Текст книги "Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)"

Автор книги: Sunlight Lux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 61 страниц)

Фемида аккуратно приземлилась около грифины, стараясь не наступить на гильзы и осколки камней. Пегаска окинула холодным взглядом царящий вокруг хаос и решительно подошла к полукровке..

– Где мой отряд? – Кобылка выглядела уставшей, но невредимой. Все же, будучи снайпером, можно избежать большинства опасностей сражений, главное – не попадать в плен.

– Это все моя вина, – тихо ответила Гильда, в очередной раз похлопав себя по карманам. – У тебя сигареты не найдется?

В ответ пегаска недоуменно подняла левую бровь, словно ожидая продолжения. Не дождавшись ответа, грифина пожала плечами и уставилась на труп наемника в черной броне, тем самым завершив беседу. К сожалению, кобылка не собиралась сдаваться. Фиолетовое копыто со свистом врезалось в голову гибрида, наградив ее увесистой оплеухой.

– Эй, ты совсем охренела?! – Гильда встопорщила перья и гневно уставилась на Фемиду, на секунду позабыв об усталости и отрешенности. Правда, ее запал тут же сошел на нет, столкнувшись с ледяным взглядом пегаски.

– Не стоит меня игнорировать, – процедила снайпер. – Где Грей и Арчер?

– Отвали, я ничего не знаю! – раздраженно бросила грифина.

– Ты ушла с ними через ворота, я видела в прицел.

– Не трогай меня! – Гильда резко взмахнула крыльями, поднимаясь в воздух. – У тебя из уха торчит передатчик, вот и используй его!

С этими словами грифина быстро улетела в сторону, сглатывая появившийся в горле ком. На глаза наворачивались слезы, сквозь забитый нос стало тяжело дышать. Неуклюже приземлившись на полуразрушенную стену, она перевела дыхание.

Ей хотелось сбежать как можно дальше, чтобы не слышать криков умирающих членов клана, не чувствовать металлического вкуса крови во рту и витавшего вокруг запаха смерти и разрушений. Отрешиться от всего. Всеобъемлющее чувство вины пожирало грифину изнутри. Она видела себя причиной всех этих смертей.

«Мне не стоило вести их сюда… Все погибли из-за меня».

Камни внизу неожиданно показались ей весьма манящими. Сложить крылья, сделать всего один шаг и забыться навсегда.

Гильда очень долго стояла на краю стены, медленно покачиваясь вперед-назад. В конце концов она развернулась и упала на землю, исторгнув полный отчаянья вопль. Отдавшись идущей из груди волне, грифина забилась в горьких рыданиях.

***

Первым делом он ощутил сухость во рту. Медленный вдох. Воздух с хрипом прошел через иссушенное горло, доставив массу неприятных ощущений. На лицо словно положили подушку, а тело окутала неосязаемая пленка.

Чувства возвращались одно за другим: вдох спертого воздуха, осязание свалявшейся шерсти, вкус крови на языке, чей-то горький плач. Оставалось только поднять веки и вернуться в этот несовершенный мир.

Сделав еще один слабый вдох, Грей медленно открыл глаза. Первым дело он увидел абсолютнейшее ничего – пегаса оставили в темном помещении за закрытой дверью. Моргнув несколько раз, разведчик на несколько секунд ощутил прилив всепоглощающего ужаса – ослепнуть ему хотелось в последнюю очередь.

Опасения пегаса развеяло медленно разгоравшееся вокруг голубое сияние – Спектр почувствовал пробуждение носителя и активировал спящие системы. В данной ситуации его глупая подсветка оказалась как нельзя кстати.

«Швабры. Вокруг одни швабры». Разведчик с удивлением обнаружил себя в кладовке.

«С возвращением в мир живых».

– Неужели все настолько плохо? – Едва выдавив из себя несколько слов, Грей не выдержал и закашлялся.

«Медицинский блок требует пополнения ресурсов, у меня закончились все препараты, кроме боевых наркотиков и мази от геморроя».

– Зачем кому-кха-то понадобилось в тебя ее встраивать?

«Секретная информация».

