Текст книги "XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)"

Цитадель, оперативный штаб

– Что это, чёрт возьми, было?

Командир стоял, облокотившись на стол, тёрзая взглядом собравшихся. Вален и Брэдфорд молча стояли по бокам от него, тогда как оба китайца из Внутреннего совета находились чуть поодаль, напротив своего начальника. Пожилой инженер впервые за всё время в XCOM действительно выглядел соответственно своему возрасту: усталые грустные глаза, поникшие плечи, морщинистое лицо… а вот Чжан, как и всегда, выглядел непоколебимо: с руками за спиной терпеливо ожидал строгого выговора, заслуженного на все сто, ведь Разведка XCOM была создана в первую очередь именно для этого: собирать информацию, предсказывать возможные удары со стороны противника… а уж такая разрушительная атака должна была всплыть на радаре.

Директор разведки прекрасно осознавал это. – У меня нет оправдания, командир. Нас провели. Мы фокусировались не на том, что было нужно, и делали неправильные выводы.

Командир прокрутил ладонь по кругу, сигнализируя продолжить. – Просвети нас.

– Я считал, что пришельцы пытаются дестабилизировать Германию с другой целью: воспользоваться беспорядками, чтобы получить власть над страной… и, основываясь на всех данных, изначально это и было их планом.

Брэдфорд скрестил на груди руки. – Так что же изменилось?

– Мы вмешались, – прояснил Чжан, слегка тряхнув головой. – Когда мы захватили подозреваемых зачинщиков беспорядков, мы побудили противника сменить планы.

– И они додумались до того, чтобы сровнять крупный город с землёй, – скептически заявил командующий. – И что, никакой информации, указывающей на это, не было?

Китаец вздохнул. – Как я и сказал, мы сфокусировались не на том, на чём следовало бы: мы концентрировались на лидерах беспорядков, откладывая наблюдение непосредственно за агентами врага, занимавших второстепенные позиции. Таким образом, мы потеряли драгоценное время и не заметили, как большая часть шпионов противника начала массово покидать Гамбург.

Командир почесал подбородок. – Надеюсь, твои агенты хотя бы выжили?

Чжан коротко кивнул. – Да. Среди них жертв не было.

– Хотелось бы мне сказать то же самое о наших бойцах, – пробурчал Брэдфорд, понурив голову. – Настроения в казарме, честно говоря… тяжкие.

Глава XCOM вздохнул. – Что ж, подобное должно было рано или поздно случиться. Я знаю, что время и ресурсы ограничены… но этого не должно повториться.

Директор разведки мрачно ответил. – Не повторится, командир, обещаю.

– Не делай обещаний, которых не сможешь сдержать, – упрекнул командующий, – но не сомневаюсь, что ты сделаешь всё, что в твоих силах. Ну ладно, надо двигаться дальше, – мужчина оттолкнулся от стола и поднял планшет. – Поговорим о нападении на Гамбург.

В комнате повисла напряжённая пауза. – У вас есть список погибших? – взволнованно спросила Вален, наклонившись к нему.

– Да, – Командир поджал губы. – По последним данным, количество погибших гражданских составило около пятидесяти тысяч, и эти цифры только увеличатся. Наибольшее число жертв пришлось на бомбардировку города, тогда как в результате действий десанта пришельцев погибло всего несколько тысяч.

– Господи… – ошарашенно выдохнул Шэнь.

Глава исследовательского отдела решительно заявила. – По крайней мере, мы не сидели сложа руки. Кто знает, сколько бы ещё погибло, если б не наше вмешательство.

– Не думаю, что Совет отреагирует на это также, – угрюмо произнёс командующий, уставившись в одну точку. – Мы потерпели неудачу. Наша задача заключалась в том, чтобы всеми силами предотвратить подобное.

– Нет! – гневно выпалила девушка, уставившись на него. – Вся вина лежит полностью на них! Да, EXALT и пришельцы значительно усугубили положение в стране, но привели к этому исключительно действия Совета!

