной стрельбе и базовой полевой медицине.

Настал черед таинственного снайпера. Отряд повернулся к нему, и все ждали в течение нескольких секунд, но он молчал. Патриция подтолкнула его локтем. – Твоя очередь, приятель.

Он медленно повернул голову, пока не уставился прямо на нее. Патриция сделала то же самое, и два солдата поиграли в гляделки, пока Патриция не прервала мерный гул Рейнджера.

– Назови. Свое. Имя.

Отрицательное мотание головой.

– У тебя трудности с речью, солдат?

Еще одно вращение.

– У тебя проблемы с выполнением приказов?

Очередное вращение.

– Тогда последуй моему.

Не прерывая зрительного контакта, он потянулся к подсумку и достал оттуда небольшой блокнот и ручку. Затем он что-то написал, оторвал страницу, и передал ее Патриции.

Что бы он там не написал, это ей не понравилось. – Это мне ничего не говорит.

Ему кажется было все равно, и он отвернул голову.

Пейдж замерла. Она никогда не встречалась с таким неподчинением, особенно в отряде Патриции. Зная Траск, все могло обернуться проблемами прямо сейчас.

К счастью, Патриция сдержалась и решила, что срываться сейчас было бы не лучшим решением. – Я переговорю с командиром на твой счет, – прошипела она.

Если ее слова и напугали его, он не показал этого. Затем наступила неудобная тишина на несколько минут.

– Отряд «Викинг», говорит командир, – раздался новый голос по радио. Все пассажиры выпрямились стрункой, включая непокорного снайпера. – Вы направляетесь в удаленный канадский город, расположенный приблизительно в тридцати километрах от Квебека. Перед вами стоит две задачи: уничтожить любых пришельцев в городе, а также раздобыть записи систем наблюдения, которые, вероятней всего, расположены в полицейском участке.

Спасение гражданских не является приоритетом. При их обнаружении, обезвредьте их и приготовьте к допросу. «Пылающее Небо» высадит вас возле полицейского участка. На ваши дисплеи в течение нескольких секунд будет передана карта города. Центр засек необычные электронные сигнатуры в пределах вашей зоны высадки. Обратите внимание на то, что эти отличаются от тех, что мы засекли при первом контакте. Будьте осторожны. Подавите любое сопротивление. Командир, отбой.

Пейдж глубоко вдохнула. Она не ожидала, что командир XCOM проявит личный интерес к операции. Или у него было много свободного времени, или он беспокоился о том, что они могут найти. Хоть бы это было первое.

– Отряд «Викинг», говорит «Пылающее Небо», – прозвучал женский голос. – Мы в пяти минутах от зоны высадки. Смотритель отряда, приготовьтесь к выброске.

– Принято, «Пылающее Небо», – ответила Патриция. – Ставлю таймер, – с этими словами небольшой таймер появился в углу дисплея, отсчитывая пять минут. Пейдж также заметила появившуюся мини-карту, о которой говорил командир. Она улыбнулась. Эти технологии не переставали удивлять.

С приближением отсчета к нулю, она почувствовала, как сердце стучит все быстрее, а дыхание участилось. Это была ее инстинктивная реакция на опасность, которая проявлялась у нее всегда, сколько она себя помнила. Поначалу службы в армии Пейдж пыталась избавиться от нее, но, чтобы она не делала, она не могла отделаться от животного страха, сопровождавшего ее на любых операциях.

Во время их первой совместной миссии, Патриция заметила нервозность Пейдж и подошла поговорить. Она спросила, что случилось, и сквозь прерывистые вздохи Пейдж объяснила свою проблему. Она никогда не забудет того, что ей на это ответила Патриция.

«Так ты боишься, вот в чем проблема? Даже тогда, когда бояться не следует? Давай-ка я расскажу тебе кое-что: знаешь, кто первым умирает на поле боя? Бесстрашные. Те, которые верят, что они сильнее смерти.

Идиоты, все они. Страх – это хорошо, он не дает тебе делать глупости. Страх становится проблемой только тогда, когда ты позволяешь ему управлять тобой. Считайся с ним, прими его, но не давай ему власти. Поняла? А теперь, пошли».