Громко фыркнув, пегас оперся на копыта. Приложив немалые усилия, он смог приподнять брюхо над землей и утвердиться на ногах, при этом покачиваясь из стороны в сторону, словно последний пьяница. Все вокруг было как в тумане.

– Чкхем ты меня накачал?

«На данный момент в крови носителя циркулирует рекомендованная смесь номер четырнадцать, одобренная Министерством Мира комбинация из обезболивающих и нейролептиков. Состояние стабильное».

Грея повело вбок. С трудом схватившись за стену, он снес несколько швабр. Одна из них зацепила пустое металлическое ведро на полке. Поднявшийся грохот эхом отозвался внутри черепа, вызвав у пегаса болезненный стон.

– Мне нужно нормально мыслить и чувствовать! – Во рту жеребца наконец появилась слюна, смочившая сухое горло и вернувшая ему дар речи.

«Выведение смеси из крови приведет к серьезным болевым ощущениям, возможен шок».

– Ты ведь сказал, что у меня стабильное состояние!

«Стабильно плохое. Я фиксирую не менее четырех переломов и отсутствие левого крыла. Проникающее ранение в живот исцелено во время фазы сна».

– Я и раньше ломал кости, это не так уж и стра… Стоп, что?! – От услышанного Грей все же не удержался на ногах и с еще большим грохотом рухнул на пол. – У меня нет крыла?!

«Потеряно во время схватки с грифоном. Холодное оружие противника оказалось сделано из материала, игнорирующего энергомагическую защиту. Настоятельно рекомендуется изучение клинков на предмет выработки мер противодействия».

– Этого не может быть, – потрясенно выговорил разведчик. – Ты меня разыгрываешь.

«Никак нет. Вывожу показатели на экран».

Перед глазами Грея появился знакомый дисплей – Спектр активировал визор. На голубом экране появилась трехмерная фигура пегаса со скелетом и внутренними органами. Основная ее часть оказалась зеленой, однако желтые пятна на спине и красное в районе левого крыла явно говорили о значительных повреждениях.

– Ебаный Дискорд, это невозможно! – Все еще не веря своим глазам, Грей попытался взмахнуть крыльями. Правое раскрылось безо всяких проблем, попутно снеся с полки еще несколько банок, но вот левое…

Он медленно изогнул шею, посмотрев на свою спину. На месте левого крыла остался перебинтованный обрубок.

– Этого не может быть, – в очередной раз повторил разведчик, отказываясь верить своим глазам. Он потерял самую ценную для пегасов вещь – возможность летать.

«Фиксирую состояние нервного шока, ввожу дополнительные нейролептики».

Жгучее покалывание в районе крупа. Через минуту у него отключились эмоции, остались лишь холодные мысли.

– Как долго продлится это состояние? – ровным голосом спросил пегас.

«Около трех часов».

– Что это за место?

«Техническое помещение Форпоста. Для успешного исцеления мне требовалось уединение, поэтому я потребовал у грифона по имени Арчер перенести нас сюда».

– Кстати, а где они?

«Нет информации. Из-за толстых стен связь с внешним миром отсутствует. Рекомендую покинуть помещение».

В этот момент со скрипом распахнулась дверь кладовки. В проеме встала юная грифина с синими перьями, сжимавшая в дрожащих лапах дробовик. Увидев пегаса в светящейся силовой броне, она громко пискнула, выронила оружие и бросилась наутек.

«Да она же еще птенец».

Равнодушно хмыкнув, пегас перешагнул через порог. Ориентируясь с помощью радара, он миновал длинный коридор с несколькими дверями, оказавшись в большом ангаре, спешно переоборудованном под лазарет. На брошенных на пол матрасах лежали раненые грифоны, над которыми хлопотало несколько пони в желтых халатах. У многих полукровок оказались перебинтованы лапы или грудь, у нескольких отсутствовали крылья и/или конечности. В воздухе стояла устойчивая смесь запахов крови, гнили и лекарств. Грей тут же пожалел об отсутствии респиратора.

Отдельно лежали десятки накрытых тканью тел. Грифоны Небесного Ока не нашли лучшего решения, чем складировать мертвых рядом с живыми.

