Текст книги "XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)"

Автор книги: Xabiar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 58 страниц)

***

Рейнджер, по дороге во Францию

Из хороших новостей? Он сидел не рядом со снайпером.

Из плохих: Шон сидел прямо напротив него, и тот не прекращал таращиться на нерадивого шутника в течение последних пятнадцати минут полета. И это не красивое выражение: француз действительно засек время. Поначалу подобные гляделки лишь немного напрягали его, но спустя какое-то время боец начал всерьез переживать за свою сохранность на базе.

– Слушай, можешь уже прекратить? – не выдержал он. – Ну правда, уже становится жутковато.

К несчастью, француз не получил поддержки от своего отряда, которые продолжали забавляться сложившейся ситуацией. Сам снайпер, в свою очередь, отрицательно покачал головой и продолжил пялиться.

Шон скрестил руки. – Да ладно, это же фломастером. Ты хочешь сказать, что не смог его оттереть?

Безмолвный солдат с силой похлопал пальцами по запястью.

Француз поморщился. – Ну да. Времени в обрез и всё такое. Ну извини, откуда мне было знать, что через пять минут операция?

Снайпер сделал фейспалм и затем несколько быстрых движений руками.

– Я не понял, – нахмурился Шон. – Можешь повторить?

Он так и сделал. «Ладно, я не выдумываю, и вправду похоже на язык жестов»

– Эм, ребят? – спросил француз у отряда, оглядываясь. – Кто-нибудь из вас понимает язык жестов?

Головы остальных, за исключением Миры, игнорирующей всё представление, отрицательно закачались. Мужчина вздохнул. – Просто чудесно. Наш молчаливый друг наконец-то начал социализироваться, но его никто не понимает.

– Как не прискорбно прерывать это уморительное действо, у нас есть дела поважнее, – раздался голос Командира, отчего бойцы тут же выпрямились по струнке. Шон мысленно проматерился, забыв, что глава XCOM может подслушивать их разговоры.

– Благодарю, командир, – облегченно ответила Мира. – Ждём ваших указаний.

– Отлично. Итак, данная операция запрошена напрямую Советом Наций. Автоколонна во Франции была атакована неизвестным противником. Выживших, судя по всему, нет. Вас высадят в точке, где был потерян контакт с военными. Прочешите местность и выясните, что произошло.

– Следует ли нам ожидать активности пришельцев? – уточнила Смотритель.

– Совет подозревает, что именно они стоят за этим, так что да. Подобное нападение не потребовало бы больших усилий с их стороны, так что ожидайте слабое сопротивление, наиболее вероятно состоящее из небольшого количества дохляков.

– Принято, что-нибудь ещё?

– Никак нет. Официальные приказы таковы: обыщите местность и выясните причину нападения и состав атаковавших. Уничтожьте любых пришельцев, а выживших людей доставьте на базу для допроса. Всё ясно?

– Так точно, командир, – подчинилась Мира. – Ещё один вопрос: что перевозила колонна?

– Представитель сообщила, что военные перевозили ракеты класса «Лавина» класса «воздух-воздух». Помимо этого ничего примечательного.

– Но какой в этом смысл? – недоумевал Кортез. – Зачем пришельцам атаковать транспорт, перевозящий какие-то там примитивные ракеты?

– Могло ли так статься, что этот Представитель солгал? – предположил Роман.

Спустя пару секунд молчания, Командир ответил. – Возможно. Однако что бы там не перевозилось, оно уже утеряно. Если Представитель солгала мне, я сам разберусь с ней. Вы же сконцентрируйтесь на поставленных задачах: выяснение природы груза в них не входит.

– Принято, командир, – заявила Смотритель.

– Хорошо, я буду отслеживать ход операции. Командование Цитадели, отбой.

– Кажется, командир не слишком-то доверяет Совету, – заметил Афиф спустя некоторое время.

Шон пожал плечами. – Ничего нового и удивительного: военные структуры всегда с подозрением относятся друг к другу. У вас что, такого нет?

– Тот покачал головой. – В Народно-освободительной армии не было никаких расколов.

«Ну конечно же нет» – фыркнул Шон – «Твоя армия же под контролем китайского правительства»

Но вслух он такое, конечно же, не сказал: «Строй мосты, а не сжигай их».