Пейдж тогда последовала ее совету, и операция прошла без проблем. Она закрыла глаза и сконцентрировалась. Ее пульс начал постепенно падать, пока он не достиг медленного, устойчивого ритма. Успешно взяв себя под контроль, она открыла глаза и посмотрела на таймер.

Одна минута.

– Отряд «Викинг»! – перекрикивала усилившийся шум самолета Патриция. – Готовьтесь к высадке!

Она поднялась и схватилась за поручень. Остальной отряд последовал ее примеру.

– Высадка через тридцать секунд, – предупредила пилот.

– Приготовиться! – приказала Патриция и, отпустив поручень, приняла устойчивую позицию, и потянулась к своей штурмовой винтовке. Со стуком металла и шипением воздуха, остальные бойцы вооружились подобным образом. Три… Два…

Один.

Рейнджер затрясся, и, спустя пару мгновений, с грохотом опустился трап, открыв отряду проход в холодный негостеприимный город.

– Выходим! – прикрикнула Патриция, и солдаты выбежали наружу, навстречу проливному дождю со снегом и оглушительным раскатам грома.

***

– Отстой, – пробормотал Пит Чендлер. Все, что говорили члены отряда, транслировалось на всю команду, и только Смотритель мог индивидуально обращаться к подчиненным, что было весьма удобно.

Но Пейдж была согласна с ним. Терпя постоянный натиск мокрого снега, больше всего на свете она сейчас хотела оказаться в тепле. Жаль, что командование не предупредило их о погодных условиях.

Патриция повернула голову в его сторону. – Твоя жалоба принята к сведению и будет передана в соответствующие инстанции, – затем она отвернулась. – Командир, говорит Смотритель отряда Траск. Отряд «Викинг» прибыл в зону операции, запрашиваю разрешение на выполнение.

– Разрешение получено. Действуйте.

– Принято, – кивнула Патриция. – Мы начнем прочесывать местность.

– Цитадель, говорит «Пылающее Небо», – раздался голос Райли. – Отряд «Викинг » был доставлен в пункт назначения. Ввожу в действие протокол «Сокол». Смотритель отряда, свяжитесь для эвакуации.

– Принято, – Патриция повернулась к отряду. – Полицейский участок прямо по курсу, – Она указала на удаленное здание, едва различимое сквозь снегопад. – И еще, отличное приземление, «Пылающее Небо».

– Спасибо.

– Пейдж, у тебя есть технический опыт, он нам понадобится, чтобы добыть записи камер наблюдения. Иван и Викки, вы также пойдете с нами, на случай, если мы встретим пришельцев.

– Да, мисс! – ответили оба с энтузиазмом. Наверное обрадовались перспективе попасть в тепло.

Она указала на Пита. – Ты прикрываешь нас с улицы. А ты, – указала она на снайпера. – Займи снайперскую позицию на крыше неподалеку и высматривай врагов. Все ясно?

Ответа конечно же не последовало, но боец сжал правую ладонь в кулак и приложил ее к груди, а затем склонил голову. Пейдж нахмурилась. Что это такое было? Знак согласия? Воинское приветствие? Да все равно. После этого снайпер более не терял времени и побежал на позицию.

Остальной отряд «Викинг» бросился к полицейскому участку. Пейдж подумала о том, что они впятером выглядели весьма угрожающе. Если бы она была пришельцем, то дважды подумала бы, прежде чем нападать на вооруженных до зубов солдат. К несчастью, даже если они и чувствуют эмоции, то вряд ли испугаются солдат менее технологически развитой расы.

Они добрались до входа, и Иван с Патрицией заняли позиции по бокам двери, направив дула автоматов в холодный металл. Остальные заняли укрытия чуть поодаль, а Пейдж медленно потянулась к рукояти и повернула ее.

– Чисто.

Услышав это, все, за исключением Пита, зашли внутрь.

– У нас есть план участка, – проинформировала их Патриция. – Комната, содержащая записи камер должна быть в той стороне.