– О, крылатик, ты очнулся. – На плечо пегаса обрушилась мощная лапа, едва не сбившая его с ног. Арчер довольно осклабился, хлопая жеребца по спине. – Я знал, тебя так просто не завалишь.

– Спасибо за заботу, я оценил пробуждение в кладовке, – холодно ответил Грей.

– Ну, ты ведь сам попросил отнести тебя в тихое место, где никого нет. Точнее, твой костюм. – Грифон пожал плечами. – Ты пропустил все веселье.

– Сколько я провалялся в отключке? Что здесь вообще происходит?

– Я тебе не будильник, не засекал. Вполне достаточно, чтобы здесь оказались представители НИМИП, впарившие клану свои услуги по пятизначной цене. – Гибрид опустил лапу, встав на все четыре конечности. – Эта Гильда оказалась не слишком хорошим лидером. Сразу после боя она улетела на башню и никого к себе не подпускает, пришлось принимать решение за нее.

– Значит, ты теперь лидер клана?

– Как ты там любишь выражаться? Дискорд упаси! – Наемник шутливо выставил вперед передние лапы. – У девочки срыв, она оказалась не готова. Поплачет и вернется, мне оно и даром не нужно.

– Мда, понятно. – Взгляд пегаса задержался на возившейся с капельницей миловидной единорожке. – Каковы потери?

– Вот здесь все хреново, хотя кому сейчас легко. – Грифон заметно помрачнел. – Почти все Крыло выбито, выжили только мы с тобой, да та фиолетовая зазноба с ледяным взглядом, я поставил ее сторожить. Стальномордая куда-то исчезла: ни тела, ничего. С мышекрылкой все отлично, где-то здесь ходит, вынюхивает. – Грифон неопределенно покрутил лапой. – Нужно отдать этим яйцеголовым должное, они смогли вытащить белый круп с того света. Сейчас лежит в критическом состоянии в отдельной палате.

– Кого-кого они вытащили? – Грей с трудом мог сконцентрироваться на словах Арчера.

– Нашего горе-медика Кьюр. Скажу честно – ей лучше умереть. – Наемник нацепил на себя несвойственную ему сочувствующую мину. – Несколько пуль вошли в позвоночник – скорее всего, она останется парализованной.

– Мда… – Пегас никогда не мог подобрать подходящих слов в подобных ситуациях. Нужные слова просто не приходили на ум. – Хреново.

– Ну, у нас есть ложка меда – сорок убитых грифонов и примерно столько же рейдеров. Половина их барахла отходит нам. – Арчер невесело усмехнулся. – Ну и как, крылатик, стоило оно того?

– О чем ты? – Грею захотелось выйти на воздух. Беседу они продолжали уже на ходу.

– Ты положил здесь почти все Крыло, потерял четырех очень дорогих роботов, и все это ради крепости со сломанными воротами и клана неспособных защитить себя недобитков. Игра явно не стоила свеч.

– Интересно, почему ты не сказал мне об этом до боя, – раздраженно бросил Грей. К сожалению, ему не удалось насладиться свежим воздухом – снаружи в ноздри пегаса ударил запах гари.

– Ты принял решение как лидер, я смиренно последовал за тобой, – ехидно ответил грифон. – Ну и как, оно того стоило?

Какое-то время разведчик молча осматривал дымящиеся развалины. Во дворе никого не оказалось: все выжившие грифоны находились в лазарете или бараках.

– Не знаю. – Пегас тяжело вздохнул. Пелена безразличия понемногу сходила на нет, Спектр явно переоценил действие своего препарата. – Мы нанесли Мастерам серьезный удар и удержали стратегически важное место. И я… раньше у меня почти не было потерь.

– В чем-то ты прав – с точки зрения тактики мы провели отличную битву, забрав пятерых за каждого убитого. Вот только в плане стратегии это полный провал. – Наемник осмотрелся вокруг и с удовлетворенным кряхтением устроился на обломке стены. – На работорговцах свет клином не сошелся, скоро сюда прилетит какой-нибудь серьезный клан грифонов. Оставшихся трех бойцов явно не хватит для серьезного сопротивления.

– Что ты предлагаешь? – Разведчик встретился взглядом с Фемидой, застывшей на одной из стен. Пегаска отдала честь и кивнула командиру.