– Везет тебе, значит.

– Кстати, как на этот раз называется наш отряд? – поинтересовался Ким.

– Отряд «Упаковщики», – проинформировал Командир.

– Спасибо, – поблагодарил Ким.

– Какие же странные у него порой названия, – пробурчал Роман. – Отряд «Упаковщики»? Что дальше? Команда «Фасовщиков»?

– Я бы предпочел «Отряд Доставщиков», – отметил Шон.

– Ну серьезно, – не унимался Роман. – Командир наобум их выдумывает, или как? Я почти уверен, что названия никогда не повторяются.

– Скорее всего, он поспорил с кем-то на тему того, как скоро кто-нибудь из нас догадается об истинном алгоритме выбора наименований, – усмехнулся француз.

– А это идея. Спасибо.

– Да не за что, – на автомате ответил Шон, как вдруг осознал, с кем разговаривает. – О, эм, или вы могли бы развеять завесу тайны прямо сейчас?

– Я так не думаю.

– Что ж, я пытался.

В общем и целом, бойцы находились в хорошем расположении духа, за исключением, конечно, Миры и снайпера. Впрочем, первая всегда такая, так что это не считается.

– Отряд «Упаковщики», говорит «Большое Небо». Город, в котором произойдет высадка, серьезно пострадал. Вы спуститесь по веревкам на крышу одного из зданий. Расчетное время прибытия – две минуты.

– Принято, «Большое Небо», – ответила Смотритель. – Мы будем наготове.

Девушка поднялась на ноги. – Приготовьтесь к высадке, – приказала она.

Шон вместе с остальными бойцами последовали её примеру. Француз расчехлил свой лазерный дробовик и проверил показатели: «Отлично, всё на максимуме», а затем снова убедился в работоспособности интерфейса дополненной реальности.

Рейнджер затрясся, начав снижение.

– Блокировать голосовые модули! – приказала Мира. Отряд подчинился.

– Приготовиться к высадке через десять секунд, – напомнил «Большое Небо», перекрикивая грохот снижающегося Рейнджера, вскоре зависшего в воздухе. С металлическим скрежетом трап опустился, и с потолка были сброшены канаты.

– Высаживаемся! – воскликнула Смотритель и как обычно сиганула вниз без страховки. Шон вместе с остальными бойцами спустились согласно инструкции, тогда как молчаливый снайпер последовал примеру Миры и просто съехал по канату.

Стук сапог о бетон ознаменовал начало охоты.

***

«Большое Небо» не преувеличивал, когда сообщил о «значительных разрушениях» на месте. Отряд высадился на самое хорошо сохранившееся здание в округе, но и оно выглядело так, будто бы зона пострадала от авиаудара: обрушившееся крыши, уже прогоревшие пожары, отвалившиеся куски бетона… не говоря уже о куче брошенных почерневших машин, усеивавших город.

В общем и целом, окружение можно было охарактеризовать, как «город мёртвых». Но Шона пугала не сама обстановка, а отсутствие хоть какой-либо жизни. Подобные сцены должны сопровождаться криками, плачем… но не тишиной.

– Останься тут, – приказала снайперу Мира. – Прикрывай нас, пока мы идём по этой улице. В случае необходимости меняй позицию так, чтобы всегда держать нас в поле зрения. Что-нибудь шевельнется – убей это, – боец кивнул и бросился к краю крыши, заняв позицию для удобного обстрела.

– И устремился Безмолвный наутёк… – тихо пробормотал Шон, что рассмешило Романа.

– Кейдж, заткнулся, – огрызнулась Смотритель. – Остальные идут со мной. Молча.

Отряд начал свой спуск, в основном пользуясь металлическими лестницами со стороны улицы. Кое-где приходилось прыгать через провалы, но обошлось без происшествий.

– Где все трупы? – неуверенно спросил Афиф.

– Хороший вопрос, – мрачно ответила Мира.

Спустя некоторое время они таки увидели тела: обуглившиеся, расчлененные, раздавленные… сотни трупов покрывали улицу. Шон корил себя за то, что заглянул в одну из машин, обнаружив там изуродованное кровавое месиво, раньше представляющее из себя полноценную семью, направлявшуюся, должно быть, в кино или ещё куда-нибудь.