Шэнь несколько раз открыл и закрыл рот, не решаясь высказаться, но в конечном итоге заговорил. – Вален… – неуверенно начал он, – с уверенностью можно заявить только о вмешательстве одного из советников… мы не можем просто так-

– Но мы уже можем действовать, основываясь на том, что имеем! – воскликнула она, яростно уставившись на инженера. – Нельзя позволить этому Эннору продолжать плести свои заговоры!

– Знаю, что тебе будет больно это слышать, – дрожащим голосом ответил Шэнь, – но прошу, выслушай меня. Поверь, я хочу добиться правды не меньше тебя, но нам нельзя необдуманно мстить, не владея всей информацией.

– Тебе легко говорить, – парировала она, продолжая буравить его взглядом. – Это не твоя родина разваливается в результате действий идиотов-политиков!

– Вален, – вмешался Командир, положив ладонь ей на плечо, – ситуация крайне неприятная, но Шэнь прав: мы не можем действовать прямо сейчас. Нам нужна информация, нам необходимо перегруппироваться и в первую очередь готовиться к следующему ходу пришельцев, – его тон смягчился. – Но я обещаю, что рано или поздно мы узнаем всю правду, и все виновные будут наказаны.

Девушка резко кивнула, видимо наконец послушавшись гласа рассудка. Глава XCOM взглянул на Брэдфорда. – Каков нынешний статус Германии?

– Хаос, – провозгласил он, покачав головой. – Разгул преступности, массовые беспорядки и забастовки по всей стране. Органы правопорядка настолько загружены, что не могут остановить всё это, так что по большей части концентрируются на самозащите и охране важных государственных объектов.

– Правительство всё ещё не сделало официального заявления, – вставил Чжан. – Полагаю, канцлер попытается успокоить население.

Вален не то крякнула, не то усмехнулась. – Канцлер? – словно не веря своим ушам переспросила она. – Да его следует отстранить вместе со всеми остальными! Так отвратительно справиться с ситуацией… да это постараться нужно.

– Соглашусь, – закивал директор разведки. – Что сейчас действительно необходимо – так это установление военного положение, пусть это и ограничит свободу людей. Только сомневаюсь, что нынешняя… эм, власть… что-либо предпримет.

– Люди напуганы и опустошены утратой, – не согласился Шэнь. – Сомневаюсь, что превращение Германии в полицейское государство поможет.

– Уж лучше так, чем позволить моей стране обратиться в хаос и анархию, – отрезала девушка, возобновив недобрые взгляды, направленные на её коллегу. – Хотя это должно быть временной мерой.

Брэдфорд, до этого лишь долгое время хмурившийся, присоединился к дискуссии. – Нравится тебе это или нет, Вален, но Реймонд отчасти прав: подобный тоталитарный режим может быстро выйти из-под контроля и перерасти в диктатуру, при этом не вызвав особого резонанса ввиду недавних событий.

– Так или иначе, нам следует дождаться официального объявления прежде чем что-либо предпринимать, – подытожил Командир. – А пока, полагаю, Совет хочет переговорить со мной, причём не удивлюсь, если Германия прекратит поддержку XCOM.

Глаза Вален широко распахнулись. – Они с ума посходили?! Да мы только что спасли их и вообще единственные, кто способны защитить их в будущем!

– Не все разделяют ваше мнение, доктор, – заметил Чжан. – Перед лицом подобной угрозы, они вполне могут решить, что лучший способ потратить эти финансы – дополнительно усилить свою собственную армию.

– Что явно будет расценено остальными, как моя неудача, – добавил командующий. – Советники, выступающие за мою отставку, воспользуются уходом Германии как аргументом о моей некомпетентности.

Вален возмущённо фыркнула. – Это просто смехотворный аргумент!

– Вот только боюсь, – добавил Брэдфорд, – и его может хватить, чтобы убедить остальных.