– Собрать трофеи и валить назад в Стойло, прихватив этих птенцов. На полноценный клан уже не тянут, но для преобразования в наемный отряд еще хватает. Не они первые, не они последние. – Грифон на секунду скорчил грустную мину, впрочем, быстро вернув себе обычное самодовольное выражение лица. – Главное, чтобы они выбрали правильное название.

– Мы понесли такие потери, чтобы просто взять и все бросить? – недоверчиво поинтересовался разведчик.

– По сути, главная задача выполнена – Мастера его не получат. Кто бы ни стал следующим хозяином Форпоста, он точно не будет хуже. Договориться можно даже с Алыми Клювами.

Видя сомнение пегаса, грифон сердито нахмурился.

– Крылатик, будь реалистом. Даже если Лилия окажется такой дурой, что пришлет нам очередных роботов на убой и нескольких фермеров с винтовками, мы не продержимся. Стальных Рейнджеров уважали и боялись, о нас же никто не знает. Завалим одних, на их место придут другие. Репутация – страшная сила.

– Она зарабатывается в боях, а не бегством. Хотя… – Разведчик пожевал губы, стараясь удержать мысль. – Я обдумаю твои слова, но сейчас у нас есть дела поважнее споров.

– Дело твое. – Грифон сплюнул на землю и поднялся со своего импровизированного насеста. – Какие будут приказания?

– Нужно расчистить завалы, оказать помощь раненым и поставить нормальные караулы.

– Все уже давно в процессе. – Наемник усмехнулся и браво отдал честь. – Что-то еще?

– Да. Отведи меня к Кьюр.

***

Грей стоял на краю внешней стены Форпоста, задумчиво размахивая хвостом из стороны в сторону. Действие лекарств постепенно сходило на нет, медленно, но верно отдавая тело пегаса на растерзание острой боли, пусть даже она и сконцентрировалась на месте потерянного крыла. Разведчик старался отрешиться от нее, ведь обезболивающие снижали качество мыслительных способностей. Меньше всего ему нужна неработающая голова.

Он рассматривал унылый пейзаж и вспоминал события последних дней, пытаясь найти ошибку в своих действиях. Спектр же выполнял функцию часового, сканируя окружающее пространство многочисленными датчиками.

«Жаль, что нет возможности переиграть».

Ни одной дельной мысли. Он тяжело вздохнул и приложился лбом к стене. Холодный камень принес недолгое облегчение, на несколько секунд разомкнув сдавливающие голову тиски, чтобы затем позволить им вернуться с удвоенной силой.

Перед глазами вновь встала лежащая на раскладной кровати Кьюр: белую пегаску почти полностью обмотали лечебными бинтами, которые уже успели пропитаться кровью. Примерно так же выглядел и остаток его собственного крыла – покрасневший задубевший кокон. Грею совсем не хотелось думать о перевязке.

Пегаска выжила чудом – пули не задели жизненно важных органов. Вместо этого они перебили позвоночник, поэтому врачи лишь разводили копытами после операции. С большой вероятностью она больше никогда не сможет ходить.

«Очередная “хорошая” новость. Плевать, Арчер прав, нужно думать о будущем».

Разведчик горько усмехнулся и потер глаза. Оставшиеся в наличии силы не радовали. Два пегаса, бэтпони, грифон и кучка птенцов – вот и все, что они смогут выставить против новых врагов. Если повезет, то они умрут от смеха.

С другой стороны, у них все еще оставались резервы – роботы Лилии и гвардейцы лже-Луны, переселенцы из Стойла Лайт и сама их бывшая Смотрительница в новенькой броне, летающий танк и гигантский паукообразный дредноут! Вопрос состоял в том, стоило ли бросать все силы на удержание Форпоста… А еще у них была Роза…

При мысли о пегаске со шкурой пшеничного цвета сердце жеребца заныло. Он скучал по своей кобылке. В очередной раз тяжело вздохнув, разведчик посмотрел вниз.

Несколько грифонов перед воротами под чутким руководством Арчера убирали с дороги дохлых рейдеров. Смердящую тушу Молота старались обходить как можно дальше – чтобы сдвинуть мертвого гиганта, требовались усилия как минимум всего клана.