Хоть бойцам и приходилось раннее видеть погибших, но в таких количествах, причем ещё и гражданских… неудивительно, что кроме нескольких вздохов, солдаты так до сих пор и ни слова не проронили.

Шон задавался вопросом, не неправильно ли то, что смерть гражданских вызывала в нём больше скорби, чем смерть военных: «Солдаты знают, что могут умереть. Они оценивают свои шансы, знают, на что идут… но гражданские… они на это не подписывались…»

– Эй! – из легкого транса Шона вывел голос Романа. – Смотрите сюда!

Бойцы подошли посмотреть, что же он там нашёл: у ног Романа лежало бездыханное тело, начинённое… «пулями?»

Мира присела и перевернула мужчину на живот. – Армия Франции. Один из тех, кто охранял автоколонну.

– И убит баллистическим оружием, – мрачно добавил Шон.

– Ищите остальных, – приказала Смотритель. – Командир, вы с нами?

– Так точно. Продолжайте поиски, – его голос показался французу несколько сдавленным, но списав всё на аудиопомехи, боец не придал этому особого значения.

Солдаты несколько разбрелись, выискивая тела военных. Шон обнаружил группу убитых, которых, судя по всему, казнили расстрелом у стены. Взглянув поближе, он удостоверился в том, что убитые раннее принадлежали к армии Франции. Плотно сжимая своё оружие, разозлившийся боец почти мечтал, чтобы пришельцы напали на отряд.

– Здесь ещё пятеро, – сообщил он. – Выстрелы в голову.

– Принято, – ответила она. – Продолжа-

Её перебил громкий звук работы лазерной винтовки, за которым последовал крик боли.

– Контакт! – воскликнул Мира. – В укрытие!

Шон укрылся за обуглившимся скелетом седана, прицелившись в сторону, откуда раннее раздался крик пришельца. Остальные бойцы не отставали: Мира пригнулась за колонной, Афиф с Романом расположились за неплохо сохранившимся грузовиком, Ким лёг за отвалившимся куском здания. И все держали орудия наготове.

По улице эхом раздался неестественный вопль. И на этот раз не крик боли.

– Он зовёт на помощь, – поделился своими подозрениями француз.

– Переходим на тепловое зрение, – проинформировала Смотритель. – Готовьтесь к бою.

Тепловизор сработал, как надо: Мира достала ракетную установку и пробила кирпичную стену, за которой оказался целый отряд удивленных дохляков, как всегда одетых в несколько нелепые деловые костюмы. Один из них открыл рот, будто бы собираясь что-то сказать… как вдруг лазерный луч начисто снёс ему голову.

Отряд открыл огонь, и улица заполнилась смертоносными багровыми лучами, разрезающими, плавящими и поджигающими всё, во что те вонзались. Там, где еще несколько секунд назад стояло с десяток противников, теперь расползалась плотная ядовитая дымка, образованная газом, выходящим из пришельцев при смерти.

Шон, не тратя понапрасну батареи на таком далеком расстоянии, начал приближаться к врагам сбоку, но когда он сблизился достаточно близко для того, чтобы открыть огонь, все дохляки были мертвы.

Выждав с минуту, отряд возобновил поиски, на этот раз куда более организованно.

Переступая через трупы французских солдат, Шон заметил кое-что: казалось бы очередное бездыханное тело впереди, но с небольшим отличием…

Грудь «трупа» поднималась и опускалась.

– Есть выживший! – торжественно заявил он, приближаясь к лежащему телу.

– Будь настороже, – предупредила Мира. – Это может быть ловушкой.

– Мы с Романом можем остаться здесь, – предложил Афиф, – и прикрыть вас.

Согласившись, Смотритель с Шоном медленно устремились вперёд, окружая выжившего с двух сторон. Не считая ноги, зажатой упавшей бетонной плитой и потрепанной одежды, выглядел он вполне себе сносно.

Этот человек вполне мог сойти за бизнесмена, если бы сквозь порванный костюм не виднелся кевларовый бронежилет.

– Он в сознании, – заявила Мира, включив трансляцию голоса в окружающую среду. – Не пытайся притворяться, ты всё равно отправишься с нами.