Глава XCOM громко постучал по столу, не давая спору разрастись. – Вот, как мы поступим, – начал он, оглядывая собравшихся решительным взглядом. – Сейчас я буду ждать звонка от Совета Наций. И только после этого мы решим, что делать дальше, – мужчина начал прохаживаться взад-вперёд. – Без наличия убедительных доказательств о факте вмешательства Совета или его части в процесс дестабилизации Германии, я не буду выдвигать какие-либо обвинения, однако, – командующий остановился и уставился на Чжана, – мне нужно всё, что только можно узнать об Али Энноре: его повадки, увлечения, наличие у него родственников и всё прочее. Если предстоящий разговор с Советом обернётся не лучшим образом, я лично займусь Эннором и выбью всё, что ему известно.

На лице директора разведки промелькнула тень улыбки. – С удовольствием займусь этим.

– Но это самоубийство! – возмутился Шэнь. – Он попросту сообщит обо всём Совету, особенно если вы будете ему угрожать!

– Именно поэтому мы должны узнать о нём всё, – с готовностью парировал Командир. – У всех есть слабости, как и у него. Мы отыщем то, что больше всего ему дорого, и гарантируем его молчание.

Главный инженер скривился, но возражать не стал. Воспользовавшись наступившей паузой, Брэдфорд синхронизировал свой планшет с голограммой планеты в центре комнаты, вызвав появление на ней нескольких красных точек. – В последнее время пришельцы затихли, – прокомментировал он. – Красные точки – все замеченные нами НЛО за последние несколько часов. Честно говоря, непохоже, что нападение на Гамбург было для них чем-то ресурсозатратным. Если захотят – могут напасть хоть на каждую страну мира одновременно с той же эффективностью.

– Опасная ситуация, – оценил командующий, – но всё, что мы можем – готовиться к следующим нападениям. Нельзя позволить вновь застать нас врасплох, – мужчина повернулся к пожилому инженеру. – Как продвигается работа над новой бронёй?

Шэнь кратко кивнул и вздохнул. – Прототип готов к массовому производству. Эх, если бы мы только закончили на несколько часов раньше…

– Не вини себя, – со сталью в голосе произнёс Командир. – Ты сделал всё, что в твоих силах. Ладно, нам всем следует немного отдохнуть. И последнее – я запросил подкрепление в виде новых бойцов, что восполнит наши потери с лихвой. В общем, будьте готовы в скором времени принимать их.

– Я распоряжусь, – пообещал Брэдфорд.

Глава XCOM удовлетворённо кивнул. – Что ж, думаю наше следующее собрание состоится очень скоро, а пока что все свободны. Мне же следует переговорить с нашим гостем.

– Ван Доорн облазил чуть ли не всю базу, – проинформировал Чжан. – Сейчас он в инженерном отсеке.

– Ты следишь за ним.

– Ну конечно.

– Справедливо, – командующий приставил кулак к груди, и на этот раз даже Вален с Шэнем ответили тем же, хоть это и выглядело несколько нелепо. – Что ж, пойду перехвачу его, пока он не убежал ещё куда-нибудь… хотя, есть ещё одно дело, – тихо пробурчал он, уже не обращаясь ни к кому из своих подчинённых.

Члены Внутреннего совета поспешили к выходу, но единственная женщина среди них остановилась в дверях и обернулась, вопросительно глядя на своего начальника. Тот махнул головой, сигнализируя ей последовать примеру коллег – с ней Командир пообщается позже. Девушка едва заметно кивнула и скрылась за автоматически закрывшейся дверью.

Глава XCOM потёр глаза и протяжно выдохнул. Сейчас единственное, чего он желал – хорошенько поспать, хотя нет – скорее обессиленно рухнуть в постель и провалиться в незабытье… но дела не ждут, поэтому собравшись с силами, мужчина покинул оперативный штаб и решительно зашагал в сторону казарм.

*