Отвлекшись от невеселых размышлений, пегас стал с интересом следить за деятельностью собирателей, ведь наблюдать за чьей-то работой всегда веселее, чем пахать самому. Три молодые грифины и совсем юный птенец старательно сдирали с мертвых ржавую шипастую броню, вытаскивали из ртов старые револьверы и винтовки с перекошенными стволами, чтобы затем отнести бесполезные тела в кучу для дальнейшего сожжения. Работа спорилась, пусть и не слишком быстро. Разведчик уважительно окинул взглядом растущую кучу оружия и брони.

Отдельно положили погибших членов Крыла. При взгляде на них сердце пропустило удар.

По личным убеждениям Грея, хороший командир не должен сближаться с подчиненными, чтобы соблюдать соответствующую субординацию и не иметь сомнений в бою. Это отлично сработало с первым отрядом и почти прокатило со вторым. Еще немного, и легкое сожаление могло перерасти в настоящее горе. К счастью, пронесло.

«Фиксирую движение около руин».

На тактическом радаре Спектра появились две новые точки, зеленого и желтого цвета. Посмотрев в нужную сторону, Грей приказал использовать увеличение визора, о чем тут же пожалел. Ближайший дом на стремительной скорости полетел навстречу пегасу. Разведчик подобрался и едва не отпрянул от мнимой опасности, сдержавшись в последний момент.

– Б-б-б… Больше так не делай! – Пегас с трудом слышал сквозь стук собственного сердца в ушах.

«Прошу прощения», – ехидно ответил встроенный в костюм ИИ. На Спектра бой совершенно не повлиял.

Как бы то ни было, увеличение сработало. Опустив голову вниз, Грей смог детально рассмотреть странную парочку – закутанную в плащ кобылку и хромающего Стального Рейнджера. Спустя несколько секунд пришло узнавание.

– Уайт! – Жеребец весело топнул копытом по земле. Единорожка-альбинос оказалась жива.

Радость быстро сменилась озабоченностью – Уайт сильно подволакивала заднюю ногу, вдобавок низко опустив голову. Рыцарь шла с явным трудом, и это несмотря на напичканный лекарствами и наркотиками костюм!

– Арчер, на связь. – Быстрым движением копыта убрав приближение, пегас едва не бросился со стены, чтобы расправить в падении крылья и спланировать вниз. Разведчик опомнился в последний момент, замерев у самого края. Серую шкуру мгновенно прошибло холодным потом. Ничего удивительного, что он пропустил ответ грифона.

– Эй, у меня нет времени для розыгрышей, крылатик! – раздраженно бросил проигнорированный Арчер.

– Э... Кхм… С восточной стороны к вам приближается Уайт и кто-то неизвестный. Помогите им перебраться через стену и доставьте в лазарет. Я буду ждать там.

– Имей совесть, она ведь весит тонну! – возмущенно воскликнул грифон.

– Выполнять! – Раздраженный пегас оборвал связь и потопал вниз по ненавистной лестнице.

***

После осмотра у доктора и назначения соответствующего лечения они собрались в бывшем кабинете Старейшины. Уайт со вздохом облегчения плюхнулась в огромное кресло прежней начальницы, оттолкнувшись от пола здоровой ногой и закрутившись на месте. Восседая на этом импровизированном троне, единорожка забывала о боли. В нем она чувствовала себя богиней, легким движением ноги отправляющей в бой грозную армаду, способную сравнять с землей любого противника. Накачанная наркотиками кобылка позволила внутреннему жеребенку выйти наружу. Она ничем особо не выделялась: судя по всему, перед совещанием закинуться решили все.

Арчер откуда-то притащил себе целый диван, на котором единолично развалился, никого к себе не подпуская. Как ехидно заметил грифон, он сегодня единственный работал, поэтому ему полагаются льготы.

Грею и Шэд пришлось удовлетвориться сиденьями для гостей. Пришедшая с Уайт кобылка осталась стоять в углу. Их гостья не снимала плаща, но датчики Спектра смогли достоверно определить расу и пол неизвестной. Молодая зебра.

«Очередная полосатая, в последнее время я вижу их слишком часто».