Мужчина простонал и открыл глаза. Он не казался особенно старым, несмотря на седеющие волосы и морщинистое лицо.

– Да оставьте меня здесь, – пробурчал он. – Мне нечего вам сказать.

Шон нахмурился: «Этот парень, должно быть, начисто мозга лишен: сказать такое и всерьёз надеяться, что после этого тебя не допросят?»

– Ясно, – заявила Мира. – Ну что ж, мы забираем тебя. У нас есть вопросы касательно произошедшего здесь.

Мужчина издал короткий смешок. – Я бы не смог уйти, даже если б захотел. Задержитесь тут чуть подольше, и останетесь здесь навсегда.

– Сними это с его ноги, – приказала Смотритель. Француз попытался хоть как-то сдвинуть бетонную плиту, но та ни в какую не поддавалась. Мужчина завывал от боли, пытаясь вытащить придавленную ногу, но аналогично не добился успеха.

– Я не смогу его вытащить, – сообщил Шон. – Она слишком тяжелая.

– Жаль, – бросила женщина.

– Хех, – усмехнулся сквозь стон раненый. – Забавно видеть, как вы стараетесь впустую – я вам всё равно ничего не скажу.

– Что нам делать? – спросил француз, взволнованно оглядываясь. – Нам нельзя тут оставаться надолго.

– Согласна, но мы должны узнать, что здесь случилось.

– Это только начало, – закашливаясь, простонал мужчина. – Просто… дело вре-

Не сумев закончить фразу, он вновь залился кашлем. Но смысл был ясен.

– У нас нет на это времени, – пробормотала Мира, доставая лазерный пистолет из-за пазухи. – Держи его, чтоб не дергался.

– Ты собираешься пытать его? – несколько возмутился боец, но зафиксировал раненого на месте. – Не думаю, что-

– Я не буду пытать его, – перебила Смотритель, прицеливаясь. – Я отрежу ему ногу.

Услышав это, мужчина начал яростно дергаться, но навалившийся сверху француз надежно удерживал его.

– А он не истечет кровью? – поинтересовался Шон.

– Нет, – заявила она. – Лазер прижгёт рану.

– Что вы пытаетесь доказать?! – бредил мужчина, продолжая трепыхаться.

Мира направила алый луч в ногу безумцу, наполнив улицу его криками и звуками шкворчащей плоти и потрескивающей кости. Наконец всё закончилось, и Шон оттащил мужчину подальше, стараясь не смотреть на обугленный обрубок.

– Да вы же просто… марионетки, – вяло проронил он. – Вы хоть знаете, кому на самом деле служите?

Не желая слушать его безумства всю дорогу, боец вырубил пленника кулаком в голову и взвалил обмякшее тело на плечо.

– Отличная работа, – похвалила Смотритель. – «Большое Небо», нам нужна эвакуация.

– Принято, Смотритель Воунер. Буду через пять минут.

– Возвращаемся к зданию, где высаживались, – приказала израильтянка. – Снайпер, продолжай прикрывать нас.

Отряд ринулся обратно настолько быстро, насколько это было возможно. Внезапно раздался ещё один визг, оповещающий об очередных дохляках. Шон глянул вверх, чуть не уронив пленника, и заметил противника. – На крыше! В укрытие!

Бойцы попрятались кто куда, спасаясь от смертельного плазменного огня. Француз сбросил свою ношу и прицелился. Вместо того, чтобы пытаться наудачу стрелять по пришельцам, он воспользовался разбросом своего лазера для того, чтобы разрушать укрытия, используемые дохляками. Подобная командная работа позволила быстро расправиться с врагом.

– Путь свободен! – оповестила Мира. – Вперед!

Шествие продолжилось. Сгусток плазмы пролетел неподалеку от головы Шона, врезавшись в расположенный поблизости автомобиль. – Они сзади! – воскликнул француз, юркнув за эту самую машину.

– Снайпер, убери их, – прошипела Смотритель, подавляемая огнём… раздались три последовательных выстрела снайперской винтовки, два из которых убили своих жертв на месте, а третий оторвал дохляку руку. Мира прикончила недобитка.