Они медленно продвигались по коридору, останавливаясь у каждого кабинета, чтобы убедиться в отсутствии противника. Или людей. Полное отсутствие кого бы то ни было, включая трупов, нагоняло жути. Все просто… испарились.

Похищены. Поправила себя Пейдж. Всех этих людей похитили. Как странно было использовать это слово на полном серьезе. Все эти истории от людей, утверждавших, что их похитили пришельцы, а теперь это происходило на самом деле. Население целого города исчезло, и она очень сомневалась, что эти люди вернутся живыми, как в тех глупых историях о пропавших фермерах.

Тьма, пронизывающая станцию, так же нисколько не веселила, а, вкупе с тусклым свечением мониторов, атмосфера становилась действительно жуткой. Они вошли в большой кабинет, и Патриция щелкнула выключателем, после чего комната наполнилась теплым светом.

– И почему мы до этого раньше не догадались? – пробормотал Иван, и все четверо заметно расслабились, а Патриция даже нервно хихикнула.

– Патриция, замечено движение, – раздался голос Пита.

– Пришельцы? – потребовала она.

– Не знаю. Если так, то они могут зайти через окна.

– Принято. Смотри в оба.

– Слушаюсь.

Бойцы поспешно возобновили движение по направлению к комнате охраны. С автоматами наперевес, они ворвались в маленькую комнатку.

– Чисто, – сказала Патриция, а Пейдж прошла к компьютерам и начала работать с ними. – Вы двое, – указала она на Ивана и Викки. – Сторожите дверь, – Без лишних слов они подчинились, и Патриция перевела свой взор на Пейдж. – Сколько еще?

Пейдж прикусила губу, ускоренно печатая. – Как обычно, защищено паролем. Я смогу взломать, но это займет как минимум пять минут.

– Даю тебе три.

Пейдж вздохнула и продолжила работу. Вскоре экран загорелся, и она нашла записи камер. – Я внутри.

Патриция наклонилась к монитору. – Ты можешь их скопировать?

Пейдж достала небольшой жесткий диск из подсумка – Да, могу.

Смотритель кивнула. – Сделай это. Но убедись, что это то, что нам нужно. Не хотелось бы принести в Штаб записи с прошлого месяца.

Пейдж открыла последнюю видеозапись, и начала мотать, смотря на ускоренное изображение. Все казалось нормальным, офицеры полиции выполняли свои ежедневные задачи.

– Эй! Останови!

Пейдж прекратила мотать и придвинулась ближе к монитору. Три человека в официальных костюмах и солнцезащитных очках зашли в комнату.

– Так-так-так. Что у нас здесь? – проворчала она. Один из офицеров направился к прибывшей троице, и тот, что посередине, достал какое-то продвинутое оружие и выстрелил в офицера.

– Вот черт, – пробормотала Патриция, смотря, как они зачищают участок. – Командир, вы видите это?

– Так точно. Не думаю, что это люди. Похоже на группу внедрения.

– Он прав, – указала Пейдж на экран. – Посмотри на их шеи. Эти пятна не нормальные, и есть у каждого из них.

Траск кивнула. – Сохраняй.

Пейдж подключила свой переносной жесткий диск. – Будет сдела-

Громкий грохот и звук разбитого стекла раскатом прокатились по комнате, а следом послышалось ненормальное стрекотание. Мгновение спустя раздался выстрел.

– Патриция, я ничего не вижу, но наш снайпер только что стрелял в кого-то. Кажется, у нас гости!

– Я слышу кого-то неподалеку, – прошипела Патриция. – Не высовывайся, пока мы не подойдем к тебе!

– Слушаюсь.

– Готово, – проинформировала Пейдж, забрав свое устройство. – Можно идти.

Патриция зашагала к выходу из комнаты. – За мной, – приказала она. – Пейдж, бросай дым в проход. Затем мы выходим и занимаем укрытия. Выполнить блокировку голосовых модулей!

Чтобы не дать противникам услышать разговоры бойцов, существовала опция отключения передачи звука в окружающее пространство, оставляя возможность общаться по радио.