Пегас невольно поежился, вспомнив Зекранту.

– Я решил не звать Гильду, ей нужно побыть в одиночестве. – Грей прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Ему приходилось пробиваться сквозь царившую в голове пелену. – Уайт, где ты была?

– Меня спасла… М… – Единорожка продолжала медленно кружиться вокруг своей оси. – Не помню, как зовут. Или не спрашивала. Я очнулась в паре кварталов около дохлого грифона, метки на броне указывали на большую шишку.

– Его звали Блот Фейтшер, главнокомандующий восточным экспедиционным корпусом. Он заставлял своих подчиненных повторять это снова и снова. – Голос зебры оказался тихим и сиплым. Ей явно не часто удавалось его применить. – Мое имя Зен, я пришла за помощью в обмен на нее.

Полосатая нога указала на медленно кружащуюся Уайт.

– Можешь снять плащ, я знаю, что ты зебра. – Пегас не удержался от зевка.

– Я скрывалась не поэтому.

Зен медленно откинула капюшон назад. Широкие серые глаза, спутанная грязная грива, синяки под глазами, огромный ошейник на мускулистой шее.

– В укрытие! – Стоило Арчеру увидеть зебринское «украшение», как он мгновенно переместился за спинку дивана, на котором только что лежал. Пегас и бэтпони невольно отшатнулись назад, схватившись за оружие.

Через несколько весьма томительных секунд Уайт начала хихикать.

– Не бойся, он не опасен, я де-ак-ти-ви-ро-ва-ла пульт. – Старательно выговорив столь сложное слово, кобылка радостно засмеялась и закружилась быстрее.

«Она права, в радиусе двух миль нет ничего, способного передать сигнал ошейнику». – Спектр выдал мысленный смешок.

«Почему ты ничего не сказал?!» – зло поинтересовался пегас.

«Захотелось посмотреть на вашу реакцию. Я не пожалел».

– Что это сейчас было? – Шэд воспользовалась моментом, заняв половину дивана. Грифон бросил на нее очень злой взгляд, но ему ничего не оставалось, кроме как смириться и устроиться на свободной части.

– На ней взрывной ошейник, любимая игрушка Мастеров. Даже если какой-нибудь раб сможет сбежать, им достаточно просто нажать на кнопку. – Наемник бросил испепеляющий взгляд в сторону рыцаря. – И это можно сделать другим пультом, они универсальны.

– К счастью, в округе не осталось никого, способного нажать на кнопку. – Зебра мстительно улыбнулась.

– Это ненадолго. Стоит тебя увидеть любому погонщику, как бум, и дело с концом. – Для убедительности Арчер растопырил лапы, показывая, как голова рабыни отделится от тела.

– Именно поэтому я хочу его снять. Вы мне поможете. – Тон беглянки явно подразумевал не просьбу.

– Прости, но нашего сапера убили твои дружки, а больше никто и не возьмется. – Грифон развел лапами, словно выражая свое сожаление. – Найдешь выход или тебе показать?

– Разыщите способ, вы мне должны, за нее.

– А мы не можем просто его срезать? – Арчер случайно толкнул Шэд, на что она не преминула ответить болезненным тычком. – Каким-нибудь лазером.

– Рискованно, одно неверное движение и будет бабах.

– А как насчет импульсного оружия? – Пегас вспомнил о своей любимой игрушке. – Обезвредим гранатой, и все дела.

– Ты не первый до этого додумался, там стоит механический предохранитель на случай выхода из строя радио. – Грифон покачал головой. – Прости, но мы ничего не можем сделать.

– Придумайте! Вы обязаны! – Зебра не на шутку разозлилась. – Я вам помогла!

– Мы тебе ничего не должны! – раздраженно рявкнул Грей.

Зен молча уставилась на пегаса немигающими глазами. В них явно читался укор. Зебра медленно покачала головой.

– Значит, по вашей вине я умру по дороге в родное племя. – Полосатая потрусила в сторону выхода. Арчер и Шэд выразительно посмотрели на Грея, ожидая каких-то действий. Вот только дальнейшие события решили пойти непредсказуемым путем.