Внезапно прогремел рёв двигателей, и вскоре виновник шума приземлился прямо посреди улицы, открыв трап.

– Перегруппировка, – дала знать Мира при приближении к самолету. Услышав её команду, молчаливый снайпер вскочил и начал спускаться. Тем временем француз бросил бессознательного пленника внутрь и приготовился к возможной перестрелке… как оказалось, не зря – очередной визг оповестил о приближающемся противнике.

– Смотритель Воунер? Разрешение на взлёт?! – встревожился «Большое Небо».

– Ещё нет! – ответила Мира, заметив приближающиеся силуэты. Транспорт XCOM был как на ладони, равно как и отряд, но к счастью снайпер достиг земли и вбежал внутрь. Смотритель собиралась уже отдать приказ о взлёте, как тот поднял кулак и, рухнув наземь, прицелился.

– Да отсюда просто нереально– – начал было Шон, когда безмолвный боец выстрелил. Но не в дохляков, а в одну из машин, неподалеку от которой те находились. Лазер поджег топливо и вызвал взрыв, убив сразу троих. Удовлетворенный результатом, снайпер опустил оружие и занял своё место, отвлеченно смотря куда-то в потолок.

Шон с Мирой обменялись взглядами.

– Ладно. Летим домой, – приказала израильтянка, опускаясь в своё сидение.

– С удовольствием, Смотритель. Надеюсь, вы нашли что искали.

Мира опустила взгляд на вырубленного человека, лежащего на полу. – Да, – спокойно произнесла она. – Думаю, нашли.

Шон с нетерпением ждал возвращения на базу, очень заинтересованный тем, что скажет их пленник.

А если он окажется бесполезным командиру… француз удостоверится в том, что он заплатит, так или иначе.

Его сограждане заслуживали мести.

***

Отчет о задании

Операция: Предзнаменование

Личный состав:

Упаковщик – 1 (Смотритель отряда): Специалист Мира Воунер

Статус: Боеспособна

Подтвержденных убийств: 1

Упаковщик – 2: Специалист Шон Кейдж

Статус: Боеспособен

Подтвержденных убийств: 0

Упаковщик – 3: Специалист Ким Кортез

Статус: Боеспособен

Подтвержденных убийств: 2

Упаковщик – 4: Рядовой Роман Мендоза

Статус: Боеспособен

Подтвержденных убийств: 1

Упаковщик – 5: Рядовой Афиф Лим

Статус: Боеспособен

Подтвержденных убийств: 1

Руководитель операции: Командир

Пилот: Джейсон Ольгард – Позывной: «Большое Небо»

Добытые предметы:

Неопознанный человек – Принадлежность к какой-либо организации: не установлена

Комментарий к Глава 16: Задание Совета: Франция

Всем привет! Как по-вашему, аукнется ли Командиру его вольность в общении с Советом? (точнее с Представителем)

========== Глава 17: “Нет никаких рамок” ==========

«Нет никаких рамок»

***

Цитадель, офис командира.

Глава XCOM удовлетворенно улыбнулся. – Как раз вовремя.

Шэнь же вел себя несколько сдержанно, но всё равно лучился радостью. – Это точно, наша команда выжала из себя всё, что только можно.

– Я обязательно поблагодарю инженеров лично, – пообещал Командир. – Итак, остались завершающие штрихи?

Пожилой инженер кивнул. – Да, уже через четыре часа Вален сможет поместить своего питомца-сектоида в изолятор.

Командующий приподнял бровь. – Питомца?

– Ну, а почему бы и нет, учитывая, сколько времени она провела, изучая это существо. Если честно, я даже немного переживаю за него: мало ли, вдруг от такого количества седативных веществ наш гость скончается. Ну, раньше времени.

– Вален знает, что делает, – отмахнулся Командир. – А вот посмотреть на допрос пришельца, когда он будет в сознании… вот это любопытно.

– Она работает над этим, – поведал Шэнь. – По её словам, проект поможет преодолеть языковой барьер.

– Правда? – слегка удивился мужчина помоложе. – И в чем же принцип?

Инженер вздохнул. – Если честно, не знаю. По словам Вален, она сможет улавливать определённые образы и обрывки воспоминаний напрямую из мозга пришельца. В теории. На практике же, подозреваю ей потребуется больше пленных…

– Что ж, понадобятся новые – мои парни всегда готовы, – пообещал Командир. – Полагаю, уточнение про «больше пленных» не случайно?

Лицо собеседника на миг скривилось в странной гримасе. – Прототип моей коллеги убивает испытуемого в процессе допроса.

– Неприятно, – пожал плечами командующий, – но необходимо.

– Кстати, мы закончили разработку дугомета, – проинформировал Шэнь, имея в виду нелетальное оружие, разрабатываемое инженерным отделом в течение нескольких последних недель. – Он облегчит поимку пришельцев.

Глава XCOM одобрительно закивал. – Превосходно. Будем надеяться, нам в скором времени выпадет такая возможность.

– Будем надеяться, – вторил Шэнь. – Командир… что вы планируете делать с теми организаторами протестов?

– Узнать правду, – мрачно заявил он.

– Вы имеете в виду допросить? – прояснил китаец.

– Сперва буду задавать вопросы, при отказе сотрудничества прибегну к любым подходящим методам.

Инженер скрестил руки. – Вы готовы пытать их?

Командующий удивлённо поднял бровь. – Ну конечно. Как будто для тебя это неожиданность, Реймонд.

– Пытки – это варварство, есть куда лучшие способы, – мрачно произнёс Шэнь, хмурясь.

– А что же предлагаешь делать? – возмутился собеседник. – Мило побеседовать с ними и пойти на сделки? Убедить их в том, что они неправы? Вот оно, твоё предложение?

– Ну для начала, – подтвердил Реймонд. – А если и не сработает… ну не опускаться же до уровня садистов и преступников…

– Сильное заявление, – сказал Командир. – Особенно учитывая наше положение. Ответь мне, Шэнь, ты готов пожертвовать тысячами людей только затем, чтобы гарантировать, что мы останемся высокоморальными?

– Конечно нет! – рьяно отрицал он. – Я не хочу обрекать людей на гибель, но мы сможем предотвратить это без прибегания к варварским методам!

Глава XCOM поджал губы. – Очень скоро здесь окажутся пятеро человек, хотя бы один из которых наверняка знает что-то, что поможет нам исправить ситуацию. И я не собираюсь ограничивать себя в выборе подхода для допроса во имя какой-то там морали. Я не стану жертвовать страной, чтобы мне потом спокойно спалось. Как бы неприятно нам ни было, но я сделаю всё возможное, чтобы спасти человечество.

– И когда же мы поймем, что пора остановиться? – спорил Шэнь. – Когда мы поймем, что пора провести черту? В какой момент мы осознаем, что мы зашли слишком далеко?

– Это война, Шэнь, – холодно заявил Командир. – И наперекор тому, что думают большинство, в ней нет никаких рамок. Никаких черт, преград, запретов, хороших или плохих парней. Только союзники и противники. На нас свалилась величайшая ноша в истории, ведь мы сражаемся за выживание всей нашей расы. Так что не предлагай мне сдерживать себя, Реймонд, ведь я не остановлюсь ни перед чем, чтобы победить.

На лице инженера чётко читалось неодобрение. – А что, если цена окажется слишком высокой? Ваш план действий может уничтожить Германию как страну! Восстановление может занять годы!

– Ты несколько преувеличиваешь. Но да, жертвы необходимы. Если для спасения миллионов понадобится смерть тысяч, которые погибли бы так и так в результате действий пришельцев… стоит ли это того, как считаешь?

– Могу лишь надеяться, что ради их же блага, твои пленники заговорят, – бросил мужчина, резко развернувшись. – Хорошего дня, командир. Я буду в инженерном и предпочту, чтобы вы закончили все свои дела перед тем, как вновь говорить со мной.

Командующий развел руками. – Ладно.

Дверь с шипением закрылась.

Разговор прошёл настолько хорошо, насколько этого ожидал Командир. Уж лучше сейчас расставить все точки над i, чем разбираться с Шэнем посреди допроса. Пусть Реймонд очевидно не поверил ему, глава XCOM говорил правду: он не собирался прибегать к пыткам, пока не будет уверен, что они сработают.