Зебра столкнулась в дверях с фиолетовой пегаской. Глаза Фемиды раскрылись в изумлении, а уже через секунду кобылка сорвала со спины снайперскую винтовку. Металлическое дуло ткнулось в полосатую грудь.

– Стоять!

Зебра замерла на месте. Все опять вскочили на ноги, рефлекторно потянувшись к оружию. Кроме Уайт, единорожка полностью ушла в свои мысли.

– Командир, это снайпер противника, я видела ее во время боя, но не успела снять. – Фемида сохраняла завидное спокойствие. – Она убила по крайней мере шестерых грифонов.

– У меня не было выбора, видишь ошейник? – Зен заметно разозлилась. – Я сбежала при первой же возможности и хочу просто вернуться в родное племя!

– Она опасна и непредсказуема! – Пегаска старательно игнорировала зебру. – Дайте мне ее пристрелить!

– Только тронь меня, и я здесь все разнесу! – Сбежавшая рабыня схватилась за ошейник, явно намереваясь его сорвать. – Пламя не оставит ни правых, ни виноватых.

– Ну давай, дергай. – Арчер предусмотрительно оказался за диваном. – Все равно сдохнешь только ты сама.

– Чего? – удивилась Шэд.

– Это миф Мастеров, чтобы особо опасные пленники убивали самих себя. У ошейников мощный экранированный обод и направленный заряд, голову снесет только полосатой дуре.

– Тогда какого хрена ты поднял тревогу, когда ее увидел?!

– Ну как же, все ведь очевидно. – Грифон приосанился. – На мне ведь новый плащ, а кусочки мозга очень плохо отмываются с этой ткани.

– Что?! – Бэтпони не на шутку разозлилась. – Да я тебя сейчас порешаю!

– А ну успокойтесь все! Живо! – Грей смело вклинился между кобылками. Снедающая тело и душу боль сделала его очень раздражительным. – Шаг назад, опустите оружие!

Дисциплинированная пегаска подчинилась приказу, вернув снайперскую винтовку на место. Зебра неохотно отпустила ошейник, в любой момент ожидая подвоха, но его не последовало.

– Зен, нам придется запереть тебя, чтобы не провоцировать окружающих. Если грифоны узнают в тебе убийцу их сородичей, расправа будет жестокой. – Зебра неохотно кивнула на слова пегаса. – Арчер, у кого-то из рейдеров наверняка есть ключ от ошейника. Когда закончите собирать трофеи, отыщите его и снимите с нее эту хрень.

– Командир, ты уверен? – Фемида словно пыталась приморозить Грея к полу своим ледяным взглядом. – Она наш враг.

– Если помнишь, ты сама недавно примерила на себя рабский ошейник. – Жеребец повернулся к кобылке. – Но я не идиот. Ты должна за ней присматривать. Если дернется – стреляй. Отведи ее в какое-нибудь отдаленное безопасное место.

– Так точно. – На секунду на лице пегаски проскочила недовольная гримаса, моментально исчезнув под обычной маской спокойствия. Она повернулась к зебре и поманила за собой копытом. – Идем.

Полосатая ничего не сказала. Сбежавшая зебра молча накинула на себя капюшон и отправилась вслед за конвоиром.

– Расходимся, у меня слишком болит голова, чтобы думать. – Грей со страдальческой гримасой потер виски. Вдруг в его глазах промелькнула искра веселья – он увидел сладко посапывающую в кресле Уайт. – Мы все сегодня слишком устали. Отдыхайте.

– Мне дополнительного приглашения не надо. – Арчер довольно осклабился и развалился на полюбившемся диване. – Мышекрылка, составишь компанию в эту холодную ночь?

– Да пошел ты! – Шэд презрительно фыркнула и покинула помещение с гордо поднятой головой.

– Спокойной ночи, Арчер. – Покидая кабинет Старейшины, пегас все еще улыбался. Горечь этого дня немного смягчило возвращение Уайт, да и общение с Арчером либо повышало настроение, либо доводило до белого каления. Сегодня сработал первый вариант.