«Правда, большинство людей слабовольны и… уязвимы к боли… Но хотя бы из уважения к Шэню, стоит сперва попытать счастья с запугиванием, принуждением и манипулированием.»

***

Цитадель, камеры для допроса

– Все камеры заняты, – проинформировал Чжан. – Нам повезло, что потенциальных виновников немного.

Командир лишь фыркнул. – Да ладно тебе. Уверен, что мы могли бы выделить ещё несколько комнат при необходимости. К тому же очень сомневаюсь, что эти гости задержатся у нас надолго.

Камеры для содержания узников были достаточно обыкновенными: размером три на три метра, с деревянным столом посередине и двумя стульями, а также небольшим унитазом. Стены были окрашены в стальной серый цвет, а вделанная в потолок люминесцентная лампа полностью освещала комнату. Единственным входом и выходом являлась автоматическая дверь, срабатывающая по распознаванию ладони. Рядом было одностороннее зеркало, позволяющее наблюдать за происходящим в комнате снаружи.

– Кто-нибудь из них что-нибудь выкинул? – поинтересовался Командир.

– Коринна и Ламмерт оказали сопротивление, – поведал директор разведки, – но были легко обезврежены.

– Передай своим агентам, что они поработали на славу, – поздравил командующий.

Китаец кратко кивнул. – Обязательно. Следует ли мне приступить к допросам или вы предпочтете заняться этим лично?

– Я займусь этим, – решил глава XCOM. – Ты же подготовься к выполнению протокола АИД.

– Понял, – ответил Чжан. – Какие методы вы планируете применять?

– Полагаю, Йохена расколоть будет легче всего, – начал Командир, скрестив на груди руки. – Он молод, напуган и пытался укусить больше, чем мог проглотить, что и сам прекрасно осознаёт. С ним вполне можно будет договориться.

Директор кивнул. – Согласен. Парень сейчас в ужасе. Хотя сомневаюсь, что он много знает.

– Скорее всего нет, – согласился командующий, – но даже одно имя может нам здорово помочь.

– Быть может, он даже станет нашим информатором.

– Вполне может. Затем я займусь Коринной. Если честно, не уверен, чего ожидать, но подозреваю, что она окажется проблемной… ей нечего терять, на уступки не пойдет. С другой стороны, она – гражданская, так что должна быть уязвима к пыткам…

– Вы считаете, что она легко сломается? – скептично спросил его собеседник. – Женщина вроде неё как раз наоборот может оказаться весьма стойкой.

– Очень немногие готовы терпеть боль ради того, во что верят, – уверенно заявил Командир. – Эта женщина большую часть своей жизни провела в комфортных условиях. Даже после потери работы она осталась на плаву, так что сомневаюсь, что она стерпит.

– А что планируете делать, если она всё же выдержит?

– Тогда перейдем к более длительным процедурам: принудительное бодрствование, постепенное понижение температуры в камере, голодание… она сломается. Вопрос лишь в том, как скоро, – он поднял ладонь, точно вспомнив что-то. – Кстати, вот ещё что. Я возьму с собой Эбби Гертруд.

Чжан хмыкнул, но не выглядел удивлённым. – Зачем?

– Во-первых, не хотелось бы случайно убить Коринну, а медик в лице Эбби нужен там для того, чтобы в случае чего остановить меня или оказать пленнице медицинскую помощь. Во-вторых, мне интересно, как она это перенесет. Ты же внёс её в список потенциальных агентов, не так ли?

– И вы считаете, что ей не место в этом списке, – констатировал директор.

– Да, сомневаюсь. Поэтому хочу увидеть её реакцию на настоящий допрос.

– Справедливо, – согласился Чжан. – Уверен, что предстоящий допрос прольет свет на многое.

Глава XCOM потряс головой, словно бы убирая все лишние мысли. – Идем дальше. Ламмерт. Упёртый сукин сын, настоящий фанатик. Договориться или переубедить наверняка не удастся.

– Каков план? Тоже пытки?

– Изначально я так же подумал, да… – признал командующий, – вот только не уверен, что они будут эффективны, слишком он уж убежден в своих идеалах. К счастью для нас, есть более надежный способ. В докладе упоминалось, что вы также похитили его собаку?

– Так точно, – подтвердил Чжан. – Агенты Моссада очень хороши в поиске рычагов воздействия.

– Что ж, посмотрим, насколько дорого ему это животное.

– Отличная мысль, – одобряюще прокомментировал директор разведки. – Хотя лично я буду удивлен, если такого рьяного фанатика расколет любовь к псу.

Командир несогласно покачал головой. – Люди склонны сильно привязываться к своим питомцам. А уж когда их медленно разрезают по кусочкам…

– Справедливо, – отозвался китаец.

Глава XCOM удивлённо приподнял бровь. – Ты никогда не использовал животных в допросах?

– Нет, – признался Чжан. – Люди, с которыми я работал, считали питомцев просто забавным украшением дома… и соответственным образом воспитали и меня. Показательным моментом был случай, когда мой начальник застрелил собственную чихуахуа за то, что та съела какую-то контрабанду… наркотики, наверное.

«Интересный факт, хоть и бесполезный…» – подумал Командир. – Ну ладно, движемся дальше. Захваченный на последней операции агент несомненно будет самым несговорчивым.

– Нельзя не согласиться, – подтвердил Чжан. – Мне не удалось даже примерно определить его личность. Данный человек не числится ни в одной из основных баз данных.

– Соврал бы, если б сказал, что удивлен. Если бы числился, он был бы ужасным шпионом. Так какие мысли на его счет?

Китаец нахмурился. – Честно говоря, мало. Он не имеет никаких отличительных знаков на экипировке и одежде. К слову об этой самой экипировке: вещи действительно профессионального уровня, так что с финансированием у этого парня всё в порядке. В общем, полагаю, что он шпионит для одной из высокоразвитых стран, например для США, судя по акценту.

– Короче, чтобы там ни было, проблем он нам доставит немало, – подытожил командующий. – Особенно учитывая, что у него зуб лично на меня.

– Кстати об этом, – протянул Чжан. – Вспоминаю его слова: «Это только начало»… так что же последует дальше?

– Будем надеяться, я смогу выяснить. А пока ответь: какие из крупных организаций могут быть не в ладах с ООН?

– КНДР, Израиль, большая часть Ближнего Востока… – перечислял директор. – Но это так, первое, что приходит в голову. У вас, кажется, есть свои варианты.

Командир сгримасничал. – Но никаких реалистичных.

– Тогда будем надеяться, что ваш допрос увенчается успехом, – заключил Чжан. – Если появилась какая-то новая сила, угрожающая ООН, мы должны быть в курсе.

Глава XCOM кивнул. – Конечно. Ну и к хорошим новостям, Вернера будет легко сломить.

– План действий?

– Если не ошибаюсь, он семьянин?

– Так точно. А мои люди уже присматривают за его родственниками.

– Думаешь наперёд, мне нравится.

Чжан безрадостно улыбнулся. – Ну, я не первый день занимаюсь подобным.

– К кому, по твоему мнению, он сильнее привязан: к детям или жене?

– К детям, – без раздумий ответил директор. – Хотя лично я начал бы с жены. Ибо в случае, если дети не возымеют должного эффекта, угрозы жене могут стать бесполезными.

– Более того, при необходимости… вред, нанесенный его жене, продемонстрирует нашу серьёзность. Он будет знать, что и детям теперь угрожает реальная опасность.

– А у вас талант, – отметил Чжан.

– Да не сказал бы, – отмахнулся Командир. – Любой, кто уделит достаточно времени на раздумья, придет к таким же выводам. Единственное отличие – я готов воплощать подобные планы в жизнь.

Директор разведки медленно кивнул. – Большая редкость…

– И на то есть причины, – мрачно заявил командующий. – Нормальным людям не следует даже раздумывать о таком, не говоря уж о воплощении такого в жизнь. Вот почему люди вроде нас так важны: мы делаем то, что должно.

Чжан хмыкнул. – Говорите за себя, мои стремления не всегда были столь благородны.

Глава XCOM, до этого задумчиво смотрящий куда-то вдаль, посмотрел своему подчиненному в глаза. – Что ж, может и так. Но теперь ты в XCOM. Пока работаешь на благо человечества, мне плевать на твоё прошлое.