***

На Западный Сектор опустилась ночь. Она принесла с собой прохладу и свежесть – на смену жаркому лету приходила осень. Вскоре слабый накрапывающий дождь накроет всю Пустошь, превратив не заасфальтированные дороги в труднопроходимое месиво пыли и грязи. Затем ударят долгие проливные дожди, знаменующие собой приход зимы. Лишенная контроля пегасов погода обрушивала на разоренное королевство огромное количество осадков, словно желая смыть с лица земли сочащийся радиацией и Порчей нарост Эквестрийской Пустоши.

Грей вернулся к облюбованному месту на стене и подставил голову слабому дождю. Холодные капли приятно скользили по разгоряченному лицу; лишившегося крыла пегаса охватывала лихорадка. К счастью, ему больше не нужно думать, по крайней мере, в ближайшие сутки. Тяжелый разговор с Лилией остался позади.

Пегас словно вернулся во времена, когда, будучи зеленым курсантом, ему приходилось отчитываться перед вышестоящим начальством. Небольшие проколы вызывали настоящий поток оскорблений и унижений, безукоризненно проведенные операции удостаивались лишь сухой похвалы. По задумке, такой метод должен обучать младших офицеров ответственно подходить к своим заданиям, но на деле Грей заработал огромную нелюбовь к любым видам докладов вышестоящим.

Смотрительница на удивление спокойно восприняла новости о высоких потерях среди Крыла и приказала по возможности остаться в Форпосте. В конце она поздравила разведчика с уничтожением группировки Мастеров и пообещала прислать подкрепление.

«Держитесь, я в вас верю». Хорошие слова.

Грей устало прикрыл глаза, погрузившись в мечты. В основном в них фигурировала пегаска с пшеничной шерсткой. Навалилась сильная усталость, хотелось закрыть глаза и больше их никогда не открывать. Казалось, стоит прижаться к краю, и он уснет на месте.

«Как бы добраться до постели».

Кроме него, на стене находился лишь грифон-часовой. Попросить его помочь дойти? Едва ли согласится. Проще уж отдать управление ногами Спектру. В последнее время ИИ стал на удивление покладистым, даже отключил раздражающую подсветку.

Сквозь усиливающийся шум дождя Грей расслышал хлопанье крыльев. Сил на реакцию уже не оставалось, он медленно открыл глаза и повернулся в сторону звука. Через несколько секунд рядом с ним приземлилась Фемида.

– Привет, все в порядке? – Разведчик вяло махнул копытом.

– Никак нет, мне пришлось оставить пленницу. – Пегаска выглядела виноватой. – Я отвела зебру к подвальному помещению, обозначенному как «складское хранилище», но дверь оказалась заперта. Других подходящих мест не обнаружено.

– Где же ты ее оставила? – лениво поинтересовался жеребец.

– В помещении со швабрами, она обещала никуда не уходить, но я хочу доложить не об этом. – От смущения Фемида незаметно вернулась к прежней собранности. Теперь она не чувствовала себя виноватой. – У меня были достаточно важные причины, чтобы оставить пленницу без присмотра. Когда мы вплотную подошли к бронированным воротам склада, на моем ПипБаке появились новые метки, преимущественно зеленого и желтого цветов. Их там как минимум два десятка по ту сторону стены.

Грей почти минуту переваривал новость, прежде чем до него наконец дошло.

– Подожди, ты хочешь сказать, что в подвале с бронированной дверью заперта куча невраждебных пони?

– Так точно. Какие будут приказания?

– Какого Дискорда ты не воспользовалась рацией? – Усталость пегаса как копытом сняло. В критической ситуации организм активировал скрытые резервы, а как еще можно было назвать несколько десятков умирающих пони буквально под боком?

– Она перестала работать после сражения, вероятно, импульсный разряд. – Вот теперь Фемида напустила на себя действительно виноватый вид. – Я забыла об этом доложить.

– Плевать. – Грей по привычке попытался расправить крылья, грязно выругался и побежал к лестнице. – Разыщи Гильду, пусть притащит туда все найденные на базе ключи.

– Вы уверены? Пленники Стальных Рейнджеров могут быть опасны. – Снайпер спокойно парила рядом с бегущим жеребцом.

– Даже если так, смерть от пули куда приятнее, чем подыхать от голода. Бегом! – Отдав приказ, разведчик помчался к кабинету Старейшины, расталкивать своих товарищей.